Верный враг - 2. Сильные духом.

*** Иорвет просыпался постепенно, вначале по въевшейся привычке чутко прислушиваясь к обстановке вокруг, причем сигнал об отсутствии опасности рассудок подал раньше, чем сформулировал сами ощущения – тепло от лежанки, запахи и звуки, не свойственные лесу. Это-то как раз должно было хотя бы насторожить прочно сжившегося с совсем иными условиями скоя*таэля, однако вместо тревоги внутри по-прежнему царила безмятежная умиротворенность. Прямо скажем, довольно-таки странная для «белки», проснувшегося не просто в людском доме, а посреди пусть крохотного, но месторасположения вражеских солдат, и в доме, занятом командиром спецотряда. Эльф сел, потягиваясь с кошачьей грацией и прислушиваясь уже к себе: да уж, что значит наконец спокойно выспаться! Вместо обычной вязкой и муторной вялости чувствовалась лишь сонная расслабленность, которая, развеявшись, оставила голову светлой и ясной, а тело легким и полным сил. Не мешкая, но и без излишней торопливости, Иорвет поправил одежду, вернул на положенные места свой знаменитый платок и оружие и поднялся, решив покинуть избу открыто, тем более что на улице отчетливо слышался голос Роше, сейчас звучавший с хорошо знакомыми ехидными нотками. Действительно, с темерцем они столкнулись прямиком на убогом крылечке едва ли не нос к носу. - Вовремя, - вместо приветствия кивнул эльфу Роше, - а то я уж тебя будить собирался. Скоя*таэль взглянул на затянутое тучами низкое небо, пытаясь хотя бы примерно сориентироваться во времени, его внутренние часы сейчас сконфуженно молчали. - Да нет, не волнуйся, - успокоил эльфа Роше, заметив его взгляд. – До полудня ты не проспал. Да нам торопиться-то особо и некуда, не в том дело. - Что-то случилось? – выгнул бровь Иорвет, поправляя перчатку. - Кто-то, - хмыкнул Роше. Он чуть отодвинулся и отступил, махнув рукой в сторону покосившегося сарая. – Нервный у тебя лейтенант и непрошибаемо уверен, что я тут с тобой какие-то страшные непотребства сотворил. Того и гляди, выкинет что-нибудь, а у меня люди тоже кротостью и терпением не отличаются. Проследив взглядом за небрежным жестом человека, Иорвет к своему удивлению и крайнему неудовольствию увидел под навесом у стены гордо выпрямившегося Киарана. Правда, в отличие от явно недобро настроенной, не спускавшей со скоя*таэля глаз Бьянки и еще двоих солдат рядом с ней, которые наверняка видели на лице эльфа только всегда бесившую людей маску независимой отстраненности, командир «белок» даже через двор без труда углядел, что его помощник в самом деле зол, растерян и взвинчен. Впрочем, не более того. Нахмурившись, Иорвет направился прямиком туда, на ходу сухо подмечая прочие детали: оружие находилось при Киаране, а ран, как и каких-либо следов схватки, на товарище заметно не было, что, конечно, безмерно радовало. Вместе с тем отсюда незамедлительно следовало несколько интересных выводов, самым очевидным и обнадеживающим из которых был тот, что их небольшой отряд «белок» - цел и невредим. Потому что если бы пришлось прорываться с боем через засаду или случилось бы внезапное нападение, - то выглядел бы скоя*таэль иначе. Если бы вообще стоял перед ними сейчас, не говоря уж о том, чтобы тратить драгоценные мгновения на испепеляющие взгляды для dh*oine. - Elder… - прянул было к командиру эльф. - Que suecc’s, Ciaran? – строго обратился Иорвет к нему на Старшей речи. О да, похоже, нынче это прямо-таки вопрос дня! - Neen, - неохотно отозвался хмурый Киаран, вновь гневно сверкнув глазами на вызывающе ухмылявшуюся Бьянку. - Me er fandiss te. Иорвет раздраженно сжал губы, кратко уточнив: - Te anseo henn? - Yea, - сквозь зубы подтвердил Киаран. Иорвет резко выдохнул и едва удержался от того, чтобы не поморщиться, когда шедший позади него Роше фыркнул, скомандовав своим: - Да отойдите вы от него! Пусть остроухие сами разбираются. Ну конечно же, хотя между собой они общались только на Всеобщем, - за исключением ругательств, - всю жизнь охотившаяся на «белок» псина не мог хотя бы не понимать Старшую речь! Роше к своим обязанностям и службе подходит обстоятельно. - Il i*ndiaidn, - недовольно бросил Иорвет младшему скоя*таэлю, распорядившись. – Anois beag en*voerle me, ai te anseo… - Погоди, не торопись, - обратился к нему спецагент, блестяще продемонстрировав правильность сделанных эльфом выводов, - нужно же конкретно обговорить рабочие моменты. Мне вот тут ночью одна идейка в голову пришла, пойдем, обсудим, чтоб я знал, думать мне вообще об этом дальше или нет… - Да, у меня тоже есть к тебе вопросы, - озабоченно кивнул, разворачиваясь к нему, Иорвет. Оба командира отошли, двинувшись обратно к дому и переговариваясь между собой, лишь