Верный враг - 2. Сильные духом.

*** В целом Иорвет посчитал, что относительно Святилища и принцессы все разрешилось более чем удачно, даже учитывая предстоявшую Киарану смену деятельности. - Садовник, надо же… - тот не сразу смог успокоиться, что вызвало среди ожидавших скоя*таэлей прилив немного нервного веселья. - Да уж, - Иорвет тоже не мог удержаться от улыбки, - рискованная идея: садовник из любого из нас такой же, как из накера танцовщица. Но ты видел то же, что и я, - мы не можем упустить такое отношение! Это же не какая-то дхоновская мартышка, которая таращится на дядю с интересными ушами, это целая королева, ее уважение – как минимум ценный ресурс. Помните, что мы здесь, чтобы оберегать и помогать ей. Что касается садоводства, найм сезонных рабочих не должен выглядеть чересчур подозрительно, в поместье Ла Валеттов все прошло гладко… - Там внимание отвлекали настоящие беженцы, - справедливо заметила Юрис. – И не только. Может быть, и здесь нам изобразить семейную пару? - Может, и забеременеть предложишь? – фыркнула Фейдель. – Чтоб уж совсем все достоверно выглядело. - Не завидуй так откровенно! – зло прищурилась первая эльфка. - Не спорьте, - строго прервал начинающуюся ссору Иорвет. – Двое садовников – значит, двое садовников. Война по всюду, в Редании преследования – достаточные причины, чтобы на дорогах объявились бродяги в поисках крова и куска хлеба. К тому же это священнослужители Мелитэле, а не Вечный Огонь, им положено благодетельствовать, помогать нуждающимся и мирно наставлять заблудших на путь истинный. Дать кому-то работу в это прекрасно вписывается. Однако Юрис права, женщина в той же деревне по соседству вызовет куда меньше напряженности, так что у кого-то из садовников вполне может быть сестра. «Сестрой» по понятной причине выпало стать Фейдель, которую уже видели служители, хотя необходимость дотаскивать невесть чье старое платье не приводило ее в восторг. Тем не менее, задание есть задание, Малена же как-то справлялась во Флотзаме, пока не нарвалась на ведьмака. К тому же от эльфки зависело самое главное – привести «братьев» и создать видимость договора о найме, не могли же садовники сами по себе вырасти в сторожке за ночь, как подорожник с одуванчиками. Иорвет провел напоследок еще одно серьезное внушение о важности их миссии, убедился, что трое приблудившихся оборванцев не вызвали переполоха, и поспешил в обратный путь. К сожалению, на этом удача его оставила. О том, что с Фаоильтиарной он безнадежно разминулся, Иорвет узнал от Ярлиссы, а потом уже уточнил все подробности у Гроностая. По всему выходило, что сейчас бывший полковник «Врихедд» уже в Новиграде, туда же активно подтягивались командиры «беличьих» ганз. Назывались имена, и Иорвет без удивления услышал, что Яевинн остался в Каэдвене. Так-то это могло означать что угодно: что Фаоильтиарна не раскрыл Ястребу своих целей, что раскрыл, но они его не устроили, или же, что они обо всем договорились и Яевинну просто нет нужды куда-то переться через полмира. Однако Анирон, Тариэ и Геллаис всегда были под его рукой, а они сейчас как раз пробирались в Новиград. Точнее в Велен, где вообще творилось черт знает что и сверху призраки, да еще и о новой волне чумы опять пошли разговоры. Не доставляли радости и настроения среди тех скоя*таэлей, которых Старый Лис считал своими. Одно появление Фаоильтиарны повергло их в разброд и шатания, и Иорвет с горечью узнавал тот магнетический эффект, который оказывала личность Железного Волка при близком общении. Молодняк, не помнивший ничего, кроме Вергенской победы (которую у них подло украли, между прочим) буквально посходил с ума. Их носы были задраны выше неба, а глаза блестели предвкушением неведомо какого, но именно что наконец-то «настоящего» дела, отчего удерживать их в узде стало в разы труднее. Для самых озлобленных и непримиримых вовсе будто плеснули масла в и без того жаркий костер их ненависти, а хуже всего было то, что таковые находились и среди командиров – Мейлианлиль оставил лагерь под Анхором на Иирмиэль с Эанведдом и не говоря худого слова ушел вместе с Фаоильтиарной, а Фэнгиль вообще без предупреждения увел добрую половину своего отряда. Оставшиеся находились в растерянности, а Ярлисса и Солейвир, которым пришлось все это разгребать, хватались за голову. При этом если один из бригадиров теперь постоянно пребывал в мрачной сосредоточенности, то пылкая бригадирша явно