Верный враг - 2. Сильные духом.

- Где ты это нашел?! - Да в том же гребаном Яворнике. Висело прямо на доске объявлений у корчмы, так что не заметить было трудно. Иорвет провел ладонью по лицу, будто стирая с него что-то неприятное: - Я разберусь. - Ладно, - Вернон махнул рукой, - и так ясно, кто постарался, мы только что об этом говорили. Тебе-то набирать новых рекрутов не надо, вы давно уже здесь и с беженцами возитесь… О вас и без листовок знают, и вполне возможно, что соседнюю записку «Не распускай язык, у деревьев есть уши» оставил кто-то из твоих. Только у него хватило соображения написать на всеобщем. - Отсюда я пойду прямиком в новый лагерь к северу от Новиграда и надеюсь, что на этот раз Фаоильтиарна от меня никуда не денется, - тяжело вздохнул скоя*таэль, забирая и второй лист. – Яворник, значит… Ты сказал, что там теперь нильфгаардцы? - Ну, теперь-то так точно, - поморщился Роше. О том, что за помощь партизанам последует карательная экспедиция, Роше, разумеется, знал: обычная практика для черных. И он даже предупреждал об этом старосту, предлагая жителям уходить с ними за Понтар, но крестьян не так-то просто сдвинуть с места. Дескать, нильфы «вона где» и чего же это они все бросят да побегут, да «с малыми робятами, коровами и прочими козлятами»… ***ть! Вернон в спасатели всего и вся не нанимался, и если кто-то ради хозяйства готов рискнуть жизнью – что ж, наше дело предложить, ваше дело отказаться. В конце концов, когда их действительно придут убивать, добежать до леса и спрятаться - ума должно хватить. Не устроило это решение только неугомонную Бьянку, которая закатила командиру натуральную истерику, отчего Вернон был вынужден прямо запретить ей покидать лагерь. Он никогда не думал, что до такого дойдет и искренне не понимал, куда она хочет срываться. В капкан, из которого они только что с потерями еле-еле выдрались? Зачем? Хорошо, допустим спасут они пару кметов сегодня, так нильфы вернутся завтра, только уже не станут мучаться, а спалят этот Яворник целиком к херам собачьим, и все дела. Не могут же партизаны вечно там сидеть, чтобы охранять крестьян и их скотину! Но Бьянка была глуха к доводам рассудка, принимая эту деревеньку так близко к сердцу, будто она была ее родной, и единственная пострадала за время этой долбаной войны! Появление Геральта и вынужденная отлучка в Оксенфурт прервали бесполезный спор, однако зря наивный Роше надеялся, что за время его отсутствия верная помощница успокоится. Черта с два ему удалось передохнуть, подумать… Оказалось, что, воспользовавшись отъездом командира, Вес подбила Лешека и Рикарда и вместе с ними самовольно покинула лагерь. Услышав эту сногсшибательную новость, ошарашенный Вернон сел перед костром и несколько минут просто тупо смотрел в огонь. Да уж, дожился, когда свои, многократно проверенные люди запросто хуй кладут на командира! Чего тогда от других-то требовать… Вопроса, куда направилась эта троица, не возникало, однако пошли они же не по дороге, так что легко нагнать и развернуть не получится. Зато их всего трое, а значит, ни о какой красивой атаке лоб в лоб на нильфгаардский отряд речи вести не приходится. Тем более, что все трое из «Полосок» и натасканы они, даже младший Лешек, на специальные операции, то есть… Бьянка будет дожидаться удобного момента, скорее всего, казни, чтобы вначале ликвидировать офицера и создать неразбериху. С этим уже можно работать. Роше послал весточку Талеру и остался дожидаться ведьмака. По счастью, Геральт у Младшего не задержался, а то хотя Вернон и старался держать себя в руках, в лагере мимо него ходили на цыпочках. - У тебя проблемы? – ведьмак