Верный враг - 2. Сильные духом.

*** По правде сказать, дела с «белками» обстояли не так уж легко и просто, как Иорвет пообещал Роше. Личность Фаоильтиарны манила скоя*таэлей неотвратимо. В прошлом он был непререкаемым авторитетом, лидером их борьбы, чьи любые приказы не обсуждаются, а за время своей мнимой смерти вовсе успел стать символом и легендой. Еще бы, мученик за идеалы, как обозвал казненных врихедовцев Роше. Возвращение Железного Волка было воспринято настоящим чудом, практически знамением свыше, а чудеса не принято анализировать. «Белки» устали от бесконечной войны за выживание, от безнадежности этой войны, они боялись и одновременно отчаянно нуждались в том, чтобы поверить в возможность хоть каких-то перемен к лучшему. Поэтому Иорвет по отношению к Фаоильтиарне находился в заведомо проигрышном положении. Он не был овеянным славой героем, которого подавляющее большинство нынешних скоя*таэлей просто не знали, зато одним своим видом воплощал эти пять безумно тяжелых лет, наполненных крайней нуждой, постоянными потерями и унижениями. Он нес за плечами груз ошибок и не звал за собой в мечту, а считал мешки с крупой, мотки бинтов и одеяла. Якшался с dh*oine и самым гнусным отребьем. Даже начавший благодаря ставке Иорвета на Роше и Анаис понемногу обретать очертания план легализации скоя*таэлей в новой Темерии, смягчения отношения к нелюдям – на фоне Фаоильтиарны выглядел куце и кособоко. Потому что, что Иорвет, что Роше оперировали реальными фактами, отдавали себе полный отчет, насколько трудно будет подобное исполнить, и оба не считали нужным стыдливо прикрывать это витиеватыми красивостями. От них потом только еще больше проблем и разочарований. Причем до этого «потом» обычно доживают редкие счастливчики, а до сего печального момента осознания, конечно же, сияющие замки в облаках выглядят куда более влекущими, прекрасными и достойными некоторых жертв. Иорвет с горечью усмехнулся себе: то ли Роше его все-таки испортил, заразив своим непрошибаемым прагматизмом, то ли Лис после Вергена наконец поумнел и уже не готов без оглядки переть за идеалами как олень в гоне сквозь чащу. А может быть ты тоже просто устал, Старый Лис, и уже не видишь дальше мягкой койки и куска хлеба? Настолько, что давно согласен даже на подачки врагов твоего рода, только пока что не готов себе в этом признаться откровенно? Без потуг оправдываться благородной заботой о товарищах… Но и хоронить бойцов пачками, одного за другим ради чьих-то амбиций устал. Устал, что свобода и честь превратились всего лишь в сладкую морковку, которой дразнят тупое животное, чтобы оно шло туда, куда нужно хозяину, а на самом деле, полезная скотина попросту тащится по одному и тому же кругу, пока наконец не сдохнет, исчерпав свой ресурс. О, кто бы не стоял сейчас за Фаоильтиарной – Лис ненавидел его настолько, насколько вообще был способен! Отчасти из-за этого, в отличие от Железного Волка, Иорвет не мог позволить себе увертки и недомолвки. Все, что он мог сделать для своих братьев, и что должен был сделать, - это донести до них понимание, на что их зовут. Оставить возможность выбора, а если получится – и путь для отступления, надежное прибежище, которым можно будет воспользоваться, не теряя лица. Война и самоубийство – все же разные вещи, даже если последнее - жертвенная необходимость. Это же не расклад в гвинте, такие вещи обратно уже не отыграешь, поэтому никаких «айда» и «авось» тут быть не может! И чем больше «белок» это уяснят, тем больше из их и так не великого количества получат шанс не сгинуть зазря в очередном кровавом котле. - Что тебе не нравится? – Аэгар всегда был довольно резким, прямолинейным и напористым. - Что? – вынырнувший из своих мыслей, Иорвет полоснул его бритвенно-острым взглядом и с горечью усмехнулся краешком губ. – А мне всегда не нравится, когда мне что-то