С самого начала

      Кэтрин проторчала у дверей не меньше получаса, когда за спиной послышался какой-то шум. Девочка не сразу обернулась, но когда наконец собралась с мыслями, то оглянувшись ничего не увидела. Пройдя несколько шагов вперед и пытаясь разглядеть что-нибудь в сумраке подземелий, Кэт нечаянно наступила на что-то хрустящее. Опустив глаза слизеринка в ужасе отпрыгнула, а стайка небольших пауков продолжила свой путь не обращая внимание на мелкие потери. - Мисс Кац? – В другом конце коридора послышался знакомый голос. - Профессор Снейп… – Время охладило пыл и Кэтти уже не так хотела делиться с кем-то своими переживаниями, а маленькое «убийство» окончательно испарило ее решимость. - Что вас привело в мой кабинет? – Зельевар был отстраненно-безразличен. - Привело меня? – девочка забыла зачем пришла и немного растерялась, а потом сообразив, что стоит как дура, стала придумывать на ходу. – Гриффиндорцы… - Гриффиндорцы? - Да, гриффиндоцы, они не поделили поле для квиддича, а младший Уизли пытался запустить в меня заклинание, но его сломанная палочка вернула заклятье своему хозяину. - И вы пришли чтобы рассказать мне это? – Снейп подозрительно прищурился. - Да. – Более уверенно ответила Кэт. - Что-то я не припомню в вас такой рьяной любви к факультету. И что вообще вы делали в учебное время на поле? - Декан явно не поверил в ее мотивы. - Слизерин – моя семья. А на поле я была по поручению профессора Локонса. Простите, профессор, но мне нужно вернуться на занятия. – Кэтти поспешила скрыться.       Снейп проводил ученицу взглядом. Мерзавка опять что-то скрывала. Однако, стоило проверить и если то, что она говорит правда, то у него появится неплохой повод наказать Поттера. Жаль, что, когда мисс Кац так изворотливо пыталась скрыть свой необдуманный поступок, профессор Макгонагалл уже раздала наказания своим подопечным.       Впереди был Хэллоуин. И Безголовый Ник решил устроить маленький праздник в честь своих смертин. Памятуя прошлогодний опыт Кэтрин старательно пыталась избегать приведения, но пойманная врасплох, просто соврала, что этот вечер уже обещала другому. Как истинный джентльмен Сэр Николас не стал задавать вопросов, но удаляясь пропел какую-то песенку на французском, в которой несколько раз повторялось слово «l'amour». В отличии от слизеринки, гриффиндорские друзья приняли приглашение и Кэт совершенно не удивилась их отсутствию на банкете. Она и сама ушла с пиршества пораньше, кто-то из красно-золотых подслушал ее разговор с господином де Мимси-Дельфингтоном и теперь близнецы устроили тотализатор на претендента. Это было выше ее сил.       Кэт направилась прочь из большого зала. Странный шум привлек ее внимание, но зная о том, что обычно подобные знаки ни к чему хорошему не приводят, девочка направилась в другую сторону. Сначала на полу появилась вода, с каждым пройденным метром ее становилось все больше. Замок был не просто старый, а старинный, мало ли когда здесь последний раз чинили трубы. На всякий случай она решила дойти до источника, чтобы потом рассказать декану и тем самым поддержать в его глазах образ стукачки. Но до «источника» Кэтти не дошла. Едва ее взору отрылась исписанная стена, девочка встала как вкопанная. Кровавая надпись гласила: «ТАЙНАЯ КОМНАТА СНОВА ОТКРЫТА. ТРЕПЕЩИТЕ, ВРАГИ НАСЛЕДНИКА!», рядом висела окоченевшая кошка Филча. Долго смотреть не пришлось. Кэтрин хотела было снять несчастное животное с крючка для факела, но недалеко раздались чьи-то голоса и слизеринка поспешила скрыться в одном из тайных ходов, которые обнаружила еще на первом курсе. Что было дальше она уже не видела. О причастности золотого трио Кэт услышала только утром, остаток дня проведя в своей комнате.       