С самого начала

- Итак, мисс Кац, каковы ваши дальнейшие планы? – Снейп был спокоен и ничто не выдавало в нем беспокойства или напряженности. - Сейчас выпью чашечку... - Кэтрин принюхалась к содержимому свой чашки, - травяного чая и пойду дописывать эссе по чарам. – Девушка отхлебнула успокаивающего напитка.       Мало кто знал, возможно только директор, но эта парочка распивала чай гораздо чаще, чем это позволяли общепринятые нормы приличия. Подобные встречи редко были из-за каких-то чрезвычайных ситуаций и длились не дольше одной чашки. Кэт приходила к декану как староста факультета с отчетом или для поручений. Теперь став школьной старостой слизеринка избавилась от многих обязательств, но по старой привычке иногда заглядывала на волшебный чаек. Профессор сам собирал травы для напитка и любой, кто его пробовал подметил бы, что Снейп не зря носит титул мастера зелий.       Атмосфера в рабочем кабинете была более непринужденной, чем в классе, но Северус никогда не позволял посетителям расслабляться даже в этих стенах. Вернувшись от директора зельевар и сам немного подустал после совещания, но твердо был намерен дождаться мисс Кац, что-то подсказывало ему, что она непременно заглянет на огонек и это что-то была не только ее пламенная речь перед комиссией. Когда Дамблдор озвучил чемпиона Хогвартса Снейп не был удивлен, гораздо больше его заинтересовала реакция девушки. Проследив за ее взглядом зельевар безошибочно угадал в толпе мистера Диггори и всего пару обрывков мыслей юноши хватило, чтобы понять суть произошедшего. В целом ситуация профессору была не очень-то интересна, его больше занимали мотивы мисс Кац. За годы Северус уже достаточно убедился, что она никогда не делает ничего просто так, особенно если это что-то носит тень подлости. И теперь его подмывало любопытство, чувство которым он похоже заразился от своей студентки, слишком часто проводя с ней чаепития.       Кэтрин не могла точно сказать, что профессор добавил в напиток, сегодня он был необыкновенно успокаивающим и располагал к непринужденной беседе. С таким антидепрессантом даже излишняя настойчивость Снейпа не казалось такой уж раздражающей. - В таком случае могу ли я вас поздравить с успешным окончанием ваших сомнительных отношений с мистером Диггори? – Летучая мышь попала прямо в цель. - О, вас так интересовали мои «отношения»? Неужели вы действительно ревновали? – Девушка изящно припомнила пожирателю рейд на Чемпионат по квиддичу и не дожидаясь ответа продолжила. – В таком случае я с удовольствием приму ваше предложение. - Какое предложения вы собрались принимать, я же ничего не предлагал? - Руки и сердца, - Кэт уже смеялась глазами, сейчас от печальных мыслей ее мог отвлечь только бешенный профессор. – Можно что-то одно, но лучше все сразу. - Пытаетесь шутить, а между тем вашему бывшему другу не до шуток. - Думаю мисс Чанг с удовольствием утешит несчастного и со временем наверняка займет мое место. – Кэтти давно знала о недвусмысленном интересе Чжоу, но в разрыве с Седриком ее печалило лишь, то, что он будет считать ее предателем и эгоистичной выскочкой. - Я удивлен как легко вы отказываетесь от своего счастья, похоже мы действительно ошиблись на ваш счет и шляпа определила вас на Слизерин по праву. - Профессор Снейп, я прекрасно вижу, что вы пытаетесь вызвать меня на откровенность. Но не стоило так изгаляется, вам достаточно было прямо спросить. К слову, шляпа отправила меня на этот факультет только потому, что я ее сама об этом попросила. – Чашка звякнула от прикосновения с блюдцем, Кэтрин начинала теряла самообладание.       Некоторое время Северус молчал, девушка все еще сидела напротив и не уходила, хотя могла. Похоже ей самой нужно было выговориться, но правила игры в этом кабинете всегда опирались на интересы своего хозяина. - Зачем вы это сделали? – Зельевар наконец озвучил свои мысли.       