Балтимор. 1986 год.
— Номер семнадцать перехватил мяч! Невероятный матч! Что же будет дальше? — Парень пробежал под окном с бутылкой вина, но в один момент остановился. — Робин Дункан! Сможет ли он заработать очки для своей команды? Что происходит? Неужели он собрался бросить мяч!? Сейчас!? — Робин схватил бутылку за горлышко из-за чего создалось чувство, будто он серьезно собирается бросить ее в открытое окно. — Так, Роб, ты же не серьезно? — Поймай, если сможешь, Сара! — Придурок, нет! — Как только Робин якобы бросил бутылку, Сара резко села на пол, закрыв голову руками. — Не беси! Заноси ее! Стефани, валяясь на диване, выглянула из-за книги, с улыбкой посмотрев на девушку, после чего перелистнула страницу и продолжила читать. За прошедшие дни О`Нил познакомила девушку со своими старыми друзьями. Они оказались веселыми ребятами, но, опять же, в ее обществе крутилось много парней. Даже слишком. Стефани ревновала не ко всем. Только к тем, кто был слишком настойчив и проявлял явный интерес к Саре. Это злило. Не сильно, так как она понимала, что Сара испытывала и испытывает настоящие чувства только к Стеф. Но парни этого не знают, верно? Робин не был исключением. Он был чертовым лидером по попыткам соблазнить Сару. — Ты. Снова. Хмуришься. Сара ткнула пальцем в лоб Стефани, после чего забрала книгу из ее рук. Девушка пыталась выглядеть спокойной, но все же хмурое лицо ее сдало с потрохами. — Так Робин зайдет к нам? — Кто его впустит? — Парень громко постучал в дверь, чем напугал обеих девушек, но Сара быстро пришла в себя и отправилась открывать дверь. — Достанешь бокалы, пожалуйста? Девушка послушно отправилась на кухню, но при этом не упустила возможность подслушать разговор Сары и Роба. — Тут все, что ты передала на хранение. Мне сразу раздеваться? Или мы сначала устроим романтический ужин при свечах? — Не угадал. Ты идешь домой. — Ох! Ты разбила мне сердце, Сара О`Нил! Но опустим лирику. Кто тот счастливчик, который заслужил парочку крепких ударов в лицо? — Может я провожу вечера, наслаждаясь своей компанией? Ты уверен, что хочешь избить девушку? "Господи, Сара... Поставь ты его на место." — Не-ет, ты что-то скрываешь. И как раз в этот момент бокал предательски выскользнул из руки, когда Стефани хотела поставить его на стол. Но будем честны: девушка намеренно выронила бокал из руки, дабы самой разобраться с Робином. — Вот... Сука! — Господи! Стеф, ты в порядке? — Да-да! Только бокал разбила! — Девушка вышла к Саре и ее другу, а после, демонстративно поцеловала Сару в щеку, быстро глянув на ошарашенного парня, и забрала довольно тяжелый пакет из рук О`Нил. Темнокожий молча почесал затылок, не проронив ни слова. Но пыл его явно поутих, и именно этой реакции добивалась Стефани. Как бы сейчас Сара не разозлилась. Но О`Нил и сама удивилась такому исходу событий. По ней нельзя было сказать, что она в ярости. Ну уж нет. Эта девчонка страшна в ярости. — Стеф, я думала, что ты еще не готова говорить. Девушка в ответ только загадочно улыбнулась, после чего ушла в зал. Разговор Сары и Роба закончился очень быстро, и можно было в полной мере насладиться романтическим вечером. Он, правда, едва не закончился несчастным случаем. Стефани подавилась, когда услышала, что Сара украла бутылку вина и передала ее до вечера Робину. Стеф всегда была уверенна, что в их паре хулиганить может только она. Отдышавшись, девушка пообещала себе спросить побольше у Роба. У него наверняка много подобных историй, хотя О`Нил все отрицает и говорит, что всегда была паинькой. Раньше. "Чем больше я о тебе узнаю, тем сильнее влюбляюсь, Сара