Глава 35. Возвращение прошлого
11 апреля 2024 г. в 20:14
Лоли повела гильдийцев через столичные улицы. Она часто останавливалась и оглядывалась по сторонам, словно ощущая чьё-то присутствие. На её лице всё время читалось волнение, будто вот-вот что-то должно было случиться. Пускай она почти выполнила задание странной незнакомки, страх смерти не отпускал её. Азиан тоже оглядывался и принюхивался, но ничего подозрительного не улавливал. Скорее, он делал это для проверки.
Гильдийцев не отпускал вопрос: кому понадобилось с ними встретиться именно тогда, когда они приехали в Мир? Судя по её жестокому обращению и запугиванию Лоли, незнакомка обладала жестоким характером и не несла добрых намерений. Такое чувство, что их вели в ловушку. Оставалось надеяться, что Лера и Лиам успеют обо всём рассказать Мэрлине и Аками, а те поспешат на выручку в случае худшего развития событий.
Они зашли в глубь городского парка. Шумные улицы остались позади. Близился вечер, и в парке почти не было людей, разве что в дальних его уголках или, наоборот, близь входа, поэтому было так тихо, как в настоящем лесу. Азиан снова прислушался. Тихо. Очень тихо. Ни пения птиц, ни стрёкота сверчков. Даже шагов и голосов людей вдалеке не было слышно. Это плохо. Если лес не издаёт звуков жизни, значит… в нём затаилась смертельная опасность. Неприятный холодок пробежался по телу лиса, от чего его хвост нервно заметался. Другие заметили настороженное поведение Азиана.
— В чём дело? — спросила Рейя.
Азиан посмотрел куда-то в сторону, но, ничего не заметив, пошёл дальше, не ответив на вопрос.
— Какие-то проблемы, зверёк? — ехидно протянул Винсент, на самом деле пытаясь скрыть собственное волнение.
— Заткнись! — зло прошипел Азиан. Инкуб благоразумно умолк. Сейчас правда была ситуация не для споров и шуток. Даже Фрай и Джесси это понимали, поэтому благоразумно молчали.
Солнце медленно садилось за горизонт, бросая последние лучи на зелёные верхушки деревьев, чьи длинные и широкие тени покрывали землю. Дойдя до самой глубины парка, где никто не мог ни увидеть, ни услышать ничего, Лоли остановилась и повернулась к гильдийцам.
— Это здесь.
Азиан огляделся и кинул на полукровку подозрительный взгляд.
— И где она? Ты нас обманула, рыжая!
— Нет, она сказала, что будет ждать здесь! — оправдывалась Лоли, опасливо отойдя от лиса и тоже осматриваясь.
— Хочешь сказать, что она — невидимка? — насмешливо спросил Иоак.
— Вы кого-то потеряли? — протянул ехидный женский голос из тени деревьев. Гильдийцы заозирались по сторонам, ища обладательницы голоса. Лоли испуганно сжалась.
— Выходи немедленно! — потребовал Азиан.
— Как скажешь.
Из-за деревьев вышла девушка со злобной улыбкой на чувственных красных губах. Ирия сразу узнала в ней ту незнакомку, с которой столкнулась в поезде. Иоак тоже окинул её взглядом с ног до головы и невольно облизнул губы. Гильдийцы были поражены красотой девушки. Алебастровая кожа контрастировала с длинными чёрными волосами, словно сотканными из мглы. Глаза цвета расплавленного золота насмешливо блестели. Она напоминала хищницу, красотой заманивающая жертву в свои сети, чтобы растерзать на куски.
— Это она! — воскликнула Лоли и отошла поближе к гильдийцам, словно ища защиты.
— Ты одна? — спросил Азиан.
Незнакомка ухмыльнулась на эти слова.
— Потерял обаяние, лис? Кто сказал, что я одна? — она вытянула правую руку в сторону, словно давая кому-то знак.
Как по команде, вышли ещё пятеро человек. А на вытянутую руку красавицы сел большой иссиня-чёрный ворон.
Иоак и Азиан сразу обратили внимание на парня в обтягивающем костюме с торчащими светлыми волосами, словно в них молния ударила. Потому что он сидел верхом на мотолёте. Другой выглядел обычно, ничем не примечательно, на воина или мага совершенно не походил. А что могло быть привлекательного во взъерошенных каштановых волосах и карих глазах? Зато трое других заметно выделялись. Молоденькая хорошенькая девушка в чистом коротком платье смущённо поправляла маленькие очки на переносице и поглаживала одну из двух светлых кос. Ещё один юноша и совсем юная, низкая девушка выглядели одинаково, словно приходились друг другу кровными родственниками. Оба были чрезвычайно бледны и облачены во всё чёрное. Даже волосы и глаза имели только чёрный цвет.
