С самого начала

- Мне очень жаль. – Поттер лежал на больничной койке, изрядно потрепанный, но не побежденный и утешал Кэтрин. - Во истину битый не битого везет. – Подумалось слизеринке. - Не стоит, Гарри. – Девушка не хотела снова подымать больную тему. Слезы были выплаканы и хоть Седрик действительно был для нее другом, придаваться сейчас унынию было бы большим преступлением. – Я слышала Грюм оказался ненастоящим? Надеюсь преступник понесет достойное наказание. - Да, это так… – Поттер как-то странно отвел взгляд, а потом продолжил. – Но он уже наказан. - Что ты имеешь ввиду? - Он мертв. Министр натравил на него дементоров. - Да уж, не стоит винить всех чиновников в бюрократии. – Кэт хотела пошутить, но сердце ее ожесточилось и остроумие напоминало скорее сарказм. – К чему такая спешка, неужели господин министр был так занят, что пренебрег правосудием? - Он пытается скрыть возвращение Воландеморта. – Гарри чрезмерно возбудился. Похоже встреча на кладбище повлияла не только на мисс Кац. - Не удивительно, как только магическое сообщество узнает о его возвращении начнется паника. – Кэтти не любила политику, но даже в магическом мире люди повиновались стадным инстинктам. – Однако, полагаю, что теперь ты для министра главная угроза. Ведь если станет известно, что Фадж пытался скрыть возрождение Темного лорда, то он будет первым, кто лишится своего кресла. Тебе бы следовало поменьше болтать обо всем этом. - Неужели ты на его стороне? Ведь он хотел и тебя засадить за решетку. – Гарри был поражен. - У него бы ничего не вышло. Но если бы вдруг министр посмел намекнуть мне на арест, то все тут же бы узнали, что мой приезд в Хогвартс был осуществлен с его легкой руки. И он все равно бы потерял свой пост, но чуть позже. – Кэтрин говорила со знанием дела. Ее приход к гриффиндорцу был далеко не дружеским.       Едва девушка пришла в себя, со всех сторон посыпались вопросы и обвинения. Натолкнувшись в коридоре на мисс Чжоу, Кэт случайно успела увернуться от парочки неприятных заклятий и разбив когтевранку в пух и прах уходя слышала ее разъяренный крик: - Это ты его убила!       Кэтрин и сама так думала, и как говорится, на правду грех обижаться. Но одно дело, когда тебе говорят в лицо, а другое, когда шепчутся за спиной. Никто не верил в возращение Волдандеморта, но лишь потому, что не хотели верить. Фадж обладал достаточным влиянием чтобы замять все на корню, но требовался козел отпущения. По официальной версии произошел несчастный случай. В газетах так и написали, умолчав, что погиб ученик. Имя Кэтти, тоже не фигурировало, но лишь потому, что девушка намекнула своему косвенному родственнику о возможных последствиях, если он вдруг захочет все спихнуть на нее. За пару часов до встречи с Гарри, Кэт имела крайне неприятный разговор с Фаджем, неприятным в первую очередь для него.       Дипломат из него был так себе. По началу министр пытался надавить на чувство вины и возможно бы ему это и удалось. Вот только выплакавшись вдоволь, слизеринка смирилась с положением вещей и даже если она и была виновата, то как истинная представительница своего факультета, не призналась бы в этом никому, тем более заинтересованной стороне.       Позже выяснилось, что интересы мистера Фаджа распространялись дальше турнирного происшествия. Девушка получила письмо от нотариуса. Мисс Кац закончила школу и по условиям завещания наконец могла вступить в наследство, собственно это письмо было приглашением в кантору для улаживания некоторых формальностей. Кэт знала достаточно, чтобы понять, чьим главным конкурентом она была.       Сейчас Кэтти сидела в больничном крыле лишь с одной целью, предупредить Поттера, чтобы он не впутывал ее в свои разборки с министерством. Конечно ее просьба была построена таким образом, что мальчик изначально не смог бы отказаться. И Гарри безусловно согласился не подставлять свою спасительницу, хоть и сам до конца не понимал, как ей это удалось.       