Роше задержался, вначале цыкнув на своих людей, чтобы постарались с ушастым обойтись без потасовок и перепалок, хватит уже. Иорвет в адрес помощника ограничился выразительным суровым упреждающим взглядом. «А вот с Темерским Псом он держится иначе!» - с горечью констатировал Киаран, провожая взглядом шедших рядом за разговором мужчин. Без сомнения, одно только то, что оба давнишних, непримиримых казалось бы, противника не пытались убить друг друга либо же захватить в плен – могло глубоко шокировать, однако сейчас Киаран увидел кое-что, что стало для него практически откровением. Тревожащим и не сказать чтобы приятным. У обоих в самом звучании голосов, скупых сдержанных жестах, движении, взглядах – не было заметно не то что враждебности по отношению к собеседнику, но вообще какого-либо напряжения, и эта непринужденная естественность, одинаковая для человека и эльфа при всех их внешних и внутренних различиях, - поражала куда больше, потому что сыграть такое невозможно. Как бы хорошо ты ни владел собою, но неприязнь или недоверие всегда выдадут себя пусть мизерной, едва уловимой ноткой в чертах, интонациях и бессознательных реакциях тела, здесь же происходило нечто совершенно обратное, и видел это, похоже, не только скоя*таэль. Киаран заметил, как вздрогнула стриженная beanna Роше, когда в ответ на язвительную подколку «беличьего» главаря специальный агент коротко беззлобно хохотнул: - Иорвет, - донеслось до невольных слушателей, - ну сам подумай, я вырос в вызимских трущобах в непосредственном соседстве с нелюдским кварталом, так каким образом я могу не знать языка, на котором болтают его обитатели? Стихов я тебе, конечно, высоким штилем не сложу, но с этим у меня и на всеобщем хреново… - Хм, псина, ты готов посвящать мне стихи? - Если понадобится для дела, могу и серенаду спеть, - с мрачным юмором пообещал Вернон, - авось заодно хоть пара черных подохнет от моих талантов. Приятно было видеть, что с ночи Иорвет заметно посвежел, встряхнулся, взбодрился и совсем стал походить на себя прежнего. - Так вот, кстати, о пении и прочем искусстве, - уже серьезно заговорил Роше, когда мужчины вернулись в дом и расположились за столом с остатками вчерашнего ужина. – Ты упоминал, что среди вас есть бабы и ребятишки из беженцев, я могу попробовать договориться кое с кем, чтобы им выделили пристанище. Не то чтобы это было надежное убежище, однако по крайней мере они будут под крышей и с куском хлеба, а не жрать кору под кустом. Правда, совсем за бесплатно не получится, придется и поработать, зато плюс в том, что все можно будет легко провернуть абсолютно открыто. Нильфы не удивятся тому, что нелюди бегут от расправ в Редании куда глаза глядят, а уж додуматься, что кто-то из них сотрудничает со мной, просто невероятно! - Нильфы? Поработать? – прищурился Иорвет, мгновенно ухватив суть, и разочарованно тряхнул головой. – Это что же за работу ты хочешь организовать им среди нильфгаардцев? Уж не шлюхами ли в солдатском борделе? - Вообще-то нет, - невозмутимо сообщил Вернон, напомнив, - хотя, вроде бы под Флотзамом тебя не смущали подобные источники информации. Я всего лишь имел в виду, что даже если мне удастся договориться с Ла Валеттами, то времена нынче трудные для всех, а жрать захочешь – станешь и навоз грести и чужие грязные портки стирать. И как ты можешь догадаться, к этой семье у нильфов повышенное внимание, да и старый барон тот еще стервятник, чтобы я доверял ему с легким сердцем. Так что мне действительно пригодились бы в этом месте несколько лично моих людей, которые держали бы глаза и уши открытыми. Твои ушастые подходят для этого идеально, достаточно, чтобы среди десятка-двух беженцев с сопливыми спиногрызами затесалась парочка толковых ребят, а что до занятия – то какой с эльфов спрос, пусть возьмут себе по тренькалке или дуделке и играют! Иорвет задумался: план отдавал безумием от и до, вместе с тем, когда он шел на встречу с Роше, то не рассчитывал всерьез вообще ни на что, кроме договоренности не стрелять друг по другу при случайной встрече на лесной полянке. В лучшем случае. Ну еще на взаимный обмен полезной информацией, как справедливо заметил сам темерец, когда тебя хотя бы кто-то не пытается убить – это уже много. Вот только Роше с присущей ему хваткой моментально принялся встраивать подвернувшихся под руку «белок» в тактику и диспозицию своей борьбы за благо родины. Возможно, Иорвет не стал бы упускать возможности снова высказаться на тему, в какие чудовищные, унизительные обстоятельства люди поставили его народ, но смотря правде в глаза, приходилось признать, что положение скоя*таэлей сейчас было настолько катастрофическим, что даже возможность отправить