С самого начала

      В директорском кабинете сидели двое. Все было размеренно в этой обители стабильности. Приборчики жужжали, картины шушукались, Фоукс чистил свои прекрасные перышки. Даже поздняя гостья давно уже стала привычным украшением этого интерьера. Во всяком случае не реже раза в неделю. - Шах. – Произнес спокойный женский голос.       Дамблдор ликвидировал опасность, и рождественская партия продолжилась. Почти полгода Темная Кэт обитала в Хогвартсе. Первоначально, оказавшись запертой в бессмертном теле, она полагала, что будет скучать. Однако судьба распорядилась иначе. Соблазн покинуть школу в поисках увеселений одолел бывшую богиню довольно стремительно. Северус продолжал игнорировать любовницу, а других развлечений для взрослой девушки, как на тот момент ей показалось, было недостаточно. И в надежде развеять скуку Хтония рванула к своему протеже.       Малфой-мэнор оказался не таким, каким его ожидала увидеть Кэтрин. За всей пышностью убранства скрывались холодные будничные стены пристанища Пожирателей Смерти. Боль, грязь, вонь. То, что на первый взгляд было привычно для смерти, теперь отчего-то вызывало отвращенье и как назло витало повсюду. Хотя простые обитатели дома конечно не могли видеть и слышать этого.       Темная леди даже не пыталась прислушиваться. Стоило ей только коснуться старинных камней, как она сразу ощущала на кончиках своих пальцев стоны подвальных пленников. По началу ее это немного забавляло. Но веселье продлилось недолго.       В первый же вечер сидя за обеденным столом девушка ковырялась вилкой в ужине. Аппетита не было. Час назад в дом привели какую-то женщину и после показательно-унизительного допроса утащили в подвал. За столом было несколько свободных мест. Даже дураку было понятно, чем занимались те, для кого они предназначались. - Вам нездоровится, - с другого края стола раздался мерзкий голос Беллатрисы, -милочка?       Сестра хозяйки дома явно нарывалась. У лохматой ведьмы были свои планы на лысого вожака, и она не собиралась просто так уступать. Все как у зверей, только твари не убивают ради удовольствия.       Кэтрин могла бы позабавить развернувшаяся картина, но настроение было не то. Урожденная Блэк весь вечер всячески пыталась обратить на себя внимание Воландеморта. Однако, последний не сводил взгляд с «грязнокровки». Даже в моменты, мягко говоря, не романтичные, он то и дело поглядывал на Кэт и от его хищных глаз недавняя повелительница смерти восторга не испытывала. В зале мелькнула тень. - Очень жаль, что у некоторых ваших слуг, - девушка обратилась к темному волшебнику, но заметив сбоку движение ненадолго отвернулась, - совершенно лишены не только манер, но и памяти. – Кэт поднялась, бросив салфетку на стол. – Как можно доверить кому-то ответственное поручение, если он не способен запомнить, как нужно обращаться к высокопоставленным гостям? Благодарю, я сыта. – Не удостоив оставшихся участников ужина своим вниманием, девушка подобно Алисе, следовавшей за белым кроликом, отправилась по пути промелькнувшей тени вплоть до самых темниц.       Когда каменный коридор сузился, Кэт остановилась и обратилась к темноте: - Нет причин так спешит. Твоя цель может еще немного подождать. Я вижу тебя. Не заставляй меня приглашать на беседу дважды. - Прошу прощение, госпожа. Но смертным недозволенно нас видеть. – Из тьмы медленно прояснился человек в темном плаще. - Я - не они. - И все же ваше тело человеческое. –Ответил ночной посетитель и услужливо поклонился. - Хочешь со мной поспорить, - в голосе бывшей богини зазвенела холодная сталь, - жнец? - Как я могу? – Человек поклонился еще более почтительно. - В таком случае, лучше расскажи, как «там» движутся дела? - Все идет своим чередом, госпожа… - Неужели? – Кэтрин скрестила руки. – И ничего необычного или подозрительного? - Старшая муза вернулась к истокам Стикса. Но, полагаю, вам это и так известно. А более - ничего. - Хм, ничего? А как насчет смертных? - Госпожа в курсе всего что происходит в обоих мирах, зачем же вы обращаетесь ко мне? - Я хотела убедится в твоей преданности, жнец. Но вижу, что ты подчиняешься законам равновесия, а не мне. - Я предан вам целиком и полностью, моя госпожа. Прошу прощения если дал повод усомниться в этом. – Вестник смерти опустился на одно колено. - Пустые слова. – Девушка надменно выдохнула. – Но мне есть что тебе предложить, мой мальчик.       