О`Нил." В то время Стефани еще не замечала тех изменений, который произошли с Сарой после побега из Сентфора. Девушка казалась ей рассеянной, и ответ напрашивался сам собой: она просто переживает переезд, волнуется, вот и не может долго концентрироваться на чем-то одном. И Стеф все это понимала, поэтому вовсе не обижалась, когда Сара переставала ее слушать, зациклив взгляд на чем-то позади. Возможно так бы все и продолжалось, но одно событие пролило свет на истину. — О, поверь! Я готовлю лучшую яичницу. — Стефани ловко нарезает лук, пока Сара попивает крепкий кофе, стараясь не клевать носом. — Ты не против помидоров? Ответа от Сары не поступало, но девушка была слишком занята, чтоб обернуться. Помыть помидоры, включить плиту, ливануть немного масла на сковородку. Она снова берет в руки нож, начинает резать, но резко подпрыгивает на месте после громкого крика Сары: — Нет! — Девушка успела близко подбежать. На ее лице можно было прочитать сильный испуг, который сменился сожалением, когда она увидела не менее испуганный взгляд своей возлюбленной. — Не... не нужно добавлять помидоры. — Х-хорошо. Они еще долго молчали, пытаясь забыть то, что сейчас произошло, и если у Сары это вышло, то у Стефани - нет. Разложив завтрак по тарелкам, девушка села напротив возлюбленной, протягивая ее порцию. Желание есть пропало само собой, и Стеф почти не прикоснулась к еде. Она удивилась тому, как быстро доела Сара. И раз так, то можно было наконец задать вопрос, крутившийся в голове. — Это было бесподобно! Ты не преуменьшала, когда говорила, что у тебя лучшая яичница. — Она с улыбкой взглянула на свою девушку, но та лишь смотрела ей в глаза, словно хотела задать вопрос, но почему-то не могла. — Ты хочешь что-то спросить... — Сара, тяжело вздохнув, откинулась на спинку стула, когда Стеф кивнула в ответ. — Да, я понимаю. Прости. Дело было далеко не в помидоре. Это было первое, чем я могла оправдать свое... поведение? Дело в том, что я вижу Его. — Давно? — Давно. Чуть ли не каждый день. Если не приходит днем, то приходит во сне, и мучает меня там. Но сегодня он зашел слишком далеко. Там... — она махнула рукой на выдвижной шкафчик, не взглянув на него, — хигоноками. Складной нож, который прадед подарил деду, а тот, в свою очередь - моему отцу. Человек взял его, встал за твоей спиной, взглянул на меня, а потом... занес руку перед тобой, собираясь перерезать горло. Приходя ко мне, он только говорил, бродил по квартире, но никогда не покушался на твою жизнь. Стефани поднялась с места и выдвинула ящик, заметив в нем нож, о котором говорила Сара. — Почему ты молчала? Почему не сказала раньше? Тогда, когда все это началось. — Я не хотела тебя пугать! Не хотела, чтоб ты подумала, что из-за того, что случилось в Сентфоре, у меня начались проблемы с...! Блять! С головой! Стефани быстро приблизилась к девушке и крепко обняла ее, уткнувшись в плечо. — Никогда... слышишь? Никогда я не отвернусь от тебя. С этой минуты сразу говори мне, когда ты будешь видеть Его. Мы пройдем это вместе. Девушка медленно подняла руки, приобнимая Стеф в ответ. Она ожидала чего-угодно, но не того, что девушка поймет ее. И сейчас, когда она все рассказала, с души словно упал тяжелый груз, мешающий жить дальше. Становилось все спокойнее Стефани никогда не подводила, так почему же должна была подвести сейчас? — Спасибо. — Под ногами начала кружить собака, привлекая к себе внимание, после чего присела возле пары, радостно смотря на них. Сара обратила внимание, что ее миска пуста. — Малышка! Мы забыли покормить тебя, прости! — Я сейчас... — Нет. Ты к своей еде не