Верный враг - 2. Сильные духом.

- Я знаю о чем, а вернее о ком, вы хотели бы сейчас узнать, но я все-таки позвал вас не для того, чтобы предаваться пересудам и перетолкам о старых товарищах по оружию. Я действительно уже побывал в Новиграде и встречался с Фаоильтиарной. Однако ничего сверх того, что вы уже знаете, я тоже не услышал, так что по-прежнему считаю идти туда, не знаю куда - форменным безумием. Тем более, что у меня есть другие важные новости, которые нам следует обсудить не откладывая. Среди бригадиров прокатилось пока что глухое и молчаливое волнение, когда Иорвет резко отозвался о Железном Волке. Правда, по большей части это были недоумение и обеспокоенность, которые сразу сменились обратно на озабоченное внимание. - Сведения получены мной из первых рук и до поры являются секретными, - веско продолжил командир скоя*таэлей, но внезапно позволил себе едко усмехнуться. – Хотя не думаю, что среди нас найдется кто-то, кто побежит передавать их Радовиду или кому бы то ни было еще из наших врагов, а вот времени, чтобы каждый мог обдумать их и принять взвешенное решение – у нас немного. Поэтому сообщаю, что темерское Сопротивление в лице Вернона Роше вступило в переговоры с Нильфгаардом для заключения мира. Иорвет умолк, давая им время осознать новость. Выходило не очень успешно: - Вот как… - Что с того? - Какая нам разница, что dh*oine мирятся между собой? - То есть наше соглашение с Роше расторгнуто? – Гроностай первым ухватил суть. Вот теперь поднялся шум. Бригадиры запереглядывались, возбужденно обмениваясь предложениями, какие срочные меры следует немедленно предпринять, чтобы обезопасить отряды и лагеря от вероломства временных союзников. Лишь Лиам неподвижно замер в тени, до белизны в костяшках сжимая кулаки. Иорвет поднял руку, пытаясь остановить излишний ажиотаж, но этого оказалось недостаточно, и ему пришлось встать со своего места. - Не торопитесь с выводами! – глубокий голос не так давно единственного бесспорного лидера «белок» прозвучал требовательно и хлестко, мгновенно возвращая тишину. – Итак, я не знаю, когда точно будет заключен мирный договор между темерской верхушкой и Императором, но до зимы это случится. Темерия станет вассалом Нильфгаарда, и это кардинально изменит расклад сил на Севере. Как это коснется нас? Очень прямо. Империя – это не разрозненные северные корольки, которые постоянно что-то делили и дрались между собой. Империя ценит порядок превыше всего, поэтому на ее территории не будет погромов и расправ, подобных нынешнему реданскому беспределу. Но и остатки скоя*таэлей с сочувствующими они вычистят так же последовательно и педантично, как собственные нужники: да, без удовольствия, по необходимости, но наверняка. Кто-то сомневается, что нильфам это по силам даже без помощи местных? Иорвет с горькой насмешкой оглядел горстку собравшихся соратников, однако ему никто не ответил, опуская и отводя глаза. - Вот и я нет, - веско подытожил он. – Впрочем, покамест на карте останется Редания и огрызок Каэдвена под ее влиянием, но я не думаю, что для нас это что-то принципиально изменит. Зато есть обстоятельство, которое в самом деле способно внести в судьбу скоя*таэлей существенные перемены. - Почему-то мне кажется, что я знаю, что сейчас услышу, - холодно бросил вскользь Солейвир. - Возможно, - отрезал Иорвет, на корню обрывая попытку спровоцировать его на бесполезную перепалку. – Так вот, несмотря на грядущий мир между Темерией и Империей, меньше ненавидеть нильфов Роше не стал и уже сейчас всеми силами пытается ограничить полномочия Нильфгаарда на территории его будущего вассала. Для нас это важно потому, что, как ни странно, в эту тактику входят и «белки». Против ваших обоснованных опасений, люди нынче не только не собираются разрывать с нами сотрудничество, но и предлагают