С самого начала

      Он не был здесь очень давно, но узнал это место мгновенно. С прошлого визита все довольно сильно изменилось. Сапфировый песок слал рубиновым. Туман обратился в дым. Маг буквально чувствовал, как горит земля под его ногами, хотя воздух был очень холодным. - Что здесь произошло? – Непроизвольно вырвалось у зельевара вместе с паром изо рта. - Точно не знаю. Но кажется мир рушится. – Где-то из-за спины прозвучал нежданный ответ.       Обернувшись Снейп увидел свою бывшую ученицу. Она была точь-в-точь, как год назад. Теперь, глядя на нее Северус не мог понять, как, черт возьми, он умудрился их перепутать. Они были как две стороны одного листа – совершенно одинаковые, но абсолютно не похожи. - Если ты права, то нужно отсюда убираться. - Северус попытался взять девушку за руку, но та увернулась и с непониманием уставилась на странного гостя. - Я не могу. – Удивленно возмутилась она. - Здесь моя мать, мои сестры. Это мой мир, и я его часть. К тому же тебя я видела всего лишь раз и даже не знаю кто ты.       Снейп остолбенел. Столько лет. Столько событий. Столько эмоций. Но она ничего не помнила. Как же так. Дым вокруг стал сгущаться и пепельные клубы постепенно становились бурыми. Нужно было уходить, пока это было еще возможно. Но он не хотел оставлять ее одну. - Зато я тебя знаю. И очень давно. Может это звучит странно, но ты должна мне поверить. - Нет, это звучит довольно убедительно. Точнее звучало бы, если бы я не была старшей музой. Ты определенно из мира живых. И мои сестры оставляют свою земную память как раз там. Но я помню все. Если бы мы с тобой встречались, то я бы это не забыла.       Девчонка была слишком непоколебима в своей вере. Но Северус упрямей. - А что, если кто-то лишил тебя воспоминаний. Что, если кто-то не хочет, чтобы ты меня помнила. И может именно поэтому сейчас все происходит. – Мужчина указал руками на творящийся вокруг ужас. - Это мало кому под силу. – Девушка скептически скривила лицо. - Мама ни за что бы так не поступила со мной. - Уверена? Кажется, твои сестры могут быть другого мнения. – Профессорская бровь красноречиво приподнялась. - Глупости. Они сами виноваты. Не нужно было влюбляться в смертных.       Снейпа как будто воздуха лишили. Значит Смерть была права. Кэтрин действительно его любила и заплатила за это единственным, что у нее было. Из печальных раздумий его вытащила Клио. Схватив мага за руку, она потащила его к воде. - Что ты делаешь? - Проверяю твои слова. Видишь ли, Стикс может легко разрешить наш спор. - И каким, позволь узнать, образом? - Если ты не забыл, здесь нет времени. Так что в его водах можно увидеть всю жизнь целиком. С маленьким уточнением: в этой реке нельзя видеть свою жизнь. Так что если мы с тобой действительно были близко знакомы, то мне это не удастся. – С этими словами муза опустилась на колени и стала вглядываться в воду.       Сам не зная зачем Снейп последовал ее примеру. Однако, он не знал куда смотреть. То, что открылось его взгляду он предпочел бы никогда не лицезреть: средь разрушенных стен Хогвартса лежали трупы волшебников и магических тварей. Он вглядывался в гладь, как ему показалось, не больше секунды, и толком не успел ничего рассмотреть. Тем не менее одно было понятно наверняка. Раз он это увидел, его там не будет. Зато будут его ученики и коллеги. И многие останутся там навсегда. Пораженный своим открытием, Северус не сразу обратил внимание, что девушка, оторвавшая его от ужасающего зрелища, была поражена не меньше. - Кажется, ты был прав. - И как ты это поняла? - Там нет почти половины твоей жизни. Кстати, твоя смерть тоже отсутствует. А это может быть только по двум причинам: либо ты обретешь бессмертие, либо