Волчья стая. Летний снег

— Джон… — А? — Скажи мне, как так получилось, что когда мы ворвались в комнату с Грейджоями, то Аша первым делом схватилась за абордажный топорик, а Теон за штаны Джейме? — голос Робба дрожал от едва сдерживаемого смеха. Впрочем, Джон вполне понимал своего кузена. Зрелище как напуганный разрухой и кровавыми боями до слез Теон как обезьянка повис на Ланнистере, а тот настолько ошарашен этим, что даже не додумался его отцепить от себя стоила того чтобы тайком пробраться в замок во время захвата. Хотя, папа, конечно, их за такое по голове не погладит. — Не знаю, брат. Наверное, это все его неповторимый шарм, — вроде и тихо ответил, но Джейме отцепив наконец от себя балласт явно это услышал, так как немедленно развернулся к двум надоедливым мальчишкам, которые уже который месяц не давали ему спокойно жить. — Я, кажется, видел где-то не так далеко вашего отца. Почему бы вам, волчата, не пойти пока к нему, — с дергающимся от злости глазом и сияя ослепительной улыбкой рыцарь повернулся к двум репьям, которые вслед за ним потащились к замку. — Это… так отец занят. Вот, — Робб мгновенно побелел. Нет, они с братом и так знали, что скрыть их выходку от отца не получится, но одно дело узнать о ней, когда уже закончился штурм и идет суд над мятежниками, а совсем другое узнать в самый разгар боевых действий, когда адреналин от боев и крики умирающих стучат в ушах, а глаза заливает пеленой пролитой крови. В первом случае папа на них просто хорошенько наорет и, может, заставит несколько следующих месяцев усиленно тренироваться, чтобы времени и сил на глупости не оставалось. А вот если он узнает сейчас… реакцию было сложно представить даже Джону. Кажется, они вконец вывели из себя Джейме. Надо сказать, он ещё долго продержался. Считай почти четыре месяца. Четыре с половиной месяца назад. Две недели после прибытия в лагерь союзных войск армии Севера прошли очень быстро и как-то почти незаметно. После самого первого военного совета, на котором Нэд умудрился окончательно рассорится с бывшим тестем, оттоптать хвост Тайвину Ланнистеру и походя пройтись против шерсти многим лордам, Старк неожиданно и резко притих. На следующих собраниях он просто старался стоять мрачной и суровой фигурой возле короля и Десницы. На провокации старика Талли, который не смирился с унижением не велся, отвечая на них короткими рубанными фразами, строго по теме разговора. Никаких двойных смыслов и словесных шпилек. Тайвин пока наблюдал со стороны анализируя ситуацию в целом. В итоге он, как, впрочем, и многие другие лорды, пришел к выводу, что северный увалень таким и остался. А та яркая выходка в первый день скорее была спровоцирована усталостью и раздражением от того, что сразу после длинной дороги пришлось без отдыха тащится на совет, а там ещё и желчный старик Хостер попытался кусаться. Глядя сейчас на тихое и не выделяющееся поведение Старка многие пришли к выводу, что тот сам по себе не представляет Игрока. Скорее фигурку кайвассы, причем даже не Король или Дракон, а скорее Слон или Тяжелый всадник. Эддарду того и надо было. Оборвать почти все связи с Талли было просто необходимо, так как такие союзники куда как хуже врагов. Так что все хорошенько обдумав ещё в пути и посовещавшись с сыновьями он решил в самый первый день нахрапом решить самые болезненные вопросы. Первое — разорвать родственные связи с Талли, четко обозначив, что даже если Робб и остальные дети рождены Кэйтилин, то в них нет и капли рыбьей крови. Второе — снять самые сливки с этого восстания. Самым прибыльным в этом плане был как раз маневр у Светлого острова. Именно он стал поворотной точкой к успешному подавлению Кракенов. Так что поразмышляв немного Нэд просто не долго колеблясь присвоил план ловушки себе с небольшой долей нововведений для сокращения потерь с их стороны. Опыт многих лет боевых действий в море и на широких реках ему весьма помог. Высказав план и получив причитающее после успешного его претворения в жизнь можно было и успокоится. Как гласит поговорка самое высокое дерево в лесу самым первым и падает во время бури. Так что после того феерического вечера Старки основательно притихли. В итоге весь ажиотаж сошел на нет. Даже Талли после месяца бесплодных попыток завязать ссору немного под успокоился, хотя тут имел место выговор от Роберта, которого окончательно разозлили нападки на его друга. Ланнистер тоже немного снизил бдительность, впрочем, не убирая её окончательно. Это было в пределах ожидаемого. Такой Игрок как Старый лев просто не дожил бы до своего возраста и репутации, если бы беспечно относился даже к малейшей потенциальной угрозе. Впрочем, это не помешало Джону и Роббу потихоньку налаживать