С самого начала

      Утром двенадцатого августа Кэтрин проснулась в своем гостиничном номере. Том самом, в котором несколько лет назад осваивала азы использования хроноворота. Ее поспешное бегство из Румынии было шагом отчаяния. Потеряв первого друга на семейном кладбище Реддлов, Кэтти потеряла второго на пороге сестринского дома. Она не стала испытывать судьбу и вычеркнула Чарли из своей жизни раз и навсегда не только как претендента на руку, но и как товарища.       Первым делом по возвращении в Британию мисс Кац написала письмо своему нотариусу. Была уже поздняя ночь и девушка никак не ожидала, что ответ прибудет незамедлительно. Коротенькое письмо сообщало о том, что если мисс Кац будет удобно, то встречу назначат на десять утра. Так как ее бабушка имела имущество в магловской зоне владения, то первоначально необходимо будет уладить именно эту часть, а после завизировать документы в министерстве магии. Вопросы с международными переводами прозорливый юрист взял на себя, за что наверняка собирался получить нехилые комиссионные.       Собственно, ничего интересного в бумажной волоките не было. Однако, Кэтрин смогла в полной мере оценить компетентность своего представителя, особенно когда получила перечень своей новой собственности. После того, как последняя роспись была поставлена, Кэтрин Кац могла считаться самой завидной невестой во всей магической Британии, а может не только магической. Мистер Фадж конечно за эти годы пытался предпринять некоторые попытки по сокращению ее приданного, но волшебный нотариус хорошо знал свое дело да и та самая баба Нюра не зря за глаза считалась серым кардиналом.       Направляясь к выходу Кэтрин натолкнулась на небольшую толпу. Судя по всему, закончилось какое-то слушание, и девушка заметила сразу несколько знакомых лиц. - Мисс Кац? – Изумленно воскликнул Фадж, он уже был огорчен развалившимся делом Поттера и теперь опечалился еще больше, так как появление этой нахалки в министерстве говорило только об одном – его состояние заметно оскудело. - Профессор Дамблдор, Гарри? – Девушка даже не заметила своего несостоявшегося родственника. После внезапной неудавшейся помолвки, Кэт совсем забыла, что сегодня было рассмотрение дела Поттера. Чарли говорил, что это была какая-то ерунда. Удивительно, что для решения такого ерундового вопроса созвали полный состав Визенгамота. Быстро сложив два плюс два слизеринка поспешила ретироваться: - Как все прошло? - Меня оправдали. – Очкарик был на редкость не сговорчив. – Прости, мы спешим. – И похоже растерян. Директор Хогвартса подобно молнии покинул судебный зал, не только не удостоив Кэт приветствия, но и даже не подождав своего подопечного. - Что она о себе возомнила? – Где-то вдалеке назревал скандал. И Кэтрин не сомневалась, что главной его причиной была она. - Повторяю, с этого часа мисс Кац официально вступила в права наследования и уведомляет вас, что все имущество, находящееся в зоне ее влияния, подлежит возврату законной владелице. Кроме того, фамильный замок переходит в ее единоличное владение, вместе со всем находящимся в нем имуществом. - Вот так благодаря хитрой старушке и опытному юристу министр магии Великобритании остался без штанов. Как говориться: легкость рук и никакого мошенничества. – Кэт мысленно хихикнула, наслаждаясь позеленевшим лицом гореродственнечка. Внезапно она почувствовала на себе пристальный взгляд. - Поздравляю, мисс Кац, с блестящей победой. – Наглая улыбка растянулась на мужском лице.       Кэтрин была очень плохо знакома с волшебным обществом, но одного взгляда хватило, чтобы понять - перед ней был никто иной как Малфой старший. И хотя Кэт не была рождена с серебряной ложкой в заднице, как стоящий перед ней пижон, воспитание позволяло ей осаждать даже таких снобов. Подобно лучшей из масок декана Слизерина, лицо Кэт отражало безразличие и пренебрежение: - Какая бестактность поздравлять со смертью близкого человека. Во истину, даже под приличным камзолом может скрываться нахал, навязывающий беседу незнакомым леди. Блондинчик явно не ожидал такого приема. Сам того, не понимая он попал в крепкие сети. Изначально смотря на девчонку свысока Люциус никак не полагал что получит отпор своим же собственным оружием. Теперь его самолюбие нуждалось в триумфальном возвращении на высшие позиции.       