С самого начала

      Они сидели в профессорских комнатах в полном согласии, как старые супруги. Утренний чай согревал фарфоровые чашки. В такой компании не нужны слова. Однако, Кэтрин довольно долго отсутствовала. После увлекательного путешествия к старому другу, затяжной депрессии и пыточных каникул в мире наверняка произошло что-то интересное и значимое, и Кэт, как представитель волшебной Британской знати, должна быть в курсе. Но начнет она, конечно, с царства в государстве. - Расскажите, профессор, что новенького в Хогвартсе? – Решив не растягивать хвост, начала бывшая староста. - Вам изложить перечень событий с начала учебного года? – Северус, как обычно, не был настроен на светские беседы. - А у вас короткая память. В начале года я как раз была здесь. - Простите. Не заметил. – Снейп начал сборы на первый урок. - Думаю директор будет более разговорчив. – Кэт скрестила руки и подражая слизеринскому декану приподняла бровь. - Я в этом абсолютно уверен, тем более, что нынешний директор Хогвартса питает к вам очень теплые чувства. – Зельевар хитро ухмыльнулся, и девушка заподозрила подвох. - Что значит «нынешний»? - Пока вы испытывали свой болевой порог, мисс Кац, пост директора заняла профессор Амбридж. – Снейп говорил бесстрастно, от чего сказанное казалось еще более ужасающем. Если ли бы Кэтти могла, то непременно села бы еще раз. - А как же Дамблдор? Где он теперь? – Слизеринка была поражена до глубины души. - Я не знаю. Но смею предположить, что пока вопрос с пророчеством не решится, он будет где-то в зоне доступности для членов ордена.       Профессор отправился на занятия, а Кэт тем временем глубоко задумалась. Она хоть и являлась членом ордена, но совершенно была не в курсе деятельности этого объединения. Конечно Кэтрин было грех жаловаться, ведь такому положению вещей она обязана лишь самой себе. Теперь же общая обстановка сильно изменилась. Газета, столь любезно оставленная хозяином апартаментов, намекала на приближающуюся бурю в волшебном мире. Кэтрин не могла ее остановить, но вот изменить ее направление – запросто. Приведя себя в порядок, девушка отправилась в Министерство Магии. - Вам назначено? – Секретарь шустро перебирал бумажки. - Нет. – Ответила Кэт. - В таком случае запишитесь и ожидайте приглашения. Как ваше имя? – В руках министерского сотрудника оказалось потрепанное перо. - Кэтрин Кац. – Твердо ответила девушка. - Как? Как? – Клерк явно расслышал имя, но скорее всего не поверил своим ушам. - Кэтрин Кац. И я думаю, что Министр примет меня прямо сейчас. – Кэтти улыбнулась самой приветливой улыбкой, на которую была способна, но секретарю от этого было явно не по себе. Пять минут спустя она сидела на том самом неудобном стуле, с которого началось ее увлекательное знакомство с магией. - Не думал, что вы когда-нибудь посмеете прийти ко мне… - Фадж начал свою давно заготовленную возвышенную речь, но сегодня бенефис Министра не состоялся. - А я пришла и не к вам. Но раз уж мы встретились, то позвольте предложить сделку. Имейте ввиду, что отказ для меня будет так же выгоден, как и согласие. - Министр Магии самая выгодная должность в Британии. Сомневаюсь, что вы сможете мне предложить нечто, чего я не могу получить и без вашей помощи. - Как насчет вашего дома? – Кэт ухмыльнулась. Министр нервно сглотнул. – Я знала, что вам понравится. - И что же вы хотите взамен? – Фадж чувствовал подвох, но желание обладать семейным замком было сильней. Ведь дом - это не просто четыре стены, это еще и символ его непоколебимой власти. Министр глупо полагал, что, вернув свое имение он вернет и былое уважение. Но в подобной ситуации провалившийся под землю авторитет не подняли бы и десять особняков. - Мелочь. Ничего серьезного. – Кэтрин начала переговоры в лучших традициях Слизерина. – Мне нужна вещица из отдела тайн. - Исключено. - Не торопитесь с решением. Эта вещь не несет в себе никакой практической ценности. - И поэтому вы собираетесь выменять ее на одно из старейших имений Британии? Что это? - Я не буду обсуждать детали сделки без предварительного согласия. – Кэт не была юристом, но у нее был юрист. Дав такое согласие, Фадж лишится всех рычагов давления. – Ну же, Министр, не будьте трусом. Вы же ничего не теряете. - Ну хорошо. Что вам нужно? - Пророчество. - Что? Пророчество? За фамильный замок? Вы сошли с ума. – Фадж расхохотался. Но смех его мгновенно стих, как только он увидел непонимающий взгляд. - Представьте себе. Целый фамильный замок за одно пророчество. - Но вы даже не сможете его взять, если оно не относится к вам. - Это уже мои личные проблемы. Вы согласны? - Глупо отказываться от такой сделки. – Министр явно был в приподнятом настроении. Глупость и перспектива обретения утраченного, вскружили ему голову. - А теперь главное условие нашего договора: портрет вашей сестры останется на своем месте. Навсегда. – Кэтрин была уверена, что как только Фадж вернет свои владения, то непременно избавиться от напоминаний о предательнице рода.       