С самого начала

      До отбоя было еще куча времени и сдав пост Чарли любезно предложил проводить Кэтти до школы. Они шли, не спеша и парень успел рассказать немного о себе и своих подопечных. Оказывается, что драконов привезли специально для турнира и насколько Кэт смогла понять, каждый из чемпионов должен будет пройти мимо персонального стража. Вряд ли Чарли знал имена всех участников иначе бы он ни за что не выдал эту тайну. Хотя юноша так был очарован, что возможно сделал бы намек, но исключительно ради безопасности девушки. Когда парочка подошла к дверям школы Кэтрин мечтала только о том, чтоб наконец побыть наедине и обдумать свои дальнейшие действия. Чарли было необходимо вернуться, скоро драконы очнутся от усыпляющего заклятия и непременно наделают много шума. - Я очень рад нашему знакомству. – Драконовод зачем-то взял Кэтрин за руку. – Надеюсь, что мы еще увидимся до моего отъезда. – Парень поднес руку Кэт к губам и легонько поцеловал тонкие пальцы.       Кэт потеряла дар речи. Конечно она не могла не заметить, что понравилась Уизли. Но подобное внимание вызывало у девушки чувство неловкости. Нервно сглотнув она только молча кивнула все еще пораженная такой галантностью. Однако Чарли был куда больше похож на своих безбашенных братьев, чем казалось на первый взгляд. Сделав вид, что он уходит, парень резко обернулся и заключив девушку в объятья страстно поцеловал.       Прежде чем слизеринка поняла, что произошло, прошло пару секунд. Кто-бы мог подумать, что внезапная близость может подарить столько удовольствия. Эти пару секунд Кэтти действительно наслаждалась, пока разум не вернулся обратно, и староста школы резко оттолкнула драконовода. Сначала она конечно хотела залепить ему пощечину или проклясть каким-нибудь не слишком запретным заклинанием, но потом край глаза заметил в окне знакомое лицо.       Седрик прогуливался по первому этажу школы. В день церемонии проверки палочек он не собирался попадаться Кэтрин на глаза. Но Чжоу практически силком вытащила его на прогулку. Пуффендуец старался не думать о том дне, но он почти был уверен, что поцелуй, свидетелем которого стала Кэт, когтевранка провернула специально, чтобы позлить старую соперницу. Теперь мистер Диггори оказался в похожей ситуации. Едва Кэтрин заметила изумленное лицо Седрика, она тут же притянула Чарли обратно и отплатила парню не менее пылко. Бывший поклонник решительно удалился, оставив парочку наедине. - Зачем ты это сделал? – Спросила уже успокоившаяся слизеринка, поглядывая в сторону, где еще минуту назад стоял пуффендуйский ловец. - Мои друзья часто говорили, что девушкам нравятся решительные парни. – Чарли проследил за взглядом Кэт, но ничего не заметив повернулся обратно. – И похоже они оказались правы. - И что у них у всех есть подружки? – Кэтти немного нахмурилась. - Ни у одного. – Уизли виновато пожал плечами, и парочка залилась смехом. - Надеюсь я не обидел тебя, ты ведь действительно очень мне нравишься. – Начал парень, когда смех наконец стих. - Тебе стоит поработать над искусством обольщения. – Кэт нервно хихикнула. – Думаю мы еще встретимся и даже скорее, чем ты думаешь. – Не дожидаясь ответа девушка улизнула, оставив юношу наедине со своими мыслями.       Следующим утром Кэтрин опоздала на завтрак. Всю ночь у нее из головы не выходили четыре дракона и один драконовод. Большой зал был почти пуст и после легкого приема пищи, девушка решила остаток дня посвятить разработке стратегии. Перед слизеренкой не было задачи выиграть, нужно было просто выжить и желательно без непоправимых увечий. В борьбе с таким огромным огнедышащим чудовищем даже ее длинные косы становились слабым местом. Не надо было быть Трелони, чтобы понять, в конце испытания белые кудри совсем наверняка будут сильно опалены. Но хуже всего, если косы станут причиной ее провала. С ними нужно что-то сделать и с решением лучше не затягивать.       Что касалось самих драконов, то тут все было не так просто. Шкура животного надежно защищена древней магией, чтобы усыпить одного дракона требовалось несколько сильных волшебников, а превратить такую громадину во что-то было просто невозможно. Во время прогулки Чарли вполне явно дал понять, что одолеть их практически невозможно, во всяком случае в одиночку. Можно было бы обратиться к Снейпу или директору, они наверняка знают какой-нибудь секрет, но тогда Кэт обнаружит свои знания и, что еще хуже, подставит Чарли.       