Волчья стая. Летний снег

Простор по большей мере можно было считать землей обетованной Вестероса. Мягкий климат, плодородная земля, обширные территории, обилие зверья в лесах и лугах. Кроме того, в отличие от Речных земель, что из-за уязвимой географии становились беззащитным полем брани в почти всех войнах между королевствами, Простор мог вполне держать удар от врагов. Пускай не такой скалистый как Запад, или имеющий природную защиту в виде Перешейка для Севера, или Красных гор для Дорна, но расположение крепостей и умелое использование водных путей и удачно расположенных по отношению друг к другу замков просторских лордов позволяло с максимальной эффективностью использовать легкую и тяжелую кавалерию, которая считалась сильнейшей во всех Семи королевствах. Да и обилие пахотных земель, как и общая большая территория, вполне понятно объясняли фактически самую большою густоту населения, что в свою очередь позволяло иметь большую обученную армию и призывать больше ополченцев. Вторым, но далеко не по важности преимуществом Простора, а также его владык было то, что именно на территории их королевства находилась Цитадель, а также Звездная септа, что, не смотря на престиж и значимость септы Бейелора в столице, всё ещё оставалась центром Веры Семи. Одно было плохо — обе эти структуры находились непосредственно в Староместе, который управлялся Хайтауерами. Лорды Высокой башни были вторыми по влиятельности после Тиреллов в Просторе. Официально. А вот реальную картину не могла с уверенностью утверждать и сама Королева Шипов. Оленна Редвин-Тирелл прожила весьма продолжительную по меркам Вестероса жизнь, и она прекрасно знала какие только сплетни о ней гуляют. Более того, порой и она сама пускала один или два нелепых слуха, чтобы немного смазать о себе впечатление. На опытных Игроков это не повлияет и не обманет, а вот молодых и наивных образ добродушной бабульки мог и провести. Оленна прекрасно знала, что всё ещё бытует во всех Семи королевствах мнение, что не она отказалась от Таргариена своими интригами, а именно он отказался от невесты в пользу своего друга, а по некоторым неподтвержденным слухам и любовника — Джереми Норриджа. Особой пикантности ситуации добавил побег Шейры и Джейхейриса, которые поженились. Не сказать, чтобы Лютор, который оказался брошенным женихом без невесты Таргариен, был особо расстроен. Тирелл быстро заключил помолвку с Виолой Редвин, а сама Оленна, тогда ещё девица, столь же быстро сообразила, что увести у сестры жениха будет хорошей идеей. Пожалуй, именно на тот момент Лютор был самой выгодной партией не только в родном Просторе, но и вообще мало кто мог поспорить с ним на брачном рынке. В каком-то смысле Тиреллу уступали даже Таргариены, чье безумие всё же было неоспоримо наследственным и проявлялось довольно часто. И этот недостаток в глазах Оленны не могли компенсировать ни красивая внешность, ни корона, которая порой слишком часто меняла владельцев. Девица Редвин не прогадала с целью и с методом её достижения, так что уже через месяц она под возмущенный скрип зубов сестрицы вместе с Лютором произносила брачные клятвы в Звездной септе. Лютор был неплохим человеком. Добр, вполне симпатичен и недурен в постели. В придачу к его титулам, власти и богатству, можно было считать, что это почти сказка. Брак с ним был хорошим. Не было любви между супругами, но не было и ненависти и даже неприязни. Им было комфортно друг с другом. Лютор по натуре был праздным человеком, к тому же мечтательным и недальновидным. Скорее он был человеком-праздником, что использовал свое положение для получения всех доступных привилегий и увеселения, тогда как она сама стремилась к власти и упрочнению позиции своей семьи. Пожалуй, девиз её нового дома был весьма к лицу леди Тирелл. Да и дети у них получились весьма неплохие. Да, с недостатками, но это то, что можно было компенсировать. Мина