Верный враг - 2. Сильные духом.

*** Пока к своему разрешению продвигался самый трудный и ненадежный отрезок плана, командиры смогли уже не торопясь обсудить дальнейшие действия, лишний раз проговорить с исполнителями сроки, схемы, маршруты и прочие детали, отдать последние распоряжения. Роше, кстати, горячо поддержал передислокацию основной части «белок» к границам Элландера, - в Велене под ногами у Радовида им делать сейчас решительно нечего, а вот в том, чтобы максимально затруднить нильфам проникновение вглубь территории княжества, Вернон был кровно заинтересован. После чего наконец выдвинулись в путь, что полностью настроило Роше на позитивный лад, несмотря на бессонную ночь. С каждым шагом ему становилось спокойнее, пусть даже расстояние покамест удавалось сократить ненамного. Однако Вернону казалось, что раз все так удачно складывается, то судьба и дальше останется на его стороне, и, находясь при армии, он несомненно сможет как-то повлиять на исход битвы. Хотя бы в том прямом смысле, что любая армия существует не на столе, а на рельефе, рельеф же в Велене с его болотами был сложный. Там нужно было проводить серьезную разведку на местности, и вот даже сведения от шнырявших по кустам да кочкам Иорветовских «белок» пришлись бы в строку, потому как стратегии там всякие изучают любители, высоколобые умники, перебирающие пыльные мемуары, а профессионалы, которые дожили до седых волос, чтобы оные мемуары написать, занимаются логистикой. Конечно, наверняка у Радовида имелись и свои спецы, но, во-первых, это была все-таки темерская земля с темерскими жителями, для которых реданский солдат в определенной степени тоже был чужаком, а во-вторых, не все чувства поддаются логике, зачастую бывает совсем наоборот и логическое обоснование задним числом старательно подгоняется под желания, стремления и случайные порывы. Как пока получалось с этим зельем забвения. Сама по себе идея была хорошая, особенно если воплощать ее в каком-нибудь укромном спокойном месте, на всякий случай имея под рукой надежного врача и чародея вроде Меригольд. Но они находились посреди леса, а под рукой имелись только «белки», которые, к гадалке не ходи, весьма нервно отнесутся, если их командир внезапно заболеет или потеряет ориентацию в реальности. Между тем определяться стоило побыстрее: даже самым стойким и упорным спать желательно каждый день, так какой смысл растягивать «удовольствие»? Поэтому, когда подступило время привала и ночевки, Вернон аккуратно отозвал эльфа в сторону: - «Белка», разговор есть. Иорвет слегка нахмурился, оценив собранный и озабоченный вид человека, и кивнул. Знаком показав мгновенно насторожившимся скоя*таэлям, чтобы за ними не следовали, он позволил Вернону увлечь себя дальше от стоянки в глубину леса. - Достаточно, - эльф остановился, выйдя на открытое место, где обнажившиеся корни старой сосны нависали над склоном небольшого оврага с журчащим на дне ручейком, - здесь нас уже никто не услышит. В чем дело, псина? - Да вот, хотел отдать тебе без свидетелей, - Роше извлек из поясной сумки небольшой фиал темного стекла, протягивая его удивленному Иорвету, и неловко обозначил. – Твои кошмары. Иорвет непонимающе моргнул, едва заметно вздрогнув от подобной абсолютно неожиданной для него лобовой атаки в самое уязвимое место. - Это зелье воздействует на память, - со вздохом принялся объяснять Вернон суть посетившей его идеи, постепенно возвращая себе уверенность. – Даже с помощью самой сильной магии невозможно вернуться в прошлое и не допустить каких-либо событий, но, быть может, если у тебя получится забыть о, хм, барке, то ты сможешь хотя бы нормально спать и не вспоминать о произошедшем там каждую ночь. - Что?! – потрясенный Иорвет растерянно