С самого начала

      Вопреки настойчивым уговорам Чарльза, Кэтрин не поехала в Нору на каникулы. Заглядывая в черные глаза своего отражения, слизеринка думала о своей природе и мечтала лишь о том, чтоб дожить до лета. Благодаря Букки девушка знала с чего начать поиски. Чарли же все усложнял.       Не только Кэт, вся школа заметила насколько гриффиндорец увлечен. Едва драконовод заметил отсутствие возлюбленной в зале тут же отправился на ее поиски. Конечно никто и в особенности Кэтти не мог знать, что Чарли прибыл в Хогвартс далеко не на танцы. В потайном кармашке его сюртука дожидалась своего часа маленькая бордовая коробочка, скрывающая скромное обручальное кольцо.       Мистер Уизли был очень похож на своих безбашенных братьев, но никто не смог бы его назвать легкомысленным. Еще при первой встречи сердце юноши навеки привязалось к серебристоволосой слезеринке. А после ее успешного выступления в первом туре драконовод окончательно потерял голову. Так и не найдя возлюбленную он сильно огорчился и безмерно корил себя, думая, что девушка обиделась.       Но ей просто не на что было обижаться и от этого удивление Кэтти было безмерным, ведь после письма с приглашением в Нору, последовало еще с десяток других писем. Парень был настойчив, даже слишком и это возымело свой успех: Кэт согласилась на летних каникулах по пути в Болгарию посетить еще и Румынию. Чарли успокоился.       В подготовке ко второму туру испытаний девушка решила не изобретать велосипед и отложила первое попавшееся заклинание. Каково же было ее удивление, когда она стала случайным свидетелем разговора «мальчика-который-выжил» и гриффиндорской заучки. Из услышанного было абсолютно ясно, что Поттер так и не разгадал секрет золотого яйца. Слизеринка была в смятении. Одна ее часть считала, что Гарри непременно нужно помочь, а другая намекала на то, что чемпиону, пусть даже и невольному, необходимы хоть какие-то зачатки самостоятельности. Победила совесть. Ведь Поттер все-таки пытался предупредить ее о драконах, хоть это и было совершенно не к чему. Кэтрин ценила этот поступок и решила отплатить мальчику той же монетой.       Подкараулив гриффиндорца, девушка заговорчески намекнула ему на ванную для старост и на то, что с таким чудесным аксессуаром, как яйцо, процедура будет куда интересней. Для большего нужно было что-то посерьезней совести.       В назначенный день Кэт была чересчур спокойна. Рожденный сгореть в воде не утонет. Девушка частенько себе это повторяла и все страхи отступали, оставляя только один – страх обреченности. Поттер был дерганным, Флер нервной, а Крам вообще не удостоился внимания Кэтти ибо на горизонте появился Грозный глаз. После рождественской встречи, эксмракоборец стал еще больше уделять внимание чемпионке, вот только это осложнялось тем, что и к нему самому стали проявлять повышенный интерес. Прям Санта-Барбара какая-то. Едва Грюм приближался к мисс Кац, тут же откуда не возьмись появлялся профессор Снейп и разгневанный преподаватель ЗОТИ мгновенно отступал. Стоя у воды Кэтрин откровенно забавлялась над положением возможного пожирателя смерти, что бы у него не было на уме, при наличии такой занозы, как она, сотворить это будет весьма непросто.       Прогремел пушечный выстрел, и участники турнира спрыгнули в озеро. В толще воды мир на поверхности уже не казался таким суетным. Кэт все еще думала о том, какое именно сокровище могло быть у нее похищено, пока не увидела его своими глазами. Четверо тел привязанные ко дну колыхались от подводного течения. Откуда в озере подводное течение, девушка как-то не подумала, а стоило бы. Каковы были условия участия подводных жителей, слизеринка даже догадаться не могла, но настроение озерных обитателей трудно было назвать дружелюбным. Из чего следовало, что по истечению часа, оставшиеся пленники, могли и не всплыть.       Выбор был не ахти, сегодня в меню представлены: Рональд Уизли, Гермиона Грейнджер, Седрик Диггори и еще какая-то девочка. Девчонка, судя по наряду была предназначена Флер. За исключением Седрика, слизеринка не питала привязанности к присутствующем, однако время истекало, а в зоне видимости конкурентов не наблюдалось. Отвязав пуффендуйца, Кэтрин испытала чувство, которое не раз спутывало все карты. Нужно было освободить всех, иначе она бы просто не знала покоя, ну и это неплохая страховочка, от остальных чемпионов. Однако тритоны были другого мнения, и ощутив острие трезубца у себя на шее, как истинная слизеринка Кэт решила отступить, а точнее всплыть, показав лучший результат. Что было дальше она уже не видела. Сославшись на горстку подходящих причин, мисс Кац покинула Черное озеро в сопровождении декана. Молчание затягивалось. - Может что-нибудь скажете? – Желая прервать тихое путешествие начала Кэтрин. - Неплохое выступление. – Без особого восхищения ответил Снейп. - Вы так щедры на похвалу, что я прям содрогаюсь от смущения.       