С самого начала

      Утро только началось, а неимоверная усталость уже легла глубокой складкой на лбу Кэтрин. Дурное предчувствие следовало за девушкой подобно тени, то и дело напоминая о значимости сегодняшнего дня, дня последнего испытания. Как жаль, что последним оно было лишь для турнира.       После завтрака всех чемпионов пригласили в отдельный кабинет. Оказалось, что участникам турнира полагалась встреча с родственниками. Каково же было удивление слизеринки, когда ее тоже позвали в «родительский класс».       Уже с порога Кэт поняла, что Седрик так и не решился сообщить своим родителям об их разрыве. Мистер и миссис Диггори были очень приветливы и осыпали девушку пожеланиями легкой победы. К счастью пуффендуец был уже на экзамене и Кэтти не пришлось долго объяснять отсутствие своего эксбойфренда. Трудно было держать лицо, но Слизеринская школа была одной из лучших в плане владения эмоциями.       Впервые за весь турнир Кэтрин не представляла, что ее ожидает. После обеда, когда все ученики разбрелись по классам, тайна немного приоткрылась. Заметив, как тайком выносили Кубок чемпионов, девушка предположила, что возможно на этот раз целью станет именно он. Воспоминания о кошмарном сне нахлынули подобно цунами. На всякий случай стоило предупредить Снейпа. Но профессора нигде не было.       Потеряв надежду отыскать декана, Кэт столкнулась с Макгонагалл, которая сообщила о начале третьего испытания. Возможно это было не столь важно и Кэтти себя просто накручивала. Но чем ближе она приближалась к стадиону, тем больше росла ее тревога.       Народ уже полностью занял все трибуны поля для квиддича. - Лабиринт? Вы серьезно? – Невольно вырвалось у Кэтти, едва она только заметила во что превратили игровую площадку. - Там полно ловушек и опасных тварей. – Шепотом сообщил Гарри. - Ловушки после часового плутания по дну Черного озера? Это же полная ерунда. А по поводу тварей что-то я сомневаюсь, что они спрятали в кустах парочку драконов.       По всему стадиону раздался усиленный волшебством голос: - Леди и джентльмены, третье и последнее состязание Турнира Трех Волшебников начинается! Разрешите мне напомнить вам турнирное положение участников на сегодняшний день! Первое место делят между собой мисс Кэтрин Кац и мистер Гарри Поттер, оба — школа «Хогвартс», у них одинаковое количество очков!       Пока перечисляли участников и их бальные заслуги Кэт подумала о том, что теперь, когда самые сложные задания позади может и не стоит так торопиться? Первенство ей было не к чему, так зачем же было лишний раз напрягаться. - Профессор Макгонагалл. – Шепнула Кэтрин декану Гриффиндора. – Вы не знаете где профессор Снейп? - Он уже на позиции, все учителя будут патрулировать окраины лабиринта.       Лишь на мгновенье слизеринка задумалась, а затем трансформировав из травинки маленький клочок пергамента начертала на нем коротенькую записку, попросив непременно передать ее своему декану. — Итак, Кэтрин и Гарри, начнете по моему свистку! Три... два... один... Раздался сигнал, и Гарри устремился внутрь лабиринта. Скорее на автомате, нежели от сильной тяги к победе слизеринка последовала за ним.       Минерва машинально убрала записку в карман мантии, не заметив, как небольшой бумажный сверток зацепился за складки рукава и выпал из кармана. Прохладный ветерок подцепил листок и унес прочь в сторону высоких трибун.       Поначалу Кэт следовала за Гарри позволяя ему оторваться вперед. После развилки, года мальчик окончательно скрылся из виду девушка наконец подумала о том, а что же ей стоит предпринять. С одной стороны, чемпионство ей нужно, как прошлогодний снег, тем более, что возможно кубок заколдован. С другой стороны, если он действительно проклят, то Поттер попадет прямиком в ловушку обеспечив триумфальное возвращение Воландеморту. Пару минут вертев неприятные мысли в голове, Кэт услышала два свистка, говоривших о том, что все участники турнира зашли в лабиринт. Пришло время действовать, а подумать можно будет, когда кубок окажется в зоне доступности.       