Верный враг - 2. Сильные духом.

*** Иорвет не ошибался: ни радовать, ни радоваться Роше было особо не с чего. Дела с нильфами шли не шатко не валко, пока что договорились до того, что предварительные положения нильфгаардцы передадут через Талера, раз уж он все-равно в Темерии. Если Роше подтверждает их вар Аттре, то для полной гарантии и в целях оперативности через имперского магика послу для темерца передается уже официально завизированный документ. После чего Роше дает наконец отмашку на ликвидацию Радовида и обеспечивает воссоединение королевы Анаис с матерью. На словах все выглядело гладко, придраться не к чему. Причем все заинтересованные стороны сошлись, что в Редании, а тем более в Новиграде, такому ценному ребенку делать совершенно нечего. Безусловно, Вернон сожалел, что скорее всего не сможет буквально исполнить свое обещание и вернуться в Храм за Анаис лично, но зато после получения гарантий от Императора за девочкой свободно могла отплыть ее мать. То, что Мария-Луиза намеревалась перед известными событиями покинуть Новиград, не вызвало вопросов даже у ее любовника, а там уже никто не помешал бы ей на своей яхте проследовать дальше замка Ла Валеттов не прямиком в Вызиму по Исмене, а подняться по Понтару до Элландера за дочерью. И, разумеется, Роше обсудил все это с баронессой отдельно, ну а «беличью» охрану легко было предупредить через Иорвета. Тут концы с концами вроде бы наконец сошлись, а вот дальше дело застопорилось, и Вернон начал думать, что изрядно поторопился с громкими заявлениями: Талер пропал. Дукат передал, что документы получил и двигается к Новиграду, так что небольшая задержка должна была быть обусловлена только его инкогнито. Однако ж от шпиона не было ни слуху ни духу, из-за чего застопорилось и все остальное, в том числе с Дийкстрой. Тот действительно послал весточку, что всем известного ведьмака удалось-таки зазвать на рандеву, и пока они ждали Геральта, Роше успел кратко ввести «компаньона» в курс дела с пропавшим. Поначалу Ройвен не скрывал досады, - Радовид вот он, пожалуйста, бери его за жабры, как хариуса на клеве! Однако, слегка поразмыслив, признал: - А знаешь, Роше, так даже лучше! – он постучал пальцами по столу. – С Геральтом нужно действовать постепенно, еще осторожнее, чем с чародейками, чтобы он не сорвался с крючка. Ты не представляешь, как мне пришлось его уламывать, какую душещипательную речь толкнуть о гибели государства, попрании всех идеалов, тысячах невинных жертв и неотвратимой угрозе для столь милых его сердцу дам! Чуть сам не прослезился. - Думаешь, он так прямо и повелся? - скептически хмыкнул Вернон от окна. – Геральт та еще зараза себе на уме. - Вот поэтому, - ухмыльнулся Дийкстра, - следует дать ему заглатывать наживку постепенно, по частям. Не откажет же наш праведный ведьмак двоим старым знакомым в поиске пропавшего друга? А там, как говорится, коготок увяз… Главное же, что я был с ним абсолютно искренен в своих душевных переживаниях. Никто никого не обманывает, Роше: Радовид так же полезен каждому из нас и всему Северу целиком, как какая-нибудь жагница. Что там, он куда вреднее! - Он идет, - прервал надоевшие разглагольствования нахмурившийся Роше. Показалось, что слова про обман прозвучали и в его адрес. - Тогда устроим ему маленький сюрприз, - с паскудной ухмылкой поднялся Ройвен, кивая в сторону двери за шкафом. Вернон пожал плечами и отошел, куда было сказано, в самом деле желая сначала посмотреть со стороны на общение этих двоих. Ведьмак шагнул в кабинет на чердаке знаменитой «Пасифлоры» бесшумно, но даже он не мог заставить не скрипеть дверные петли и пару половиц, - Роше, прищурившись, улыбнулся про себя такой старой уловке. - А, Геральт, хорошо! – Дийкстра в своем золотом дублете картинно развернулся от окна. – Признаться, я не был уверен, что ты появишься. - Ты не мог выбрать более уединенное место, чтобы обсуждать покушение? – вот и Геральт во всей своей красе, Вернон даже мысленно увидел выражение