его упрочить. - Это каким же образом? – фыркнул самый молодой из присутствующих бригадиров. - А что тут не понятного? – ядовито выплюнул Солейвир. – Нам предлагают отказаться от нашей борьбы, сложить оружие и поцеловать dh*oine в задницу! Скоя*таэли опять начали переговариваться между собой, осуждая грубый выкрик собрата, но и не скрывая возмущения по поводу того, что его содержание вполне могло оказаться правдой, полностью соответствуя низменной натуре человеков. - Для начала, - Иорвет раздраженно дернул щекой, вновь взмахом руки обрывая начинающийся разброд, - нелюдям, в том числе и нам, предлагают равные права и прекращение преследований! Разве не этого с боем требовал от Фольтеста Яевинн? Разве не этого мы ждали от Вергена? И если первое еще согласуется с законами Империи, частью которой станет Темерия, то относительно второго - напоминаю всем забывчивым: с апреля 1268 года по ту сторону Яруги скоя*таэли считаются такими же преступниками, как и на Севере. Кажется, еще минуту назад этот факт не вызывал сомнений, или может быть, кто-то все-таки желает лично его проверить с помощью ближайшего нильфгардского патруля? - Твоя ирония неуместна, Иорвет, - поморщился даже Гроностай. - Почему? – едко оскалился тот. – Потому что я говорю вещи, которые неприятно слышать? А что, если я промолчу, то все сразу станет хорошо? Нам предлагают реальный шанс и предлагают его сами. Те, с кем уже налажено вполне сносное взаимодействие. Когда весной мы обсуждали договор с Роше, все были согласны, что это в том числе шаг, чтобы заставить dh*oine с нами считаться. Теперь же, когда dh*oine и впрямь стали с нами считаться и предлагают вместе восстанавливать страну, - что, мы назовем это подачкой и гордо отвернемся? Тогда к чему все было? Ради чего? Чтобы протянуть еще несколько жалких месяцев, а на зиму забиться обратно по пещерам вместе с накерами и подыхать? Иорвет умолк, переводя дыхание, отчего ругательство со стороны Яльвина прозвучало особенно громко, Верноссиэль сидела с каменным лицом, глядя в никуда, Ярлисса, казалось, вот-вот взорвется. - Мне недавно справедливо указали, что командиру часто приходится принимать тяжелые решения. А еще командиру неизбежно приходится нести потом за них ответственность. И в первую очередь – перед собой. Поэтому прежде, чем рубить с плеча, - прошу, подумайте! Допустим, откажемся мы сейчас и расторгнем соглашения с темерцами, а дальше что? Второй раз нам никто уже ничего не предложит. Все, лодка уплывет и ловить ее будет поздно, так что остается либо вступить сейчас, в момент таких радикальных перемен, и попытаться выжать из него максимально для нас полезное, либо ждать еще лет сто! Только, к сожалению, тогда под знамена Aen Seidhe встанут уже, наверное, только призраки... Он чуть повел плечами, повернул голову, снова обводя испытующим взглядом затихших соратников, и Ярлисса вдруг зябко вздрогнула от того, как игра света заходящего солнца и тени от вислых веток старой березы страшно очеркнула острые углы на лице и всей фигуре командира, будто придавая его словам дополнительный акцент. Эльфка обхватила себя руками, не в силах произнести ничего из только что кипевшего в груди штормовой волной. - Ох, Иорвет, - рядом весьма кстати разбивая наваждение вздохнул Солейвир, устало растирая ладонью лицо, - очередная твоя идея запихнуть в одно гнездо ежа и ужа… - Но ведь он прав, - вперед выступил Гроностай, на миг ободряюще сжав ладонь на сведенном судорогой плече у Лиама. – Война против всего мира не может длиться вечно, даже самая праведная. Нас уже сейчас осталась жалкая горстка, объединив поголовно всех вместе – и то на половину дивизии не наберешь. А это значит, что следующий бой – настоящий бой, а не стычка на лесной опушке – окажется для скоя*таэлей действительно последним и смертным! Чтобы