Верный враг - 2. Сильные духом.

С утра крохотная убогая комнатенка ни капли не изменилась. Иорвет от порога оглядел ее невыразительным усталым взглядом и без долгих проволочек принялся собирать свои немудрящие пожитки в дорогу. Правда, много времени это не заняло, а все имущество эльфа даже дорожную сумку не заполнило, - что там складывать, если у него сменной рубашки по возвращении из Лок Муинне не нашлось. Бродяга перекати-поле, все свое ношу с собой, хорошо хоть сапоги успел обновить… Иорвет завязал тесемки, поставил сумку на стол к луку и сайдаку со стрелами и еще раз в угрюмой задумчивости огляделся: ну вот и все, конец игре. Надежда приводит к разочарованиям, а идеалы, рушась, - обычно крепко дают идеалисту по зубам. Так что помечтали и хватит, так или иначе все снова возвращается на круги своя: всеми ненавидимые «белки» в своих гребаных лесах – добро пожаловать обратно, Иорвет, твой «дом» ждет тебя! В том-то и беда, что ждет не только его, зато только по его вине, ведь по сути скоя*таэли поверили не Саскии, они поверили ему, своему командиру. Это он убедил их в том, что драконица – их шанс на избавление от участи изгоев и висельников, получается, истолковав слова им же новоиспеченной Девы-Драконоубийцы в свою пользу и услышав в них лишь тот смысл, который хотелось бы в первую очередь ему. Поэтому то, что сейчас «белки» оказались в настолько безвыходном положении, преимущественно его вина! Это он ввязался в более чем сомнительную авантюру с Убийцами Королей, это он, Иорвет, увел скоя*таэлей из надежно «белками» обжитых, с налаженными связями, Флотзамских лесов, откуда их не могли выкурить несколько лет, и это благодаря его ошибочным решениям они оказались перед лицом наступающей зимы без убежища, припасов… да без ничего! Поставленные перед непреложной необходимостью уходить в никуда. Как же страшно он ошибся, как сильно подвел безоговорочно полагавшихся на него товарищей! На смену горечи от внезапного предательства, к Иорвету неотвратимо пришли боль и мучительный стыд за собственную слепоту и доверчивость. КАК, как он мог позволить себе такое легковерие? Что за помрачение вдруг случилось с тем, кого даже свои, самые близкие к нему «белки» практически в глаза называли параноиком? Куда эта паранойя девалась, когда речь заходила о Саскии?! Духи ночи, да над его влюбленностью в образ Девы вовсю стебался даже Геральт, - хотя вот уж чья бы корова мычала, - а скептик Роше предупреждал едва ли не прямым текстом… Так нет же! Он ведь даже Темерского Пса умудрился убедить, что «белки» завязывают со своим вредительским, с точки зрения капитана специального отряда, прошлым и уходят в Долину Понтара строить лучшую жизнь… А теперь что? Поймав себя на том, что уже накручивает по комнатенке не первый круг, как зверь по клетке, Иорвет замер у окна, бездумно глядя на пустынную улочку в сгущающихся сумерках, и усилием воли попытался вернуть себе хотя бы подобие самообладания, которым, между прочим, тоже всегда гордился. Получалось, прямо скажем, хреново, точнее, совсем никак. И причиной тому служило не только отсутствие каких-либо внятных мыслей насчет того, что теперь скоя*таэлям делать, что предпринять, чтобы понесенный ими урон не стал стопроцентно сокрушительным, но и другой вопрос, которым он не мог сейчас не задаваться: после провала и позора, к которому он привел веривших в него эльфов, имеет ли он вообще теперь какое-то право указывать и что-то решать для них? А если он что-либо и определит наконец, начнет отдавать приказы – то послушают ли его «белки» как прежде? Вот уже конкретно сейчас, относительно ухода из Вергена, – хватит ли теперь его авторитета чтобы остановить бесполезное самоуничтожительное кровопролитие, если негодование