Все только и говорили о тайной комнате и ужасном чудовище, обитающем в ней. Со всех сторон тянулись предположения о том, кто бы мог быть наследником «великого и ужасного». Теорий было множество. Самые разные имена то и дело звучали в связке с недавней историей. Однажды кто-то даже предположил, что это может быть Кэтрин, ведь она раньше всех ушла с ужина, но теорию быстро замяли.       Со временем все немного поутихло, пока на матче по квиддичу между Слизерином и Гриффиндором не случилось очередное ЧП. Трудно было сказать кто стал причиной беспорядков, однако благодаря стараниям мистера «Самая обаятельная улыбка» Поттер оказался в больничном крыле, чем обеспечил себе алиби на второе покушение. Колин Криви продолжал доставать всех в округе своей дурацкой камерой, особенно Гарри и Кэтрин. Когда Хогвартс облетела новость о его «окоченении», Кэт сначала вздохнула с облегчением, но потом ужаснулась собственным мыслям.       После инцидента с Гермионой, слизеринка держала себя в ежовых рукавицах стараясь тщательно контролировать каждое свое слово. Но слова держать проще чем мысли или чувства. Темнота копилась в одиноком сердце и отчаянно рвалась наружу. Иногда Кэтти тайком пробиралась в Запретный лес и отрабатывала там некоторые темные заклинания, как ни странно, но становилось немного легче. Но к злобе добавился страх, узнай Снейп чем она снимает напряжение, то непременно примет меры. Какие? На это не хватало даже ее фантазии.       В школе открыли дуэльный клуб. Кэтрин знала наверняка, кто был автором этой идеи, а потому сознательно проигнорировала объявление о первом собрании. Конечно ей хотелось поучаствовать в настоящем сражении и испытать свои возможности. Практика - это всегда так интересно, а в последнее время еще и расслабляюще. Однако девочка понимала, что в своем нынешнем состоянии она рискует навредить кому-нибудь, или что еще хуже, обнаружить свою некоторую увлеченность темной магией. Пока ученики наслаждались волшебным мордобоем, слизеринка добросовестно делала домашнее задание. Дописав последний свиток, душа подростка не выдержала, и девочка решилась поглядеть одним глазком на клубные утехи.       Кэт пришла к самому интересному моменту. Поттер и Малфой обменивались любезностями. Что происходило дальше было скрыто за спинами зевак. Однако, когда все неожиданно отпрянули слизеринка увидела длинную черную змею. — Стойте смирно, Поттер, — с наигранным добродушием произнес Снейп — Я ее сейчас уберу. — Нет уж, позвольте, я! — вмешался Локонс и устремил на змею свою палочку. Но змея не исчезла, она взмыла в воздух и опять шлепнулась на пол. Зашипела, скользнула к какому-то ученику, приподнялась на хвосте и разинула пасть, готовясь к броску. Дальше произошло нечто странное. Гарри ни с того ни с сего рванулся с места и зашипел на змею от чего та свернулась комочком и больше не выглядела устрашающе.       Кэтрин не могла видеть за спинами, что змею наколдовал Драко. Зато, когда все расступились она, прекрасно видела, как стадо волшебников издевались над несчастной рептилией. Когда опасность миновала девочка метнулась к черному клубку. Северус направился к змее и уже собирался взмахнуть палочкой, но не успел. Древко вылетело у него из рук, а черный шнурок исчез из поля зрения. Кэтрин улепетывала из дуэльного клуба приговаривая всякие грубые слова в адрес его членов. Через десять минут змея уже грелась в хижине Хагрида.       Снейп конечно не мог оставить такую выходку безнаказанной. Не трудно было догадаться, что его задело публичное обезоруживание, но он отыгрался дважды. В первый раз, когда сообщил мисс Кац, что ее ждет увлекательный вечер в компании грязных котлов. И второй, когда рассказал, что змея была не настоящей. Сложно было описать выражение лица слизеринки, особенно учитывая, что «бедная зверюшка» уже была аккуратно прикопана на зимовку в ворохе листьев. Кэтрин долго уговаривала лесничего сопроводить ее в Запретный лес, а теперь получалось, что рисковала она напрасно и змея сама пропадет через пару дней.       