С самого начала

      Северус очень устал. Не от чего-то конкретного, а от всего и сразу. Усталость эта давила на него подобно каменной плите. Совсем недавно его шестое чувство стало не просто подсказывать, а прям кричать, что эта самая воображаемая плита в недалеком будущем может стать его реальным надгробием.       Много лет он жил чувством долга перед Лили. Оно помогало ему противостоять всем испытаниям. Однако его собственные силы стремительно иссякали. Даже сейчас на вечеринке он не мог отдохнуть, не мог расслабиться. Что-то упорно продолжало его тревожить, пока он наконец не понял, что. - Мистер Уорпел, - Снейп пересек зал и обратился к писателю, - а куда подевался ваш друг? - О… Он, наверное, отправился в уборную. – Оглядываясь по сторонам, растерянно воскликнул Элдред. - Разве вампиры посещают уборные? – Бровь профессора недоверчиво искривилось. - Конечно, они очень трепетно следят за своим внешним видом. – Немного нервно хихикнув, Уорпел продолжил. – Вы можете не беспокоиться за своих учеников, профессор Снейп. Я бы не привел Сангвини, если бы не был уверен в его выдержке. К тому же на нем сейчас удерживающее заклятие, он не сможет укусить ученика, даже если очень захочет. - Я не сомневался в вашей предусмотрительности. Однако в Хогвартсе находятся не только ученики, но и преподаватели. - Это тем более не стоит ваших тревог. Мой друг живет на этом свете уже достаточно долго и перестал кусать стариков, еще когда ему стукнуло около двухсот лет. Насколько я знаю среди преподавательского состава нет молоденьких девушек, а остальным совершенно не чего бояться. – Уорпел был крайне доволен собой и продемонстрировал это ослепительной улыбкой, которая быстро сползла с его пухлого лица, когда глаза Снейпа почернели еще сильней. Спихнув незатейливого писаку с дороги, Северус молниеносно покинул мероприятие.       Кэтрин шла по темному коридору практически в слепую. Подобно охотничьей собаке, которая ищет добычу по запаху, темная Королева видела след отчаявшегося Малфоя. Она опять лезла не в свое дело. Зачем спасать этих людишек, если совсем скоро весь этот мир падет к ее ногам и будет уничтожен? Хтония обманывала себя, убеждая, что это просто развлечение, что даже домашние кошки перед тем как сожрать пойманную мышь развлекают себя игрой с добычей. Почему же тогда стоя в объятьях слизеринской летучей мыши она сама чувствовала себя пойманной.       Источник света исчез окончательно и в кромешной тьме девушка наткнулась на что-то острое. - Убери палочку, Драко. – Спокойным голосом произнесла Черная королева. - Зачем ты меня преследуешь? - Я хочу помочь тебе. - Какой удивительный вечер, все так и рвутся мне помочь. Вот только я об этом никого не просил. Исчезни.       Отодвинув палочку рукой, девушка мертвой хваткой вцепилась в запястье мальчишки и когда он инстинктивно моргнул силой дернула его во тьму.       Когда Драко распахнул глаза, то обнаружил, что находится в кабинете Снейпа, причем по-прежнему в компании своей бывшей одноклассницы. - Как ты это сделала? – Изумленный Малфой знал, что в замке полно секретных ходов, но ни один из них не мог переместить человека с одного этажа на другой за одну секунду. - Это не важно. – Кэтрин хозяйски подошла к рабочему столу и зажгла подсвечник. – Раз уж ты так категорически отвергаешь помощь, позволь дать совет.       