общение с Джейме. Из всех Ланнистеров этот им импонировал больше всего. В нем не было жестокости Тайвина или отвратительного самолюбия Серсеи. Не было и предательских замашек Тириона. Пускай их сестрице и нравился карлик, и она даже считала его своим другом, но парней откровенно говоря немного воротило от него. Не от его внешности, тут как раз вопрос не в этом. Отвращало его отцеубийство, да ещё и в такой отвратительной манере и по не менее отвратительной причине. Застрелить старика из арбалета в уборной со спущенными штанами из-за того, что шлюха решила, что кровать отца греть выгодней чем кровать сына. Ну что за мерзопакостная ситуация. И вроде понятно, что Тайвин сам напросился на это, за все годы отвратного отношения к родному сыну, так что даже иногда враги были милостивей к нему. Однако он ж его не убил, хотя очень легко можно было сбросить младенца скажем со скалы и сказать, что в родильной постели умерла не только жена, но и ребенок. И даже потом очень много ситуаций было, когда за убийство Тириона Тайвину вообще ничего не было бы, но все же он оставлял его живым. Да что там говорить — Тайвин даже войну развязал, когда Кейтлин захватила карлика в плен. Пускай не из сильных родительских чувств, а по причине того, что Тирион тоже Ланнистер, но сам факт! Да, он никогда не собирался передавать ему Утес, но ведь Тайвин не мешал младшему сыну прожигать жизнь как тот только мог. Ворчал, поливал грязью, но никаких радикальных действий не проявил. Пожалуй, единственный действительно переходящий за грань поступок был тогда с Тишей. Но ведь никто не знает, что в действительности творилось в голове Старого льва. Ну а Серсея… тут даже говорить не о чем, все сказано и сделано до них. На её фоне Джейме казался просто мальчишкой, который так и не вылез из заблуждений о рыцарских кодексах и чести. Старшая сестра его просто все время как телка на поводе вела за собой, а тому и плевать было что им вертят как хотят, пока Серсея его под юбку пускала. Но если задуматься, то из всех Ланнистеров он оказался самым преданным своей семье, чтобы эта самая семья не натворила, а ещё достаточно внушаем для тех людей, которых пустил в свой ближний круг. Таким образом Старки пришли к выводу, что налаживать связь с Западом надо, и лучше всего подойдет Джейме. Подавление восстания шло в достаточно размеренном темпе. Никто нарочно не затягивал с этим, но и не бросался бездумно на Железные острова в порыве подчинить мятежных лордов. Шаг за шагом, замок за замком — постепенно острова возвращались в лоно Короны. А пока шли боевые действия, Джейме, который попал под горячую руку Роберту, разозленного Тайвином, временно отстранили от участия в активных боевых действиях. То есть он и дальше выполнял долг Королевского гвардейца и поочередно нес со своими братьями по оружию долг охраны короля, однако он не мог возглавлять вылазки и атаки, как к примеру, сир Барристан Селми, которого, как и в тот раз послали занять Старый Вик от имени Роберта Баратеона, первого имени сего. Так что пока остальные время от времени все же отправлялись на передовую, то Джейме все время оставался в лагере в Ланниспорте. Этим не замедлили воспользоваться Джон с Роббом, начав активно преследовать Льва под предлогом взять пару уроков фехтования у знаменитого рыцаря. Это оказалось утомительной и долговоплощаемой идеей. Ланнистер сначала над ними откровенно потешался, затем просто в упор игнорировал, однако в итоге месяц настойчивости и все же даже Джейме сдался. За этим предоставлением с весьма пристальным вниманием наблюдал весь лагерь. Даже начали ходить шуточки, что-то ли Волчата приняли Льва за члена стаи, то ли Лев решил устроит прайд исключительно из Волков. Нэд на это только молчал и хмурился, но мальчишкам не мешал. Они уже далеко не маленькие дети и осознают, что могут делать, а что нет. Если они решились на такое, значит уже что-то задумали. Впрочем, если надо будет они знают, что могут к нему обратиться и Эддард поможет, а раз пока справляются сами, то пускай так и будет. Тайвин весьма скептически отнесся к инициативе Старков, однако глядя на то, что Тихий волк никак на это не реагирует и не пытается влиять на ситуацию решил пока прикрыть глаза на происходящие. Джейме весьма радостно воспринимал свое положение Королевского гвардейца, которое гарантировало ему, что он останется до конца жизни воином и не придется быть лордом и разбираться со всей рутиной и документами, которые ему весьма претили. Ради такого он даже отказался от возможности женится и завести собственных детей. А эти волчата если им того надо было могли быть весьма забавными и интересными. Может что-то и екнет в его непутевом сыне. Было бы желание, а