С самого начала

      Кэтрин плелась позади Даны. Вот уже почти полчаса они пробирались сквозь Румынский лес. Старушка успела многое поведать, но все же вопросов оставалось еще предостаточно, и были среди них те, на которые не смогла бы ответить даже муза со столетним стажем. - Тебе не стоит ехать в Болгарию. Времена нынче не спокойные. Говорят, что темный волшебник снова собирает сторонников, если кто-то узнает, кем ты являешься на самом деле, то не избежишь смерти. - Мы бессмертны. Сейчас или позже умерев на земле, я вернусь вновь, это лишь вопрос времени. - Не все так просто. Медальон уничтожен. Теперь даже при сильном желании ты не попадешь в дом Хроноса через парадный вход… - Зачем вообще нужны эти побрякушки? – Это был риторический вопрос, но ответ все же прозвучал и заставил девушку остановиться. - Это ключ к храму. Веками люди хранят их и ищут нас, получая высшее из сокровищ. В течении года хранитель должен найти свою музу и тогда его награждают великим знанием. - А если он ее не найдет? - То его принесут в жертву. – Это прозвучало столь же ужасно, сколь и буднично. - Но зачем? Разве не проще оставлять их в одном месте? И почему всего год, это же практически нереально? - Если ключи прятать, то кто-то недостойный может найти и воспользоваться ими, тогда мировому порядку придет конец. А год, потому, что ровно на столько хватает человеческой жизни. Для ключа такая жертва — это лишь заряд от батарейки.       Кэтти была поражена. Она конечно знала, что не подарок, но не могла предположить, что это у них семейное. Девушке уже долгое время не давал покоя вопрос об экзекуции в зале с колоннами, но она пока не решалась его задать, а потому, чтобы не придаваться малоприятным размышлениям спросила первое, что ей пришло в голову: - Долго нам еще идти? - Почти пришли. – Дана явно не раз шла по этой тропе. – Я хочу тебя кое с кем познакомить.       Пару минут спустя они вышли на огромную поляну, один край которой упирался в маленькое озерцо. Средь зеленых трав и нежных цветов повсюду лежали и стояли пушистые розовые единороги. У Кэтрин отвисла челюсть, настолько поразительным оказалось зрелище.       Во истину нет более успокаивающего занятия, чем вычесывание гривы. Позабыв о всех тревогах Кэтти смеялась как никогда в жизни. То и дело изворачиваясь от настойчивых поцелуев однорогого животного, девушка начесала несколько мешков розового пуха, наслаждаясь своим бесхитростным занятием. - Странно. Я всегда думала, что единороги приходят только к девственницам. А у тебя двенадцать детей и только одному Мерлину известно сколько правнуков. - Сто восемьдесят три. – Дана тоже веселилась от души. – У меня сто восемьдесят три правнука. Но ты забываешь, что мы не совсем люди. Мы, как и магические существа целиком состоим из волшебства, нам даже не нужен язык чтобы понимать друг друга. – Старушка подставила лицо розовой мордашке. - Так вот почему дракониха послушалась меня. - О нет, драконы никого не слушают. – Дана широко улыбалась. – Просто ты ей понравилась и понимая, что сожрать она тебя все равно не сможет, предпочла поскорей от тебя избавиться.       Поляна озарилась смехом. Розовые зверушки, чувствуя положительные эмоции своих гостей то и дело вскакивали со своих мест и ластились. Румынские единороги были меньше британских, но даже с таким небольшим ростом легко могли поранить своим острым рогом. - Сейчас мне больше интересно, кто пробудил тебя. – Смех немного стих, но голос старушки был еще весел. - Я не знаю. Мне пришло несколько писем из волшебных школ, а потом я уехала в Хогвартс. Чарли там учился, наверняка он тебе рассказывал о нем. Дана развернулась и внимательно посмотрела на Кэтрин. - Но музы не могут колдовать, к тому же, кажется, в