Twisted City

Я избавлю вас от от подробностей, как мы добрались до Правительственного района. Скажу только, что я внезапно обнаружила, что боюсь высоты, и отчаянно цеплялась за Джеспера, который, может быть, и сам не был мастером по лазанью по крышам, но хотя бы мог успеть поймать меня своей длинной рукой до того, как я скроюсь за карнизом крыши. От меня не скрылось, что Уайлен старательно избегает общества Джеспера, и раз уж сейчас я предпочитала держаться стрелка, то это означало, что химик избегал и меня тоже. — Уайлен надеется, что ты свалишься с крыши и сломаешь себе позвоночник, или мне это только кажется? — спросила я его, когда Каз и Уайлен ушли достаточно далеко. — Не кажется, — Джеспер поморщился. Он перепрыгнул на соседнюю крышу и страховал меня, пока я повторяла его маневр. — Я поцеловал Кювея. Я удивленно на него уставилась. — Зачем? Мне казалось, тебе нравится Уайлен, — может, я и была с ними недолго, но от меня не скрылась химия между ними. — Я думал, что это был Уайлен! — Хочешь сказать, что ты их не различаешь? — Пожалуйста, только ты не начинай. И так тошно. Я покачала головой и пошла следом за ним, стараясь ступать на те же черепицы, что и он. В какой-то момент я то ли оступилась, то ли задумалась о чем-то другом. В любом случае, вот я шла за Джеспером, а в следующее мгновение уже скользила к карнизу крыши. Прежде чем я бы перевалилась за край и упала бы под действием гравитации вниз, Джеспер рванул вперед и успел схватить меня. Я замерла в опасной близости от обрыва. Обхватив меня за талию, Джеспер оттащил меня назад, подальше от края. — Ты в порядке? Я кивнула. Сердце билось как бешеное — еще чуть-чуть, и оно выскочит из груди и полетит вниз, к земле, где могла оказаться и я. — Ну, ладонь ты точно рассекла что надо, — он поднял мою руку к глазам, рассматривая длинный порез, из которого сочилась кровь. Нависшая над нами тень закрыла солнце. Каз наклонился и протянул свой белый платок. Джеспер быстро и мастерски перевязал мою ладонь, после чего помог встать на ноги. Я обернулась. Скользя по крыше, я сбила черепицу у края. Заметил ли кто-нибудь, кто мы на крыше, или Джеспер сумел меня вовремя оттащить? Я пыталась прислушаться к звукам внизу, чтобы понять, понял ли кто-либо причину подающей в небес черепицы, но никак не могла сосредоточится. — Извините, — выдавила я. — Ничего страшного, — Джеспер бросил на Каза предупредительный взгляд, словно намекая, что сделает, если тот сейчас начнет обвинять меня в неуклюжести. — Идти-то можешь? Я кивнула, не доверяя своему голосу. Мы спустились вниз недалеко от таверны, где была назначена встреча. На рынке было много людей, и поначалу я боялась, что кто-нибудь из них опознает Каза, Джеспера или Уайлена, и тогда нас всех арестуют. Но все были слишком увлечены, рассматривая товар на деревянных прилавках, да и портретов «разыскивается» нигде не было видно. То ли стража не думала, что банда Каза сунется к посольствам, то ли все посрывали местные. Из распахнутых окон кафе доносился запах пельменей, а сидящие за столиками на веранде старики читали равкианские газеты. Внутри меня все сжалось от тоски по дому. Если сегодня все пройдет хорошо, то скоро я вернусь домой, к маме. С Томасом и Жюли. Все будет как прежде. Но смогу ли я вернуться к той жизни, что была у меня? Я изменилась за этот год. Я и раньше не была уверена, кто я и что буду делать, а какое будущее ждало меня теперь, после работы с Отбросами? Они были бандитами, мошенниками, но было уже невозможно скрывать тот факт, что мне нравится то, что они делают. Я могла бы остаться. Я могла бы… Я ускорила шаг и, потянувшись, поймала Каза за рукав пальто. Он оглянулся на меня. — Мы можем поговорить? О том, что он собирается возразить, я сообразила еще до того, как он открыл рот. — У нас еще есть время до встречи, — напомнила я. — Это важно. На его лице промелькнуло