День икс натал незаметно. Мрачные после траурной речи директора студенты спешили к Хогвартс-экспрессу. Кэтти заранее собрала все вещи. Ведь теперь у нее не осталось ни желания, ни необходимости оставаться в школе. Стоя на пироне с кучей чемоданов, большая часть которых была наполнена редкими книгами, девушка ощущала сильную тоску. И дело было не совсем в смерти Седрика. Она стояла одна. Все ученики кучковались группами, даже заучка Грейнджер обрела верных друзей в Хогвартских стенах. Единственный, человек, которого Кэт могла назвать другом уже потихоньку гнил в земле. - Мисс Кац. – За спиной девушки раздался голос декана Слизерина. – Директор хотел бы лично попрощаться и ждет вас в своем кабинете. - Вообще-то у меня поезд через десять минут. Можете передать профессору Дамблдору, что я сожалею, но не могу его навестить. Однако, как только я устроюсь на новом месте, то непременно ему напишу. – Девушка уже отвернулась чтобы пойти к вагону, но была резко остановлена. - Вы не поняли. Это не просьба. Не заставляйте меня повторять дважды. – Тон профессора умел убеждать даже самых упрямых людей. – И советую не оставлять вещи на вокзале, в ближайшее время вы никуда не поедете.       Кэт обреченно вздохнула. Чуйка не предвещала ничего хорошего. И вопреки совету Снейпа, девушка все-таки отправила свои вещи в Лондон, с адресом своего временного убежища. - Кэтрин, я очень рад, что ты откликнулась на мое приглашение. – Директор был очень доброжелателен, впрочем, как обычно. - Разве у меня был выбор? – Девушка недобро взглянула на своего теперь уже бывшего декана. - Выбор есть всегда. Присаживайся. Чаю? – Дамблдор был в своем репертуаре.       Кэтти плюхнулась в кресло и взяла в руки чайную пару. Чашка источала очень знакомый аромат. Пригубив напиток, девушка поинтересовалась причиной своего пребывания в школе. Как ни странно, в этот раз Дамблдор был не оригинален и речь снова пошла об Ордине феникса. - Вы можете привести мне миллион разумных доводов. Но я не хочу и не буду принимать участие в ваших интригах. – Кэтрин была в бешенстве. - Теперь, когда Темный Лорд вернулся, опасность подстерегает на каждом шагу. И нам будет проще уберечь тебя, если ты будешь рядом. Подумай о том, что если ты погибнешь, то жертва Седрика станет напрасной. – Директор знал куда бить и его удар возымел свой результат. – Позволь нам предложить тебе защиту. - Защиту? - Глаза девушки немного потемнели, возможно это было из-за гнева. – Если вы собираетесь оберегать меня так же как родителей Гарри, то я, пожалуй, сразу отправлюсь к Воландеморту. Во всяком случае он не кормит своих жертв иллюзиями. – Ответный удар оказался достойным и задел сразу обоих оппонентов. Кэтрин обратила свой взгляд на Северуса. - Господин директор. Я уже не ученица Хогвартса, так почему же при нашем разговоре присутствуют посторонние? – Впоследствии Кэт об этом жалела, но раз Дамблдор хотел непременно сделать ее частью ордена, то стоило обезопасить Снейпа. Директор не должен был знать о ее хорошем отношении к декану, это могло стать ее уязвимым местом. - Северус, оставь нас одних. – Голос директора стал жестче. - Но, Альбус? – Возмутился Снейп. - Северус, пожалуйста. – Тон не допускал возражений и вскоре Кэтрин осталась наедине со старым волшебником. - Не будь столь жестокой, все мы желаем тебе только добра. – Старикан смягчился. Но слизеринка понимала, что контраст – это лишь отвлекающий маневр, не стоило терять бдительности. - Благими намерениями устлана дорога в ад. У вас нет ни одной достаточной причины. С Воландемортом я буду куда в большей безопасности, чем с вами. - Том убивал даже самых преданных слуг. - Но я не слуга, я – его ключ к абсолютному бессмертию. Если он убьет меня, то потеряет единственного союзника. - В таком случае, это стоит сделать нам? - Она не позволит. –Кэт обреченно выдохнула и поставив чашку на стол, направилась к выходу. – Вы можете предлагать мне все что угодно, но я не встану на вашу сторону, также, как и не встану на сторону Лорда. Играйте в свою войнушку без меня. - А как же Гарри. Неужели тебе не жаль бедного мальчика? - Он стал бедным из-за вас. Это вы его втянули во все это. Также, как и меня. - Это был только твой выбор. Никто не заставлял тебя ехать в Хогвартс. – Хитрые глаза блеснули за очками-половинками. - Но кто-то же пробудил меня? И я не сомневаюсь, что вы имеете к этому отношение. – Слизеринка уже взялась за дверную ручку. - Кэтрин, - директор сделал ошибку, и поддавшись эмоциям встал из-за стола, тем самым выдав себя, - я прошу тебя помнить, что если тебе понадобится помощь, ты всегда можешь обратиться к нам. - Если мне понадобиться помощь, вы будете последним