Малфой молчал. Он не собирался слушать наставления какой-то грязнокровки, сейчас в его голове витали тысячи мыслей, а в сердце бушевало отчаяние. Девушка прошла мимо парня, присела на кушетку и воспользовавшись тишиной, озвучила свою мысль. - Доверься судьбе. Чтобы ты не сделал итог уже предрешен, и твои переживания в настоящем дне не изменят грядущего. А вот подпортить твою жизнь в данный момент они могут. Так что почаще думай о приятных вещах, даже если стоишь на краю пропасти, в которой тебя уже ждут с распростертыми объятьями. - Что ты несешь? Как я могу расслабиться… Если бы ты только знала… - Драко почти кричал едва всхлипывая. Его эмоции достигли предела и вырывались наружу. - Я знаю. - Спокойно ответила Кэт. - Что ты можешь знать… – Малфой сорвался. – Мой отец в Азкабане, моя мать в одном доме с чудовищем… - Поверь, твои родители вообще тут не при чем. - Как не при чем? – Изумленно воскликнул мальчишка. – Они могут погибнуть… - Не унимался слизеринский принц. - Какой же ты еще ребенок. – Снисходительно улыбнулась Кэтрин. – Твои чувства - пустая трата сил. Твоя мать, и даже твой отец, как это не странно, с радостью отдадут свои жизни только чтобы сохранить твою. Про прочее я уже молчу. То, что ты собираешься сделать, требует холодного ума. Неверный шаг и ты обречешь себя на участь куда хуже смерти. Поверь, я знаю, о чем говорю. Драко стоял достаточно близко, так, что Кэт не составило труда взять мальчика за руку и обнажить метку пожирателя. Удивительно, но тот даже не сопротивлялся столь откровенному жесту, продолжая слушать уже как завороженный. Тонкие бледные пальцы прошлись по окрашенной коже. Малфой вздрогнул, ощутив странное тепло от соприкосновения. - Пока змея не испила крови, твоя жизнь в безопасности.       Внезапно парень опустился на колени. Казалось, что мир, стремительно разваливающийся вокруг него наконец обрушил и его самого. Драко уткнулся макушкой в колени Кэтрин, как когда-то утыкался в колени матери и разрыдался.       По началу Черная королева стушевалась. Кто бы мог подумать, что из всех людей Малфой выберет для слез именно ту, кто по сути обрек его на сложившееся положение. Однако, сердце музы было мягче очерствевшей душонки богини смерти. И рука Хтонии невольно опустилась на макушку Драко. Окончательно поддавшись странному давлению в груди, девушка несколько раз утешительно погладила мальчика по блондинистым волосам.       Почувствовав, что напряжение внутри мальчишки стало спадать, Кэтрин двумя руками подняла его голову и большими пальцами стерла слезы. - Довольно. – Голос девушки был спокойным и размеренным. – Скоро придет время принимать решение. И я надеюсь, что ты сделаешь правильный выбор.       Малфой посмотрел на Кэтрин. Казалось, что слезы промыли его глаза, хотя возможно он просто успокоился. Прозрев юноша отшатнулся от девушки и мгновенно встал. - Кто ты? - Я та, что приказала Воланеморту дать тебе это поручение. - Ты? Приказала? – Малфой забыл, как дышать. - Каждый должен делать то, что должен. И ты тоже это сделаешь. – Кэтрин встала. – Разговор окончен. – Драко спешно покинул кабинет.       Хтония расстроенно опустилась обратно на кушетку. Вовсе не так она представляла эту беседу. Необходимо было подтолкнуть мальчишку в нужном направлении, пока он не натворил чего-нибудь глупого и не испортил все дело. Хотя, если он действительно спасует, то под удар попадет Северус. С каждой минутой уверенность в правильности своего решения стремительно таяла.       Темная леди решила тоже убраться отсюда. Едва она подошла к выходу, дверь распахнулась сама. На пороге кабинета декана Слизерина стоял вампир. - Значит это правда. – Восхищенно воскликнул кровосос. – Богине удалось завладеть телом музы.       