С самого начала

      Кто бы мог подумать, что бал может оказаться в сотню раз страшнее встречи с драконом. Конечно угрозы для жизни не было, но ведь репутация вещь хрупкая, и Кэтрин как чемпион школы и представитель факультета не могла ударить в грязь лицом. Положение осложнялось еще и тем, что, когда девушка смирилась с неизбежностью посещения Святочного бала, все более-менее приличные платья в Хогсмиде уже были разобраны, а на заказное не оставалось времени. Выбор был не велик и повинуясь старой русской традиции слизеринка решила выкручиваться из того что было.       Тетя Вера, соседка с тупиковой улицы не раз говорила, что главное это фантазия. Если в ней увидеть, то что хочешь, то непременно сможешь это сделать, даже если у тебя ничего нет. Повинуясь этому закону, шторы превращались в костюм снежинки, старые газеты и клей ПВА в шикарную маску, а старые туфли и немного блесток в волшебные башмачки. Кэт в этом плане повезло больше, она конечно не было великой швеей, но пуговицы пришивать умела еще с трех лет. Во многом ее положение было куда более выгодным, чем у тети Веры, ведь она умела колдовать.       В общем взяв в деревушке с огромной скидкой серебристое свадебное платье, бусы, проволоку и мешок перьев девушка уединилась в своей комнате. В назначенный срок наряд был готов. Платье было корсетным с открытыми плечами. Жесткий лиф удачно подчеркивал фигуру. С помощью шифона, перьев и щепотки волшебства был сотворен небольшой шлейф. Короткие волосы уложились в изящную прическу, украшенную остатками перьев и бусин. Когда Чарльз увидел свою партнершу для танцев, он смог произнести только одно слово. - Ангел. – Глаза юноши блестели от восторга.       Это же слово вертелось в голове и у Снейпа. Контрастная фигура декана Слизерина стояла напротив Кэтрин. Впервые в жизни Северус пожалел, что ему не семнадцать. На мгновенье представив, как он, а не Уизли берет за руку мисс Кац, как он невесомо целует ее нежную ладонь... Прогнав наваждение зельевар занял свое место в зале, стараясь не смотреть на парочки и особенно на свою подопечную.       Как не странно, Кэтрин тоже обратила внимание на профессора. Похоже он был единственным, кто не придавал балу особого значения и пришел в своем обычном наряде. Уже ближе к середине мероприятия, когда слизеринка решила пригласить декана на танец, она признала свою ошибку. Наряд был безусловно таким же, но не тем же, он был новый, что было очень хорошо видно вблизи. Во истину постоянство - признак мастерства. Изумившись своему открытию, Кэт медлила, а между тем профессор пристально на нее смотрел. - Вы что-то хотели? – Начал Снейп, потеряв надежду услышать что-нибудь от Кац. - Да, хотела. – Кэтти пришла в себя, но идея приглашать зельевара уже не казалась ей такой хорошей. - Я вас слушаю. – Северус начинал забавляться. Как решительно девчонка пересекла пол зала, а теперь, стоило ему сказать пару слов, пошла на попятные. - Я забыла. – После долгих раздумий ответила девушка. - В таком случае не смею вас задерживать.       Внутренне выругавшись и разозлившись на собственное малодушие, расстроенная Кэтрин спешно покинула зал. Чарли не заметил, как девушка исчезла, он танцевал с сестрой и все его внимание сейчас было отдано Джинни. Но кое-кто все же обнаружил отсутствие мисс Кац и последовал вслед за ней.       Кэтрин стояла на белоснежном снегу. Выйти на мороз в открытом платье было не лучшей идеей, но по началу девушка не чувствовала холода. Внутренняя борьба разжигала пламя, способное согреть не хуже настоящего костра. Сзади кто-то тихо подошел. Девушка слышала хруст под ногами гостя. На плечи слизеринки осторожно опустился черный сюртук. - Напрасно ты пришел сюда. Если Чжоу увидит тебя со мной ты лишишься еще одной подружки. Две девчонки за полгода, для старосты это слишком многовато. – Кэт повернулась и ее губы выдали усталую улыбку. - Зато для капитана команды по квиддичу в самый раз. – Седрик тоже улыбнулся. Повисла неловкая пауза. Пуффендуец переминался с ноги на ногу. И в попытке хоть как-то снизить напряжение выдал первое что пришло на ум. - Ты сегодня просто ослепительна. – Поняв, что это не совсем то, что он хотел сказать, парень опустил взгляд. - Благодарю за столь блестящую оценку. Твоя спутница сегодня тоже весьма недурна. – Кэт поймала себя на той же самой мысли и добавила. – Как тебе бал?       