переводил взгляд с лица темерца на пузырек в своей ладони, и Роше поспешил чуть ли не дословно передать эльфу встречу с баронским алхимиком и его слова. - Я не считаю, что это снадобье – вот прямо-таки безупречное идеальное средство, - развел руками Вернон, - но нельзя же пускать все на самотек и лишь терпеть, сжав зубы. Не то чтобы у него был готов четкий план по пунктам, и он предлагал «белке» его немедленно реализовать. Все-таки они торопятся, и любое, даже самое слабое, недомогание было бы некстати, а Иорвет худо-бедно, но как-то же справлялся со своей бедой уже, мягко говоря, не первый день. К тому же Роше запоздало вспомнил, что скоя*таэль крайне отрицательно отзывался о вмешательстве в разум, когда выяснилось про чары на Саскии… Однако зелье-то уже есть, вот оно, и только Иорвету следует решать, воспользоваться ли им и каким образом, а все имеющиеся риски вполне возможно минимизировать или упредить. Именно последнее Вернон внятно разложил на пальцах, начиная от того, что снадобье лучше принять непосредственно сразу после кошмара, ведь куда уж сильнее сосредотачиваться, чем в такой момент, и заканчивая тем, как можно подстраховаться, если Иорвет решит выпить зелье не сейчас, снова доверившись темерцу, а позже, и тот эльфу по каким-либо причинам помочь не сможет. Говорил мужчина подробно и обстоятельно, поскольку изложение практических решений поставленной задачи превосходно помогало справиться с собственной неловкостью и стеснением, которые Вернон испытывал каждый раз, когда вольно или невольно затрагивалась эта болезненная тема. Не облегчало дела и то, что Иорвет слушал его с каменно-непроницаемым выражением лица, не проронив ни единого звука, лишь крепче сжимая в кулаке злополучный флакон. - «Белка»? – осторожно окликнул его Роше, и Иорвет длинно выдохнул, будто вовсе не дышал до сих пор. В нем наконец что-то дрогнуло, отмерло, однако толком в весенних сумерках было не разобрать. Эльф отступил к сосне и плавно съехал по ней вниз, глядя прямо перед собой. Вернон дернулся было к нему, но сдержался и остался на месте, не совсем понимая, чего следует ожидать. - Заманчиво… - после долгой паузы вдруг тихо протянул Иорвет с кривой усмешкой, и спецагент тоже незаметно перевел дыхание. Эльф покрутил в ладонях фиал. – Слишком заманчиво… Он вздохнул и внезапно, не вставая с обнаженных корней, широким замахом швырнул пузырек со снадобьем в овраг, только звякнуло об камень в темноте. - Блядь! – с чувством высказался охреневший Роше, проводив взглядом канувшее в ручей зелье, и меланхолично заметил. – Теперь, наверное, у рыбок память будет секунды на три… Иорвет за его спиной фыркнул и негромко рассмеялся, смех горчил лишь самую малость. Эльф с грациозной легкостью вскочил на ноги, зачем-то отряхивая при этом перчатки, и обернувшийся Вернон осознал, что то, что он чуть раньше принял за слабость и недомогание, было скорее задумчивостью. Иорвет просто глубоко ушел в свои мысли, прислушиваясь к себе, а конечный результат его размышлений капитан только что лицезрел. - Ну, можно было и не так категорично, - дипломатично высказался Роше. Иорвет покачал головой, приблизившись к нему. - Видишь ли, Роше, - твердо заговорил он, глядя куда-то поверх вершин, - дело ведь не в том, что вмешательство в память - это большой риск. Хотя кто поручится, что я забыл бы одну только барку, то есть причину, а не все ее последствия вдобавок? Все то, что случилось после и как-то связано с моим пленом, вплоть до сегодняшнего дня? Понимаешь? Несмотря на заданный вопрос, он жестом пресек попытку Вернона что-то сказать, и продолжил в том же уверенном тоне: - Допустим, дыры в событиях и действиях возможно в определенной степени компенсировать, да. Например, я мог бы