эти школы поступают в одиннадцать лет. - Да, но мне было двенадцать. - Это все равно слишком мало. Мне стоило сразу понять, что что-то не так, ведь ты ничего о нас не помнишь. – Стало заметно, что Дана чем-то сильно обеспокоена. – А ведь ты единственная, кто обладала этим даром. - Я не понимаю, о чем ты. – Теперь Кэтрин тоже начала нервничать. - Ты нашла меня, когда мне было всего пять и поведала мне обо всем, что я знаю. Теперь я тоже должна тебе рассказать. Когда мы в первый раз отправлялись в мир живых, каждая из нас должна была оставить что-то, сделать своего рода жертву. И все мы отказывались от того, что было нам дорого, чтоб вновь обрести это на земле или вернуться домой. Я младшая из сестер и отправилась первой, оставив свою вечную красоту и молодость. Каждый раз возвращаясь, мы страдали от того, что покидаем своих возлюбленных и детей. А возвращаясь обратно, мучились еще больше, потому что видели, как они умирают. Тогда мы начали возвращать их к жизни. Мировой порядок оказался под угрозой, Хаос вновь пробудился и начал обретать силу. Наша мать Мнемосина узнала обо всем и запечатала память всех сестер. Все что происходило на земле, там и оставалось. Путешествуя между мирами, мы не помнили о своих жизнях по другую сторону. Но забыв о своей природе, мы не могли осознанно помогать людям, а ведь именно для этого приходили к ним. Ты же веками охраняла храм времени наблюдая за нами. Видя, как мы страдаем от бессилья, твое сестринское сердце не выдержало. Однажды ты решилась тоже спуститься к людям, пожертвовав своей любовью. Сердце, не знавшее земной любви, не страдало от разлуки, а горечь потерь растворялась во времени. Мать не стала отнимать твою память, позволив поведать о нашем предназначении. - Но почему же тогда я ничего не помню. – Кэт была в отчаянии. - Пока мы спим ни одно чудо не свершится. – Было видно, что Дане нелегко дается этот разговор. - Только для того чтобы уберечь нас. Слишком многие люди ослеплены жаждой бессмертия. Но с возрастом мы становимся сильней и осторожней. - Я не понимаю, к чему ты клонишь. - Сила, спящая в нас может быть пробуждена лишь одним способом… -Ну и... Каким? - Господи, да мне своим детям было проще об этом рассказать. – Старушка глубоко вдохнула, а потом от всей души выпалила. – Секс. - Секс? – У Кэт глаза на лоб полезли. – При чем тут он? - Не хочу быть бестактной, но в таких ситуациях обычно не отшибает память. Так что попробуй вспомнить кто это тебя в двенадцать лет лишил… - Дана не стала продолжать основную мысль, а постаралась сгладить углы. – памяти.       Домой они отправились в полном молчании Кэтрин еще долго думала о том, что же на самом деле ее пробудило, потому что мысль о «том самом» никак не укладывалась в ее голове. Вечером они сидели вдвоем и перематывали единорожью пряжу. Так их и застал Чарли в сопровождении своей коллеги. - Привет, Ба. Ты не представляешь, что сегодня было. – Сарина на лету захватила какую-то плюшку со стола и продолжила с набитым ртом. – Геральд опять пытался накостылять Лютику и нечаянно спалил пол деревни. Примчались чистильщики и стерли всем память, а потом прислали реставраторов. Представляешь, оказывается Вэли, ну ты помнишь Вэли Мароша, мы учились вместе. Так вот он получил повышение и теперь командует целой восстановительной бригадой.       