В погоне за решением пролетело воскресенье и в понедельник Кэт впервые вспомнила о Поттере. Мальчик же совершенно был не в курсе. Недолго думая слизеринка отправилась на поиски очкарика. Каково же было ее удивление, когда они столкнулись возле кабинета ЗОТИ, где у Кэтрин как раз сейчас начинался урок. Столкнувшись лицом к лицу, они одновременно заговорили. - Драконы. – Поттер с удивлением смотрел на Кэт, а Кэт на Поттера. - Так ты уже знаешь. – Менее возбужденно сказала слизеринка. - В таком случае не буду тебя отвлекать. – Девушка развернулась, чтобы направиться на урок. - Подожди. – Гарри дотронулся до плеча конкурентки. – Почему ты хотела мне рассказать? - Возможно это знание - твой единственный шанс выжить. – Кэтрин уже сделал шаг в сторону кабинета, а потом снова развернулась к мальчишке. – А ты почему? - Другие тоже знают, теперь мы в равных условиях. – Как на духу выпалил Поттер. - Не думаю, Гарри. – Кэт имела в виду, что даже знание задания не способно компенсировать ту разницу опыта между другими участниками и «мальчиком-который-выжил», но заметив, что гриффиндорец нахмурился добавила. – Используй с умом оставшееся время.       За спиной девушки скрипнула дверь и Кэтрин услышала ненавистный голос. - Кац, быстро в кабинет, а тебя Поттер я жду после урока. – Грозный глаз явно был не в настроении и Гарри поспешил в теплицы, Кэтти же предстояло провести с этой машиной для убийств целый урок.       Грюм уже давно доставал Кэтрин, а после объявления чемпионов и вовсе будто с цепи сорвался. Слизеринка ждала подходящего момента чтобы поставить нахала на место, но хитрый мракоборец всегда останавливался на грани. Напряжение последних дней и парочка бессонных ночей свели кацевское терпение на нет. - Кац, ты опоздала. – Грозный глаз нападал прямо с порога. - Надо же. Может мои часы отстают, – Кэтрин театрально взглянула на свое запястье, часов там конечно не было, - ах нет, я же не собиралась вообще приходить. Все чемпионы освобождены от уроков, и я больше не намерена посещать этот цирк. – Последняя фраза была сказана довольно грубо. - Думаешь, если огненная чашка выплюнула твое имя, то ты можешь тягаться с мракоборцем. – Грюм просто кипел. - Главное, что вы можете соперничать с семикурсницей. – Кэт почувствовала, как барьеры стали слабеть и все тело наполнилось непреодолимой злобой.       Грозный глаз не собирался спускать нахалке с рук такое оскорбление. И если он мог позволить себе превратить сына главы попечительского совета в хорька, то с безродной выскочкой разговор был еще более короткий. Во дно мгновенье выхватив палочку, Грюм метнул в Кэтрин невербальным заклинанием.       Все было как в замедленной съемке, она чувствовала кожей, как в нее несся поток магии. Это был тот самый момент, поддайся Кэт сейчас, и директор наверняка принял бы меры. Ведь в отличии от Малфоя ее жизнь для Дамблдора кое чего да стоила. Да и Снейп бы наверняка вступился, хотя это было уже мало вероятно. Хитрость требовала подчиниться, но гнев, заполнивший девушку, считал иначе. И повинуясь силе, поглотившей ее, Кэт приняла бой.       Отбив заклятье, слизеринка пошла в атаку и эксмракоборец явно не был к этому готов. Пропустив первый удар и отлетев прямо на стол со стеклянными банками, Грюм быстро среагировал и направил осколки в сторону противника. Не желая стать случайными жертвами, остальные ученики спрятались под столы и с интересом наблюдали за разгоревшейся битвой. Кэт выставила щит и осколки рассыпались в алмазную пыль. Это заклинание девушка выучила не так давно и требовало оно не хилой концентрации, что было крайне сложно учитывая переполняющие ее чувства. Пара особо крупных осколков прорвались сквозь щит и полоснули слизеринке лицо и правое плечо. Сжав зубы больше от неожиданности нежели от боли, Кэт нанесла ответный удар и профессора накрыло горящим подвесным канделябром. Пока Грюм пытался избавиться от громоздкой люстры и потушить свою ногу, Кэтрин покинула кабинет.       Выходя из школы девушка меньше всего ожидала встретить Чарли. Парень держал в руке букет не замысловатых цветов и издалека заметив Кэтти направился в сторону слизеринки, явно намереваясь вручить цветы ей. Но заметив сильный порез на лице возлюбленной драконовод в изумлении остановился.       