С самого начала

      Следующий день прошел вполне плодотворно. Кэтрин получила нагоняй за свое маленькое приключение и тонну дополнительных заданий от преподавателей, чьи предметы посмела пропустить. От всех кроме профессора Квиррелла. Оказывается, через 10 минут после начала последнего урока, болезненному заике поплохело и он отпустил весь класс на все четыре стороны.       Кэт никому не рассказывала о том, что произошло в лесу. Прошлым вечером Снейп буквально вышвырнул ее из класса. Утром директор опять куда-то отбыл, а остальных это совершенно не касалось. Хотя преподаватель ЗОТИ осторожно поинтересовался о причинах ее отсутствия, но после сказки о плохом самочувствии, ответил, что сам был в таком же положении и больше не проявлял прямого интереса к девочке.       Сегодня Кэтрин закрыла все круги пораньше и сидя в Слизеринской гостиной уже имела на руках полностью выполненные домашние задания за два дня, включая все дополнительные. Конечно с новой прической перемещения по замку стали более проблематичны, но ей даже удалось немного потренировать заклятья. То, что она обнаружила поразило ее до глубины души. Если раньше любое заклинание вызывало у Кэтти уйму трудностей, то теперь все было абсолютно иначе. Как будто кто-то снял крышку с ее палочки. Магия свободно струилась и беспрепятственно творила чудеса. Это было потрясающее.       Нужно отметить, что одно препятствие все-таки имелось. Эти кошмарно-прекрасные волосы были ужасно тяжелые, постоянно лезли в лицо и путались под ногами, что несомненно сковывало и мешало правильно двигаться. Более того, они совершенно не поддавались укрощению. Ленты, резинки, шпильки, все что могло хоть как-то удержать локоны тут же расплеталось и падало, а прическа моментально распадалась. Когда в общежитие вошел Драко, Кэт и некоторые слизеринки расчесывали ее шевелюру. Ощутив на гребне очередной узелок, девочка болезненно взвизгнула. - Собираешься на свидание? – Язвительно подколол блондин. - Иди к черту, Малфой. – Рассерженно ответила Кэт. - Кстати о свиданиях. Профессор Снейп передал что ждет тебя на отработку через полчаса. – Довольная ухмылка коснулась губ мальчика и продолжив свой путь он что-то пробубнил про красоту и жертвоприношения.       Кэтрин пришла раньше, летучая мышь еще не вернулась с охоты и в кабинете во всех смыслах не было ни души. Следуя на свое место, девочка опять зацепилась за что-то волосами от чего изящно приняла горизонтальное положение. Терпение лопнуло. Собрав свои «проблемы» в охапку, Кэт проследовала к рабочим шкафам, отыскала там набор инструментов и устроилась на ближайшем столе.       Северус беззвучно шагнул в класс. Сначала он думал, что помещение было пустым, но мгновенье спустя его слух уловил какое-то кряхтение. То, что открылось взору, в дальнейшем изрядно его позабавило. Хогвартская Рапунцель с остервенением пыталась сделать себе стрижку. Вход шло все. Однако ножницы, едва сомкнувшись на серебристых прядях тут же рассыпались. Всевозможные ножи один за другим отправлялись на стол сломанные пополам, согнутые или вовсе разбитые на осколки. Когда в ход пошел топор, зельевар решил вмешаться.       - Отсутствие инструмента не освободит Вас от наказания. - Начал Снейп направляясь к своему столу и не обращая на Кэт никакого внимания, - К тому же вы можете подождать до среды и возможно полнолуние ослабит действие наложенной на вас магии. Кэтрин остановилась. Смысл слов дошел до нее мгновенно. Значит она была заколдована. Но как же тогда палочка?       Кэтти решила задать свой вопрос, Снейп был в нормальном настроении, а значит, наверняка ответит. - Профессор, позвольте спросить. - Северус поднял заинтересованный взгляд. - Я читала немного про единорогов и в книгах говорилось, что эти животные хоть и обладают огромной магической силой, но не способны на колдовство. - Продолжайте. - «Это», - девочка указала на стол, покрытый серебром, - произошло, когда на меня попала его кровь. Кэтрин добавила несколько замечаний про свою палочку и про изменения, которые она заметила сегодня.       Гроза подземелий задумался. Единороги действительно не колдовали. Их кровь обладала удивительными, даже для магического мира, свойствами, а рог излечивал многие болезни и выявлял яды. Животные эти ненавидели ложь и являлись только к девам с чистыми помыслами. Было и еще пару нюансов из которых выходило, что возможно девчонка была проклята, а маленький представитель однорогих снял заклятие, но немного переборщил.       Мысли профессора опять погрузились в прошедший день. Он не хотел думать о том, что произошло в этом кабинете и наконец вспомнил, что так и не выяснил, как Кац вообще оказалась в Запретном лесу.       Кэтрин выложила все, умолчав только о Пушке и Хагриде. Не стоило впутывать лесничего. Перенеся свой рассказ уже к событиям сегодняшнего дня, Кэт случайно обмолвилась, о том, что Квиррелл отменил урок. И это многое меняло в глазах зельевара.       Теперь было понятно зачем новый преподаватель ЗОТИ пожаловал в Хогвартс, кровь единорога запрещенный и один из самых редких ингредиентов. Достать его просто нереально, если только ты не добыл его сам. Скорее всего Кац была просто наживкой. Эта кровь способна сохранить жизнь даже тому, кто висит на волоске от смерти. Но для Квиррелла похоже этого мало и тут так кстати в школе появляется философский камень.       