С самого начала

      Северус намеренно не стал следить за Аргом. При отсутствии угрозы, гоблин почти сразу вернулся в лавку. Длительный отпуск болезненно ударил по его финансам, и теперь сморщенный хитрец с двойным энтузиазмом принялся за свой бизнес. Дневник, который он любезно продал мистеру Малфою за тройную цену слегка поправил дела, но не смотря на прямой запрет гоблин все-таки решил больше не скрываться от своего «лучшего друга».       Снейп пришел неожиданно и не один. В компании с ним была какая-то маленькая леди. Собрав для профессора кое-что из списка, Арг было уже расслабился, но неожиданно маг отправил девчонку на улицу, а гоблин оказался прижатым к стене. - Я не буду повторять свои вопросы дважды. И ты конечно же знаешь, что будет если я узнаю, что ты лжешь. Поэтому предлагаю не тратить наше общее время. - Да, да, конечно, спрашивай, я все расскажу, все что знаю… - Гоблин был не по-детски напуган.       Десять минут спустя Северус уже знал, что своей головной болью в отношении мисс Кац он обязан своему старому знакомому Люциусу Малфою. Однако зачем дорогой друг подарил Лордовское кольцо грязнокровке оставалось загадкой. Если память профессору не изменяла, украшение не обладало какими-то сверх качествами, сам он использовал кольцо исключительно для помощи в зельеварении. Было еще кое-что и это действительно заставляло задуматься. Тетрадь так любезно возвращенная Люциусу также когда-то принадлежала Воландеморту. Это означало только одно – он собирается ввернуться, причем в самое ближайшее время. Стоило предупредить Дамблдора.       Кэтрин стояла у входа в ветхую лавку и пинала маленькие камешки. Скукота и уныние пронизывали сегодняшний день насквозь. Профессор Снейп был не в настроении, а потому все покупки делались быстро и почти без выбора. Внимание девочки привлекла потускневшая вывеска с другой стороны улицы. Трудно было понять, о чем она когда-то гласила, но одно из слов было похоже на «книги».       Посмотрев сквозь дверное стекло на профессора, прижимающего гоблина к стенке, а потом заговорчески оглядевшись по сторонам, Кэт почти на цыпочках метнулась к сомнительному магазину. Дверь была не заперта и едва рука коснулась ручки в помещении раздался противный звон. Из-за стеллажа выпрыгнул домовой эльф в сиреневом камзоле и кланяясь поинтересовался что привело юную леди в лавку бедного Букки. В ходе непродолжительной беседы Кэтрин узнала, что эльф уже свыше десяти лет управляет маленьким книжным магазином. Когда-то он служил злому черному волшебнику, но тот внезапно скончался, а новая хозяйка любезно подарила верному слуге отцовский ночной колпак и семейный бизнес. Судя по некоторым нюансам сделала она это назло своему недобросовестному родителю, который всю ее сознательную жизнь тыкал ей этой книжной дырой и попрекал неестественным расположением к магическим тварям. Добродушное лопоухое существо не очень вписывалось в мрачную обстановку темномагических фолиантов. В том, что лавка была пропитана темной магии, Кэтти не сомневалась, ее ладони не покидало такое знакомое и такое приятное ощущение покалывания. Девочка только успела представиться и мрачное помещение наполнилось мерзким диньканьем. - Мисс Кац, я, кажется, просил вас подождать на улице? – Над слизеринкой нависла темная фигура. - Кажется мне пора. Очень рада была знакомству, мистер Букки. Очень надеюсь, что мы с вами когда-нибудь еще пообщаемся, мне бы хотелось узнать все о вашей чудесной лавке. – Кэт подмигнула и улыбнулась настолько сладко, насколько была способна. Эльф был очарован.       К счастью профессор был не многословен и наказание Кэтти свелось к тому, что Снейп пообещал забрать обратно все свои книги. Про «не свои» он ничего не сказал и это определенно радовало.       Всю дорогу до «Дырявого котла» девочка думала о том, как быстро бежит время, когда его не хватает и как оно летит еще быстрее, когда находится в твоих собственных руках. Всего год назад она улепетывала от ужасного похитителя на соседней улице, но для Кэт прошел не один, а целых три года. Стоило ли так торопить свою жизнь? Кто знает. Может ей совсем не много осталось, может эти прогулки с мрачным профессором единственное, что она будет вспоминать перед смертью. А может она уже мертва и все это ей снится? Ответ на это не знал никто, даже незнакомец непрерывно следящий за Кэт с другой стороны улицы.       