не договаривают. Ясно, что Фаоильтиарна собирает отряды, чтобы воевать, но мы сражались и без него, а конкретных целей мне никто так и не назвал. Мечта о независимой Дол Блатанне – красивая мечта, однако сейчас она столь же реальна, как заново отстроить Шаэрраведд! Так что все мои приказы остаются прежними, и я очень надеюсь, что на этот раз в мое отсутствие здесь не будет никакой самодеятельности. Такой ответ явно не пришелся по вкусу скоя*таэлю, однако после незначительной заминки, мнимый циркач коротко кивнул и уточнил: - Снова уходишь? - Да, я возвращаюсь на Исмену, - подтвердил Иорвет. – Соберем опять бригадиров, будем обсуждать текущую обстановку. После этих слов мрачное лицо скоя*таэля с остатками нелепого грима слегка разгладилось: все-таки Иорвет настоящий командир, п р а в и л ь н ы й. Волевой, жесткий, нетерпимый ко всякой безалаберности, но при этом он не ставит себя выше соратников и всегда прислушивается к их мнению. Общее собрание – хорошее решение, достойное, ведь скоя*таэли должны оставаться едины между собой невзирая на какие-то случайные разногласия. - И… выкручивайся как хочешь, но не бросай цирк, Аэгар, - напоследок попросил своего старого бойца Иорвет. – Не знаю, сколько еще тебе придется этим заниматься, но имей ввиду: в ближайшее время на Севере грядут серьезные перемены, и я говорю не только о Фаоильтиарне. Так или иначе, нас заденет, поэтому нужно быть готовым ко всему, и тут даже такая мелочь как бродячие циркачи, может оказаться важной. - Даже не думал, Иорвет, - нахмурился вновь Аэгар. – Мы неплохо сработались с Вальдо за это лето. А если, как ты считаешь вот-вот грянет очередная заварушка, то и им понадобится наша помощь. Будет совсем уж омерзительно попользоваться прикрытием, а в самый опасный момент кинуть, мы же не dh*oine. Иорвет молча кивнул, соглашаясь, и бросил на давнишнего соратника быстрый испытующий взгляд: похоже, настроение Верноссиэль заразно. Для Роше это хорошо. Как минимум двое не самых последних «белок» будут за мир и стабильность для нелюдей: от неприкаянных беженцев из полезных оседлых, давно худо-бедно адаптировавшихся в человеческом обществе, до строптивых скоя*таэлей. Очень пригодилась бы рассудительность Киарана, но его нельзя было дергать с задания, к тому же времени оставалось в обрез, чтобы бегать туда-сюда. С другими «белками» такой твердой уверенности не имелось. Все они ожидали четкого решения от Иорвета, но в лучшем случае были настроены ждать лишь до тех пор, покуда Фаоильтиарна не начнет действовать более конкретным образом. Мысль о том, что им вообще не стоит присоединяться к Железному Волку, если и забредала кому-то из скоя*таэлей в голову, то надолго там не задерживалась, ибо разве подобное не было бы предательством? Так что Иорвету предстояло пройти по очень тонкому льду. Одно дело разводить руками, что ты вынужден использовать некоторых dh*oine, чтобы воевать с остальными, и совсем другое, сказать – пусть брат воюет, а мы с dh*oine помиримся и постоим в сторонке. Именно так это и будет выглядеть, и, что хуже всего – не только со стороны, там-то как раз найдутся те, кто просчитает выгоду, но прежде всего в собственных глазах скоя*таэлей. Отчасти на руку было то, что осторожничал и Яевинн. Наверняка у него имелись свои планы, свои подвязки в Каэдвене, которые Ястреб разумно не хотел пускать под откос за здорово живешь. Однако так далеко как Иорвет и Роше он все-таки еще не заходил, а кроме того, у Ястреба на совести не было такого пятна, как позор с Аэдирнской Девой. По меньшей мере, это значило, что большинство аргументов, которые мог бы использовать Иорвет, «белки» уже слышали. А также поверили, проверили, получили взамен нехилый удар под дых и уж совершенно точно об этом не забыли. У людей есть чудесная поговорка на такой случай: обжегшись на молоке, дуют на воду. Но