найти возможность чтобы Роберт освободил Джейме от клятв Тайвин всегда сумеет. Как и найдет весьма приличную и выгодную невесту, которая в последствии станет следующей Леди Утеса. Так что следующие три месяца кампания успешно продвигалась, пока в итоге не осталось только покорить Пайк. И параллельно с этим не менее успешно Старки-младшие налаживали дружественные отношения с Золотым львом. Впрочем, они не зацикливались исключительно на нем. Понимая, что никто их в зону активных боевых действий не пустит они решили выгодно использовать время своего пребывания в военном лагере. Так они успели построить весьма дружественные отношения не только с Джейме, но и с Арисом Окхартом, который спустя три месяца от начала кампании был принят в ряды Королевской гвардии за место убитого Джеффори Норкросса. Весьма легкий в общении, но не переходящий грань приличия рыцарь, со своим кодексом чести и табу. Весь достойный и умелый рыцарь. А главное — он Королевский гвардеец. То есть если успеть наладить с ним достаточно дружеские отношения, которых хватит на то, чтобы обмениваться время от времени письмами, то поневоле этот человек, как приближенный к Железному трону, станет такой себе «пташкой». Даже если в основном это будут какие-нибудь дворцовые сплетни или события Королевской гавани, которые и так с весьма большой вероятностью станут достоянием общества, то информация из первых рук все же будет стоить чуточку больше, при условии, что найдется человек, который сможет между строк об обыденных вещах уловить крупицы важной информации. В себе парни были неуверенны на счет такого умения, а вот Санса… Достаточно будет сказать, что их хрупкая и изнеженная сестрица при всей своей старательно взращенной матерью пустоголовостью смогла более трех лет выживать под боком у Серсеи и Джоффри. И это при том, что Робб развязал войну, а с их точки зрения так и полноценный мятеж. Да и после она сумела не только выжить рядом с Рамси, но и переиграть Бейлиша в Игре. Такое дорого стоит, но для подобного нужно как минимум иметь острый проницательный ум и смекалку, чтобы понимать, что, где и как кому говорить, держатся попутного ветра и уметь подстраиваться под ситуацию. А их малышка Санса со временем даже научилась оборачивать неожиданности и козни врагов против них самих. Так что да, оба даже не сомневались, что она сумеет выжать из писем максимум и даже может чуточку сверху. Но для этого надо, чтобы эти самые письма сначала были написаны, а затем и отправлены. Так что парни старались. Выжимали из себя все очарование и мальчишескую непосредственность, поданную под прикрытием северной простоты и прямоты. В итоге к третьему месяцу от прибытия в Ланниспорт не редкой стала картина как Джейме или Арис если не находились на службе возле короля или не отдыхали у себя в палатках проводили с волчатами тренировку, ставя тем владение мечом или практически натаскивая как своих оруженосцев. Изредка бывало, что и сир Барристан снисходил на краткий практический показ того или иного приема и давал дельный совет. Конечно, все было далеко не так радужно, как выглядело со стороны. В итоге только сами Старки и их отец знали сколько сил они затратили и какие только схемы провернули, чтобы в итоге мужчины просто на просто смирились с вцепившимися в них словно репей парнишками. И если Арис более легко это принял, так как Окхарты никогда не конфликтовали со Старками, уж слишком большие между ними различия и сферы интересов практически не пересекались, да и территории их владений находятся слишком далеко друг от друга чтобы испытывать не то что вражду, но даже неприязнь, то вот с Джейме пришлось достаточно-таки трудно. Стоит сказать, что у мужчины есть весьма большой повод если не ненавидеть, то недолюбливать Старков, а в особенности Нэда. Ведь со своей стороны, хоть он и предал клятву защищать короля, убив Безумного Эйриса, но с другой стороны он исполнил другую клятву — защищать слабых и нуждающихся, этим самым убийством спасая жизни миллиона жителей Королевской гавани. Благодарности за это он не сильно-то и ждал, учитывая обстоятельства, но Нэд в порыве праведного гнева даже не разобравшись в ситуации навешал на него ярлык Цареубийцы, что откровенно говоря очень сильно угнетало Ланнистера, пускай тот и прятал это от других за маской высокомерия и самомнения. Поэтому к северянам, а в особенности Старкам, и тем более сыновьям Тихого волка мужчина относился достаточно-таки пренебрежительно и настороженно. Так что Джон и Робб пахали как волы, образно выражаясь, чтобы изменить это отношение к более теплому и дружественному. Надо признать им это удалось и даже с большим успехом. Но большую роль в этом сыграло, наверное, долгое