С самого начала

      Когда Кэт открыла глаза, комнату освещала только слабая полоска света, просочившаяся сквозь щель между дверью и косяком. Северуса не было. Очевидно, что он находился в другой комнате и девушка решила последовать его примеру. Едва Кэтти приблизилась к дверному проему до ее уха дошли голоса. - Лорд не в духе. В ближайшее время состоится собрание и лучше бы девчонке объявиться раньше, чем наши головы полетят с плеч. – Кажется мистер Малфой решил навестить школьного друга. - У тебя есть основания полагать, что причина именно в этом? - Мы прочесали всю Британию вдоль и поперек, а я встречаю ее в Министерстве, как будто она никуда и не исчезала. И это, в тот самый момент, когда охота на пророчество в самом разгаре. Девчонку нужно поймать и держать в зоне доступности. А лучше просто убрать. - Лорд не позволит. У него свои планы на ее счет. - В таком случае я умываю руки. - Послышался скрип дверных петель. – Не знал, что ты завел питомца. – Люциус заинтересованно взглянул за плечо Северуса.       В комнату величественно ступая мягкими лапками просочилась черная кошка. В гостиной декан Слизерина всегда садился лицом к входной двери. Так он чувствовал себя в безопасности. Таким образом дверь комнаты находилась у него за спиной. Обернувшись Снейп вместе с Малфоем проследил взглядом за наглым животным. Зверюга прошагала к дивану и намеренно задев хвостом профессорские ноги грациозно запрыгнула на мягкую мебель. Свернувшись калачиком возле предполагаемого хозяина, кошка навострила ушки и прикрыла глазки. - Побочны эффект одного из экспериментов. – Бесстрастно ответил профессор, поглаживая черную пушистую макушку. - Пожалуй я засиделся. Нарцисса просила передать приглашение на чай, но думаю в подобной ситуации это будет неуместно. – Малфой встал подозрительно поглядывая на кошку. - В таком случае передай ей мои извинения. – Снейп тоже встал, чтобы проводить гостя.       Когда дверь закрылась и зельевар обернулся, на диване уже сидела полуобнаженная девушка. - И какие же у Темного Лорда планы на мой счет? – Кэт спросила в упор. - Тебе не стоило показываться перед Малфоем. У тебя есть безопасное место, где ты можешь переждать пару недель? - Сначала ты обсуждаешь меня за моей спиной, а теперь еще и гонишь? Может хоть попытаешь объяснить, что происходит? - Мне известно не так много. Но думаю об основной цели ты и так догадываешься.       Кэтрин молча встала и ушла в спальню. Снейп был не готов к такой реакции. Последовав за любовницей, он обнаружил ее быстро одевающейся. - И к чему это все? – Зельевар скрестил руки и одарил девушку саркастичным взглядом. - Вот вот. И я задаюсь сейчас этим вопросом. Неужели так сложно просто ответить на вопрос? - Неужели нельзя просто сделать так как надо? Ты регулярно подвергаешь свою жизнь опасности. Я больше не могу спасать тебя по первому щелчку. Есть и другие люди нуждающиеся в моей помощи. – Хоть голос профессора был ровным как обычно, резкие паузы выдавали его беспокойство. - Что ж, не смею больше злоупотреблять вашей добротой. – Кэт слегка взбесило происходящее и она направилась к выходу, проходя, намеренно задев плечом профессора. - Кэтрин. Ну что за детский сад. У тебя есть укрытие или нет? - Я не буду прятаться как крыса. - Это в твоих же интересах. - Так озвучь причины этих «моих интересов». – Слизеринка передразнила своего декана. – Нет? – Северус тяжело вздохнул. – Ну тогда разговор окочен. – девушка еще резче направилась к входной двери. - Может хоть скажешь куда направляешься? - К тебе домой. – Как бы в шутку сказала Кэтти, а потом на мгновенье задумавшись довольно развернулась. - Там стоят защитные чары. – Самодовольно намекнул хозяин дома на невозможность рассмотрения своего жилища в качестве норы. - Да неужели? – Кэт ухмыльнулась и аппарировала, оставив своего бывшего профессора в легком недоумении. Маловероятно, что Дамблдор сделал исключение и позволил бывшей ученице так беспрепятственно перемещаться из школы.       Следующим вечером Кэтти бесстыдно попивала чай в снейповском родовом гнезде. Конечно это не особняк Фаджей, а обычный дом в небогатом магловском районе, но почему-то здесь, средь бедноты и серости ей было куда приятней и комфортней.       Профессора можно было не опасаться. Госпожа Амбридж пристально следила за перемещениями всех преподавателей и Северус не мог позволить усомниться в себе. Пожиратели похоже тоже не спали. Раз у Малфоя возникли подозрения, значит и эта гопкомпания точила зуб на хмурого зельевара. При таких исходных раньше лета Снейп домой не сунется. Да здравствует месть, бабская дурь и вакханалия.       