— Теперь мы видим, что ты не одна, — откликнулась Джесси.
— Кто вы такие? — резко спросила Рейя. Её настигло непонятное чувство. Такое, словно она боялась их.
— Как? Ты не помнишь нас, Рейя? — заговорил непримечательный парень. — А ты, Кайл, тоже не помнишь? — повернулся он к ошеломленному Кайлу. — Мы когда-то были знакомы. Хорошо, напомню. Меня зовут Бейнон, а это — Дрифт, Энола, Кром, Натали и Маргарита. Теперь вспомнили?
— Я вас совсем не помню! — ответил Кайл. Рейя ничего не сказала, однако по её лицу стало ясно, что она их тоже не могла вспомнить.
Красавица, которую Бейнон представил Маргаритой, коротко посмеялась над словами Кайла, как над шуткой. Ворон, сидевший на её руке, сердито замахал крыльями.
— Не помнишь, говоришь? — сказала она. — Значит, пора вспомнить. Мы пришли, чтобы забрать вас обратно в Замок Тёмной Башни!
Золотистые глаза Маргариты загорелись недобрым блеском.
— Замок Тёмной Башни? — тихо повторила Ирия. Она прокручивала эти слова в мыслях, пытаясь выудить из памяти. Конечно, Кайл упоминал этот замок, когда рассказывал о своём прошлом. Это место, где держали похищенных детей и совершали над ними ужасные магические опыты. Неужели Рейя тоже была пленницей Замка? Тогда почему ни она, ни Кайл вспомнили друг друга, когда встретились в гильдии? Либо они не виделись в Замке, либо вспомнили, но не захотели ворошить прошлое и раскрывать старые душевные раны.
— С чего вы решили, что мы пойдём с вами? — холодно спросила Рейя, давая понять, что с места не сдвинется, а если кто-то посмеет настаивать, тому даст бой.
— Придётся применить силу, — произнесла Маргарита. — Энола, Кром, приступайте!
Вперёд вышла тёмная и мрачная парочка. Гильдийцы приготовились к любой внезапной атаке. Но Энола лишь обвела противников безразличным взглядом и взяла Крома за руку. В следующее мгновение он исчез, а в руке девушка держала чёрный меч.
— Эта магия… — ошеломлённо выдал Фрай, округлив глаза.
— Такая же, как у меня, — договорила тоже изумлённая Джесси.
— Это ещё не весь сюрприз, — тихо произнесла Энола, улыбнувшись уголком губ, когда в тёмных, как мгла, глазах никакого веселья не было. Внезапно меч, в который превратился Кром, заискрил, а затем из него в землю ударили чёрные молнии. — Восстань, моя армия!
Из-под земли появились костяные руки, а затем вылезли настоящие скелеты. Кусочки серой гнилой плоти обвисали на костях, что почернели от долгого пребывания под землёй. Пустые чёрные глазницы мертвецов смотрели на врагов. Скелеты издали вой и стали медленно шагать в сторону врагов своей повелительницы, громко и мерзко треща костями.
В это время Натали, слегка прикрыв глаза, сняла очки и положила их в кармашек юбки. Милое личико приобрело холодное и безэмоциональное выражение, голубые глаза превратились в лёд. Непонятно откуда у неё в руках взялись два кинжала. Вооружившись, Натали атаковала Ланса, который вместе с остальными отбивался от скелетов. Но, увидев опасность, маг наколдовал паутину из магических нитей. Однако девушка с невероятной скоростью избежала ловушки. Тогда Ланс призвал больше нитей, что переплелись в большую стену. Но Натали одним взмахом разрезала преграду. Тут её атаковала Рейя. Натали уворачивалась невероятно быстро и наносила удары с жестокой силой.
«Похоже, её способность — менять личность. Стоит ей снять очки, как она превращается в жестокую убийцу!» — поняла Рейя.
Натали намеренно атаковывала невероятно молниеносно и сильно, что мечница с трудом парировала её удары и наносила свои. Она не знала: сможет ли вообще отбиться от противницы. Стоило ей об этом подумать, как тут меч полоснул плечо противницы. Натали ретировалась и остановилась. Её лицо ничего не выражало, словно она не чувствовала боли. А рана затянулась и исчезла, будто её не было.