Наступил новый учебный год и конечно он не мог обойтись без сюрпризов. Едва только Дамблдор представил нового профессора ЗОТИ, к слову чрезмерно слащавый тип, декан Слизерина поспешил покинуть зал. Вряд ли это была обида или ревность, а вскоре после речи зал покинул и директор, причем в сопровождении декана Гриффиндора. Кэтрин не долго складывала 2+2, только взглянув на красно-золотых она сразу поняла, что насторожило ее сразу как она вошла. Гарри Поттер отсутствовал, его подружка-заучка нервно поглядывала на дверь. Младшего Уизли тоже не было, однако появилась его сестра. - Интересная рокировочка. – Мысленно хихикнула Кэтти. Уж не сменил ли рыжик пол?       К концу пира мальчишки так и не объявились, хотя преподаватели вернулись полным составом. Нельзя сказать, что Кэтрин переживала за них, какая-то ее часть облегченно выдохнула, ведь там, где Поттер, там опасные неприятности. С другой стороны, Снейповская физиономия говорила о том, что радоваться рано. Простой обыватель подумал бы, что профессорское лицо ничего не выражает, но матерые ученики понимали – он был крайне недоволен.       Мысленно радуясь, что она никогда не станет старостой факультета, Кэтрин шагала позади первогодок. Их несмолкаемы галдешь начинал действовать на нервы. В надежде отвлечься девочка начала перечислять в уме ингредиенты для умиротворяющего бальзама, как вдруг до ее слуха отчетливо донеслось «Черная Кэт». Навострив ушки Кэтти погрузилась в увлекательный рассказ, правдой в котором было только ее имя, хотя и оно по сути не настоящее. Малышня шла с открытыми ртами то и дело ахая и охая, особенно на том моменте, где оратор в красках описывал мучительную смерть всех обитателей школы. Раздраженная Кэт, растолкав толпу первой прорвалась в факультетскую гостиную и скрылась в свой комнате, благо Дамблдор любезно сохранил за единственной маглорожденной слизеринкой ее апартаменты. К всеобщему счастью в этом году Кэтрин не пришлось доказывать свое право обучения на змеином факультете. Школьная жизнь текла своим чередом. Без хроноворота было куда сложней успевать учиться, навещать лесничего и наведываться в запретную секцию, но Кэт очень старалась. Старалась она и не провоцировать лишний раз своего декана. Теперь, когда очкастая бомба со шрамом оказалась на три курса позади было куда легче не нарываться на утомительные отработки.       Вопреки слизеринской репутации и статусу ядовитой королевы, Кэтрин была весьма терпима к конкурирующему факультету. Поддерживая образ коренной змеюки, девочка иногда помогала даже красно-золотым. Так еще на первом курсе заметив в библиотеке расстроенную гриффиндорскую заучку со сломанным пером, Кэт одолжила ей свое запасное, намекнув что назад его не примет. Близнецы Уизли иногда подтрунивали Кэтти на людях, но никогда не применяли свои изобретения ей во вред. Однажды слизеринка даже помогла проказникам упечь Филча в больничное крыло аж на целую неделю, ее тогда так и не поймали. Но при всей вежливой отстраненности всегда находились те, кто действовали на нервы одним своим присутствием. В этом году титул главного раздражителя получил Колин Криви. По началу Кэтрин посмеивалась над Поттером, ведь фактически он обзавелся самым преданным и самым назойливым поклонником. Но когда маленькому грифиндорцу открылась легенда о Черной Кэт, да еще и в версии близкой к реальной, он тут же открыл в своем фанклубе отделение Кэтрин Кац, чем вызвал весьма негативную реакцию.       Очередным утром мирно беседуя за завтраком, Кэт получила неожиданный конверт. Раньше ей приходили письма только из министерства, но в этот раз все было иначе. Спешно покидая большой зал, девочка лишь мельком обратила внимание на шум за гриффиндорским столом, кажется там кто-то получил кричалку, вопль стоял на все помещение. Уединившись на широком подоконнике Кэтти вскрыла конверт. Кто бы мог подумать, что первое неофициальное письмо, которое получит девочка будет от домового эльфа. Мистер Букки, как она его называла, писал о том, что сожалеет о краткости их знакомства и если мисс Кац захочет, то он с удовольствием расскажет все, что только пожелает юная леди. О…, леди желала, причем очень многого. Приобретая такого полезного друга по переписке, мисс получала ключик от волшебной двери в мир темномагической литературы. Главное было не спугнуть и выждать время прежде чем обнаружить свои истинные намерения, хотя какая-то часть слизеринки действительно интересовалась нелегкой судьбой бедного домовика. Жаль, что эта часть постепенно угасала с того самого дня, когда в душе Кэтрин поселилась дама в черном.       Большинство студенток активно обсуждали нового преподавателя защиты от темных искусств. Это было поразительно, но на фоне увлеченности этим кошмарно слащавым хвастуном даже начала стираться факультетская вражда. Кэтрин же находила его крайне раздражающим. Однажды чтобы не посещать очередной урок восхваления Златопуста Локонса отравительница выпросила у близнецов блевательные батончики, а затем использовала их по прямому назначению.       