"Под мою ответственность"

Проснулась Камина поздно. Поначалу, взглянув на комлинк, она резко села в постели и стала отчаянно тереть глаза, с усилием отгоняя от себя сон. Лишь через несколько секунд она разумом осознала, что торопиться было некуда. Сегодня её ожидал очень необычный день — никаких заданий, полётов и перестрелок, даже никакой работы с разведданными. Необычный по сути выходной день. Но Камине было бы совестно праздно терять время, когда на горизонте нарисовывался незаметный на первый взгляд, но всё больше и больше тревожащий её вопрос — как управиться с подаренным ей состоянием? Спустившись в столовую, она обнаружила, что адепт-генерал уже позавтракал — дроид как раз убирал посуду. Душу кольнула игла тревоги. Неужели?.. Нет, нельзя! — Накройте на стол, — попросила она слуг. — Адепт-генерал Прайд уже был здесь? Дроид пропищал что-то. Камина транслировала сигнал на комлинк и прочла перевод: «Да. Он ушёл пять минут назад». Герцогиня насилу переборола желание бросить всё и умчаться на его поиски. Всплыло проклятое чувство дежа вю. Как тогда, на Киджими, когда она всем сердцем хотела помочь несчастной семье, но не имела права. За завтраком она получила сообщение от Тора. «Как дела, сестрёнка? Ты вчера показалась мне расстроенной. Надеюсь, Прайд не обидел тебя? Дай мне знать, у меня с ним разговор будет короткий. Да, Мариус Крайз просил передать, что заедет к тебе после обеда. Мы разговорились про твоё состояние, и он выразил готовность проконсультировать тебя. У него гигантский управленческий опыт и собственная сеть банков как раз в секторе Чорлиан, где находятся твои активы». Камина быстро надиктовала ответ: «За меня не беспокойся, и адепт-генерал меня ни капли не обижал. Крайза я приму без особого желания, но его опыт мне был бы полезен». Вздохнув, будто тяжкое ярмо висело на шее, Камина почти через силу запихнула в желудок оставшийся завтрак и после спешно поднялась в библиотеку, надеясь увидеть адепт-генерала читающим на диване. Но комната была пуста. Чуткий слух мандалорки уловил тихий перестук каблуков на чердаке, и она поспешила туда. В груди больно зажгло — она увидела Прайда у окна, смотревшего куда-то за горизонт. Увидев герцогиню, он обернулся и вежливо, но чересчур официально поприветствовал её: — Доброе утро, госпожа Рау. — Доброе утро, адепт-генерал Прайд! Как… вам спалось? — она запнулась, заметив серые пятна под глазами орденца. — Приемлемо, — односложно ответил тот. — Прошу прощения, что не дождался вас к завтраку, я был голоден. — О, нет, нет, что вы? Даже и не думайте! — Камина замахала руками. — Распоряжайтесь, как вам будет угодно, я же вам сказала. — Благодарен вам за щедрость. Теперь, когда в моих услугах вы больше не нуждаетесь… — Нет, сэр! — она перебила его. — Ваша помощь мне ещё не раз пригодится! Я должна буду выполнить, пожалуй, главную свою миссию!.. Её прервал сигнал комлинка. — Ответьте, — Прайд указал взглядом на приборчик. — Невежливо оставлять вызовы неотвеченными. С содроганием Камина нажала кнопку. Из динамика послышался голос, от которого Прайд почувствовал острый приступ отвращения, хотя и не подал виду. «Приветствую Вас, славная Камина Рау. В данный момент я приближаюсь к Вашему поместью. Надеюсь, я не сильно отвлеку Вас своим присутствием». Камина проглотила и отвечала: — Да, господин Крайз. Мне бы очень пригодился ваш совет. В деловой сфере. «Разумеется. Я к вашим услугам». Герцогиня отключила комлинк и осторожно перевела взгляд на орденца. Тот отстранённо смотрел в окно, будто не слышал разговора с банкиром. — Адепт-генерал, мне и ваш совет потребуется. Как стратега. Хочу, чтобы вы тоже присутствовали в кабинете. — Как вам будет угодно. Я ваш пленник, — Прайд чуть наклонился. — Встречайте сэра Мариуса, я буду ждать здесь. В глубине души он ненавидел каждое