«Магия восстановления?» — Рейя так была поражена увиденному, что едва успела блокировать удар снова напавшей Натали.
Дрифт завёл мотолёт и рванул в сторону Кайла. Иоак едва успел оттащил друга. Но Дрифт резко сменил направление и снова поехал на них. Иоак немедленно подхватил Кайла и рванул бежать со всех ног.
— Придурок, ты что делаешь?! Немедленно отпусти меня! — Кайл принялся рьяно вырываться.
— Угомонись, малец! Тебе жить надоело?! Я твою шкуру спасаю! — рявкнул на него друг, продолжая бежать.
— Врёте — не уйдёте! — усмехнулся Дрифт. Иоак понял, что он, в отличие от своих товарищей, не владеет никакими магическими способностями, но ему их заменяет умение вести мотолёт. Его транспорт мчался с невероятной скоростью. Полубог, который сам обожал кататься с ветерком, почувствовал зависть. Это ж надо так быстро и точно управлять мотолётом!
Бейнон обратил внимание на Лоли. Полуэльфийка попыталась по-тихому уйти и спрятаться. С усмешкой Бейнон неожиданно напал на неё. Лоли едва успела уклониться от атаки. Её глаза расширились от шока. Когда до неё дошло осознание, что её пытаются убить, она сама атаковать. Но как полукровка ни наносила удары, противник уклонялся от них, словно заранее знал все её действия. Лоли разозлилась от тщетных попыток отбиться и продолжала наносить удары. Однако всё было без толку.
«Да что это такое?! Он будто все мои мысли читает!» — раздражённо подумала Лоли.
Бейнон усмехнулся:
— Так и есть.
— Что ты делаешь? Я же сделала, что вы требовали! — выпалила Лоли.
— Да, сделала. А теперь надо избавиться от тебя, как от нежелательной помехи. Не обессудь, это решение Марго, — пожал плечами Бейнон, словно сказал безобидную шутку. От таких слов Лоли перекосило. Они с самого начала не собирались оставлять её в живых! Гнев возрос с неимоверной силой. Полукровка напала на телепата, желая в отместку разукрасить его лицо синяками. Но вновь её атаки ушли впустую.
Ирия отбивалась от скелетов. Волшебница использовала все магические атаки, которые выучила. Но армия мертвецов казалась бесконечной. Фрай, вооружившись Джесси, превратившуюся в косу, сносил скелетов один за другим. Шипя и скрежеща, мертвецы падали, не в силах подняться. С разрубленными костями вряд ли удастся пошевелиться. Прочистив путь средь мертвецов, Фрай атаковал Энолу. Лезвия косы и меча с звоном столкнулись. Юная некромантка хоть выглядела хрупкой и маленькой, но через несколько секунд Фрай осознал её силу и умение фехтовать.
Азиан, Азуса и Винсент остались напротив Маргариты. Красавица продолжала расслабленно стоять на месте, а на её вытянутой руке сидел ворон.
— Чего не нападаешь? Или ты хороша только на словах? — съязвил Азиан.
— Не недооценивайте госпожу Маргариту! — внезапно произнёс хриплым человеческим голосом ворон. — Она сильнейшая среди нас!
— Льстец ты, Кар-Кус, — улыбнулась Маргарита и нежно погладила его чёрные перья. Ворон довольно щёлкнул клювом.
— От тебя странно пахнет, — заметил Азиан, принюхавшись. Через пару секунд он выдал: — Ты — ведьма.
Маргарита снова рассмеялась:
— Ха-ха-ха, забавно! Узнал мою природу лишь по запаху! А ты интересный, Азиан.
В тот же миг Винсент преобразился и, взмахнув перепончатыми крыльями, налетел на Маргариту. Но ведьма продолжала спокойно стоять на месте, совершенно не беспокоясь за свою безопасность.
— Кар-Кус, разберись-ка с ним, — велела она птице. Ворон расправил крылья и в одно мгновение атаковал Винсента, что тот даже не успел настичь Маргариту. Между ними завязалась борьба в воздухе. Инкуб пытался порезать птице крылья, но Кар-Кус ловко уворачивался, совершая в воздухе неописуемые пируэты, и нападал в ответ, от чего Винсенту приходилось отбиваться и защищаться от острых клюва и когтей.
