Верный враг - 2. Сильные духом.

Роше оставалось только слушать, однако дальше Иорвет вдаваться в красочные подробности не пожелал. - Я допускаю, - неприятно скривив губы проговорил эльф, - что Геральт всего лишь поступил необдуманно. Он не обязан был хранить тайны скоя*таэлей. Насколько я успел его узнать, Gwinbleidd – не доносчик, но у него свои ведьмачьи дела и свои, довольно своеобразные понятия. Да и отряд действительно легко мог уйти, это Верноссиэль фактически нарушила мой приказ и вступила в открытый конфликт. Однако когда реданцы по всей округе принялись отлавливать нелюдей, тут даже дурак догадался бы, что отнюдь не для вручения подарков! Следом за Верноссиэль пришлось вмешаться и мне, а в результате все равно, - и из этих проклятых беженцев практически никого не спасли, и почти половину ее отряда потеряли. Так что я искренне надеюсь, что они с Геральтом больше никогда не пересекутся на узкой дорожке. Верноссиэль не забудет и попытается отомстить, а Геральт… Геральт – ведьмак, что ему какая-то эльфка, к тому же такая, которая пытается его убить? - Мда, - задумчиво протянул Вернон, когда эльф замолчал, - с тобой не поспоришь: Геральт и впрямь парень своеобразный. Способен на невероятное – как спасти, так и проебать самое важное… Надеюсь, что в Новиград его привела и впрямь ведьмачья работа или, на худой конец, Лютик пригласил на открытие своего кабаре. - Понятия не имею, что там с Лютиком, зато я нашел рыжую mannas. Точнее знаю, где она сейчас обретается, - Иорвет кратко, но емко и точно описал Гнилую рощу и способы в нее попасть. – Ты знаешь, что я думаю о чародейках, однако эта хотя бы своих не бросает, у них там даже что-то вроде подпольной больницы организовано. - Это полезная информация, - согласился Роше, - стоит прикинуть на счет Меригольд и Бедлама. Правда сейчас пока другое утрясать приходится. Даже не подумав что-то утаивать от скоя*таэля, он подробно описал свою встречу с Дийкстрой. - Да уж, - с кривой усмешкой протянул эльф, - союзнички у тебя, псина… даже и не знаю, кого бы я хотел убить больше – коронованного ублюдка или ублюдка жирного! - Не трави душу, «Белка», - устало поморщился Вернон, - я и сам чую, что гнильем тут несет за милю. Однако пока что приходится лавировать и выкручиваться. И, к сожалению, не только между ними, поэтому у меня к тебе будет очень важная просьба. Настолько важная, что мне просто некому больше такое поручить! - Интригующее начало, - настороженно прищурился Иорвет. – Я тебя слушаю. - В первую очередь понадобится набрать отряд, - более чем серьезно принялся объяснять Роше. – Но не абы какой, а из тех, кому ты не просто доверяешь как себе, а больше, чем себе. Таких, для кого твое слово и твой приказ будут важнее любых других соображений, обстоятельств и даже стихийных бедствий. - И сколько бойцов должно быть в этом отряде? – осторожно поинтересовался Иорвет. - Вот это ты сам решай, а задача такая. В Элландере расположен центральный храм Мелитэле – место само по себе значимое. Главный храм культа почитаемой всеми богини, хотя мать Нэннеке вроде как держится подальше от политики. Центр медицины, чьи жрицы лечат всех без ограничений, травы какие-то особые выращивают… Образовательный центр, куда принимают не только бедных сироток, но и принцессе учиться не зазорно. Собственно, о воспитанницах и речь, точнее об одной воспитаннице, которую ты без труда узнаешь. Как и она тебя. Цель – скрытое за ней наблюдение. Если вокруг спокойно, то пусть все идет как идет. Но если кто-нибудь попытается вывезти Анаис из монастыря, то вы должны будете ее похитить, отбить или еще что и доставить сюда. Никто, кроме меня, не должен ее забрать! - Нда, - наконец смог что-то сказать Иорвет внимательно выслушав темерца, - умеешь ты поставить нетривиальные задачи! Допустим отряд я наберу и сразу могу сказать, кого поставить во главе. Только получается, что мне придется каким-то образом встретится с beag`an rhena, потому что гораздо лучше если девчонка будет заранее знать, что ее охраняют и кто именно, - это во-первых. А во-вторых, мне придется познакомить ее с Киараном, потому что не могу же я плюнуть на все прочие проблемы и окопаться под забором у Нэннеке сам! - Я этого и не имел ввиду, - покачал головой Вернон. - Почему ты вообще обратился ко мне, а не пошлешь туда свою полосатую beanne? Что может быть удобнее, чем женщина в женском монастыре? – не скрывал своего удивления Иорвет. - Ну хотя бы потому, что в отличие от тебя и Киарана все более-менее заинтересованные лица прекрасно знают ее, как мою ближайшую помощницу, так что послать ее с «Полосками» - это все равно, что