тоже был не особо доволен жизнью. - Не с тем, что ты думаешь, - мрачно ответил темерец, - на смерть Ублюдка мне насрать, туда ему и дорога. Бьянка. Она взяла пару людей и ушла за реку - бить нильфов в Яворнике. - И что? – не понял Геральт - Вроде партизаны этим и должны заниматься. - Да, если им приказали. А я запретил ей покидать лагерь. Бессрочно, - Вернон вкратце описал ситуацию. - Кажется я понимаю Бьянку, - лишь пожал плечами самый прекраснодушный из ведьмаков. - Непонятно только почему ты против. Вернон смерил его злым и усталым взглядом. - На войне люди умирают, Геральт, - как маленькому, буквально на пальцах объяснил он. - Не только солдаты, но и гражданские. Всех не спасешь. Вот и все. - А мне казалось, что ты идеалист, - протянул решивший невовремя поехидничать ведьмак. Роше уже едва не зарычал в голос: что называется, узнаю старину Геральта и его страсть разводить разговоры тогда, когда это абсолютно лишнее! - Вот чья бы корова мычала! Идеалист не равно самоубийце, Геральт, тем более что мой единственный идеал – это свободная Темерия. Однако чтобы достичь этого идеала, - впрочем, как и любого другого, - приходится изрядно потрудится, а в процессе еще и запачкаться. Что поделаешь, как говорится, - даже если бог возьмется чистить нужник, пусть не надеется, что у него останутся чистыми руки! Ну как, мы наконец все выяснили про мой идеализм и его грани? Геральт после этого выпада крякнул в сторону, не сразу найдясь со словами после того, как убедился, что его юмор пришелся несколько несвоевременно. - Так ты больше не доверяешь Бьянке? – уже серьезно уточнил он. Вернон болезненно дернул щекой: - Ты что… Она за меня умереть готова, а мне вовсе как дочь. Не в том дело, Геральт. Знаешь, чем отличается солдат от обычного головореза? - Мундиром? – снова не удержавшись хмыкнул ведьмак. – Роше, ты что, от Радовида заразился страстью к загадкам? Если уж приспичило, то вместо того, чтобы задавать риторические вопросы, лучше просвети меня. Темерец криво усмехнулся: - Как тебе будет угодно. Видишь ли, Геральт, солдат – не ведьмак вроде тебя: хочу бью чудовищ, хочу девок щупаю! У него есть задача, которую ему поставил командир. Настоящий солдат в первую очередь умеет подчиняться приказам. Как и с необходимой жесткостью их отдавать! И при этом он всегда мыслит тактически. Знает, когда следует нанести удар, а когда отступить. Когда идти в атаку, а когда ждать и сидеть тихо... А у Бьянки с этим в последнее время большая проблема, - Вернон беспомощно развел руками, признавая. - Она горячая. Порывистая. Всегда такой была. Но в партизанской войне особенно… Один неверный шаг и все пойдет на хер! Я приказал ей оставаться в лагере, потому что боялся, что иначе она наделает бед. И я, сука, был прав! Он сплюнул в досаде. - Так. Ладно, - определился ведьмак, резонно поинтересовавшись о главном. - У тебя проблемы с дисциплиной, я понял. Но я-то как могу помочь? Роше длинно выдохнул, на секунду с силой сжав пальцами переносицу: - Бьянка порывистая, но не дура, к тому же, я сам ее учил. Она не полезет в деревню, а будет ждать удобного момента в соседнем лесочке. Вот там мы ее и должны отыскать, пока они не начали атаку. Я – разбираюсь, как выбирать место для засады, ты – мастер читать следы, отличная команда для перехвата. Что скажешь? Нет, был вариант еще лучше - подвязать на это дело «белок» и их следопытов в рамках сотрудничества. Но тогда пришлось бы делать громадный крюк до Новиградской пущи, да и Иорвет пока что задерживался, а ведьмак был уже под рукой. И ведьмак, конечно же согласился, все-таки проникнувшись тревогой Роше: идея втроем бросится спасать