****
- В чём дело? - Нам нужно идти. - Куда? - Деревьям плохо. Их поразил неизвестный недуг. Они зовут меня. - Так, успокойся. Расскажи по порядку, что тебе говорят деревья? И она рассказала. Рассказала о том, как услышала зов, как узнала о происходящем. - Мне нужно идти. - Не тебе, а нам. Одна ты не пойдёшь. Жди здесь. Сходив в дом, я вышла уже с эльфийскими мечами на поясе и с плащом на плечах. Плащ Ивви уже был на ней. Свистнув, я села на Кусайку. Ивви забралась на оленя, и мы поспешили на юго-запад. Наш путь лежал в местность Росгобель, долину Андуина. Юго-западная опушка Лихолесья. Остаётся только надеяться, что нам не попадётся кто-то из ушастой братии. Я не в том настроении бодаться ещё и с ними. Путь до нужного нам места был недолог, всего час. Уже на подъезде к окраинам я ощутила то, что давно не ощущала от животных нашего леса. Страх. А ещё мёртвая тишина округи. Бросив взгляд на Ивви, я чертыхнулась. Подруга была белее снега и, что обеспокоило меня ещё сильнее, то и дело вздрагивала, ёжась. Судя по её реакции, с лесом что-то серьёзное. Неужели дриады и отсюда ушли? Да и были ли они здесь вообще? У большого дерева, стоящего на границе леса, бегал какой-то старичок. Ростом он был чуть выше меня, но я одета аккуратнее. И у меня нет бороды. И я моюсь. Да и птицы не гадят на мою одежду. - Что здесь случилось? Старичок обернулся к нам, сжимая посох в руках. Погодите-ка. - Вы кто такие? Ивви, не слушая его, спешилась и поспешила к больному древу. Я соскочила с Кусайки и бросилась за ней. Подруга запела и рисунки силы поползли по её телу. Я видела, как Радагаст дрогнул и воззрился на нас в удивлении. Догадался? Я вторила пению Ивви, но звала к себе животных. Когда из леса хлынули перепуганные зверюшки, я вздохнула и наклонилась. Белки, лисы, еноты, зайцы. Все они дрожали. - Лесные девы… дриады. Вы разве не покинули эти земли? - Мы остались, – ответила я, видя, что Ивви занята деревом. – Моё имя Алалия. Ту, что занимается деревом, зовут Ивви. - Я думал, дриады оставили леса. - Нас осталось двое. Что случилось? Звери перепуганы. - Зло с севера так страшит их. - Зло с севера? Кто вы вообще? - Моё имя Радагаст Бурый. Я присматриваю за этим лесом. А как вы узнали, что здесь что-то случилось? - Деревья нашептали. Что вы пытались сделать с деревом? - Магией прогнать зло, поразившее дерево. - Успешно? Радагаст промолчал, и я перевела взгляд на Ивви. Золотой свет, исходящий от поющей Ив, оплетал дерево, подобно кокону. Её волосы засветились и начали шевелиться, как живые. Дерево, что поразила чёрная напасть, вошло с Ивви в резонанс и засветилось тем же золотым светом, что и подруга. Её энергия согревала дерево, леча от недуга. Закончив петь, Ивви шагнула к дереву и провела ладошкой по его коре. Ветви с едва слышимым скрипом зашевелились, разбивая сковавшую их ледяную корку. - Невероятно. Это просто невероятно. Своими глазами увидеть магию дриад… - Ивви, знакомься, это Радагаст. Он присматривает за этим лесом. - Очень приятно, – улыбнулась Ивви, поправляя плащ на плечах. – Деревья сказали мне, что вы хорошо заботитесь о них. Они благодарны. - Но ведь я ничего не сделал. - Вы пытались, и уже за это вас стоит поблагодарить. Несмотря на то, что вы прекрасно ладите с животными и птицами, с этой напастью вы не могли совладать. - Что с ним было? - Болезнь, принесённая с севера. Эта хворь будет продолжать распространяться, пока источник не уничтожат. - И что за источник? – нахмурилась я, предчувствуя неприятные новости. - Тёмная энергия, и тёмный колдун. Пока мы общались, Радагаст топтался рядом, поглядывая в сторону Кусайки и Пятнышка. - Я вижу, ваши звери устали. Может, зайдёте ко мне на чай? Они отдохнут, вы ведь так спешили сюда. Мы приняли предложение. Дом Радагаста был в точности таким, каким его показали в фильме. Снаружи казалось, что домик двухэтажный, но на самом деле там был один этаж. Внутри же был… бардак. Одеяла и подушки на лежанке, на столе всё заставлено склянками и флаконами, под ногами бегают зайцы и барсуки, жившие здесь, видимо, зимой. Да и сейчас они не торопились возвращаться на улицу. - Присаживайтесь. Я заварю чай. Мы сели прямо на лежанку и с интересом осмотрелись. Это был первый человеческий дом, в котором мы бывали. И здесь было довольно мило. Если прибраться, разобрать на столе и полках шкафа, а так же не позволять зверям гадить в углу. - Вот, возьмите, – Радагаст передал нам кружки, которые мы приняли, и опустился на трёхногий табурет. – Знаете, сколько