отсутствие рядом злобной сестрички Льва, которая в большинстве ситуаций принимала решения за них двоих. И возможно, он ещё не окончательно заперся в свою черепашью броню пряча неуверенность и стыд, что ли. Да и, наверное, стоит учитывать, что Джоффри практически ровесник с ними обоими, и пускай Серсея всеми способами пытается дать понять, что Джейме никогда не будет отцом её детей, даже если они от его крови и плоти, но сейчас это ещё не успело укрепится в его сознании как непреложная истина. Как итог — те немногие зачатки родительских чувств, которые дражайшая сестрица не успела уничтожить в своем близнеце, Джейме неосознанно даже для самого себя излил на мелких. Их отношения все же отдавали более покровительственно-защищающим оттенком, в отличие от вполне приятельских отношений с Арисом, который не воспринимал их как равных, но и не принимал за подзащитных детенышей. Короче говоря, они получили максимум из возможного, осталось только это закрепить. Но самой большой победой Джон считал, то что смог добиться, чтобы Сэм перешел в Винтерфелл как воспитанник отца. Рендилл Тарли довольно-таки черствый сухарь, а маленький Сэм уже сейчас показывал свой достаточно мягкий и нерешительный характер. Лорд Рогового холма не терял надежды вырастить из старшего сына воина под стать себе, не учитывая возможности для него стать ученым. Сначала они так и не пересекались достаточно продолжительное время. Однако с тех пор как с Арисом завязались более-менее приятельские отношения иногда Робб или Джон, а что чаще они вдвоем наведывались к Окхарту. Пускай тот и стал Королевским гвардейцем, однако его личный шатер все ещё располагался на территории его дома. Роберт довольно часто смотрел на такое спустя рукава, пока гвардейцы хорошо несли свою службу. Да и к тому же, когда восстание будет подавленно Арис на неизвестный строк расстанется с родней и на всю оставшуюся жизнь отправиться в Королевскую гавань как Королевский гвардеец, и разве что в составе охранного эскорта сможет наведаться в родные края и пересечься и родней, что далеко не факт. Учитывая, что Окхарты пускай не самый сильный и известный дом в Просторе, но он все же есть и как вассалы Тиреллов они естественно разбили лагерь в составе войск Простора. Не так уж и далеко от Тарли. Так что одного далеко не самого солнечного дня, далеко не случайно мальчишки пересеклись с лордом Тарли. Несколько негромких, но достаточно близко прозвучавших разговоров, тщательно составленных и отредактированных общими усилиями трех Старков, парочка усиленных тренировок на территории дислокации войск Простора под руководством Окхарта и Тарли так и пришла в голову мысль, что раз на Севере смогли воспитать мальчишек, чуть ли не с младенческих ногтей прививая навыки владения оружием и прочие военные науки, то может и его сыну не помешает немного северного холода, чтобы тот перестал быть тюфяком. Стоит сказать, что с точки зрения Рендилла он не был таким уж жестоким и бесчувственным отцом. Однако Сэм был первенцем, а значит наследником. Такой жесткий и предубежденный человек просто не мог допустить, чтобы его наследник пошел по пути иному чем военном. До мысли заставить его отречься от прав наследования и отправить добровольно-принудительно в Ночной Дозор Тарли ещё не дошел, однако уже начал понемногу понимать, что сам перевоспитать сына не в состоянии и потихоньку опускает руки в этом деле. Изначально он не обращал внимание на двух мальчишек, которых северяне притащили с собой и чуть ли не на руках носили в благоговейном экстазе. Однако наглядно убедившись, что мальчишки в свои года уже достаточно хорошо обучены и разве что крови пока не проливали. Даже обстановка военного лагеря на них отнюдь не давит и, кажется, они здесь как рыбы в воде. Немного поразмышляв Тарли отправился к лорду Старку с просьбой-предложением отправить своего первенца в Винтерфелл как воспитанника в надежде, что в итоге из него выйдет хотя бы половина от того, что сейчас демонстрируют сыновья Тихого волка. Прекрасно понимая, что если сразу и походя согласиться, то будет выглядеть нелепо и подозрительно Нэд спокойно и неторопливо выяснил все обстоятельства, которые заставили лорда Тарли прийти к такому решению, спросил, чего в итоге желает получить лорд от этого самого воспитания, а также условия на которых Нэд согласится принять Сэма как воспитанника. Сэм, конечно, весьма славный парень, более того великолепный друг и просто замечательный мейстер и соратник со слов Джона и Робба, однако ничего не стрясти с его папеньки за головную боль в виде неучтенного ребятенка под своей опекой будет даже как-то обидно и неправильно. В итоге сошлись на том, что Сэмвелл прибудет в лагерь Простора, а