выглядела подавленной, а временами почти испуганной тем, какие мысли одолевали ее сознание. В суждениях и выводах эльфке была свойственна прямота, однако это качество не означало отсутствие ума. Она тоже почуяла какую-то интригу, а всякая интрига на ее вкус дурно пахла по определению, и теперь разрывалась между естественным недоверием и масштабом фигуры того, кто его вызывал… Впрочем, возможно ее просто выбесило отсутствие после долгого ожидания каких-либо внятных, четких и понятных целей и ответов. Уж она-то с удовольствием не только поприсутствовала бы на собрании командиров, но и высказала бы свое мнение, но теперь никак не могла оставить Элландер. Связи с сочувствующими в Махакаме, задание Киарана – кто все это будет обеспечивать и следить? - Знаю, что это трудно, но наберись терпения, - попросил ее Иорвет, прежде чем опять раствориться в лесу. – Все решится, и я думаю, что очень скоро. Ярлисса никогда об этом никому не говорила, - да и вообще лучше бы язык себе отрезала, прежде чем начать откровенничать на такие темы, - только в тот момент ее просто по сердцу резанул его вид на контрасте с легендарным Железным Волком. Вроде бы оба лидеры, выдающиеся командиры, скоя*таэли, и даже оба с изуродованным лицом… А какая огромная разница, оказывается! Впрочем, не одна Ярлисса испытывала относительно Фоаильтираны чувства, далекие от восторга. Гроностай не рвался обсуждать свое впечатление от встречи с воскресшим командиром дивизии «Врихедд», однако недвусмысленно давал понять, что не только не собирается участвовать в каких-либо сходках, но в принципе не одобряет поднятый ажиотаж, поскольку положение скоя*таэлей нынче таково, что им следует держаться подальше от любых авантюр. Примерно той же позиции придерживался Эанведд, на все попытки его расшевелить отвечавший, что у него и так забот по горло, и если никто не забыл, то нынче их командир Иорвет, вот ему и решать все спорные вопросы. Можно было бы упрекнуть его, что бригадир недостойным образом пытается переложить с себя ответственность, и кое-кто так и делал, на что бывший врихеддовец в крайне жесткой манере напоминал, что лично он не знает, как там в положено в ганзах, но у них в дивизии существовала такая вещь как субординация, когда всякие умники выше головы старшего офицера не прыгали. И вроде бы следовало радоваться недвусмысленной поддержке старого товарища, опытного бригадира, но сам факт подобных склок среди скоя*таэлей удручал. Казалось, что стоит только отвернуться, как все начинает сыпаться, как песок сквозь пальцы. Вернувшись в лагерь в Новиградской пуще, он обнаружил, что Фаоильтиарны там нет, тот предпочел обосноваться где-то на реданской стороне Понтара в сторону деревеньки Янтра. Это обстоятельство вызвало одновременно раздражение, - Иорвет уже начинал чувствовать будто его вынуждают принимать участие в каком-то издевательском розыгрыше и гоняться за привидением, - а к тому же злую досаду и беспокойство. Что должен означать этот ход? Уж не то ли, что Железный Волк по каким-то причинам не доверяет прежним соратникам? Тем более, что подходящая причина лежала на поверхности. Фаоильтиарна встречался со столькими «белками» иорветовских отрядов, что просто не мог не знать о соглашении с темерцами. Озабоченный никак не складывающейся в нужном порядке ситуацией, Иорвет едва не выпустил из внимания странное поведение Верноссиэль. Разумеется, ему успели доложить о всех мало-мальски значительных происшествиях, у командира всегда перед глазами должна быть полная картина окружающей действительности и изменений в текущей обстановке. И поначалу Иорвет связал нынешнее отсутствие бригадирши с проблемами в Новиграде. Между членами Большой Четверки шли какие-то серьезные разборки, так что, с одной стороны, постоянные отлучки его заместительницы в город были объяснимы, с другой же, Иорвет предпочел бы до поры попридержать ее рвение. Прежде он хотел поговорить с Роше, у которого в распоряжении было больше источников информации, чтобы разобраться в подноготной внезапного бурления новиградских говн. Да и всех нелюдей от Охотников все равно не спасешь, а для «белок» глубже, чем уже есть, лезть еще и в это кубло - было бы абсолютно лишним. Вот только отдать соответствующее распоряжение Иорвету оказалось некому, - Верноссиэль так и не соизволила вернуться из катакомб. Сообщив о том, куда он направляется и когда примерно планирует вернуться, командир скоя*таэлей