понять это, не нужно выдающегося стратегического таланта. - Это если до боя вообще дойдет дело, - мрачно кивнула Верноссиэль. – О зиме Иорвет тоже напомнил вовремя. Мы и прошлую-то кое-как дотянули, и то лишь потому, что удалось продать барку и выйти на Тесака. Потом темерцы вступили. А этой зимой чем пробавляться предлагаете? Святым духом Фаоильтиарны?! И первые холода начнутся уже совсем скоро… - Не сочти за оскорбление, - ядовито процедил Солейвир, - но прозвучало это так, будто ты имеешь против Фаоильтиарны что-то личное! Пусть он молчит, но Исенгрим явно не метался по Северу бесцельно. Значит, у него есть план, и это план активных действий! - И каких же? – тихо поинтересовался Лиам, но его услышали. – Конечно, я сейчас не имею права что-то решать за скоя*таэлей и могу говорить только за себя, но мне бы тоже очень хотелось услышать не во имя чего, а КАК и куда собрался вести Фаоильтиарна. А то светлое будущее – это не более чем слова, и мне кажется, я имею право знать, ради чего конкретно должен приносить в жертву свою семью. - А не ты ли всегда говорил, что низменное прозябание не пристало истинному сейдхе? – ядовито парировал Солейвир. – Что те, кому отказывают в праве достойно жить, имеют право хотя бы достойно умереть? - Да хватит тебе! – без какого-либо пиетета зло оборвал старшего товарища Яльвин. - Ваша «Врихедд» была дивизией нильфгаардской армии и честь сейдхе отлично это стерпела! А кое-кто даже сдался и поплыл на дхойновский «суд», как примерный узник, не будем зря тратить время на перечисление имен… Яевинна никто никогда не упрекал, что два года назад он пытался договориться с тогдашним темерским королем, и мы все побежали к драконице, так же радостно, как и толпа влюбленных в нее вонючих обезьян с мотыгами. А уж после того, как все лето жрали посылки от Темерского Пса… Не поздновато ли убиваться по девственности после пятого аборта? Иорвет дело говорит! Я тоже «за», и, между нами, не считаю великим достижением для своей чести, что объявление о награде за головы скоя*таэлей висит чуть выше, чем об обычной мародерствующей ганзе! Хотя по сути замечания бригадира были абсолютно верными, но вот какими словами и тоном он высказал свое мнение, оставляло желать много лучшего. Самое время было вмешаться, и Иорвет опять был вынужден решительно призвать разошедшихся спорщиков к порядку. - Брат, - с горечью обратился он к пребывающему в состоянии холодной ярости Солейвиру, - неужели ты не видишь, что смерть - героическая или нет – это самое простое в нашей борьбе? Среди скоя*таэлей нет трусов и предателей, те, кто больше всего печется о собственном благополучии, не идут в лес. Но что-то изменить и чего-то добиться возможно только пока ты жив. А если не пытаться, не пробовать снова и снова самые разные пути, - то неоткуда будет взяться и результату! – он говорил уже обращаясь ко всем и так убедительно, насколько был способен. – Ведь дело не в неизбежной зиме и отмене смертных приговоров для продемонстрировавших лояльность к новым властям «белок». А в том, что у нас наконец появится под ногами опора, которую мы сможем использовать, чтобы затем помочь другим нашим братьям, либо же хоть на крохотный шажочек, но что-то реально изменить в бедственном положении нашего народа… Разве не это наша цель? Разумеется, не без разумной осторожности, но разве не обязаны мы ухватиться за любой шанс и приложить все усилия, чтобы обернуть его на пользу такой цели? Нам не будет легко, и никто ничего не даст просто так. И удастся ли сохранить при этом идеалы, гордость и честь aen seidhe – зависит только от нас самих, насколько они сильны в каждом. Именно поэтому я не могу один принять такое решение за всех, но я очень надеюсь, что именно вы поможете другим членам наших отрядов осознать этот трудный выбор и сделать его.