в Винтерфелл отправится вместе со Старками по окончанию войны, и пробудет там не менее десяти лет, если ничего не случиться чрезвычайно важного, что потребует возвращения сына раньше установленного срока. Плюс, учитывая, что владения Рогового холма далеко не самые маленькие в Просторе сошли на том, что ежегодно импорт зерна в Север будет составлять не менее двадцати процентов от урожая за вполне умеренную плату. Для сравнения — цена, которую заламывали Речные земли больше почти в два раза. Так что эта сделка существенно скажется в итоге на экономике Севера. Конечно, зерна из Рогового холма хватит далеко не на весь Север. Даже и на треть бы не хватило и это при условии, что северянам продавали бы все зерно. Однако немного здесь, потом может ещё какая возможность подвернется и как говорил Роберт «считая медяки» можно будет получить часть свободных ресурсов для восстановления инфраструктуры Севера. Перспектива естественно достаточно-таки отдаленная, но вполне четко прослеживаемая. Теперешнее время Мало-помалу восстание было практически подавленно. Единственным очагом сопротивления оставался Пайк. Так что подведя армию вплотную к замку и установив требушеты для обстрела стен крепости войска Короны во главе с самим Робертом Баратеоном начали планомерную осаду. Которая собственно долго не продлилась. Не прошло и дня с начала обстрела как южная башня рухнула, погребя под собой и кусок стены, тем самым открыв брешь в обороне замка. В открывшийся проход ринулись уже тяжеловооруженные рыцари и простые воины. Первым даже умудрился опять оказаться Торос из Мира, а также Джорах Мормонт всего на несколько шагов от него отставал. Эддард и Роберт пошли в общей волне штурмующих. Баратеон может и рвался бы на передовую, но поскольку король не имеет права настолько рисковать, то пришлось смириться с таким небольшим прикрытием. Старк чтобы не бросать друга тоже оставался недалеко от него. Королевские гвардейцы были неподалеку от своего короля. Разве что сир Мендон Мур будучи тяжело раненым остался в лагере в Ланниспорте, да Джейме должен был не идти в общей волне солдат, а по приказу Десницы, которому достаточно прозрачно намекнул Нэд, что детей Бейлона хорошо бы схватить живыми, пробраться в замок во время суматохи, найти и взять в плен мелких Кракенов. Джейме решил пойти в последних рядах, чтобы не связывать себя особо боем. Только кто ж знал, что, когда он уже направится в замок к нему, прицепятся эти два репья. И ведь не отделаться от них. По-хорошему их вообще не должно было быть на Пайке, а пребывать эта парочка неугомонных волчат должна была в лагере в Ланниспорте. Однако ж уговорили они своего контуженного на всю голову папеньку взять их с собой. Естественно никто не позволил им идти в сам замок во время штурма. Однако эти паршивцы, пользуясь тем, что практически все, кто должен был идти в замок уже туда вошли и заняты боем, а Джейме ещё снаружи просто перехватили его недалеко от разрушенной стены и заявили, что или они идут с ним, или они просто проберутся туда самостоятельно. Только вот если они пойдут с Ланнистером, то в случае чего тот может их защитить, а вот если им придется отбиваться самостоятельно, то не факт, что все окончиться благополучным исходом. Джейме зубами скрипел, но прекрасно понимал, что эти ненормальные в случае отказа вполне могут полезть самостоятельно и тогда скорее всего легкими травмами они не обойдутся. И, казалось бы, а что с того? Ну погибнет парочка северных детишек по своей дурости, что Золотому льву до них есть? А нет же, эти мальчишки как-то незаметно для него самого за эти несколько месяцев умудрились стать для Джейме кем-то близким и достаточно таки нужным. Поэтому пришлось все же соглашаться на их дикое требование. Это ведь не просьба, когда другую сторону шантажируют. Хорошо, что детишки понимали, что пока что они представляют незначительного противника для взрослого и сколь-нибудь обученного воина, так что послушно тихо шли за Джейме, пока тот быстро продвигался вглубь замка идя вдоль стены чтобы избежать эпицентра ожесточенной борьбы. Замок может и не такой большой как тот же Винтерфелл или даже Утес, однако им пришлось достаточно комнат прочесать, пока они наконец не наткнулись на закрытые покои, где прятались младшие дети Кракена. Насколько Робб помнил из рассказа Теона в той жизни, он третий сын Бейлона. Самый старший — Родрик погиб в битве при Сигарде. Кажется, даже, что тогда его убил лично Джейсон Маллистер. Второй сын — Марон, если ничего в этом мире не поменялось в отношение этой смерти, погиб как раз-таки сегодня. Он находился в южной башне вместе с другими защитниками, когда та рухнула и завалила находящихся там людей