С самого начала

      Впервые в жизни Кэтрин оказалась на банкете в Хогвартсе не как ученица. Похоже Дамблдор не сомневался в своем переговорщике и для девушки было подготовлено место за учительским столом.       Слизеринке изначально не нравилась идея беседы в школе. Чужая территория – чужое преимущество. Однако, Снейп настоял, у него как всегда было множество инструментов для убеждения оппонента.       Банкет должен был начаться только вечером, и девушка надеялась покинуть школу еще до прибытия учеников. Но у директора были другие планы и Кэтти проторчала в замке вплоть до праздничного ужина.       Обводя большой зал скучающим взглядом слизеринка отмечала знакомые лица за факультетскими столами. Лица, как не странно, ее тоже заметили и были весьма обескуражены новым положением бывшей старосты школы. Все было до ужаса обычным: новая песня распределяющей шляпы, радушные встречи первогодок, замены в преподавательском составе. К счастью в этом году нашлось цветное пятно на серой обыденности. - А это что еще за розовая жаба? – выпускница обратилась с вопросом к близ сидящей Трелони, но предсказательница была слишком занята содержимым своей тарелки и не расслышала вопроса.       Не то чтоб Кэтти понравился новый преподаватель ЗОТИ, скорее даже наоборот. Тем не менее противный писклявый голосок министерской жабы пронзил тусклость в ее глазах. Слизеринка почувствовала запах веселья и в мыслях уже потихоньку возводились грандиозные планы. Взглянув на грифииндорский стол Кэтрин поняла, что это были не только ее мысли. Близнецы Уизли смотрели горящим взглядом на Долорес Амбридж, и это сияние говорило лучше любых слов. В этот момент Кац даже пожалела, что не увидит всего этого, ну не оставаться же в Хогвартсе только ради увлекательного шоу. Хотя после потрясающей речи розового колобка, девушка уже даже почти передумала.       После пира Кэтрин продолжала ждать. Складывалось впечатление, что Дамблдор нарочно тянет время. Когда терпение девушки закончилось, и она уже собиралась покинуть Хогвартс по каминной сети, директор наконец соизволил ее принять.       Северус не знал, о чем они говорили. Столкнувшись коридоре с мисс Кац, он застал ее в неконтролируемом гневе. Профессору пришлось приложить немало усилий чтобы успокоить девушку. В общем он даже немного переборщил и до утра Кэт пролежала в отключке, лишь под утро очнувшись в деканском кабинете.       Злоба была вполне обоснованной. Альбус не зря весь день динамил Кэтрин. Когда запланированная встреча наконец состоялась, для девушки были отрезаны все дороги не только из ордена, но и из Хогвартса. Причем даже всего могущества Темного Лорда не хватило бы чтобы сейчас вытащить слизеринку из замка. Ближайшие два месяца Кэтрин Кац проведет в школе, нравится ей это или нет.       Неделю спустя, девушка наконец остыла и прекратила попытки выбраться. Мадам Помфри вздохнула с облегчением, как и половина преподавательского состава. Единственный обитатель Хогвартса, который не понимал всеобщего беспокойства, продолжал раздражать своими нарядами и голосом окружающих. - О, мисс Кац. Давно хотела поинтересоваться, что вы делаете в школе? – Возможно если бы не это прямое столкновение с Амбридж, Кэт продолжила бы разработку плана побега. - Разве вы не заметили? Я тут живу. – Слизеринка сделала выражение лица, как будто более тупого вопроса в жизни не слышала. - Я имела ввиду почему вы живете здесь, когда ваш прекрасный дом пустует? - Вам негде жить? – Вопрос Кэтрин ударил прямо в лоб. - С чего вы взяли? – Амбридж позеленела от негодования и нарастающей злости. - Я не могу придумать другого объяснения почему вы интересуетесь чужими пустыми домами. Мне так жаль вас, но я могу помочь. Обратитесь в фонд помощи сквибам. Скажите, что от меня и они помогут вам найти жилье. - Да как ты смеешь так со мной разговаривать? – Министерская розочка раздулась от возмущения, совсем как лягушка, надутая через соломинку. - У меня двойное гражданство и куча денег. Я буду разговаривать как хочу и с кем хочу. Поэтому впредь не докучайте мне, Жалорес Жамбридж. – Такому высокомерию позавидовала бы вся чета Малфоев вместе взятая.       