сказанное сейчас слово. Если бы каждая эмоция была бластерным выстрелом, то пальба стояла бы как на Джеонозисе во время Войн клонов. Резко развернувшись и зажав под мышкой свою тросточку, он отчеканил шаг по направлению к компьютерному кабинету. Камине не оставалось ничего, кроме как спуститься на первый этаж — уже выходя на галерею, она слышала шипение пневмопривода входной двери. Крайз, войдя в дом, немедля окинул его быстрым, но очень цепким взглядом и сложил губы в гримасу одобрения. — У вас чудесный дом, — кивнул он. — Это мамино поместье. Приветствую Вас в нём, господин Крайз. — Я очень рассчитывал, что вы примете меня. Есть у меня такая черта — я не приемлю отказов, — банкир расплылся в улыбке. — Я не хочу показаться негостеприимной. Поэтому прежде чем мы приступим к делу, предлагаю вам освежающий напиток. — С удовольствием, — кивнул Крайз, следуя за герцогиней в столовую. Вскоре после короткого фуршета оба поднялись на третий этаж, в компьютерный кабинет, где застали адепт-генерала за изучением астрографических данных системы Зайгеррия. Увидев Крайза, Прайд испытал то же самое чувство, как во время последнего совещания на борту «Непреклонного», когда он сидел напротив Хакса. Орденец изучил его немигающим взглядом, так что Крайз заявил: — Славная Камина Рау, дело наше требует строгой конфиденциальности. — Адепт-генерал входит в круг посвящённых, — возразила ему герцогиня. — Он может помочь нам. Генерал Прайд, что вам известно о системе Зайгеррия? Орденец снова уколол Крайза взглядом, следом выдал сведения равнодушно-ледяным тоном: — Я собрал для вас информацию для ознакомления с физической составляющей данной системы. Ознакомьтесь, я не буду зачитывать очевидное. Вам, господин Крайз, эта система должна быть хорошо известна — она всего в тысяче световых лет от Кантоники. — Я… был там пару раз по банковским делам, — кашлянул тот. Камина же, не обращая внимания на немое противостояние дельца и старого чиновника, позволила себе увлечься чтением. — «Планета богата полезными ископаемыми, знаменита шахтами по добыче драгоценных металлов и камней. Но ключевую роль в экономике играет финансовый сектор. Рынок ценных бумаг… традиционная статья экспорта — рабы»… Что?! Рабы?! Её бирюзовые глаза потемнели, руки сжались в кулаки до хруста в суставах. — Я окончательно поняла, почему именно мне поручены тамошние горнодобывающие предприятия — чтобы я покончила там с рабством. Всё Сопротивление знает, как я ненавижу рабовладельцев и работорговцев! — Сочувствую вам, Камина, и прошу быть крайне осторожными в этом начинании. Спешка только принесёт вред, — мягко упрашивал её Крайз. — Я готов добавить от себя, что там находился один из источников финансирования Ордена, довольно крупный. На его деньги у Сиенара и «Куат-Энтраллы» закупались разрушители и челноки. Он оплатил постройку пятидесяти «Ксистонов» и отдал приказ моей армии доставить их тайно в Неизведанные регионы. Я выполнил приказ — спустя год после боя над Джакку. И, насколько я знаю — я не был единственным, кто выполнял подобные операции. Грузы на Экзегол шли потоками — кайбер, руды, готовые детали и узлы. Я видел своими глазами, пусть и не подозревал, куда именно уходят караваны. Камина оторвалась от чтения. Крайз же изобразил на лице выражение негодования. — Так вот когда ещё нежить начала строить план мести! — воскликнул он, потрясая кулаком. В ответ на это картинное негодование, Прайд презрительно хмыкнул: — На самом деле, это всё началось намного раньше, ещё во время существования Империи. Думаю, вам это и так известно. Палпатин с самого начала разыгрывал многоходовую комбинацию и продумывал различные пути прикрытия и отступления. Было затрачено колоссальное количество ресурсов, но именно поэтому история сложилась так, как мы все знаем. — Тьфу! — сплюнул