Мужчина поднялся с колен и внимательно взглянул на свою королеву. - Твое проклятье снято. Весь род свободен, даже ты. Единственное, что до сих пор удерживает твою душу - это моя печать. Хочешь освободиться? - Для меня честь служить вам. И если я все еще полезен, то с радостью продолжу исполнять свой долг. – Жнец старался аккуратно подбирать слова. –А если нет, то смиренно приму отставку. - Изворотлив, черт. – С улыбкой проговорила Кэт, а про себя отметила сходство мальчишки с отцом. - Не смею предположить, как вы поступите, но разве ваша сила не осталась на «той» стороне? - В твоих интересах, мальчик, чтобы я тоже оказалась на «той» стороне. – Взгляд девушки потемнел и приблизившись к вестнику смерти она дотронулась тонкими пальцами до острого лезвия его косы. Но ничего не произошло.       Нельзя сказать, что Хтония удивилась, она нечто такое и ожидала, а вот на жнеца это произвело впечатление. За всю свою службу он ни разу не видел, чтобы кто-нибудь трогал лезвие и при этом остался жив. Даже боги соблюдали дистанцию, а тут такое.       Отпустив слугу, Темная леди отправилась в свою комнату. Сердце музы оказалось гораздо сильней, чем она полагала. Вариантов для возвращения своего могущества становилось гораздо меньше. А тут еще эти странные перемены во вкусах. Людские страдания почему-то больше не доставляли ей ни удовольствия, ни радости. На долю секунды она даже испытала к несчастной узнице нечто сродни жалости. Но тот, кто жаждет уничтожить мир вряд ли признается в этом даже себе. Успокоив себя тем, что смерть – это только начало, Черная королева решила, что это лучшее, что может получить пленница Малфойского поместья. Но на этом неудобства не закончились.       К удивлению Кэт, жнецы захаживали в замок как к себе домой. Это начинало утомлять. Воздух был буквально пропитан страданьями, и Темный лорд с упоением наслаждался нагнетенной атмосферой, то и дело поглядывая на Миледи. Что он хотел увидеть в ее глазах знал только он. Но Лестрейнд не могла понять почему столь великий и могущественный волшебник ищет одобрения какой-то грязнокровки.       В конечном счете Темная королева и вовсе перестала посещать собрания пожирателей. Во всяком случае те, на которых производились пытки и показательные казни, т.е. практически все. Она просто не могла этого выносить, чувства настолько обострились, что любая боль даже в зачатке вызвала у нее тошноту. Удивительно, не правда ли, смерть не выносит жестокости?       Среди Пожирателей начал ползти слушок о пикантном положении почетной гостьи. В итоге молва дошла и до заинтересованных ушей. Сказать, что Беллатриса была в бешенстве, значит попусту промолчать.       Намечался очередной сбор серебряных масок и черных плащей. На обсуждении должно было быть что-то важное, ведь даже Снейп почтил своим вниманием скромную трапезу. Не могла же чокнутая Блэк предположить, что Северус прибыл к Малфоям только из-за приглашения Нарциссы. Она беспокоилась за сына, а единственным безопасным способом получить весточку был декан Слизерина.       Кэтрин не догадывалась о витающих подозрениях на ее счет. О визите своего бывшего любовника она тоже не догадывалась. Да и в целом это было не важно, ведь при всей масштабности пиршества на люди выходить у нее не было ни малейшего желания. Темный лорд задерживался и обсуждения за столом медленно перетекали от насущных вопросов к «гвоздю программы». Оказалось, что беременность мисс Кац для всех было уже делом решенным. Для всех кроме Снейпа и Лестрейндж. И если Северус изумился новости, не снимая своей маски безразличия, то Беллатриса прореагировала соответствующе своей репутации.       