самых уязвимых и беспомощных к барону в качестве батраков за кусок хлеба и шпионов – уже выглядела как весомая поддержка! Роше даже не мог себе представить, насколько достоверной получится вроде как разыгрываемая для нильфгаардцев картина с нищими, больными и оголодавшими беглецами. - Это слишком рискованно, Роше, - все же покачал головой эльф с горькой усмешкой. – Если возникнут подозрения или еще что-то непредвиденное, то «парочка толковых ребят» - скрыться сумеют, а вот остальные окажутся в петле. - Рискованно, - развел руками Вернон, - но других вариантов у меня нет. Смотри, я так думаю, что нам в любом случае нужно будет еще раз встретиться, обсудить дела наши скорбные. Стоило бы наладить постоянный канал связи… Мы же оба понимаем, что не получится просто взять и привести «белок» в расположение остатков темерской армии и сказать: «вы теперь воюете вместе, братья навек, ага»… Иорвет согласно фыркнул, выпустив из трубки прихотливое колечко дыма. - Вот-вот, - дернул губами в усмешке Роше. – И твои не пойдут, и люди – скотина тупая и упрямая в большинстве своем. Одно дело - приказ не связываться с «белками» в лесу, это для восприятия легко и просто, потому что «белки», сука, опасные! А совсем другое – отправить тех и других вместе в бой и убедить прикрывать друг другу спины. Такое за один день приказом начальства не сделаешь. - Тогда как ты видишь наше взаимодействие, Роше? – да, перед человеком тоже сидел опытный, цепкий и хладнокровный командир, который умел просчитывать варианты и возможности далеко вперед. - Я вижу его постепенным, - не задумываясь ответил Вернон, раскуривая свою трубку заново. – И потом, у «белок» есть целый ряд сильных сторон, и в этом ряду какой-нибудь ефрейтор-пехотинец с его умениями будет смотреться не-пришей-пизде-рукав. Но… Иорвет, решение по «беженцам» надо принимать сейчас, сегодня. Чтобы я успел извернуться и сделать крюк до Ла Валеттов прежде, чем Радовид сойдется с нильфами в Велене. - Ты сотрудничаешь, - эльф с непередаваемо ядовитой иронией выделил последнее слово, - и с Радовидом? К его тайному удивлению, непрошибаемого темерца аж передернуло. Роше резко посуровел, лицо застыло, он несколько раз затянулся дымом, с силой сжимая чашу трубки снизу, прежде чем медленно проговорил: - Знаешь, «белка», это для солдат командир, однозначно, должен быть всегда и во всем прав, зреть на тыщу шагов вглубь, а тебе я скажу честно: я до сих пор не знаю, как мне быть. Я всю жизнь выполнял приказы, в этом мы с тобой различаемся, а теперь получается, что приказывать, кроме меня, больше некому. И объективно, реданская армия сейчас единственная, кто может реально противостоять Нильфгаарду. Логично было бы предположить, что в интересах Темерии всячески сотрудничать с реданцами, оказывая им посильную помощь. Все же это наша земля и наша страна, в предстоящем генеральном сражении темерцы обязаны сыграть решающую роль… Но ты же помнишь Лок Муинне? Я тоже провалами в памяти не страдаю пока и не больше тебя испытываю к Радовиду любовь и доверие... Представь, когда еще только нильфы подступали к Вызиме, целая треть Темерии оставалась не занятой чужими войсками, был жив Наталис, а темерская армия, пусть и порядком потрепанная, представляла из себя еще нечто удобосказуемое… я просил его о помощи. Изумленный подобной откровенностью, предельно сосредоточенный Иорвет даже подался вперед, безотрывно вперившись в отстраненно повествующего о подробностях недавнего поражения спецагента острым пронизывающим взглядом. - Может быть, конечно, я совсем не тот человек, который должен был это делать… Но иногда ты просто делаешь то, что можешь. Карие глаза прямо взглянули на эльфа и тому оставалось только понимающе кивнуть. Вернон удовлетворенно кивнул в ответ и тем же невыразительным тоном продолжил, хотя голос его приобрел металлический лязг: - И иногда, если уж претендуешь хоть на какое-то понятие о чести, то свои амбиции стоит засунуть в задницу. Желательно врагу. Так вот, тогда меня – перед опять и снова наступающей на Север волной гребанных нильфов – милостиво послали нахер, а не сняли голову вместе с шапероном, хотя про Анаис и напомнили. Нынешний расклад ты знаешь, зато в нем и я опять стал местами полезен… Роше поднялся, наконец отложив чудом не пострадавшую трубку в сторону, помолчал, растирая пальцами переносицу, а развернувшись – на редкость паскудно ухмыльнулся. - Заблуждения реданского короля – не моя проблема, а, как говорят в народе, ласковое теля двух маток сосет. Хватит провианта и с вами поделиться. ______ *- Брат... - Что-то случилось? - Нет. Я просто искал тебя. - Ты здесь один? - Да. - Все позже. Раз уж ты здесь, подожди меня немного.