Старые привычки, так сказать.

Дануолл был окутан густым покровом темноты - идеальное время для воплощения плана Корво и Охотника. При свете луны, скрытой облаками, шансы того, что их заметят, были ничтожно малы. Корво на ходу недовольно съёжился, пока они шли по крыше, услышав, как его напарник неосторожно ступает на стекло. Судя по тому, как сейчас осуществлялся их путь, Смотрители услышат приближение Охотника раньше, чем увидят кого-либо из них двоих. Не то чтобы Охотник был особенно шумным или что-то в этом роде; он определённо был более тихим, чем большинство городской стражи. Просто для Корво было совершенно очевидно, что у этого человека практически нет опыта в искусстве скрытности. Мужчина до сих пор недоумевал, как тому удалось прорваться сквозь оборону Дауда. Они разошлись в разные стороны после того, как выяснилось, что хоть Охотник и владел множеством способностей, лазанье по крышам было не из их числа. Да и был он намного менее проворен, нежели Корво. — Если я захочу забраться куда-нибудь повыше, мне придётся найти лестницу, - сказал Охотник, пожав плечами. - В Ярнаме они были на каждом шагу. Но тут мне, видимо, придётся пройти понизу. Не могли бы Вы прикрыть меня сверху? Корво согласился. Хотя ему казалось, что было бы намного проще, если бы он просто схватил Охотника за плечо и поднял его на крышу. Аттано моргнул и снова посмотрел на Охотника, намереваясь предложить ему эту идею. Когда Корво приземлился, мужчина бросил на него острый взгляд и поднёс палец в перчатке к губам, указывая подбородком на вход в полуразрушенное здание, возле которого они стояли. Звук шаркающих сапог и раздражённое ворчание быстро дали Корво ответ на поступившее от напарника предупреждение. Воспользовавшись Тёмным зрением, он быстро заметил Смотрителя, который двигался внутри постройки. Ну, по крайней мере, они шли в правильном направлении. Смотритель, казалось, что-то искал. Он ворчал: "глупая тварь... вероятно, её здесь даже нет..." - и пнул крысу, которая слишком близко подобралась к его ботинку. Корво жестом велел Охотнику подождать, затем сразу же крадучись направился ко входу и наклонился вперёд, когда его Тёмное зрение померкло. Смотритель стоял к нему спиной. Идеальный момент. Он мигом оказался в точности позади человека, быстро обхватив рукой горло мужчины. Тот моментально вцепился в руку Корво, гортанные сдавленные звуки доносились из-под маски, пока Смотритель пытался освободиться от сжавших его тисков. Но Аттано не сдавался, и вскоре Смотритель обмяк, потеряв сознание. Корво осторожно опустил тело на пол с глухим стуком. — А это полезный трюк, - заметил Охотник, осторожно заглядывая в комнату, прежде чем полностью войти. — Может быть, Вы когда-нибудь научите меня этому? - продолжил он. — Возможно… - нерешительно ответил Корво, в данный момент больше занятый мыслями о том, что же искал Смотритель. — ...Мистер Аттано? Корво! Корво вздрогнул от неожиданности, когда Охотник громко выкрикнул его имя. Он не осознавал, что Охотник пытался привлечь его внимание - был настолько сосредоточен на том, чтобы найти что-то, упущенное Смотрителем. Как только Аттано вернулся из своих мыслей, его взгляд остановился на мужчине. Брови Охотника были плотно сдвинуты, глаза излучали беспокойство. — С Вами всё в порядке? Ваше Сердце бьётся очень громко и очень быстро. Корво с недоумением уставился на него. О чём, во имя Бездны, говорил Охотник? С сердцем у него всё было в порядке. Кроме того, как мог Охотник слышать его Сердце? Да, этот человек был крайне наблюдателен, но Корво искренне сомневался, что тот может слышать биение Сердца. Если только не… Корво сунул руку под куртку и вытащил свой инструмент. Да, Охотник был прав, оно действительно билось громко и быстро. Однако Корво недоумевал: как он сам мог этого не заметить? — Здесь поблизости есть руна или костяной амулет; вероятно, это то, что искал Смотритель, - сказал он, поворачиваясь то в одну, то в другую сторону, чтобы попытаться определить на что указывало Сердце. Через несколько секунд он замер, поняв, где искать. — Помоги мне отыскать лестницу. Охотник быстро кивнул. Корво направился дальше, вглубь пустого здания, но не нашёл там ничего, кроме нескольких крыс и лестницы, которая вела наверх, но была завалена обломками. В любом случае, это было явно не то, что он искал. — Мистер Аттано! Я нашёл! - крик Охотника заставил Корво вернуться в комнату, откуда они начали. Потрёпанный, покрытый пятнами ковёр был отодвинут в сторону, открывая взору люк, встроенный в половицы. Охотник присел рядом с ним, сжимая рукоятку. Когда Корво кивнул, он с силой дёрнул за неё и распахнул дверь. Пурпурный свет пролился в полутёмную комнату, и Корво тяжело вздохнул. Ну да, конечно, это было святилище. Охотник