Слизеринка решила начать со спальни. Но стоило ей пересечь порог, как все планы вылетели из ее головы, и тоска завладела сердцем. Здесь, как ей тогда казалось, она впервые сблизилась со своим профессором. Присев на пастель, Кэтрин медленно провела рукой по простыне. Ткань подобно книжным страницам хранила куда больше, чем можно было увидеть с первого взгляда. Нестерпимо захотелось обратно в подземелья, но упрямство – страшная вещь. Вскочив как ужаленная, Кэтти пулей вылетела из комнаты, строго настрого запретив себе заходить в спальню. Едва она только вышла в коридор руку пронзила острая боль. Закатав рукав, девушка увидела, как метка потемнела и извиваясь стала исчезать вместе с кожей. Постепенно исчезла вся рука полностью и вскоре в глазах Кэт ненадолго потемнело. Когда все прояснилось, слизеринка обнаружила себя стоящей посдери малфоевской гостиной. За большим столом восседал ближний круг Воландеморта, и он сам. - Добро пожаловать, прелестная мисс Кац. Надеюсь вы не откажетесь скрасить наше скромное общество своим присутствием? – Темный Лорд был обманчиво любезен.       От взгляда девушки не укрылось некоторое содержимое стола. Змеиголовый говнюк провел ритуал с очень дорогой ей вещицей. Оставалось только догадываться как к нему в руки попало то, что еще несколько лет назад висело на ее шее. - И какова повестка дня? – Кэтрин бесцеремонно плюхнулось на стул напротив хозяина положения и оглядела присутствующих. Беллатриса Лестрейндж нервозно потирала руки и, когда ее взгляд пересекся со взглядом Кэт, левый глаз Пожирательницы начал дергаться. Снейп тоже присутствовал, но его лицо в отличии от их последней встречи, на сей раз было непроницаемо. - Возможно вы сами предложите нам тему? – Воландеморт наконец и сам опустился в троноподобное кресло. - Такому влиятельному обществу нужна стоящая идея. – Кэт сделала задумчивое выражения лица. - Мы все во внимании. – Слащаво поддержал Темный Лорд. - Большинство здесь присутствующих состоятельные и сильные маги… - На полном серьезе начала девушка. - Так... – Реддл кивнул. - С такими средствами и влиянием можно весь мир изменить к лучшему… - Хм. – Лорд явно одобрял направление движения мыслей своей гостьи. - Но великие задачи стоит решать поэтапно. Так как мы сейчас в Великобритании, то почему бы не начать с родной страны? И все со мной согласятся, что нет большей головной боли для магов, чем сквибы и маглы. - Вы меня заинтриговали. Что же по-вашему нам стоит предпринять. – Воландеморт улыбался, что было само по себе зрелище так себе. - Я считаю, что если вы хотите действительно сгладить проблему людей, лишенных магии, то вам немедленно нужно скинуться в мой фонд помощи сквибам. – Улыбка Темного Лорда сползла ниже подбородка. Остальные члены собрания в ожидании уставились на своего лидера. - Кажется вы не совсем понимаете суть нашего общества, мисс Кац. Мы не помогаем людям без магии, мы их уничтожаем, стерам с лица земли, истребляем, пытаем, убиваем… - Не продолжайте, основная суть мне ясна. Но видите ли, мистер Реддл, - взгляд Кэтрин схлестнулся с красными глазищами, - я не разделяю ваших убеждений. - О, это не обязательно. Мне достаточно того, что их разделяет ваше альтер эго. И наше партнерство, как вы понимаете, взаимно. – Мерзкая ухмылочка проскользнула по змеиному лицу. Но страх оставил Кэтрин. У него нет над ней власти. - Партнерство? Надеюсь не такое же как у вас с обладателями такой же прелестной татушки? – Девушка развернула предплечье с закатанным рукавом. – Знают ли ваши преследователи, какой ценой им достанутся ваши идеалы, и какова будет награда за преданность? - Все прочь. – Почти шепотом прохрипел Воландеморт, но Пожиратели смерти были слишком заинтересованы речью нахальной девчонки, настолько, что не услышали шипящий голос. – Я сказал немедленно всем убраться. – Рев наполнил большую гостиную, сотрясая шикарные хрустальные люстры. Зал мгновенно опустел. Приготовившись к отпору, Кэт сцепила руки в замок и уложила на стол. - Вам стоило бы обратить внимание на манеры. С таким воспитанием ваша жизнь может оборваться раньше срока. - Мой срок на земле и так не велик. Днем раньше, годом позже, в разрезе вечности — это не принципиально. А вот вам не стоило бы обманываться. Огрызок души никогда не обретет бессмертия. - В таком случае ты мне не нужна. – Хладнокровный