Но лицо Седрика внезапно стало серьезным. Его вдруг посетила решимость, и пуффендуец наконец озвучил то, что мучило его все эти недели. - К черту бал. Зачем ты это сделала? - Сделала что? – Слизеринка надела маску непонимания. - Ты прекрасно знаешь. Зачем ты подменила записки? – Юноша не получил ответа, но жесткий взгляд собеседницы говорил больше любых слов. Седрик заметил свой подарок на Кэтрин. – Ты что-то знала о турнире? Как тебе удалось приручить дракона?       Мальчик даже не догадывался насколько он был близок к истине. Но Кэт и так пожертвовала слишком многим. Рассказать сейчас об истинной причине она не могла, ведь это поставит под угрозу саму жертву. Скажи она сейчас хоть слово и Диггори будет обречен, промолчи, и наверняка останется жив. Выбор очевиден. Однако стоило не просто скрыть правду, необходимо отвадить мальчишку, а для этого нужно ударить по больному. - С чего ты взял, что я буду обсуждать с тобой свои поступки. – Высокомерие лилось как мед, сам Мафой сейчас бы сконфузился от такого выражения лица. Я всегда делаю то, что хочу и не перед кем не отчитываюсь. Если ты думал, что ты исключение, то мне тебя жаль. – Слизеринка швырнула сюртук в парня, развернулась и уверенной походкой пошла прочь.       Кэт трясло, но не от холода. Да, она не любила Седрика, но она дорожила их дружбой. И сейчас ей было не легче, чем ему. В вихре переживаний, девушка не заметила, что их разговор не был приватным. Сразу две пары глаз наблюдали за развернувшейся драмой. Едва Кэтрин поставила жирную точку в отношениях с Диггори, профессор Снейп тоже поспешил удалиться, благо романтический настрой витал в головах всех подростков, и гроза подземелий собирался вправить парочку умов. Однако второй свидетель последовал за слизеринкой.       Немного побродив вдоль замка Кэтрин окончательно продрогла и уже собиралась вернуться обратно, но у ее противника были другие планы. Развернувшись девушка встретилась лицом к лицу в Грозным глазом, но что-то в его поведении было ужасно подозрительным. Взгляд профессора напоминал взгляд хищника, уверенного, что жертва в ловушке и уже никуда не денется. Вот только Кэтрин и сама была хищницей, пусть только и на половину. - Пользуетесь заклятием тихого шага? Однако профессор, вам не говорили, что следить за молоденькими девушками неприлично. – Кэт отрицательно мотая головой пару раз цокнула. – Злые языки могут подумать, что вы маньяк или еще хуже пожиратель смерти.       Единственный глаз Грюма пристально впился в нахалку, а волшебный остановился, впервые на памяти Кэт. Неужели она попала не в бровь, а в глаз? Холодок пробежался по спине девушки, и дело было вовсе не в морозе. - Какая ирония... – Слизеринка разочарованно вздохнула. Если бы она закончила фразу, то наверняка добавила о превратностях судьбы и о том, как грустно, когда ярый противник Лорда, почетный мракоборец становится тем, кого он так ненавидел. Но закончить ей было не суждено. От холода реакция притупилась и Кэт не заметила, как оказалась прижатой к стенке замка с зажатым горлом. - У тебя убийственно длинный язычок, паршивка. – В грозном глазе блеснул опасный огонек, а рот искривился противной ухмылкой.       Возможно если бы Кэтти сняла чары с предплечья и показала свой «членский билет» пожирателей, все обернулось иначе, вот только без воздуха говорить проблематично. В какой-то момент Кэтрин почувствовала, как твердый камень под ее спиной становится мягким, и ей даже показалось, что ее начало засасывать как в болоте. Грюм отпустил горло и потянулся за волшебной палочкой, но, когда он уже был готов поразить жертву, девчонки и след простыл. Прокараулив у стенки, как старый пес Грозный глаз так ничего и не дождался и через полчаса вернулся в свои комнаты.       Кэтти провалилась в темноту. Падение ее было тягучим и неспешным. Когда девушка наконец рискнула открыть глаза, то ее замешательству не было предела. Слизеринка находилась в зеркальной комнате. Все, абсолютно все, включая пол, стены и даже потолок были сделаны из зеркал. Так что, если бы комнату перевернули любой другой стороной ничего бы не поменялось. Вдоль всех углов были большие зеркальные бортики, на которых спокойно мог лечь взрослый человек.       