и это еще только половина задачи! Главное же в том, как донести до тех, кто шел умирать за свободу, что смерть во имя народа не всегда тождественна благу этого народа? Тем временем сборы сами по себе шли наперекосяк. Поначалу Иорвет не хотел опять сильно углубляться в темерские территории, но тогда Солейвира, Яльвина и Ярлиссу едва-едва успели бы просто предупредить, а вопрос все-таки на повестке стоял принципиальный, не из тех, о которых сообщают задним числом через третьи руки. Поэтому общий сход перенесли на земли Ла Валеттов. Там смог прийти даже Лиам, теперь числившийся в поместье Дю Белле егерем, благодаря чему получил возможность отлучаться в лес на охоту, не вызывая подозрений. Зато из тех, на чью поддержку Иорвет рассчитывал в первую очередь, за ним на собрание последовала только Верноссиэль. Хаггс отговорился тем, что он оружейник, а не стрекозел, и без устали шнырять по лесным урочищам не для него, Иирмиэль не могла оставить раненых, а Эанведд просто сказал: - Ты наш командир, Иорвет. Делай, что должно, а мне достаточно твоего приказа. - Даже если я завтра прикажу побрататься с «Синими полосками»? – невесело хмыкнул Лис. - А что мы сейчас делаем? – пожал плечами бригадир. – Не прям уж братаемся, но ведь с dh*oine, с врагами. Да и сдается мне, на той стороне Понтара дела обстоят не лучше, так? - Не лучше, - подтвердил Иорвет, удивленный его проницательностью, и покачал головой. – Боюсь, что нынче «белкам» от dh*oine деться уже некуда, как бы кто-то не старался изобразить обратное... Эанведд тяжело вздохнул, прерывая его: - Не нужно, Иорвет! Не скажу, что мне от всего этого радостно, но я ведь и не слепой, вижу, что происходит. Ты знаешь, я не люблю наводить тень на ясный день и, раз уж у нас такой разговор, признаюсь честно, - у меня нет никакого желания влезать в новую авантюру вроде Вергена. Однако, если таковая начнется, я буду стоять за твоим плечом. Или там, где ты прикажешь. Мой командир именно ты, а я не девица на выданье, чтобы гадать по ромашке, кто из кавалеров в эту минуту мне нравится больше! И своему отряду я в состоянии вложить в соображение, что такое дисциплина и чем скоя*таэли отличаются от всякого охвостья. Что поделаешь, приходится иногда объяснять, что настоящий командир, как и настоящий боец - это тот, кто исполняет свой долг до конца, а не оставляет пост до лучших времен, пока ему что-то там не начнет нравиться! Мы, как бы, не на рынке. И командиру часто приходится принимать тяжелые решения. Если бы я мог дать тебе хороший, дельный совет, - я бы обязательно это сделал, Иорвет! Но советы, как и совещания, извини, не по моей части. Что называется, прорвало. Столь долгую и пылкую речь, не свойственную обычно немногословному и флегматичному скоя*таэлю, Иорвет выслушал с немалым удивлением, признательностью, но и не без толики досады. Конечно же, такое доверие дорогого стоит и безусловно важно убедиться, что есть по крайней мере еще один сейдхе, на кого ты можешь полностью положиться, чтобы ни произошло, хотя субординация и дисциплинарная строгость, тем не менее, не решение всех проблем… И куда большую пользу слова старого врихеддовца все же принесли бы на собрании, а не произнесенные наедине, точно также, как признание Иссенгрима о своем сотрудничестве с dh*oine. Сомнительно, что короткую беседу Волка с Лисом, кто-то из присутствующих в поместье «белок» мог разобрать в таких подробностях, Фаоильтиаона не спешит раскрывать карты, а все логические выкладки – пусть и безупречно стройны, но, увы, абсолютно бездоказательны. Мало… Как мало! – отчетливо понимал Иорвет, глядя в напряженные и сосредоточенные лица своих казалось бы проверенных товарищей. По сути, его единственное преимущество сейчас - это осознание, что у него нет ни власти, ни права что-то решать за них. Поэтому заговорил предельно просто и откровенно.