Верный враг - 2. Сильные духом.

*** Вернон еще с порога увидел, что Талер жизнерадостно скалится ему навстречу, посверкивая новым золоченым моноклем. - Хм, у нас наконец-таки хорошие новости или у тебя просто прошло похмелье? – вместо приветствия ехидно поинтересовался Роше, усаживаясь напротив соотечественника и коллеги по трудной работе. - Я смотрю, ты в последнее время прямо-таки брызжешь вокруг остроумием, как хер юнца, подглядывающего за резвящимися шлюхами, - хохотнул Талер, - непроизвольно. Однако на сей раз ты угадал, и новости у меня преотличнейшие! Наш возможный компаньон весьма заинтересовался сотрудничеством, и раз уж ты уже здесь, то навестить его для деловой беседы мы можем хоть сегодня же вечером. Талер говорил небрежным тоном и естественно опустил все имена, поскольку в это время подошла служанка с пивом и закуской, заказанными шпионом на двоих заранее. - Да, это и впрямь хорошее известие, - согласился Вернон, задумчиво отправляя в рот кусочек свиного уха в медовом соусе. – Чем же тебе удалось так заинтересовать, эм, делового человека? - Да дипломатия, сука, вообще мой конек! – хмыкнул Дукат. – Но тут, буду честным, мне стараться особо не пришлось. Нам ничего не обещали, конечно, однако с тобой действительно хотят встретиться. - С чего бы такая охота? – слегка насторожился Роше. - О, когда увидишь милсдаря банщика воочию – поймешь! – с мерзопакостной ухмылкой пообещал довольный шпик. – Прямо тебе скажу, ты будешь поражен этой встречей! - Так, - опасно прищурившись протянул Роше, откидываясь к стене, и смерил веселящегося в предвкушении бесплатного развлечения сотоварища жестким цепким взглядом, - поскольку речь идет не о женщине, священнослужителе, рыцаре или вельможе, то поразить меня на предстоящем рандеву должны явно не красота, описание благочестивых или доблестных деяний, и тем более не звания и титулы… Остается один вариант: я знаю этого человека, но под другим именем. - Ну, так не интересно! – Талер разочарованно пристукнул кружкой по столешнице. – Никакой с тобой интриги не получается, Роше! Хотя, относительно титулов ты не совсем прав, пусть герб с графской короной и шел нашему будущему компаньону, как троллю нежное бюстье... Как, догадаешься, кто бы это мог быть, раз уж ты такой прозорливый? Я даже подскажу: он тоже не любит нильфов и короля Редании, и не только потому что политика последнего портит ему бизнес. - Какие глубокие познания в реликтах и дамском конфекционе, однако, кажется, я все-таки не настолько прозорлив, - сухо отрезал Вернон, которого все эти угадайки и неуместная веселость старого шпиона начали изрядно подбешивать. – И у меня не собрано полной колоды знакомых графьев, да еще таких, которые будут счастливы меня видеть. - И тем не менее один в наличии имеется, - вполне серьезно возразил Бернард. – И, сдается мне, охотно поучаствует в разыгрываемой партии. А что до титула, так прошлое быльем поросло. Я бы даже сказал, могильной травкой. - Ъ! – емко выразил свое отношение к многозначительным намекам Роше, с силой помассировал переносицу и устало бросил в сердцах. – Чувствую себя не солдатом, сука, а ебучей кликушей! Дошутился про оживающих «покойников». Граф, могилки, Редания… - И ее представитель на прошлых мирных переговорах с Нильфгаардом, - невыразительным тоном завершил перечисление Талер, и поддел с ухмылкой. – Не только твоим остроухим можно воскресать. Он не разделял недовольства Роше и считал, что уж с бывшим-то коллегой по весьма специфической сфере деятельности найти общий язык им будет куда проще, чем с матерым уголовником, прожжённым торгашом или спесивым аристократом. Вернон зло дернул щекой, по своему понимая последнее замечание, - поди ж ты, вовремя его Иорвет предупредил, раз слухи о возвращении господина полковника Врихедд уже и в городе пошли, - однако отвлечься от более срочного вопроса с Сигизмундом Дийкстрой себе не позволил. - Так, - он в задумчивости побарабанил пальцами по столешнице, - а что все-таки нам это старое знакомство действительно дает? Предложить мы можем только то, что связи, в том числе семьи Ла Валетт, тихонечко перейдут на него. Но это чисто сделка, поскольку Ублюдок-младший чересчур сомнительная персона в качестве делового партнера даже для теневого воротилы. Прошлая жизнь милсдаря Ройвена здесь никакой роли не играет. В то же время сам он сейчас занимает не то положение, которое могло бы быть стратегически выгодно для нас… - Не скажи, - возразил Талер, - я уверен, что этот жирный хрен не растерял многих старых связей. А в Редании хватает недовольных политикой короля. - Не удивительно, - согласно кивнул Роше, - тут и