повесить на воротах объявление «Смотрите, здесь живет темерская королева!». А про вас, - даже буйнопомешанному не придет в голову, что я могу доверить «белкам» охрану дочери Фольтеста и единственную надежду Темерии на независимость. Даже Ла Валетту, хотя он в курсе, что у меня с нелюдями достигнуты некие договоренности. Однако, как ты понимаешь, в подробности наших с тобой взаимоотношений я его не посвящал. Тот случай, когда меньше знаешь, крепче спишь. - То есть, - понимающе усмехнулся эльф, - чем меньше он знает, тем крепче спишь ты, псина. - В точку, - хмыкнул Вернон. – Талер донес сведения, что этот хитрожопый упырь что-то мутит с нильфами. Именно этого я и опасаюсь. Если информация о местонахождении Анаис, о котором до этого мгновения знали только мы двое и настоятельница, случайно, каким-то нелепым стечением обстоятельств дойдет до нильфгаардцев либо Радовида, и те попробуют действовать силой, - здесь все понятно. И то, боюсь, что моя полосатая beanna, мало чем отличается от твоей остроухой Верноссиэли, она тоже способна из лучших побуждений броситься в безнадежный бой. Так что мне при храме Мелитэле нужен кто-то со стальными яйцами, кто не потеряет голову и не полезет на рожон, а тихонько спрячет одну конкретную девочку. Выкраст, если понадобится, и как можно быстрее привезет ее ко мне. Иорвет задумчиво затянулся терпким ароматным дымом: - Девочки-воспитанницы, нильфгаардцы или возможное вмешательство реданцев… Что-то мне это до боли напоминает! Надеюсь, что ее семья не пошлет ведьмака, а то все может кончится плохо… - Все может кончится плохо, - скривился угрюмый Вернон, - кого бы не послала ее семья. Потому что если приедет посланец от самого Ла Валетта, то это, «белка», будет означать не что иное, как то, что нас всех банально кинули через плечо. И такое, как я уже сказал, возможно, так что передай своим, чтобы втройне держали ушки на макушке, ведь это ударит и по вам. Да и в любом случае нелюди под боком барону особо нахрен не сдались. - Я догадываюсь, - саркастично заметил скоя*таэль. - В общем, действовать придется по обстоятельствам, - устало махнул рукой Вернон, поднимаясь. – Сам понимаешь, чтобы не просрать войну окончательно, у Темерии должна оставаться законная королева. Свободная законная королева! На сей раз Иорвет промолчал. Он понимал, чего и почему опасается Роше, понимал, что без королевы, даже если это всего лишь маленькая девочка, партизанское движение темерцев теряло смысл, превращаясь из Сопротивления в обычные ганзы без родины и цели. Однако, признаться, оторопь брала, что Роше обратился со своей просьбой именно к нему. Да уж, Анаис значила для темерской псины не сравнимо больше его собственной шкуры и всего прочего, что только можно представить, отчего подобное доказательство насколько же на тебя полагается бывший враг по-прежнему ошеломляло, выбивая дух. Вот только оказывалось, что уже сейчас, сию секунду Старый Лис должен окончательно определить свою судьбу и судьбу тех, кто согласен идти за ним. Взявшись за поручение Роше, - а он уже фактически согласился, - в дальнейшем не получится пойти на попятный и разорвать соглашения, даже если воскреснет не один Фаоильтиарна, а весь Врихедд в придачу! Он, Иорвет, уже не сможет непринужденно развернуться и уйти, как они обсуждали недавно, на прощание сказав что-то вроде: «Прости, псина, но мое место в бою - среди aen seidhe!». Но и отказать в такой просьбе он не может, - это все равно, что спину не прикрыть товарищу, и по сути будет означать тот самый разрыв с Роше, только уже сегодня, а не в гипотетическом будущем, которое еще не известно каким будет. Даже хуже, потому что если бы они под давлением обстоятельств просто честно разошлись своей дорогой, то и это оставалось бы признаком взаимной привязанности, столь драгоценного понимания и доверия, а вот если Иорвет даже не попытавшись откажет в помощи в жизненно важном для темерца деле – то о любом доверии можно забыть. Настаивать верная псина не станет, но и руки как другу больше не протянет. Навсегда останутся неприятный осадочек и сомнения, а точно ли в этой ситуации можно на него положиться? А в этой? Иорвет ощутил даже горечь во рту и поморщился. Впрочем, возможно, в последнем была виновата водка, и он отставил подальше недопитый стакан: - Сложную ты поставил задачу! Что ж, давай посмотрим, как ее решать. И увидел, как в карих глазах человека проявились признательность и облегчение, прежде чем Роше снова взял деловой тон. Они опять засиделись до глубокой ночи, обсуждая со всех сторон возможные варианты действий в зависимости от обстоятельств - от полноценного