What If?

В тот самый момент, когда с небес начали опускаться белоснежные перья, Сакура поняла — началось. Сложив простейшую печать, она развеяла иллюзию и неторопливо поднялась с места на трибуне. Абстрагироваться от паники и разразившегося хаоса удавалось с трудом, ведь её и саму охватило волнение. Пусть её и предупредили о грозившихся развернуться событиях, а роли давно были распределены, Сакура никак не могла справиться с мыслью о том, что становится предательницей, пусть даже и не будет участвовать в боевых действиях против своей деревни. Она знала. Она могла предупредить, могла попытаться что-то сделать. Но не стала. Можно подумать, что у неё был выбор. Или так, или кто-то из её близких окажется под явной угрозой. Горько усмехнувшись, она сорвалась с места, торопясь покинуть трибуны. Орочимару ясно ей дал понять, что от неё не требуется ничего, что ставило бы под сомнение её принадлежность к Конохе, кроме молчания и помощи в одном деле, о котором Сакура даже думать не хотела сейчас, когда вокруг раздаются крики и льётся кровь. Старый змей всё просчитал. Он прекрасно знал, что она никогда не сможет пойти против родной деревни, не позволит себе разочаровать Наруто и Саске-куна, ведь они верят ей, считают её другом. Во всяком случае, ей хотелось на это надеяться, ведь за последний месяц очень многое успело перемениться. Особенно в отношении Саске. Ей до сих пор не верилось в то, насколько же изменились их отношения после того рокового случая в больнице. Казалось, что Саске-кун действительно переживал за неё и заботился о ней. Их совместные тренировки вдруг обрели регулярность. Они стали чаще проводить время вместе, поначалу только чтобы стать сильнее, а затем и в коротких передышках от тренировок. Совместные обеды, молчаливые прогулки до дома, когда он сам вызвался её провожать, если они задерживались дотемна. А ещё он дал ей доступ к клановому полигону в надежде, что она больше не пересечётся с Четвёркой Звука. К сожалению ― а может, и к счастью, ― это всё равно не помогло. Её подкараулили и днём, посреди людной улицы и почти не таясь, — подослали Таюю, сменившую привычные одеяния на гражданскую одежду. И Сакуре пришлось идти за ней. Отогнав некстати подвернувшиеся воспоминания, Сакура ускорилась, ни на секунду не забывая об угрозе, которая нависла над её друзьями. Сейчас остаётся лишь одна надежда ― что она успеет прийти вовремя. Что они с Наруто помогут Саске в этом сражении. Что они не проиграют. Только Сакура собиралась переступить черту полигона, прошмыгнув в дыру в стене, как перед ней появились двое мужчин в форме шиноби Звука. Она застыла, не понимая, почему они просто стоят, казалось бы, даже не собираясь нападать. Отлично, и что им от неё надо? Сакура незаметно перехватила кунай, подсчитывая, с какой траектории лучше зайти, чтобы быстрее отключить их в случае нападения, однако те переглянулись и, видимо, убедившись в чём-то, повернулись к ней. — Харуно Сакура? Видимо, её манипуляции так и остались незамеченными. Кто эти двое, если с таким уровнем подготовки решили идти против неё? Или они здесь не за этим? Знают же её имя. Сакура коротко кивнула в ответ. — Сакон-сама приказал нам не пускать вас в битву и оберегать от ранений, — отчеканили шиноби и с видом бывалых охранников обступили её с обеих сторон. Глаз нервно дёрнулся. А затем, похоже, и второй. Серьёзно? Охрана? Сейчас? В пылу сражения, когда вокруг куча представителей Конохи? Они совсем с ума посходили, что ли? Мысленно чертыхнувшись, Сакура пообещала себе обязательно спустить с Сакона шкуру при следующей встрече, если таковая вообще состоится и он не сгорит прямо сейчас от всех проклятий, посылаемых ею на его дурную башку. И пусть суть их от общения кардинально изменилась за последний месяц и большая часть Четвёрки Звука искренне прикипела к ней, считая одной из своих, Сакура совершенно не понимала, что же им на самом деле нужно