Верный враг - 2. Сильные духом.

*** Иорвет появился во временном лагере партизан тогда, когда Роше уже не знал, что и думать, - то ли на сей раз эльфу не удалось убедить свою оголтелую банду в необходимости сотрудничества с людьми, то ли случилось что-то непредвиденное… И то, и другое было бы скверно. Вернон бесился, поскольку давно должен был быть в ставке Радовида или хотя бы на подходе к ней вместе с собранной отдельной ротой, хотя тактическое командование осуществлял барон д*Авилла, старый верный товарищ покойного Наталиса. Только это обстоятельство помогало Роше сносить ожидание, поскольку иного ему теперь не оставалось, обратно уже ничего не переиграешь. Иорвет в любом случае должен был объявиться, чтобы хотя бы сообщить о неудаче, а сам Вернон тогда должен был предупредить Ла Валеттов, что нелюди отменяются. Если же «белки» согласятся, тем более следовало задержаться и проследить, чтобы все прошло без сучка и задоринки, сразу наладив конструктивное взаимодействие. Поэтому, с одной стороны, Роше был несказанно рад, вернувшись с очередного рандеву с девицей Ла Валетт, заметить за плечом спешащей навстречу Бьянки бесшумно проявляющийся из ночной тьмы знакомый и долгожданный алый платок на одноглазой роже, а с другой – накопившееся напряжение не могло не выплеснуться вовне. - Какого хера ебучего, а?! Опять прощелкали? Ну все, птенчики, баста, откукарекались… - Да уж, привычка – вторая натура! Роше, ты грозен в гневе, безусловно, - как ни странно, первым о причине недовольства командира темерцев догадался эльф, - но на сей раз я пришел в твой лагерь вполне официально и открыто, после чего мы на удивление вежливо пообщались с твоим заместителем. - Ты же сам отдал приказ! – хмуро буркнула Вес, недовольная сразу и незаслуженными упреками в ротозействе от любимого начальства, и присутствием «белок», и тем, что скоя*таэль к тому же вдруг вступился за людей. - Вот значит как, - Вернон шагнул вперед, протягивая эльфу руку. – Пришли все-таки! Раздражение мгновенно схлынуло, сменившись на облегчение от того, что наконец-то возможно перейти к конкретным действиям. - Пришли, - Иорвет не задумываясь ответил на рукопожатие и кивком указал на группу поодаль: трех эльфов и одного краснолюда. – Мы приняли твои предложения. Не без условий, но… - Главное - начать, - закончил за него Роше. – Тогда не будем терять времени, а то его вообще-то в обрез, а успеть надо многое. Роше отослал Бьянку и отошел с эльфом чуть в сторону, где они оставались на виду у партизан и сопровождавших Иорвета «белок», однако кто-нибудь лишний подслушать ведущийся на пониженных тонах разговор не смог бы. В двух словах Вернон изложил подробности плана, разработанного на основании достигнутой с владельцем этих земель договоренности, возражений на них не последовало. - Ну как? Много вас? Проблемы будут? – темерец бросил тревожный взгляд на, казалось, еще больше осунувшееся, посеревшее от усталости лицо командира скоя*таэлей. Иорвет, не скрывая досады, скривил губы, заговорив с едкой горечью: - Проблемы уже есть. Не знаю, понимаешь ли ты, - ведь обычно dh*oine не заморачиваются всяческими тонкостями, особенно перед погромами, - но между оседлыми нелюдями и скоя*таэлями имеется ряд существенных различий. Далеко не каждый из городских сородичей поддерживает нашу борьбу, и далеко не каждый из них готов испытывать благодарность даже за то, что мы приютили их, защищали и делились в буквальном смысле последним. Неважно, - эльф оборвал себя, безжалостно давя вновь разгорающийся гнев, вызванный воспоминанием о бурных сборах группы будущих поселенцев, - благодарность, как я убедился, она вообще не более чем некое философское допущение… И понятно, что нам только на руку избавление от такого балласта, однако узнав о возможности как-то вернуться к привычному образу жизни в людском обществе – желающих оказалось чересчур много. - И скольких