На фоне повышенной активности, Кэтти старалась не обратить внимание на изменения внутри себя, списывая это на гормоны. Выбрав дополнительными предметами Нумерологию и Уход за магическими существами, девочка обнаружила себя еще и в списках на Магловедение и Древние руны. И это уже после того как она самолично дала согласие на четыре факультатива. Какой шутник записал ее на дополнительные предметы Кэт не знала, зато знала, что она сделает с ним если найдет. Напряжение нарастало вместе с усталостью, а постоянный недосып приводил к нервозности. Но Кэтрин упорно продолжала не обращать на это внимание, время от времени заваривая себе ромашковый чай с настойкой валерианы. Точка невозврата была достигнута на квиддичном поле.       В Шотландии стояла на редкость прекрасная погода. Впервые с начала учебного года Кэт решила прогуляться и возможно немного попрактиковаться в полетах на метле. Еще на каникулах ей пришла в голову абсолютно глупая идея, что если она будет чувствовать себя уверенней в воздухе, то возможно это поможет при экспериментах с полетами без вспомогательных средств. Ради такого дела Кэтти даже приобрела в Лондоне собственную метлу, хоть и не самой последней модели. Самым удобным местом для полетов было конечно поле для квиддича. Девочка специально отпросилась у Локонса, сославшись на жуткую усталость, якобы она всю ночь перечитывала его работы. Самодовольный индюк, конечно купился. Время было учебное и все студенты должны были грызть гранит науки. Каково же было удивление Кэт, когда на поле оказалось сразу две команды, причем совершенно непримиримые. Девочка не расстроилась, она разозлилась. Такой шанс безнаказанно улизнуть с уроков в совокупности с прекрасной погодой в этом году ей уже не грозил. И настигнув компанию чертовых летунов за мячиками, Черная Кэт взорвалась в первый же подходящий момент, который не заставил себя ждать.       Малфой что-то увлеченно рассказывал после чего сборная Слизерина разразилась дружным хохотом. Кэтрин подошла как раз, когда подружка Поттера обратилась к Драко. — Зато ни один игрок нашей сборной не покупал себе место в команде, — отчеканила Гермиона. — Все они попали туда благодаря таланту.       Самодовольное лицо Малфоя исказила гримаса ненависти, а праведный гнев слизеринки нашел русло для излияния. — Твоего мнения, грязнокровка, никто не спрашивает! — выпалил она.       На мгновенье все застыли от шока. Гриффиндорцы от того что кто-то вообще посмел произнести это слово, слизеринцы от того, Кто его произнес. Далее поднялся невообразимый шум. Алисия с криками «Да как ты смела такое сказать» кинулась с кулаками на Кэт, Фред и Джордж пытались ее удержать, а Флинт метнулся прикрыть собой Кэтти. Тем временем Рон с воплем: «Ты заплатишь за это, Кац!» — выхватил из кармана сломанную волшебную палочку и, просунув ее под руку Флинта, направил прямо в лицо слизеринки. По стадиону разнеслось эхо от громкого хлопка, из другого конца палочки вырвался зеленый луч и ударил Рона в живот. Младший Уизли упал и покатился по траве.       Дальше Кэтрин видела все как во сне. Едва Рон открывал рот из того начинали сыпаться мерзкие слизни. Змееныши буквально катались по полу от смеха. Но Кэт было не до веселья. Она слышала, как Гарри говорил что-то про Хагрида и золотое трио удалилось. Когда слизеринцы наконец перестали смеяться ни гриффиндорцев, ни мисс Кац на поле не было.       В лесничей сторожке было многолюдно. Гарри как раз возмущался по поводу того, что он не собирается подписывать никакие фотографии, когда в дверь робко постучались. Дверь протяжно скрипнула и в единственную комнату вошла Кэтти. Глаза ее устремились ко второй девочке в помещении. - Прости, Гермиона, я действительно сожалею. Пожалуйста прости. – И не дожидаясь ответа слизеринка покинула хижину.       Такой визит был весьма неожиданным и несколько секунд все молчали поглядывая друг на друга. Затем Рон хотел что-то сказать, но из его рта снова полезли слизни.       Бледная Кэт неслась по коридорам подземелья. Больше нельзя было это игнорировать. Возможно тот, кто не знал ее мог бы подумать, что она просто стала настоящей слизеринкой. Но даже будучи самим Салазаром Кэтти никогда бы не позволила себе унижать себе подобных. Это было все равно, что обливать саму себя грязью. Это было бессовестно, а совесть…, впрочем, она давно уже уснула. Девочка нарезала круги возле кабинета Снейпа, единственного человека способного если не помочь, то хотя бы понять, что происходит.