Верный враг - 2. Сильные духом.

*** По счастью, действительно обошлось без новых приступов и Иорвет дальше спал вполне спокойно. Роше встал первым, с рассветом, и старался шуметь как можно меньше, вот только начавшая остывать печь требовала внимания, так что, в очередной раз осторожно глянув на эльфа, Вернон увидел, что все-таки потревожил его и Иорвет тоже смотрит на него, хотя взгляд единственного глаза скоя*таэля был еще затуманенным, явно не до конца осмысленным. - Спи-спи, «белка», - особо не задумываясь над своими словами, обратился к нему Роше, закрыл заслонку и заверил. – Все хорошо. Иорвет вздохнул, расслабленно поерзав на лежанке, послушно прикрыл веки и, судя по дыханию, в самом деле сразу же вновь погрузился обратно в глубокий сон. Вернон покачал головой, выпрямляясь: этот жест буквально резанул по сердцу, столько было в нем доверия к человеку, причем не обусловленного случайностью или вынужденным соглашением ради важных общих целей, а именно полного какой-то глубинной, бессознательной уверенности, что на этого конкретного dh*oine можно положиться. Даже страшно немного… Надо же, как привела судьба! Ведь еще год назад они с остроухим друг друга ненавидели до зубовного скрежета, до искр перед глазами, а теперь Вернон сам чуть ли не рехнулся от радости, увидев неугомонную «белку» живым, вчера откровенничал с эльфом почем зря, и поди ж ты, переживает об ушастой заразе, при том, что опять же речь не о возможном союзе. Просто невыносимо видеть его таким разбитым и уязвимым, неправильно. Ничего, пусть хоть отоспится нынче, а то ведь Иорвет по-любому вернется в лес к своим «белкам», только сомнительно, что один разговор способен излечить от навязчивых кошмаров. Но увы, два командира не могут же ходить вдвоем за ручку, даже если Иорвету удастся уболтать скоя*таэлей на сотрудничество с темерскими партизанами. В самом одноглазом он не сомневался не только из-за бурной встречи и ознаменовавших ее откровений, они объективно хорошо сработались в Лок Муинне, да и ради самого мизерного шанса для скоя*таэлей Иорвет пойдет на все. Проблема заключалась в том, что не все зависело от них двоих, и в отношении «белок», как сильно подозревал Роше, наиболее убедительным доводом окажется не очередной пафосный призыв к миру и дружбе, а обычный мешок крупы. Ага, который еще надо где-то достать в количестве, достаточном на ушастую ораву. К тому же, как говорил Иорвет, среди них есть в недалеком прошлом обычные мирные эльфы с детьми, и с этим что-то необходимо решать в первую очередь. С люлькой на плечах много не навоюешь, но своих мелких ушастиков эльфы ни за что на произвол не бросят и уж точно никому не простят. Вертелась у Вернона в голове одна идея, достаточно бредовая, чтобы не вызвать подозрений у нильфгаардцев, однако прежде чем высказывать ее вслух, следовало вначале договориться с потенциальной принимающей стороной. И договариваться там придется исключительно лично, что несколько не вписывалось в имевшиеся планы Роше, при том, что сложности могли возникнуть не только со временем и расстоянием, поэтому заваливать эльфа обнадеживающими обещаниями было пока рановато. Вертя свою задумку то так, то эдак, Вернон с тяжелым вздохом надел на голову знаменитый шаперон и, постаравшись максимально аккуратно прикрыть за собой дверь, тихонько вышел во двор. И сделал это как раз вовремя, чтобы расслышать довольно бурную тираду одного из своих солдат: - Дурак ты, Фолко, и башка у тебя, как эта гнилая деревяшка! Да нелюди черных в момент положили, я перднуть не успел… Пусть уж гребаные «белки» в нильфов своими стрелами шмаляют, а не в нас! - Сам ты дубина! – отозвался из-за приоткрытой двери сарая обиженный молодой голос. – Что «белки», что нильфы – одинакова херня, эти выродки завсегда вместе супротив честных людей были! - Гы-гы-гы, - заржал Иго, - не парься, сопля, наш командир любую белку научит правильно родину любить! Роше хмыкнул на столь лестную характеристику себя любимого и хотел было вмешаться, но его отвлекла поспешившая к командиру взъерошенная Бьянка с весьма странным предложением. Иорвет и скоя*таэли ее не интересовали вовсе, а вот ее соображения относительно нильфов Роше выслушал не без удивления. Разумеется, уничтожение отряда вчера на развилке не могло обойтись без последствий, черные