Верный враг - 2. Сильные духом.

*** - Только не вздумай ей что-нибудь ляпнуть, - предупредил Вернон, - как про Фольтеста. - Я и не собирался, - вздохнул Иорвет, поболтав вином в бокале и отставив его от себя. – А про Фольтеста все одно все раскрылось бы. Лучше уж так и сейчас, чем поздно и от врага. Не волнуйся, Роше, в твое отсутствие мы вполне плодотворно общались с rhena Анаис, и я уже говорил тебе, что у девчонки неплохие задатки даже на мой своеобразный вкус. Повисшее между собеседниками молчание не напрягало ни одного из них, но все же немного тревожило. Эльф задумчиво обвел кончиками пальцев контуры гербового щита на рисунке. - Поверь, я отлично понимаю, как это много, - отрешенная, рассеянная улыбка слегка горчила у него на губах, когда Иорвет заговорил вновь. – Этот герб – куда больше, чем я надеялся со временем добиться в Вергене… Однако я прекрасно отдаю себе отчет и об обязательствах, которые он налагает. Вернон пожал плечами, нынешнее, совершенно не свойственное тому меланхолическое настроение родной оголтелой «белки», ему категорически не нравилось: - Ну, жизнь без обязательств даже в сказках не встречается. Даже в ганзах приходится соблюдать какие-то заведенные в них порядки. Скоя*таэль фыркнул, оживая на мгновение: - Что, псина, тренируешь на мне умение изрекать очевидные истины как некое высшее откровение? Для государственного деятеля, к коим ты теперь относишься, навык, без сомнения, наиважнейший. - Сказал мне практически официально признанный глава темерских нелюдей, глядя на свой новый герб, - ехидно поддел эльфа Вернон, однако тот не поддержал тон. - Глядя на этот герб, - медленно проговорил Иорвет после очередной долгой паузы, - я не могу не думать о былом величии своего народа, хотя сам застал всего лишь руины. Но ведь когда-то эти руины были прекрасными дворцами, а мы – хозяевами Континента. Гордыми, могущественными и величественными… И что? И вот итог, - жалкая горстка оборванных отщепенцев, которые должны быть счастливы, что не сдохли в канаве, что их не добили, а позволили служить dh*oine. - Не прибедняйся, тебе не к лицу, - жестко прищурившись, хмыкнул не на шутку уже встревоженный Роше. - Ваша «жалкая горстка», тем не менее, всегда была изрядной занозой в заднице. И не ты ли при мне, не стесняясь, втирал своим грызунам о новом способе борьбы за свободу и равенство? Континент не Континент, а вот в Темерии не только твои отряды есть, и всех их придется приводить к общему знаменателю, об остальных своих друзьях-товарищах, которые до сих пор по Северу коноёбятся, ты и сам знаешь. Итоги у него… Я тебе как-то про отдых, про рыбалку заливал? Хрена там, «белка», видно, судьба у нас с тобой такая, всю жизнь без передышки дерьмо разгребать. Все как ты любишь, традиционно, - у меня Темерия, у тебя твой ебнутый на всю голову бельчатник и иже с ними, готовься, покой нам будет только снится! Война – херня, нам бы мир потом не просрать. Иорвет молчал. Тени от свечей причудливо играли на его открытом без платка лице. - Друзья-товарищи… - повторил он и вдруг признался, чересчур обыденным тоном оборонив будто бы о сущей безделице. – Ко мне приходил Фаоильтиарна. - Такс, - Роше со стуком отложил свою трубку, ну вот мы и добрались до сути. – Да ёбушки-воробушки, гляди-ка, как жопу подпалило, так легендарный Волк сам к тебе прибежал! Месяца не прошло. Или я чего-то не понимаю? Иорвет наконец оторвался от листка с гербом, оценил злые искры в жестко сощурившихся карих глазах, и тихонько рассмеялся, качая головой: - Как всегда суров и бескомпромиссен, псина! Приятно видеть нечто, настолько постоянное, но да, ты действительно кое-чего не понимаешь. Между тем, плечи его ощутимо расслабились, с легким выдохом эльф откинулся посвободнее и потянулся за своей трубкой, принявшись неторопливо ее раскуривать, пока придирчиво подбирал точно подходящие по смыслу слова… Исенгрим Фаоильтиарна появился внезапнее некуда. Они уже окончательно направлялись к Роше под Вызимой, и «белки» остановились лагерем на ночлег. Вымотанный Иорвет у костерка устало дремал с открытым глазом, раздражающе ныло от сырого ветра так и не долеченное толком плечо, когда к