в момент твоей кончины я буду рядом. - Я бы предпочел третий вариант. – Как-то без энтузиазма пробурчал зельевар. – Теперь мы можем наконец убраться отсюда? - Боюсь, что я все равно не могу пойти с тобой. – Девушка подошла совсем близко. - В чем причина на этот раз? - Просто мое место здесь. А твое там. И, пожалуйста, не приходи больше. – Северус хотел что-то возразить, но ощутил толчок в свою грудь. Мгновенье спустя он очнулся уже в своем кабинете. - Ты можешь, конечно не отвечать, но я все же спрошу. Это твоих рук дело, мама? – Когда Снейп скрылся под водой, Клио наконец озвучила свой вопрос. - Ты же знаешь, все, что я делаю, исключительно ради твоего и всеобщего блага. – Раздалось ей в ответ. - Тогда, будь любезна, ради этого блага перестань вмешиваться в мою жизнь, а лучше исчезни из нее навсегда. - Клио… - Я СКАЗАЛА ИСЧЕЗНИ. – Крик был так силен, что ненадолго дым испарился, оставив первую музу наедине с мутными водами.       Северус был разочарован. Не так он планировал поход на тот свет. Не получив даже возможности задать интересующий его вопрос, зельевар по сути остался с носом. У него еще была одна цветоножка. Но к чему теперь это, если его муза открытым текстом сказала, что ему нельзя возвращаться.       Проведя ладонью по лицу, в попытке стереть с него сонливость, Северус обнаружил, что его кабинет выглядит как-то странно. Зельевар не сразу понял, что его так насторожило, но когда он слегка напряг зрение, то обнаружил, что в воздухе совершенно отсутствует пыль. Решив проверить свою догадку, он взял первую попавшуюся книгу со стола и раскрыл на случайной странице. Вместо печатных букв листы покрывали непонятные символы. Захлопнув книгу, Снейп замер, прислушиваясь к замку. Вокруг царила тишина. Ни скрипов, ни звонов, ни даже свиста сквозняков. Сомнений не было – он не в Хогвартсе. Он все еще спит.       Профессор в два шага оказался у двери и дернув за ручку обнаружил, что дверь заперта. Когда волшебная палочка показала свою бесполезность, зельевар со всей дури пнул входную дверь. - Прежде чем ты попробуешь сделать еще какую-нибудь глупость имей ввиду, что любая твоя царапина здесь, останется и на твоем реальном теле. Так что советую не причинять себе серьезных увечий. – Обернувшись, Северус застал в своем кресле женщину средних лет. - Могу я поинтересоваться о причинах своего заточения? - Они вполне очевидны. Но не переживай, как только ты усвоишь урок, границы твоей камеры значительно расширятся. Итак, на протяжении нескольких лет все без исключения просили тебя только об одном: не вмешиваться. Но ты постоянно везде совал свой нос. И теперь настало время платить за глупость. - Позволь угадать. Ты мать Кэтрин? - Кэтрин? Можно и, так сказать. Главное, что я хочу защитить свою дочь. А ты – прямая угроза для нее. - Я желаю ей только добра. - Удивительная ирония. Все девушки, которым ты «желал добра» стали обреченными на погибель. Мне плевать на твою рыжую подружку, она может прозябать в забвении до скончания времен, но я не позволю вписать в судьбу моей дочери участь во сто крат ужаснее. Она этого не заслужила. Ты выпустил демона, и ты же теперь его удержишь. - Я не понимаю, о чем речь. – Северус скрестил руки. - О Темной, конечно. Из-за тебя она попала в мир живых. Там и останется. Пока ты здесь – все в безопасности. Постарайся смириться с этой мыслью и возможно, через пару тысяч лет ты даже найдешь удовлетворение в своем положении. – Женщина растворилась в воздухе, оставив профессора наедине со своими мыслями.       