"Под мою ответственность"

После кошмарной ночи Камина проснулась поздно. Первым делом она схватила комлинк. Неотвеченных вызовов не было, и она вздохнула с облегчением. Набросив платье, она осторожно заглянула к Прайду — тот всё ещё спал. Стараясь не шуметь, герцогиня быстро приняла душ, похлопотала по хозяйству и села завтракать. Она допивала противный на вкус, но полезный кальциевый напиток, когда ей позвонил Крайз. «Доброе утро, дорогая моя Камина! Скажи, как ты? Хорошо ли спала?» — Если учесть мои травмы, полученные в бою с трандошанином, нормально. Приезжай ко мне, Мариус, мы должны узнать, кто покушался на жизнь адепт-генерала. «Уже лечу!» — послышалось на том конце линии. Прайд открыл глаза. Комнату заполнял мягкий золотистый свет, за окном в небе отчётливо виднелся силуэт Мандалора. Тело одолевала слабость — результат кровопотери. Любое напряжение мышц отдавалось тупой болью в левой голени. Но орденец напрочь забыл о боли, повернувшись на правый бок. У его кровати стояла деревянная вешалка, а на ней — его восстановленный, чистый и безупречно отглаженный орденский мундир. Прайд присмотрелся — на левой штанине теперь наличествовал чуть заметный аккуратный шов, а на голенище левого сапога — маленькая заплатка. Орденец слабо улыбнулся и, вытянув руку, любовно погладил рукав кителя. До его носа донёсся аромат пирога с мейлурунами. На прикроватном столике стоял термический контейнер, фляга и таблетница. Листок бумаги рядом инструктировал, как употребить указанные лекарства. Генерал не спешил, но съел весь завтрак до последней крошки и принял таблетки. Голод отступил, на его место вернулась усталость. Раненый орденец снова заснул, и на сей раз ему являлись куда более приятные сны…

***

Камина натянула на лицо респиратор, завязала мясницкий фартук и на длинном столе, где обычно дроиды разделывали привезённые в поместье цельные туши нерфов, прежде чем отправить на хранение в морозилку, осматривала тела охотников за головами, убитых этой ночью. Рядом стоял Крайз и корчился от отвращения. — Гадость какая! Не выношу зрелищ трупов. Как ты-то терпишь? — За войну я немало повидала разнообразных оторванных конечностей и вспоротых животов, так что привыкла. Так… что тут у нас? Маячок охотника. Значит, кто-то считал электромагнитную ауру генерала и точно знал, где его найти. Вывод — заказчик из числа тех, кто знает, что адепт-генерал жив и находится в моём поместье. Если исключить утечку из Дома, круг сильно сужается. — Утечка, на мой взгляд, наиболее вероятна. Зачем Дому нанимать охотников и вообще убивать генерала? Насколько я вижу, ты уговорила их относиться к нему терпимо. — Да, да. Вот банта пуду, не работает! Герцогиня отбросила маячок, простреленный насквозь. — Он не годится, — заметил Крайз. — Пожалуй, из него даже не извлечёшь ни бита информации. — Досадно. Снимем у обоих отпечатки пальцев и рисунок сетчатки глаза. Меня научили это делать ещё в детстве… Крайз поморщился, когда герцогиня мясными щипцами раскрыла глаза мертвецам и просветила их лазерным лучом. С помощью краски для клеймения мяса она сделала отпечатки пальцев. — Всё, с них больше нет толку. Сожгите в котельной, а пепел развейте над рекой, — распорядилась мандалорка. Дроиды-мясники принялись за грязную работу. Тут у Камины на руке пискнул комлинк. Уведомление. — Извини, Мариус, но мне пора ухаживать за раной адепт-генерала и кормить его. С его слабым здоровьем восстановление даётся ему тяжелее, чем нам бы, в схожей ситуации. Крайз был явно не в восторге от планов подруги. — Честно признаться, я немного жалею, что охотник промахнулся. Орденский палач понёс бы заслуженное наказание… — проворчал он, чем навлёк на себя нешуточный гнев Камины. Герцогиня молниеносно нанесла ему удар в скулу кулаком в окровавленной перчатке, так что банкир взвыл: — За что?! — Не смей больше заикаться о подобном! — прошипела она и покинула помещение. Крайз опомнился и всю дорогу до дома сыпал извинениями, но лишь на пороге Камина строго отчитала его. — Пока прощаю. Но действительно — не смей даже помышлять о подобном. Вскоре она проверила адепт-генерала и, к немалой радости, обнаружила его спящим, а рядом — пустую посуду. Мгновенно она принесла из кухни обед и следующую дозу лекарств. Пока она решила не будить его, ибо сон сейчас работал эффективнее любого препарата. У неё было дело. И, пока