Азиан зажёг алый огонь и кинул в Маргариту. Ведьма, расслабленно сложив руки на груди, оставалась на месте. Почти долетев до цели, огненный шар внезапно отлетел в сторону и врезался в дерево, взорвавшись. Лис и вампирша удивились увиденному.
— Отражатель? — узнал заклинание Азиан, так как уже видел его. — Как ты его призвала, даже пальцем не пошевелив?
— Годы тренировок не проходят даром, — ответила Маргарита, недобро улыбнувшись.
Не теряя времени, Азуса атаковала её. Раз не получилось задеть магией, то получится силой. Вампирша наносила удары с невероятной силой и передвигалась с нечеловеческой скоростью, но ведьма ловко уворачивалась от всех атак и даже не напрягалась. Азуса не сдержала удивления. Однако её ошеломление стало ошибкой. Маргарита сложила руку в кулак и нанесла сильный удар вампирше в живот. Азуса болезненно охнула и, отлетев на несколько метров, рухнула на землю.
— Чёрт, — прохрипела вампирша, не в состоянии встать. Ведьма вложила магию в свой удар, что лишило Азусу сил для продолжения боя.
Азиан, яростно зарычав, кинул в ведьму огонь. Маргарита ухмыльнулась и вытянула руку.
— Ледяная стена! — произнесла ведьма. Перед ней выросла толстая стена изо льда. Огонь врезался в неё, и землю покрыли ледяные кусочки.
Азиан атаковал сам. Маргарита блокировала его удар. А на следующий ретировалась. Со злым рыком лис атаковывал снова и снова. Ведьма либо блокировала его выпады, либо уклонялась. Почему-то она не спешила атаковывать в ответ.
Потом Маргарита развернулась и побежала прочь, ещё глубже в чащу. Азиан, не желая упускать врага, погнался за ведьмой. Она бежала быстро, ни разу не обернувшись. Куда это она бежала? Что собиралась предпринять?
— Попалась! — Азиан наконец догнал её и схватил за плечо…
И поймал лишь воздух.
Что? Как же?
И тут дошло: она специально убегала и уклонялась от атак, чтобы увести его подальше от битвы. Маргарита поняла, что лис — самый опасный противник, поэтому решила хитростью отдалить. Проклятая ведьма! Зарычав, Азиан развернулся и побежал обратно. Лишь бы успеть!
Маргарита вернулась на поле битвы куда быстрее — телепортом.
— Пора это заканчивать.
Она взлетела в воздух с помощью заклинания полёта. Щёлкнув пальцами, ведьма призвала заклинание «Чёрные молнии» и, дождавшись момента, ударила ими по врагам. Гильдийцев настигла страшная боль, что парализовала и лишила способности двигаться. Они упали на землю, словно марионетки с подрезанными ниточками. Ирия попыталась пошевелить хоть пальцем, но адская боль не позволяла. Всё, что она могла, это видеть и слышать.
— Ты, как всегда, бесподобна, Марго! — похвалил Бейнон ведьму, которая мягко опустилась на землю.
— Я это знаю, — ответила Маргарита. — Берём тех двоих и уходим! — указав на Кайла и Рейю, она обвела взглядом поверженных гильдийцев и надменно бросила: — Жалкое зрелище.
Бейнон и Дрифт взяли Рейю и Кайла и закинули их на мотолёт. Натали достала очки, надела их и вернулась в нормальное уравновешенное состояние. Кром вернулся в человеческое обличье и взял Энолу за руку. Кар-Кус сел на плечо Маргариты. Ведьма призвала портал, и они вместе с двумя пленниками исчезли в его воронке.
Азиан вернулся обратно, но застал лишь поверженных товарищей, которые не могли пошевелиться. Ошеломлённый и разозлённый лис подбежал к Ирии и попытался её поднять. Волшебница пыталась ему что-то сказать, но язык ей отказывал.
— Держись, — произнёс Азиан, не понимая, кому говорит слово поддержки.
Вдруг до его слуха донеслись приближающиеся шаги. Азиан зарычал, решив, что это враги вернулись, но из чащи появились Мэрлина с остальными гильдийцами. Узрев плачевную картину, они поспешили на помощь пострадавшим. Лера попыталась привести товарищей в нормальное состояние, однако стало ясно, что их парализовало тёмное заклинание. Тогда Мэрлина применила заклинание «Очищение». Стоило ей ввести эту магию в Ирию, как она тут же смогла двигаться и говорить.
— Кайла и Рейю похитили! — сообщила она.