человеком, к которому я обращусь. Прощайте профессор Дамблдор. – Кэтрин покинула кабинет директора. - До свидания, мисс Кац, до свидания. – Уже в пустоту ответил директор школы чародейства и волшебства. Пару минут спустя Снейп вернулся к директору: - Ну и до чего вы договорились? - Девочка очень упряма. - Тебе стоило предложить ей место преподавателя защиты от темных искусств. – Сарказм сочился из каждого слова. - Не сомневайся, Северус, я бы так и сделал. Но Фадж пожелал поставить на эту должность своего человека. Не будем же лишать его такой малости. - Дамблдор слегка улыбнулся, явно понимая, что ничего хорошего несчастному протеже в следующем учебном году не грозит. - Ты говорил мисс Кац собиралась в Болгарию? Возможно это даст нам немного времени, чтобы понять как переубедить ее. - Она безусловно обладает некоторыми способностями, но так ли необходимо привлекать ее к ордену? Даже Лорд не стал бы связываться с ней зная о ее скелете в шкафу. - Сама по себе она не так сильна, но тот, кто будет владеть мисс Кац, получить весомое преимущество. В нынешней перспективе, она может оказаться нашим планом «Б». - Она не надежна, Альбус. Рано или поздно темная сторона возьмет верх, и Лорд получит еще одного союзника. И я не уверен, что хуже: одержимый черный маг или сумасшедшая полубогиня. - Ты говорил они связаны договором. Я полагаю, что как только тень получит желаемое, то перестанет нуждаться в союзниках. - Неужели ты хочешь уничтожить Реддла ее руками? А что будет потом? Кто уничтожит ее? - Никто не имеет больше силы над нами, кроме нас самих. К тому же это лишь запасной вариант. Я удивлен, что ты так спокойно допускаешь ее смерть, мне казалось, что у тебя был контакт с девочкой. - Она так часто умирала, что я успел привыкнуть. - И все же ты будешь по ней скучать? - Загадочно спросил директор. - Не больше, чем по другим ученикам моего факультета. - Слукавил зельевар.       На следующий день Кэтрин была в Румынии. Чарли уже ждал ее. Порт-ключ перенес слизеринку прямиком к небольшому домику на берегу маленького озера. Неподалеку начинался густой лес. Чарльз как истинный джентльмен взял дорожную сумку Кэт и они направвились к дому. По дороге он рассказывал о том, что к сожалению, не может поселить девушку у себя, но его коллега и подруга договорилась со своей прабабушкой. Никто точно не знал сколько лет старушке, но по словам Сорины (так звали подружку драконоборца), ей было не меньше ста двадцати.       Дана точно не была волшебницей, но ее корни были неизвестны, так что она вполне могла быть сквибом. Старушка не распростронялась о своем происхождении и пресекала любые темы о чистоте крови. У нее было двенадцать детей, многие из них уже умерли, кто-то своей смертью, но в основном насильственно. Войны – зло, веками уничтожающее жизнь на земле. Когда Кэтрин в сопровождении своего кавалера подошла к калитке, то увидела на пороге домика старушку лет семидесяти. Каково же было ее удивление, когда бабушка не просто оказалась той самой Даной, но и еще на чисто русском языке поприветствовала свою гостью: - Здравствуй, родненькая. Рада наконец снова тебя видеть. - Мы знакомы? – Кэт была в сильном недоумении, когда старушка полезла обниматься. - Ты даже не может представить, как давно. – Бабушка улыбалась и чуть ли не плакала от радости. - Мне уже пора, завтра я обязательно зайду к вам. – Чарли поставил сумку в доме и поспешил к своим дорогим драконам. - Я вас не знаю. – Стараясь быть повежливее сказала Кэт. - Это неудивительно. Когда мы в последний раз с тобою виделись мне было не больше десяти. – Дана долго копалась в старом шкафу, а потом наконец достала старую потертую фотокарточку и протянула ее девушке.       На фото было трое: маленькая девочка, сидящая на стуле, мужчина и девушка лет двадцати. В девушке Кэтрин безошибочно узнала себя. Но как такое было возможно? Как бы прочитав мысли своей гостьи, старушка поспешила успокоить Кэтрин: - Не тревожься, дорогая. Здесь ты в безопасности, ведь никто не знает кто ты. - А вы знаете? – Кэтти подозрительно посмотрела в голубые глаза старушки. - Знаю. – Дана сняла с шеи золотую цепочку и протянула слизеринке. - Ты моя старшая сестра.       В подвеске Кэтрин мгновенно узнала артефакт. Точно такой же, только серебристый она получила несколько лет назад от Снейпа.