Избавившись от ненужных ощущений Хтония наконец могла насладиться своей сущностью. Пленники в резиденции Воландеморта больше не причиняли ей дискомфорта, боль не вызывала рвотный рефлекс, а сам Лорд порождал скорее брезгливость, нежели отвращение. Кольцо Мраксов надежно сдерживало добрые начала богини с каждым днем получая все больше власти над ее телом.       Однако, вслед за внутренним умиротворением пришла скука, разъедающая души подобно ржавчине, истребляющей метал. Кэт больше не чувствовала ни радости, ни грусти. Азарт приближающейся развязки был таким тусклым, что его блеска не хватило бы даже на мимолетную ухмылку. Пожалуй, единственное, что могло скрасить унылые будни - это красочный секс с мрачным профессором ЗОТИ, но он, похоже, не нуждался в приятном обществе. Другие желаемые радости для Королевы были строго под запретом. Перстень действительно мог дать ей силу для волшебства, вот только украшение черпало ее из жизненной силы своего обладателя. Так что Кэт опасалась обращаться к бывшему крестражу, делая исключения только для незначительных шалостей. Близилось время, когда она обретет свободу. Ради этого можно было потерпеть еще немного.       Тогда вызвав Северуса на откровенный разговор, Хтония была вполне искренней. Без сомнения, многие обитатели потустороннего мира уже поняли к чему все идет. И кое-кто наверняка попытается ей помешать. В этой игре Снейп рисковал стать разменной монетой. И вовсе не потому, что был дорог Хтонии, сейчас его судьба представляла для богини нечто само собой разумеющееся. Однако он был способен убедить Клио принять свою сторону, какой бы она не была. И Смерть не желала рисковать, полагая, что не только нее посещают подобные мысли. Хтония и сама могла убедить музу, у нее уже даже была парочка стратегий на случай, если беспамятство Клио сохранится и на случай, если оно падет. Вот только треклятый Снейп слегка все подпортил. Ведь в обоих вариантах он был главной движущей силой, а теперь Хтония не хотела жертвовать своей любимой игрушкой. Времени на запасной план оставалось не так много, по ее наблюдениям Дамблдор протянет еще месяца три.       Вот только богиня не могла предположить, что времени на самом деле не осталось вовсе. Ее тело сильно ослабло поэтому, когда прозвучал призыв, оно оказалось совершенно беспомощным. Стоя у зеркала и причесывая свои длинные серебристые волосы Хтония увидела, как из ее аккуратного носика тонкой струйкой побежала кровь. Все вокруг потемнело, и богиня потеряла сознание, медленно сползая на пол. - Ну же, очнись. – Кто-то упорно тормошил Хтонию. – Ты? - Сознание вернулось не сразу, но открыв глаза богиня Смерти потеряла дар речи. – Но как? - Нечего прохлаждаться. Нам нужно торопиться. – За плотный рукав повелительницу жнецов тащила никто иная, как первая муза.       Вряд ли королева тьмы могла представить, что спустя столько лет противостояния именно она будет тащить ее по сырым коридорам подземелья. - Стоп. – Пронеслось в голове королевы. – Какого черта я в Хогвартсе? - Ты не в Хогвартсе. – Как бы услышав немой вопрос, ответила Клио. - Куда ты тащишь меня, глупая девчонка? – Хтония редко выходила из себя, но сейчас не владение ситуацией просто вышибло ее из колеи. - Я потом все объясню, а сейчас мне нужна твоя помощь. Ему нужна. - Я никуда не пойду пока ты мне все не объяснишь. – Упрямая богиня встала как вкопанная уперев руки, как всем знакомый зельевар. - Он снова приходил. - Кто? - Я не помню. Я ничего не помню, но я точно знаю, что этот человек очень важен для меня. Мать забрала мои воспоминания, а теперь заперла его здесь. - Значит ты все-таки узнала об этом… - Хтония еще раз огляделась. Место, в которое ее затянули было ей хорошо знакомо. – Так почему бы тебе не вернуть их? - Ты про воспоминания или про «него»? - Про обоих. – Богиня раздраженно фыркнула. - Мама сделала все, чтобы для меня это