собственноручно написать себе подробнейшее письмо, отдать соответствующие распоряжения скоя*таэлям… Но рассудок - это же не стена, из которой можно выковырять один камушек, а замок останется стоять. Мы и есть наша память! То, что мы помним о прожитом и чем руководствуемся, принимая новые решения. Стирая память – стираешь жизнь, а я хочу полностью владеть своей жизнью. Нельзя прятаться от нее, как маленький ребенок прячется под одеялом от грозы, - эльф перевел взгляд на хмуро внимавшего ему спецагента и с грустной усмешкой пожал плечами. - Глупо делать вид, что грязи и боли не существует… И преступно глупо – забывать, чем ты обязан другу. Вернон кашлянул и неопределенно повел плечами, не представляя, что на последнее можно ответить и стоит ли вообще впустую сотрясать воздух. - Но все же, - тем временем хладнокровно закончил Иорвет, лишь губы на мгновение болезненно искривились, - у любого бывают мгновения слабости, и останься этот пузырек у меня, он стал бы чересчур большим искушением. Роше понимающе склонил голову: - Твоя воля, - подвел он черту подо всей этой затеей с зельем. Обратно возвращались каждый в своих мыслях, правда, уже выходя к прихотливо сложенному скоя*таэлями костерку, Вернон вскользь заметил: - Надеюсь, ты все-таки не собираешься свалить и заночевать на какой-нибудь ветке? Иорвет хмыкнул и в полный голос неожиданно ехидно выдал: - Как же я свалю, псина, кто тогда будет охранять твой сон? Бьянка, которую необъяснимая отлучка любимого командира с одноглазой сволочью явно обеспокоила, вытаращилась на «беличьего» главаря в немом изумлении. Впрочем, этим она не сильно выделялась среди потрясенно пучивших глазки эльфов, старательно делающих вид, что все идет как обычно и им решительно нечему удивляться и возмущаться. Тем временем Иорвет объяснил в ответ на вопросительно приподнятые брови темерца: - Помнится, на корабле ты любезно разместил меня в своей каюте и потом не подпускал ко мне своих полосатых ближе, чем на расстояние меча. Разве я могу теперь не ответить тебе тем же? Роше прищурился, в быстром темпе соображая, что по-настоящему стоит за словами эльфа, и медленно кивнул: - Отлично, тогда подежурим по очереди. Иорвет слегка улыбнулся и тоже кивнул, довольный, что его правильно поняли. Так и получилось, что бедным «белкам» пришлось выдержать очередное сокрушительное для психики зрелище, как после скромного походного ужина их командир непринужденно устраивается для сна буквально бок о бок с невозмутимо попыхивающим трубочкой Темерским Псом. Лица у обоих при этом были спокойными и даже расслабленными. Крепкий табачный аромат действительно успокаивал, а вернее, успокаивало присутствие рядом. Иорвет глубоко вздохнул полной грудью и прикрыл глаз, настраиваясь на давно необходимый отдых, однако мысли невольно вновь возвращались к состоявшемуся разговору. Надо же, Роше искал для него лекарство… Тем образом, как он себе представлял, но ведь искал! Ох уж этот непоколебимо упорный, дотошный dh*oine! Действительно, присутствовала в человеке какая-то твердая основательность, свойственная ему во всем, за что тот ни брался. В ней не находилось вдохновения, полета фантазии, изящности и увлеченной страстности, которые были свойственны самому Иорвету и в принципе эльфам, как народу: нелепо отрицать очевидное, что aen seidhe - это же не просто чистая кровь, это образ мышления, особенности которого лишь усугубляются в зависимости от возраста, опыта… Например, как ни пытался бывший офицер «Врихедд» понять Францеску, - а он даже мысленно не мог больше называть ее имя на Старшей речи, оставив «княгине» когда-то благословенной Дол Блатанны заслуженную дхойновскую кличку, - не выходило. Да ведь можно было пробираться потихоньку через горы, можно