живу, а дриад вижу впервые. - Мы не слишком… общительны, – постаралась я подобрать слово, косясь на Ивви. Та с увлечённым видом разглядывала стол, заваленный склянками, прихлёбывая чай. - Я видел, как вы обращаетесь с животными… Пока мы с Радагастом разговаривали о животных и птицах, Ивви добралась-таки до стола с бутыльками и флаконами. Она ничего не трогала руками, но заинтересованно рассматривала многочисленные бутыльки, флаконы и баночки. Мы добрались до темы волков, когда на улице послышался рёв. Медвежий. Я переглянулась с Ивви и улыбнулась, заметив, как сверкают её глаза. Ещё когда мы были обычными девушками, учащимися в институте, Ивви, тогда ещё Поля, едва в ладоши не хлопала, стоило Беорну появиться на экране. - Полагаю, это к вам? – улыбнулась я, заметив, как Радагаст косится в сторону двери. Не дожидаясь ответа, я направилась к выходу. Я уже открыла дверь, и тогда Радагаст оказался рядом, выскакивая вперёд. Подождав Ивви, я вышла на улицу. Перед домом стоял огромный мужчина. У него были длинные руки, чёрная грива и борода. Волосы едва достигали шеи и были очень густыми, образуя некий холм на макушке. Из-под мохнатых бровей смотрели серьёзные карие глаза. - Беорн, всё хорошо, – Радагаст заметил, что внимание оборотня приковано к нам и шагнул в сторону, оказываясь на пути Беорна. – Эти юные леди помогли лесу. Кусайка оскалился и встал слева от меня. Протянув руку, я зарылась пальцами с его густую шерсть на шее и тихонько запела. - Всё хорошо, – улыбнулась я, когда волк посмотрел на меня. – Это друг. - Кто они? - Это госпожа Алалия, она может общаться и повелевать животными и птицами. А это госпожа Ивви, она спасла дерево от поразившей его хвори. Даже я был бессилен. - Поговорим? – погладив волка, улыбнулась я и посмотрела на Беорна, что внимательно рассматривал нас. - Раз вы пришли не вредить лесу, почему бы не поговорить. Радагаст. - Конечно-конечно. Проводи наших гостий к беседке, хорошо? Радагаст скрылся в доме, а мы начали игру в гляделки. Сделав какие-то свои выводы, Беорн пошёл за дом. Переглянувшись, мы с Ивви последовали за оборотнем. Оказалось, за домом имелся навес, стоящий отдельно. Думаю летом, когда плющ обвивает верёвки, тянущиеся от крыши навеса к земле, здесь очень красиво. Круглый стол, небольшие лавки в виде дуг и большая чурка, на которую и сел Беорн. Мы с Ив устроились на одной лавке, с интересом оглядывались. - Вы не эльфы, – вдруг произнёс Беорн и мы перевели взгляд на него. – От них пахнет по-другому. - Вы правы. Мы не имеем ничего общего с эльфами. - Кроме воспоминаний, – хихикнула Ивви. - Да, верно, – улыбнулась я и, заметив взгляд Беорна, произнесла: – Мы сталкивались с эльфами близ нашего леса. Совсем недавно, кстати. - Месяца три назад. - Кто вы такие? - Дриады. Живём в лесу близ Лихолесья. И к нему не относимся. - Откуда знаете эльфов? - Так говорю же, месяца три назад мы повстречали их уже второй раз. Первый раз лет пятьдесят, наверное. Точнее не скажу, не помню. - Ага, особенно учитывая обстоятельства, при которых мы их встретили, – насупилась Ивви. - А что не так с обстоятельствами? Я переглянулась с Ивви, мол, скажем? Она пожала плечами и предоставила роль переговорщика мне. Ну что же, да будет так. - Мы встретились в поле. Эльфы бились с орками. - Орками? – тут же ощетинился Беорн и я кивнула, не испугавшись этой метаморфозы. – Продолжай. - Нас привёл туда белый лось, на котором разъезжает владыка Лихолесья. Мы понимали, что если эльфы будут перебиты, орки ломанутся в наш лес. Это было не в наших интересах, и мы вступили в бой. - Вы? - Мы, – насупилась я, видя, с каким удивлением он осмотрел нас. – И не надо так смотреть. Мы можем за себя постоять. - А что было дальше? – спросил Радагаст, всё это время стоящий у Беорна за спиной. - Дальше к оркам пришло подкрепление. Двадцать штук я застрелила из лука, а вот с остальными пришлось сойтись в ближнем бою. Со мной были мечи, а Ивви неплохо орудует лианами. Хотя бой под конец пошёл не совсем по плану, – я бросила взгляд на Ивви и та улыбнулась, – но исход был предрешён ещё в начале. - А что варги? Я поморщилась. Вспоминать свой промах не хотелось. - Их стая вторглась в наш лес уже после ухода дриад, – начала Ивви, накрыв мою руку, лежащую на столе, ладонью. – Лия была на обходе с вожаком волков, а я изучала предсказания, оставленные нам в помощь. - И что произошло? – тихо спросил Радагаст, и я скрипнула зубами. Кусайка приблизился и уложил голову мне на колени. Я