было невозможно. Ты и сама знаешь, что она знает обо всем еще до того, как оно случится. Но ты – другое дело. Тебя она боится, потому, что против тебя у нее нет сил. Помоги мне. - А что я получу взамен? – Такой шанс было глупо упускать. - Я не могу отдать тебе свою жизнь. - Муза застыла в нерешительности. - Это единственное, что меня интересует. И раз я не могу ее получить, то вытаскивай сама своего не пойми кого. – Хтония развернулась и пошла в обратном направлении, хотя прекрасно понимала, что сейчас ей не хватит сил выбраться самой. - У тебя мое тело, я не смогу его провести в мир живых. В конце концов оно мое… Ты должна мне. – Клио злилась от бессилия. - Ты сама отдала мне его. К чему теперь эти претензии? - Я этого не помню. Так что попроси что-нибудь другое. - Почему ты просишь за него, ты же даже не знаешь кто он? - Это не важно. Он хотел спасти меня. Этого вполне достаточно. К тому же никто не заслужил такой участи, которую уготовила ему моя мать. - Даже если так, я не муза. Мне не по статусу делать добрые дела бесплатно. - Я не могу отдать тебе свою жизнь. Но обещаю, что если твоей будет угрожать опасность, то я сделаю все, что в моих силах для твоего спасения. - Вот оно. – Пронеслось в голове богини смерти. Рука с перстнем пронзилась мгновенною болью.       Мысленно насладившись своей заочной победой Хтония решила подстраховаться. - По рукам. Но если ты откажешься от своего обещания, я заберу его жизнь. - По рукам. – Клио хлопнула по ладони своей партнерши и ухватив за руку потащила дальше. - Не хочу тебя расстраивать, но при всем желании я не смогу его вытащить. - Это и не потребуется. Тебе нужно только отрыть дверь. – Ответила муза. - Ты же понимаешь, что если я не верну его прямиком в тело он умрет? – Уточнила богиня смерти. - Если бы он заснул в любом другом месте, то да. Но он вошел в Стикс через тень в Хогвартсе. - Это ничего не меняет. - Ошибаешься. – Глубоко вздохнув Клио открыла все карты. - Хогвартс – это место силы. - Этого не может быть. Я бы почувствовала. – Поразилась богиня. - Нет. Не почувствовала бы. Мама постаралась, чтобы ты никогда его не нашла. – Они подошли к двери так похожей, на дверь, ведущую в снейповский кабинет. – Заберешь его и пройдете через меня. – Клио наконец отпустила руку. – Дальше мне нельзя, удачи. – Муза растворилась серебристой дымкой.       Странное волнение от открывшейся тайны завладело Хтонией. Немного помедлив она толкнула заветную дверь и обнаружила за ней Снейпа с закатанным рукавом.       Когда мать всех муз исчезла. Северус не на шутку испугался. Трудно сказать сколько времени он провел взаперти. Ему показалось, что не меньше недели. Время в этом месте текло иначе. И возможно зельевар даже научился бы проводить его с толком, вот только это было невозможно. Снейп не знал, где он находился на самом деле. Не знал где и когда. Он не чувствовал голода или усталости. Несколько раз попытавшись уснуть, в надежде проснуться в своем мире, Северус даже не смог просто закрыть глаза. Опуская веки, он снова обнаруживал себя в этом проклятом месте. Мужчина пробовал занять себя чем-нибудь, но книги были бесполезны, волшебные предметы – пусты, а возможные ингредиенты при смешивании принимали первоначальный вид.       Так и продолжалось его наказание, пока он случайно не обратил внимание на маленький аквариум в углу комнаты. Золотая рыбка статично продолжала свое существование, назло всем законам местного мироздания. На секунду Северус подумал о причинах такой удачи. Может дело было в том, что рыбка была ненастоящей, но в то же время живой, может в том, что магия сотворившая нее исходила из жизненной силы первой музы. Кто знает?       