С самого начала

      Еще первого сентября, сидя в Большом зале Кэтти поняла, что год будет просто кошмарным. Впору было записываться на уроки к Трелони или открывать тотализатор. Слизеринка, как никто другой чувствовала людскую ауру, как называла это местная сумасшедшая гадалка. Возможно именно это кацевское качество, а может просто элементарная наблюдательность могла предсказать по новому преподавателю ЗОТИ каким будет учебный год. Едва Аластор «Грозный глаз» Грюм вступил на камни банкетного помещения Кэт сразу предположила, что если в этом году никто не умрет, то покалечится наверняка. Слишком уж подозрительным и мягко говоря нереспектабельным был новый профессор. Если он не может удержать собственные части тела при себе, то как он собирается учить защищаться студентов?       Новенький учитель похоже еще был и параноиком, причем его подозрительность весьма заметно распространялась на Слизеринский стол. Хотя второй глаз бывшего мракоборца то и дело поглядывал на красно-золотых. Нельзя сказать, что Кэт это как-то задевало, но осадочек остался. И конечно же исключительно в развивающих целях девушка предложила близнецам Уизли открыть новую игру для старшекурсников. Суть соревнования сводилась к тому, что нужно было наиболее точно угадать причину отставки нового преподавателя ЗОТИ. Мисс Кац решила подать пример и весьма неосмотрительно высказала свои предположения прямо в Большом зале. И хотя голос ее был понижен, а слова произносились шепотом в достаточно шумном помещении, Грозный глаз похоже все услышал и слизеринка это заметила. - Итак…- девушка оглядела нового члена преподавательского состава. – Слуга Лорда был, шут-плагиатор был, оборотень тоже… Я не я, если это чудо инженерной мысли не окажется психом или беглым преступником.       Стол змеиного факультета оживился, и вслед за ним волна шепотков пронеслась по всем столам. Грюм уже отвлекся от гриффиндорцев и одарил всем своим вниманием длинноволосую блондинку, ох еще и аукнется эй эта игра. Но это все потом, а пока пир, веселье и Седрик.       Мистер Диггори не успел сразу после приезда поговорить с Кэтрин. После погрома палаточного лагеря он места себе не находил. По прибытии в Хогвартс девушка написала бы сразу письмо, но мягкими лапками это делать было неудобно, да и подозрительно. Поэтому Седрик получил известия лишь спустя сутки после происшествия. Безусловно он чувствовал свою вину. Разве мог настоящий мужчина бросить даму своего сердца в беде. С другой стороны, в тот момент он не был уверен, что Кэт была еще в лагере, а не покинула его с остальными. В таком случае он напрасно подверг бы жизнь опасности, причем не только свою. Мысли терзали юношу днем и ночью, пока наконец он не прибыл в школу.       Едва увидев голубые глаза своей подруги, мистер Диггори сразу облегченно вздохнул, как будто камень с души сбросил. Девушка была весела и явно не испытывала к пуффендуйцу ни презрения, ни каких-либо других негативных эмоций. А когда их взгляды встретились, даже слегка улыбнулась и подмигнула.       К великому облегчению мисс Кац, в этом году она была старостой школы, а не факультета. И это безумно радовало девушку, отныне и вплоть до конца обучения ей больше не придется возится с первогодками. Были конечно и некоторые отрицательные стороны, но слизеринка старалась о них не думать, во всяком случае она считала, что ничто не могло быть хуже новичков.       Предчувствие не обмануло Кэтрин. Грюм терпеливо выжидал возможности поквитаться с нахалкой и получил заслуженный приз начиная с первого урока по защите от темных искусств. Грозный глаз всячески пытался подначивать слизеринку, порой дело доходило до прямых оскорблений, а несколько раз даже до рукоприкладства. Но мракоборец не учел, что перед ним была не маглорожденная первогодка, его противником стала Черная Кэт. Правда в этом году по красноречивым рассказам старшеклассников она оказалась родственницей «Сами-знаете-кого», но это даже придавало удобный зловещий оттенок всей атмосфере истории.       