Слизеринка медленно поднялась, спину немного саднило. Похоже падая она все-таки разбила пол, под девушкой отчетливо виднелись трещины. Назначение комнаты оставалось загадкой, наличие выхода – тоже. - Занятное местечко. – Подумала Кэт.       Поднявшись на ноги, девушка вдруг обнаружила, что треснувший пол вдруг стал стенкой. Осмотревшись она заметила и еще кое-что. Во всех зеркалах ее глаза были голубыми. Тень отступила или просто не могла сюда попасть. Что ж это было очень любопытно, вот только нужно было отсюда как-то выбираться.       Девушка подошла к одной из стенок почти вплотную. Внезапно отражение помутнело и сквозь стекло Кэтрин отчетливо увидела зал с колоннами. Резко отстранившись она замерла. Когда сердце перестало бешено биться слизеринка вновь подошла и прикоснулась к гладкой поверхности, но преграда исчезла. Закрыв глаза Кэтрин повернулась к другой стороне. Почувствовав запах яблочного пирога с корицей, она открыла глаза, перед ней была небольшая светлая гостиная. На полу играли дети, а центре комнаты стояла нарядная ель. Повернув голову к стене, где еще недавно был ритуальный зал, девушка обнаружила лишь свое отражение.       В уме у Кэт созрел план. Она присела на бортик, так, что прямо за спиной остались огромные трещины. Представив в уме главный оплот слизеринского Хогвартса девушка закрыла глаза. В комнате послышался запах снейповского чая. Глубоко вдохнув успокаивающий аромат, Кэтрин наклонилась назад и погрузилась в тянущую тьму. Когда девушка открыла глаза, то обнаружила себя сидящей в профессорском кресле. Два удивленных и, пожалуй, немного возмущенных обсидиановых глаза настойчиво сверлили слизеринку. Найдя перед собой чашку с горячим чаем, Кэтти отхлебнула живительного напитка и довольно прищурила глаза. - Что вы тут делаете? – Возмущенью Снейпа не было предела. - Чай пью, разве вы не видите? – Наигранно удивленно ответила Кэт. - Я вижу, что пьете. Меня интересует как вы тут оказались, секунду назад комната была пуста. – Тут уж профессор прищурился, но точно не от удовольствия.       Девушка начала постепенно отогреваться, ее посиневшие губы вернули свой былой оттенок, а от тепла к лицу прилила кровь, от чего щеки налились алым румянцем. Такая перемена не ускользнула от внимания двойного агента, и он приблизился к студентке, а после дотронулся до ее плеча, чисто в исследовательском порыве. Предчувствие его не обмануло, девушка все еще была холодна как лед. - Что за черт. – Отдернув руку, Северус внимательно посмотрел в голубые глазища. От резкой смены температуры они начали слезится. - Профессор, у вас не найдется какого-нибудь пледика, что-то я совсем продрогла.       Когда Снейп набрасывал на открытую спину клетчатый плед, как истинный мужчина сначала он конечно обратил внимание на удачно подчеркнутую грудь спереди, а потом уж на раненную спину сзади. - Либо вы немедленно рассказываете, что произошло, либо можете убираться прямо сейчас, – Не найдя подходящей угрозы, гроза подземелий выдал первое, что пришло на ум, - и плед останется здесь.       Похоже, что угроза подействовала, но не в той мере, на которую надеялся зельевар. Кэтрин сильней закуталась в ирландскую клетку, как бы намекая, что про подарок Минервы он может забыть и грамотно переключила тему. - Скажите, профессор, а Грюм был пожирателем? – Кэт хлебнула чаю, мужчине показалось или из ее груди вырвался чересчур откровенный стон удовольствия, настолько откровенный, что Северус невольно сглотнул. - Для вас он профессор Грюм. – Не сразу собравшись, Снейп отчего-то заговорил в привычной холодной манере. - Профессор Грюм пожиратель смерти? – Кэтти не настаивала, профессор, так профессор. - С чего вдруг вас это заинтересовало? – У зельевара появилось нехорошее предчувствие. - Мерлин, да вы можете просто ответить, к чему эта еврейская перекличка? – Слизеринка начинала терять терпение. - Как вы смеете так со мной разговаривать в моем собственном кабинете? – Теперь уже терпение терял Снейп. - Ну извините, у меня сегодня был не самый лучший вечер, - Кэтти заглянула в пустую чашку, - и, если честно, я бы уже с удовольствием отправилась спать. - Идите, вас никто не держит. – Профессор сделал шаг в сторону, как бы освобождая путь к выходу.       