раздражение. Однако он махнул парням, чтобы они продолжали движение, и повел меня в укрытие за ящиками, где нас не могли подслушать. — Что? — Если все получится и мы выживем… — я сделала небольшую паузу, вглядываясь в его лицо, пытаясь найти хоть какую-то реакцию на свои слова. — Я хочу попасть к Отбросам. — Замечательно. Пришлешь свое резюме. Каз попытался уйти, но я лишь крепче вцепилась в рукав. — Каз, я серьезно. Я хочу к вам. — Почему? — Потому что… потому что мне нужно, — святые, как мне это объяснить? Как объяснить Казу, этому эгоистичному придурку, что впервые за долгое время я почувствовала себя нужной, настоящей. Здесь, с Отбросами, с командой. С ним. — Потому что я одна из вас. — Ты не одна из нас. — Потому что я — Джулия Орлова? Дочь богатого купца из Равки? — Ты прекрасно знаешь, что это тут не причем. Я нахмурилась, не понимая, куда он клонит. А затем увидела. По его глазам. Осознание рухнуло на меня, как снег на голову. — Святые. Ты знал. Поверить не могу, ты знал! — прошептала, хотя внутри меня все кричало. Он знал. Знал. Я думала, что он сторонится меня, потому что он — канальная крыса, а я — богачка из Равки. Джеспер пошутил, что мы разные, но это было именно так. Бандит из Бочки и девушка в блестках. Но если Каз знал правду, то классовое различие было не при чем. Потому что его не было. — Ты знал, что я не Джулия Орлова. Он колебался. А затем… кивнул. Внутри меня все оборвалось. — Ну конечно. Наивно было полагать, что Грязные Руки чего-то не знает. Послал Паука собрать на меня досье? — Нет, — негромко сказал он. — Тогда как..? Он сжал губы, словно не был уверен, стоит ли мне объяснять. Но все же ответил. — Что-то не сходилось. Джулия Орлова всю свою жизнь провела в богатом доме, так что вполне понятно, что она привыкла носить драгоценности и дорогие платья. Ты же носишь драгоценности, дорогие платья, даже когда это неуместно, будто цепляешься за полученное богатство. Нечто похожее можно видеть в Бочке. Филя выигрывает кучу денег и тратит их на дорогие вещи, не в силах остановиться. — Хочешь сказать, меня выдала любовь к дорогим вещам? — Не только это. Нина заметила, что ты хорошо разбираешься в шитье. Пальто, которое ты вручную перекроила, тому доказательство. Федора Орлова ты называла по имени и фамилии, хотя логичнее было называть его своим отцом. Добавь к этому брата, о котором никто не знал и многое другое. Я убрала волосы с лица, на мгновение спрятав его в ладонях. Я знала, что не смогу не выдать себя. Да, я часто бывала в роскошном поместье Орловых, посещала приёмы и вечера, но не как богатая наследница. Никто в Кеттердаме не знал ее в лицо, мне нужно было лишь соответствовать ее происхождению и слухам. Может, я не была превосходной певицей и благородной дамой, но мне казалось, что я хорошо справляюсь. Видимо, я ошибалась. — То есть все это время ты знал, кто я. — Я этого не говорил. — Что? Каз вздохнул. — Я знал, что ты не Джулия. Но я не знаю, кто ты на самом деле. — Однако ты не спросил. Ты ничего мне не сказал. Ни разу не намекнул, что знаешь правду. — Это не имело значения. — Почему? Потому я должна была только прийти и уйти? — я всплеснула руками. — Святые, ты же никогда не называл меня Джей. Только Джулией. Боялся, что я выйду из роли и не смогу выполнять для тебя грязную работу? Он покачал головой. Но меня уже было не остановить. Я хотела видеть на его лице вину, смущение. А не это безразличное лицо, с которым он выслушивает доклады членов команды и взламывает замки. Я перевела взгляд куда-то на стену над его плечом. — Все это время ты притворялся, будто ничего не происходит. Я работала с тобой, на тебя, ты знал, что я не Джулия, но ты не пытался выяснить, кто я. Потому что тебе это было неважно, — я замешкалась, но все же посмотрела ему в глаза и прошептала. — Неужели я действительно всего лишь пешка в твоей игре? Каз промолчал. Где-то