сейчас. Дискредитировать её в глазах Конохи? Вынудить покинуть деревню, если их связь раскроется? Или просто необдуманная забота от этого идиота? Сжав челюсть так, что послышался скрип зубов, Сакура постаралась мирно обойти вынужденных охранников, а когда не удалось, зарычала, готовясь нанести удар. — Да вы только посмотрите! Дегенераты устроили внеочередное собрание, забыв пригласить своего командира! — послышался смешок за спиной, остановив не успевшую начаться атаку. Сакура резво развернулась на пятках, выдыхая с явным облегчением. В отличие от её охраны, которая, казалось, забыла, как дышать, застыв в одном положении. Таюя умела подкрасться незаметно. А ещё она очень хорошо умела запугивать таких вот безголовых остолопов, как эта парочка. Кажется, их даже прошиб холодный пот, что крайне позабавило Сакуру. — Таюя-сама! — Отмерев, они поклонились, чем вызывали усмешку грозного командира, которая стояла уперев руки в бока. — Мы выполняем свою миссию! Только миссия упирается! В последний месяц Сакура была вынуждена проводить с Четвёркой Звука почти столько же времени, сколько в компании Саске. Пока он был на тренировках с Какаши, они часто вылавливали её в любом уголке деревни и уводили в леса, и пусть поначалу ей было страшно, но вскоре стало понятно, что они решили изменить свою тактику и теперь не шли напролом, ломая её в очередной тренировке, как в первый раз. Они обучали её. Учили контролировать новые силы и возможности, которых стало действительно много после активации второй стадии печати. Конечно, они не хотели возиться со слабой девчонкой, которая даже не поддерживала их взгляды и совершенно не вписывалась в их компанию, однако приказ есть приказ. Никто не понимал, чем руководствовался Орочимару, но и лезть к безумному учёному с вопросами никто бы не рискнул, поэтому они лишь молча следовали указаниям и делали то, что должны. А затем стали привыкать. Никто не знал, какими силами обладала Сакура, если способна очаровать даже их, о чём откровенно и говорили, но не зло, а смеясь, будто старые друзья. Возможно, это часть силы печати. Возможно, они просто не настолько плохи, какими хотели казаться. Сакура не стала особо задумываться ― ей было не до этого. Они помогли ей стать сильнее, обучили и пока не просили ничего взамен, а это главное. Хотя чутьё и подсказывало, что не может всё быть так просто и придёт момент расплаты, Сакура решила думать о проблемах по мере их поступления. Сейчас она была благодарна каждому из них, даже Кабуто, которого не выносила за те знания, которые они предоставили, и возможность помочь деревне обретёнными с их помощью силами. Защитить друзей. Таюя тем временем склонила голову набок, заинтересованно глядя на двоих шиноби Звука, словно змея на кроликов, которая решила поразвлечься перед трапезой. — Какая такая миссия? — обманчиво нежно начала она, а затем одним ударом смела обоих с ног. — Вам было приказано ворваться сюда и начинать крушить всё, что под руку попадётся! Это что, здания и стены упираться начали? Потерявшие равновесие шиноби поспешно поднялись на ноги, придерживая ушибленные места, и начали активно кланяться, трясясь от боли и страха. Сакура с трудом сдержала рвущийся наружу смех, но решила не вмешиваться в процессы воспитания воинов деревни, к которой отношения не имела. — Сакон-сама приказал нам охранять Харуно Сакуру-чан! — протараторил один из них, старательно пряча взгляд. В глазах Таюи весело заплясали чертята, и Сакура поняла, что сейчас что-то будет, поэтому поспешила отойти на пару шагов. От греха подальше. — Ребят, а отгадайте загадку! — Шиноби распрямили спины и кивнули, готовые к любым испытаниям от рыжей бестии. — Кому оторвут голову, если они не исчезнут через минуту? Тишина. — Таюя-сама! Но приказ! Таюя демонстративно сложила руки на груди и закатила глаза. То, что она не покалечила как следует этих двоих и сдерживалась из последних сил, заставило