зарылась пальцами свободной руки в его шерсть. - Ответ на её лице, – пробасил Беорн. - Да, верно. Эти шрамы мне оставил варг. Перед тем как стать удобрением для моих цветочков. А на том поле, где мы дрались с орками, уже давно цветут горькие цветы, которые я использую в своих снадобьях против короедов. У меня дрогнули губы, и я выдохнула, прикрыв глаза. Я не любила вспоминать свой провал. А уж то, что Ивви пришлось рассказывать… - Удобрением, говоришь? Похоже это единственное, на что они годятся, – произнёс Беорн, и я к своему удивлению увидела в его глазах одобрение. – Я ненавижу орков. Да и от варгов не в восторге. Что до тебя. Его взгляд остановился на мне, и я напряглась. - Не стоит винить себя в произошедшем. Твоя подруга не винит тебя ни в чём, а ты себя простить не можешь. Я чую твою вину и злость на саму себя. Не надо. Вздохнув, я прикрыла глаза и опустила голову. Если бы это было так просто. Ощутив на своей голове большую руку, я распахнула глаза и посмотрела на Беорна, которому и принадлежала рука. В его глазах светилась некая теплота. - Уже то, что вы противостояли оркам и одолели их, отличная характеристика. Убрав руку, он поднялся и, прежде чем обратиться медведем, сказал: - Загляните ко мне как-нибудь. У меня чудесная пасека. Мы сидели и смотрели вслед убегающему медведю, а я ощущала, как пружина в груди ослабевает. Сжав ладонь Ивви в ответ, я улыбнулась, когда она повернулась ко мне. Посидев ещё немного, мы собрались домой. Тепло попрощавшись с Радагастом, мы сели на волка с оленем и двинулись домой. Обратный путь занял у нас два часа, ведь сейчас мы никуда не спешили. - С кем только не сведёт товарищ случай, – хохотнула Ивви, когда мы вернулись в свой лес. - Верно, – улыбнулась я, а потом лукаво прищурилась: – Когда отправимся в гости? - В ближайшее время! И поляну огласил наш смех. С тех пор началась наша дружба. Мы заглядывали в гости к Радагасту и Беорну. И тот, и другой были рады гостям. Мы могли просидеть у них несколько часов, болтая обо всём и ни о чём. Когда мы были у Радагаста, то говорили в основном мы с ним. Зверьё было нашей любимой темой, и мы могли обсуждать любимцев до бесконечности. Ивви тоже не скучала, изучая склянки и сама творила на столе волшебника. У Беорна нам тоже всегда было, чем заняться. Он разводил милых пони, с которыми я просто обожала возиться. Я расчёсывала их гривы и хвосты, заплетала, чистила и бегала с ними по полям. Пока я развлекалась, Беорн с Ивви обсуждали садовые культуры, растения, разновидности трав, которые оборотень частенько видел во время «пробежек». Оборотень так же держал пасеку с большими пчёлами. Одна пчела была длиной с мою ногу, а толщиной с небольшой бочонок! Они были такими прикольными, что я могла наблюдать за ними часами. Кроме пони и пчёл, Беорн держал овец и козочек. И двух коров! Я решила вспомнить детство и подоила их. Беорн заявил, что я теперь просто обязана приходить каждый день, чтобы доить коровок. Они недавно отелились и надо позаботиться о телятах. Я была только за! Да и Ивви, я видела, была не прочь приходить к оборотню постоянно. От Беорна мы узнали, какой сейчас год и возобновили отсчёт до похода Торина. По всему выходило, что до начала событий лет пятьсот, плюс-минус пара лет, но Ив тут же начала выращивать в лесу новые деревья, делая наш лес непроходимым для людей. Не то чтобы мы боялись, но перестраховаться лишним точно не будет. Со странниками мы заключили договор на предоставление товара на постоянной основе. Этот договор будет передаваться по наследству. Мы, как создания Eru, остаёмся, как эльфы – вечными, молодыми и прекрасными. Время над нами не властно, а мы будем смотреть, как всё вокруг умирает, рождается, живёт и снова умирает. И так по кругу. Поколения животных, что жили с нами в лесу, сменялись. Волчок до самого конца был преданным мне другом, но даже он ушёл. Неизменными оставались только наши соседи-эльфы из Лихолесья, старые друзья, а именно, Беорг и Радагаст, и мы, что были друг у друга. Пророчество, изображённое на скале Ивви, напоминало о наших целях. Мы готовились изо дня в день, из года в год. Мы должны быть готовы. Именно поэтому я тренировала Ив. Я не хотела повторения истории с варгами. Мы должны быть сильными. Мы копили деньги, дожидались момента, чтобы купить самое лучшее снаряжение и оставить, так сказать, на «чёрный день». Песни и танцы под луной, на поляне Древа, оставались неизменными. Они были нашей отдушиной после тяжёлого дня. Отточенные