Крайз. — «Инкому» бы такое снабжение, так можно было бы полнее развернуть производство. Я не говорил вам, Камина, мой банк инвестировал в производство новых Х-крылов. И я же позже приобретал их для Сопротивления. — У Корфе Беннакса-Аи, грязного дельца, которому война — мать родна, — добавил Прайд. — Он же и Ордену продавал оружие. — Он был лишь одним из множества посредников, имевших исключительно личные интересы в войне. Как ваш генерал Хакс, использовавший Орден ради личной мести за издёвки и унижения в детстве. Прайд свёл брови, так что на переносице обозначилась глубокая складка. Синтекожа на перчатках скрипнула, чёрная тросточка чуть было не стала невинной жертвой гнева своего хозяина. Адепт-генерал медленно поднял взгляд на оппонента — тот чуть заметно улыбался, торжествуя, что смог наступить орденцу на больную мозоль. — На данный момент не столь важно, кто наживался на войне. Госпоже Рау поставлена цель искоренить рабство если не на всей Зайгеррии, то хотя бы во вменённой ей добывающей компании, — с выраженным хладнокровием ответил Прайд. — Итак, госпожа Рау, мне необходимы точные координаты рудников. — А мне… эмм… реквизиты и уставные документы компании, — немного замешкался Крайз. — И мне, и вам также, стоит ознакомиться со структурой управления и знать непосредственно имена директоров. — Необходимо понять также психологию аборигенов, — Прайд вывел на голограмму заранее заготовленную статью о расе зайгеррианцев. Камина и Мариус послушно подошли ближе и ознакомились с содержимым. — У этих фелиноидов рабовладение в крови. Между прочим, они неплохо делали деньги, поставляя рабов Империи и детей для вашей, адепт-генерал, мясорубки, — ядовито заметил Крайз, косясь на орденца. — Что было, то было, признаю, — вздохнул чиновник, нервно потирая ладони. — Но и для вас, господин Крайз, деньги не пахнут, раз уж вы имеете с ними дело сейчас. Так что ваши руки не намного чище моих. — Я свои руки очистил, вкладывая немало сил и нервов в Сопротивление. Кстати, во многом по моей наводке агенты Сопротивления истребили большую часть этих хищников. — Здесь я согласен, — кивнул Прайд. — Ряды их сильно поредели, значит, наша задача облегчится. — Поэтому, славная госпожа Камина, я предлагаю вам сопровождение на Зайгеррию с целью ознакомления с вашим беспокойным хозяйством, — заискивающе мурлыкнул Крайз. Мандалорка нахмурилась — эта идея ей была явно не по душе — но отвечала: — Принимаю ваш совет. Сопроводите меня и консультируйте. Сообщайте мне всё, что знаете. Я отдам приказ подготовить корабль, и сегодня же вечером мы стартуем! Крайз попытался задержать её: — Не стоит так торопиться, госпожа Камина! Необходимо обдумать весь план. — Поэтому вы получите список руководящего состава моей компании сегодня же и изучите его по дороге. Адепт-генерал, вы желаете отправиться с нами на Зайгеррию? Прайд открыл рот, но кантонский выскочка — вот невиданная наглость! — встрял в разговор и заявил: — Не советую брать с собой в столь рискованную миссию персону нон грата. Более того, если его обнаружат — хоть наши, хоть орденцы — это нарушит наши планы. — Ваш ответ резонен, — сдержанно кивнул Прайд. — Летите, госпожа Рау, я займусь работой здесь. Мой удел — аналитика за компьютером. — Я открою доступ на серверы моей компании, генерал! Вы сможете отслеживать все процессы и читать все файлы. — Вы рискуете, — строго заметил Крайз. — Вы доверяете врагу конфиденциальные сведения. — Генерал Прайд не враг нам больше, господин Крайз. Я полагаюсь на его опыт и интуицию стратега, — горячо защищала орденца Камина. — Которые фатально подвели его на Экзеголе, — криво усмехнулся банкир. — Будь по-вашему, но Дом считает, что вы ходите по острию ножа. — Дом всегда так считает. Я всю жизнь рискую, и пока что жива. Если я погибну, значит, воин из меня никудышный… — с