и Янна были хорошо обучены не только всем женским искусствам, но и весьма неплохо владели манипуляциями и некоторыми задатками плетения интриг. Жаль было только, что Янна больше любила сплетни собирать и разносить, порой забывая держать язычок при себе или упуская возможность использовать информацию с максимальной пользой для семьи и себя в стремлении как можно быстрее и с как можно большим количеством людей ею поделится. Собственно, именно поэтому Янну Оленна решила выдать замуж именно в Просторе, где всегда у неё будет защитной тенью за спиной высится Хайгарден. Фоссовеи зеленого яблока были далеко не последними знаменосцами их дома, при этом если не полностью, то достаточно сильно лояльными. Мину же Оленна выдала за свою материнскую семью, упрочняя связь с Редвинами, что фактически владели большей половиной всего флота Простора. Да и как мать она могла быть спокойна за дочь, зная, что в Арборе она будет среди близкой родни. К тому же Мина куда лучше сестры умела руководить из-за кулис, уверенно ведя мужа в нужном для Тиреллов направлении. Естественно, что не в ущерб Редвинам, ведь Оленна не будет подставлять материнский дом в угоду дому мужа. Единственным её разочарованием был Мейс. Нет, сына женщина любила, как и любая мать, что девять месяцев носит младенца под сердцем и через муки приводит его в этот мир. Но даже Оленна не могла отрицать, что сын, увы, смог унаследовать от них с мужем почти губительную смесь черт характера. Её любовь к власти и жажда возвышения с недальновидностью и порой непродуманностью принятых решений Лютора. Порой Оленне нестерпимо хотелось перекинуть Мейса через колено и отходить розгами, как в его сопливом детстве. Но сейчас это было невозможно не сколько из-за того, что нельзя лупить Хранителя Юга, пускай даже и его собственной матери, а сколько из-за того, что из одного Мейса можно было слепить трех, а то и четырех Оленн. Праздная, сытая и размеренная жизнь сказалась на фигуре и так склонного к полноте сына самым худшим образом. Впрочем, это не мешало ему наслаждаться семейной жизнью. Пожалуй, самым удачным делом которое провернул Мейс было сватовство к девице Хайтауер. Изначально Оленна предполагала, что Алерия обошла свою сестру Малору так, как когда-то она сама Виолу, но всё оказалось куда неоднозначней. Девица, снискавшая себе прозвище Безумная дева, была поглощенная единственной страстью в жизни — знаниями. Беда была только в том, что Цитадель никогда не примет в аколиты женщину. Впрочем, для лорда Лейтона с его влиянием было вполне по силам доставать копии любых книг, которые только пожелала его дочь, равно как и мог он позволить ей никогда не выходить замуж ради создания союзов. Хайтауеры и так были более чем могущественны. Это к ним тянулись, не они. Однако, всё сложилось лучшим образом. Между тогда ещё лишь слегка полноватым, но симпатичным Мейсом и второй дочерью Хайтауеров, что так же была весьма хорошенькой, вспыхнула искра симпатии, что постепенно переросла в нежную привязанность и даже любовь, которой не помеха и теперешний вес Мейса. Оленна была весьма рада, что её дети в браке получили не только политическую выгоду, но и теплые и доверительные отношения с супругами. Ещё больше Королеву шипов радовали её внуки. Уиллас был весьма проницательным юношей, что в противовес своему отцу уже являлся хорошим стратегом и неплохим политиком. Как глава дома Тирелл и Хранитель Юга он должен был быть вполне состоятельным. Печалило старуху только увечье внука, которое навсегда перечеркнуло его путь как рыцаря. Пускай ум его был остер как валирийский меч, но в землях, что славятся своими турнирами эта невозможность сражаться на них всё же кидала кривую тень на наследника. Глупец-сын слишком рано выпустил ребенка на турнирное поле, мечтая в своем тщеславии получить второго Лео Длинного Шипа, а в итоге имел теперь хромого до конца дней