следы ещё не остыли, она обязана была выяснить. Крайз ждал её в холле, на красном диване у серверной. Камина позвала его: — На чердак, Мариус! Поможешь узнать, откуда прилетели наши наёмнички… Через некоторое время работа с квантовым компьютером пошла полным ходом. Камина подключила носитель информации в комлинке к гипертерминалу. — Сейчас пойдём в базу данных Гильдии охотников за наживой… вот бы вспомнить свой личный код… Крайз от услышанного подскочил на месте, будто через него пропустили электрический ток. — Ты что, была наёмницей? — Недолго. В 16 лет, Тор ещё был юным мальчуганом. Не хочу вспоминать, это был не самый радостный период моей жизни. Я утешаю себя тем, что я не единственная мандалорка, зарабатывавшая на жизнь столь постыдным ремеслом. Боба Фетт, Мандо… я много слышала о них. А вот и наши молодчики — Лисск и некто В. Второго я не знаю, но вот рептилоид в Гильдии ветеран, ещё с имперских времён промышляет. От такого и трещину в ребре получить не стыдно! Крайз опять всем лицом изобразил ужас. — У тебя трещина? На кости? Тебе нужно в госпиталь! — Ерунда, я выживала с худшими травмами. Так, эти жмурики с недавних пор работали тандемом. На их счету десять перебежчиков из Ордена. Да, тот, кто нанимал их, был знаком с их репутацией, возможно сам же им её и создал. — Что ты имеешь в виду? — насторожился Крайз. — Заказчик убийства генерала обращался к ним не в первый раз. Эта парочка специализировалась на отстреле сменивших лояльность с орденской на какую-нибудь ещё. Итак, где они базировалась до того, как отправились к нам? Чтоб их Сидиус побрал! Мариус, смотри — Зайгеррия! Вот откуда ноги растут! — Да, тревожное совпадение. — Не совпадение это, — Камина отвернулась от голограмму и сложила руки на груди. — Спорю на все свои кредиты, что этот заказчик и меня включил в кандидаты на слив. Но я для него пока более серьёзная угроза. Он решил начать с генерала. И вот что я ещё скажу — он знал, что я не дома, когда подослал сюда киллеров. — А они не могли просто дожидаться, пока ты улетишь? — с надеждой в голосе вопрошал Крайз. — Исключать нельзя, но маловероятно. Племя и гончие обнаружили бы их следы. Вывод: заказчик мог быть на Канто Байт, со мной на яхте барона Аттсмуна. И он мог иметь дела на Зайгеррии. Я должна выяснить, кто был с нами на яхте на той вечеринке. Итак: Канто Байт и Зайгеррия. Искать надо там. Камина отключила компьютер и отформатировала память. Крайз в раздумьях покусал губы и проворчал: — Дело ясное, что дело тёмное. Я лишь одного хочу: чтобы ты не пострадала. Уж не взыщи, как верного служаку тьмы, пусть и бывшего, я Прайда недолюбливаю, и не хочу, чтобы из-за него у тебя были проблемы. — За меня не беспокойся. Ты сам видел, что я могу за себя постоять. Главное, сам не попадись под выстрел — этот заказчик вполне может прислать других головорезов. Надо позаботиться о дополнительных мерах безопасности. Пока я не буду покидать пределов системы, вылеты — только на орбиту, связь также оттуда. Скоро приедут мастера-установщики сигнализации, ни одна юркмышь не прошмыгнёт без моего ведома. Крайз изумился: — Когда ты успела? — Насущные проблемы требуют срочных решений, — отрезала герцогиня. — У кого ты сделала заказ, можно узнать? — У «Цзерки». Их охранные системы славятся не меньше, чем оружие. Банкир проворчал: — Уж лучше бы я заказал оборудование для тебя в «Инкоме». Оно и дешевле бы вышло, да и компании своей я доверяю больше, чем этим реликтам. — Я всё сделала и отменять заказ не стану. Извини, Мариус, я сильно устала. Хочу отдохнуть, прокатимся вместе на кааду или фазьерах? Крайз шагнул назад и вытянула руки вперёд в характерном жесте. — О, нет, все эти скачки — не моё. Нет ничего лучше скоростного спидера. Пожалуй, я подожду тебя здесь. — Конечно. Не тревожь адепт-генерала, ему нужен покой. Я скоро вернусь. Выходи первым, я запру кабинет. Убедившись, что магнитный замок надёжно держит дверь, мандалорка спустилась в хозяйственное помещение, где надела бескар и вышла на связь с патрулём Племени. Когда трое солдат поднялись на второй этаж, она покинула дом. Среди всех верховых животных её выбор пал на кааду. Лёгкая и выносливая рептилия стрелой домчала хозяйку до поселения, где её тотчас же встретили его немногословные обитатели. Не снимая шлема, Камина объяснила им цель визита: — Сейчас я могу рассчитывать только на