камнями. Ещё, конечно же, была Аша, которая тоже на несколько лет была старше Теона. И похоже ещё и мужественней. Сейчас Теону двенадцать, но нервы у него явно не такие крепкие как у старшей сестры. Пока та готовилась дорого продать свою жизнь самый младший Кракен просто неожиданно даже для самого себя, наверное, вцепился в ноги Джейме как клещ. И судя по его лицу он бы и рад был отпустить мужчину, но судорожно сжатые пальцы просто категорически не желали разжаться и выпустить Льва из своей хватки. Пока Старки перекидывались колкими фразами с Джейме Аша сообразила, что убивать их, кажется, никто сейчас не будет. Однако в плен попасть также желания не было. Так что девушка решила прорваться к выходу через мальчишек, которых вообще не восприняла как противников, разве что удивилась их присутствию в охваченном сражениями замком. С яростным воплем девушка кинулась на прорыв, однако несмотря на свой десятилетний физический возраст парни были далеко не новички в сражениях, да и тренировки несколько месяцев подряд дали свои плоды. В итоге за несколько минут скооперировавшись они вдвоем обезоружили и скрутили Ашу. Пускай и девушка, но она на пять лет старше их и сейчас чисто физически сильней. Однако это по отношению к каждому по отдельности, а вот вместе они хоть и с усилием, но могли её удержать на месте, пока Джейме связывал Теона, предварительно лишив того сознания ударом по затылку. Потом он помог связать добычу мальчишек. Девушку пришлось тоже вырубить, а то она верещала и ругалась как не всякий пьяный матрос в Королевской гавани сумеет. Закончив с заложниками Джейме повернулся к двум пиявкам, которые сегодня ему столько крови выпили, сколько Серсея и за полгода порой не выпивает. Волчата сглотнули и неосознанно отступили на несколько шагов; уж больно ослепительно и всепрощающе улыбался их приятель. — Так у кого там неповторимый шарм? — и голос такой добрый-добрый, а уж сладкий какой. Старки не трусы, но и не дураки. Пареньки моментально развернулись в сторону выхода и что есть духу кинулись бежать. — Ну кто ж так делает? Невежливо сбегать, не ответив на вопрос. Надо бы вас немного подучить. Подхватив как мешки с овощами двух Грейджоев Джейме кинулся нагонять своих подопечных.

***

В сильно порушенном Великом чертоге Пайка собрались лорды и рыцари, а также простые воины, которые особо отличились во время захвата замка. В самом центре зала было пустое место, куда принесли массивный стул в качестве импровизированного трона, на котором восседал в своих знаменитых доспехах Роберт Баратеон. Недалеко от него находился Эддард Старк и прибывший в замок только что старик Джон Аррен. Сам Десница в штурме участия не принимал в силу возраста и здоровья, однако должен был прибыть сюда для суда над мятежником Бейлоном Грейджоем. Позади этой троицы находились все участвовавшие в бое Королевские гвардейцы, в том числе и Джейме, возле которого стояли насупленные волчата. Ланнистер их все же изловил и отвесил тяжелых подзатыльников в воспитательных целях. А судя по суровому взгляду отца после окончания разбирательств их ждет очередная выволочка за самоуправство. Так что мальчишки не бузили и стояли недалеко от Цареубийцы ввиду того, что там более спокойно и безопасно сейчас, и всеми силами пытались изобразить послушание и незаметность. Арис шепотом им передал, что у них это получается весьма посредственно и обещал хорошенько их отчитать за глупые поступки. Начался суд над мятежником. На вполне справедливые обвинения Бейлон нагло заявил, что клятву верности он не нарушал, так как никогда её не давал Роберту Баратеону. Королю выходка пришлась по вкусу и тот даже предложил помиловать Грейджоя, если тот принесет ему эту клятву сейчас. Нэду такой расклад не сильно-то и нравился, как и Джону Аррену, однако в отличие от Десницы Старк не стал высказывать негативное мнение. Такое послабление естественно создавало прецедент, и в будущем это ой как могло аукнуться Эйгону, когда тот решит вернуть себе трон, однако судить и казнить или отправить в Ночной дозор Кракена было нельзя. Стоит убрать его как на теплое местечко найдется море желающих. Грызня, конечно, будет, но с самой большой долей вероятности победит Эурон. Вороний глаз та ещё тварь и помогать ему занять место гранд лорда Железных островов будет величайшей глупостью. Виктарион ничем не лучше своих братцев, разве что туп как пробка и отчаянно следует Старому закону. Одним словом, лучше не ворошить это крысиное логово. Да и исходя из знаний прошлой жизни, а также приблизительного понимания характера Грейджоя, тот не начнет снова баламутить воду, если не представиться шанс. Пока Нэд просчитывал лучшие возможности Бейлон Грейджой саркастически