Сакуру тяжело вздохнуть и всё же вмешаться в бессмысленный разговор, который и так сильно затянулся. Ей нужно торопиться. — Вам что важнее, приказ или жизнь? Из-за невыполнения первого вам влетит. Но от второго явно будет не лучше, — как можно мягче обратилась к ним Сакура в надежде, что разум двух испуганных шиноби наконец-то прояснится и они уйдут с дороги. Видимо, поняв наконец-то, что она права, шиноби неуверенно кивнули и поспешили скрыться. Сакура, которая всё это время безуспешно боролась с приступами смеха, вмиг посерьёзнела. На родную деревню напали. Друзья в беде. Нашли время развлекаться. — Таюя, а ты разве не должна барьер поддерживать? — развернулась она к подруге, сложив руки на груди и скопировав её позу. Таюя только махнула рукой в ответ и перепрыгнула через обломки стены, поманив за собой Сакуру. Понимая, что ответов не дождётся, Сакура раздражённо хмыкнула и последовала за Таюей, надеясь, что та расскажет ей всё по пути. К счастью, направлялась она именно в ту сторону, в которой скрылась команда Сакуры, а значит, препятствовать спасению товарищей никто не будет. — Я попросила заменить меня ещё вчера. — Таюя нахмурилась, глядя на столбы пыли и огня, что поднимались высоко в небо над лесом. — Нам туда. Остальная часть пути прошла в напряжённом молчании. Сакура собиралась с силами, отгоняя мысли о том, что они могли опоздать, а Таюя пребывала глубоко в мыслях, что однозначно насторожило бы Сакуру, если бы она обратила на это должное внимание. Когда они добрались до места битвы, Саске лежал на земле, не способный пошевелиться и даже удобно повернуться, чтобы следить за боем. Должно быть, он слишком быстро исчерпал весь свой ресурс в попытках закончить бой. С трудом затолкав панику подальше, Сакура оценила обстановку и тяжело сглотнула. Наруто вёл просто невероятное сражение. Когда он успел стать настолько силен?.. Ответ пришёл в голову быстро: тогда же, когда и она сама. Этот месяц напряжённой подготовки ни для кого не прошёл бесследно. К счастью, Гаара, уже наполовину обернувшийся зверем, совершенно забыл про своего первого противника, полностью переключившись на носившегося вокруг него Наруто, поэтому у неё есть возможность прямо сейчас вытащить Саске из-под удара. Оставаться тут ему в таком состоянии очень опасно. — Это наш шанс, Харуно, — зашептала Таюя, будто прочитав её мысли. — Я хватаю Учиху, а ты следи, чтобы никто не заметил. Ему явно необходима медицинская помощь. Сакура с трудом заставила себя кивнуть. Образ раненого Учихи надолго жуткой картиной останется в памяти и не раз приснится ей в кошмарах в будущем, она была в этом уверена, однако сейчас нужно действовать! И быстро, пока он не отключился окончательно. Зачем Таюе помогать ей, она тоже подумает потом. Пока она пыталась привести чувства в порядок, Таюя уже успела под шумок подобраться к Саске-куну и подхватить его, закрыв рот ладонью, чтобы не шумел, а затем так же быстро перенести его к тем кустам, в которых всё это время сидела Сакура. Заметив её, Саске значительно успокоился и перестал пытаться собраться с силами и вырваться из рук Таюи, что так внезапно вынесла его из битвы, однако прожёг обеих недовольным взглядом, мысленно пообещав Сакуре непростой разговор, когда всё закончится. — Бегом отсюда! — зашипела Таюя, и они сорвались на бег. Сакура не знала, куда ведёт её подруга, и даже не обращала внимания на путь, с тревогой высматривая ранения Саске-куна, который всё же потерял сознание, поняв, что находится в относительной безопасности. — Твоя помешанность на этом хлюпике тебя когда-нибудь в могилу сведёт, — флегматично заметила Таюя, заставив Сакуру залиться румянцем и вернуть внимание дороге — как раз вовремя, она едва не впечаталась в дерево. Чертыхнувшись, Сакура всё же сосредоточилась и больше не отвлекалась, лишь раз задав вопрос, куда же они идут. — В безопасное место, — размыто ответила ей Таюя, уводя дальше в лес.