деревню от полноценного нильфгаардского отряда, прибывшего ее зачистить – как ни крути, и впрямь сильно смахивала на не самый оригинальный суицид, пусть даже Геральт полностью разделял чувства Бьянки, тогда как циничный подход Роше его покоробил и где-то разочаровал. Вот только перехватить им никого не довелось, хотя точку подхода Вернон выбрал правильную, а Геральт даже успел расслышать признаки присутствия поблизости троих людей. Их подвело то, что они все еще пытались действовать скрытно, поэтому у Роше не вышло продемонстрировать командирский рык, дабы вовремя привести в чувство этих горе мстителей-освободителей. - Смерть черным!!! В нильфгаардцев полетели болты, а затем Вес таки бросилась на них с клинком наголо, потому что замешательства никакого не случилось. Нильфы со всей очевидностью были готовы к тому, что на них могут напасть и пересосредоточились, грамотно используя для прикрытия постройки, навесы и сельхоз инвентарь. - Идиотка! – в отчаянии простонал сквозь зубы Вернон. - Надо ей помочь. Геральт, за мной! Так дело пошло веселее, все же не трое против пятнадцати, а уже пятеро, один из которых невероятно быстрый и ловкий ведьмак. И тем не менее, это же не приключенческий роман, где герой, не запыхавшись, врагов сотнями кладет, после чего еще и обеспечивает прекрасной даме незабываемую ночь, а суровая действительность. Геральт буквально в последний момент успел разделаться с арбалетчиком нильфов, а то и Бьянка легла бы рядом со своими парнями, она и так пропустила удар в плечо, при виде чего Роше окончательно озверел. - Бьянка, мать твою! – рявкнул Вернон, стряхивая кровь с фальшиона и отпихивая с дороги тело последнего нильфгаардца. - Ты рехнулась?! Он неотвратимо наступал на тщетно пытающуюся отдышаться женщину. Желание взять ее за шкирку и хорошенько потрясти без труда читалось на белом от бешенства лице. - Ты игнорируешь приказы. Устраиваешь самоубийственную вылазку. И вместо того, чтобы надеть кирасу, ты лезешь в бой в рубахе, раскрытой до пупа с сиськами наружу! - Ты мне не отец, Роше! – угрюмо огрызнулась Вес, исподлобья глядя на спецагента. - И не тебе говорить, как мне одеваться! Геральт предпочел благоразумно отойти подальше. - Я тебе, блядь, командир, и ты будешь меня слушать!!! – взревел Вернон. – Скажу полный доспех на себя нацепить и на одной ноге прыгать – будешь прыгать! Ты по-прежнему в армии, мать твою за ногу! Роше потряс головой, стараясь обуздать гнев. Получалось плохо. Он присел на корточки перед телом Рикарда, перевел взгляд на Лешека, лежавшего у стены корчмы, и снова поднял глаза на Бьянку. - Я не могла их бросить. Они нам помогли, - упрямо повторила Вес, как будто эти слова могли что-то изменить. – Я должна была спасти, как ты не понимаешь… - И как? – Вернон выпрямился, демонстративно разведя руками над трупами. – Всех спасла? Молодец! По-твоему, сюда новый отряд не придет, испугается? Да нильфы вернутся и к ебеням разнесут эту гребаную деревеньку, едва мы скроемся из вида! Так что единственно кому и в чем ты помогла – так это своим товарищам сдохнуть! Пизда, блядь, нестроевая! Заруби себе между сисек, если уж в мозгах места мало: дело солдата, Бьянка, убивать, а не спасать! Если тебе это не нравится, иди к сестрам Мелитэле, учись на знахарку, ебаный хер! Роше скрипнул зубами и отошел от греха подальше. Наклонился, закрывая глаза самому молодому из «Полосок», и сдернул у него с шеи жетон с лилиями. - На, - вернувшись обратно, он сунул его в ладонь Бьянке, - вернемся в Вызиму, сама его матери отнесешь. Вес задохнулась, как от удара. - Ты сам сказал, что мы солдаты! – выкрикнула она, с отчаянием глядя в