далеко часы пробили три удара. Вот теперь мы опаздывали. Я сглотнула, не позволяя себе расплакаться прямо перед ним, и прошла мимо него. Когда я дошла до таверны, где нас уже поджидали мальчики, в носу все еще щипало, но я прикусила щеку изнутри, сдерживая слезы. Я задержалась, позволяя Казу войти первым. Джеспер посмотрел на мое лицо и проследовал за ним. — Парни — придурки, — проговорила я, надеясь, что Уайлен не станет меня расспрашивать. — Все — или только эти двое? — ответил он, кивая на дверь таверны. Я рассмеялась (почти искренне), и мы вдвоем проследовали внутрь. Не знаю, как Нине это удалось, но она смогла добиться того, чтобы сегодня таверна была открыта лишь для нас. Хотя на встречу должны были явиться только двое членов Триумвирата, в середине зала нас дожидалось трое: рыжеволосая девушка с одним глазом, высокая черноволосая красавица и парень с лисьим лицом. — Мы просили гришей прийти одних, — сказал Каз. — Боюсь, это невозможно, — ответил парень. — Несмотря на то что Зоя, разумеется, сила, с которой стоит считаться, чрезвычайные способности Жени плохо подходят для физической конфронтации. Я же, с другой стороны, прекрасно подхожу для всех видов противоборств, хотя и предпочитаю физические. Каз прищурился. — Штурмхонд. — Он меня знает! — восторженно воскликнул парень, пихнув рыжеволосую девушку локтем. — Я же говорил, что я знаменит. Вторая девушка, которая должна была быть Зоей, сильной шквальной, раздраженно выдохнула. — Ну, спасибо вам. Теперь он будет вдвое невыносимее. — Штурмхонда уполномочили вести переговоры от имени равкианского престола, — пояснила Женя, портниха. — Пирата? — удивился Джеспер. — Корсара, — исправил Штурмхонд. — Вы же не ждете, что король лично примет участие в незаконных манипуляциях? Внезапно я поняла, что все еще не знаю план Каза. Впрочем, спрашивать сейчас было бы глупо. — Почему бы и нет? — Потому что он может проиграть. А королям не пристало проигрывать. — У вас действительно есть летающий корабль? — Нет. — О… — У меня их несколько. — Заберите меня с собой. Каз не выглядел таким веселым. — Равкианский король позволяет вам вести переговоры за него по государственным вопросам? — скептически поинтересовался он. — Иногда, — ответил Штурмхонд. — Особенно если в дело вовлечены не самые благородные персонажи. У вас известная репутация, господин Бреккер. — Как и у вас. — Справедливо. Итак, допустим, мы оба заслужили право на то, чтобы наши имена звучали в худших кругах. Король не втянет Равку в один из ваших замыслов вслепую. В записке Нины говорилось, что Кювей Юл-Бо у вас. Я хочу получить подтверждение этого факта и услышать детали вашего плана. — Хорошо, — кивнул Каз. — Давайте поговорим в кабинете. Остальные подождут здесь. Я видела, что Зоя хочет возразить, но Штурмохонд остановил ее одним взглядом. Каз повел его к неприметной двери в дальнем углу. Прежде чем войти, он оглянулся на меня. В его глазах застыл вопрос. Он предпочел бы, чтобы я присутствовала при его разговоре с корсаром. Я демонстративно отвернулась и присела за столик у окна, которое заранее занавесили во избежание лишних подглядываний с улицы. Пусть привыкает. Я больше не собираюсь выполнять его приказы. Уайлен, смущаясь, попросил Женю перекроить его, и девушка с радостью согласилась. Я наблюдала, как пальцы Жени порхали над лицом Уайлена, постепенно возвращая ему его облик. Это заняло куда больше времени, чем я думала. В какой-то момент я пошла на кухню и приготовила нам пятерым кофе. — Спасибо, — поблагодарила меня Зоя, сидевшая на столе и подозрительно покосившись на Джеспера. Прищурившись, она оглядела меня. — А мы с тобой раньше не встречались? — Не думаю. — Но ты из Равки, верно? Я назвала ей город, в котором жила до переезда в Керчию. — А, знаю это местечко. Была там один раз. Купила вот эту кофту, — она распахнула кафтан, позволив мне рассмотреть