вас — только из вашего поселения я смогу беспрепятственно выйти на связь. Воины Племени безмолвно проводили её в одно из ближайших строений, где герцогиня заперлась в пустом помещении без окон. Первоначально она планировала связаться с Домом, но в последний момент передумала, вспомнив про возможную утечку оттуда. Поэтому она набрала координаты Конкорд-Дона. — Капитан Рау зовёт Защитника. Капитан Рау зовёт Защитника, приём! — чётко проговорила она в комлинк. На том конце линии раздался свист и зазвучали слова: «Защитник слушает капитана, давно не виделись, герцогиня!» — Как дела на Конкорд-Доне? «Привычно, орденскую мразь извели почти подчистую. После Экзегола им уже не оправиться! С какими новостями, капитан Рау?» — С невесёлыми, и в моей ситуации вы практически единственные, на кого я могу безбоязненно положиться. Вы верно служили моему отцу, вы выручили нас с Тором в безнадёжном положении, даже согласились на союз с Домом Визсла ради самого выживания нашей цивилизации. Вы безропотно пошли за мной на Экзегол, едва услышали призыв. Поэтому, мои друзья, я прошу у вас помощи и защиты, одному Племени не справиться! Голос за тысячи парсек звучал изумлённо и обеспокоенно. «Разумеется, мы выручим вас, что за ситуация?» — Первым делом я прошу простить меня за ошибку. В бою на Экзеголе я не была совсем честна с вами о том, кто именно нам попался в плен. И она пересказала краткую сумму прошедших событий. — Вот так. Не задавайте мне вопросов, почему я пекусь о безопасности генерала Прайда. Я прошу вас перебраться на некоторое время в моё поместье. «Мы не против тряхнуть стариной!» — задорно прозвучал голос защитника. — «Разобьём лагерь в горах, нас никто не заметит, но мы всегда будем рядом. Заодно привезём вам один подарок. В знак признательности». — Благодарю вас, дорогие Защитники! — словно сильная боль отступила в душе мандалорки. — Наше сотрудничество должно остаться в тайне, даже от моего брата Тора. «Как вам будет угодно, герцогиня». Мандалорка отключила комлинк и отперла дверь. Дорога обратно заняла меньше времени, чем рассчитывала Камина. Она оставила кааду в стойле и неспешно шла назад, когда рядом с ней резко притормозил спидер Крайза. Кантонец опустил боковое стекло. — Прости меня, дорогая моя, но меня срочно вызывают на Кореллию. Там на верфях «Инкома» какое-то недоразумение случилось. Я сообщу как долечу. До встречи, целую тебя крепко! Он послал мандалорке воздушный поцелуй и резко надавил на газ. За спидером следом развилась туча пыли. Камина махнула ему рукой вслед и хмуро побрела домой. Она заручилась поддержкой старых друзей отца. Те несколько стариков, чудом уцелевшие после резни, первыми откликнулись на её зов, им она доверяла больше, чем Дому и даже Племени. Но с Домом всё же стоило связаться и рассказать о нападении. Она вернулась в кабинет и набрала на компьютере адрес комлинка Хоруса Визсла. — Дом, это я. Моё почтение. «Моё почтение, Камина. Что-то случилось?» — Да. На нас напали охотники. Их цель — адепт-генерал. Кто-то на стороне знает, что он жив, и стремится ликвидировать его. Он ранен, но не критично. Я поспела вовремя и ликвидировала убийц. Один мне неизвестен, второй — Лисск из Гильдии охотников за наживой. Их наняли на Зайгеррии. Я оказала генералу необходимую медпомощь и усилила патрулирование. Хорус выслушал и ответил: «Хвала звёздам, что у вас всё обошлось. Только скажи, мы пришлём сюда эскадрилью из центра!» Камина приметила нотки тревожности в голосе арбитра. Она имела острое чутьё на фальшь — Визсла не на шутку встревожился. — Пока не стоит. У меня имеется подозрение, что кто-то в Доме сливает информацию проорденским сочувствующим. Прошу вас провести расследование, а я поведу своё. «Спасибо за ценное предупреждение. Мы знаем о твоей квалификации и репутации, поэтому принимаем его крайне серьёзно. В свою очередь, побеспокойся об укреплении связи Мариуса Крайза с Домом — такой союз нам просто необходим». Камина помедлила: — Х-хорошо, Дом. До связи. Сигнал прервался. Герцогиня посмотрела на хронометр и спустилась к себе в комнату, откуда вышла со своим белым контейнером. Немного робко она постучала в дверь в дальнем правом углу галереи. — Входите! — глухо прозвучал с той стороны приятный мужской голос. Камина обнаружила генерала сидящим на постели и читающим ленту новостей в голосети на комлинке. Несмотря на