годами движения, знакомые наизусть слова – они шли с нами сквозь года. Сколько бы лет ни прошло, только они оставались с нами. Всегда рядом, в мыслях, на губах. Образы прошлой жизни стали пропадать и, чтобы окончательно не забыть самих себя, мы высекли ключевые моменты собственной жизни – имена, дни рождения и семью. Всё это было запечатлено на скале пророчеств. Мы боялись, что время сотрёт воспоминания, и мы забудем, кем были. Забудем тот мир, из которого прибыли. Минул очередной век, очередное поколение животных сменилось новым. И каждый раз, как в первый, мы оплакиваем уход друзей. Они были рядом, шли с нами по дороге жизни и доходили до конца своего пути. Мы же шли дальше. Наш лес стал совсем тихим; живность, что была с нами, вела себя тихо и вскоре люди прозвали наш лес Лесом Памяти. Памяти о былых временах. Время от времени мы замечали эльфов Лихолесья. Они защищали свои границы и иногда, с непонятными нам мыслями, смотрели на Древо. Мы с Ив не показывались из леса, перенесли поле для тренировок поближе к Радагасту, чтобы даже случайно не пересечься с остроухими. За минувший век Ивви вырастила рядом со спящим Древом новые деревья. Будучи выше, чем Древо, они закрывали его от чужих глаз. Такие деревья появлялись по всему лесу – Ив делала всё возможное, пробы преградить пути, не дать чужакам войти в наш дом. Не важно, кто это будет – враги, друзья, случайные путники – никто из них не войдёт сюда. Спящее Древо было сердцем нашего леса. Умрёт оно, умрёт весь лес. И неизвестно, что станет с нами. Мы видели, как менялся город рядом с нами – он разрастался, обрастал улицами, расширялся и становился крупным торговым городом. Торговые караваны потоками стекались в него. Там-то и был наш заработок – продажа снадобий. Даже эльфы перекупали их у странников. Мы с ними не шли на контакт и вскоре от нас отстали. Мы ждали. Ждали, когда придёт время, но оно всё не приходило. Тянулись года, века и вот, минул уже 508 год как мы прибыли в эти земли, и 401 год со дня ухода дриад из этих лесов. Всё это время мы заботились о лесе и его обитателях, нам с Ивви даже начало казаться, что Смауг и вовсе передумал нападать на Эребор. Направляясь к озеру, чтобы помыться и постирать одежду, я тихонько напевала мотив песни Айре и Саруман – 2 дракона. Ивви улыбалась и, долго не продержавшись, подхватила песню. Мы постирали вещи и уже заканчивали купаться, как вдруг ощутили присутствие посторонних в лесу. - Враги? Мы вылетели из воды, натянули одежду на мокрое тело, и понеслись к месту, в котором сейчас находились чужаки. На землю опустился вечер, что было нам на руку. За эти годы мы выучили каждый кустик в этом лесу и могли бежать даже с закрытыми глазами. - Торин, негодник, не убегай далеко, а то твоего отца удар хватит! Я едва не споткнулась и в шоке посмотрела на Ивви. Она тоже широко распахнула глаза, не понимая, что происходит. Но куда больше меня удивило обращение. Негодник? Ступая осторожно, мы последовали за… ребёнком? Да, это был ребёнок. Мальчик лет одиннадцати на вид. Черные волосы до плеч, одежда чёрная, а на поясе висел маленький нож. Больше ничего разглядеть не удалось – вечер вступил в свои права. - У малыша удивительное чувство направления. Наверное, врождённое, – хмыкнула Ивви, прислушиваясь к голосу леса. – А вот у того, кто его ищет, ярко выраженный топографический кретинизм. Торин дошёл до поляны, на которой стоял стол и вот-вот найдёт место, в котором стоит наш дом. Мы переглянулись. -Время шоу, – улыбнулась Ивви и я хихикнула. Мы обогнули его по широкой дуге и добрались до поляны Древа. Ивви села на корнях, расправила складки на юбке и посмотрела на меня. Я поправила волосы и кивнула. Ивви запела и я начала танец. - Узри радость детей, Узри радость людей. Узри горящий круг, Которому нет конца. Ритуальный танец дриад я могла исполнять чисто механически, но сейчас почему-то хотелось танцевать от души. Может это потому, что у нас есть маленький зритель, уверенный, что остался незамеченным? Бросив взгляд из-под ресниц, я увидела, с каким восторгом смотрит Торин и не смогла сдержать улыбки. Сколько лет уже прошло с того момента, когда я танцевала на глазах зрителей? Кто ещё, кроме Ивви, видел меня в этот момент? - Сквозь весенние луга и летнее небо, Солнце будет светить тебе и мне. Ибо мы молоды и танцуем вокруг,Костры сияют над землёй. Это было так давно, что не вспомнить. Радагаст и Беорн видели мой танец, когда мы с Ивви поддались их уговорам. Это был не ритуальный танец, а простая импровизация, но даже так наши друзья были в восторге. Вдохновившись, мы исполнили ещё. И ещё. Мы продолжали до самого заката, а потом поехали домой. Ивви почти весь остаток вечера светилась, а я улыбалась, как дурочка. - Будь то в этой жизни, или в следующей, Даже после заката на Западе.