костру неожиданно, бесшумно как призрак, приблизился Фаоильтиарна. Принципиальное отличие состояло в том, что как раз призраком Железный Волк ни капли не являлся, так что примечательно в его появлении было все: и что его сопровождение осталось где-то в лесу, и что дозорные Иорвета не только не подняли тревогу, но даже не потрудились предупредить своего командира о «госте», не иначе как по прямой просьбе Исенгрима, и что эта просьба была, а Фаоильтиарне зачем-то понадобился такой эффектный выход. Иорвет лишь болезненно поморщился, дернув щекой со шрамом. Не дождавшись от него ни протянутой руки, ни вообще какого-либо приветствия, Фаоильтиарна грациозно опустился напротив. - Я выяснил, кто в тебя стрелял, - буднично сообщил он, видимо, тоже решив обойтись без долгих вступлений. Иорвет все же счел необходимым продемонстрировать удивление, выгнув брови. - Помнишь некоего Элиаса? – небрежно поинтересовавшись, усмехнулся Исенгрим. Услышав имя, Иорвет нахмурился, удивившись уже неподдельно: - Он жив? - Уже нет, - равнодушно констатировал Фаоильтиарна, пояснив. – Но недавно еще был. Удивительно, правда? Ты ведь еще год назад выгнал его из отряда. - Не выгнал, - спокойно поправил его Иорвет. – Элиас сбежал сам, когда ведьмак вскрыл правду об его убийствах. - Да, ведьмаков он тоже невзлюбил, - непринужденно согласился старший эльф. – Но особенно почему-то возненавидел именно тебя. Возможно потому, что считал будто ты должен был помочь ему и оставаться на его стороне, а не прислушиваться и помогать dh*oine. Как бы то ни было, полагаю, тебя не удивит, что с тех пор он сошел с ума еще больше, и подтолкнуть его в нужном направлении было нетрудно. А его напарник, оказывается, плотно сидел на фисштехе. Фаоильтиарна брезгливо скривил губы. - Он тоже умер? – иронично уточнил Иорвет. - Да. Можно сказать, от счастья, - подтвердил Волк, – много принял на радостях от успешного выполнения задачи и полученного вознаграждения. Хотя это он успел растрепать по новиградским притонам о твоей смерти. Скоординировал их наемник-полукровка, которого Сиги Ройвену в этой клоаке нанять тоже было нетрудно… Как видишь, я не имею отношения к покушению на тебя. - Да-да, конечно. Совсем-совсем. Это все Дийкстра, - с ядовитой насмешкой протянул Иорвет. – А тебе он просто немножко так забыл сказать о своих планах. Вот такой хороший он был, надежный, товарищ. - Иорвет-Иорвет, - с толикой сожаления улыбнулся Фаоильтиарна, сокрушенно покачав головой, - ты всегда был слишком пылким, слишком яростным в своих чувствах, отдаваясь им целиком. Слишком… искренним. Я слышал, ты называешь другом Вернона Роше? Любопытно, а он хоть немного осознает, какая ему выпала честь? И заслуживает ли он сколько-нибудь того, что ты вкладываешь в это слово? Исенгрим испытующе вглядывался в отчужденно застывшие резкие черты былого соратника, тщетно пытаясь уловить в его ответном взгляде отголоски эмоций, однако Иорвет лишь дернул губами в непонятной усмешке, откидывая голову к плечу. Фаоильтиарна вздохнул, прежде чем заговорить вновь: - С Сигизмундом Дийкстрой меня свела судьба, когда оба мы были беглецами. И я действительно могу назвать наши отношения тогда дружественными. Но я никогда не заблуждался по поводу его, хм, личных качеств. Как и насчет того, насколько помощь скоя*таэлям и спасение нашего народа отвечает его целям. Зато это являлось целью для меня, и мы с ним могли быть полезны друг другу. Сейчас уже бессмысленно рассуждать, как все сложилось бы, если бы Сиги удался его план, что изменилось бы, если бы я с самого начала поговорил с тобой откровенно. Вряд ли ты отказался бы от слова своему союзнику… Ты пошел по этой дороге раньше, успел сделать больше, кое-чего достичь. И поэтому не могу не предупредить тебя, - ты пошел по очень скользкому пути, особенно опасному для таких увлеченных натур. - Так ты пришел предупреждать меня о чем-то?! – Иорвет все-таки не сдержался, в нарочитом изумлении выгибая брови. - Это все, чем я могу сейчас помочь тебе и скоя*таэлям, - хладнокровно пояснил Железный Волк. – Ты ведь подписался на соглашения, которые прямо противоречат самой идее «белок», - сосуществование с