его состояние, герцогиня, приблизившись к нему, ощутила лёгкий свежий аромат геля для душа и дорогого мужского парфюма. Аристократ оставался таковым даже на больничной койке. Мандалорка вскользь осмотрела его — чёрно-красный шёлковый халат был расстёгнут в воротничке, открывая взору гладкую, холёную кожу на шее и верхней части груди. Адепт-генерал сменил пижаму и надел брюки, однако левую штанину закатал до колена, чтобы открыть доступ воздуха к ране и облегчить отход экссудата через бакта-повязку. Когда мандалорка вошла, он немедля отложил комлинк. — Я прошу прощения, что не встаю — пока делаю это только в случае крайней необходимости. Благодарю за завтрак и обед. Мне намного легче после сна. — Сон — одно из лучших лекарств, которому столько же лет, сколь и самой жизни в этой Вселенной, — улыбнулась Камина, смотря на него. Он слегка осунулся лицом, но небольшая бледность не уменьшила его красоты, думала она, может быть, наперекор голосу разума. — Рана сильно болит? — Не настолько, чтобы мне мешало спать и читать голоновости. — Повязку нужно сменить. Я нанесу антисептик. — Прошу, — Прайд принял более удобную для медицинской процедуры позу. И снова он любовался процессом обработки собственной раны, будто то был диковинный инопланетный танец. Камина сноровисто удалила старую повязку, обсушила раневую поверхность, нанесла местное обезболивание и тонкой иглой откачала скопившуюся жидкость. Подумав, она извлекла из ящичка белую трубочку. — Раневой дренаж, — объяснила она. — Пусть сутки постоит, лишняя кровь стечёт. Она ловко ввела трубочку меж швов. Прайду было чуть больно, но он не обращал внимания. В памяти смутно всплывали подробности пребывания на Камино… Новая повязка закрыла рану. Герцогиня убрала инструменты в контейнер. — Шрам останется, тут я бессильна. Это не полная замена сгоревшей кожи и других органов, что вы пережили там, на Камино. — Меня это нисколько не беспокоит, — по собственному уразумению, безэмоционально, отвечал орденец. — Господин Крайз наверняка вас заждался. Камина насторожилась — неужели в голосе старого чиновника слышались нотки ревности? Или это её домыслы? — Господин Крайз улетел на Кореллию, там что-то произошло на верфях. — Хм, странно, — Прайд лениво взял комлинк. — Я только что листал кореллианскую новостную ленту. Ни слова о каких-либо инцидентах на верфи. Возможно, ещё не опубликовали. Что-то обнаружили, госпожа Рау? По вашим глазам видно, хотите доложить. Камина изложила Прайду свои умозаключения до последней детали. — Вы — главная мишень. Ради вашей защиты я вызвала сюда тех, кто заведомо не знал о вас до последнего момента — старых друзей отца, тех, кто был крылом к крылу со мной в бою на Экзеголе, на борту «Путеводной звезды», кто оказал вам первую помощь. О них не знает никто, кроме меня и вас. Прайд помолчал. — Скажите мне, госпожа Рау — как вы оказались на Экзеголе с тысячами остальных кораблей? Я читал, конечно, что сопротивленцы продрались сквозь наши глушилки и разослали призыв к объединению. А вы как услышали? — Мы были на Конкорд-Доне. «Путеводная звезда» была ведущей в строю «Клыков», Защитники избрали её флагманом. Бой с орденскими истребителями был в разгаре, когда мы получили призыв. Мы покинули поле боя на Конкорд-Доне ради Экзегола и не напрасно. Под ударами Защитников «Ксистоны» посыпались с неба как спелые шуура. Мандалорцев было не остановить, даже тот мистический энергетический выброс с планеты не сдержал нас. Я помню, как на «Путеводной звезде» отрубилось всё питание, на какие-то секунды, но для меня они растянулись на часы. Когда генератор, наконец, заработал, и я смогла выровнять корабль, я увидела его — ваш флагман, весь в пробоинах — и направила атаку на него. — Будто сама Сила вела вас… — нараспев протянул генерал. — Не «будто», я уверена. Ни капли не обладаю способностями джедаев, но в существовании Силы не сомневаюсь. — Да пожалуй, и я сам начинаю в неё верить. Точнее, понимать по-иному. Глубже, чем когда-то, — признался старый генерал. Они проговорили до самого вечера, и герцогиня отправилась к себе только когда небо над домом стало чернее ситхской души. Адепт-генерал съел принесённый дроидом ужин и приготовился ко сну, когда вновь — впервые за долгое время — услышал ласкающие слух переливы мелодии валакорда. Под эту музыку и сон стал слаще, и выздоровление намного быстрее.