Девушка действительно дрожала, но по другой причине. Вода в феврале не располагает к ныряниям и судя по всему испытание не прошло для Кэтрин без последствий. Однако профессор старался уделять девушке поменьше внимания, памятуя, как стремительно испаряется его сдержанность при близком общении с мисс Кац. - Могли бы придумать что-нибудь по изящней. Я вложил в вас уйму знаний, а вы остановили свой выбор на школьной программе. – Северус не был расстроен, просто от своей студентки он рассчитывал получить больше изобретательства. - Красота в простоте. Разве не так? – Температура подымалась все выше и выше, девушке становилось трудней идти и соображать. – Так к чему все эти сложности, если можно решить проблему при минимальных усилиях? Как видите тактика сработала: я первая. - Ваше первенство дает вам сомнительное преимущество. – Без интереса ответил профессор. - Тем оно ощутимей, ведь я не ждала его вовсе.       Разговор все больше приобретал оттенок светской беседы с легким ароматом философии. Кэтрин начала немного отставать и Снейп сбавил шаг. Они уже почти подошли к замку, когда девушка поняла, что вся горит и отнюдь не от страсти. Разум окончательно перестал поддаваться контролю и на язык лезло все подряд. - В последнее время я себя странно чувствую. – Курс был выбран и слова сами слетали с губ девушки. Зельевар остановился и в недоумении посмотрел на свою студентку. - Уже несколько раз судьба сводила нас так близко, но мы оба предпочитаем забывать об этом и делать вид, что ничего и не было. Мои страхи мне понятны, но что тревожит вас, профессор? Неужели вы до сих пор живете прошлым? – Кэт перешла все рамки приличий. - Мои мотивы вас не касаются. Пара эпизодов еще не дает вам право совать нос в мою личную жизнь. В конечном счете я ваш профессор и любая связь между нами неприемлема, а подобные откровенья - недопустимы. Потрудитесь это запомнить и впредь не задавать мне глупых вопросов. - Вы так холодны, что даже не замечаете, как я горю. – В этой двусмысленности было скрыто куда больше, чем мог предположить Северус.       Безусловно Снейп был сдержанней мисс Кац. И даже в плену страсти он сохранял часть рассудка, насколько это было возможно. Кэт – другое дело. Сильные эмоции для нее были как котику сметанка. Конечно она не была бесчувственным камнем, но чувства эти были тусклыми. Получая дозу она с головой окуналась в ощущения. Так было с гневом, так было со страхом, и даже страсть накрывая сознание все равно отступала перед рассудительностью, но лишь после того как девушка сама это решала. Ничто человеческое ей не чуждо, но все же и не близко.       Кэтрин так быстро повзрослела, что обычные подростковые проблемы пронеслись мимо нее как лишние станции на скоростных поездах. Полагаясь в детстве на опытность взрослых, со временем Кэт начала понимать, что они еще более беспомощны чем она. А принадлежность к роду муз навсегда дала понять, что от смертных не стоит ждать ответа на житейские вопросы. Наступала пора, когда Кэтрин приближалась к пику своей мощи, у людей это называют юностью. Сила росла, но девушка не использовала ее в полной мере, потому, что не знала как, и не знала для чего. Музы не творят волшебство, они им делятся. А Кэтти, вопреки своему происхождению, творила, обрекая себя на страшную участь. Ее природа требовала выполнения предназначения, ей нужен был человек, достойный великой жертвы.       И этот человек был. Прямо сейчас он снисходительно смотрел в глаза девушки, даже не догадываясь об истинной природе своих чувств. Ее же тянула к нему сама судьба. Сойдись они прямо сейчас, так как есть и может мир бы обрел свой золотой век. Но темная сторона уже привела в действо свой коварный план. И Кэтрин, и Северус были друг для друга одновременно и проклятьем, и спасением. Друг для друга и для целого мира.       Снейп все-таки заметил, что девушка не в порядке. Жар стал настолько сильным, что лицо Кэт покраснело, а лоб покрылся испаринами. Озадаченный подобной откровенностью зельевар лишь порекомендовал слизеринке навестить мадам Помфри, а сам удалился по своим делам, в очередной раз отодвигая опасные мысли на задворки. В его положении даже если исключить аморальность связи с ученицей было еще уйма причин, по которым он не желал связывать себя чувствами, одна из них оставила шрам на ребенке его первой возлюбленной. Мог ли он полюбить Кэтрин? Пожалуй, нет. Во всяком случае Лили по-прежнему занимала его сердце.       