Кэтрин не сразу поняла, чем было вызвано такое резкое изменение на лице ее визави. Догадавшись по взгляду юноши, девушка прикоснулась к щеке и взглянув на ладонь, обнаружила кровь. Меньше всего на свете ей хотелось сейчас с кем-то объясняться и выбрав нападающую тактику, Кэт надела свою самую лучшую улыбку и уверенно направилась навстречу парню. Чарли хотел что-то сказать, но Кэтти все еще улыбаясь взяла у него букет и первое слово. - Чарли, это мне? Как мило. Спасибо. Они очень красивые… - Девушка говорила без умолку, не давая юноше вставить ни слова. - Мисс Кац, почему вы не на уроке? – За спиной слизеринки, как гром среди нема прогремел голос ее декана.       Скорее инстинктивно Кэтрин обернулась и ненадолго встретилась взглядом с зельеваром. Снейп моментально оценил, и букет драконовода, и новые раны на теле своей студентки. Выражение лица Уизли явно говорило о том, что от него девушка получила только цветы. Северус отчего-то взбесился. Конечно он не считал учеников своей собственностью, но сейчас четко прослеживалось ощущение, что кто-то испортил его вещь и этот кто-то ответит за это. - За мной. Живо. – Не дожидаясь ответа Летучая мышь направилась в свой кабинет. - Прости, Чарли, мне пора. – Кэтрин легонько поцеловала озадаченного парня в щеку и удалилась вслед за своим деканом.       В кабинете зельевара пахло спокойствием. Снейп осмотрел раны и придя к выводу, что жизни старосты школы ничего не угрожает протянул ей мазь. В конце концов он не нянька, раз уж нарвалась, то пусть сама обрабатывает свои царапины. Северус был зол, но трудно сказать, что бесило его больше. С одной стороны, Кац совершенно точно спровоцировала Грюма, в этом он не сомневался. С другой стороны, как этот суповой набор посмел нападать на студентку, да еще и на студентку его факультета. Молча глядя, как Кэтрин возле зеркала наносит мазь на лицо, Северус наконец понял, что его насторожило. Когда Кац зашла в его кабинет, зрачки у девушки были расширены настолько, что голубую радужку практически не было видно. Чуть обойдя и заглянув в зеркало Снейп увидел абсолютно черные глаза. Это было не к добру.       В один шаг преодолев расстояние, Северус развернул за плечи девчонку и впился в ее глаза пристальным взглядом. Девушка поежилась от его прикосновения, рана все-таки доставляла дискомфорт. Когда Кэт наконец подняла веки, то профессор увидел, как зрачок постепенно стал уменьшаться и взгляд начал приобретать привычную голубизну. - Зачем вы дразнили Грюма? Если вам не хватало острых ощущений, могли просто подождать до завтра. - Снейп отпустил девчонку. - Так вы тоже знали про драконов? – Нельзя сказать, что Кэт удивилась, скорее немного расстроилась. Она то думала, что зельевар на ее стороне и при необходимости непременно поможет ей. По факту же получалось, что от Поттера она получила гораздо больше помощи, чем от собственного декана. - Странно, что Вы о них знаете. Неужели проболтался ваш новый, - профессор медлил, подбирая подходящее слово, - кавалер? - Ну положим я узнала о первом испытании раньше, чем познакомилась с «кавалером». – Кэтти намеренно выделила профессорское слово. – Тем более, что в этой школе были в курсе все кроме меня. – девушка решила, что Снейп удивился, потому что бровь, так часто изгибающаяся на его лице приняла не очень естественное положение. - А что вы так на меня смотрите, даже Поттер знал, про остальных я вообще молчу. - Опять Поттер. – Подумал зельевар и разозлился еще больше. - Если вы пытаетесь меня разжалобить, то напрасно. Я не стану вам помогать. Сами заварили эту кашу, сами и выпутывайтесь. – Северус немного лукавил. На самом деле он уже кое-что придумал и искал Кэтрин как раз чтобы надоумить ее, но выходка с Грюмом вывела его из себя и теперь он ждал, когда Кац осознает свою ошибку и раскается. - А я и не просила вас помогать мне. – Девушка швырнула баночку с мазью на кресло и направилась к двери. – И знайте, я ни капельки не сожалею. – Кэт удалилась, громко хлопнув дверью.       Стоя напротив дракона Кэтрин сожалела, очень сожалела, и о Грюме, и о профессоре Снейпе и даже о том, что вообще вынудила Седрика бросить эту треклятую бумажку в кубок. Но было уже поздно. Трибуны ревели, дракон восседал на гнезде, как королева на троне. Пришла пора действовать. И кто бы мог подумать, что Кэт одержит эту победу без единого взмаха палочкой.