быстро взобрался на лестницу, вопросительно взглянув на Корво, и, увидев одобрительный жест со стороны напарника, соскользнул вниз с привычной лёгкостью, сразу же отодвинувшись в сторону, тем самым освобождая пространство для Корво, который решил просто спрыгнуть вниз, мягко приземлившись рядом с Охотником на каменный пол. Комната, в которой они находились, была совсем небольшой, возможно, размером с комнату Охотника в Башне-Дануолла. Беглый взгляд выявил только две примечательные вещи: святилище Чужого в конце комнаты, как и ожидал Корво, и довольно странную - старомодного вида - не зажжённую лампу, висящую на невысоком столбе. Последнее и привлекло внимание Охотника. Он пристально посмотрел на лампу и в его глазах читалось недоверие. После нескольких секунд молчания он потряс головой, как будто пытаясь обрести большую ясность. — Как странно. Хотя и возможность такого не исключена, я полагаю. — Что ты имеешь в виду? - недоумённо спросил Корво. — Лампа, - Охотник указал в её сторону. - Это одна из тех вещей, что связана со Сном. В данный момент она не горит, очевидно, но она должна быть пригодна для использования. Я находил такие же, расставленные по всему Ярнаму. Но теперь, когда Сон связан с Бездной, лампы могут начать появляться и здесь, в Дануолле. — Это хорошо или плохо? — Хорошо, я надеюсь. Это означает, что если я умру здесь, в этом варианте бытия, то вернусь в Сон и смогу возродиться после смерти. В это было... довольно трудно поверить, однако слова Чужого о смерти снова и снова звучали в глубине сознания Корво, и он полагал, что это всё объясняет. — Как бы это ни было полезно, я предпочитаю, чтобы ты оставался жив, Добрый Охотник. Охотник что-то неразборчиво пробормотал в ответ и шагнул вперёд, протянув руку к фонарю. От его прикосновения он начал светиться, чем-то напоминая лампы с китовым жиром, хаотично расставленные вокруг святилища Чужого. Тёмный туман начал подниматься от булыжников у ног Охотника, и высохшие, измождённые фигуры поднимались с бетона, повернувшись лицом к лампе словно в молитве. Охотник, казалось, не обращал на них никакого внимания. Его рука всё ещё лежала на фонаре. Кажется, мужчина глубоко задумался о чём-то, хотя по закрытому выражению лица трудно было что-то понять. Они некоторое время стояли в полной тишине. Было чересчур тихо. Корво был поражён тем, что не слышал характерную “песнь”, которая всегда сопровождала руны. Он в тревоге посмотрел в конец комнаты, вытаскивая Сердце. Оно всё ещё быстро билось в его руке. Тут было что-то ещё. Но что? Он прошёл в конец комнаты, протискиваясь мимо Охотника, чьё внимание было приковано к письменам, расклеенным по стенам. Корво бросил на них беглый взгляд, ожидая увидеть что-то вроде "Чужой уже среди нас", но был ошеломлён, обнаружив довольно тревожную фразу: "даруй нам глаза", нацарапанную несколько раз. — Что-то ещё из Ярнама, как я понимаю? Охотник кивнул, в последний раз бросив взгляд на стены, прежде чем окончательно повернуться к Корво. — Да, но это только подтверждает то, что мы и так уже подозревали. Особая разновидность безумия Ярнама начинает смешиваться с безумием Дануолла. Просто... - он махнул рукой в сторону стен, делая паузу и громко сглатывая. - Просто я надеюсь, что художника, ээ.., автора этих слов здесь нет, по крайней мере, сейчас, - он вздохнул. - Не обращайте внимания. Вы сказали, что здесь есть что-то полезное? Корво испытал некоторое облегчение от того, что Охотник не мог видеть его скептического взгляда под маской в тот момент, когда мужчина сменил тему разговора. — Да, но это не руна или костяной амулет. Я не могу сказать, что это такое. Охотник прошептал что-то еле слышно, можно сказать про себя, направляясь вместе с Корво к ветхому святилищу. В центре его лежало что-то напоминающее слизняка. Из него сочилась слизь, которая сияла слабым белым светом, резко контрастируя с тёмно-фиолетовой тканью святилища. Казалось, существо было вполне довольно тем, что сидит там. Единственное, что было необычно - отсутствие следа, поэтому было непонятно, как именно оно там оказалось. — О! - Корво обернулся на тихий возглас удивления. - Авгур Ибраитас! - мужчина взял слизняка в руки, сверкая глазами, явно довольный находкой. Правда довольный взгляд тут же исчез, когда вокруг храма начала сгущаться тьма. Корво вздохнул, когда фигура, которую он ожидал увидеть, материализовалась около него. Он не особенно хотел слушать предстоящий монолог. Стоп. Тут был кто-то ещё. Рядом с Чужим стояла Кукла. Её светлые волосы резко контрастировали с чёрными глазами Чужого. — Ну привет, Корво, - произнёс Чужой. — Приветствую Тебя, Добрый Охотник, - одновременно с ним сказала Кукла. Они посмотрели друг на друга, почти замаскированное удивление на мгновение отразилось