прикоснулась. Позавтракай. Поцеловав Стефани в лоб, Сара тут же ринулась наполнять миску питомца. — Пока я ем, расскажи мне про свою семью. — Угх... Снова возвращаемся к этому разговору? Это скучно. — Дава-ай. — Ну что рассказывать... Родители деда уплыли из Японии в Америку попытать счастье. Не вышло... Они жили в гетто на западном побережье. При рождении у дедушки было два имени: одно для своих, а другое - для американцев. После войны он... — М! Не лети. Как его звали? — Итикава Тору. Сэм О`Нил. Так вот, после войны он втайне женился на американке, за что над ним стали насмехаться. Потом родился мой отец, и так уж вышло, что он тоже женился на американке, и у них родилась я. Сара буквально протараторила всю информацию себе под нос, но несмотря на это Стеф услышала каждое слово. Понимала, что О`Нил пытается поскорее закончить рассказ, дабы не войти во вкус и не надоедать девушке. — Так ты идешь по стопам своего деда? — Что? Ты про... А. Стефани мягко посмеялась, передав грязную тарелку Саре, которую явно смутил точно подмеченный факт. Девушка что-то невнятно буркнула, продолжая мыть посуду. — Может и у тебя есть второе имя, а? — Не-ет! Не было необходимости. — Девушка рассмеялась, протерла руки полотенцем, а после этого снова плюхнулась на противоположный стул. — Мы к ним редко ездили. Дедушка звал меня "Юри". Когда я спросила его об этом, он ответил, что я похожа на благородный и утонченный цветок – на лилию. Видишь ли, я в детстве была очень серьезной. — Юри... — Стефани протянула имя, после чего задумалась, как бы "пробуя" его. — Красиво, но так непривычно. Слушай, а... — Ну все! — Девушка залпом допила свой остывший кофе и сбежала с кухни. — Я в магазин. Не скучай, красотка! — Ах ты жопа! Не думай, что я отстану! Тебе одеваться еще!Сентфор. 1986 год.
Нога заживала очень быстро. Спустя некоторое время Стефани могла ходить без костыля и отвратительного фиксатора на ноге, хотя большие нагрузки были ей до сих пор противопоказаны. Но не то, чтоб она сильно напрягалась, пока раздавала команды по оформлению спортзала к новому празднику... больше она мучилась, переписывая конспекты за пропущенные занятия. Девушка слышала о том, что в Сентфоре снова начали пропадать люди. Сколько этот небольшой городок прожил спокойно? Неделю? Полторы? Вот и новые волнения. На сегодняшний день пропали трое: маленькая девочка, Дэвид и Бобби. Ходить домой одной в такое время – не лучшая затея. Плюсом и дождь ливанул. К счастью, Стеф как раз взяла зонтик, и стоило ей выйти на улицу, как вдалеке возникла интересная картина: Сара, придерживаясь за локоть какого-то парня, идет с ним под одним зонтом. Тот парень словно почувствовал взгляд Стефани и, немного развернувшись, глянул на нее с какой-то странной улыбкой, после чего снова продолжил о чем-то говорить с одноклассницей. В школе поговаривали о неком Джоне. Очередной новенький. — Еще не ушла? Можем вместе пройтись. Нам в одну сторону. — Люк, улыбаясь, встал рядом с девушкой, раскрыв свой зонтик. — С Сарой сейчас Джон идет? — Да-а... А он время зря не теряет. Знаешь? Подарил ей сегодня цветок из тетрадного листа. Ее очень волнует то, что Бобби пропал, вот Джон и решил ее приободрить. — Какой галантный парень. Идем домой? В голову пришла очередная очень плохая мысль: свободный отношения подразумевают то, что Сара может встречаться с кем-то параллельно. А что, если Джон ее охмурит и О`Нил вовсе прекратит общение со Стефани? Благо, что Люк всегда мог отвлечь девушку от раздумий, придумывая интересные темы для общения. Но все же... стоит ли Стефани лезть к Саре с расспросами о Джоне?