белоснежную рубашку под ним. С легким трепетом я поняла, что знаю, чьей рукой был вышит узор на ней, — Местная швея создает настоящие шедевры. Кажется, ее фамилия Хант… — Харт. Хелен Харт. — Именно. Керчийка, вроде бы. Мне казалось, Зоя хотела спросить меня еще о чем-то, но ее отвлек возглас Жени. — Готово! Я оглянулась, и встретилась глазами с голубыми глазами Уайлена. Тот сиял от радости. Портниха выглядела усталой, однако в ее глазах сверкали озорные искорки. Она кивнула на мою ладонь. — Что там? Я развернула платок и вытянула ладонь. Я уже и забыла об этом порезе. Он немного болел, но, если быть честными, после ползания по крыше у меня болела каждая клеточка тела. — Я не целительница, но думаю, могу что-то с этим сделать. Я не хотела напрягать Женю после тяжелой работы, но она все равно взяла меня за руку, прерывая мои возражения. Несколькими минутами позже на моей ладони не было и признака того, что я располосовала себе кожу. Я стерла остатки крови и повертела рукой, рассматривая гладкую кожу. — Спасибо, — выдохнула я. Женя пожала плечами, словно лечить и править всех подряд — самое пустяковое, что она делала в этой жизни. — Что-нибудь еще? Я замешкалась. Мне всегда хотелось быть похожей на Жюли. Мы были с ней похожи и различались одновременно. Иногда нас принимали за сестер, хотя на близняшек мы уже не тянули. Жюли была красавицей, но никогда этим не хвасталась. Ее замечали везде, куда бы она не пошла. Она притягивала к себе взгляд, словно магнит, очаровала, влюбляла в себя каждого встречного. Я же была серой мышкой, ее тенью. Ее бледная кожа делала ее аристократичной, меня — больной. Ее волосы лежали аккуратными локонами, а мои приходилось постоянно заплетать, чтобы они не наэлектризовывались. Под слоем дорогой одежды и сверкающих украшений я чувствовала себя ею. Мне хотелось верить, что богатство может приблизить меня к ее совершенству, сделает меня привлекательной. Вместо этого, я оставалась замухрышкой, завернутой в шелка. Но Женя могла бы это исправить. — Нет, — я отступила назад. — Еще раз спасибо. За ладонь и за Уайлена. Вернувшись с переговоров, Каз позволил Жене перекроить и себя. Она сняла отёчность на его глазе, подправила сломанный нос, и спустя некоторое время Каз почти перестал походить на ходячий кровоподтек. Мне было интересно, как он выносит ее прикосновения. Он крепко сжал зубы и держал глаза закрытыми, и от меня не скрылось его тяжелое дыхание. Часть меня хотела ему помочь, отвлечь его, разговорить. Но мне все еще было больно от нашего разговора, поэтому я держалась в дальнем от него углу и наблюдала за ребятами издали. Штурмхонд и Зоя что-то обсуждали. Проливная злилась, а парень, удовлетворенной ее реакцией, веселился. Джеспер и Уайлен скрылись поговорить в кабинете; когда они вернулись, то оба были раскрасневшиеся и потрепанные. Я не могла скрыть улыбку. Хоть у кого-то все хорошо. Когда я перевела взгляд обратно на Женю и Каза, то обнаружила, что Бреккер наблюдает за мной. Я выдержала взгляд его темных глаз, хотя и не смогла различить, какие эмоции прятались за ними. Я уеду домой, и все вернется на круги своя. Найду работу, умру на ней от скуки, но, по крайней мере, будет что вспомнить. — Достаточно, — прохрипел Каз, когда Женя потянулась к его разбитым костяшкам. Женя оценивающе на него посмотрела. — Все еще выглядишь как бандит из Бочки, еле переживший драку. — Я и есть бандит из Бочки, еле переживший драку. Он встал, тяжело опираясь на трость. Женя опустила глаза на его ногу. — Я могла бы… — Нет. Женя закатила глаза и оглянулась на меня, будто спрашивала: «И как вы его терпите?». Я пожала плечами. Я не собиралась извиняться за его поведение. Члены Триумвирата и Штурмхонд ушли первыми. Мы выждали десять минут. Каз осторожно выглянул из окна, оценивая обстановку. — Джеспер и Уайлен, вы следующие. — Я пойду с ними, — последнее, что я сейчас