на их лицах. На самом деле Корво мог поклясться, что видел, как на лице Чужого промелькнуло замешательство, прежде чем он вернулся к своему обычному выражению нейтрального интереса. Кукла, в свою очередь, вежливо склонила голову в его сторону, а затем повернулась к Корво и проделала тот же жест. — Приветствую Тебя, Чужой, Лорд-защитник. Как проходит ваше путешествие? — Ну вот, Кукла, путешествие ведь только началось, - упрекнул её Чужой. - И, кроме того, мы оба прекрасно знаем, что оно может пойти очень разными путями. Кукла только с любопытством наклонила голову в ответ, когда Чужой снова переключил своё внимание на Корво и Охотника. — Мой дорогой Корво, ты снова отправляешься на встречу с этим великим культом, посвящённым ненависти ко мне. Напоминает о старых временах, не так ли? Однако на этот раз всё гораздо сложнее. Его взгляд переместился. — Мой Добрый Охотник, воспользуйся инструментом из своего прошлого. Его чёрные глаза метнулись вниз, к светящемуся слизняку, Авгур Ибраитас, если Корво правильно помнил. — Такая странная, склизкая штука. Как ты думаешь, стали бы Смотрители, так похожие на твой Хор, пользоваться им? Его взгляд снова устремился вверх. — Будьте осторожны, вы двое. Вы не единственные, кто скрывается в тени, - с этими словами он исчез, а Кукла осталась на месте. Склонив голову набок, она с любопытством посмотрела туда, где секунду назад был Чужой, но быстро переключила своё внимание обратно на Охотника и Корво. — Добрый Охотник, Лорд-защитник. Боюсь, что я не могу давать такие же хорошие советы, как Чужой, но тем не менее желаю Вам удачи. Она сложила руки вместе, на её лице было написано беспокойство. — Этот Дануол не похож на Ярнам, Добрый Охотник. Действуй разумно, взвешенно. И, Лорд-защитник, Ярнам не терпит слабых духом. Не дайте ему сломать Вас. Она бросила на них последний взгляд, её глаза излучали мягкость, нежность, заботу. — Счастливого пути, - с поклоном и порывом ветра она тоже исчезла в Бездне. Несколько мгновений они стояли в слегка шокированном молчании. Охотник вышел из оцепенения первым, начав поправлять слизняка на своей руке, который то и дело пытался сбежать. — А что он делает? Охотник поднял глаза на вопрос Корво, затем снова посмотрел на светящийся, извивающийся комок слизи в его руках. — Ну... будет лучше, если я покажу. Сделаем всё наверху, мне бы не хотелось что-то ломать в этой комнате, - он сунул Авгура в один из своих многочисленных мешочков на поясе и поднялся по лестнице, жестом приглашая Корво следовать за ним. Он вывел Корво на улицу и, бегло посмотрев вокруг, убедился, что они одни и вытащил слизняка. Собравшись с духом, он резко сжал существо. Слизняк в его руке засветился, а затем Охотник с силой дёрнулся вперед, высвобождая щупальца из своей руки. Бледные тентакли задели впереди стоящую стену, оставляя на ней отметины от удара, а затем Охотник с некоторым усилием втянул их обратно и они исчезли в пространстве его рукава. Данная демонстрация длилась всего около секунды, но Корво просто застыл на тротуаре, ошеломлённый странным запахом, напоминающим озон, оставшимся в воздухе от того существа, которого только что вызвал Охотник. Пока Корво стоял в оцепенении и молчал, Охотник осторожно положил Авгура обратно в сумку, прежде чем сократить расстояние, которое он установил между собой и Корво. — Вот что он делает, - сказал Охотник, переводя дыхание. - Полезен в бою, но... - лоб внезапно нахмурился, и он замолчал. Рука в перчатке поднялась к закрытому рту, а в глазах появилось выражение озабоченного понимания. — Ну что? - уточнил Корво. Охотник отвёл взгляд. — Скорее всего, ничего особенного. Мы можем поговорить об этом позже; давайте сначала закончим то, что начали. Корво непонимающе нахмурился под маской, но медленно кивнул. — Хорошо. Мы всё равно должны быть уже близко к складу. Он посмотрел вверх, на вентиляционную шахту, идущую вдоль края соседнего здания. — Хочешь подняться со мной на крышу? Так мы намного быстрее доберёмся до склада. Охотник наклонил голову, обдумывая эту идею. — Да, думаю так я буду издавать меньше шума. Скрытность - не моя лучшая черта, как ты, вероятно, уже понял. Корво самодовольно ухмыльнулся. — Да, я думаю, что ты разбил больше бутылок по дороге сюда, чем я за всю свою жизнь. — Будь уверен, я разобью ещё больше, Охотник усмехнулся в ответ. — Итак, я полагаю, у тебя есть план того, что мне делать, когда мы будем на месте? Корво кивнул. — Просто делай то, что я тебе скажу, и всё будет хорошо. Я уже не в первый раз занимаюсь подобными вещами. И я не думаю, что там будет слишком много охранников; скорее всего, мы войдем туда, а затем и выйдем без каких-либо проблем. Охотник удовлетворённо хмыкнул в ответ. — Тогда чего же мы ждём? Давай выдвигаться!