скоя*таэлей все же выплеснется не только в словах, или же они пожелают напоследок отвоевать себе то, в чем им не захотели помочь добровольно… Он как никто понимал своих бойцов, разделял их гнев и смятение. Так же как и у него, у многих из них за плечами был печальный опыт предательства скоя*таэлей Энид ан Глеанной, хотя тогда ему предшествовали совсем другие события. Перед этим была Бренна, которая буквально пригибала и сбивала с ног тяжелым молотом поражения. Были изощренные интриги, результатом которых стало скорое предательство союзников нильфгаардцами и выдача офицеров «белок» обозленным нордлингам, поэтому осознание того, что ими попросту откупились, - разгоняло по жилам кровь обжигающей яростью, истовой потребностью впиться в глотку врагам, даже с риском, что этот бросок окажется последним, а ненависть подпитывала жажду жизни и не позволяла опускать руки. В Вергене же вначале была победа. Чистая, безоговорочная победа над общим врагом, которую не получилось испортить никакими кознями. Победа, доставшаяся в сражении плечом к плечу, и о которой Долина Понтара даже успела заявить всему миру. Скоя*таэли тоже успели буквально подержать эту победу в руках, ощутить ее вкус, вздохнуть с облегчением и наконец взглянуть в будущее, задуматься о том, что им следует делать дальше и как начать что-то выстраивать для себя… И эту победу у них вдруг безжалостно вырвали, исподтишка подло ударив в спину, и оставляя вместо воодушевления лишь жуткое опустошение внутри. Так не перейдут ли недоумение и растерянность в бешенство и злость? Это было бы вполне ожидаемо. И самоубийственно, лишь делая вергенскую катастрофу скоя*таэлей абсолютно непоправимой, потому что резня означала не просто новые жертвы в рядах «белок», нет, - она мгновенно переводила бы их в разряд бешеных собак, подлежащих немедленному уничтожению. Даже если это будет последнее, что он сделает в качестве командира, Иорвет обязан предотвратить подобный ход событий! Только вот захотят ли скоя*таэли слушать того, кто допускает настолько критические ошибки… Ошибки следует исправлять, а как? – стоило задуматься об этом, как эльфа вновь неумолимо захлестывало отчаяние. – Им некуда идти. Куда ни кинь, всюду клин, как говорят dh*oine... Иорвет обреченно растирал нещадно ноющий висок, а затем обессиленно прикрыл ладонью лицо, едва не застонав в голос: варианты и направления кружились в мозгу безумным хороводом один невыполнимее другого, а за пределами обжигающего заколдованного круга жадно щелкали зубами голодными чудовищами неотступно подкарауливающие его сомнения, - что если скоя*таэли доверятся ему, а он подведет их, снова зазря отправив на смерть? Очередной виток мучительных размышлений прервал стук. Дверь распахнулась, скрипнув ржавыми петлями, однако Иорвет не сразу собрался с силами, чтобы обернуться, а когда повернулся, - как на клинки напоролся на напряженные взгляды угрюмых и каких-то взъерошенных эльфов. На пороге жилища командира стояли все бригадиры «белок», включая болезненно бледного Киарана и все-таки вернувшегося с охоты Яльвина. Иорвет выпрямился, внешне бесстрастно вглядываясь в наполненные мрачной решимостью лица своих давних проверенных товарищей, однако первым тягостное молчание нарушил не он. - Иорвет… Мы все собрались, - выпалила Верноссиэль, - и готовы к уходу! Иорвет зримо расслабил плечи, как только смысл слов эльфки дошел до него в полной мере. Охватившее его облегчение было почти осязаемым, а на смену еще пришла гордость за их выдержку, достоинство, здравомыслие и организованность: резни и бесчинств не будет. По крайней мере, со стороны скоя*таэлей: «белки» поняли и приняли, что они не нужны Вергену, - «белки» уходят, пусть отныне Верген справляется без них, как