Под натиском нежеланного гостя Кэтрин отступала в глубь кабинета. Упершись спиной в стол и наконец вспомнив, что она как никак Богиня смерти, Хтония приняла соответствующее выражение лица. - Вы заблудились, мистер Сангвини? - К чему формальности? Мы знакомы целую вечность. – Мужчина обворожительно улыбнулся, слегка обнажив клыки. Но сила его обаяния, так вскружившая головы молоденьких студенток, над Хтонией не имела такой власти. Вампир уже подошел совсем плотную буквально нависая над девушкой с высоты своего роста. - Неужели? До сегодняшнего дня не слышала имени Сангвини, а вот Амброджо мне хорошо знакомо. – Мужчина сбавил напор и сделал шаг назад. - А для меня оно в новинку. – Сделав обиженное лицо сказал еще более побледневший мужчина. - Как странно. Ведь это тот самый Амброджо, которого проклял Аполлон, после чего кожа того стала воспламеняться от соприкосновения с солнцем. – Богиня делала шаг за шагом, и вампир отступал под натиском правды своего имени. – Тот самый Амброджо, которого прокляла богиня луны Артемида, обрекшая воспламеняться кожу от серебра. Тот самый Амброджо, который продал свою душу богине Смерти в обмен на скорость и силу. И, наконец, тот самый Амброджо, который предал и вырвал сердце единственной девушки, которую смог полюбить. - Достаточно. – В сумраке свечного освещения опасно блеснули два клыка. Сильная, хоть и тонкая рука крепко сжала хрупкую шею девушки. – Может ты и была богиней, но судя по тому, что я вижу сейчас ты простой человек. - Простой, да не простой. – Ехидно ответила девушка. - Если бы ты получила силу, этот мир бы уже канул в лету. – Усомнившись в своей правоте ответил вампир. - Рискни. Если ты не забыл твоя жалкая душонка по-прежнему принадлежит мне. – Голубые глаза видели принца ночи насквозь. – Ну что же ты медлишь, Амброджо, давай, сожми чуть сильнее. - Я не слышал этого имени уже несколько тысяч лет. – Мужчина разжал руку. – И предпочел бы чтобы оно умерло вместе с тобой, проклятая обманщица. - Хм. Ты получил, то что хотел. Все по-честному. – Хтония манерно оправила платье и на мгновенье дотронулась до шеи в невольной попытке стереть с кожи болезненное прикосновение. - Ты убила ее… - Нет, дорогой, это ты ее убил. И раз уж ты до сих пор топчешь землю, значит ее жертва была не напрасной. - Я с радостью отказался бы от своего бессмертия, лишь бы хоть раз взглянуть в ее глаза. – Амброджо погрузился в свои воспоминания и судя по тому как согнулась его благородная спина, эти воспоминания были весьма болезненными. - Уж не за этим ли ты пожаловал в Хогвартс. - Ну что ты. Я пришел посмотреть, как ты еще раз проиграешь. - В этот раз все будет иначе. Ты сам очень точно подметил, что я уже завладела телом музы, осталось дело за малым. - Ошибаешься. Дух всегда был сильнее плоти. – Вампир довольно ухмыльнулся, видя, как насупилась бывшая богиня. – Кстати, а твои пособники в курсе, что награду получит только один? - С чего такая забота о других? Неужели за столько лет в тебе проснулась совесть? - Ну что ты, это не совесть, простой расчет. Ты же не можешь дать последнему в списке власть над собой. – Сангвини снова нарушил личное пространство Черной королевы и подойдя вплотную клыкасто улыбнулся у самой шеи своей повелительницы. – Представь в какой восторг придет Темный лорд, когда узнает об уготованной ему участи. - Отойди от нее. – За спиной вампира раздался так хорошо знакомый Кэтрин голос. - Иначе что? – Даже не повернувшись ответил Амброджо. Но почувствовав острие палочки на затылке, все же решил удостоить противника взглядом. – Убьешь меня? Чтож, удачи. - Мисс Кац, вы в порядке? – Северус обратился к девушке. - Вполне. И я не просила вас вмешиваться. – Хтония держала лицо, но пульс выдавал ее с потрохами.       