Малфой знал кто такая Кэтрин Кац еще до того, как ее голубой башмачок ступил на Британскую землю. Однако за столько лет он впервые встретился с ней лично, и встреча эта была не случайна. Возможно девчонка и не станет такой же влиятельной, как ее приемная бабка, но то, что уже сейчас она была самой состоятельной, сомнению не подлежало. Более того, Люциус, как опытный политик, предвидел, что с такими средствами и гадским характером, Кац еще себя проявит. Он не забыл потрепанную девчонку на сыром кладбище, не многие могут позволить себе такую дерзость в присутствии Лорда и остаться в живых. - Прошу прощения, мисс, я не хотел задеть ваши чувства. Безусловно мы все соболезнуем вашей утрате. Позвольте представиться Люциус Малфой второй…       Речь скользкого интригана лилась гладко и сладко. Кэтти подумывала о том, чтобы послать его ко всем чертям, но внезапно обнаружила, что вопреки ее ранним наблюдениям директор школы чародейства и волшебства не покинул министерство. Знакомая расписная мантия и длинная седая борода мелькнули в соседнем коридоре, а мгновенье спустя, профессор Дамблдор вел увлеченную беседу с каким-то темнокожим сотрудником. У слизеринки не было никаких сомнений, за кем параллельно наблюдал старый волшебник. - Извините, но у меня нет времени на беседы. Я спешу. – Кэт все еще следила за директором, но уже явно давая понять, что уходит. - В таком случае, возможно юная леди позволит мне сопровождать ее? - Вот же прилип как банный лист. – Подумала Кэтти. Спутники ей были не нужны. Хотя, если она покинет министерство в сопровождении Малфоя, то возможно Дамблдор наконец отстанет от нее с этим дурацким орденом. Даже он не станет рисковать из-за подружки действующего пожирателя. - Можно будет пустить его первым в дом, вместо кота. Все равно хвостом крутит как будто сметаны просит. – На этой мысли Кэтрин потеряла контроль и слегка улыбнулась.       Внезапное послабление Малфой принял за добрый знак, несмотря на то, что говорил он в этот момент о вещях далеко не веселых. Спустя двадцать минут он первый вошел в старинный замок, храбро проверяя холл на наличие ловушек и опасных заклинаний. Конечно все было чисто, но рыцарствующий Люциус не мог ни видеть, ни слышать, как за тяжелой дверью чуть ли не давится от смеха новая хозяйка поместья.       Кэт наконец смогла понять почему Фадж был так расстроен. Замок поражал не только своим великолепным фасадом, но и прекрасным внутренним убранством. Министр явно следил за последними модными течениями, но при этом чтил семейные традиции, обстановочка соответствовала.       Кэтрин стояла в библиотеке и смотрела на единственный «неживой» портрет в доме. В последствии она непременно заменит все портреты в доме нейтральной писаниной, все, кроме этого. Корнелиус явно бывал в библиотеке не часто иначе наверняка бы избавился от этого полотна. Со стены на девушку смотрела семнадцатилетняя Анна Медея Фадж. Даже в столь юном возрасте в ее глазах читался недюжинный ум, твердость характера и хитрость, которая и обеспечила единственному сквибу место в Визенгамоте, а Кэт - огромное состояние. Девушка пригубила бокал с вином. - Удивительная женщина. – Малфой продолжал ездить по ушам. - Вы были знакомы? – На самом деле слизеринке не особо было интересно, сейчас она раздумывала о том, как бы поскорее выставить прилипалу. Вариантов было не так много, можно было конечно придраться к какой-нибудь мелочи и устроить скандал. Но сегодня шуму было уже предостаточно и Кэтрин пока старалась просто не обращать внимание на гостя, надеясь, что он заскучает и сам уйдет. Внезапно из волны размышлений ее вырвало одно слово: - …прием… - Прием? – Переспросила Кэт. - Да. Высшие слои общества всегда устраивают приемы по случаю вступления в наследство. Это неплохой способ представиться остальным и обозначить свою позицию. На такие мероприятия всегда приглашены состоятельные семьи и влиятельные чиновники - лучшие кандидаты для перспективной дружбы. - Скажите, Люциус, - хитрый огонек блеснул в синих глазах, - а министра магии тоже приглашают. - Безусловно. Хотя он и не всегда радует своим присутствием. - А как вы думаете, он разозлиться, если в этот раз его минует такая честь? –Ее лицо озарилось хитрой улыбкой. - Непременно разозлится. – Малфой кажется начинал понимать к чему клонит мисс Кац. Удивительно, что она не была кровной родственницей Анны Медеи, ведь сходство определенно имелось. - В таком случае, я непременно должна организовать такой прием. И вы просто обязаны мне помочь.