dh*oine вместо активной борьбы с оружием в руках. Я не осуждаю тебя и понимаю, чем оно вызвано, борьба и самоубийство – разные вещи. Тем не менее, даже позиция Францески с Дол Блатанной сейчас выглядит менее радикально. К тому же Францеска, как бы о ней не злословили, опытный и успешный политик, а вот лавирование, недомолвки и полумеры не в твоем характере. Так что я даже не могу предположить, во что выльется т в о я инициатива. - Время покажет, - сухо бросил Иорвет. - Время, - с горечью усмехнулся Фаоильтиарна, наконец отводя взгляд, - да, время – это самый ценный ресурс, упустив его однажды, обратно не отвоюешь. Он поднялся, глядя в огонь. - Ты честнее меня, - вдруг признал старший эльф. - У тебя хватило смелости посмотреть правде в глаза и признать, что народ Aen Seidhe давно погиб, а все наши амбициозные лозунги, призывы к возмездию, претензии на возврат к былому величию – не более чем пустой самообман. Мы даже не осколки утраченного рая, мы пепел, который разносит ветер… Не беспокойся, Иорвет, я не буду больше тебе мешать. Делай, что считаешь должным, и будь что будет… - И что же ты станешь делать теперь? – хмурый Иорвет тоже встал. - То, с чего следовало начинать. Я вернулся не так и не туда, - Фаоильтиарна дернул губами и развернулся, намереваясь уйти так же, как и пришел, без предупреждения и объяснений. - Va fail. - Va fail, - еще больше нахмурившись, эхом повторил Иорвет, с такой силой подчеркнув последнее слово, будто вкладывал в нее всю душу, - брат! Показалось, что Исенгрим слегка вздрогнул и сбился с шага, но не обернулся, а Иорвет не стал его догонять или окликать еще. - И что по-твоему это должно означать? – мрачно поинтересовался Роше, когда эльф пересказал ему последние слова Фаоильтиарны. Кто такой Элиас, как и лишнее подтверждение причастности Дийкстры хотя бы к одной диверсии, конечно, было не только интересно, но и важно, важно убедиться, что инициатор всего этого безобразия был определен точно и в данный момент уже не строит против тебя новые козни. В том числе добавилась новая заметка в архив с информацией, которую можно было бы выгодно использовать с нильфами. Все улики косвенные, но при сопоставлении вырисовывалась вполне определенная картина, которой обязана была заинтересоваться имперская контразведка, ведь с такими масштабными планами Дийкстра по определению не мог действовать без обширных связей не только в родной Редании. Это все хорошо, а вот Железный Волк! Мешать он, видите ли, не будет. Если уж на то пошло, то мешал он одним своим существованием! Вон, что он там еще угробищу одноглазому на уши навешал, Иорвет распространяться не пожелал, а Вернон, понятное дело, выпытывать не полез, однако ж результат на лицо, как говорится. Все-таки пришибить его было бы со всех сторон похвальное, практически добродетельное деяние! Человеко- и даже эльфолюбивое. Порасстраивался бы Иорвет, и пережил как-нибудь, зато не надо было бы гадать, что эта паскуда опять учудить может. Вернон покосился на по-прежнему всего из себя задумчивого «белку» и обреченно растер переносицу: - Не так и не там? Хотя… если господин беглый полковник вздумал озадачить собой Маргаритку или Эмгыра, то кто я такой, чтобы против этого возражать, - он выжидающе глянул на скоя*таэля. - Я не знаю, Роше. - То есть и такое развитие событий возможно, - правильно понял его тон Вернон. – Отлично. Надеюсь только, что Железный Волк не планирует провернуть это с Императором незамедлительно, а то нам и так предстоит завтра веселый день! - Нам? – с беззлобной усмешкой уточнил Иорвет. – Я правильно понимаю, что ты намерен окончательно шокировать высокую публику моей персоной? - Считай, что ты мне необходим как пример для подражания, - парировал темерец. – Кто еще так преуспел в демонстрации чувства собственной важности и превосходства, как такой чистопородистый остроухий «белка»! Тут, боюсь, и Эмгыру ловить будет нечего. - Что ж, псина, учись, пока я жив, - снисходительно дозволил Иорвет, прежде чем рассмеяться. Нервозность развеялась окончательно, и оба командира завершили затянувшийся как обычно ужин, переговариваясь о всяких сопутствующих деталях и обстоятельствах.