— Расскажите, что случилось, — спокойно попросила Мэрлина. Даже в самой критической ситуации глава сохраняла спокойствие и холодный ум, что всегда поражало гильдийцев.
Пока глава снимала с подопечных заклинание, Ирия и Азиан рассказали подоспевшим обо всём. Тогда Аками нашла Лоли. Её тоже парализовало тёмным ведьминским заклинанием. Мэрлина помогла и ей. Воровка, едва к ней вернулась способность двигаться, резко выпрямилась и глубоко вздохнула.
— С-спасибо вам, — пробормотала она.
Когда Мэрлина всё узнала, то вспомнила, как ранее Ролланда сказала о Замке Тёмной Башни. Её величество оказалась права. И самое худшее: двух её подопечных унесли туда. Глава начала быстро обдумывать дальнейший план действий.
— Вы проиграли потому, что недооценили врагов. Особенно ведьму — сильнейшую в их группе.
— Разве все ведьмы так могущественны? — спросила Ирия. Во время битвы она заметила, что Маргарита использовала разные заклинания, что означало: она такая же, как другие волшебники.
— Легенды говорят, что ведьмы берут своё происхождение от демонов. Самая первая ведьма родилась от союза демона и смертной волшебницы. Когда ведьма выросла и обрела невероятную магическую мощь, она выбрала себе учениц и наделила своими силой и кровью, от чего смертные девушки превратились в подобных ей существ. Так появилась раса ведьм. Это волшебницы с демоническим происхождением. Благодаря демонической крови они не стареют и живут очень долго. Ещё, как знаю, ведьмы рожают в основном девочек, мальчики у них появляются крайне редко. Будьте осторожны с ведьмой. Она способна повелевать разными стихиями, обладает демонической силой, а ещё способна насылать проклятия.
— Я устрою этой стерве ад, — пообещал Азиан. Теперь Маргарита входила в список его самых злейших врагов.
— Не горячись. Именно из-за твоей вспыльчивости ведьма перехитрила тебя, — остудила его пыл Мэрлина. Винсент хихикнул, но быстро успокоился под грозным взглядом Азиана. — Нужно вызволить ребят до того, как с ними не сотворили самое страшное.
— Но мы не знаем, где этот Замок Тёмной Башни находится, — заметила Аками.
— Есть у меня одна мысль, — задумалась Мэрлина. — Перед тем как вы ушли гулять, я наложила на каждого чары слежения в качестве безопасности. Вроде враги ушли через портал? Мои магические чувства говорят, что Рейя и Кайл находятся на востоке, где-то в чаще леса.
Верно, рядом с Миром расстилался густой лес. Выходило, Замок Тёмной Башни все эти годы стоял близко к столице и никто не знал об этом? Мэрлину посетила ещё одна мысль, которую следовало решить немедленно. Это могло помочь расправиться с проклятым Замком навсегда.
— Я вернусь в Роландсгард и постараюсь разузнать всё о Замке Тёмной Башни. Вероятно, найдётся что-то, что положит конец тёмной организации в Замке. А вы немедленно отправляйтесь на поиски. Держите путь на восток, прямо в лес. Я присоединюсь к вам сразу, как только закончу приготовления.
— А что делать с ней? — Азиан кивнул в сторону Лоли, которая не отошла от шока после произошедшего.
— Пожалуйста, не отдавайте меня законниками! Я что угодно сделаю! В похищении ваших друзей есть и моя вина! Я готова помочь вам! — протараторила воровка, не дав Мэрлине даже рта открыть.
Гильдийцы переглянулись между собой, потом перевели взоры на главу, ожидая её ответа.
— Ты осознаёшь серьёзность своих поступков? — спокойным голосом задала вопрос она, смотря прямо в глаза воровке. Та кивнула и виновато опустила глаза. Ирия могла поклясться, что заметила на конопатом лице полуэльфийки яркий румянец. Её настиг стыд.
— Да. Я не должна была приводить вас сюда. Эти подонки всё равно собирались от меня избавиться. Поэтому я хочу помочь спасти ваших товарищей, чтобы вернуть долг, — несмотря на смущение, Лоли произнесла слова твёрдо. Она приняла решение и не собиралась от него отказываться. Мэрлина это поняла.
— Хорошо, — кивнула она и повернулась к подопечным. — Чего стоите? Отправляйтесь на восток и ищите Замок. А я — в Роландсгард. Как только всё закончу, присоединюсь к вам, — с такими словами глава призвала портал и исчезла в его воронке.