Лорд приблизился к девушке, но его глаза были более разговорчевы, чем выражение лица. - Как и ты ей. – Кэт нагло улыбнулась. – Так почему же тогда она до сих пор тебя терпит? Может от того, что ей мало одного осколка, может она хочет всю душу целиком? – Воландеморт призадумался. Нужно было добивать. – В любом случае, я – лишь элемент сделки. Когда она получит меня, следующим будешь ты. Не стоит доверять женщинам, они коварны. Даже если это и не совсем женщины. - Что ж, возможно у нас есть общие интересы. - Нет. Определенно у нас их нет. - Если ты думаешь, что я буду перед тобой пресмыкаться, юная леди, то ошибаешься. На мой вкус смерть подошла бы тебе куда больше, чем болтливость. – Лорд присел на соседний стул. – Итак, мисс Кац, чего вы хотите? - Мои интересы приземленней ваших амбиций, мистер Реддл. В данный момент мне хотелось бы знать, что связывает тебя, Анну Медею Фадж, Гекубу Герпиди и Альбуса Дамблдора? - Как жаль, что твой ум неукоснительно ведет к собственной гибели. Твоя сила помноженная на мое упортво... Такой союз способен захватить мир за неделю, не больше. - Извините, на неделю у меня уже есть планы. К тому же твое эго погубит вас куда быстрее, чем меня мой ум. - Гекуба не станет с тобой вести светские беседы. Пока я еще добр и могу протянуть руку помощи, но только если ты будешь достаточно покладистой. - О каких договорах может быть речь. Мы не доверяем друг другу. И тебе не чего мне предложить, кроме информации о которой я и так догадываюсь. – Кэтти встала и наклонилась к тому-кого-нельзя-называть. - К вашему сведению, мы отлично знакомы с госпожой Герпиди. – Девушка направилась к тронному креслу. – Но думаю, что ты и так в курсе. Она ведь писала? - Да. – Лорд откинулся на спинку стула и довольно ухмыльнулся. - Тогда я полагаю, что все ваши договоренности теперь аннулируются? – Слизеринка как можно незаметней забрала со стола искореженный медальон. - Не совсем все. – Веселья как не бывало. - Неужели вы дали непреложный обет? – Кэтти резко обернулась. Она могла поверить во многое, но только не в то, что четверо самых влиятельных представителя волшебного мира скрепят себя узами нерушимой клятвы. Такой глупости она от них не ожидала. Молчание стало достаточным ответом. – И что же стало предметом этого таинства? - Я могу открыть секреты всех известных мне таинств. Поверь, мне есть что предложить даже такой искушенной натуре. Но в мире ничего не бывает бесплатно. Миледи желает перерождения. Я, в определенной мере, тоже этого желаю, но при некоторых обстоятельствах готов отказаться от сделки даже с ней. - Чего же ты хочешь? - Тебя. - Ну здрасте, приехали. – Пронеслось в белесой головушке. - Я хочу, чтобы ты разделила свою силу со мной, стала моим вечным спутником. А когда придет время, подарила бы мне наследника. - Наследника чего? Ты же собрался жить вечно? Без трупа нет наследства. - Для него место тоже найдется. - Я, пожалуй, воздержусь от токсичных отношений и сомнительных перспектив. - В таком случае, когда звезды сойдутся я тебя убью. - Будьте так любезны, сделать одолжение. – Кэт коряво приела в реверансе и показав язык скрылась в один хлопок. Единственная вещь, которая могла затащить ее в зал, вернулась к законной хозяйке.       Что ж, эта встреча многое прояснило, но тем самым оставила еще больше вопросов. Теперь было совершенно ясно, что смерть Кэтрин - это лишь вопрос времени, оставалось понять, что должно стать ее предвестником. В ожидании стоило немного сократить список заинтересованных лиц. Несомненно, первой станет претендентка на сердце. И раз уж они заключили непреложный обет, то было бы просто грех не воспользоваться таким подарком судьбы.       Кэтрин не знала условий договора, но очевидно, что все они были связаны с ее жизнью. При таком раскладе нужно было позволить бестолковой гречанке правильно себя убить. Темная леди наверняка вмешается раньше, чем тело успеет остыть. Стоило попробовать.       Северус дожидался свою ученицу больше часа. Так и не дождавшись, наплевав на все меры безопасности маг заглянул к себе домой, но и там не обнаружил беглянку. Оставалось только надеяться, что Воландеморт уже не разметал ее прах. Кэтрин тем временем сняла свои туфли и босиком в припрыжку побежала по песчаному берегу. Смочив ножки в Эгейском море, она окончательно договорилась сама с собой и наслаждаясь ночным пейзажем последовала в сторону глубокой пещеры. Через пару часов девушка встретит своего бывшего инквизитора.