наверняка вовсю рыскали по округе, что не могло не беспокоить. Однако: - … и поэтому ты, да еще с раненой ногой, решила сама наведаться в деревню, чтобы уж непременно привлечь их внимание? – хмуро переспросил Роше. Очевидная глупость подобной инициативы, по его мнению, даже не нуждалась в каких-либо дополнительных разъяснениях. - Но, командир, нам нужны свежие данные! – упрямо твердила Вес. – Вдруг наш человек попался нильфам… - Свежие данные мы получим и так, когда Ясь пойдет за хворостом, - жестко отрезал Вернон, напомнив лейтенанту об их ничем не примечательном осведомителе из деревни. – А связного подождем до завтра без лишней суеты. Это приказ! И чтобы никакой самодеятельности! - Есть, - рассерженно буркнула воительница и, прихватив арбалет, отправилась вслед за парнями сменить дозорных. Роше неодобрительно проводил ее глазами: вот еще одна беда ходячая, с девчонкой явно творилось что-то не то. Обычно такая выдержанная и ответственная помощница в последнее время то и дело срывалась, норовя сунуться в какую-нибудь задницу, причем по большей части рискуя напрасно. И ведь хрена с два из нее что-то вытянешь, а на прямые приказы взяла моду фыркать, отчего к беспокойству у Вернона постоянно примешивалась изрядная доля раздражения. Примерно как сейчас. Роше успел получить заряд бодрости у колодца, поесть, покурить не торопясь, а эти красавцы не думали возвращаться, хотя парни, сдав дежурство, должны были со всех ног спешить навстречу каше и отдыху у очага. В голову невольно стали закрадываться нехорошие мысли, самой светлой из которых была та, что Бьянка окончательно страх потеряла и все-таки подбила бойцов на какую-нибудь авантюру. Благодушия, разумеется, это Вернону не добавляло, поэтому появившихся наконец из подлеска энтузиастов не спасла от профилактических командирских пендюлей даже крайне уважительная причина исчезновения в лице злобно сверкавшего на людей глазищами остроухого, которого бойцы тащили за предусмотрительно связанные руки, а удовлетворенно светившаяся Вес бдительно держала на прицеле. - Бьянка, мать твою, я же сказал - без самодеятельности! – рявкнул капитан, смерив каждого участника мизансцены убийственным взглядом. - Этот хрен, - без всякого пиетета лейтенант дернула плечом и ткнула эльфа в спину арбалетом, - шнырял вокруг и хотел пробраться на хутор, а мы вроде бы никого из ушастых больше в гости не ждем. - Справедливо, - признал Роше, с нехорошим прищуром разглядывая внезапно свалившегося на них неопознанного скоя*таэля, а никем иным эльф с лозой на шее быть не мог. В свете чего логично возникал вопрос: а что, собственно, ушастый здесь делает? Иорвет совершенно точно собирался уйти вчера – это раз, согласно невольно вырвавшемуся признанию, вместе со своими «белками» в лагере все равно не ночевал – это два, и уж предупредить, что за ним могут прийти, во избежание подобных инцидентов однозначно предупредил бы – это три. - Докладывай, - вкрадчиво распорядился Вернон помощнице, не спеша приказывать, чтобы та убрала арбалет от лопаток эльфа. Бьянка довольно ухмыльнулась и в паре коротких фраз четко изложила как было дело: Кот заметил свежие следы случайно, но быть их там никак не должно было, поэтому на ходу решили проверить. Пока Рул с Фолко пошумели с одной стороны, Бьянка, Кот и Иго зашли с другой. Результат – вот он, моргает, сволота, сдался после того, как по нему аккуратно пару болтов выпустили. - Мочить команды не было, - высказался в заключение и отличившийся Кот, - вдруг пригодится. - Хорошая работа, - одобрил своих бойцов Роше и обратился непосредственно к скрипевшему зубами ушастому. – Ну что, «белка», теперь твоя очередь. Кто такой, откуда, куда, зачем? Вместо ответа эльф лишь вскинул голову, прожигая ненавистного dh*oine взглядом и в ярости кусая кривящиеся от отвращения губы, однако должного впечатления на капитана «Полосок» не произвел, до Иорвета ему все же было далеко. - В этом все люди, - скоя*таэль с горькой усмешкой кивнул на свои стянутые запястья, - вчера мы спасли ваши жизни, а сегодня я связан и меня допрашивают. - А ты, никак, ожидал торжественную встречу, когда подкрадывался к чужому лагерю? – едко окоротил его Роше. – Мне повторить вопросы или все-таки назовешься добровольно? Иначе, сам понимаешь, время нынче военное, с