Вопреки совету декана, который был больше похож на приказ, Кэтти отправилась в свою комнату. К вечеру она начала бредить. Когда, измученная лихорадкой, она наконец уснула уже наступило утро.       Девушка проспала несколько дней. Удивительно что за это время никто, даже собственный декан, не хватились ее. В этой ситуации очень хорошо прослеживалось всеобщее отношение к мисс Кац. Не то чтоб ее это задевало, просто в лишний раз убедилась в меркантильной сущности людей: пока им что-то не потребуется, они даже не вспомнят о тебе.       На самом деле все было куда драматичней. Дело в том, что в то самое время, пока Кэт боролась с болезнью, в окрестностях Хогвартся мистер Гарри Поттер нашел труп главы Департамента международного магического сотрудничества. Мистер Барти Крауч не был всеобщим любимцем, зато был министерской шишкой и его смерть повлекла за собой приезд министра Фаджа. Но и тот был слишком озабочен произошедшим, чтобы вспомнить о единственной воспитаннице своей сестры. Таким образом, когда Кэтрин появилась в большом зале ее даже по началу, не узнали.       Пепельные волосы сильно отрасли, но все еще едва прикрывали плечи. Глаза потускнели и под ними виднелись темные, почти черные круги. Девушка сильно похудела, как будто ее не было несколько месяцев. В мертвецкой тишине Кэт села на свое привычное место и оглядев стол потянулась за стаканом сока. Кусок в горло не лез, но нужно было что-то съесть иначе она рисковала упасть в голодный обморок, а это было не подобающе для слизеринки.       Тишина напрягала. Постепенно напряжение спадало и то и дело раздавались шепотки, которые в конечном счете переросли в столь привычный утренний гам. Проходя мимо Слизеринского стола, декан сообщил мисс Кац, что после трапезы ждет ее в своем кабинете. - Итак, я жду объяснений. – Северус не стал тянуть кота за хвост. - Я слегка приболела, ничего серьезного обычная простуда. - Вас не было несколько дней, вы действительно полагаете, что я поверю в «обычную простуду»? – Снейп внимательно оглядел девушку с головы до ног. Выглядела она действительно паршиво. - Если вы не возражаете я, пожалуй, присяду. – Девушка практически упала в кресло, было видно, что происходящее сейчас ее мало заботит и распинаться просто не было смысла. - Значит вы все-таки не пошли в больничное крыло. – Зельевар сменил гнев на нейтралитет. - У меня были более важные дела. – Попыталась пошутить слизеринка, но смешно не было даже ей самой. - И как успехи? Все успели выполнить? – Профессор сосредоточенно следил за мисс Кац. - Даже до середины не дошла. – Чувство юмора за время болезни у нее явно притупилось. - Если вдруг в вашем списке была смерть мистера Крауча, то можете смело вычеркивать, если конечно оно уже не зачеркнуто. – Снейп и сам умел шутить, вот только сейчас по всем раскладам его ученица становилась главной подозреваемой в убийстве. Было ли это весело? Возможно, но ему отчего-то было не до смеха.       Не смотря на немощность смысл деканских слов дошел до Кэтти сразу. Будь она сейчас чуточку сильней, то непременно возразила, а может и еще чего сделала, но в нынешнем состоянии ей было все равно, и она просто ответила тремя словами. - Это не я.       Северус устало вздохнул. От этих умников одни проблемы. Он достал из ящика небольшой пузырек и поставил на стол. Взглядом дав понять, что флакон предназначается Кэт. - Я должен бы вас наказать. Но учитывая обстоятельства я даже не могу снять с вас балы за прогулы. За неимением других рычагов воздействия, я делаю вам предупреждение. Если вы и впредь будете пренебрегать своим здоровьем подобным образом, то можете больше не рассчитывать на мою помощь. - На мать Терезу вы не очень-то похожи. – Кэтрин уже осушила пузырек, по запаху было мгновенно опознан животворящий эликсир. Силы понемногу возвращались, а круги под глазами становились менее темными. - Поверьте, мисс Кац, у меня есть и другие студенты, требующие моего внимания. Я не могу вечно заниматься вами. - А я и не просила заниматься мной. - Вместо того чтобы огрызаться, вы бы лучше поблагодарили или хотя бы объяснили, чем были заняты все это время. - Я безмерно вам благодарна, профессор, но вы все равно мне не поверите. - Попытайтесь. - Я спала. - На полном серьезе ответила слизеринка. - Вы серьезно? – Северус сморщился как шарпей. - Абсолютно. - Поразительно. – Но поразительности в тоне зельевара не было, скорее легкое разочарование. – Я был более высокого мнения о вас. Убирайтесь отсюда немедленно. –       Разочарование сменилось легким весельем. Ну где это видано проспать убийство. Да новость о смерти Крауча по популярности переплюнула даже Гарри Поттера. А она все проспала. Абсурд.       Но Кэтрин было не весело. Эти несколько дней были для нее настоящим кошмаром, хоть и по ощущениям длился этот сон не дольше нескольких минут.