Кэтрин запрокинула голову и облокотилась ей на спинку кресла. Теперь, когда Дама в черном была надежно заперта, ей отчего-то становилось особенно трудно откровенничать. Рассказать декану о причинах своих поступков было не сложно, куда тяжелей было обличить свои истинные мотивы. - Я спасала его жизнь. – Наконец ответила девушка и зельевар выразил непонимание. - Видите ли, профессор, у меня есть все основания думать, что мистер Диггори не переживет турнир. Все чего я хочу, чтобы он остался жив, даже если для этого придется чем-то пожертвовать. Снейп не мог не заметь, что под «чем-то» Кэт имела в виду не только отношения с юношей, но и собственную жизнь. - Неужели вы его настолько любите? – Он никогда не замечал в мисс Кац сильной увлеченности пуффендуйцем, от того его поразила легкость, с которой она приготовилась пожертвовать своим будущим. - Не думаю, что дело в любви, скорее в благодарности. Это стоит даже больше, чем пару лет ожиданий сомнительной смерти. – Кэтрин поникла, а потом с улыбкой добавила. - Уж лучше погибнуть от рук Темного лорда и войти в историю, чем быть растерзанной на каменном столе.       По началу Северус невольно подумал о благодарности в понимании мисс Кац, как сильно это чувство напоминало его собственное прошлое. Погруженный в воспоминания, Снейп был грубо вырван упоминанием о Волондеморте. - При чем здесь Темный лорд? У вас есть основания полагать, что он заинтересован в смерти мистера Диггори? – Зельевар напрягся. - Основания полагать? Ха! – Кэтрин смеялась, но веселья в ней не было. – Да я точно знаю, что если Седрик примет участие в турнире, то будет убит «Тем-кого-нельзя-называть». На последних словах девушка сделала заговорческое лицо, а потом продолжила. – Однако сомневаюсь, что его основной целью был бы Седрик. Думаю, что под угрозой Поттер. - Опять Поттер. – Снейп саркастично хмыкнул. - Напрасно вы так. Мальчик не виноват, во всяком случае в кубок он своего имени не бросал, это точно.       Любое упоминание о Поттере негативно действовало на настроение Северуса. Конечно стоило расспросить девчонку о всех подробностях возможной смерти Диггори, но сейчас зельевар уже не хотел вообще ни с кем разговаривать.       Следующие две недели Кэтрин наблюдала, как из самого популярного студента, Гарри медленно превращался в изгоя. Лучший друг отвернулся от него, а половина хогвартских учеников носили оскорбляющие значки с именем «мальчика-который-выжил». Все это лишний раз напоминало девушке, о том, как изменчивы и лицемерны люди. Было кое-что еще, направляясь на церемонию проверки палочек, Кэтти заметила своего бывшего парня в объятиях мисс Чанг. Настроение было изгажено окончательно и слизернка опоздала на церемонию. Когда Кэт наконец появилась все палочки, кроме ее были уже проверены. Сама, не зная почему девушка обрадовалась, увидев мистера Олливандера, но радость продлилась не долго. Мастер взял палочку Кэт и после долгого осмотра произнес заклинание, но ничего не произошло. После пяти неудачных попыток Олливандер обратился к слизеринке. - Мисс, вы накладывали на палочку какие-нибудь чары? - Нет. – Удивленно ответила девушка. - Возможно вы пользуетесь еще одной? - Мистер Олливандер, могу заверить вас, что с тех пор, как в вашей лавке я взяла в руки эту палочку других у меня не было. - Кэт начала волноваться. - С ней что-то не так? - У меня есть все основания полагать, что она сломана. Когда в последний раз вы колдовали? - Сегодня утром. Вы позволите? – Девушка протянула руку за своей палочкой, и мастер вернул ее хозяйке.       Слегка взмахнув Кэтти создала серый дымок из которого материализовалась птичка. Все внимательно следили за маленьким воробушком, пока он не направился к окну и одним движением девушка спалила несчастное животное. - Это удивительно. – Восхитился Олливандер. – Вы позволите? – Он еще раз осмотрел палочку Кэтрин, но уже используя свою. Объявив, что все в порядке, мастер навсегда вернул палочку.       