Свет вернётся с небес, Ибо это моё сердце, а ты – моя любовь.* Как только голос Ивви стих, а я замерла, послышался хруст и на поляну, кубарем скатившись с небольшого холмика, явился Торин. Я вздрогнула и отскочила на несколько метров. Ивви спрыгнула с корней и встала рядом, схватив меня за руку. - Кто ты? – хором спросили мы, смотря на сидящего мальчугана. - Меня зовут Торин, сын Трайна. - Ты не причинишь нам вреда? – дрожащим голосом спросила Ивви, а я мелко закивала, боясь открыть рот. Ещё немного и я засмеюсь. - Нет! Я просто услышал ваше пение, и… – он замолчал, смотря на нас во все глаза, а после с дрожью волнения в голосе спросил: – Вы… вы дриады, да? Мы с Ивви переглянулись и протянули строчку припева из песни, которая только что звучала. На наши голоса слетелись светлячки, давая возможность Торину рассмотреть нас.POV Торин
Я отошёл от места привала вглубь леса. Мне так хотелось посмотреть, есть ли в лесу кто-нибудь. В таких лесах, как этот, просто обязаны жить эльфы или дриады! Я очень много читал об обитателях Средиземья, и лесной народ интересовал меня едва не сильнее, чем все остальные. Дис говорит, что это всё выдумки и их не существует. Но я не поверю, пока сам не увижу! Плутая между деревьями, я старался выйти в центр леса, но тут так много деревьев – непроходимый лес! Слышался гул ветра, запутавшегося в кронах дерева. Не знаю, как так вышло, но я вышел на поляну и увидел круглый каменный стол. Он был большим, за ним стояло большое дерево. Слева я заметил тропинку из камня и пошёл по ней, достав нож. Мало ли, кто мне повстречается. Это всё же лес. Шагая по тропинке, я вышел к большому дереву, точнее, деревьям, что окружали одно. Я хотел идти дальше, когда услышал пение. Чуть вздрогнув, я огляделся по сторонам и двинулся на звук, пригнувшись. Двигаясь на звук, я сошёл с тропы и подошёл к дереву. Выглянув из-за него, я забыл, как дышать. На поляне, словно бабочка, порхала дева. Она танцевала в лунном свете, прикрыв глаза и позволяя мелодии вести её. Посмотрев чуть в сторону, я заметил ещё одну деву. Она сидела на корнях дерева и пела, качаясь в такт. Её глаза следили за танцем, а на губах была улыбка. Они не были людьми. Но и эльфами не являлись. С такого расстояния я не мог их рассмотреть, но одежды на них были необычными. Они были из листьев. Длинные волосы девы, что танцевала, казались медными, юбка из листьев и лиан колыхалась в такт движениям. Странные узоры на теле мягко светились, выделяясь на коже. Это было так волшебно, я подался вперёд, хотел рассмотреть получше, но наступил на ветку. Опасаясь, что меня заметят, я отступил назад, но споткнулся о корень и скатился с холма. Дева прекратила танцевать, песня оборвалась и они отскочили от меня, хватаясь друг за друга. - Кто ты? – хором спросили девы. Их голоса звенели, подобно колокольчикам. Они знают всеобщий? - Меня зовут Торин, сын Трайна, – я поднялся и представился, как учил отец. Луна скрылась за облаком и половина поляны, на которой стояли девы, погрузилась во мрак. - Ты не причинишь нам вреда? – дрожащим голосом спросила дева, которая пела. Ещё когда она пела, я видел, как её волосы блестели в лунном свете, подобно серебру. - Нет! Я просто услышал ваше пение, и… – как я не старался, рассмотреть лица дев не получалось. Надеясь, что мой вопрос не вызовет их гнева, я спросил дрогнувшим голосом: – Вы… вы дриады, да? Девы переглянулись и запели. Всего одна строчка, а их уже окружили светлячки. Они и вправду дриады! Чуть приоткрыв в удивлении рот, я смотрел на них, не отрывая глаз. Они были такие… такие волшебные! Их одежда действительно из листьев деревьев и растений. Такое чувство, будто они сошли со страниц легенд, которые рассказывал дедушка! Они стояли на месте и смотрели на меня, как и я на них.END POV Торин