впрямь есть над чем подумать. Однако если теперь и в Редании начнутся политические дрязги, то выиграет от этого в первую очередь Эмгыр. Нам следует быть очень осторожными… Но и откладывать встречу смысла нет. Говоришь, можешь устроить уже сегодня? Отлично. На том оба агента разошлись, чтобы встретиться снова поздним вечером. - Ну что, мой охуительный друг, идем? Нас ждут в одном прелестном местечке, - вернувшийся в «Крысолова» за напарником, Талер снова обошелся без долгих вступлений. Вернон его подход целиком разделял. Именами и названиями они по-прежнему не бросались даже между собой, поэтому каких-то уточняющих вопросов Роше не задавал. Правда, у Площади Иерархов, прочно впитавшей в себя запах гари и вонь паленого мяса, до них попытались докопаться храмовники, и тогда Талер в самых цветистых выражениях объяснил бдительным стражам порядка, что двое припозднившихся прохожих не прощелыги какие, а приличные господа, хотя и направляются в неприличное заведение с целью удовлетворения естественных для мужчин в расцвете сил потребностей. На них понимающе пофыркали, удовлетворившись небольшим вносом во славу вечного Огня, а когда Роше убедился, что ждут их действительно не где-нибудь, а в знаменитой «Пасифлоре», то в свою очередь хмыкнул про себя, не без толики смущения вспомнив свои рассуждения относительно шлюх и шпионов. Должно быть, Дукат был прав в том, что род занятий все же накладывает на человека заметный отпечаток, из-за чего некоторые решения становятся плачевно предсказуемыми. Что ж, стоит надеяться, что старый шпик окажется прав и в другом и некая общность мышления сыграет на пользу темерцам в предстоявшем разговоре. Еще на входе визитеров встретила стареющая, но все еще сохраняющая признаки яркой былой красоты мадам и без лишних слов лично проводила к боковой неприметной лестнице наверх. - Да-да, меня предупредили, - кивнула она Талеру, бросив на его спутника довольно цепкий и острый взгляд. – Вас ждут. Вернон не сомневался, что она-то его хорошенько запомнила и узнает потом даже в мундире и шапероне. Шлюхи, к тому же старые и опытные, превосходно разбираются не только в шмотье, но и в повадках, сложении своих клиентов и мужиков не только по причиндалам отличают. Для них это вопрос заработка и безопасности, и чутье подсказывало спецагенту, что помощница у Ройвена - умна, внимательна, осторожна, да и сама может быть опасной. В общем, на зависть ценный сотрудник. Наверху хозяин устроился не хуже, обставив свои апартаменты дорого и с шиком, а уж сколько золотого шитья ушло на его дублет – словами не описать, даже портки, обтягивающие мощные ляжки, не миновала эта участь. Впрочем, левая нога у него была зажата ортезом, а в остальном Дийкстра был все так же огромен и тучен, из-за чего даже при массивной выступающей челюсти, голова с коротким ежиком сивых волос казалась непропорционально маленькой. Близко посаженные поросячьи глазки и кривой перебитый нос довершали картину, - Вернон бы сказал, что за прошедшие с Цинтрийского мира годы бывший фактический правитель Редании абсолютно не изменился, потому забывать, что перед ним интриган из интриганов, было бы крайне неразумно, не взирая на радушный прием. - Воистину, жизнь богата на причудливые повороты! - Дийкстра поднялся из-за массивного письменного стола и даже адресовал гостям любезную улыбку Однако взгляд его оставался привычно невыразительным, да и улыбка на этой роже, откровенно говоря, представляла собой то еще зрелище. - Забавно, не так ли: когда каждый из здесь присутствующих занимал соответствующую должность, радея о благополучии родной страны, нам не довелось свести личное знакомство и пообщаться кулуарно. А нынче в Новиграде ну просто хоть открывай «Клуб бывших шпионов»! Что, теперь уже не до охоты за «белками» Темерский Пес, а? – раскатисто хохотнул хозяин встречи. Странно было, что человек, сам доросший из низов в государственные деятели и наверняка вполне наслышанный о Верноне Роше, как о нынешнем лидере темерского Сопротивления, вдруг с первых же минут позволил себе допустить в обращении такой огрех как снисходительная небрежность. Впрочем, возможно это должно было означать дружелюбие и подчеркивать равенство собравшихся, - мол, все свои, чего нам церемонится. Вот только подобное приветствие наоборот Роше сразу же насторожило: игрок с опытом Дийкстры зря расточать реверансы и изображать закадычного приятеля не будет. - Отчего же? – скучающе протянул Вернон, пусть у него уже едва ли не нервный тик начинался от очередного упоминания скоя*таэлей. – Как увижу «белку», так я не упущу случая определить ей подходящее место на дереве. Однако, мне