Высоченная живая изгородь бросала на дорожку черные тени. То ли изгородь была чересчур густой, то ли была заколдована, но вокруг царила темнота, а все звуки исчезли еще когда они только вошли в лабиринт. Что ж все это было только на руку мисс Кац. Раз призвать помощь можно только подав сигнал, значит в самом лабиринте никто не следит. В таких условиях слизеринскую хитрость могла переиграть только русская лень и Кэт памятуя о волшебных чудовищах, решила оставить удовольствие общения с ними другим чемпионам. Обернувшись черной дымкой, она воспарила, стараясь держаться на высоте изгороди, но не подымаясь выше, чтобы случайно не выдать себя. С высоты птичьего полета вдалеке было отчетливо видно сияющий кубок. Через пару минут Кэтрин уже была в центре лабиринта, наедине с собственной совестью. Время летело быстрее ветра, но Кэтти никак не могла принять решение. - Тебе совсем не обязательно спасать мальчишку. – Из темноты изгороди вышла Дама в черном. - А тебе совсем не обязательно приходить туда, куда тебя не приглашали. – Чемпионка явно была недовольна. - Ошибаешься, я тут…- Темная леди злобно ухмыльнулась, - по работе. - Это твои личные проблемы. – Кэтрин потянулась к кубку. - Стой. – В бешенстве крикнула тень, и вихрем отбросила девушку от портала. - Тебя забыла спросить. – Стоя на карачках ответила слизеринка.       В одном из выходов послышался шорох. Вероятно, кто-то из участников приближался к цели и чутье Кэт подсказывало, что вероятнее всего это Поттер. Черная леди злобно улыбнулась и медленно растворилась в темноте. В проеме показался мальчик в очках. Теперь все гораздо усложнилось, хоть и сложность образовывалась лишь из треклятой совести.       Еще минуту назад Кэтрин могла просто отправиться на встречу с возможной смертью, но предотвратив возвращение темного волшебника. Теперь же ее просто не поймут, особенно если кубок не заколдован. И в первую очередь не поймет она сама. Каковы шансы, что ловушка сработает именно сейчас?       Сквозь сумрак Кэт заметила, что Гарри сильно прихрамывает. Когда он достаточно приблизился, то в свете кубка можно было отчетливо разглядеть, как сильно кровоточила рана на его ноге. - Чего ты ждешь? – Воскликнул мальчик. Когда заметил рядом с подставкой девушку. - Тебя. - Не задумываясь ответила Кэт. - Но зачем? Ты же пришла первой. – Гриффиндорец не мог понять мотивов слизеринки. - Мне эта победа не нужна. Я вообще не хотела участвовать. Ты ее заслужил, как никто другой. – Кэтрин отступила, а на душе у нее стало так тяжело, как будто она собственными руками придушила младенца. - Но я не могу, это не честно. – Не унимался мальчик. - Если тебе от этого будет легче, то я сжульничала. В этом лабиринте я не встретила ни одного чудовища, - Кэтти еще раз оглядела изрядно потрепанного Гарри и шутя добавила, - ну если только тебя. Поттер болезненно улыбнулся. - Ты не сможешь самостоятельно выбраться. Просто прими свою награду. – Кэтрин была серьезна как никогда.       Конечно ему хотелось победить. Его даже не смущало столь внезапное благородство слизеринской студентки, ведь она не раз показывала себя с лучших сторон. Его собственное чувство справедливости настаивало, что Кац куда более достойна чемпионства, чем он. Однако сейчас Гарри был сильно измучан раной и слишком устал. - Хорошо. – Мальчик подошел вплотную к кубку. Но никак не мог решиться.       Кэтрин начинало потряхивать. Ей было не по себе. Что там с другой стороны портала, вечная слава чемпиона или один из темнейших волшебников последнего столетия? Отдать победу куда проще, чем отправить ребенка на верную смерть. К черту общественное мнение, ее не раз смешивали с грязью. Если она ошибается, то просто откажется от выигрыша, а если нет, то примет судьбу с гордо поднятой головой. Пока мальчик думал, Кэт сделала резкий шаг вперед и уже приготовилась схватить светящуюся ручку, но была остановлена внезапным вопросом. - Давай пойдем оба? — Поттер взглянул на Кэтрин своими зелеными глазами. - Что? – Кэтрин была поражена. - Вместе его возьмем. Это не только наша с тобой победа. Это победа Хогвартса. Мы ее завоевали вдвоем.       