неподдельной горечью в голосе ответила Камина, на что Крайз отреагировал, мягко, но решительно взяв её руку между своих ладоней. — Я ни за что не дам вам погибнуть. С этой целью и лечу с вами на Зайгеррию. — Да, да… Адепт-генерал, позвольте мне достать для вас документы. Господин Крайз, прошу вас подвезти меня до «Путеводной звезды». Будьте готовы в десять часов к вылету. — Всё исполню, госпожа Камина! — Крайз стремительным шагом направился вниз. Прайд, у которого голосовые связки буквально зудели от ярости, нервно откашлялся. — Не хочу звучать предвзято, но этот Крайз очень похож на тех самых нуворишей, которых я всегда презирал. Долго мне придётся привыкать к его манере общения. — Он просто моложе вас и вырос в иной обстановке, без Империи. Он хочет помочь нам. Он уже помог. — Всё равно, примите совет старого орденца — держите палец на курке. Я, в свою очередь, приложу все усилия здесь. — А Племя обеспечит вам охрану. Мы начинаем охоту за кое-кем поопаснее орденских осколков. Это рабовладельцы! — С чего вы сочли их более опасными? — Прайд не мог до конца перебороть в себе послевкусие общения с Крайзом. — Империя была и погибла. Орден был и погиб. А эти уроды как сотни лет назад существовали, так и сейчас продолжают бесчинствовать. — Справедливо подмечено, — признал Прайд. — Летите готовить корабль. Вас ждут. А у меня свои заботы. Он сделал рукой изящный жест в сторону двери. Камина почувствовала, что он буквально гонит её с глаз долой. Неужели?.. нет, не стоит отклоняться от заданной линии мысли. Кивнув, она исчезла за дверью. Старый орденский чиновник сел в кресло перед яростно мигавшим десятками индикаторов компьютером. Под рёбрами у него ныло. Может, не стоило так демонстративно выказывать недовольство, тем более, саму Камину сложно в чём-то упрекнуть, то ли дело наглец Крайз. О, да, этот своё получит, не напором, так хитростью. Такие скользкие типы, оказывается, не только на Орден работали. Ну, если у неё получится удачно использовать его для исполнения своей задачи, его можно немного потерпеть. С другой стороны — генералу что-то не то, чтобы не нравилось в кантонце, он бесспорно презирал его. Было в его манере общения что-то знакомое. Так общались инвесторы и спонсоры Ордена и ситхов с офицерами. Вероятно, у денежных мешков поголовно такой манерно-покровительственный стиль беседы, вперемешку с высокомерием. Разумеется, этот Крайз оставляет за собой полное право на такой стиль беседы — как представитель победившей стороны с пленником. Сигнал сообщения от Камины заставил его отложить построение умозаключений о Крайзе на потом и погрузиться в чтение документов, содержавших информацию о структуре компании… Камина Рау приняла приглашение Крайза сесть в нему в спидер — роскошный «Уличный босс», писк моды Канто Байт, рядом с которым «Гроулер» Камины казался допотопным фермерским скотовозом. — Вы слегка задержались, я немного встревожился, — скользко заметил банкир, заводя мотор. — Давала адепт-генералу распоряжение, — ответила на это герцогиня. Кантонец надавил на газ, и машина резво стартовала. Большую часть пути они преодолели молча. Лишь подъезжая к лётном полю, Крайз украдкой прокомментировал: — Должен заметить, вы чрезмерно рискуете, держа в собственном доме орденского преступника. На вашем месте я отправил бы его за решётку. — Нахождение адепт-генерала в моём доме не обсуждается! — жёстко парировала Камина. Банкир решил, что лучше помолчать. Спидер притормозил у самого звездолёта. Камина надела свой мандалорский шлем. Внезапно она напряглась, выдвинула антенну для приёма сигналов из голосети во встроенный комлинк и объявила Крайзу: — Дом получил от Сопротивления сообщение — спецназ обнаружил и уничтожил на Экзеголе подводные верфи, на которых строились ситхские «Ксистоны». «Куат-Энтралла» и «Сиенар-Джеймус» лишились производственных мощностей и собираются подать жалобу. Крайз сделал удивлённые глаза. — Но Прайд сам признался, что вёл флот «Ксистонов» от верфей в Неизведанные регионы. — Лишь малую его часть — сколько «Ксистонов» участвовало в последней битве? Одна планета не выдержала бы такой нагрузки на свою окружающую среду, даже если бы это был безатмосферный кусок камня. Для такого флота нужна коллаборация — и сговор. — Сговор? — в голосе Крайза скользнули тревожные нотки. — Ситхских оккультистов, крупного бизнеса и самого Палпатина. Они породили порочный симбиоз — Палпатин получал власть, корпорации — неиссякаемую лавину денег, оккультисты — беспрепятственную возможность практиковать свои чёрные ритуалы и оргии. — Мертвенным холодом веет от ваших слов, славная Камина Рау, — вздохнул Крайз. — Прошу вас, давайте сосредоточимся на нашем полёте. — Вы правы, Мариус, — Камина сменила тон. — Жду вас через час, и мы стартуем. Гордо выступив из салона спидера, она поправила свой реактивный ранец и отправилась к «Путеводной звезде». Час ушёл на заправку, снабжение водой, кислородом и провизией на дальний путь, а также на проверку всех систем, включая пушки и торпедные аппараты. Когда на пороге загрузочной рампы показался одетый в роскошный лётный комбинезон Крайз, Камина уже заканчивала тестирование дефлекторов. — Я к вашим услугам, — обратился он к мандалорке. Та указала на дверь в кабину: — Размещайтесь там, скоро буду. Она на самом деле скоро поднялась в кабину и без промедления села в кресло. — Люки задраены, кингстоны закрыты. Герметичность проверена, внутреннее давление оптимизировано. Да пребудет с нами Сила. Оставшийся в поместье адепт-генерал подошёл к окну. В тёмном небе он безошибочно распознал взлётные огни стартовавшего торпедоносца. — Да пребудет с вами Сила, герцогиня Рау… — прозвучало в тишине. Yz-775, несмотря на почтенный возраст, резво преодолел должное число парсек и вынырнул из гиперпространства у кремово-белого шара под названием Зайгеррия, проклинаемого доброй половиной Галактики. Вспомнив, кто там обитает, Камина поморщилась в отвращении. — Сюда стоило бы пригнать «Деррифан», а не на бедную Киджими… — проворчала она. — Что ещё за «Деррифан»? — послышался из гальюна голос Крайза. — По Вашему голосу понятно, что вы знаете, так зачем спрашивать? «Ксистон», взорвавший Киджими, разрушитель, чьи обломки сейчас потрошат на Экзеголе мусорщики. — Как я терпеть не могу эти вакутрубы! Надо озаботиться установкой здесь приличного санузла! — словно не слыша её, ворчал банкир, входя в кабину. — «Путеводная звезда», к слову, боевой звездолёт, а не прогулочная яхта, Мариус, — жёстко сделала замечание Камина. — В банковских счетах вы, возможно, ас, но в реальном бою вы очень скоро бы превратились в банта пуду. — Мне казалось, наоборот, это к лучшему, ведь благородная Сатин также была пацифисткой. — О, нет, вас, Мариус, по виду пацифистом не назовешь. Пацифизм вообще неоднозначная вещь, я сама не из их числа. Я хотела сказать вам, что воин вы так себе. — Так научите меня, Камина Рау! — Крайз почти подскочил в кресле и взял герцогиню за руку. — Я готов научиться сражаться так же, как мои воинственные предки! — Я могу, конечно… — колебалась Камина. — Я обещаю быть прилежным учеником. Я готов учиться каждый день. В обмен обещаю всю доступную мне помощь в борьбе с рабством в вашей компании. Герцогиня вздохнула. Эта идея была ей не совсем по душе, но слова Крайза, кажется, звучали искренне. — Хорошо. Но сначала разберёмся здесь… — мандалорка сделала крен, отчего у кантонца помутнело в глазах. — Вот наша посадочная площадка. Моя площадка, чтоб её… «Путеводная звезда» коснулась земли на краю высокой столовой горы, на которых и располагались зайгеррийские города. Военное воспитание побудило Камину изучить взглядом