усмехаясь буквально начал выплевывать из себя слова клятвы. Что ж, формально он только сейчас стал подданным Баратеона. Пока Нэду не отдали на воспитание/в заложники Теона пришлось брать ситуацию в свои руки. — Ваше Величество, пускай Вы и проявили огромную милость к мятежнику, как бы он себя не называл иначе, однако я прошу принять во внимание неблагонадежность Грейджоев. В связи с этим я предлагаю детей Грейджоя отдать на воспитание Великим домам, чьи владения граничат с Железными островами как гарантию выполнения клятв. Поскольку больше всего пострадал Ланниспорт думаю будет справедливо передать наследника Грейджоя лорду Тайвину. В повисшей ошеломленной тишине Эддард спокойно договорил свое предложение. По своей сути предложенный вариант развития событий не был чем-то новым. Такая практика воспитанников-заложников из детей неблагонадежных вассалов была более чем распространена в Вестеросе. Удивительным было то, что Старк предложил её первым и более того, высказал предложение отдать наследника Грейджоя Тайвину Ланнистеру. Ни для кого не секрет, что Старк на дух не переваривает Старого льва и его родню. Тем удивительней было то, что Тихий волк сам решил передать в руки старого врага стратегически важного заложника. Заполучить в воспитанники наследника Великого дома это все равно, что формировать политику соседнего королевства. По сути если привязать наследника к роду воспитателя не важно, как: родственными связями, эмоциональными или банальным контрактом, то можно вполне реально получить как минимум союзный Великий дом вместе со всеми его вассалами, а как максимум лорда-марионетку, который будет действовать в угоду другому Великому дому сознательно или поневоле. Все это прекрасно понимали, как понимал и Старк. Вот только Нэд знал о ситуации немного больше других. Теон — это абсолютно слабовольный, самовлюбленный, тщеславный и недалекий человек полностью, или верней практически полностью пошедший характером в своего отца. Как показала прошлая жизнь, держать рядом такого крысёныша все равно, что нарываться на предательство. Сколько лет Нэд воспитывал неблагодарного наравне со своими детьми, никогда не попрекая его положением заложника и никогда не ущемляя. А итоге эта тварь стоило только сумасшедшему старому Кракену приказать как ринулся грабить Север. Сжег Винтерфелл и выгнал его детей за Стену, тем самым предав Робба и ударив ему в спину. Конечно, в конце, после пережитых пыток Болтоновского ублюдка и того как помог Сансе бежать он попытался исправить ситуацию. Даже смело кидался в бой чтобы защитить Брана и Сансу. Однако даже это не отменяло того, что он натворил. Так что Старк предпочтет просто не приводить беду в свой дом. А что касается так называемого наследника, то тут есть достаточно большая загвоздка и многие о ней знают, но часто упускают из виду. Железнорождённые считают родившихся и живущих на материке ниже себя. И даже если сейчас Теон наследник, по после нескольких лет на континенте он перестанет быть своим. Он так и останется наследником на словах, но после такого длительно пребывания среди «зеленых» слабаков ему придется доказывать, что у него в жилах течет морская вода. То есть — банально устроить грабительский налет. Так что пускай под это дело лучше попадут земли Запада, чем Север. К тому же Игра Престолов жестокая и непредсказуема. Вполне вероятно, что Теон до старости и не доживет. Через несколько лет, когда Тайвин наверняка уже завяжет как минимум несколько планов, а то и далеко идущих схем на Теоне, а именно на наследнике Великого дома Грейджой, можно будет убрать фигуру Теона с доски. Жестоко? Без сомнения, однако теперь Нэда кроме его стаи больше не волновала жизнь других людей. Он не собирается бездумно всех убивать, однако повторять прошлые ошибки проявляя милосердие к врагу в ущерб себе и своим близким он не будет. Да и потом, Теона можно убрать и другим путем — возвести на трон грандлорда Железных островов его старшую сестру Ашу. Да, она женщина, и да — в приоритете всегда мужчина. Однако у островитян часто титул переходит не по вертикали родословной, а просто в роду и решает кто займет место нового лидера общий сбор — Вече. Если Аша сумеет доказать, что она значительно больше подходит на эту роль чем Теон, то и место её. А уж Эддард позаботиться, чтобы так и было. В той жизни Аша так же претендовала на морскую корону после того, как Теона изувечил Болтон и тот стал Вонючкой. Такого его никто бы не выбрал на место лидера. А вот его старшая сестра имела все шансы, пока Эурон не вывали перед жадными до богатств пиратами награбленное годами скитаний добро. По сути он купил лояльность железнорожденных и свою корону. Что ж, значит надо просто