Что же касательно мисс Кац, пока она под кровной опекой единорога ничего о ее проклятьях выяснить не удастся. Оставалось ждать полнолуния. Убывающая луна заберет с собой все лишнее.       23 октября принесло для Кэт большое облегчение. К вечеру ее волосы начали темнеть и укорачиваться, пока наконец не обратились в прежний вид. Глаза же хоть и чуть потускнели, но так и не вернули свой сероватый оттенок. Приближался Хэллоуин.       Накануне праздника почти безголовый Ник подлетел к Кэтрин и сообщил, что несказанно был бы рад видеть «Черную Кэт» на своих пятисотых смертинах. Ее чуть не перекосило и от раздражающей клички, и от сомнительного предложения. Кэтти хорошо относилась к приведениям, а они к ней. Даже полтергейст Пивз не докучал маленькой отравительнице, хотя это было скорее заслугой ее преданного поклонника - Красного Барона. При всем почтении, дружбы Кэт к ним не питала и считала, что мертвые должны быть с мертвыми, а живые – с живыми.       Со всем уважением Кэтрин пыталась отказаться. Дабы не сильно расстраивать господина де Мимси-Дельфингтона, она сослалась на то, что не имеет подходящего под такое грандиозное событие туалета. А как «коронованное» лицо не имеет права оскорблять подобное мероприятие «недостойным» нарядом. Казалось потомственный француз с пониманием отнесся к проблеме и вполне удовлетворённый ответом направился дальше по своим делам. А Кэт перед ужином обнаружила в своей спальне голубое жемчужное платье по моде 15 века.       Праздник оказался насыщенным на события и развлечения. Смертины Сэра Николаса, пир в большом зале, тролли, гриффиндорцы в руинах женского туалета, да за одного Квиррелла мордой в пол 10 баллов Хогвартсу - «самому безопасному месту на земле».       Мертвые наводили уныние. Во всяком случае они умерли один раз и теперь жили другой жизнью. Кэтрин умирала каждую грозу, но жизнь ее в целом оставалась прежней. Приведения даже умудрялись придумывать себе поводы для огорчений. Подумаешь не взяли в какой-то клуб, это не повод так убиваться, особенно когда ты уже мертв. При первой же возможности Черная Кэт поспешила удалиться подальше от тухлых закусок.       Она с достоинством вынесла этот балаган и поклявшись больше никогда не посещать подобных мероприятий посетила третий этаж. От неприятной встречи Кэт спасли доли секунды, хороший слух и старинный гобелен, за котором она так удачно скрылась.       Поздним вечером, сидя на отработке Кэтрин точно знала кто освободил тролля. Знала кто оставил глубокую рану ее декану и даже начала догадываться о том, что охранял Пушок. Вот только такие догадки следовало хранить при себе. От праздничного вечера профессор был не в духе и мог не оценить наблюдательность своей ученицы. Снейп непременно бы заинтересовался вопросом зачем она поперлась в запретный коридор, а возможно и тем, как она оказалась в двух местах одновременно. Поэтому язычок мисс Кац был надежно спрятан за зубами, а мысли сосредоточены на пустых склянках.       Северус не думал ни о чем. Для него этот день был мрачным сам по себе. Нужно было хоть как-то отвлечься. Меньше всего на свете он хотел бы проводить такой вечер в компании Кац, но воспитательные меры требовали его присутствия. И он был здесь, даже с адской болью в ноге, которая уже начинала стихать под действием зелий. Жаль, что никакие даже самые сложные снадобья не могли обезболить его сердце.       Чиркая очередные работы гриффиндорских бездарей, профессор наткнулся на пергамент с подписью Поттер. Это было выше его сил. Опустив перо, мастер зелий оглядел свои владенья. Кац покорно отрабатывала наказание. Почувствовав на себе внимание, она оторвалась от своего занятия и встретилась взглядом со Снейпом. Последний мгновенно ретировался.       Северус вспомнил их недавний разговор. Судя по тому, что магические способности и прическа Кэт вернулись к исходному состоянию, ее никто не проклинал. Однако что-то в девочке все же изменилось. Опытный шпион сразу обратил внимание на цвет глаз, но это было не критично. Что-то еще не давало ему покоя. Пока он мысленно не отметил, что мисс Кац больше похожа на третьекурсницу, чем на первогодку. В целом это конечно не удивительно учитывая, что в Хогвартс она попала в 12. Но сравнивая лохматую замарашку и сидящую перед ним слизеринку он не мог поверить, что прошло всего два месяца.       Какие месяцы, для Кэтрин жизнь летела со скоростью молнии. Едва вдохнув магию полной грудью, она вновь начала задыхаться, как только ее волосы укоротились. И чтобы хоть как-то вернуть чувство своей принадлежности к этому миру, девочка занималась на износ. Большую часть времени она посвящала учебе и практике, но после происшествия с метлой Поттера по возможности старалась приглядывать за сомнительным преподавателем ЗОТИ. В какой-то момент он начал что-то подозревать и слизеринка то и дело ловила на себе его взгляд. Вряд ли он смог бы причинить ей вред в стенах школы, но стоило как-нибудь подстраховаться. Опасность пришла откуда не ждали.       Утром 24 декабря Катя вышла из класса ЗОТИ. Когда цифры на ее часах вывели 247 дней 23 часа и 27 минут, Кэтрин Кац умерла.