ты привел? – осторожно осведомился Роше, от души понадеявшись, что у Иорвета все же хватило здравого смысла и руководительского таланта не приволочь сюда сотню с лишним ушастых. - Сегодня всего двадцать один, из них трое моих бойцов, - честно ответил скоя*таэль. Вернон не стесняясь выдохнул. - Многовато на одну даму, которая сама сейчас приживалкой в собственном доме живет, - признал он, - но терпимо. Иорвет, я и не думал, что это будет какая-то одноразовая акция. Кто знает, из нашей задумки может получиться неплохой задел на будущее, только надо все по уму сделать. Правда, я тоже солдат, в управлении поместьем или предприятием как-то не силен, не приходилось… Эльф понимающе хмыкнул: - Со мной здесь Леско Силвезтер, это как раз староста самой крупной общины беженцев, а в недалеком прошлом он вроде бы был уважаемым инженером-строителем. В нашем лагере остался Эррдиль Силини, они с братом в Ринде долгое время держали преуспевающий трактир… Думаю, если дать им шанс, они наладят свое существование без нашего вмешательства. - Ну, тем лучше! Сейчас соберем их, еще раз объясним ситуацию, - воспрянул Роше, обернувшись вслед за собеседником на напряженно пожирающую их глазами живописную компанию, и с куда меньшим воодушевлением добавил. - А для решения оперативных вопросов останутся вот эти гаврики? На музыкантов или кого - как-то они не очень тянут! Уж прости, но у них и родословная, и ненависть ко всем грязным dh*oine на физиономиях написана плакатными буквами! Иорвет приглушенно хмыкнул, а потом не выдержал и звонко рассмеялся, жестом подзывая свое сопровождение. - Вот видишь, псина, ты прекрасно чувствуешь разницу и понимаешь, чем отличается настоящий aen seidhe от ошметков и суррогата! – довольно бросил он, уже не понижая голоса. - Разумеется, - невозмутимо подтвердил Вернон, - даже ночью и в толпе трудно ошибиться, кто там самый выебонистый и еще, сука, крайне загадочный мудак! Но так мы ничего не добьемся, кроме очередной местечковой резни… - Не беспокойся, - тряхнул головой главный скоя*таэль, - здесь нашим отрядом будет командовать Гроностай, а у него характер выдержанный, хладнокровный. С группой же пойдет Эледвер. Во-первых, он действительно хорошо играет на лютне даже по меркам aen seidhe, а во-вторых, настроен к людям не так радикально, как может показаться на первый взгляд. Не в последнюю очередь благодаря тебе. Темерец удивленно приподнял брови на последнее замечание, когда представлявший своих спутников эльф и вправду одарил его крайне загадочным взглядом. - Каэдвенский лагерь под Вергеном, Роше, - с непроницаемым лицом вполголоса напомнил Иорвет. Брови человека поползли еще выше, после того как Вернон честно попытался припомнить, что же тогда такого было в лагере Хенсельта, связанного с эльфами. - Да ты что! Он тогда таки смог добраться до своих? – невольно вырвалось у изумленного спецагента. – Ну раз так, у меня нет вопросов, как вы собираетесь наладить обмен донесениями! Страшно представить, на что он способен в неразобранном виде. Их разговор уже могли хорошо слышать приблизившиеся «белки», и обсуждаемый Эледвер вскинулся, по всей видимости, не совсем понимая, как воспринимать слова человека: то ли негодовать на его небрежный тон, то ли чувствовать себя польщенным подобной характеристикой. Однако высказаться ему не дали, поскольку первым в беседу встрял, разумеется, сердитый краснолюд. Роше пришлось уже ему объяснять, что и как планируется сделать, в то время как Иорвет принялся на Старшей Речи инструктировать эльфов. Расслышав, что тот уже отправляет их обратно в «беличий» лагерь, Вернон отвлекся от вцепившегося в него как клещ в собаку настырного бородача: - Подожди, зачем их два раза гонять? Давай сначала посмотрим, что и сколько вы заберете, - он жестом подозвал Бьянку и Силаса, после чего проникновенно заверил Силвезтера. - А с вами, почтенный, мы подробнейшим