Верный враг - 2. Сильные духом.

*** Вернон проверил посты, убедился, что Бьянка уже предупредила всех относительно эльфа, поэтому от себя лишь пообещал несколько волшебных процедур, замечательно исправляющих зрение даже без участия чародеев, и вернулся в дом. Глянув на эльфа, покачал головой: Иорвет, естественно, уже спал, каким-то образом умудрившись завернуться в узкое и короткое одеяло с головой. Впрочем, ничего удивительного, тут самого двужильного вырубило бы мгновенно, учитывая то, о чем скоя*таэль рассказывал, и что-то решать с остроухими нужно было немедленно. «Белки» как никто приспособлены к действию летучими отрядами и не раз уже устраивали такое, что чертям было тошно, так почему бы в кои-то веки не обратить их таланты себе на пользу? Драконья девка здесь, конечно, сильно подгадила, вряд ли «белки» будут гореть желанием сотрудничать хоть с кем-то после того, как их так шваркнули мордой по дерьму, а с другой стороны, она великолепно продемонстрировала, как делать ни в коем случае не надо. Ну в самом деле, убедившись, что с тобой поделятся необходимым, а не способные или не умеющие держать оружие женщины и дети находятся хотя бы под относительной защитой, воевать за тех, кто их защищает, становится как-то проще, чем тогда, когда вокруг одни враги и драться приходится на голой идее. Так что, должно получиться, что, они со Старым Лисом не придумают, как это все провернуть, что ли? На такой оптимистической мысли Вернон в свою очередь устроился на покосившейся койке и погрузился в сон, из которого его через некоторое время вырвал непривычный посторонний звук. Мужчина чутко прислушался, не раскрывая глаз. Стон раздался вновь совсем рядом, при том что вокруг продолжала царить вполне естественная для ночи тишина, а сменил его отчетливый скрежет зубов, и Вернон резко сел на кровати. - Neeeee… - раздалось в сопровождении непонятной возни, без пауз переходя в нутряное надрывное, - ааааа… И тотчас прерывистый шумный звук, будто дышат уже совсем на последнем рывке из бездны, захлебываясь клокочущим в груди воздухом… Вернон сам не понял, как он оказался рядом с эльфом, с матюками тряся его и хлопая по щекам: - «Белка», «белка», очнись! Это я, Роше! Слышишь? Давай, разуй зенки, навостри ушки - все спокойно… Очнись! Иорвет вскинулся, выгибаясь целиком под немыслимыми углами, изо всех сил рванулся в сторону, едва не упал с лежанки, которую занимал, и как-то разом обмяк, повиснув на руках неловко перехватившего его поперек туловища человека. - Иорвет? – не торопился отпускать его Вернон, уговаривая. - «Белка», ты как?.. Успокойся, ушастый… Тебе водички или чего покрепче дать? Выдохни, «белка», ты чего… Почувствовав, что немного спустя мышцы эльфа опять напряглись, Роше наконец заткнулся, отпустил его и поднялся, отступая. Спотыкаясь, вновь принялся ругаться, на ощупь запалил светец, выбрал все-таки воду, - вдруг это под влиянием спиртного с голодухи грозному атаману так захорошело, - и развернулся к припадочному скоя*таэлю. Иорвет сидел, согнувшись и спрятав лицо в ладонях. Трудно было не услышать его сиплого прерывистого дыхания. - Да ладно тебе, - неловко проговорил Роше, когда эльф напрочь проигнорировал его приближение, - «белка», у кого из нас кошмаров не бывает… Эльф тяжело, с усилием, распрямился, безвольно уронив руки, и откинулся к стене печки, запрокидывая голову. Даже в полумраке Вернон видел, как судорожно дернулся острый кадык: - Таких – у тебя не бывает… - почти беззвучно прошелестело тогда, когда Роше уже почти уверился, что Иорвет его все-таки не слышит, не воспринимает еще. Роше замер, моргая, по мере того, как до него доходил смысл слов скоя*таэля, потом плавно отставил кружку с водой обратно на стол, тихонько подошел и просто сел рядом с эльфом, глядя перед собой. - Но ведь не было такого, я же помню… - тоже почти шепотом произнес Вернон. - Теперь есть, - безжизненно отозвался Иорвет, пожимая плечами. Он уже пожалел о спонтанно вырвавшихся словах и абсолютно не хотел развивать тему дальше, но на какое-либо противостояние попросту не осталось сил. Роше нервно запустил пальцы в волосы, с ясно различимой опаской уточняя: - И часто ты так?.. - Каждый раз, когда сплю, - губы у скоя*таэля все еще мелко тряслись. Меньше всего Иорвет хотел, чтобы его старый проверенный противник и потенциальный союзник оказался в курсе, насколько глубока та пропасть проблем, в которой он барахтается, однако скрывать и что-то изображать из себя было поздно. Зря понадеялся, что из-за опьянения хоть сегодня обойдется. Чего уж