лица желчного ведьмака. - Да все только о нем и думают, а многие сами бы за него взялись! - вальяжно и капельку небрежно начал бывший шеф разведки свою партию, зато со снисходительностью он все же перебарщивал. - Бояться нечего. Хозяин кабинета вышел из зоны видимости и послышался звук льющегося в бокалы вина. - Кроме того, это место с традициями. Здесь Фалька замышляла свое восстание. И кстати, покушение на короля Вриданка… Роше невольно закатил глаза: ничего себе осторожный подход издалека! - Ты, значит, равняешься на Фальку? – Геральт в поле зрения так и не появился, но его тон буквально истекал сарказмом и недоверием. - Если я правильно помню, это самый кровавый персонаж в истории Редании. - Ее восстание изменило ход истории! – в таком пафосном ключе Сигизмунд Дийкстра мог вещать сколько угодно долго, но в этот раз отчего-то быстро свернул песню еще на взлете. - И это нас объединяет. А что до крови… Мы пустим кровь только Радовиду! И я рад, что ты решил к нам присоединиться. Ройвен сел и наконец снова полностью оказался в зоне видимости Роше, и тот призадумался, не уловив даже мизерных перемен в тоне, мимике или жестах милсдаря «банщика». Конечно, с одной стороны, иного не стоило и ожидать от спеца такого уровня, а с другой, - не очень хороший звоночек, что с ведьмаком, которого Дийкстра собирается без затей использовать, он держится так же небрежно-радушно, как с темерцем, причем выглядит именно что «искренним в своих переживаниях». Самое время задаться вопросом, насколько же ты важен в его планах. - Я по-прежнему не уверен, что буду помогать, - между тем продолжал в своей традиции Геральт. – Хотя, я подумал над твоими словами, что Йен и Трисс не будут в безопасности пока жив Радовид... - Поверь мне, это так, - разве что не заворковал Ройвен. - Я рад, что мы пришли к согласию. Ну, тогда к делу? Думаю, моего товарища представлять не нужно. Со вздохом Вернон вышел из-за приоткрытой двери, с наслаждением глотнув городских миазмов из окна, а не ядреной смеси духов всех шлюх и самого Ройвена вместе взятых. - Роше?! Ты? Здесь? – похоже, Геральта его появление и впрямь удивило. - Безработные шпионы должны держаться вместе, - предупреждающе бросил Вернон, понадеявшись, что сучий ведьмак хоть раз обойдется без своих крайне неуместных лирических отступлений. Зря: - Когда-то ты защищал одного короля, а теперь готов убить другого? Роше опасно сощурился в эти его кошачьи зенки: а то ты не знаешь, когда и кого я, мать его, убивал! И почему. - Гордиться тут нечем, - процедил Вернон. – Не тупи, Геральт, ты ведь, сука, своими глазами все видел. Геральт нахмурился и все-таки промолчал, а Роше удовлетворенно продолжил, прежде чем Дийкстра обратил внимание на их переглядки: - Я взвесил все варианты, и не вижу ничего лучшего. Радовид уже не раз доказал, что его заботят только собственные интересы. Радовид вторгся в Каэдвен, когда тот умолял о помощи. Когда я попросил его поддержать Вызиму, он выставил меня за дверь. Сейчас мы вступаем в решающий этап войны, так что действовать надо быстро. И у меня не осталось никаких иллюзий, что свободу Темерии принесет только смерть Радовида. - Как так? Мне казалось Радовид - союзник Темерии, - все же осторожно высказался ведьмак. - Тебе казалось, - отрезал Роше. – Союзник он только до тех пор, пока мои партизаны ему еще нужны. Выиграв войну, он не станет отходить к прежним границам. Он мечтает построить северную империю. А это значит, что пока он жив Темерия свободной не будет. Раз уж Геральт уперся, то проще сразу объяснить ему свои мотивы, однако в их диалог внезапно резко вмешался забытый Ройвен: - Ну хватит о политике! Мы не затем собрались. Радовид угрожает жизни Трисс и Йенифер, вероятно это для тебя более важно. Он размахивал бутылкой, но фразы прозвучали резковато, и Вернон сделал себе очередную пометку, над чем стоит поразмыслить на досуге. - Ладно, и что вы хотите от меня? – тем временем нарочито сдался Геральт. - Один наш товарищ поехал