думается, что на сегодняшний день есть и более важные вопросы, нежели мои невинные пристрастия. Усевшийся без приглашения Талер хрюкнул от смеха за его спиной на этот двусмысленный пассаж. Ройвен покосился на него и ухмыльнулся, давая понять, что тоже оценил шутку. - Что ж, вижу в кои-то веки молва не врет, Вернон Роше по-прежнему несгибаем, патриотичен и по-военному прям без чрезмерных изысков. - Должно же в мире быть что-то постоянное, - пожал плечами Вернон, в свою очередь располагаясь у стола. - Согласен, - медленно кивнул Дийкстра, опускаясь обратно на свое место, после того как собственноручно разлил по бокалам эст-эст, - редкие перемены идут на пользу сами по себе, обычно приходится сильно поднапрячься, чтобы обернуть их в свою сторону. И раз уж даже моей чернильнице понятно, что ты здесь именно за этим, Роше, впрямь, не будет тратить драгоценное время на куртуазные па-де-де друг вокруг друга. Так что ты хотел предложить Сиги Ройвену, и чем его заинтересовать? - Кое-что у меня найдется, - заверил Вернон, откидываясь на спинку резного стула. Он максимально кратко и сдержанно изложил образовавшуюся ситуацию с Ублюдком-Младшим, - хотя в качестве Ройвена Дийкстра не мог о ней не знать, - и прямо обозначил, что такой влиятельный, знатный и богатый человек, как Орвалл Ла Валетт ни в коем случае не может позволить себе сотрудничество со сбродом самого худшего пошиба. Роше старался говорить спокойно, но сжато и сухо, дабы не пропустить мимоходом даже намека на уязвимые места темерцев. И кажется, произвел желаемое впечатление. - Не стану скрывать, что этот мелкий гаденыш уже начал… раздражать, - признал Дийкстра. Бокал из рубинового стекла с изящной гравировкой в виде серебряных лоз в его в толстых, кривых, но несомненно сильных и хватких пальцах смотрелся и правда, как альдерсбергское прозрачное кружево на самке гоблина. - Причем не только меня. Я говорю об этом так непринужденно потому, что не сомневаюсь в твоем рвении Роше, а следовательно, и в том, что ты станешь искать встречи с другими, влиятельными в Новиграде лицами, и все равно все выяснишь сам. Да и сотрудничество с такой семьей, как Ла Валетты, - это предложение, от которого разумные люди запросто не отмахиваются. А ты, значит, теперь оказывается работаешь на них… Роше неприкрыто передернуло от подобного взгляда на его сложные взаимоотношения с бароном. - Ты сам недавно отметил мое постоянство в купе с патриотизмом, - резковато поправил он Ройвена и подчеркнул, - так что я по-прежнему служу Темерии, а Ла Валетты – семья моей королевы и поддерживают наше Сопротивление. Вот моя основная цель, и вот в чем я ищу содействия. Деловые интересы Ла Валеттов это без сомнения солидный куш, который не может не заинтересовать любого дельца. Однако изрядная их часть в настоящее время напрямую касается войны в Темерии, а войну веду я. - И для войны многое нужно, - согласно протянул Дийкстра, поигрывая бокалом, - я в курсе, Роше. И, в принципе, с самого начала догадался, что одно прилагается к другому. Я лишь хотел уточнить, почему ты ищешь поддержку окольными путями, а не скачешь на цырлах вокруг другой доченьки покойного Фольтеста и ее законного супруга? У короля несравнимо большие возможности, чем у простого дельца или пусть даже самого богатого барона. - Бывшей стрыги и одержимого властью фанатика? – приподнял брови Роше. - В самом деле, и почему это я до сих пор не рыдаю от умиления у их ног! Знаешь, я уже убедился, что на короля могу полагаться не больше, чем на Ублюдка-младшего Вернон зашел с козырей и не ошибся. Дийкстра со стуком опустил бокал на столешницу: - Метко сказано, Роше! Этот сучий выблядок и землю Редании портит уже тем, что ходит по ней, - он сокрушенно покачал головой и, похоже, был абсолютно искренен в своем расстройстве. – Твою страну вытоптали нильфгаардцы, - это горько и больно видеть, поверь, я тебя понимаю. Но еще хреновее, что Редания прекрасно обходится своими силами. Скажу тебе без обиняков, Роше, если завтра Вечный Огонь разгорится на его надгробии, не заплачет даже наемная плакальщица. Этот ублюдочный сучонок уничтожил уже большую часть того, что когда-то удалось сделать нам с Визимиром, а взамен превратил страну в площадку для кегель и барбекю! - Насколько мне известно, в настоящее время Радовид предпочитает шахматы, - невозмутимо вставил свой орен в трагический монолог бывшего шефа реданской разведки Вернон. Ройвен осекся от неожиданности и внезапно расхохотался. - Вот как? Любопытно! Что ж, Роше, считай, что ты меня всерьез заинтересовал и не только своими Ла Валеттами. Так что, давай обсудим наше сотрудничество предметно?