было помогать медикаментами, провизией – на каждом перевале по отряду не поставишь, армии не хватит… И вот провернуть то, что сделал нынче Роше, – вполне возможно было! Вернулись бы первые «поселенцы», а потом маленькими группками, по одному просачивались бы дальше. На скоя*таэлях именного клейма во весь лоб не стоит, чтобы на подходе отстреливать! Так что кто бы, кроме «Вашей Светлости», знал? Однако же случилось так, как случилось. Что можно ожидать от bloede mannas, а ведь были еще и aen Elle, Ольхи, а на самом деле – верхушка из знатных и Видящих, могущественных… которые предпочли просто сбежать от проблем в какой-то другой замечательный мир, бросив всех остальных, а после скандального приключения принцессы вовсе перепугались и намертво заблокировали все порталы, посылая лесом и свой мир, и свой народ, и свою кровь… Какой бы ни была его жизнь, Иорвет никогда не завидовал этим якобы мудрым и благополучным, даже слушая сказки в детстве: если Лара Доррен аэп Шиадаль предпочла голод, непрекращающуюся войну и местную клоаку вместе с тупым вонючим dh*oine – значит, не все так благополучно в королевстве Ольх! Их народ, как его ни называй, угасает – от этой правды никуда не деться. Вот только склонность к созерцательному смирению перед судьбой никогда не была свойственна Иорвету, за что даже собственная мать называла его сумасшедшим… Что ж, безумному времени – безумные дела, и испытываешь безумное облегчение, когда есть с кем разделить это понимание. Оттого, что с некоторого времени непоколебимой константой в хаосе вокруг - есть один верный, упрямый, невероятно надежный в своем упорстве dh*oine с хваткой стального капкана. Который вдруг встречает тебя угощением в меру своих возможностей - в памяти сами собой всплывали хутор, чародейский город, вергенская корчма и корабль «Полосок». Такие мелкие вроде бы и такие значительные своим естественным побуждением знаки: теплая печка на заброшенной пасеке, сало и «одеяло для тебя всегда найдется, белка», пирожки под дрянное вино в доме Филиппы в Лок Муинне перед решающей ночью, гамак в каюте, где можно укрыться и перевести дыхание… Темерский Пес, который заботливо укладывает и хорошенько укрывает отключившегося от изнеможения недруга. Ага, а перед этим возмущенно отчитывает его за фисштех, - Иорвет даже улыбнулся мысленно, вспомнив этот момент вечера. Вообще, Роше столько раз видел его слабым и уязвимым, что с кем-то другим это было бы абсолютно непереносимо от унижения и стыда, однако на редкость приземленная и рациональная псина умудрился ни разу не задеть достоинство гордого сына aen seidhe. А за однажды деловито брошенным «Отлеживайся спокойно, «белка» - на самом деле скрывается отчего-то постоянно ускользающий от внимания факт, что человек его тогда без всяких допущений и преувеличений спас. От дальнейших издевательств, от позора, от неминуемой казни. Роше мог с пленным главой скоя*таэлей сделать все, что угодно, от изощренных пыток, о невозможности которых сам же сожалел во время предшествовавшего столкновения, до того, чтобы попросту выкинуть из головы попавшуюся наконец в ловушку зловредную «белку», отправив в числе прочих пленников в Дракенборг. А он даже допрашивать не стал и приставил ведьмака, чтобы Геральт помог эльфу добраться до Вергена. Мазь на раны наносил и перевязывал, а теперь вот вновь помогает восстановить необходимые силы... Сумасшествие, как и исподволь проросшие, окрепнувшие между ними доверие, дружеская привязанность, желание протянуть руку тому, кого должен яростно ненавидеть? Ну и что. Никогда еще ни одного сумасшедшего его безумие не волновало! Скопившаяся усталость все-таки неотвратимо взяла свое, и Иорвет не заметил, как погрузился в глубокий сон без сновидений.