лазутчиками разговор короткий… - Как будто когда-то ты с эльфами поступал иначе, Темерский Пес, - выплюнул эльф, но все же назвался. – Ciaran aep Easnillen. Я искал Иорвета. Вчера он ушел к вам и не вернулся до сих пор! - Хм, - темерец задумчиво почесал нос, - ну тогда ты и впрямь пришел по верному адресу. Эльф нагло и откровенно нарывался на неприятности, однако учитывая планы на «белок», обходиться с ним стоило бережно, кроме того, случись что, Иорвет разозлится, - все-таки тот самый Киаран, его ближайший помощник. - Иорвет в доме, - Роше махнул в сторону избы, - он еще спит. Это стоило сказать хотя бы ради того, чтобы увидеть реакцию эльфа! Глаза приятного орехового цвета распахнулись во всю отпущенную им ширину, а выражение лица сделалось таким, словно мужчина перед ним вдруг начал распевать лирические баллады и раздавать окружающим цветочные венки – то есть забавно, конечно, интригующе, но ведь невозможно же, а значит, кто-то из них двоих точно сошел с ума. - Где? – растерянно уронил Киаран, невольно озираясь, однако после заявления человека ничего вокруг не изменилось. - Да в доме же, говорю, отсыпается еще, - развеселился Роше, что-то эта ситуация ему стала напоминать. – Если не веришь, можешь убедиться, только тихо и осторожно. По его знаку эльфа отпустили, а Бьянка с видимой неохотой убрала арбалет и развязала скоя*таэлю руки. Киаран безотчетным жестом растер запястья, напряженно вглядываясь в нарочито невозмутимое лицо человека, и, поколебавшись, сделал несколько шагов к центральному домишке, напряженный и настороженный каждым мускулом, будто в любую минуту ожидал удара в спину или какой-либо иной подлости. Однако ничего не произошло. Почти дойдя до дома, на который ему указали, эльф не утерпел и обернулся на с интересом наблюдавших за ним людей, - вроде бы, даже с некоторым недоумением. - Иди-иди, смотри, - Роше сделал приглашающий жест рукой, показывая на закрытое покосившимися ставнями окно. Киаран не без причины пришел к выводу, что над ним однозначно как-то изощренно издеваются, но отступать не намеревался, и, внутренне уже готовый к какой-нибудь невероятной гнусности, наконец заглянул в щель. Внутри домишки, понятное дело, было довольно темно: вряд ли крохотные окошки пропускали много света даже в самый ясный и солнечный день, а что уж говорить о раннем апрельском утре, да при закрытых ставнях. Тем не менее, острое эльфийское зрение позволило скоя*таэлю вполне отчетливо различить и скудную обстановку, в том числе стол с остатками ужина, и приземистую печь, у которой в самом деле кое-кто лежал, спиной к нагретой кладке. Не узнать черные волосы, острое ухо и шрамы на лице – было невозможно в принципе… Киаран так резко отпрянул от окна, что едва не споткнулся. - Что ты с ним сделал, dh*oine?! – исступленно зашипел эльф, стремительно развернувшись к Роше. – Что с ним такое?! - Да что ж вы, ушастые, такие истерички! Я же четко сказал, - с явственно различимым предупреждением в тоне процедил Роше, которого это сомнительное развлечение малость подзадолбало, - твой командир спит. Что в том такого? Посидели, выпили, вот его чуток и разморило в тепле и с голодухи… Угомонись, «белочка», если хочешь, чтоб тебе вернули оружие и позволили его здесь дождаться! Вернон вовремя вспомнил «Парсифаль», и причина, которой тогда «Полоски» объяснили некую слабость эльфского командира, как нельзя к месту пришлась на язык. Вполне логичное и естественное объяснение, не слепые же «белки», должны видеть, что их вожак не жрет больше остальных, не сибаритствует за их счет, так что никакого урона для чьей-либо репутации тут быть не может. И поводов для претензий или конфликтов тоже. - Угомонись, ушастый! – раздраженно бросил Роше, однако это уже было излишним. Похоже, предположение, что ему могут вернуть оружие и не собираются препятствовать дождаться пробуждения Иорвета, - окончательно выбило Киарана из колеи. Он потряс головой, но и в этот раз ничего не поменялось: Вернон Роше по-прежнему испытующе смотрел на него цепким, пробирающим взглядом и, должно быть, увидел то, что хотел. - Отдайте «белке» его барахло и пусть ждет Спящего красавца, - распорядился солдатам Роше, удовлетворенно кивнув каким-то своим выводам. – И каши отсыпьте. Как правильно сказал Кот, он нам еще пригодится.