Снейп решил на всякий случай проверить состояние своего подарка и закатав рукав засунул руку в воду. Едва его тонкие пальцы прикоснулись к золотистой чешуе, входная дверь заскрипела и распахнулась.       Удивительно, как одно доброе намерение может перевернуть чужие планы. Когда Кэтрин колдовала над подарком для профессора Снейпа, она хотела двух вещей: насолить хогвартским сплетницам и хоть немного осчастливить декана Слизерина. Именно это бескорыстное чувство и стало искрой, дающей жизнь, маленькой золотой рыбке.       Когда от пронзительного крика дым над Стиксом развеялся, Клио обессиленно упала на песок. Мать не имела право так поступать. Какими бы мотивами она не руководствовалась. Это было подло, и старшая муза не могла с этим мириться. Встав и отряхнувшись от песка, девушка решила положить конец своему неведенью. Однако даже выяснив хитростью какая из двух рек нужная и выпив из нее воды, Клио так и не вспомнила мрачного гостя. Решив узнать обо всем от самого посетителя, муза попыталась пройти в мир живых, но наткнулась на непреодолимое препятствие. Тогда ей пришла на ум идея поговорить с незнакомцем через соседний мир. Гость определенно был магом. Наверняка у него есть что-то достаточно волшебное. Однако, все ее попытки сдвинуться с мертвой точки были обречены на провал.       Обойдя в мире теней миллионы вещей Клио наконец отыскала треснувшее зеркало. Заглянув в него, она увидела спящего за столом мужчину, того самого, что уговаривал ее покинуть багровый берег. Муза долго пыталась его разбудить, но все было напрасно. В отчаянии она злобно ударила по стеклу, но то лишь сильнее треснуло. - Гнев не лучший путеводитель в жизни. – Раздалось за спиной девушки. Обернувшись Кэтрин увидела светловолосую девушку в мантии. Точнее ее душу. - Простите, я не хотела вас пугать. – Муза совсем забыла, что не только такие как она могут блуждать в мире теней. - Я не напугана. Просто не хочу, чтобы меня нашли. – Ответило приведение. - От кого же вы прячетесь здесь? – С удивление спросила Клио. - От того, кто сделал это. – Белокурое приведение распахнуло мантию и взору музы открылась глубокая рана на груди. - О… - Смущенно воскликнула муза. – Полагаю он тоже мертв. Ваша душа довольно… хм… зрелая. - Он покончил с собой. – Ответила дама. - Извините, что вмешиваюсь не в свое дело. Но мне кажется, что если вы действительно не хотели бы встречаться с ним, то давно бы отправились дальше. - Я бы с радостью, но не могу. – Печально ответило приведение. - Понимаю. Незаконченные дела, чувство вины… Но вы не отчаивайтесь. Даже заблудшие души рано или поздно находят свой путь. Такова суть мироздания. - Вы очень добры. Но я не уверенна… К тому же моя мать… - Дама явно терзалась своим прошлым. - Мать? Мне знакомо. – С едва заметной досадой сказала Клио. - Нет, нет… Она была великой волшебницей. В ее честь назвали факультет Коктевран. Вместе с другими магами она создала Хогвартс – величайшую.... - Хогвартс? – Переспросила Клио. - Да, Хогвартс. Разве вы не слышали про школу чародейства и волшебства. Хотя, простите, я не сразу заметила, что вы не из нашего мира. - Это не совсем так. – Муза поняла, что мертвая дама говорила вовсе не о мире теней.       Обратясь мыслями к живому миру Клио кое-что, вспомнила об одной из своих прошлых жизней. – Знаете, кажется я знала вашу мать. Хотя это будет не совсем точно. Я знаю ее мать.       Внезапно где-то послышался лязг цепей. Трудно было сказать с какой стороны зеркала шел этот звук. Только приведение вмиг испарилось еще на одно мгновение оставив в воздухе печальное «извините». - Она – моя сестра… - Уже в пустоту полушепотом добавила муза.       