Кэтрин гордо поднялась из кресла и величественно проследовала к двери. Проходя мимо Снейпа она не как не ожидала услышать в свой адрес столь мелочный посыл. - Плед. – Прогремел профессор с вытянутой рукой.       Медленно стягивая со спины гриффиндорский подарок, слизеринка сделала печальное лицо. Все это было слишком соблазнительно, настолько что Северус даже не пытался себя пристыдить, когда темный взгляд скользнул вслед за клетчатым уголком от длинной шеи к белоснежной ключице, затем по упругой груди на тугой корсет. Дальше зельевар соображал с трудом. Кэтти вложила в профессорскую руку теплую ткань вместе со своей рукой и подошла на столько близко, что Снейп ощутил остатки холода, так сильно прилипшего к ее волосам.       Зачем она это делала? Да кто ж ее разберет. Этот мужчина в своей наглухо застегнутой рясе, источал просто колоссальное тепло. А все, о чем мечтала сейчас Кэт, так это согреется. Причем не только снаружи. Чай конечно был тоже довольно горячим, вот только он закончился и на место травяной теплоты снова пришла удушающая прохлада. Повинуясь первобытному желанию, девушка пододвинулась еще ближе к деканскому телу и даже не заметила, как прикрыла глаза, медленно притягиваясь к профессорским губам. - Нет. – Северус привел в чувства свою ученицу одним словом. - Простите. – Кэтти все еще держала свои холодные ладошки на груди своего профессора, впитывая кончиками пальцев его теплоту. Тело вздрогнуло, в попытке взять себя в руки девушка потерпела неудачу и так и не сдвинулась с места. - Нет. – Повторил зельевар. - На сколько мне известно Аластор Грюм не был пожирателем. И я совершенно уверен, что никакие силы не смогли бы заставить этого мракоборца принять метку. - В таком случае сегодня это не Алостор Грюм пытался придушить меня у школьной стены.       Северус аккуратно двумя пальцами приподнял подбородок Кэт и слегка наклонил в сторону. В свечном освещении трудно было что-либо разглядеть. Но при близком осмотре на бледной шее были вполне заметны начинавшие проступать маленькие синяки.       Отчего то близость тонкой шеи и ее доступность взволновали Снейпа. Он вернул лицо девушки на место, все еще не отрывая от него пальцев. Кэтрин почувствовала под толстой тканью бешенное биение сердце и от этого ее собственное пустилось вдогонку. Напряжение росло со сказочной скоростью. И нервы сдали сразу у обоих. Профессор и студентка слились в страстном поцелуе.       Кэтти наконец отогрелась, ей стало нестерпимо жарко. Платье, едва прикрывающее тело желало поскорее покинуть девушку, но по непонятным причинам все еще касалось пылающей кожи. Мешало оно не только Кэт. Северус наслаждался моментом, его пальцы уже успели исследовать всю спину, шею и плечи и были не прочь расширить свои владения.       Однако глотнув воздуха, два блестящих ума пришли в себя. Едва оторвавшись друг от друга, они сверлили своего визави глазами. Наконец, когда пыл поутих стала абсолютно ясна вся нелепость происходящего и каждый постарался по-своему отстранится. - Мне, пожалуй, пора. - Полушепотом произнесла Кэтрин, все еще находясь в опасной близости от зельевара. - Я как раз хотел просить вас уйти. – Не очень уверенно поддержал Снейп. - Тогда я пойду? - Идите. - Сейчас. – Кэт внезапно поняла, что все это время оставалась на ногах только благодаря поддержке профессора. Она чуть не упала на пол, когда Северус внезапно убрал свои сильные руки с ее талии.       Было невероятно приятно и в тоже время странно находится рядом с этим человеком. Что бы это не было, но сейчас Кэтрин чувствовала себя гораздо лучше. По мере того как самообладание возвращалось к ней слизеринка ощущала неведомый ранее прилив сил. Уже у кабинетной двери, девушка обернулась. Глаза ее горели синим пламенем, а щеки пылали розовым румянцем. - С Рождеством, профессор. – Улыбка Кэтрин сейчас могла озарить всю школу, не то что маленький рабочий кабинет. - С Рождеством, мисс Кац – Снейп сам не заметил, как заразился этой улыбкой.