- Что ты делаешь в лесу один, Торин, сын Трайна? – спросила я, прерывая затянувшееся молчание. Мальчик моргнул, словно прогоняя наваждение, а после ответил: - Я не один. Мы с моим отцом шли к дедушке, в Эребор. Я хотел посмотреть… есть ли здесь… эльфы или… дриады. Постепенно его голос затихал и смотрел он на нас исподлобья, словно боясь вызвать наше недовольство или гнев. Ивви тоже это заметила и произнесла: - Тебе не нужно нас бояться, Торин. Мы не причиняем вреда тем, кто не вредит лесу и его обитателям. После слов Ивви мальчик расслабился и покрутил головой, оглядываясь. И именно этот момент выбрал мой зверинец, чтобы явиться. Заметив волков, Торин потянулся за ножом, которого в ножнах не оказалось. Оружие лежало у подножья холма, по которому как раз спускался Блод – чёрный волк с синими глазами. Вожак стаи. Заметив чужака, Блод ощерился и двинулся на Торина, но я шагнула вперёд и запела. Волк, потеряв интерес к мальчику, подбежал ко мне. Встав на задние лапы и закинув передние на руку, которую я выставила, он завилял хвостом. - Не трогай мальчика. Он не враг. Волк заворчал и я наигранно нахмурилась. Уши тут же оказались прижаты к голове и состроена виноватая мордашка. - Так-то лучше, – улыбнулась я и почесала волка за ушами. Подняв глаза на нашего маленького зрителя, я заметила, с каким восторгом он смотрит на нас. – Извини его, ладно? Он недоверчив к чужакам. - Вы действительно… можете повелевать животными! - Да, могу. Но у Ивви способности ещё более удивительные. Восторженный взгляд мальчишечьих глаз устремился на Ив, которая улыбнулась и запела. Деревья зашумели, а трава закачалась в такт песне. Из земли к Ивви потянулись лианы, которые поднялись до ветки дерева и образовали качели. Ещё пара нот и на качелях распустились бутоны. - Красиво… а вы здесь одни? - Да. - А где остальные? А вы в каждом лесу живёте, или нужен особенный? Соседство с эльфами не доставляет вам проблем? Это вы вырастили все эти деверья? А правду говорят… С каждым новым вопросом мои брови взлетали выше, а Ивви округляла глаза, не успевая за полётом мысли юного короля под горой. - ТОРИН! Мы все дрогнули. Мальчишка побледнел, а мы с Ивви переглянулись. А вот и Трайн. Потерял сына. - Кажется, тебя ищут. - Это мой отец. Это наверняка Дорин ему сказал, что я ушёл. - Он в курсе, что ты искал нас? – спросила я, уже зная ответ. - Да. Они говорят, всё это сказки. Но ведь я вас нашёл! - Нашёл, – улыбнулась я и сняла с запястья кожаный шнурок, на котором болтался янтарный камешек. – Я хочу подарить это тебе. - Лия… - Всё хорошо, – улыбнулась я Ивви, подмигнув. – Это будет мой подарок. - А я одарю тебя вот этим. Подойдя, Ивви протянула руку Торину. Тот, глядя на неё, сложил руку в протянутую ладонь и позволил чуть приподнять рукав. Коснувшись пальцем внутренней стороны запястья, Ивви запела. Её рисунки силы засветились, и на коже обескураженного мальчика образовался рисунок. Это была буква «Т», обвитая плющом. - А что это? – прошептал Торин, проведя пальчиком по рисунку. – Не стирается. - Он не сотрётся до конца жизни. Этот рисунок поможет тебе; поднеся руку к любому растению ты сможешь понять, ядовито оно или нет. Если да, то будет жечь. А так он тебя не будет беспокоить. Надев на шею Торина шнурок с каплей янтаря, я запела. Из-за деревьев выбежал белоснежный олень с ветвистыми рогами. Он подбежал ко мне и ткнулся носом в протянутую ладонь. - Нам нужна твоя помощь, Лихт. Этого мальчика нужно отвезти к его отцу. - Они на западе, – вставила Ивви и, заметив взгляд Торина, улыбнулась. – Деревья нашептали. Подойдя к Торину, я приподняла его и усадила на спину оленя. Мальчик смотрел на меня круглыми глазами, не ожидая, что мне удастся его поднять. Ну вот не произвожу я впечатление качка. Но силы у меня достаточно. К тому же, не такой уж он и тяжёлый. - Вы можете остаться на ночь, звери вас не тронут. Но после вы должны уйти. - Я скажу отцу. Спасибо вам. Мы, наверное, больше не увидимся, – приуныл мальчик, и я едва не рассмеялась. Ну, это вряд ли. - Не спеши прощаться, Торин, сын Трайна. Уверена, судьба ещё сведёт нас. - Что? - Скачи. Олень сорвался с места и поскакал в указанном Ивви направлении. Переглянувшись, мы с Ивви поспешили к лагерю гномов по краткому пути. Мы успели как раз к появлению Торина. О, надо было видеть лица гномов, когда мальчик выехал к лагерю, верхом на белом олене! - Торин! Где ты был?! - Я искал дриад. Пап, они… - Сколько раз тебе говорить – их не существует! - А вот и неправда! Вот, я видел их. Торин, которого спустили с Лихта, который сразу же убежал, вытащил из-под ворота рубахи мой подарок и задрал рукав, показывая дар Ивви. Даже с дерева, в кроне которого мы затаились, было видно, как побледнел Трайн. - Где… ты это взял? - Мне дала одна из дриад. Её зовут Лия. А вторая, Ивви, подарила мне рисунок! Вот! - Они что-нибудь сказали? - Лия сказала, что мы