всё обозримое пространство на предмет нахождения там зенитных пушек и прочего оружия. Но то ли таковые отсутствовали, что маловероятно, то ли кошачьи искусно прятали их. Мандалорка включила в шлеме сканеры энергогенераторов и настроила их на излучения, испускаемые турболазерами. — Держите ухо востро, Крайз, — вполголоса предупредила она. — Вокруг порта десяток зениток и ионная пушка. Возможно, здесь неофициально присутствуют орденские гарнизоны. — Я, может, и плохой солдат, но сделаю всё, что смогу, чтобы постоять за вас, — ответил он. — Судя по карте, правление моей компании — в офисном блоке в центре города… — Не будем брать спидер, — решила мандалорка. — Прикройте свою разукрашенную броню, она привлекает слишком много внимания. Я хочу пройтись по улицам — я должна. Герцогиня накинула капюшон поверх шлема, и оба воина направились по широким улицам, залитым солнцем. Несмотря на нестерпимо яркий солнечный свет, воздух отдавал прохладой. По дороге неспешно скользили спидеры, по обочинам шагали люди, зайгеррийцы и представители иных рас — в большинстве с рабскими браслетами и ошейниками. Внутри Камины вспыхнул огонь негодования, она невольно потянулась к рукояти своего тесака. — Поотрубала бы этим надменным рожам всё, что только можно отрубить… — прошипела она. Путь их лежал через широкую площадь, на которой толпились сотни местных. Посреди площади, толстый человек повёл за собой на высокий помост худенькую девочку расы векноидов. Иноплеменница была явно напугана, а руки и ноги сковывала тяжёлая цепь. От бессилия она споткнулась на ступеньках, а работорговец, заметив это, снял с пояса энергохлыст и яростно хлестнул ребёнка по спине. Векноидианка взвыла от боли. Камина остановилась, сжала кулаки, постояла одно мгновение на месте и слегка вытянула вперёд правую руку. Крайз заметил, как на запястье что-то тихонько щёлкнуло, а работорговец на помосте стал яростно тереть загривок. Мандалорка бросила на него взгляд и продолжила путь. Они уже уходили с площади, когда до них донеслось эхо истошного вопля и звук падающего тела. — Это вы? — осторожно спросил Крайз. — Чем? — Игла из биополимера, начинённая ядом. Выстрел похож на укус насекомого, вещество яда вызывает мгновенный сильнейший спазм в мышцах, жертва умирает быстро, но мучительно. Через семь минут после смерти яд разложится, и патологоанатомы не смогут определить истинную причину, — сухо изложила герцогиня. — Вы можете привлечь к себе лишнее внимание, — испугался Крайз, озираясь по сторонам. — Вы привлечёте его намного больше, если будете вертеть головой. Я один раз попустительствовала чему-то подобному — больше такого не повторю, пусть даже мне придётся противостоять звёздному разрушителю с одним реактивным ранцем. Я не могу искоренить рабство радикально, но скосить один сорняк — уже достижение. Как ни в чём не бывало, они прошли по адресу — в штаб-квартиру «Горнодобывающего Консорциума Зайгеррии», компании, которую и вверили Камине в собственность. Охранник на входе остановил было обоих, но стоило Камине с Крайзом снять шлемы и предъявить идентификаторы, как тот радикально сменил стиль общения. — Мои глубочайшие извинения и нижайшие поклоны, — подобострастно воскликнул он. — Мы ожидали вашего прилёта, но, увы, не успели толком подготовиться к встрече. — И не надо, — резковато отстранила его Камина. — Бросайте привычку лизать сапоги руководящему составу. Лизоблюдства я не потерплю в равной степени, как и хамства. Пожалуйста, проводите меня в кабинет. — О, регистратор Санели вас проводит. Ещё не все члены Совета директоров прибыли. — Я готова подождать их, но мне важно познакомиться со всеми, — заметила Камина. — Мариус, вы подскажете мне, если у меня будут вопросы. — Разумеется, разумеется, — как можно вежливее ответил кантонец, заходя следом за ней в турболифт…