***
О своём обещании он вспомнил только когда Лютик написал ему за пару дней до назначенной даты. Месяц выдался сумасшедшим и завершался погано. Многообещающий непыльный контракт вылился в вывих плеча на площадке, по вине оболтуса, которого взяли в команду каскадёров исключительно по чьей-то дурной прихоти. Это значило, что минимум на пару недель он выпадал из всех проектов. И увольнение виновника с позором едва ли можно было считать достаточным утешением. Вдобавок рука была правая и Геральт выйдя из кабинета врача в повязке ощущал себя неприятно беспомощным. Раздражение вылилось в ссору с Йен, которая, едва переступив порог квартиры и увидев фиксатор, оседлала любимого конька и снова начала говорить, что он мог бы давным-давно найти работу, на которой его не будут калечить. Геральт огрызнулся, измотанный манипуляциями врачей и болью, а дальше всё покатилось по проторенной колее десятков предшествовавших скандалов. Ушла Йеннифер в итоге обозлённая как фурия бросив напоследок, что не нанималась к нему сиделкой. Геральт, не менее злой, изо всех сил захлопнул за ней дверь, надеясь, что она хотя бы вздрогнула. Он знал, что она на самом деле переживает, и когда оба остынут, Йеннифер вернётся. Но он всё ещё злился, когда от Лютика пришло сообщение. «Послезавтра в семь вечеринка у Куколки, всё в силе?» Геральт тихо чертыхнулся. Очень не хотелось где-то появляться в таком виде и с таким настроением. «Прости, я наверное пас. Не хочу портить никому веселья своим видом.» «Что-то случилось?» Геральт в ответ молча скинул фото руки в повязке. Лютик в ответ не написал — телефон ожил мелодией входящего вызова. — Что ради бога с тобой случилось?! Это перелом?! — Геральт впервые слышал в его голосе столько волнения. — Нет, просто вывих. Жопорукий напарник не вовремя среагировал и я не успел сгруппироваться и упасть как нужно. Жить буду. Пара недель и можно будет уже не ходить с фиксатором. — И ты… ты точно в порядке? Помощь не нужна? Хотя о чём я, конечно не нужна, с тобой же Йеннифер, — похоже участия Геральта в этом диалоге не требовалось. — Не со мной. Мы… она ушла. — Геральт, давай я приеду, помогу хоть чем-то? Тебе же нужен покой и всё такое… — Сам справлюсь. Мне не нужна нянька, — что бы там Йеннифер не говорила, он мог позаботиться о себе без чьей либо помощи. — Вот только не нужно геройствовать. Мне не трудно, а ты не умрёшь, если о тебе кто-то позаботится. Я себя не в качестве няньки предлагаю, а в качестве руки помощи, — Лютик внезапно хихикнул, но причин не объяснил. Геральт услышал как он отвечает на чей-то вопрос, что всё нормально. — Решайся, иначе я расскажу всё Мадлен, и мы приедем вдвоём. И поверь мне, ты не хочешь знать, какой она может быть гиперопекающей. — Угрожаешь? — Предупреждаю, — он явно улыбался.- В общем я собираюсь и жду адрес. Геральт сомневался минут десять. Был соблазн проигнорировать просьбу, просто заказать какой-то еды на вынос, сходить в душ, чтобы хоть как-то смыть с себя запахи больницы и закинувшись обезболивающим и снотворным попытаться уснуть. Слышать и видеть кого-то рядом не хотелось совершенно. Но когда спустя час Лютик появился на пороге с бумажным пакетом из которого доносился аппетитный запах горячей еды и не позволив его забрать отправил на диван, а сам развёл вокруг него бурную деятельность, не замолкая ни на минуту, Геральт готов был признать свою неправоту. Шумная Лютикова суета во всяком случае помогала отвлечься от мыслей о ссоре с Йеннифер. — Надеюсь ты не против индийской кухни? У меня под домом небольшой ресторанчик, скидки как постоянному клиенту и всё такое. Ну и это был самый быстрый вариант. Я не брал ничего слишком экзотического или острого, клянусь. Против Геральт не был. Хотя бы потому, что большую часть из принесённого Лютиком можно было есть вообще без столовых приборов, или используя только ложку. Лютик, стянув с тарелки пару кусочков лепёшки, отправился дальше хозяйничать на кухне. К еде присоединилась чашка ароматного чая. Не ромашка, но точно какие-то травы, с незнакомым приятным запахом. У Геральта ничего подобного в шкафах не водилось, значит и его Лютик принёс с собой. — Спасибо тебе. Сколько я должен за еду и остальное? — Ой пустяки, сочтёмся как-нибудь. Заплатишь за моё пиво в следующий раз. Ты как — сильно болит? — он кивнул на плечо. — Бывало хуже. Больше неудобно, — боль и правда немного притупилась, уступив место ощущению покоя и тёплой сытой тяжести в желудке. Единственное, что мешало расслабиться — навязчивое ощущение, что от него по-прежнему разит больницей. Этот запах он не выносил с самого детства. — Я могу тебе ещё с чем-нибудь помочь? — Разве что голову мне вымоешь, — Геральт сразу пожалел о том, что сказал это вслух — во взгляде Лютика появился огонёк дурного энтузиазма. — Эй, я пошутил. Сам справлюсь. — Ага, одной левой ты справишься. И будешь похож на пугало с гнездом на голове. — Лютик, ещё немного и я подумаю, что ты всё-таки подкатываешь, — Лютик хохотнул. — Шевелись уже, секс-символ тысячелетия, тащи свою прелестную задницу в ванную, будем купаться. Вообще-то Лютик был прав — даже когда Геральту однажды лопнувшим страховочным тросом сильно