гневно кривя губы высказалась Ярлисса. Так что прошедшее время они потратили не столько на споры, сколько на сборы. - Все? – даже несколько обескураженно переспросил Иорвет со слабой улыбкой. Ему ответили, и это отозвалось в упрямом сердце новой вспышкой надежды, хотя в как всегда невозмутимом тоне Мейлианлиля сейчас отчетливо слышалась трещина: - Нет, краснолюды во главе с Казмером, - бригадир сухо и зло перечислил имена десятка скоя*таэлей из краснолюдов, - остаются, они наладили какие-то договоренности со здешними бородачами и не хотят «менять шило на хер в лопухах»... По счастью, Хагс остался с нами и просто плюнул им в спины, да и под руки смотрел внимательно, когда речь зашла о дележке… Эльф на редкость паскудно оскалился, что с его внешностью классического синеокого златокудрого «колокольчика» из баллад никак не сочеталось и выглядело пугающе отвратительно. - А у нас так много есть, чего делить?! – сдавленно прошипел Киаран, заступив ему наперед, и хлопнул ладонью об столешницу. – Успокойся, хватит! Наговорились! Маэваринн сам, - сам, понимаешь ты, - захотел остаться в кузне вместе со своими бородатыми приятелями и экспериментировать... А ночевать он всегда в лавку у ворот к Рианон ходил! Отстань от брата, он давно вырос! - Пусть остаются, - вполне твердо прервал их Иорвет, сделав шаг вперед. – Быть может, для них это действительно будет лучший выбор. Я не считаю их предателями только потому, что у них с невестой появилась возможность обрести для себя дом… Мейлианлиль полыхнул на него взглядом, но смолчал и всего лишь отвернулся, выходя в ночь. Иорвет осекся. Снова повисла невыносимо томительная пауза. Верноссиэль подняла голову, поведя по сторонам раненым взглядом, и вдруг бросилась за товарищем, расталкивая остальных, торопливо выкрикнув на бегу: - Он вернется, братья, мы сейчас… Проводив ее глазами, обратно развернулся Лиам: - Довольно пустословий, в самом деле! Я тоже не предатель, и мы все решили прежде чем прийти сюда, разве нет?! – он гневно фыркнул и стало ясно, что скоя*таэль тоже едва сдерживает собственную бурю в душе. Эльф бросил короткий взгляд на оставшихся бригадиров и резко повернулся ко внешне спокойному Иорвету, ударив его своим вопросом в самое сердце. – Ты поведешь нас, командир? Иорвет не сразу смог справиться со сведенным горлом. - Раз вы сочли меня по-прежнему достойным… - наконец произнес он чуть севшим голосом и отрывисто кивнул. – Разумеется. Каким бы ни было сражение, командиру не должно оставлять своих бойцов! Больше лишних слов между ними сказано не было. Скоя*таэли слаженно, организованно и без лишнего шума покинули вероломный Верген. Конечно же тайной их исход не остался, - их видели и даже аккуратно сопровождали, настороженно наблюдая за отчего-то внезапно показавшимся городским властям крайне вызывающим демаршем оголтелых «белок» во главе со своим психованным главарем. Неизвестно, доложил ли кто-нибудь о происходящем Саскии, в любом случае - драконица явиться для объяснений, приказа остановиться либо же хотя бы ради прощального напутствия не пожелала. У ворот уходящих «белок» проводил только беспрерывно матерящийся Сесиль Бурдон. Ниенорр плюнула ему под ноги, а Иорвет, единым движением брови осадивший желающих последовать ее примеру, вовсе не удостоил старосту даже взглядом, пройдя как мимо пустого места. Прежде чем тот опомнился, «белки» растворились в ущельях по направлению к реке, страница борьбы за независимую Долину Понтара для скоя*таэлей была окончательно перевернута. Впереди у них снова была единственная и главная цель – выживание. Правда, в этот вечер сил на какие-либо споры и обсуждения будущего уже не осталось ни у кого. А ночью впервые за долгое время Иорвету приснился кошмар.