Столкнувшись лбами с сильным противником, девушка решила не ходить с козырей. Грюм был резок, не сдержан, груб и содержал в себе еще достаточно качеств, за которые родительски комитет мог его выставить за порог Хогвартса, быстрей, чем он успел бы произнести квиддич. Но калека пользовался покровительством не только Дамблдора и это бросалось в глаза. Сравнивая всех предыдущих ЗОТИшников Кэт могла отчетливо провести черту, все они были вполне сдержаны с учениками и ни одного нельзя было назвать грубым, диким или вульгарным. Грозный глаз сюда совершенно не вписывался. Итак, вариантов было не много: комитет или министерство? И слизеринка склонялась к тому, что обе эти структуры приложили свои руки.       Кац выжидала пока Грюм сделает существенный промах и тем самым развяжет ей руки. Но мракоборец хоть и был вспыльчив, дураком не являлся. В таком противостоянии прошло почти два месяца и Кэт никому об этом не рассказывала. Ни Седрику, ни тем более Снейпу. Все начало стремительно меняться, как только в Хогвартс прибыли представители других школ. Студенческое сообщество разделилось на два лагеря: на тех, кто был восхищен Шармбатонским очарованием и фанклуб Виктора Крама.       От Кэтрин не укрылось с каким жадным любопытством директора других школ выискивали ее среди зеленых галстуков. Как не странно Снейп и Грюм тоже обратили на это внимание. Однако, Кэт совершенно забыла о всех своих проблемах и подозрениях, когда в зал внесли Кубок огня и Кубок трех волшебников.       Все встало на свои места. Память раскрыла свои чертоги и жестоко ударила по самому больному месту. Взор девушки непроизвольно устремился в сторону пуффендуйцев. Да, она видела чашу чемпионов раньше. При обстоятельствах о которых предпочла бы забыть. Но у жизни другие планы. И единственной целью для мисс Кац теперь станет только одно - спасти своего ухажера. Не подпустить Седрика к артефакту, не позволить ему опустить свое имя в огненную чашу и при любых раскладах не допустить появление Диггори и Кубка трех волшебников вместе на магловском кладбище.       Задача была не проста. Кэтти видела, как загорелись глаза юноши при упоминании о турнире. Единственное, что могло ей помочь выиграть эту битву – хитрость и в этом ей позавидовал бы сам Слизерин. План был прост до гениальности.       Всячески подбадривая своего бойфренда Кэтрин предложила наудачу написать для него записку с именем и школой, а затем бросить ее в заветный сосуд. Седрик так воодушевился этой идеей, что даже не предположил подвоха. Ах любовь, делая людей бесстрашными, ты превращаешь их в слепых глупцов. Слизеринка подготовилась заранее. Написав на глазах у Диггори записку с его именем, она незаметно подменяла ее на аналогичную со своим и направилась к чаше.       Внезапно девушку остановила рука Седрика. Похоже интуиция была развита не только у заговорщицы. - Я должен сделать это сам, прости, если ты хотела меня подбодрить, а я все испортил. Просто мне кажется, что человек сам должен творить свою судьбу. – Юноша нежно взял руку Кэт, сжимающую свернутый кусочек пергамента и поцеловал тонкие пальцы. – Прости. - Тебе не за что извиняться. – Кэтти постаралась скрыть волнение и придать своему лицу максимально спокойное выражение, а затем нежно поцеловала парня, чуть дольше, чем это позволяли приличия и отдала ему записку.       Пергамент скрылся в магическом пламене, чтоб появившись вновь навсегда разрушить, то единственное, что хоть как-то удерживало Кэтрин на плаву в самые трудные моменты. Он никогда ее не простит, но разве это важно? Разве может его отношение ставится в противовес жизни. Пусть ненавидит, это тоже чувство. Во всяком случае она все равно не будет ему безразлична.       Следующий день принес много сюрпризов обитателям Хогвартса, но к сожалению большинство из них были неприятными. Когда голубое пламя выплюнуло по очереди имена сначала Виктора Крама от Дурмстранга, а потом Флер Делакур от Шармбатона все четыре британских факультета замерли, затаив дыхание. Синий огонь окрасился в красные тона и сквозь алые язычки показался сложенный кусочек пергамента. Седрик признал в клочке бумаги опущенную им записку и как бы благодаря взглянул на свою девушку. Каково же было его удивление, когда профессор Дамблдор прочитал содержимое листка. - Чемпион Хогвартса Кэтрин Кац.       