С самого начала

      Все тело Кэтрин горело. Не будь комнаты слизеринцев в подземельях, девушка непременно открыла бы окно. Но основатели школы распорядились иначе. Провалившись в глубокий сон Кэт испытывала огромное облегчение. Еще в темноте, жар стал постепенно спадать, а окружение медленно проясняться.       Девушка по-прежнему лежала, но уже не в своей комнате, а посреди какой-то поляны. Зеленая трава, мягким ковром расстелилась над землей, ароматы лесных трав успокаивали. Но кое-что все же было подозрительным. Не было ни единого звука: травы не шуршали, птицы не щебетали. Даже солнце, освещающее окрестности, было тусклым и безжизненным. - Добро пожаловать, милочка. – Леди в черном возникла из неоткуда и протянула руку слизеринке, дабы помочь ей встать.       Но Кэтрин не любила быть в долгу перед врагами, да еще из-за таких пустяков. Самостоятельно поднявшись слизеринка обнаружила, что соперница уже сидит за внезапно появившемся столом и буднично разливает по чашкам чай. Жестом приглашая Кэт присоединиться, Темная дама протянула наполненную чайную пару. - Итак, что привело тебя ко мне? – Дамочка была расслаблена и чем-то напоминала кабинетного психолога. - Странно, я думала, что мой приход устроила ты. – Кэт была в недоумении. - Все идет как я запланировала. Сейчас ты мне совершенно не нужна. Но раз мы сейчас пьем чай вместе, значит тебе нужна я. Так что же тебя беспокоит? – Голос был обманчиво добродушным. Все в этой женщине располагало, но Кэтти знала истинную сущность такой радушности. - Мои тревоги – не твоя забота. – Ответ был немного грубоват, но темная Кэт не обратила внимание. - В таком случае я тебе немного помогу. Это связано с твоим профессором? –Кэтрин только саркастично изогнула бровь. - Хм. Кто-то из поклонников? – Темная леди сделала еще одно предположение, но реакции не последовало. - В таком случае, полагаю, что тебя интересует что-то еще более личное. - Может я пойду, не люблю играть в угадайки. – Кэтти злилась. - Надо же, с третьей попытки. – Тень откровенно забавлялась. – Видишь ли, милочка, не в моих интересах раскрывать тебе карты. Придет время, и ты все узнаешь сама. – Злобная улыбка озарила мраморное лицо.       Слизеринка терпеть не могла такие игрища. Встав из-за стола, она хотела уйти, но куда? Как выбраться из собственного сознания? - Ну зачем сразу психовать. - Кое-что, пожалуй, я тебе расскажу. – Цель была достигнута, и девушка вернулась на место. Затем как будто что-то заметив вдалеке леди заметно повеселела и добавила. – Хотя нет, лучше покажу.       Темная фигура вихрем покинула место и схватив Кэтрин под руку потянула в неизвестном направлении.       Крепко держа Кэт за руку, Дама в черном пробиралась сквозь белизну. Казалось, что свет пронизывает все вокруг, даже эту парочку. Всю дорогу девушку не покидало ощущение, что они не одни. - Где мы? – Не надеясь услышать ответа, спросила жмурящаяся слизеринка. - Мне будет сложно объяснить полностью. Некоторые люди называли это рекой Стикс. - Значит мы направляемся в царство мертвых? – Удивилась Кэт. - Не совсем. – Тень улыбалась. – Скорее в его худшую половину.       Постепенно свет растворялся и Кэтти даже не заметила, как тьма поглотила все вокруг. Когда парочка наконец остановилась, слизеринка почувствовала, как температура начала стремительно повышаться. Темнота плавилась под внезапно возникшими языками пламени. Пред Кэтрин открылась огненная долина, а над всем этим адом возвышался обрыв, на котором собственно и находилась Кэт в сопровождении своей темной провожатой. Даже с высоты можно было разглядеть тысячи людей, испытывающих ужасные муки и не было конца и края этой преисподней. Над долиной то и дело мелькали странные искры. В одной из таких, девушке привиделось лицо, с чертами очень похожими на главу Департамента международного магического сотрудничества. Вскоре искра исчезла в толпе, а девушка взглянула вниз. Мертвецы кричали, но она не могла слышать их воплей, зато чувствовала вибрацию от их боли. - Добро пожаловать в мои скромные владения. –Черная леди распахнула руки в приветствии. - Зачем ты мне это показываешь? – Находится в подобном месте было крайне неприятно и Кэт мечтала поскорее убраться отсюда. - В отличии от твоих друзей, ты никогда не попадешь сюда, если только сама не захочешь. Наверняка ты уже знаешь о некоторых своих преимуществах… - Я думала, что у меня нет от тебя секретов. – Кэтрин подозрительно прищурилась. - У тебя был хороший учитель. – Леди ухмыльнулась. – Но мне необязательно знать все. То, чем я владею дает мне достаточно. Придет время, стена рухнет, и больше ничего не встанет между нами, – дама приблизилась к слизеринке и погладила ее бледную щеку, - ведь мы будем единым целым. - Так к чему эта экскурсия? - Кэтти была весьма недовольна, посторонними прикосновениями, особенно когда дама резко развернула ее за плечи в другую сторону. Пред девушкой стояла дверная рама. Самой двери не было, внутренность рамы также была пуста. - Мне бы хотелось расширить свои владения. – Женщина крепко сжимала кацевские плечи - А я-то тут причем? - А ты- мой пропуск. И прежде чем отказываться, подумай вот о чем. Все что сейчас тебе дорого, непременно окажется здесь. Когда кто-то, например, твой благородный Седрик или храбрый Чарльз и уж тем более дорогой профессор покинут мир живых, то тебе наверняка захочется их вернуть. Я знаю как. Могу помочь или даже упростить все дело, оставив их души в Стиксе. Поверь, на полпути гораздо проще вернуться, чем с другого конца. Кэтти вырвалась из объятий чертовки и отступила, давая понять, что ее сладкими речами не обманешь. - Что ж, ты конечно можешь поступить по-своему. – Темная леди отвернулась, уставившись в долину боли, а потом как бы невзначай продолжила. – А знаешь, что происходит с музами, которым разбивают сердце? Они становятся людьми, смертными. И умирая попадают сюда, как обычные души. – Дама развернулась, ее глаза источали концентрированную тьму. – Ты умрешь и будешь вечно расплачиваться за чужие прегрешения. Разве этого ты хочешь? Разве стоят эти людишки даже крохотного мгновения твоего бессмертия? - Если все предопределено, зачем же так распинаться? - Не хочу, чтобы ты страдала. Твоя боль и моя тоже. – Внезапно тень поняла, что сболтнула лишнего и попыталась отвлечь внимание Кэт. – Ну и хотелось бы ускорить процесс. - В таком случае, можно считать показательные выступления оконченными. Я не готова принимать участия в твоих махинациях. Кэтрин безумно хотела поскорей покинуть это ужасное место.       Сама, не зная, как она очнулась в собственной постели.