спину разочарованно отвернувшемуся командиру. – Так что любой из нас может погибнуть в любой момент… - Может, - с обманчивым спокойствием согласился Роше, обернувшись через плечо. – Но сейчас парни погибли из-за тебя. Потому что тебя, дуру, не могли отпустить одну без прикрытия. Хватит, давай сюда оружие! Получишь, когда образумишься. Если образумишься. Меч Бьянка отдала без писка, хотя то и дело порывалась что-то сказать, но так и не решилась, пока Роше отвлекся, чтобы извлечь из его убежища кабатчика и заплатить ему за то, чтобы ребят похоронили по-человечески. А тут их внезапно окликнул осматривавшийся вокруг Геральт: - Ого, похоже вы взяли пленного! Валявшийся за околицей нильфгаардский офицер действительно был еще жив, хотя, судя по всему, арбалетный болт, войдя в сочленение доспеха, достал до легкого. - Мы не берем пленных, - оскалилась Бьянка, обрадовавшись, что все-таки есть куда выплеснуть нерастраченную ярость вместе с болью и горечью. - Роше, ты забрал мой меч… но я и так справлюсь! Вернон подошел к ним, оглядел предельно усталым взглядом сначала свою соратницу, потом нильфгаардца, принявшегося сквозь кашель лепетать о пощаде. - Оставь его. Хватит здесь трупов, - темерец равнодушно развернулся, чтобы уйти. Похоже, это сомнительное «приключение» его доконало в край. - Что?! – Бьянка ожидаемо взвилась бешенной кошкой. – Роше, да что с тобой?! У тебя что, яйца отсохли? Это же садисты! Оккупанты! - Эм, - ее осторожно вдруг поддержал ведьмак. - Роше, это жутко благородно и все такое, но так вышло, что я вообще-то нынче работаю на нильфгаардцев. И мне с ними проблем не нужно. - Вот как? – Вернон приподнял брови, невесело хохотнув. – Полагаю, что это за работа ты не скажешь? - Да так, знаешь ли, всякие ведьмачьи дела. И я планировал пока что задержаться в Велене, а не возвращаться с тобой на тот берег. - Ну тогда тебе стоило подумать об этом раньше, - пожал плечами темерец и кивнул на притихшего нильфа. – Брось, поможешь этому, заодно договоришься, и никаких проблем для тебя не будет. Любой, кто имел с тобой дело, Геральт, знают о твоем причудливом кодексе. Не мог же ты не помочь бедным селянам, женщине и старому другу! Если ты нужен Императору, то он просто сделает вид, что ничего этого не было, а на какой-то там Яворник ему и вовсе класть с приборами и без оных… - Ну так-то да, убивать безоружного это… - Геральт выразительно скривился, после чего нильфгаардец провалился в глубокий обморок: то ли от облегчения, то ли все-таки пора бы уже было оказать ему первую помощь. - Да я поверить не могу! – казалось, Вес от такого обмена любезностями вот-вот начнет плеваться огнем не хуже дракона. – Вы охерели оба?! Он пришел, чтобы убивать гражданских. Он нас видел! И ты, Роше, дашь ему просто так вернутся к своим и все рассказать? Хороший нильф – мертвый нильф! Дайте, я сама его удавлю… Она осеклась, наткнувшись на колючий взгляд своего командира. - Ты меня слышала, - только и всего тяжело уронил Роше. Бьянка резко закусила губу и передернулась словно от холодной воды за шиворот, сглотнула и замолчала, изо всей силы стискивая кулаки. Вернон удовлетворенно кивнул и расщедрился на короткое уточнение: - Кто только нас здесь не видел, тоже мне великий секрет… Эмгыр и так знает, что мы убиваем его людей. Пусть увидит, что мы умеем проявлять жалость. Я потом тебе объясню, если ты окажешься в состоянии слушать. А сейчас идем, пока не объявился какой-нибудь патруль, - он повернулся попрощаться к Геральту. – Что ж, я перед тобой в долгу, если вдруг что, ты знаешь где меня искать. Они пожали друг другу руки, и темерцы поторопились наконец скрыться в лесу.