убрать всех потенциальных конкурентов Аши пока Бейлон ещё жив и цепко держится за свое положение, а уже потом решать, что делать с Теоном. Старк даже не сомневался, что после его выступа мальчишку отдадут на воспитание Тайвину. Во-первых, это предложил Старк, тем самым показывая, что он не против подобного поворота событий, и плюс как шаг к примирению, после вдрызг порушенных связей. Роберт может быть и попытался бы вывернутся из этой ситуации и всучить мелкого Кракена Нэду, однако упомянутый сожженный Ланниспорт просто заткнул Оленю рот. После такого он никак не мог отказать и не оскорбить Ланнистеров окончательно. Он их конечно не переваривал, но Серсея все же была его женой и королевой. После такого она бы ему житья не дала, случись подобное. Да и старик Тайвин в качестве компенсации за отказ стребовал бы гораздо большего, чем стоил Теон с его положением наследника. Роберт может и не мастак в Игре, однако и не совсем уж простофиля, который о кроме драк и выпивки с потаскухами ничего в этой жизни не знает. Как итог — король уже понимает, что шанс отдать Кракена в заложники в Винтерфелл упущен. Однако ему совершенно точно будет необходим противовес, иначе подобный рычаг в руках Старого льва ничем хорошим не кончится. Так что Ашу практически наверняка отправят в Винтерфелл на предполагаемое место Теона и как залог равновесия. — Да, лорд Старк совершенно прав. Потому думаю все согласятся, что Теона Грейджоя отправят на воспитание в Утес Кастерли, — Джон Аррен быстро заговорил, опасаясь, что Роберт все же не сможет сдержатся и откажется от инициативы Эддарда. — Однако Север так же немало пострадал, поэтому предлагаю отправить Ашу Грейджой в Винтерфелл в качестве воспитанницы и залога выполнения клятв мятежного Бейлона Грейджоя. Хитрый старый лис, хоть и герб у него Сокол. Одним предложением выровнял весы, которые начали опускаться в пользу Ланнистера до хрупкого равновесия, а заодно перекрыл возражения Кракена четко напомнив, что тот мятежник и ещё далеко не поздно казнить его или отправить на Стену, пускай только повод предоставит. Бейлон, который уже было возмутился, сразу заткнулся. Цепи, которыми тот до сих пор был скован, а также ледяной тон Десницы и его слова быстро отрезвили старика. Баратеон кивнул, удовлетворенный тем, что ситуация разрешилась и что и Лев умаслен и Волк вполне получил долю преференций. Сунувшись было Талли с возмущением, что и Речные земли немало пострадали был отбрит фразой, что к сожалению, у Грейджоя только двое детей в живых осталось, и вопросом кого из них уважаемый лорд предлагает распилить, чтобы половина находилась в Риверране, а другая в ином замке? Рыба от возмущения дымился, но ничего поделать не мог. Ланнистера король не обидит, забрав предложенное уже назад, так как тот, во-первых, его тесть, а во-вторых — армия Запада одна из самых больших и мощных, а золотые шахты позволят нанять при желании даже Золотые мечи. Начинать войну из-за такого пустяка как возмущение Талли по поводу обделенности воспитанником никто не собирается. Старка тем более король не обидит. Лучший друг и родной брат Лианны Старк и этим все сказано. Пришлось Рыбе молча утереться. Попробуй он угрожать и первым же сам и пострадает. Речные земли находятся между Севером, Западом, Простором, Долиной и Королевскими землями. Его просто раздавят как букашку. И это в случае, если Речные земли выступят единым массивом, в чем Талли весьма и весьма сомневался. Фреи первыми вонзят нож в спину, если получат от этого хоть сколь-нибудь выгоды. Так что пришлось заткнуться и опять глотать злость, которой за эти месяцы ой как много накопилось, особенно в сторону северного дикаря-древопоклонника. Но приходится снова просто молча терпеть. Однажды он за все им воздаст, не будь он Хостер Талли. Эддард на предложение Аррена только молча кивнул; именно этого он и добивался. Остальные дела было решено перенести на следующий день, так как основные моменты были решены, восстание окончательно подавленно, а отдых был уже не желанием, а насущной надобностью. Решением короля суд был распущен, и толпа постепенно покинула Великий чертог направляясь в сторону разбитого под Пайком лагеря. Детей Грейджоя также увели в лагерь, так как они уже считались находящимися в положении заложников. Оковы с Бейлона сняли, однако остальных железнорожденных, которые пережили штурм, оставили в темнице под присмотром, поскольку их судьбу ещё не решили. День клонился к своему закату, окрашивая алым морские волны, а за бодро шагающим в сторону своего шатра злющим Нэдом понуро плелись его сыновья, которые предчувствовали, что на сей раз им не поздоровится. Впрочем, зрелище «Джейме и обезьяна» того стоило. Наверное.