наследника. Зубами от ярости хотелось скрипеть на наглого Мартелла, что вовсе не чувствовал за собой вины. Да, Оберин помог тогда достать Уилласа из-под павшей лошади, и да — его мейстер действительно сделал всё, что только можно было в той ситуации. Гормон, который после обследовал ногу Уилласа заверил, что лучше не смог бы никто в Цитадели. Странной для Оленны была только нежданно завязавшаяся дружба между внуком и Красным змеем. Какие общие интересы могут быть у настолько разных не только по характеру, но и по возрасту людей, один из которых пускай и не намеренно, но стал причиной увечья другого женщина не понимала. Смирилась, но не понимала, хоть ворчать и не переставала. Впрочем, недостаток рыцарских поединков внук компенсировал ученостью и разведением элитных лошадей и собак, не забывая о дрессировке соколов и орлов для птичьей охоты. А для того, чтобы в случае чего вести солдат в бою всегда есть младшие братья. Гарлан и Лорас уже сейчас показывают неплохие задатки склонности к ратному делу. В детстве склонный к полноте, как и почти все Тиреллы, Гарлан своими постоянными тренировками не только сумел превратить собственное тело в постать могучего воина, но и весьма лихо упражнялся как с копьем, так и с одноручным мечом и щитом, в чем ему не было равных. А вот Лорас, что был на удивление с детства достаточно стройной комплекции, явно пойдя ею в свою хрупкую мать, больше был склонен к лэнсу, уступая старшему брату во владении мечом. Если мальчик и дальше будет так стремительно совершенствовать мастерство, то может и сможет повторить подвиг Длинного Шипа. Впрочем, после Уилласа Оленна скорее открутит голову своему явно не думающего ею сыну, чем позволит вновь рисковать будущим их дома. Но самой большой гордостью была её внучка. Маргери даже на фоне своих кузин Редвин и Фоссовей была отличной, как роза среди нарциссов. Да, этих внучек и внуков Оленна тоже любила, тем более, что это дети дочерей, а не невесток. Но Маргери росла у неё на коленях, с младых ногтей впитывая не только изящные манеры матери и прочие необходимые любой высокородной, а тем более дочери Хранителя Юга, искусства, но и училась у своей бабушки как правильно манипулировать окружающими, общественным мнением и другим премудростям закулисной игры. Старуха нарадоваться не могла успехам внучки. Девочка всё схватывала практически налету, понимая принципы Игры едва ли не интуитивно. Единственное, что её легкая полнота, что опять-таки передалась от Мейса заставляла малышку Маргери порой впадать в уныние. Такая мелочь, которую вполне по силам было скорректировать диетой и дозированной физической нагрузкой, увеличив количество уроков танцев, но даже это порой выводило внучку из равновесия, заставляя ту невольно терять уже приобретенные навыки. Пожалуй, самым сильным её провалом была потеря контроля в отношении Сансы Старк. Наслушавшись оскорбительных замечаний девчонок из побочных ветвей Ланнистеров на турнире в честь победы над Грейджоями, Маргери пыталась тогда успокоится в саду. Вот уж не понятно, то ли Старк выслеживала Мардж, а то ли случайность, но девчушка ловко перехватила инициативу в беседе, сумев за один неполный вечер стать лучшей подругой её Золотой розочки, по словам самой же Маргери! Оленна может быть и не так сильно насторожилась подобному, если бы не видела эту самую малявку лично. Красивая настолько, что Маргери даже похорошев и похудев хоть и будет красавицей, но затеряется на фоне Старк. Хрупкая, почти как дорогая фарфоровая кукла из Лиса. И зубастая, как знамя её дома. Даже хуже. Чего только стоит её способ отбрить деда по материнской линии. Да, глядя на её внешность и опираясь на стойкие слухи, что до Восстания Бейлона старший законный сын Хранителя Севера пошел полностью в рыбью внешность матери, как и старшая дочь, можно было поверить, что какое-то вмешательство было. Не факт, что действительно им