на встречу с информатором и до сих пор не вернулся. От того, что он узнал, зависят все планы. Надо его найти, а лучшего следопыта, чем ты мы не знаем. Так себе, вообще-то, идея, Роше лучше бы эльфов опять напряг, но раз уже замешан Дийкстра, пусть будет как будет. - Следопыта значит, ну-ну, - в унисон его мыслям хмыкнул Геральт. - Может еще чего расскажете? Например, где вы вашего товарища последний раз видели? - Он выдает себя за странствующего сапожника, - принялся пояснять Дийкстра зачем-то опередив Роше. - Он должен был переправиться через Понтар и, скорее всего, прошел через реданский пост. Там у нас свой человек, возможно, он что-то видел. - Вы посвятили реданского солдата в план убийства реданского короля? - Видишь! Многие не готовы терпеть Радовида. А когда даже простые солдаты замечают, что что-то не так, значит пора действовать! Роше слушал их уже вполуха, размышляя над тем, что имя Талера так и не прозвучало. Дийкстра не знает, что они знакомы? Или просто счел несущественным? Как бы то ни было, встреча завершилась согласием. Вернон хотел было догнать ведьмака, чтобы наедине прояснить пару моментов, но не стал дразнить Ройвена, лишь понадеялся, что Геральт сам догадается навестить второго заказчика. Он поспешил вернуться в лагерь и, как оказалось, сделал это как нельзя вовремя. Вернон видел, как Иорвет упал, и арбалет сам вскочил в руки, посылая болт наугад в заросли. - Ко мне! Тревога! – бешенным лосем взревел командир партизан. Стрел больше не летело, только и эльф не шевелился. - Прочесать лес! Найти ублюдков живыми или мертвыми! – рявкнул Роше подбежавшим солдатам, наклоняясь над скоя*таэлем. Попытался нащупать на шее пульс, но рука скользила в крови, и стрел из него торчало дохера. Не замешкавшись ни на секунду, Вернон взвалил эльфа на себя и, как мог, практически бегом потащил его в лагерь. Иорвет от движения застонал и задергался. - Так-то, сука! – обрадованно крякнул темерец. – Только попробуй, сволочь остроухая, мне тут сдохнуть! - Не дождешься… - просипел эльф над ухом. - Вот это правильный подход! – Роше перехватил его поудобнее, таща уже в сторону медицинской палатки. – Где этот гребаный профессор?! Бьянка! Помогай… В четыре руки избавлять скоя*таэля от всей его многослойной амуниции выходило сноровистее, но не слишком. - Да твою ж эльфячью мать, «белка»! Загадку про капусту тебе явно кто-то неправильно рассказал! – матерился Вернон, попросту разрезая многочисленные ремешки и шнурочки эльфским же ножом и кромсая все остальное. Отдельно повозиться пришлось с кольчугой. Бьянка притащила здоровенные кузнечные кусачки, чтобы отламывать древки прочно засевших в ушастой тушке стрел. От первой же попытки Иорвет опять потерял сознание. - Осторожней – осторожней, деточка! – входя в палатку, своевременно вмешался пожилой, несколько потрепанного вида мужчина в очках. – Вы же, насколько я понимаю, спасти его пытаетесь, а не добить. Бьянка от подобного обращения малость охренела, и кусачки у нее забрал Вернон. Наконец удалось освободить «белку» от доспеха и одежды, и Роше несколько успокоился, - ран оказалось не так уж много, как выглядело поначалу, хотя хорошего, само собой, было… Нихера не было, и все тут! Хирург с экстрактором наперевес решительно попросил всех, кто не имеет отношения к медицине, на свежий воздух, и капитан не стал мешать профессионалу, вступая в лишние перепалки. Помощник у доктора был, его же бывший студент, не оставивший наставника в беде, так что все правильно. Каждый должен заниматься своим делом, поэтому Вернон собрал даже окровавленные клочки эльфовой рубахи, относя все это добро к себе, чтобы внимательно осмотреть. Оружие и личные вещи Иорвета Роше аккуратно отложил сразу, они его не интересовали, а вот все остальное! Цельная картина происшедшего постепенно складывалась, когда вернулись посланные в погоню солдаты. - Упустили?! – рыкнул Вернон, с первого взгляда на них вычленив главное. - Так точно, - понуро подтвердил обманчиво пухлый