Когда все церемониальные процедуры были окончены и гости разбрелись, господин Олливандер жестом подозвал Кэт, стараясь, чтобы этого никто не заметил. - Знаете мисс, я делаю палочки всю свою жизнь, но такого в моей практике еще не было. – Шепотом вещал мастер. – Я соврал, что она исправна, но лишь потому, что для вас она все-таки способна на волшебство. - Что вы имеете в виду? – Кэтрин решительно не понимала к чему он клонит. - В этом предмете, - Олливандер кивнул на палочку Кэт, - нет ни капли магии. Обычный волшебник не выжмет из нее ничего. Но в ваших руках все иначе. - Как такое возможно, разве палочки могут подчиняться только своему хозяину? - Видите ли мисс, я не уверен, что это можно назвать волшебной полочкой. Это кость. - В каком смысле кость? – Тут уж Кэт совсем перестала что-либо понимать. - Все мастера используют разные материалы, но неизменно одно: для изготовления волшебных палочек используют древесную базу, а за основу берется волшебная составляющая. Например, у вашего друга Поттера это остролист и перо феникса. Ваша же палочка сделана из цельной кости и у нее совершенно отсутствует волшебная сердцевина. Но я позвал вас не только поэтому, мне кажется вы должны знать, что это кость человеческая.       Слова старого мастера натолкнули девушку на одну мысль. Еще на втором году обучения Кэтрин случайно наткнулась на один ритуал, который помогал волшебникам определить личность умершего или обнаружить свое родство с древними родами. Потребовалось время, чтобы заново отыскать нужный фолиант. Когда же слизеринка применила этот ритуал к своей палочке, то результат ее просто поразил. Кость, из которой была сделана палочка Кэт принадлежала ей самой. Оставалось только догадываться как такое возможно и почему она вообще работает.       Приближалось первое испытание, а Кэтрин понятия не имела к чему готовиться. На дворе стоял конец ноября, и погода не располагала к прогулкам. Однако девушка решительно не хотела оставаться в замке и одевшись потеплее пошла вдоль Черного озера прочь от школы. Трудно сказать сколько прошло времени, был вечер, а осенью темнеть начинало рано. В сумерках девушка уже не могла разглядеть хогвартские башни и собралась поворачивать назад, когда где-то недалеко послышался сильный шум, напоминающий храп. Крепко сжав в руке свою костяную палочку, Кэт направилась в сторону звуков.       Когда слизеринка достигла цели ее взору открылось нечто удивительное. На большой поляне в огромных клетках мирно похрапывали спящие драконы. Завороженная величием громадных животных Кэт решила подойти поближе. И всего в паре метров от гладкой зеленой мордой девушка почувствовала, как кто-то прикоснулся острым кончиком к ее спине. - Что ты тут делаешь? – Раздался мужской голос за спиной и Кэтти предусмотрительно подняла руки вверх. - Я просто гуляла, - девушка медленно стала поворачиваться, - и услышала странный шум. – Полностью развернувшись, она добавила с неописуемым восторгом, так что даже глаза загорелись. - Они удивительные.       Перед Кэтрин стоял крупный высокий парень лет двадцати или больше. Мужчина был очень похож на близнецов Уизли, только гораздо симпатичней и старше. Похоже, что он наконец обратил внимание на Кэтрин и от девушки не скрылись значительные изменения во взгляде парня. - Простите, я, я присматриваю за ними. – Мужчина указал на спящих гигантов и вернувшись взглядом к слизеринке немного стушевался и покраснел. – Позвольте представиться, Чарли Уизли. - Уизли? А местные Уизли случайно не родственники? – Кэт почему-то заулыбалась, вспоминая последнюю проделку близнецов. - Да, - Чарли непроизвольно почесал затылок и тоже заулыбался, - в Хогвартсе сейчас учатся три моих брата и сестра. - Не могу сказать, что мы друзья, но на первом курсе Фред и Джордж помогли провернуть мне грандиозное преступление, целый факультет провел тогда всю ночь в больничном крыле. – Кэтрин все еще улыбалась, погруженная в воспоминания. - Так ты Черная королева? – Чарли стал серьезным и было видно, как напряглось все его тело. - Не думала, что моя слава выйдет за пределы школы. Меня зовут Кэтрин. – Девушка протянула руку. – И я отравила весь факультет Слизерина, причем с помощью двух твоих братьев. – слизеринка заговорчески подмигнула.       Разве можно было устоять перед таким обаянием? Едва Чарли увидел голубые глаза мисс Кац, его сердце пропустило удар. Про Хогвартскую легенду он впервые услышал от Джини, когда они вместе были в Египте. Конечно, рассказ сестры разительно отличался от того, что впоследствии ему поведала Кэтрин, но даже пугающие страшилки не могли переубедить юношу, сегодня он познакомился с ангелом, навсегда завладевшим его сердцем.