можем остаться на ночь, звери нас не тронут. Но потом мы должны уйти. После короткого ужина, гномы легли спать. Переглянувшись, мы с Ивви затянули колыбельную. Те, кто не спали, сперва беспокойно мотали головами, пытаясь понять, откуда идёт звук, но после успокоились. Наша песня убаюкивала не только гномов, но и обитателей леса. Мы давали понять, что всё в порядке, они могут спокойно поспать. Наутро гномы покинули лес. Раз Торину сейчас одиннадцать лет, ждать нам ещё долго. Постепенно жизнь вернулась в своё русло. Мы занимались рутиной, изредка заглядывали в город и, куда чаще, в гости к своим друзьям – Радагасту и Беорну, которого мы настойчиво называли Мишей. - Миша от «медведь», – пояснила я, когда мы впервые его так назвали и наткнулись на непонимание. Как обычно совершая обход, я услышала приглушённое шипение и замерла. Прислушавшись, сделала Филе знак, следовать за мной, и шагнула в заросли терновника. Пробившись сквозь него, я замерла. Неподалёку отсюда располагалось озеро, которое весной выходит из берегов и затапливает низины. Но сейчас разгар лета, к этому времени вода либо уходит в землю, любо испаряется на солнце. Эта низина была необычной. Как будто природный бассейн. Не слишком большой, метров десять в длину и пять в ширину, но вполне неплохой. Вода в бассейне была ярко-синей и пахла хвоей. Я огляделась – рядом не было хвойных деревьев. Спрыгнув с возвышения, я подошла к краю бассейна. Подняв голову, я поняла, что бассейн защищён со всех сторон. Деревьями сверху и терновником на земле. Услышав шипение, которое было громче, я повернулась и увидела источник звука. Огромная серебристая змея выползла из неприметной пещерки на южной стороне бассейна. Филя насторожился и вздыбил шерсть, поглядывая на рептилию. - Мы не причиним тебе вреда, – произнесла я на языке дриад и змея замерла, глядя на меня. Хорошо, она понимает, что я говорю. – Мы не знали, что в нашем лесу есть подобное место. Не расскажешь, что это за бассейн? Змея свилась в кольца и чуть приподнялась. Рептилия была большой. Даже огромной. Не менее десяти метров. Да и толщиной с моё бедро. Я не ожидала, что змея так нам сразу всё расскажет и собиралась ретироваться, когда она зашипела. Понять было непросто – всё же я не привыкла разговаривать со змеями – но мне удалось. Услышанное поразило меня до глубины души. - Лесная вода? Вода впитала энергию, которая распространяется по лесу вечером? Змея качнула головой, мол, так и есть. - Получается, когда мы поём и танцуем у Древа, лес ощущает нас. Нашу энергию, которую излучают рисунки силы на наших телах. Змея подалась вперёд, стрельнула раздвоенным языком и зашипела. Я прикрыла глаза, мысленно напевая. По моему телу поползли линии, образуя рисунок, и я открыла глаза, чтобы посмотреть на рептилию. - Да, дриады покинули лес много веков назад, но мы с Ивви остались. Не расскажешь мне об этой воде? Что она делает? – спросила я, сев на землю и скрестив ноги в лодыжках. Домой я вернулась под вечер, пребывая в размышлениях. Так что когда Ивви обратилась ко мне, я не услышала её. Она потрясла меня за плечо, и я моргнула, переводя взгляд на неё. - Что? - Что с тобой? Что-то случилось? - Я как обычно делала обход и набрела на бассейн. - Бассейн? - Да. Причём не просто бассейн, а наполненный лесной водой. - О чём ты? Я рассказала Ивви о бассейне и змее, что хранит источник вот уже полторы тысячи лет. Рассказала, как так получилось, что бассейн наполнен синей водой, а не прозрачной, как обычно. - Но Фэй ничего о змее не рассказывала. И про лесную воду я слышу впервые. - Я тоже, но это правда. С разрешения Самеи, я капнула лесной водой на порез от шипов терновника. Порез затянулся. Я показала ей левую руку. На коже ещё виднелись следы крови, что подтверждало мои слова. - Невероятно.****
С момента встречи с будущим королём Эребора прошло достаточно времени, а именно, тринадцать лет. Единственные друзья на всё Средиземье поддерживали нас, были рядом. Мы даже стали отмечать дни рождения у Беорна дома. Ивви очень сдружилась с оборотнем. Они могли днями напролёт разговаривать об очередных травках, цветочках или корешках. А пока они общались, я проводила время среди животных. Хотя, когда Радагаст тоже навещал Беорга, мы с ним вместе заботились о животных. В один из солнечных дней произошло то, чего мы так долго ждали. Земля содрогнулась, животные в ужасе сбежались в центр леса и все как один твердили – ужас пришёл на наши земли. Огромный дракон, чей рёв донёсся до