Вокруг раздались аплодисменты и подбадривающий визг. Слизеринцы ликовали. Седрик все еще не отводил взгляд, Кэтти тоже. Повинуясь призыву, девушка покинула свое место и направилась в сторону чемпионов, не теряя зрительного контакта, с теперь уже бывшим возлюбленным, настолько долго насколько это было возможны. Лицо ее не отражало эмоций, но зато она могла в полной мере оценить, как менялись чувства на лице мистера Диггори. Преждевременная радость уступила непониманию, оно в свою очередь сменилось удивлением и по мере того как юноша осознал, что стал жертвой ловкого фокуса, глаза его наполнились презрением и гневом.       Однако умозаключения Седрика внезапно были прерваны. Едва только слизеринка присоединилась к своим товарищам по «счастью», кубок огня вновь окрасился багровым пламенем и изрыгнул еще одну записку с четко выведенным именем «Гарри Поттер».       В зале славы Кэтрин внимательно слушала споры судейства. Директора других школ сокрушались, что они тоже имеют право выставить несколько претендентов. Ах, если б Кэт только могла она немедленно избавилась от чемпионского титула и тут же бы покинула этот ненавистный зал, а может и школу вовсе. Все были так заняты мальчишкой, что не зразу заметили спокойный голос. - Вы слишком превозносите эту заварушку. – Кэт звучала слегка высокомерно, хотя на самом деле была очень расстроена и, хотя слизеринка уверила себя, что никто не догадается об ее истинных чувствах, от зоркого глаза змеиного декана ничего не скрылось. – Поверьте, далеко не все мечтают испытать свою шкуру на прочность. - Зачем же вы тогда бросали свое имя в кубок? – Язвительно спросил Каркаров. - Я его не бросала. И предвосхищая ваш следующий вопрос, я никого не просила, не подкупала и даже не делала намеков что бы кто-то специально добавил меня в список претендентов. – Присутствующие были достаточно опытными волшебниками, чтобы понять – девочка говорит правду. - Не будь я связана непреложным контрактом с кубком, то немедленно бы решила вашу проблему. – Это была первая пощечина организаторам, втора была еще более болезненной. - Вся ваша система с самого начала трещит по швам, а вы даже не удосужившись предусмотреть варианты отступлений. Спорите о том, у кого чемпионов больше. Он же ребенок… - Девушка незримо указала на Поттера, но парень уже хорошо подрос и его сложно было отнести к детской категории. - Если я не ошибаюсь Вам тоже нет еще семнадцати? – Крауч решил пойти в атаку, но после его слов в зале опять начались споры между директорами и Кэтрин поспешила успокоить судейство. - Лишь на бумаге. По факту я гораздо старше. – Дамблдор, как и Снейп легко понял намек на летние открытия юной леди. - Министр Фадж сегодня же пришлет удостоверяющий документ. – Подтвердил директор Хогвартса. — Раз больше нет замечаний позвольте пояснить. Первый тур проверит смекалку чемпионов… — принялся за объяснения Крауч.       После всех формальностей Флер и Крам покинули зал в сопровождении своих директоров, а Дамблдор под предлогом факультецких гуляний отправил Кац и Гарри по общежитиям.       Некоторое время чемпионы Хогвартса шли молча. Гарри действительно не бросал тот злополучный листок в кубок и отчего-то ему хотелось, чтобы хоть кто-то ему поверил. – Я не бросал. – Гарри твердо посмотрел на Кэтрин. – Честное слово. – Мне совершенно нет до этого никакого дела. Даже если ты действительно бросил, меня это не касается. – Довольно грубо ответила девушка и мальчик поначалу поник, пока до него не начал доходить истинный смысл ее слов. – Позволь дать тебе совет. Тот, кто это сделал, очень желал, чтобы ты принял участие в состязании и непременно приложит все усилия для твоей победы. Я думаю ты и так догадываешься кому это может быть нужно. Приглядись, он где-то недалеко.       Дальше их дороги расходились, гриффиндор к солнцу, слизерин к воде. Уже спустившись на пару ступеней девушка обернулась. - Если тебе понадобиться помощь, можешь обратиться ко мне. – Вполне серьезно сказала Кэтрин. – Только не увлекайся. – Уже с улыбкой добавила слизеринка, направившись в подземелья.       В этот вечер Кэтти посетила факультетскую гостиную лишь для галочки. Заметив, что студенты потеряли к ней интерес и полностью погрузились в празднество, девушка улизнула из общежития и направилась прямиком к своему декану. Снейп ее ждал.