уже почти договорил фразу, напоследок высказавшись в сердцах в том духе, что надеется хотя бы тогда застать ее на месте, и что за время его отлучки она не ввяжется в какие-нибудь неприятности… И в этот миг, вслед за осознанием, почему он сказал именно так, эльфа накрыло не предощущение беды, нет, но по крайней мере понимание происходящего. Один уточняющий вопрос окончательно расставил точки над положенными буквами. «Белки» не только слышали о седом ведьмаке, они с ним дважды сталкивались: под Оксенфуртом, где Геральт разыскивал какую-то клячу, после чего наученные горьким опытом скоя*таэли срочно сменили расположение, и в самом Новиграде, где ведьмак засветился буквально несколько дней назад, когда местные пытались разобраться с наркодиллером, сбывавшим среди молодежи свою отраву. Иорвет скрипел зубами, но выбора у него особого не оставалось, - выходка напрочь забывшей о здравом смысле Верноссиэль способна выйти боком не для нее одной, а видя такую неотступную настойчивость, можно было гарантировать, что любой просто переданный через кого-то на словах приказ эльфка проигнорирует. В Новиград Иорвет добрался в состоянии холодного рационального бешенства, подозревая, что может не застать Верноссиэль и в городском убежище «белок», а дожидаться покуда она вдосталь набегается по улицам за vatt*ghernом равно как самому бегать за нею - ему совершенно не улыбалось. Гнев его было ненадолго утих, но тут же вспыхнул с новой силой, поскольку вместо того, чтобы честно подменять на наблюдательном посту наверху Нериса, - неизвестно зачем, конечно, но почему бы и нет, - эльфка, как объяснил юноша, все-таки только что ушла по срочному делу. Иорвет от души выругался, порадовался, что плащ Охотника, который они с Роше использовали для конспирации, при нем и поспешил за обезумевшей соратницей вниз по улице к Застенью. - Lynx! – Иорвет зло окликнул женщину по прозвищу, отчего двое случайных прохожих шарахнулись в ближайший проулок от греха подальше. Эльфка вздрогнула и обернулась, узнав голос, что позволило скоя*таэлю за считанные секунды нагнать ее. - Иорвет? – ошеломленно вырвалось у Верноссиэль. – Что ты здесь делаешь? Ее бледный, но отчаянно-решительный вид, Иорвету категорически не понравился. - Я?! - прошипел эльф. – Вот именно! Это я должен спрашивать, что ТЫ делаешь? Возвращаемся немедленно, поговорим на базе! - Нет! – Минута растерянности прошла, и Верноссиэль отступила на шаг. – Мне нужно идти. - Неужели? Торопишься? Наверное, на свидание собралась? – ладонь командира цепко сжалась у нее на плече у локтя. Зеленый глаз из-под капюшона сыпал искрами от ярости, однако эльфка лишь гордо вздернула подбородок, тоже начиная закипать гневом: - А если и так, то что с того? Я не обязана давать тебе отчет о каждом вздохе! - Обязана! – отчеканил Иорвет, почти угрожающе понижая голос. – Когда твои сумасбродные поступки ставят под удар жизни твоих соратников, твоих братьев и сестер! - Кто бы рассуждал о жизнях, сумасбродствах и ударах! – выплюнула ему в лицо Верноссиэль. – Отпусти или я достану оружие! - Так торопишься умереть? – Иорвет, казалось, закаменел каждым нервом. - Что не так? Женщины aen seidhe готовы к смерти! – эльфка ощерилась, как баньши и снова дернулась. Взгляд Иорвета вгрызался в мозг палаческой пилой, и когда Старый Лис вдруг улыбнулся ей, - настолько очаровательно и ласково, что она даже не думала, что он так вообще умеет, - тогда Верноссиель на какую-то долю мгновения стало страшно, как никогда… - Тогда почему бы тебе попросту не выбросить оружие, которым ты мне угрожаешь, и не прогуляться в этом райском уголке? Если ты так ищешь смерти, то заверяю, наверняка встретишь ее еще до рассвета… И для того совсем не обязательно будет ни разыскивать ведьмака, ни пытаться переложить это бремя на меня! Женщины aen seidhe не боятся смерти, зато боятся ответственности за свои решения! - Не смей… - прошептала эльфка, исступленно тряся головой. – НЕ СМЕЙ! Ее истерический вопль окончательно распугал всех возможных зевак: Доки – такое место, что тут очень быстро понимают, когда не стоит вмешиваться в чужие проблемы. - Я должна! - То есть ты опять ради своего желания убить одного, готова обнаружить всю сеть? Наше убежище, прикрытия? Давай, повопи еще среди улицы или все-таки хотя бы вернемся в безопасное место для разговора? - Ты всегда умел убеждать, - резко потухла эльфка, - а одна ночь все равно ничего не решит…