нас от Эребора, прогнал гномов из-под горы. Дикий страх, первобытный ужас сковал нас. Мы всё так же хотим спасти Смауга, но страх перед ним был силён. Ивви была в настоящем ужасе, все растения кричали. Она сидела в нашем доме, забившись в угол и, плача, зажимала уши. Я сидела рядом, обнимая её за плечи и покачиваясь вместе с ней, стараясь успокоить. И справиться с собственным страхом. Мы знали, что гномы придут к эльфам просить помощи, но те откажут им. В чём-то я могу понять Трандуила: даже если он пошлёт армию к Одинокой горе, эльфы там и полягут. Пострадают не только гномы, но и эльфы. На следующий день после нападения дракона, целые толпы гномов уходили в долины. Как бы мы ни относились к гномам, нам бы не удалось приютить их в своём лесу. Но Ивви пела днями и ночами, прося окружающий мир помочь. На это уходило много сил, ведь она делала это в одиночку. Как бы тяжело ей ни было, она не позволяла мне помочь. Всё твердила, что у леса должен быть хотя бы один защитник. Она оберегала гномов от нападений, укрывала от дождей и непогоды, выращивала на их пути плодоносные деревья и съедобные растения, чтобы они не умерли от голода. Тратила все силы, но я была рядом и помогала ей добраться до дома – после песни она не могла самостоятельно передвигаться. Она пела снова и снова. До тех пор, пока гномы не дошли до железных и синих гор, её песнь не смолкала. Прошло несколько месяцев, прежде чем гномы оказались в сомнительной, но всё же безопасности. За это время Ивви ещё сильнее похудела, лицо её осунулось. Её волосы потускнели, она отдавала все силы на поддержку гномов. Голос стал тих, из глаз ушли блики. Она была вымотана до предела. Когда гномы добрались до родичей, которые предоставили им кров и поддержку, Ивви рухнула без сил. Я волокла её до дома, а по щекам бежали солёные ручейки, которые, срываясь с подбородка, падали на землю. Вечером того дня, когда Смауг напал на Эребор, Ивви взяла с меня обещание поберечь силы для защиты леса. Она смотрела на меня своими невозможными глазами, и я не посмела отказать. Только после того, как я пообещала, она заснула, уложив голову мне на плечо. Мы сидели в том углу, а я перебирала её пряди. В ту ночь я не смогла уснуть. Уложив Ивви и убедившись, что она просто спит, я вышла из дома. Пошёл дождь, но мне было плевать. Я бежала к озеру, а когда добежала, упала на колени у кромки воды и закричала. Я кричала долго, надрывно, а после просто разрыдалась. Животные ко мне не рисковали подходить, а дождь всё лил. Словно само небо плачет вместе со мной. Ив проспала три дня. Все эти дни я не могла нормально спать. Посреди ночи я подрывалась, проверяла Ивви и шла на улицу. Оставив рядом с домом большую часть стаи, я шла на обход леса. Я должна беречь лес. На восстановление сил Ивви потребовалось полгода. Эти полгода дались нам непросто. Ив начала понемногу восстанавливаться, передвигаться с моей помощью, или при поддержке «пра»внука Рыжика. Взрослый олень с могучими ветвистыми рогами сопровождал её везде. Он был её опорой, пока я обходила лес. Когда Радагас и Беорн узнали о произошедшем – отлучиться я не могла, а потому послала сокола к Радагасту – то пришли к нам. В своём обращении я просила передать Беорну, что нам нужно молоко и мёд. Мы с Ивви как раз возвращались с озера, где я помогала ей промывать волосы, которые отрасли практически до земли. Их придётся обрезать, Ивви было трудно с ними. Увидев, что наши друзья пришли, я слабо улыбнулась. Ивви тоже была рада видеть их и заговорила слабым, тихим голосом: - Я так рада, что вы пришли. - У нас закончилась вода. Побудьте с Ивви, ладно? Не дожидаясь ответа, я улыбнулась Ивви и, прихватив ведро, направилась к ручью. Набрав воды, я отставила ведро в сторону и, набрав пригоршню воды, плеснула себе в лицо. Глаза жгло, но я не могла позволить себе расклеиться. Не сейчас, когда я так нужна Ивви. Она не должна волноваться. Ей нужно восстановить силы, отдохнуть, вернуться в строй. У меня нет права вести себя, как кисейная барышня. Хлопнув себя ладонями по щекам, я подхватила ведро, развернулась и почти выпустила ведро из пальцев. Позади меня стоял Беорн. Стоял и смотрел на меня. - Беорн, а ты чего здесь? – нацепив на лицо улыбку, спросила я. – Решил помочь донести одно ведро воды? Не стоит, я сама… - Ты думаешь, я не чую тебя? - Что? - Я ощутил твою вину, едва ступив на территорию леса. Не держи меня за идиота, девочка. Радагаста и Ивви ты, может, и провела, но тебе не под силу обмануть оборотня.