хотела — это идти с ним в паре. — Нет. Он посмотрел на меня. Мне было интересно, как он меня назовет. Продолжит звать Джулией? Или впервые в жизни назовет меня Джей? — Я в любом случае не собираюсь возвращаться в отель. У меня встреча недалеко от таверны. — С кем? — Не твое собачье дело, — раз уж он знает, что я не из высшего сословия, то нет смысла сдерживаться в выражениях. Джеспер, во время нашего разговора раскачивающийся на стуле, едва не грохнулся на пол. В разговор вступил Уайлен. — Ты уедешь? — Как только решу проблему с таможней. Уайлен погрустнел. Я пошла к двери. — Я первая. Джеспер? Стрелок встал со стула и подошел ко мне. — Главное — не нарваться на стражу, — прокомментировал он, открывая дверь. Он уже собирался ступить за порог, но идти было некуда. По ту сторону двери стояло около дюжины городских стражников. Офицер, стоявший ближе всего к двери, шагнул в комнату. — Каз Бреккер и Джеспер Фахи. Вы арестованы за похищение Уайлена Ван Эка… Быстрым движением Джеспер надвинул шлем офицера ему на глаза и вытолкнул обратно на улицу, прямо на ожидающих команду стражников. Он захлопнул дверь перед носом возникшего к двери стражника и отскочил в сторону прежде чем в двери появились дырки от пуль. — Кажется, пора валить, — пробормотал Джеспер. Мы выскочили через окно в кабинете и рванули вниз по улице. Стража осознала наш манер лишь через несколько мгновений, но этих секунд нам хватило, чтобы оставить после себя разруху из сломанных прилавков, перевернутых тележек и груди сбитых людей. Это задержит их, если, конечно, нас не ожидает засада на мосту. — Разделяемся. По двое, — приказал Каз, когда мы достигли перекрестка. В этот раз я не стала возражать, когда Джеспер и Уайлен побежали налево, оставив нам выбор между дорогой к мосту и поворотом направо, ведущий к гаваням. Каз выбрал второй вариант. Я не видела в этом смысла. Гавани перекрыты. Как он надеется прорваться через баррикады? Мимо меня пролетела пуля. Нас догоняли. — Не стрелять! — завопил чей-то очень знакомый голос. Я стала тормозить, чтобы посмотреть, кто это, но Каз схватил меня за руку и потащил дальше. Не добегая до гавани, мы свернули на улицу, идущую параллельно берегу. Люди отскакивали от нас с криками, но никто из гражданских не пытался нас остановить. Мы могли успеть скрыться. Могли сбросить хвост и взобраться на крыши. Но прежде чем мы могли сделать хоть что-то, впереди в нескольких метрах от нас возникли стражники. Мы резко затормозили. Каз стиснул трость. — Я задержу их. Беги в отель, предупреди остальных. — Я тебя не оставлю! Мы встретились взглядами. — Это не просьба. И без всякого предупреждения, он напал. Набалдашник трости встретился с челюстью ближайшего стражника, и до того, как его тело коснулось земли, Каз уже атаковал следующего. Часть меня хотела остаться. Я могла бы найти способ помочь. Два человека против восьми (пардон, уже шести) все же лучше, чем один. Жюли бы именно так и сделала. Но я не была Жюли, поэтому послушалась Каза и побежала прочь. — Держи девчонку! Мне удалось убежать достаточно далеко от места стычки Каза и стражников, когда сзади меня догнали и повалили на землю. — Поймал! Голос молодой. Восхищенный. Он сам не верит своей удаче. Я пиналась и кусалась, но стражник крепко меня держал за руки, прижимая меня к земле. — Кто это? Призрак? — вопрос донесся откуда-то издали. Ну да, придурок. Призрак бы растворилась в воздухе и упала бы тебе на голову, отсекая ее, когда ты меньше всего этого ожидаешь. — Не знаю, сэр. — Джулия? Это ты? Бреккер держал тебя в заложниках? Внезапно я поняла, кому принадлежал голос. Стражник вздернул меня на ноги, продолжая удерживать мои руки за спиной. Рядом послышались шаги, и я попыталась отвернуться и спрятать лицо за волосами. Эрик Майер остановился передо мной и взял меня пальцами за подбородок, разворачивая мое лицо к себе. — Джордан?!