теперь, Роше и так знает больше, чем кто-либо, и при этом каким-то образом умудряется не давать эльфу почувствовать себя униженным и жалким. Вот и сейчас ошарашенный Вернон в первую очередь выпалил: - Как же ты справляешься?! Иорвет криво усмехнулся, признаваясь: - Никак. Ухожу подальше, чтобы не слышны были мои вопли. - …! – человек вскочил, лихорадочно растирая себе лицо, и беспорядочно зашагал по комнате. - «Белка», как ты жив еще и ноги не протянул! Но зачем?! - А ты подумай, Роше, - зло бросил скоя*таэль, - если командир каждую ночь закатывается, уверенности в нем это не придает! И если о моих кошмарах узнают, то по-любому встанет вопрос, а что это за кошмары... И так, кто поручится, что я во сне не только ору, как тогда, но еще и не разговариваю? А на меня и без таких подробностей уже косятся, присматриваются, хотя пока и молчат, делая вид, что все в порядке… Надолго ли их тактичности хватит с таким-то поводом? Был Гроза Севера, стал потасканная сучка, о да, очень грозно звучит, прям… - Вот сейчас лучше заткнись, «белка», - тяжело уронил Роше, предупреждая, - не вздумай продолжать! Мужчина остановился и бросил в сердцах: - Вот же блядство блядское! Да если б я сразу понял, прихватил бы живьем хоть одного из этих ублюдков для тебя, душу отвести. Глядишь, полегчало бы… Он обернулся и увидел, что эльф смотрит на него в глубочайшем изумлении, на его открытом, без платка, лице были явственно написаны растерянность, потрясение, недоверие и непонимание. - Что? – несколько раздраженно буркнул Роше. – Проредили мы тогда охрану на барке, жалко только, что уроды быстро сдохли. Или, по-твоему, я всякую мразь щадить должен только потому, что у них уши круглые? - Роше, ты?.. – начал говорить ничего не понимающий Иорвет, однако беспомощно умолк, не находя, как выразить раздирающую его тысячу вопросов. - Ну что «я»? - возмутился Вернон, было заметно, насколько ему неловко вспоминать про события, связанные с пленом командира скоя*таэлей во Флотзаме. - Если ты помнишь, мы тогда зачищали кодлу Лоредо, и вообще я малость расстроился! Мы выследили и поймали наконец самую зловредную «белку», самого злоебучего лесного засранца… И вот я прихожу за ним, а моя «белка» в кровище с головы до пят бессознательной тушкой валяется! И какие-то пьяные ушлепки еще меня – меня! – не пускают! Погорячился я немного, это правда, но и смысла сколько-то из-за них задерживаться не было. Мужчина с толикой смущения махнул рукой, и эльф непроизвольно хихикнул, продолжая ошеломленно таращиться на него. Смешок отчетливо отдавал истерикой, Иорвет все еще никак не мог до конца осознать услышанное. Значит, вот как оно все происходило… Роше пришел за ним, расправился с потерявшими всякое разумение охранниками и забрал свой бесчувственный трофей. Получается, что самого «веселья» не видел даже он, но как тогда… Точно, когда осматривал и мыл, или?.. - Все равно, сомневаюсь, что они утерпели и не похвастались про "задницу самого главного ушастого стерва", - безнадежно уронил эльф, опуская взгляд и обхватывая себя руками. - Это вряд ли, - Вернон опять сел рядом с ним. Разговор на подобную тему и ему давался нелегко, но он честно попытался припомнить все подробности и перечислил. – Твои раны были совсем свежими. Охрану на причале и на палубе мы просто шуганули, они, похоже, не при делах были. Непосредственно около тебя были только четверо, они как раз допивали бутылку… А если ты беспокоишься насчет «белок», то вспомни расположение, заключенных держали в другой части трюма. Иорвет так больше ничего и не произнес, и тогда Роше, пожав плечами, сказал, что думал: - Знаешь, мне кажется, что по поводу своих ушастых ты зря тревожишься и переживаешь. Не спорю, репутация командира и все такое… Но даже если твои белки чего-то и знают, то Флотзам когда был, а ты для них по-прежнему лидер и герой, вон, они за тобой из Вергена пошли. И потом, задумайся, если те вши гнилые посмели на тебя хвост поднять, на старших по званию и приказы срать хотели, - вряд ли такое «развлечение» было для них в новинку. Вот ты сам если бы узнал, что ублюдки еще с кем-то из твоих «белок» на барке порезвились, с тем же, как его, Киараном, - стал бы ты считать его грязной подстилкой и брезговать? На эльфа Вернон не смотрел, но судорожный вздох сквозь стиснутые зубы заставил его продолжать. - Тогда почему ты считаешь, что они так подумают о тебе? Не мне судить, конечно, после такого кто угодно сломается, запросто крышей поехать может, фисштех, там, начать горстями жрать или сивухой заливаться, или