полностью выжгло в жилах кровь Талли, но даже если так — настолько, насколько они унизили отца их матери, не смог даже Бес с его постоянными выходками унизить Тайвина. А эта сумасбродная выходка — заявить, что Джейме Ланнистер просто портрет почившего драконьего принца. Оленне пришлось приложить весьма много сил, чтобы не расхохотаться с глупого и в тоже время раздраженного взгляда, которым их король осматривал Цареубийцу после тех слов. Всё же Тиреллы во время Восстания были фактически последними, кто сдался, и до сих пор имели репутацию лоялистов Таргариенов. Оленна лишь отмахивалась от этих обвинений. Это было бы несмываемым позором для их дома — переметнутся к повстанцам, тогда как именно Таргариены возвысили их дом до Хранителей Юга. Это Талли, абсолютно наплевав на то, что статус Великого дома им даровали как раз-таки драконьи владыки, вновь первыми сменили сторону, не без выгоды для себя. Старуха даже готова была поаплодировать тому, как хоть и абсолютно беспринципно, но максимально удачно Хостер воспользовался бедственным положением Старка и Баратеона, не только навязав свою старшую дочь Эддарду, который уже неофициально был помолвлен с Эшарой Дейн (как в итоге оказалось — вполне законно женат пред ликом Старых богов), но и свою попорченную Мизинцем младшую дочь отдал за старика Аррена, отпоив несчастную лунным чаем. Да, Рыба сделал верную ставку и выиграл, но в итоге это не отменило того факта, что лишь в лицо и только из-за ещё двух Хранителей в зятьях ему не бросают гуляющее в кругах нетерпящих рыб домов прозвище «торговец залежалой рыбкой». А теперь всё накопленное влияние и связи начали рушится столь стремительно, что только дивится успевай. То, что Кейтилин Талли-Старк умерла родами, прискорбная для женщины судьба, но то, как с ней поступил в итоге муж и вовсе не пожелаешь никому. Да Оленна готова назвать своего сына светочем разума во всеуслышание, если Кейтилин действительно пожелала после смерти упокоиться в Риверране. Королева шипов несколько раз встречала эту женщину, ещё в бытность её девицей. Это был практически Хостер в платье. Та так же жаждала престижа, порывалась доказать, что ее семья элита из элит. Да эта рыжая скорее удавилась бы, чем отпустила место леди Старк, чье право быть упокоенной в семейном захоронении. Если Оленна не ошибалась, то в Винтерфелльской крипте хоронили только Королей Зимы, а после воцарения Таргариенов глав дома Старк и погибших наследников и вторых сыновей, тогда как незамужних дочерей и жен хоронили в другом склепе, что соседствовал со знаменитой криптой. Просто все для удобства обозначали оба эти места захоронения криптой. Так вот эта помешанная на том, чтобы быть идеальной набожной и манерной леди женщина ни за что не позволила бы творить такой позор, как возвращение её тела в отчий дом. Это не равнозначно, но почти соответствует той ситуации, когда неугодную жену из-за того, что Вера по какой-то причине отказывается расторгать брак, просто отправляют в девичий дом, таким образом показывая, что от брака осталось только название, да и то шаткое. По всей видимости Старки решили отрубить всё связи с Талли, и действовали они хоть и грубо, но в тоже время изящно, как бы парадоксально это не звучало. За те несколько дней, что Оленна наблюдала за поведением волчат, а в особенности девочки, стало понятно, что и так огорошенного смертью дочери старика расшатывают максимально эффективно и открыто в своих намерениях. Но при всем этом Старки умудрялись сохранять ту тонкую грань, когда едва завуалированные оскорбления не переходят в открытые настолько, чтобы стало достаточно для на вызов на дуэль. Создавалось впечатление, что Лютоволки делают всё, дабы речники сами инициировали полный разрыв отношений. Даже готовили плацдарм для безболезненности этого процесса, заключая договора на поставку продовольствия с лордами Простора. То, что не