образом поговорим чуть позже. - Ну-ну, - пробурчал Леско, - пока вы и впрямь производите впечатление человека слова, милсдарь Роше. Надеюсь, что и дальше оно окажется не в том смысле, что сам дал – сам и взял… - Позже, Силвезтер! – вымораживающим нутро тоном осадил краснолюда уже Иорвет, и стало более чем понятно, насколько же его достал повисший камнем на шее разношерстный, вечно недовольный табор целиком и некоторые отдельные личности из него. Вернон понимающе ухмыльнулся и поторопился увлечь эльфа за собой в сторону тщательно замаскированного склада. Попутно на ходу спецагент обозначил последовавшим за ними Силасу и надменно взирающему на капитана «Полосок» Горностаю, в каком ключе им придется налаживать взаимодействие здесь: замок Ла Валеттов, схроны, явки и места высадки контрабандистов имели огромное значение теперь не только для людей, но и для «белок», если они хотели получать помощь с припасами. - Поставки из Новиграда? – уточнил Иорвет без тени сомнений. - Ну да, - Роше не видел смысла разводить секреты на пустом месте. – У Орвалла Ла Валетта там свои дела, есть и пара судов, но в основном поставки идут через людей Ублюдка, чтобы сильно не светиться… А вы? Ты говорил, что вы вроде тоже пробовали вести дела кое с кем из Большой Четверки? - Пришлось, - сухо уронил скоя*таэль, - сам догадаешься, с кем именно. Вернон понимающе кивнул: - Есть у меня человек, который посреди этого кубла как никто был бы на своем месте, но ему сейчас другое налаживать приходится. Нильфы по темерской агентуре прошлись не слабее, чем по всей остальной стране… Ничего, займемся и этим. Командиры деловито переговаривались между собой, зато Гроностаю и третьему, оставшемуся неназванным для людей эльфу, также следовавшему за ними, все сложнее давалось удерживать на лицах непроницаемую маску гордого превосходства. Иорвет, который искренне смеется и шутит с Роше, Роше, который охотно с ним откровенничает, и все это без малейшего замешательства, едва ли не привычно, – что вообще происходит?! Недоумение и растерянность бригадиров мешались с глубочайшим негодованием, а ведь даже потребовать объяснений у своего лидера - не получится: что спрашивать-то? Когда вы успели стать такими близкими друзьями с полосатым? Звучит как мелочные придирки ревнивого мальчишки. Да и не отражает этот вопрос даже половины ужаса скоя*таэлей, - Гроностай и Фэнгиль не сговариваясь мрачно переглянулись. – Похоже, им остается лишь держаться настороже и бдительно следить, во что на этот раз выльется очередная попытка Иорвета связаться с dh*oine. Вынужденная, глупо это отрицать, но все же… Чем заканчивались прежние - слишком живо в памяти. Тем временем Иорвет в не меньшей растерянности разглядывал выделенные им темерцем снаряжение и провиант. - Роше, ты уверен? – напряженно уточнил он, бросив на специального агента быстрый взгляд искоса. – Вроде бы ты упоминал, что у вас тоже не все благополучно с провиантом… Мы даже не рассчитывали на столько. - Иорвет, - просто рубанул в свойственной ему манере Вернон, - мы теперь с тобой союзники, а союз я понимаю как взаимную поддержку. Вам сейчас провизия нужнее, а мы вот-вот получим новую партию еще и от Радовида. Дела налаживаются потихоньку, да и «белки» мне нужны живые, бодрые и довольные. Я же говорил, что хватит с вами поделиться, так что забирайте, и пусть оно послужит в качестве аванса, как доказательство честного подхода к соглашению с нашей стороны. - Что ж, раз ты так ставишь вопрос… Иорвет дернул губами в усмешке: неподражаемый прагматизм Роше во всей красе. Понадобились «белки»? Будет прикармливать «белок», не утруждая себя излишними моральными терзаниями и реверансами в сторону обостренной гордости Старшего народа. Вместе с тем отказываться от щедрости темерца или иронизировать на этот счет было бы роскошным самоубийственным идиотизмом, и скоя*таэль без слов дал отмашку бригадирам.