Сангвини был первым вампиром, прародителем всех детей ночи. При всем уважении к талантам Снейпа, преподаватель ЗОТИ не смог бы даже ранить этого кровопийцу. А вот Амброджо не составило бы труда вытрясти из декана Слизерина весь дух. Что уж там, друг Уорпла мог выпить кровь профессора одним глотком, всю, до последней капли. Вот только для полуночной белоснежки темноволосый зельевар не представлял интереса. Ровно до тех пор, пока древний вампир не услышал пульс мисс Кац.       Едва услышав голос любовника, Кэтрин не могла даже представить всю тяжесть своей зависимости от этого человека. Ее сердце непроизвольно пропустило удар, а затем и вовсе упало в пятки. Осознав, что при всем своем божественном могуществе сейчас она совершенно беспомощна, Черная королева испугалась. И страх этот был за жизнь человека, вступившегося за нее. Адреналин сделал свое дело и кровь в жилах богини смерти побежала с колоссальной скоростью, раззадоривая аппетит старого врага. - Если вы забыли, то это мой кабинет. – В привычной манере возмутился профессор ЗОТИ. - Какая приятная неожиданность. – Вряд ли Снейп понял, что Сангвини говорил именно о привязанностях своей оппонентки. – Я уж и не надеялся, что мне так может повезти.       Совершенно не обращая внимания на угрожающее положение палочки хозяина кабинета, Амброджо зашел за спину Хтонии и шепнул ей на ушко: - Я разобью твое сердце, так же как ты разбила мое. - Не смей. – Возмутилась девушка, но охотник уже устремился в сторону новой жертвы. - Знает ли твой друг, кто скрывается под этим милым личиком. – Вампир ходил вокруг Снейпа как кот вокруг сметаны. – Знает ли сколько душ томиться в твоих чертогах. Ты называла ему хотя бы одно из своих прежних имен? – Сангвини вопросительно посмотрел на хозяйку своей души, но ответа не получил. – Может тогда я назову парочку? Хотя думаю, он и сам уже догадался, кто давно мечтал завладеть этим юным телом. – Амброджо завершил круг и остановился напротив Кэтрин, грубо ухватив ее за подбородок.       Почувствовав какой-то удар в спину, вампир понял, что волшебник наконец пустил в ход свою палочку, вот только обычные заклинания не причиняли порождению тьмы вреда.       Когда Снейп это понял, Сангвини уже развернулся и поспешил ответить обидчику. Сковав профессора сильным захватом, хищник оскалился, приготовившись пустить в ход свое главное оружие.       Пару раз в своей жизни Северус имел дела с вампирами и прекрасно знал несколько подходящих заклятий. Вот только после того как все известные ему маневры иссякли, профессор наконец понял всю серьезность своего положения. Увидев острые как бритва клыки направленные в сторону шеи, обездвиженный зельевар призвал все свое хладнокровие и приготовился к последней, во всех отношениях, попытке отпора. Но к его временному облегчению она не потребовалась.       Внезапно лицо кровососа искривилось и сморщилось. Затем Амброджо стал прозрачным и постепенно растворился в сероватой дымке открывая взору профессора непоколебимую Кэт. Она была как скала, прочна и решительна. В ее глазах застыла суровая вечность, не знающая пощады. В хрупкой руке поблескивало золотое сердце, все еще поглощающее серебристый дым. - Значит это правда? – Казалось, что с исчезновением смертельной угрозы Снейп наконец прозрел. Хтония молчала. - Это правда? – Он повторил свой вопрос. - Нет… Да, но… - Убирайся. - Северус… - Я сказал убирайся. – Сней произнес это выделяя каждое слово. - Послушай… - Нет. - Ты можешь хотя бы выслушать меня? - А если нет? То что? Вырвешь мне сердце? – Снейп был непреклонен и Хтония решила отступить. У нее еще будет время это обдумать. А пока нужно избавиться от вредного вампира.