обратились Тиррелам было весьма досадно, но понятно — первыми Лютоволки к формально равному им по положению дому обращаться не хотели. Но то, что они даже фактически самых приближенных узами брака к Тиреллам дома обошли стороной было уже обидно. Оленна тоже не делала шагов на встречу, решив выждать, дабы узнать, что в дальнейшем предпримут Старки. И ждать долго не пришлось. После совместного путешествия в Старомест, где Нед Старк явно решил заключить несколько договоров с Хайтауерами из-за порта в их городе, Королева шипов ещё раз успела убедится, что не так просты Старки, как они хотят изобразить. Нет, они не строили из себя тупиц, но женщина не первый десяток лет разменяла в качестве закулисного правителя Простора, чтобы не распознать чуть больше, чем окружающим показали. Да и Маргери Санса Старк окучивала весьма профессионально. Девчонка ничего не пыталась выведать напрямик. Обычные разговоры о тряпках, куклах и песнях с балладами, на кои падки девицы. Небольшие упоминания о семье, что осталась на Севере, «тайком» поведанные истории о когда-то провернутых мелких шалостях и вот уже сама Мардж спешит поделится своими детскими воспоминаниями. Когда позже Оленна попросила ещё раз внучку повторить что именно она понарассказывала своей северной подружке, хотя на всех разговорах была присутствующая, дабы присматривать за детьми, пока те общались, женщина не знала восхищаться ли навыками мелкой засранки, которая вскрыла на её глазах внучку, да так талантливо, что сама Оленна ничего особого не заподозрила, пока ещё раз не перепроверила, или ужасаться, понимая, что с такой претенденткой на место кронпринцессы будет не просто сладить. Сами разговоры действительно были простой болтовней, что больше походила на эдакие сеансы воспоминаний о детстве, но то тут, то там в рассказах Мардж проскальзывали намеки на то, что где именно расположено в Хайгардене, что есть тайные тоннели и их приблизительное место положение, и даже с какими лордами Простора Тиреллы не в таких хороших отношениях, как пытаются показать знакомым. И главное, всё это внучка рассказала сама! Старк только и нужно было, что вовремя удивляться и наводить на мысль, что надо бы несведущей в южных делах подружке поподробней объяснить всё. При всём этом маленькая волчица фактически ничего такого взамен не выдала. Лишь размытые описание того, что и так общеизвестно или можно узнать, спросив любого северянина. Не приятно было признавать, но её обыграла северная девчонка. Да, сама Оленна не особо стремилась с ней играть, но обидно было признавать поражение от способностей девчушки, что под стол может ещё пешком сходить. Но не успела Оленна переварить свое фиаско, как весь Вестерос облетела ошеломляющая новость, что оказывается Эшара Дейн живее всех живых и более того — женщина уже более десяти лет никакая не Дейн, а Старк. Это уже было занятно. В то, что Нед Старк женился на обесчещенной им девице во время турнира в Харренхолле Тирелл могла легко поверить, ведь этот хмурый северянин казалось на честь возбуждался больше, чем на женское тело. Ну, а если без пошлого юмора, то было интересно как они будут выкручиваться из ситуации. Ведь если Эддард на момент женитьбы на девице Талли был женат, то получалось, что Кейтилин никогда не имела права носит титул леди Винтерфелла, а все её дети были незаконорожденными. С другой стороны, Старк женился на девице Дейн пред Старыми богами, тогда как свадьба с Талли была в септе. Да Вера на дерьмо изойдет, но не даст признать брак в свете Семи недействительным из-за Старых богов. Но и первый брак всё же был законен, ибо заключался при свидетелях. Но самый главный вопрос был открыт — узаконят ли бастарда, что оказывается никакой не бастард, если только Тихий волк не наставил рогов обеим своим женам. И второй вопрос — кто же будет наследником? Хостер будет всеми силами добиваться, чтобы бастард так им и