Нервы оскорбленной женщины не выдержали и потеряв контроль, она запустила заклинание в обидчицу. Кэтрин не зря брала дополнительные занятия у Снейпа и проклятье настигло своего автора. Под пурпурными одеждами отчетливо виднелась зеленая кожа с ужасными бородавками. Началась война и Амбридж в ней никак не смогла бы победить.       Каждое их столкновение сопровождалось жутким скандалом и дикими воплями преподавателя защиты от темных искусств. Пожалуй, Кэтрин была единственным человеком, который мог открыто противостоять Амбридж. Конечно в подполье велась активная деятельность. Уизли саботировали практически все уроки розовой ведьмы, но их сил было все же недостаточно, тем более, что с легкой руки Макгонагалл они постоянно находились на отработках. Когда Кэтрин узнала какие методы для наказаний используются в стенах кабинета ЗОТИ, то наконец решилась на более активные действия.       Вот уже пару дней Кэт пыталась сварить приличный Напиток живой смерти. У нее не было цели прикончить гадину, ведь в Азкабан ей никак не хотелось. Но варево по-прежнему напоминало какую-то бурду. За этим занятием ее и застал мастер зелий. - Что вы тут делаете? – Это был риторический вопрос. Северус достаточно проработал учителем, чтобы с первого взгляда распознать первоначальный замысел горезельеварки. - Да так, вспоминаю школьную программу. - Вы получили диплом в прошлом году. - Память девичья, знаете ли. А времена суровые, надо быть готовой к любой ситуации. - И в какой же ситуации вы планируете применить Напиток живой смерти? - Зачем вы вообще пришли? – Слизеринка попыталась сменить тему. - Вообще-то это моя лаборатория. - И что? – Два слова об которые разбивались любые аргументы.       Зельевар уже давно перестал обращать внимание не только на слова, но даже на выходки Кэт, ведь все, что она делала преследовало только одну цель. Она хотела получить свободу. Однако, в этот раз Кэтрин была действительно права, Снейп пришел не просто так. Сегодня через директора ему передали письмо, которое предназначалось мисс Кац.       Министерство продолжало совать свой нос в школьные дела и активно проверяло почту. Очевидно конверт содержал очень важную информацию, иначе трудно объяснить такой сложный путь к адресату. Ценное письмо могло стать прекрасным инструментом в воспитательном вопросе. - Что ж. Раз вы ее заняли, я зайду в другой раз. – Профессор развернулся, полы его мантии взметнулись над полом. Уверенным, но не быстрым шагом он пошел к выходу. - Подождите. – Кэтрин заподозрила не ладное. Никогда еще Снейп не был таким покладистым.       Северус преднамеренно сначала сложил руки за спину, крепко сжимая конверт и лишь потом обернулся. Конечно же Кэт не могла не заметить письмо. Она разглядела только имя, но этого хватило, чтобы жажда обладания этим письмом перекрыла все остальные чувства. Это имя было единственным, ради которого девушка сделала бы что угодно – Дана. - Так что же привело вас ко мне, профессор Снейп. – На этот раз в голосе Кэт звучало уважение и почтительность. - Меня попросили кое-что вам передать. – Зельевар явно никуда не торопился и с удовольствием выжидал, когда мисс Кац начнет умолять, а в том, что этот миг настанет он уже не сомневался. - Так чего же вы ждете? Давайте. – Слизеринка протянула руку. - Конечно. – Профессор подошел ближе, как раз на расстояние вытянутой руки. – Но вы так заняты, поэтому я зайду, когда вы закончите. – Едва заметная ухмылка коснулась его