вздернуться без затей… Но ты ведь сам говорил, тело есть тело, мало ли что может случиться в плену с нашей паскудной жизнью. Честь и мужество – они же не в заднице! Лично я другой такой упорной сволочи не знаю. Посмотри, ты же не просто как-то держишься, ты не сложил лапки где-то под кустом, не бросил дело всей своей жизни, своих «белок», а идешь дальше и пытаешься чего-то добиться. Это охуеть как дорогого стоит! И в твоих кошмарах нет ничего постыдного или жалкого. Да ебись оно все конем, сколько лет мы уже с тобой воюем, так что мне ты уж поверь, таким врагом можно только гордиться! Роше выдохся и замолчал, не зная, как еще достучаться до раздавленного морально, измученного этой никак не заживающей раной скоя*таэля. Однако Иорвет вдруг шевельнулся, глухо и едва слышно прозвучало: - А другом? Вернон даже вздрогнул от его внезапного вопроса и резко развернулся к эльфу, но тот смотрел в угол, и его лицо было обращено к темерцу изуродованной стороной, поэтому разобрать его выражение, да к тому же в полутьме, не представлялось возможным. - А другом тем более! – категорично отрезал Роше и твердо скомандовал, поднимаясь. – И своими друзьями я дорожу, поэтому все, хватит на сегодня! До рассвета всего пара часов осталась, а тебе отдохнуть жизненно необходимо. Попробуй хоть подремать. Тебя никто не потревожит, я сейчас уйду к своим ребятам... - Теперь-то зачем… – бесцветно шепнул Иорвет, мотнув неровно обкорнанными прядями. - Вот и хорошо, раз незачем, - пытаясь всячески продемонстрировать уверенность, даже тени которой абсолютно не ощущал в этот миг, Вернон рывком выдернул из-под «своей «белки» одеяло, безжалостно встряхивая их обоих, и непререкаемо постановил. – Тогда я буду здесь и присмотрю. Раз есть такая возможность, - ложись и спи. Если опять чего накатит, я разбужу. Отдыхай, «белка», а то у нас впереди еще куча дел… И с этой гадостью тоже как-нибудь разберемся! Иорвет, обессиленно смежив ресницы, покорно позволил себя уложить обратно на теплую лежанку и укрыть, отчего Роше в самом прямом смысле пришел в экзистенциальный ужас, потому прихватил с собой недопитую бутылку и вышел на двор. Он подобных заумных слов не знал, зато ощутил само явление сполна, аж переворачивало все внутри. Вернон потерянно опустился прямо на ступеньки покосившегося крылечка и, приложившись к горлышку, единым духом выхлебал остатки поила, хотя было его в бутылке почти половина, после чего подрагивающими руками раскурил трубку и долго сидел так, щурясь на пасмурное весеннее небо и чахлые звезды, не чувствуя холода. Иорвет, етитский корень, ну как так-то?!. Да чтобы язвительный поганец, гордый до умопомрачения, стерпел, что ему приказывают, пусть даже из лучших побуждений?! И кто, какой-то dh*oine… даже не так, dh*oine, с которым они всегда в той или иной степени соперничали? Позволил себя утешать и убаюкивать? Да, сука, это уже край! Одноглазый ведь даже на «Парсифале» держался получше. И потом, кажется, все наладилось, нормально было. Отчего сейчас одну греблядь чешуйчатую Роше хотелось убивать особенно мучительно: это ведь, выходит, вергенское унижение еще Иорвету так по мозгам проехалось, коли то, что уже вроде бы затянулось и отболело, снова поперло, как гной из раны. И чего теперь с этим делать? А то и правда загнется непоколебимый эльфский борец за свободу, хорошо хоть сегодня Вернон его в лес не отпустил, иначе так бы и не узнал ничего. Иорвет горазд делать непрошибаемую морду даже при самом лютом писдеце, раз уж даже его «белки» до сих пор не в курсе проблем командира. Это получается, остроухому пить не стоит, а то он тогда отпускает контроль, и любая мало-мальская откровенность оказывается способна спровоцировать бурный срыв. Ну да что ни делается – все к лучшему, поговорили вот, может, Иорвету хоть немного полегчает, пусть самому Вернону разговор лишь добавил иррационального чувства вины. Он должен был отдать четкий приказ и отправить Иорвета на свой корабль, хотя это было рискованно, ведь все «Полоски» участвовали в операции против Лоредо, и да, ушастые могли попытаться отбить командира… Он мог прийти на барку на полчаса, час раньше и с эльфом не успели бы сделать самое мерзкое. Так что в каком-то смысле Иорвет – это и его, Роше, ответственность, а как ему помочь, Вернон представлял слабо. Так и не придя к каким-либо полезным мыслям, Роше наконец ощутил, что изрядно продрог, и вернулся в избу. Убедился, что измотанный эльф дышит во сне ровно и глубоко, и тоже лег, понадеявшись, что крохотный остаток ночи обойдется без новых происшествий.