остался. Не смотря на натянутые до предела отношение, пока все знают, что Робб Старк выполз на свет из чрева Кейтилин Талли, то Хостер может и дальше упрямо твердить, что его кровь будет течь в следующих лордах Винтерфелла. Рыба буквально всё на кон поставил во время Восстания, абсолютно испачкав в дерьме и так не самую радужную репутацию. Терять всё, что он получил от Хранителя Севера за свои войска Хостер отчаянно не захочет. В общем та ещё дилемма. И её Старки решили довольно просто, хоть и весьма неожиданно. Пользуясь тем, что раньше подобных казусов не случалось, или о них не было упоминаний, они признали оба брака действительными, так как они заключались в двух разных верах. И бастард лишился своего статуса, но не как законный сын Эддарда и Эшары Дейн, а как узаконенный королем бастард, что имеет право наследства после всех сыновей Кейтилин, но перед её дочерьми. Такой себе компромисс. Говорили, что старшенькую из дочерей Старка в Чаячьем городе похитили и едва не продали в Эссос, но её вовремя нашли. Маргери ещё неделю ходила с глазами на мокром месте, после того, как узнала, что её дорогой подруге грозила такая большая опасность, напоминая своим видом, что надо серьезно заняться воспитанием внучки, потому что её ведомое положение в этой стремительно завязавшейся дружбе на пользу Розочке не пойдет. Куда более сильный резонанс получили слухи, а затем и подтвержденные новости, что в Королевской гавани обе сестрицы Старк успели вдрызг рассорится не только с кронпринцем, но и с его стервой-мамашей. Серсею Ланнистер Оленна никогда особенно не любила, да и не уважала. Женщина явно была значительно большего мнения о себе и своих способностях, чем это отвечало действительности. Вот её тетка Дженна — да, это была женщина достойная зваться львицей с Утеса, которая даже не смотря на абсолютно унизительный и паршивый брак, куда её загнал мямля-отец, не сумев отбиться от наглого хорька-Фрея, смогла не только установить матриархат в отдельной ветви этой семейки, но и фактически заставила мужа перебраться в дом жены, что в их патриархальном обществе было весьма унизительно для мужчин и их дома. А вот Серсея умом не блистала. Уверенная, что она рождена быть королевой, эта дура всё же не смогла управлять даже собственным мужем, который особым умом не отличался, и думал скорее головкой, чем головой. Если бы Ланнистер действительно хоть на четверть была так умна, как льстиво о себе думает, то давно уже могла руководить Робертом, крепко держа того за яйца. Но не смотря на предпосылки, а хорошенькое личико и воспитание сначала Джоанны, а затем Дженны были именно ими, Серсея оказалась просто пустышкой. Красивая кукла, которая совершенно не имеет политических мозгов. И учитывая, что ни она, ни Роберт, который явно не считает это стоящим своего внимания, в управлении страной участия не принимают, то следовало начинать присматриваться к кронпринцу, в надежде, что если на родителях природа отдохнула, то хоть детей она должна нормальных подарить. Надежда не оправдалась. Воспитанием мальчика явно занималась эта идиотка. Как иначе объяснить неоправданную жестокость, высокомерие и не понимание в чем именно мальчик был не прав Оленна не знала. Не удивительно, что Старк категорически отмел любую возможность помолвки своих девочек с принцем, явно решив, что если он такой в шесть лет, то что будет через ещё несколько лет вседозволенности и воспитания его матери даже страшновато представлять. В принципе, анализировая прошлое, то случай явно можно было замять, или хотя бы не давать ему такой широкой огласки и негативной окраски, но если учитывать вопли девчонок Старк, что умудрились, пока бежали к отцу, весь замок на уши поставить, то не удивителен результат. И Оленна готова съесть свой носовой платок, если это было сделано не намеренно. Стоит задуматься, а стоит ли Джоффри Баратеон её Розы, если хитрая