Направляясь из библиотеки на отработку к Снейпу Кэтрин задумалась о новом письме. Букки недавно написал, что нашел, то что так долго искала девочка. Было бы слишком большой наглостью просить доброго эльфа прислать ей этот древний свиток, но если отбросить этические аспекты, то это было просто опасно. Если кто-то, и особенно декан, узнает о ее активности в сторону темной магии, то все может закончиться не просто предупреждением. В таких не радужных думах Кэт прошла мимо заброшенного туалета для девочек и остановилась. Может это была интуиция, может способности к прорицанию, а может просто чуткое обоняние, только слизеринка развернулась и зашла в обитель Плаксы Миртл.       Ничего особенного на первый взгляд не было., но в воздухе витал странный запах. Когда после непродолжительных поисков «любимая студентка» зельевара нашла котел с мерзопакостным варевом, у нее уже не осталось сомнений: кто-то варил в сортире оборотное зелье. Причем судя по запаху, консистенции и цвету, весьма успешно. Поодаль от котла лежала аккуратно свернутая слизеринская школьная форма для двух мальчиков и одной девочки. В таком гендерном составе работала только одна команда в школе, и она была с гриффиндора. По началу Кэт подумала, а не сообщить ли любимому профессору о клубе туалетных алхимиков. Потом решив, что это слишком дорогой подарок, учитывая, что сварено зелье явно из снейповских ингредиентов, Кэтрин решила отдать заговорщиков Гриффиндорской фурии. Постояв еще пару минут, девочка заметила маленькую закупоренную пробирку. В стекле покоился одинокий волосок. Коварная ухмылка скользнула по лицу слизеринки. План родился сам собой, и он был гениальный. Легкая шалость и никаких последствий. Следующим утром Кэтрин заменила человечий волос на кошачий. Оставалось только ждать.       Вскоре школу потрясло сообщение о новых жертвах «наследника». На этот раз под удар попал не только ученик, но и приведение. Филч постоянно галдел, обвиняя Поттера, но Кэт не верила ни в то что Гарри потомок Слизерина, ни в то, что он способен сознательно причинить вред, особенно Сэру Николасу. Приближалось Рождество и такими темпами Хогвартс рисковал встретить его в полном одиночестве.       Кэтрин ожидала праздника с легким чувством тревоги. В прошлом году в этот самый день она впервые умерла по-настоящему, а не во сне. Девочка не хотела об этом думать, по большей степени даже не из-за своей смерти. Ей было неловко от того, что возможно профессор Снейп лично забрал свой подарок из ее комнаты, ведь она так и не отправила его через эльфов, а коробка все-равно исчезла. Наверно больше всего она переживала из-за того, что не знала понравился сюрприз или нет. Стоило ли ей озаботиться подарком для декана в этом году она еще не решила, но носки для директора уже были связаны и упакованы в полосатый пакет. В конечном счете девочка решила, что нужно чтить обычаи страны в которой живешь, и после долгих раздумий в ее комнате снова появилась коробка с печатной подписью.       Оказалось, что судьба тоже любит традиции. После того как Кэт в укромном месте передала подарочную коробку домовому эльфу, строго настрого приказав никому не говорить, об отправителе ни слова, слизеринка направилась в подземелья. Сначала она услышала странный шорох. Потом на полу мелькнул спешно уносящий все свои восемь лап паук. Далее шуршание стало громче и обернувшись Кэттрин увидела два большущих желтых глаза. Мир обратился в темноту.