Кэт изумленно смотрела на Гарри. Он действительно был достоин этой победы и ни коем образом не заслужил смерти. - Ты... ты уверен? – Слизеринка колебалась. - Да, - ответил Гарри. - Да... мы ведь помогали друг другу. Так что и возьмем его вместе. Как же было тяжело. Зеленые глаза сияли добротой и искренностью. Что ж если кубок ведет к триумфу, то они разделят его пополам, а если во тьму, то Кэтти сделает все возможное, но не даст ему погибнуть, во всяком случае в одиночку. - Отлично, — сказала Кэт. — Будь, по-твоему. Они протянули руки к сияющим ручкам Кубка. - На счет три, ладно? —предложил Гарри. — Один... два... три!       И они вместе коснулись Кубка. В то же мгновение Гарри почувствовал знакомый рывок где-то под ложечкой. Ноги оторвались от земли. Рука, крепко держащая Кубок, не разжималась. Кубок куда-то понес его сквозь завывание ветра и пестрый вихрь красок. Вместе с ним бок о бок летела Кэтрин.       Трибуны гудели. Седрик предпочел сесть подальше от родителей, они бы просто не поняли, почему он болеет за Поттера, а не за свою девушку. По мере того как страсти накалялись, напряжение в юноше тоже росло. Снопы красных искр уже дважды сверкали над лабиринтом. Пуффендуец не хотел признаваться себе, но каждый раз, когда учителя появлялись в компании тела кого-то из чемпионов, он внутренне молился, только бы это была не Кац, только бы не Кац. Все участники конечно были живы, но он просто не хотел не то что видеть, а даже представлять, что с ней что-нибудь случиться. На поле наступило затишье. Болельщики все еще активно обсуждали возможного победителя, теперь круг претендентов сузился до двоих: Кац или Поттер. Напряжение Седрика усиливалось. Внезапно кто-то прикоснулся к его руке. Это была Чжоу. От неожиданности юноша вздрогнул и уронил палочку. Волшебная деревяшка упала прямиком к основанию площадки. - Прости, я не хотела тебя напугать. – Воскликнула девушка. – Ты такой взволнованный. Неужели ты так переживаешь из-за… - Но Чанг не успела закончить свой вопрос. - Прости, мне нужно вернуть палочку. – Седрик быстро встал и направился к выходу.       Бродя по кромке поля Диггори довольно долго не мог найти палочку. Пиная длинные травинки, он размышлял о своих чувствах. Конечно он был зол на Кэтрин не только из-за ее поведения. Он никогда не был уверен в том, что девушка любит его, возможно именно это так сильно и ранило. Неужели она никогда ничего не чувствовала к нему, а просто использовала?       Пуффендуец бездумно пнул какой-то бумажный комок. Листок слегка приподнялся и снова коснулся земли рядом с палочкой юноши. Все еще в раздумьях Диггори поднял свою палочку и его взгляд зацепился за бумажку, кажется там было что-то написано. Парень поднял и развернул ее, на листке Седрик мгновенно распознал «ее» подчерк.       «Профессор Снейп. Возможно именно сегодня Седрику Диггори грозит смертельная опасность. Прошу вас не подпускайте его к лабиринту и кубку. Вспомните наш разговор после избрания чемпионов.»       Выходит, все что она сделала, было только для того чтобы защитить его? Пуффендуец был поражен до глубины души. Невероятно, похоже она тоже его любила. Но раз ему грозила опасность, значит сейчас она отправилась в самое пекло вместо него. Седрик не мог этого допустить. И дело было вовсе не в том, что ни один настоящий мужчина не может прятаться от опасности за спиной девушки. Дело было в том, что он ее любит и не сможет пережить, если вдруг с Кэтрин Кац что-то случиться.       Полный решимости Диггори сунул записку в карман и крепче сжал свою палочку. Глубоко вдохнув, он поднял руку и нажал на голубой камень в своем перстне. Мгновенье спустя юноша исчез.