С самого начала

      Едва Кэтрин покинула снейповский кабинет, зельевар решил все-таки кое-что прояснить и сразу после окончания последнего урока отправился к нынешнему преподавателю защиты от темных искусств. Грюм явно не ждал гостей, он только успел выпроводить Поттера, а к нему уже нагрянула гроза подземелий. Поведение грозного глаза трудно было назвать гостеприимным. Он судорожно метался по кабинету в поисках и только когда желаемое было найдено, соизволил обратить свое внимание на гостя. -Я не стану долго отнимать твое время, Грюм. – Снейп был холоден. – Мне стало известно о твоем повышенном интересе к одной из моих студенток… - Надо же и к кому же? –Аластор явно забавлялся происходящем, но Северус шутить не собирался. - Хочу предупредить, что мисс Кац находится под опекой школы, а также под личным контролем директора и моим тоже. - Чего чего, а контроля у этой девки я как-то не заметил. - Имей ввиду, что на первом курсе, эта как ты выразился девка в одиночку отравила целый факультет. Уверен, что ей не составит большого труда отравить еще одного старого эксмракоборца. Но если вдруг у нее не получится, то я с удовольствием закончу начатое.       Северус резко развернулся и покинул кабинет ЗОТИ. Вслед ему еще долго раздавались отборные ругательства.       Поздно вечером Кэтрин сидела в своей комнате. Когда девушке удалось выставить барьер и запечатать Даму в черном в ее комнате появился маленький туалетный столик. Теперь с другой стороны зеркала на Кэт смотрело темноглазое отражение. Девушка была подавлена, уже больше получаса она сидела с распущенными волосами перед своей зеркальной копией и не знала, что ей делать дальше. Мысленно выдохнув слизеринка закрыла глаза. Видеть она конечно не могла, но зато отлично чувствовала. Ее тень отстранилась от хозяйки и приняв очертания девушки преобразилась в точную копию Кэт. Копия тихо взяла гребень со столика и принялась медленно расчесывать серебристые пряди слизеринки. - Не смей ничего говорить. – Внезапно Кэтрин нарушила тишину. – Я знаю наперед, что ты попытаешь сказать или сделать. - Поверь, милочка, я совершенно не собираюсь тебя поучать. Любой твой шаг, будь он верным или ошибочным, непременно приведет ко мне, так зачем же мне ссориться с тобой? –Сладкий голос успокаивал своим напевом, но от его приторности хотелось оглохнуть. - Я знаю, чего ты хочешь, я знаю твое имя, и я смогу дать тебе отпор. – Слизеринка была жесткой и на секунду ей показалось, что рука клона дрогнула. - Сомневаюсь. – Тень вернула гребень на место. – Все же человеческого в тебе слишком много. – С сожалением добавила незваная гостья. - Придет день, и я полностью стану человеком. – Выпалила Кэтрин. - Непременно станешь, деточка, непременно. Только ненадолго. – Тень рассмеялась и растворилась в отражении.       Время пришло. Будущее было туманным. Впереди будет еще много испытании, но это все потом, а сейчас нужно подготовиться к драконам. Кэт перевязала волосы лентой и взяла ножницы. Едва серебристые локоны отделились от головы девушки, блеск их потускнел, и они снова стали русыми. Магия для Кэтти была равноценна жизни. Если это тело покинет жизнь, покинет и сила, а Темная леди ни за что этого не допустит.       Чарли стоял на контрольном посту. В случае, если ситуация выйдет из-под контроля, драконоводы должны обезвредить животных. Уизли стоял на отдаленной точке и не сразу понял, что белобрысый студент с мальчиковой стрижкой никто иной, как его возлюбленная. Это знание нахлынуло на него волной. Первая мысль была о безопасности Кэт, он даже по началу сошел с места, чтобы защитить ее, но потом вовремя вспомнил, что находится на работе. Дальше начали скрести кошки. Ведь получается, что он выдал важный секрет и тем самым превысил свои полномочия. По мере того как рассуждения парня перешли к сильно изменившемуся виду девушки, сине-серый шведский тупорылый дракон разинул свою пасть и опалил воздух своим жарким дыханием. На трибуне послышался визг. Слишком впечатлительные зрители не слишком сдержанно показывали свои эмоции.       Удивительно, как абсолютное безрассудство может творить чудеса. Кэтрин пошла навстречу огнедышащему дракону. По началу животина была не довольна и несколько раз поплевалась огнем, но чем ближе приближалась девушка, тем больше успокаивалась зверюга. Когда между противниками оставалось не так уж много расстояния, Кэт убрала волшебную палочку и показала дракону свои открытые ладони. Все трибуны затаили дыхание и с огромным интересом наблюдали за происходящим.       