Кэт гуляла в зачарованном саду, когда ей в спину прилетело какое-то заклятье. Для богини подобные ощущения были в новинку. Вспышки продолжали настигать девушку одна за одной, но Кэтрин не реагировала, ведь после второго удара она попросту потеряла сознание от болевого шока.       Никто из пожирателей не решился проследовать за сумасшедшей волшебницей. Спустя минуту Северус все же принял решение вмешаться, но надо признать, что сделал он это лишь поймав умоляющий взгляд леди Малфой. Впрочем, прямого действия не потребовалось. Едва декан Слизерина добрался до сада, Воландеморт как раз вернулся и оценив ситуацию испытывал свое мастерство на преданной соратнице. В перерыве между воспитательными экзекуциями Том всучил тряпичное тельце Черной королевы Снейпу и приказал немедленно убраться из замка. Чем все закончилось для Беллатрисы зельевар уже не видел. - Вам крупно повезло. – Холодно произнес слизеринец, заметив очнувшуюся девушку. – Не многие остаются в живых после игор с леди Лестрейндж. - Ты не в курсе почему эта дура решила со мной поиграть? – С большим трудом Кэтрин приподнялась с кушетки и провела рукой по лицу. - Странно, я считал, что это твоя инициатива. - Можно выражается яснее? Я с этой психопаткой за месяц всего пару раз разговаривала. И парочка замечаний - не повод нападать со спины. - Это нет. А вот беременность от предводителя темных волшебников вполне может сойти за повод. - Она забеременела от Реддла? – Кэтрин скривилась, и богатая фантазия мгновенно нарисовала красочную картину соития двух черных магов. От чего к горлу моментально подступила тошнота и девушка рефлекторно прикрыла рот рукой пытаясь сдержать рвотные позывы. - Похоже эта честь выпала вам, мисс Кац. – Подозрительно прищурившись ответил профессор.       Тут уж ничья бы фантазия не выдержала, и реакция последовала незамедлительно. Спустя полчаса Кэтрин привела себя в маломальский приличный вид и попивала чай с лимоном в деканском кабинете. У Снейпа, как у истинного британца аж скулы свело от лицезрения сего действа, как будто он сам этот лимон жевал. Однако, девушка на этот счет мук совести не испытывала, так как под действием кислоты тошнота постепенно отступала. - Ты прекрасно знал, что я не в положении. – Темная леди все еще была бледна. - Я этого не знал. – Северус дотронулся до своей чашки и был удостоен гневного взгляда. – Нельзя просто знать, любое утверждение должно быть доказано или опровергнуто. - Значит проверил. - Несомненно. - Ненадолго кабинет погрузился в тишину. - Меня удивляет, что ты допускал мысль о моей близости с Воландемортом. – Фантазия снова начала шалить, но быстро приструнилась глотком лимонного напитка. - Твоя интимная жизнь меня не касается. – Профессор лукавил.       Едва его уха коснулась пикантная новость, как ревность спустя столько лет снова обогрела его холодное сердце. Трудно признаться, но зельевар уже привык к единоличным правам на мисс Кац и мысль о том, что кто-то другой обладал ей изрядно подпортила и без того не веселое настроение.       Однако, по возвращению в Хогвартс Снейп поразился другой своей мысли. Ведь этот ребенок мог быть и его. Смешанные эмоции с головой накрыли волшебника. Смятение, растерянность, радость и конечно страх. Дети были частью жизни Северуса, но это были чужие отпрыски. Смог бы он стать отцом? Хорошим отцом? Додумать слизеринец так и не смог. Опасаясь за последствия встречи с Беллатирсой, Снейп проверил состояние девушки. Последствия несомненно были, но вот беременности не было наверняка. - В одном ты прав точно. – Кэт порядком подустала от всего. – Моя жизнь тебя действительно не касается.       Следуя по Хогвартскому коридору Кэтрин никак не ожидала наткнуться на директора. Конечно он уже был в курсе произошедшего, он же знал обо всем что твориться в школе. В состоянии легкой досады девушка сама не поняла, как согласилась на партию в шахматы, которая в последствии стала первой из многих. В полном молчании или за размеренной беседой игра всегда проходила по неизменному сюжету: Кэт попадала в директорский кабинет, они играли, Альбус проигрывал и брал с девушки слово, что она непременно позволит ему отыграться. Девушка соглашалась, и в следующий раз все повторялось.