Геральд и Лютик похоже были драконами и судя по потрепанному виду Уизли довольно агрессивными. Сарина же была в неописуемом восторге от произошедшего и Кэт была поражена ее неугомонностью. Неудивительно, что такой энергии нашлось применение, только в обществе огромных могущественных животных. - Ба, Ба, ну давай пригласим его в гости. Может ты даже испечешь мой любимый пирог с ревенем? – Сарина повисла на старушке сделав телячьи глазки и нежный голосок. - Нет, родная. У нас есть гостья и будет неудобно приглашать незнакомцев в ее присутствии. К тому же мы уже все распланировали. – Женщина, воспитавшая двенадцать детей, имела иммунитет к клянченью. - Ба, ну пожалуйста. Я уверена, что, Катя не будет против. – Сарина взглянула на Кэт умоляющим взглядом. - Действительно, я не возражаю. Новые знакомства, это всегда увлекательно. – Слизеринка пожала плечами. - Зато я возражаю. –Спорить было бесполезно. – Но думаю мы можем принять его в конце августа. Можешь даже пригласить еще кого-нибудь. А теперь живо накрывай на стол. И не забудь помыть руки. – Повернувшись к Чарли Дана добавила. – А ты чего стоишь? Тебя это тоже касается.       Когда Сарина и Чарльз ушли рукомойничать, Кэтрин озвучила свои мысли: - Почему ты так строга, ничего дурного бы не произошло. - Я слышала очень немного об этом мальчике, но того, что я знаю достаточно. Парнишка не умеет держать язык за зубами. А мне бы не хотелось подвергать тебя лишней опасности, особенно сейчас. Сама понимаешь, некоторые впечатлительные люди частенько болтают лишнее. А в министерских кругах не только дураки работают, особенно в Румынии, где на квадратный километр больше волшебных тварей, чем во всей Англии. – Что-то подсказывало Кэт, что под тварями Дана имела в виду не только животных.       Кэтрин последовала совету сестры и решила повременить с поездкой в Болгарию. Вэли Марош отказался от приглашения, сославшись на командировку в Бразилию и слизеринка решила остаться в Румынии до сентября. Возможно Кэт вообще бы не стала возвращаться в Британию, но к сожалению, там у нее еще оставались незаконченные дела. Однако задумке не было суждено сбыться и мисс Кац спешно покинула обитель младшей сестренки.       Одиннадцатого августа Чарли как обычно пришел на ужин. Сарина была на дежурстве, и он пришел один. Уизли был в очень теплых дружеских отношениях с Даной, выросший в большой семье он не редко сравнивал старушку с миссис Уизли и во многом эти сравнения совпадали.       В тот вечер Чарли был взволнован, Кэтрин решила, что он переживает за друга семьи – Поттера. Шрамированный мальчик опять нашел приключений на свою пятую точку, завтра должно было состояться дисциплинарное слушанье по его делу. Но Кэт это мало волновало, сегодня она вместе с Чарли навещала ту самую дракониху и все еще была под впечатлением. Яйца давно уже вылупились, и малыши вымахали размером с взрослого пони. Один из них пытался жевать волосы Кэт, но быстро получил хвостом от матери. Поттер – это последнее, о чем сейчас хотелось бы думать слизеринке.       После ужина Чарли пригласил Кэтти прогуляться. В маленьком озере отражалась огромная луна, а вся зеркальная гладь была усыпана маленькими огоньками. Кажется, это были водяные светлячки, но с берега они были похожи на тысячи звездочек. - Отличная погода. – Девушка была в прекрасном настроении. - Мы сможем еще раз навестить малышей? Кажется, тот золотокрылый ко мне не равнодушен. - Не он один. – Как-то беспокойно пробубнил Чарли. - Что? – Кэт чуть отошла и не услышала своего друга. - Подожди минутку. – Юноша немного ускорился и ухватив девушку за руку заставил ее обернуться. – Я давно хотел тебя спросить.       Слизеринка изогнула бровь в лучших традициях своего декана. Так, что Уизли невольно вздрогнул. Школу не пропьешь. Сбитый с толку парень медлил, не решаясь озвучить, то что так долго его мучило. Тогда Кэтти его подтолкнула. - Я тебя слушаю. – Пожав плечами весело произнесла девушка. - Кэтрин Кац… - Внезапно Чарльз встал на колено, одной рукой все еще удерживая Кэтрин, а второй доставая из кармана заветную коробочку. – Ты окажешь мне честь, согласившись стать моей женой?