По началу Министр ломался. Но вскоре, получив от него утвердительный кивок Кэт бросила Фаджу на стол два свитка: один с пропуском в Отдел Тайн, а второй договор на недвижимость. Глупый самодур не знал, что нотариус мисс Кац не зря получал свои комиссионные. Едва Кэт вступила в права наследования, то тут же поручила грамотному юристу подыскать подходящую жил площадь в удаленном магловском поселении. Так что к званному ужину у мисс Кац уже был хоть и небольшой с виду, но зато очень вместительный домик, куда и перекачивало все самое ценное из бывшего родового гнезда. Под ценным в первую очередь подразумевались книги и артефакты, но из чувства противоречия Кэтти приказала прихватить еще и фамильное серебро.       Ступая меж огромных светящихся полок Кэтрин даже толком не знала, что ей нужно. В Зал пророчеств ее привела догадка. Случайно брошенное Снейпом слово навело Кэт на одну презабавнейшую мысль.       Итак, что ей было известно? Есть некое пророчество, настолько важное, что сам Дамблдор не может оставить его без внимания. Что еще? Кажется, когда Кэт вернулась из Нурменгарда, то слышала в штабе Ордена или читала в газете что-то о ранении мистера Уизли, как раз в Отделе Тайн. Что могло там понадобиться сотруднику Сектора по борьбе с незаконным использованием изобретений маглов? Наверняка это как-то связано с темным Лордом или Гарри Поттером. Или и с тем и с другим.       На последней мысли внимание Кэтрин привлек небольшой светящийся шарик. Он был такой же как все светящиеся шарики, но все же было в нем что-то необычное. Подойдя к полке, девушка внимательно прочитала ярлычок: С.П.Т.-АП.В.Б.Д. Темный Лорд и (?)Гарри Поттер - Что за?... – Кэт не стала озвучивать свои мысли целиком. Хорошо, что утром в середине рабочей недели отдел был совершенно пуст.       Инстинктивно оглянувшись по сторонам, она хотела было взять пророчество, но вовремя тормознулась, вспомнив о том, что брать его может только участник предсказания. Приложив немного слизеринской смекалки, девушка решила, что ей совсем не обязательно брать шар с полки, можно взять саму полку или даже ее кусок. Собравшись пилить деревяшку, Кэтти случайно задела шарик рукой. Сфера опасно накренилась и покатилась к самому краю полки. Сделав опасный кач в обе стороны, она покинула свое прежнее место обитание навсегда.       Мисс Кац не была ловцом ни одной из команд по квиддичу, но ее не больших способностей хватило чтобы поймать шарик. Едва гладкая поверхность коснулась ее пальцев, девушка ощутила странное тепло, как будто это маленькое чудо грело свои пухлые бока на солнце. Внезапно голубая дымка стала серой, а потом и вовсе черной. Стеклянные стенки завибрировали и накалились. От нестерпимого жара Кэтти ослабила хватку и стекло клацнуло по каменному полу расщелившись на множество осколков. С места катастрофы поднялась перламутрово-белая фигура с неестественно увеличенными глазами и Кэт отчетливо услышала низкий нечеловеческий голос: - Грядет тот, у кого хватит могущества победить Темного Лорда… рожденный теми, кто трижды бросал ему вызов, рожденный на исходе седьмого месяца, и Темный Лорд отметит его как равного себе, но не будет знать всей его силы… И один из них должен погибнуть от руки другого, ибо ни один не может жить спокойно, пока жив другой… тот, кто достаточно могуществен, чтобы победить Темного Лорда, родится на исходе седьмого месяца… - Бред какой-то. – Кэтрин разочарованно посмотрела на осколки. – И ради этого столько шума?       Представив в мыслях перламутрово-белую фигуру Кэт палочкой вытянула из виска тоненькую ниточку и подвесив ее над осколками произнесла: - Репаро. На всякий случай наложив сверху согревающие чары, девушка направилась к двери. У выхода из Министерства Магии Кэтти натолкнулась на высокую фигуру. - Мисс Кац? Не думал встретить вас здесь. От вас долго не было никаких вестей. Надеюсь у вас все в порядке? – Этот лоснящийся от наигранной любезности голос было трудно не узнать. - Я спешу, мистер Малфой. Ваши беспокойства можете высказать мне в письменном виде. Адрес у вас есть. – Кэтрин поспешила удалиться, оставив озадаченного Люциуса обтекать собственным лицемерием.       Возможно именно это столкновение натолкнуло Малфоя на идею, как заманить Поттера в Зал пророчеств. У всех людей есть слабые места. И нет большей слабости, чем беспокойство за близких людей. Темный Лорд остался очень доволен этой ловушкой.