Как все-таки причудливы хитросплетения судьбы. Казалось совсем недавно она рассказывала маленькой девочке в клетчатой юбке об ее истинном предназначении. А спустя десять лет приняв у нее роды, в очередной раз покинула этот мир. Умирая, старшая муза наказала племяннице жить умом, по свести и никогда не поддаваться гневу. Оставив новорожденной в наследство маленького ворона, выточенного из синего камня и волшебный дар. Как жаль, что в будущем он не принес ей счастья.       Взглянув еще раз сквозь трещины на своего бывшего знакомого, Клио окончательно расстроилась. Она принялась шагать из стороны в сторону, пока в голову не пришла прекрасная идея. Мужчина спал, значит его душа где-то недалеко. Нужно было только найти ее и тогда даже не потребуется тело. Но как его найти?       Зеркало. Пусть оно треснуло, но по-прежнему хранило его отражение. Обхватив старинную раму руками, муза закрыла глаза и пожелав всем сердцем, произнесла слова способные отыскать любую душу. Желание привело ее к массивной двери, надежно запертой материнской заботой. Пнув со всей злости преграду, Клио внезапно почувствовала жжение в груди и медленно погрузилась во тьму.       Очнулась муза не сразу. Сначала ей показалось, что она спит. Вот только в мире теней невозможно уснуть. Лежа на холодном каменном полу, Клио вспомнила как нечто подобное с ней уже случалось. Кажется, на точно таком полу она когда-то умерла. Это было вполне возможно. За долгую жизнь она умирала столько раз, что если бы перед каждой смертью оставляла хотя бы каплю своей крови, то накопила бы на целое озеро, а может и море.       В раздумьях о своих воплощениях, первая муза невольно вспомнила как в первый раз спустилась в мир живых. В первый раз познала горечь предательства. И в первый раз умерла. Это было так давно, что в ее памяти уже почти стерлось имя, человека, за которого она вступилась перед богами, но потерпела поражение. Он предал ее, вырвал сердце и отдал ее злейшему врагу. Так говорила мама, запечатав ее первую боль в мире смертных. - Сердце… - Музу как будто озарило. Когда ее сестры в первый раз погибли, все что они оставили залогом вернулось в их мертвые тела. И тогда мать запечатала их боль в мире смертных, забрав их жертвы обратно. Потом они перерождались всегда в новых телах.       Когда Клио покидала свою обитель она оставила сердце. Но проклятый юноша похитил его. И мать не могла его вернуть потому, что он отдал его Хтонии. Значит и сердце, и ее родное тело по-прежнему в мире смертных. Вот только что толку, оно все равно мертво, да еще и без сердца. К тому же сейчас это не важно. - Раз я умерла на этом полу, значит где-то поблизости моя могила. Что может быть надежнее старого доброго места силы. Нужно только найти того, кто смог бы пройти через него. Кого-то достаточно живого и опытного.       Поднявшись с камней Клио наконец заметила, что лежала не одна. Совсем недалеко в сумраке призрачного коридора она признала в своей точной копии богиню Смерти. Когда Снейп с мокрым рукавом, держа в руке скользкую рыбку обернулся к двери, то не поверил свои глазам. Он хотел было что-то сказать, но будучи в столь комичном виде успел только открыть рот. - Северус, давай отложим светские беседы на потом. – Хтония бесцеремонно ворвалась в его изощренную камеру и только приблизившись почти вплотную, наконец заметила рыбу в его руке. – Зачем тебе рыба? – Смесь удивления и брезгливости окрасила ее довольно простой вопрос. Но зельевар не знал, что на него ответить и лишь нахмурил лоб. – Да брось ты ее уже. – Взяв ситуацию под свой контроль, богиня выхватила рыбку из рук профессора и кинула обратно в аквариум. А затем, не обращая внимание на слизь, оставшуюся на их ладонях, потащила Снейпа за собой, искать единственно возможный выход.