рассекло предплечье он едва мог справиться с мытьём волос. Йеннифер, которую он попросил помочь предложила ему обрезать волосы и не мучиться. Геральт от щедрого и неискреннего предложения отказался. Стоически терпел её ворчание и помочь просил только пару раз, до тех пор когда рана начала подживать и пальцы перестало сводить от боли. Лютик не ворчал. Помог снять футболку, медленно и осторожно придерживая больную руку, ухитрившись не потревожить сустав. И тихо насвистывал что-то под нос пока тщательно промывал волосы, массировал кожу головы, немного шею, осторожно касался за ушами. С деловитым спокойствием, будто делал так сотню раз. Набросил на голову и плечи Геральта полотенце, аккуратно промокнул волосы и выпрямился. — Дальше сам справишься? Я сделаю ещё чаю. — Спасибо, — разом за всё. Лютик улыбнулся, кивнул ему и вышел. С кухни донесся шум воды и уже более громкое пение, но слов по-прежнему было не разобрать. На сей раз Лютик себе не изменил — от кружки, которую он поставил перед Геральтом поднимался запах ромашки. — Почему ромашка? — А почему нет? Тебе не нравится? — Нравится, — Геральт вдохнул горячий пар и расслабленно выдохнул. — Хорошо. Мне нравится вкус, а ещё ромашка успокаивает. Ну или по крайней мере то что все так говорят заставляет нас успокаиваться. В таких невинных мелочах самовнушение отличная штука. — Да, пожалуй, — Лютик в ответ улыбнулся поверх кружки. Почему он согласился на то, чтобы Лютик ещё и помог ему расчесать волосы, Геральт помнил уже смутно. Его разморило и он вероятно машинально угукнул проваливаясь в сон, сквозь полудрёму ощущая осторожные прикосновения пальцев и расчёски. Действительно ли Лютик сказал, что ему нравятся его волосы, или это был только сон Геральт не знал. Проснулся он уже утром, в одиночестве на кровати, до которой не помнил как добрался, лёжа поверх покрывала, заботливо укрытый пледом. Проснулся от того, что неудобно навалился на больное плечо. В холодильнике обнаружились остатки ужина, в шкафчике, где он хранил кофе — два крафтовых пакета с чаем. В чате — лаконичное сообщение: «Не стал тебя будить, дверь захлопнул. Пиши, если что-то понадобится». Злоупотреблять заботой Лютика Геральт не собирался. И загнал мысль о том, что на самом деле очень хотел бы ей злоупотребить, если это всегда будет так как накануне вечером, подальше в уголок сознания.***
Украшение в витрине попалось на глаза случайно. Он остановился ответить на сообщение Весемира и просто бросил взгляд на ближайшую витрину, по стечению обстоятельств — ювелирного магазина. И увидел её прямо перед собой. Крупная жемчужина, голубоватого оттенка, немного неправильной формы, оправленная в цветок из белого металла висела на тонкой, почти невидимой цепочке. Геральт понятия не имел почему глядя на неё вспомнил об Эсси. Но второй мыслью в голову пришло, что подарку она наверняка обрадуется, так какая разница почему. В его руках цветок казался ещё более хрупким и Геральт невольно хмыкнул. Эсси он тоже мог сломать. Так же легко как эту подвеску, вздумай он сжать пальцы. Выходя из магазина с бархатным футляром в кармане, он набрал Лютика. — Ты в порядке? Что-то нужно? — и снова волнение в голосе. — Всё в порядке. Ничего не нужно. У меня есть подарок для Эсси. Где тебя перехватить, чтобы отдать? — Всё же не приедешь? — Нет. Боюсь я сейчас плохой гость на вечеринке. — Я могу заскочить чуть позже, после репетиции, и забрать. — Хорошо. Лютик от вида подвески пришёл в восторг, утверждая, что Эсси будет счастлива получить такой прекрасный подарок. — Это в качестве извинения за то, что по моей вине сорвался твой сюрприз. Можешь ей вообще ничего не говорить, просто сказать, что он от тебя. — Ну уж дудки, она должна узнать от кого эта красота. Ты точно справишься, ничего не нужно? — Нет, мамочка, со мной всё в порядке, — поддразнил его Геральт. — Поздравь её от меня тоже. — Конечно, — по улыбке Лютика, Геральт заподозрил, что он что-то задумал. Знать бы ещё что. Увидев следующим вечером на своём пороге смущённую, но решительно настроенную Эсси, Геральту захотелось от души встряхнуть Лютика, чтобы не трепался. На её груди висел его подарок, она была немного пьяна, но явно недостаточно, чтобы не контролировать себя. Эсси была смелой, а её губы на вкус как мартини. Она шептала слова благодарности между торопливыми поцелуями. Геральт плюнул на всё, о чём думал месяц назад, прижимая её к себе, втиснул колено между её ногами, заставляя стонать и поцеловал уже сам. Она была прекрасна. Мягкая и отзывчивая, нежная как летний ветерок и сладкая, как глоток воды после долгой жажды. Геральт любовался ею, осияной мягким светом лампы, вызолотившим гладкую кожу и светлые волосы. Запоминал руками и губами плавные изгибы её тела и то, как потемнели синие глаза от страсти. И на эту ночь позволил себе не думать о Йеннифер и о том, что будет с ними утром, которое неизбежно наступит. Геральт засыпал с головкой Эсси на плече мыслью о том, что возможно не станет отрывать Лютику голову за то, что он так запросто выдал его адрес. Вот только снились ему отчего-то пронизанный едва заметными зеленовато-золотыми прожилками взгляд и сильные пальцы в волосах.