Дракониха легла и положила свою огромную голову на камни. Слизеринка подошла совсем близко. Настолько близко, что могла запросто прикоснуться к животному, что она и сделала. Повинуясь желанию, девушка погладила чудовище по огромной шипастой мордочке. Трудно сказать, способны ли драконы чувствовать прикосновения сквозь такую толстую броню, но шведская тупорылая прикрыла глаза и кажется фыркнула. - Здравствуй, красавица. Не знаю, как зовут тебя, но меня – Кэт. – Слизеринка продолжала одной рукой гладить, а второй почесала большой рог, в горле у животного что-то затрещало, как у огромного котенка и из ноздрей вырвалось два дымчатых колечка. – Миленькая, я знаю, что ты охраняешь своих деток. Но среди них есть подмена. – Огромные глаза распахнулись.       Дракон явно все понимал. Поднявшись зверюга поспешила к своему гнезду, случайно чуть не придавив девчонку. Обнюхав по очереди каждое яйцо и внимательно их оглядев, животное с явным непониманием посмотрела на Кэтрин. С позволения матери, слизеринка достала из гнезда подсказку к следующему туру. Дракониха посмотрела на яйцо в руках Кэт, потом на яйца в гнезде и так несколько раз. Поняв, что у девушки в руках явно не драконье потомство, зверюга улеглась подле гнезда и приняла расслабленную позу.       Все изумленно наблюдали за развернувшейся картиной. Но больше все поражен был Чарли. Не многие драконоводы способны подойти вот так к дракону, которого вырастили не они, да еще и в период высиживания яиц. Когда Кэтрин уже покинула «поле боя» и трибуны ревели как стадо авгуреев, Чарльз наблюдал как в судейском ложе сильно о чем-то спорили. Он не мог слышать, а между тем, суть спора сводилась к тому, что мисс Кац получила яйцо, не используя волшебства и часть судей не хотела засчитывать победу.       Тем временем Кэтрин было совершенно плевать, до чего договорятся решалы. Выполнив задачу, она прямиком направилась в замок, подальше от шума и посторонних глаз. Совершенно вымотанная переживаниями, она безумно хотела прилечь.       О результатах испытания слизеринка узнала только на следующее утро во время завтрака. Совершенно не удивившись сниженному балу, девушка решила немного прогуляться, захватив с собой яйцо. Удобно расположившись на берегу озера, Кэтти открыла подсказу и в ужасе зажала уши. Звук исходящий из яйца был просто кошмарным, из разряда «мертвого подымет». Освободившийся из рук девушки артефакт упал на землю и скатившись по крутому берегу плюхнулся прямо в Черное озеро. Шум прекратился. Сообразив, что может остаться без подсказки, Кэтрин нырнула в холодную воду. Толща воды сгладила отвратительные звуки и Кэт услышала чудесную песню, от которой мурашки побежали по коже: Наш дом совсем не суша, Наш дом там, где поем, К себе домой утащим То, что мы украдем. А украдем мы что-то, Что дорого тебе, Но если нас отыщешь, То все вернешь себе. Подумай, как зовут нас И где найдешь ты нас? На поиски даем мы Тебе один лишь час. Поторопись, волшебник, Едва лишь час пройдет, Искать уж будет поздно, Покража пропадет.       На звуки чудесной песни стали собираться морские обитатели. Сначала только маленькие рыбки, но, когда слова уже подходили к концу из глубин, мелькнула парочка жемчужных хвостов. Сомнений не было, речь шла о русалках. Хозяев озера становилось все больше и от греха подальше слизеринка решила поскорее ощутить почву под ногами. Мокрая и замерзшая, но весьма довольная собой, Кэтрин думала только об одном: как продержаться под водой целый час.       Вполне ожидаемо пришел декабрь, а вместе с ним по замку поползли странные разговоры про какой-то бал. С момента зачисления в чемпиона Кэт совершенно обособилась, она конечно продолжала посещать некоторые уроки, но от светских бесед отстранилась окончательно, ссылаясь на подготовку ко второму туру.       Каково же было удивление слизеринки, когда ее пригласили на бал, о котором она и слыхом не слыхивала, сразу четверо студентов, причем все из Дурмстранга. Не зная всей серьезности положения, она конечно отказала, сказав, что уже приглашена. Так что к моменту, когда профессор Макгонагалл сообщила о том, что присутствие мисс Кац не обсуждается, все возможные партнеры были уже отосланы, а новых не предвиделось, ибо слухи в школе распространялись быстрее чумы в Европе.       Как раз, когда Кэт уже начала отчаиваться, пришло письмо от Чарли. Он выпросил небольшой отпуск и на Рождественские каникулы решил посетить семью. Прознав о Святочном бале от братьев, парень решил просить Кэтрин оказать ему честь и позволить сопровождать ее на праздник. Конечно она согласилась.