губ. - Вы же прекрасно знаете, что раньше завтрашнего дня я не справлюсь. - В таком случае, до завтра. – Северус решительно направился к выходу. - Остановитесь. – Кэт была в отчаянии. – Что вы хотите за письмо? - Сомневаюсь, что вы можете мне что-то предложить. - Я не буду больше пользоваться вашей лабораторией. – Слизеринка знала, что предложить, ведь разрешение она получила от директора и Снейп не мог ей запретить. - Не будете? – Бровь профессора фирменно изогнулась. - Никогда. – Девушка клятвенно подняла руку. - И перестанете пытаться отравить Амбридж. – Кэтрин замялась. Именно этим она и собиралась заниматься весь месяц. – Ну же, Кац, вы можете найти себе другие методы для мести. - Ну хорошо. Не буду. Поверите на слово или возьмете непреложный обет. – Девушка явно расстроилась и зельевар просто молча отдал конверт.       Кэтрин так была обрадована весточкой от сестры, что даже не обратила внимание на свидетеля. Северус продолжал наблюдать за девчонкой мысленно восхищаясь ее энтузиазму. Он видел, как Кэт радостно схватила конверт, как нетерпеливо вскрыла его руками и как по мере прочтения письма ее глаза наполнялись сначала беспокойством, а потом и вовсе ужасом. Девушка вылетела из лаборатории быстрее молнии, даже не затушив огонь под котлом.       Удивительно, как Слизеринке удалось уговорить Дамблдора, но уже вечером она была в Румынии. Встретившись вновь со своей сестрой Кэтти не узнала ее. Перед ней была уже не пожилая женщина, а дряхлая старуха. - Катенька, я так рада тебя видеть. – Бабушка еле держалась на ногах. - Дана... – Девушка не находила слов. - Ах милая, не пугайся. Так и должно быть. - Но почему? – В голосе отчетливо звучала печаль. - Никто не может жить на земле вечно. Пока рядом со мной были дети, внуки и правнуки я дарила им свою любовь и силы. Сарина уехала и больше никого не осталось. Теперь природа поглотит меня. - Почему бы тебе не рассказать ей все. Уверена, она вернется. - Вэли Марош приезжал. Он получил выгодное предложение в Бразилии и сделал ей предложение. – Дана улыбнулась. – Я достаточно пожила. Скоро я вернусь домой, но пока мое время не наступило, я хочу, чтобы ты кое-что сделала. Достань нашу фотографию. – Старушка показала в сторону шкафа.       Кэтрин принесла фото и хотела отдать Дане, но та лишь крепче сжала картонку в руках сестры. - Я не хотела тебе говорить. Это было очень тяжело для нас обоих. Ты встретила его за год до своего перерождения. Он только родился и что-то в этом мальчике показалось тебе особенным. Ты редко одаривала людей, и от того твой дар был ценнее вдвойне. Когда вы встретились вновь он уже был взрослым мужчиной. Не знаю, как, но он узнал тебя и пробудил. Ты была счастливой, на мгновенье мне показалось, что ты любишь его. Но это было не так. Его силы росли, как и твои. И однажды он возжелал большего. Всю жизнь он искал дары смерти и то, что они могли дать – бессмертие. Как-то он узнал, что ты можешь провести его через Стикс и вернуть обратно, но ты не согласилась. Тогда он решил достичь вечной жизни иным путем и вырезал твое сердце. Повисло молчание. Дане тяжело было это вспоминать. По ее морщинистым щекам текли слезы. - Значит он достиг желаемого. – Безучастно сказала Кэт. - Сердце без любви дает жизнь, но не бессмертие. Все мы горели любовью к людям, все кроме тебя. Он не смог его использовать, оно пропало. Теперь к делу. Мне осталось в лучшем случае пару лет. Я хочу, чтобы ты нашла его. Он может знать очень многое и помочь тебе вспомнить. - Но как я его найду. Столько лет прошло, он может быть где угодно. - Он уже давно заточен в тюрьме. - В таком возрасте? - Его преступления столь велики, что наказание продлится и на том свете. Сейчас ты сможешь найти его в Австрии. - Ты знаешь его имя? - Его все знают, ведь его имя - Геллерт Гриндевальд.