С самого начала

      В России 25 декабря было обычным днем, а Катя была русской. Многие католические традиции вообще казались ей глупыми, однако в целом к предстоящему Рождеству она решила относиться как к Новому году, но поздравлять все же никого не собиралась.       Тем не менее за неделю до праздника ей пришла в голову абсолютно безумная идея. Став свидетельницей очередных девчачьих бесед на тему подарков, Кэт услышала нечто, что изменило ее намерения. По мнению этих маленьких куриц, единственный человек, который никогда не получал подарков был декан Слизерина. И как почетный член факультета Кэтти конечно не могла допустить такой вопиющей несправедливости.       Пару дней спустя в библиотечном собрании ей подвернулось одно очень интересное заклинание. Катя конечно же не могла знать, что много лет назад декан Слизерина получил точно такой же подарок и Снейп очень часто вспоминал об этой ученице.       Северус стоял возле больничной койки и не хотел верить в случившееся. Рассерженный влетая во владения мадам Помфри он замер от заплаканного взгляда целительницы. Она отрицательно махнула головой, перечеркнув все снейповские мысли.       Как такое могло случиться. Ей было всего 12. Сколько сообразительности, отваги, тяги к знаниям жило в этой девочке. Она в одиночку победила целый факультет и преподала урок всей школе. Всего добиваясь упорным трудом и не отступая перед трудностями, мисс Кац всегда оставалась в первую очередь человеком, добрым и чутким. И вот теперь ее бездыханное тело лежало здесь. Кожа была бледна как мел и холодна как лед. Мастер зелий не мог и не хотел в это верить. - Северус, нужно сообщить родным девочки. – Поппи положила руку на плечо декана Слизерина. - Непременно. – Ответил маг и поспешил удалиться.       Гостиная факультета встретила Снейпа множеством встревоженных взглядов. Удивительно, что именно Драко озвучил вопрос, который мучал всех присутствующих. - Это правда? Она мертва? – Вот только в голосе мальчика было слишком много тревоги для заклятого врага. - Мистер Малфой, - начал профессор, - отправляйтесь на занятия. – И оглядевшись добавил, - Все остальные тоже. Сейчас же. Помещение опустело в два счета и Снейп беспрепятственно продолжил свой путь в комнату покойной.       Обитель Кэт встретила гостя мертвой тишиной. Кровать была аккуратно убрана. На полу стояло множество стопок книг, а стол был завален пергаментами. Северус присел и осмотрел бумаги. Кэтти писала письма своей бабушке каждую неделю, одно незаконченное как раз покоилось на столе. Девочка не хотела беспокоить старушку и всегда рассказывала только о хорошем иногда сильно приукрашивая. Было крайне тяжело смотреть на это письмо, зная, что она уже никогда его не допишет.       Снейп отложил рукопись и его внимание привлекла подарочная коробка. Она была средних размеров и предназначалась явно для слизеринца. Блестящая зеленая обертка украшалась серебристыми лентами и пышным бантом. Подписанная печатными буквами карточка гласила: «Профессору С.Т. Снейпу».       Мастер зелий поставил коробку перед собой и медленно потянул за ленту. Когда перед его глазами предстал подарок, профессорское сердце остановилось. Северус уставился на небольшой аквариум, в котором было всего пару сантиметров воды, а на поверхности плавал лепесток лилии. Внезапно лепесток стал тонуть и вдруг превратился в золотую рыбку.       Маленькая рыбка спокойно плавала, помахивая своим шикарным хвостиком. А гроза подземелий был готов расплакаться. Еще во время своей учебы в Хогвартсе он помог одной девочке сделать точно такую же рыбку для их преподавателя зельеварения. Лили, так звали девочку, училась на гриффиндоре, а Гораций Слизнорт был деканом Слизерина, но все равно очень гордился своей ученицей и бережно хранил ее подарок.       Душа мага почернела от боли. Лили, единственный человек к которому Северус испытывал чувства, погибла много лет назад, по его вине. И вот теперь Кэт. Перед глазами невольно всплыли летние воспоминания: - Однако, могу вас заверить, что безопасность учеников это одна из основных обязанностей всех преподавателей, - Снейп специально растянул слово «всех», а затем добавил - в том числе и моя. - Честное слово? – с какой-то наивностью и даже дрожью в голосе спросила она. - Честное.       Зельевар опустил локти на стол и обхватил голову руками. Рыбка задорно плюхнулась в воде.       Затуманенное скорбью сознание профессора начало приходить в себя. Резко поднявшись со стула, декан Слизерина направился в директорский кабинет. От сквозняка пергаменты со стола разлетелись по всей комнате. - Альбус, мне нужен ребис*. – Влетев как ураган, летучая мышь начала сразу с дела. - Мальчик мой, мертвых нельзя воскресить. – Сочувственно произнес Дамблдор. - Мертвых нельзя. Но живых – можно. Мисс Кац еще жива, и я не знаю сколько у нас осталось времени. - Альбус, она еще ребенок, позволь хотя бы попытаться ей помочь. – Снейп умоляюще взывал к директорскому состраданию. - Ты уверен, что она не погибла? – Лицо Дамблдора стало серьезным. - Абсолютно.       К полуночи мастер зелий стоя в больничном крыле пытался напоить почти труп живительным напитком. Но кожа Кэтрин оставалось бледной, а дыхание так и не появилось. В приступе отчаяния Северус дернул простыню, которой было накрыто тело. Взгляд зацепился за вырез ученической блузки. В разрезе белой ткани слегка виднелась золотая цепочка.       Снейп отчетливо помнил, что артефакт, который не снимая носила мисс Кац был серебристого цвета. Отбросив приличия декан Слизерина рванул рубашку, пуговицы застучали по каменному полу. На груди Кэтрин покоился кусок искореженного металла, по виду напоминающий золотой самородок. Срывая блузу, Северус случайно коснулся кожи девочки, ее тело было подобно раскаленному металлу. Недолго думая маг сорвал кулон с шеи.       Кровь моментально вернулась к лицу Кэтрин и на ее щеках запылал румянец. Слизеринка начала дышать. Видя, как Кэт возвращается к жизни Снейп успокоился - Альбус, откуда у Вас это? –Зельевар обратился к директору, указывая на кусок золотистого металла. - Достался от старого друга, если не ошибаюсь, он нашел его где-то на границе Болгарии. - Как же ваш друг расстался с такой удивительной реликвией? – С сарказмом спросил зельевар. - Ну теперь ему артефакты без надобности. Примерно полгода назад он скоропостижно покинул этот мир.       Если бы не многолетняя выдержка и железное самообладание, то снейповская челюсть разбилась бы об каменный пол. - С Рождеством, мисс Кац. – Воскликнул директор, заметив «пробуждение» Кэт. Его лицо озарялось добродушной улыбкой, а в глазах блестело нескрываемое веселье.       Ночь обнимала склоны древней горы Сарабурун. «Черный мыс», как ее прозвали фракийцы, надежно хранил от людского глаза храм нестареющего Хроноса, Дракона-Змея, прародителя огня, пневмы и воды. В центре зала возвышался жертвенный камень с тремя восьмерками, расположенными треугольником. Восемь девушек в белоснежных тогах читали заклинания над ритуальными кинжалами.