Янек, ефрейтор. - Трое их всего было, - добавил от себя Кот, - Мужчины, двое в мягкой обуви и к лесу привычные. Одного вы задели, но они по ручью ушли к протоке. И там их, кажись, лодка ждала. - Блядь! – что тут еще скажешь. Увидев, что из палатки наконец вышли медики, принявшись умывать руки, Вернон коротким взмахом отпустил ребят без должного разноса и направился к ним, вложив всю снедавшую его тревогу в одно емкое слово. - Что?.. - Повезло! Исключительно повезло! – довольно огласил свой вердикт хирург, ничуть не обидевшись на отсутствие к себе вежливого обращения. – Причем не первый раз, если судить по той занимательной летописи, что отмечена на теле вашего эльфа. Раны серьезные, большая кровопотеря, болевой шок, но поборемся! Крупные сосуды и жизненно важные органы не задеты, иначе б вы его не дотащили… Так что главная опасность теперь это возможное воспаление и горячка. Роше покивал, расспросив почтенного медика подробнее, забрал из палатки остатки стрел с наконечниками, извлеченными в ходе операции, и проследил, чтобы бессознательного Иорвета со всеми предосторожностями перенесли к нему, устроив на давно и успешно обжитой одноглазой гадиной койке. После чего разложил перед собой на столе обломки всех извлеченных из ушастого стрел, оглядел получившийся «натюрморт» и остервенело растер переносицу, окончательно подводя для себя итоги. Пожалуй, начать стоило с того, что Иорвету и правда несказанно повезло. Две стрелы вообще не достали до тела, - одна попала в перевязь, а вторая закономерно не смогла пробить два слоя толстой кожи, кольчугу и тегиляй. От третьей эльфа спас распахнутый болтающийся воротник, и он отделался лишь глубоким порезом слева у шеи, который так испугал Вернона на полянке. На ощупь и смотрелось оно так, будто у «белки» горло пробито, а на самом деле ничего страшного, это-то заживет, как на собаке. Как и рана на левом плече – там стрела тоже все-таки прошила стеганный рукав, но вскользь, и глубоко не рассекла, ремень помешал. Тогда как четыре других стрелы свою цель нашли: правую руку, которая тоже удачно прикрыла вызывающе голую шею, Иорвету пробило насквозь, ажно кость задело. Еще одна стрела филигранно вошла в районе проймы, а другая точнехонько в латку на кольчуге на боку. По счастью, эти стрелы летели не прямо, а несколько под углом, поэтому одна застряла под лопаткой, чуть-чуть не дойдя до легкого, а вторая все же не разворотила кишки, иначе и правда, никакой хирург с кафедры не помог бы… Ну а в бедро эльф получил уже вдогонку, опять же справа и здесь стеганка уже не спасла. То есть получается, что чтобы не говорил такой опытный глазастый следопыт как Кот, но стреляли только с двух точек и, собственно, стрелков было двое, различающихся по силе и меткости. Вместе с тем, скорострельность у обоих была на уровне, - все покушение заняло какие-то считанные секунды, а каждый успел выпустить по четыре стрелы. Кроме того, у убийц хватило ума и сноровки замаскировать свою засаду и успешно скрыться, грамотно воспользовавшись даже тем незначительным временным промежутком, который потребовался Роше, чтобы отдать приказ прочесать лес… Сюда немножко не вписывалась лодка и то, что убийцы сразу же сбежали, не попытавшись грохнуть и самого Вернона в придачу. А ведь был момент, когда он перезаряжал арбалет, темерцы еще не успели добежать до командира, и тот один, опытный и сильный, стрелок, который едва-таки не отправил Иорвета на Яблоневый остров, вполне мог снять следующей стрелой и синеполосатого дхойне… но почему-то не стал. Или дхойне так удачно попал? Ох, любит тебя, Госпожа Судьба, «Белка», право слово, любит! Зачем-то ты ей еще нужен… Однако даже с учетом этих допущений, картина вырисовывалась удручающе ясная. Вернон который раз за последние часы выругался последними словами, глядя на отлично знакомые наконечники: лихо эти ебнутые грызуны выражают недовольство командиром! Или это следует понимать, как привет Иорвету от старого друга? Мда, положеньице.