нападения на святилище нильфгаардских войск до появления официального посланника Ла Валеттов, от усиления слежки за бароном, чтобы успеть забрать Анаис заранее, до варианта позволить ей покинуть монастырь и перехватить девочку уже по дороге. Основным требованием помимо безопасности маленькой королевы было соблюдение секретности. «Белки» ни в коем случае не должны были засветиться, это знали оба, в чем и заключалась основная сложность. Хоть новое чудовище выдумывай, однако главный монастырь - это же не переправа, его так просто не перекроешь. Тем не менее вроде бы вспомнить и обговорить удалось все, что могло случиться в связи с поручением Роше, и Иорвет с наслаждением растянулся на дожидавшейся его койке, покуда темерец счел необходимым устроить свой традиционный обход лагеря. Приятно было наконец-то позволить себе расслабиться, и к тому времени, когда Роше вернулся, эльф уже спал без задних ног. Тихо, чтобы его не потревожить, Вернон устроился на своем месте и уже практически заснул сам, когда в темноте раздался первый приглушенный стон. Пока он поднялся, пока ругаясь на ощупь нашел и запалил свечку, стон повторился – протяжный, жалобный. Вернувшись к лежанке Роше убедился, что слух его не обманул, и нынче без кошмаров не обошлось. В чахлом свете свечи кожа эльфа блестела от пота, он часто и рвано дышал, втягивая воздух сквозь стиснутые зубы. По искаженному лицу будто пробегали судороги, а единственный глаз бешено метался под веками. Не просыпаясь, он вздрагивал всем телом и беспомощно скреб скрюченными пальцами по матрасу. - Иорвет! Иорвет! – Вернон отставил плошку со свечой на свою постель и, наклонившись над эльфом принялся трясти его за плечи. Тот со всхлипом выгнулся, словно рванувшись из глубины, руки взметнулись, чтобы толи оттолкнуть, толи нанести удар, однако Вернон их перехватил: - Тихо, «белка», тихо… это я, Роше! – он опять несильно встряхнул скоя*таэля. Иорвет уставился на него диким взглядом, затем повел глазом вокруг и рухнул обратно на тюфяк, с трудом переводя дыхание. - Вот-вот, отдышись, - Вернон отпустил его. – Сейчас попить принесу. Поданую ему воду, Иорвет выхлебал в несколько глотков, и темерец тут же забрал у него кувшин, потому что эльфа все еще заметно трясло и руки ходили ходуном. Иорвет вытянулся на спине, отвернув лицо от скудного света так, что видна была лишь его изуродованная часть. Вернон со вздохом присел рядом, растирая переносицу: - А я-то уж начал думать, что попустило тебя немного. В прошлую ночевку вроде же обошлось спокойно… - Так и есть, - почти шепотом проговорил Иорвет, когда Роше уже подумал, что тот не ответит. – В последнее время далеко не каждую ночь находит. Правда, затрудняюсь сказать лучше ли это: точно знать, что тебя ждет, или когда успокоился, почти забыл, а потом внезапно опять накрывает этой дрянью и все начинается заново… - Лечить тебя надо, а то загнешься ведь, «белка», - сообщил очевидное Вернон. Иорвет беззвучно хохотнул. - А вообще, может я, конечно, глупость скажу, - с сожалением продолжил темерец, - но по-хорошему тебе нужна своя надежная берлога. Причем такая, чтобы и поесть досыта, и отоспаться, сколько захочется, чтобы тишь да благодать вокруг. Никаких восстаний, никаких сражений, никакой беготни по лесу, разве что так, помузицировать на любимом дереве, или рыбку половить, там, цветочки пособирать… или как вам, эльфам, отдыхать положено? Вот тогда в самом деле выдохнул бы и успокоился. Лучшее лекарство было бы. Иорвет даже развернулся и приподнялся на локте: - Какие занятные сказки ты оказывается горазд рассказывать, псина! Я – солдат, как и ты, всю жизнь воюю, какие цветочки с рыбками? - Потому и говорю, - невозмутимо парировал Вернон. – Самое что ни на есть солдатское счастье. Тишина, спокойствие и мухи не кусают. И для полного расслабления девчонку гладкую под бок, чтобы как кошка, мурчала и ластилась. Скоя*таэль воззрился на него в замешательстве и с толикой возмущения, однако не выдержал и рассмеялся уже неприкрыто: - Ох, dh*oine, даже лучшие из вас неисправимы! Довольный его реакцией Вернон пожал плечами и поднялся: - Ладно, сам знаю, что сказки, а покой нам только снится. Давай ложиться, до утра всего ничего осталось. Он задул свечу, переставив ее на земляной пол, и с облегчением перебрался на свою койку. Уже засыпая, услышал в темноте пещеры: - Спасибо за сказки на ночь, псина, - ехидном голосе эльфа тем не менее отчетливо слышалась благодарность. - Да не за что, «белка», - сонно пробурчал Вернон, - обращайся. Я же тебе еще и песню должен. На сим в убежище командира темерских партизан наконец воцарился вожделенный покой.