Волчица всеми лапами отпирается от мальчишки? Впрочем, всегда существует вариант весьма скорого вдовства. И молодая безутешная королева в положении горько оплакивает своего весьма быстро покинувшего этот мир супруга, становясь регентом для нерожденного малыша. Ну, или рожденного — так надежней. Всё зависит от адекватности принца, а также от того, а не родит ли королева ещё одного принца за то время, когда придет время Маргери выходить замуж. Если разница в возрасте не составит десяти лет, то ещё вполне возможно заключить брак с младшим принцем, который в итоге может стать единственным. Много вариантов для их возвышения и брака с правящей семьей, особенно теперь, когда Старки практически нивелировали шанс любой из дочерей стать королевой, ведь взамен брака девицы Старк с Баратеоном король организовал брак своей новорожденной дочери с наследником Старка, и даже отправил ту с северной делегацией в Винтерфелл, дабы та с младенчества воспитывалась как северная дама и будущая Верховная леди. Истерики, которые Серсея ещё несколько лун закатывала в Красном замке по этому поводу стали фактически притчей во языцех, ведь вместе с её дочерью на Север отправился и её брат-близнец в качестве Королевского гвардейца принцессы Мирцеллы. Учитывая собственнические замашки этой женщины, которая терпеть не могла, когда у неё пытаются забрать то, что она считает своим, удивительно, как она ещё не подорвала Красный замок и своего муженька с Арреном, которые и провернули эту авантюру. Но время шло, можно даже сказать, что бежало. И чем дальше, тем более закрытым становился Север. Нет, они не отделились от остального Вестероса, и не объявили о своей независимости, но с каждым годом становилось всё трудней добывать достоверные данные с самого большого королевства. Впрочем, начало этих изменений Оленна может почти наверняка указать не ошибившись. Старки принялись отстраивать флот. Причем начали они с восточной стороны Севера, аргументировав это тем, что для налаживания торговли с Эссосом просто необходим небольшой флот. «Небольшой» флот насчитал около тридцати кораблей, два десятка которых при нужде очень быстро можно переоборудовать для военных целей. Эту оценку дал Пакстер Редвин, что пятью годами ранее был в Белой гавани, для личного присмотра за сделкой с Мандерли, что решили закупить особо большую партию арборского золотого. Не верить зятю у Королевы Шипов причин не было. Помимо флота в Восточном море, Старки не прошли мимо Закатного, и уже упирая на то, что Железнорожденных сколько не давить, а те на соседние земли с жадностью смотрят и будут смотреть, выжидая момент для очередного грабежа, начали отстраивать уже вполне военный флот, явно пользуясь полной благосклонностью короля и Десницы, а также уверенностью всего остального Вестероса, что северные дикари никогда по своей воле ниже Перешейка не сунутся, так что им северный флот ничем не грозят. Глупцы. Впрочем, мужчины всегда были склонны к тому, чтобы недооценивать в угоду своему потаканию гордости и гордыне. А вот то, что с подачи явно снова-таки Старков Мормонты, что и отвечали за западный флот, вместе с Гловерами, Форесстерами и Толхартами возьмутся за отстройку порта на мысе Морского дракона, вокруг которого весьма споро вырастет припортовой городок, что относительно быстрыми темпами начнет расширятся, было уже неожиданно. Северяне вспомнили, что есть такое понятие как торговля природными ресурсами и решили-таки её наладить. Ну, тут Оленна только могла покивать от весьма неплохого стратегического хода. Мыс Морского дракона хоть и находится северней мыса Кракена, но по размерам он меньше, что позволяет при нужде более удобно защищать порт в случае нападения тех же Железнорожденных. Опять же, ближе расположен к владениям тех домов, что его курируют, защищен географически мысом Кракена, который тоже стоит миновать на пути к порту, да и к тому ж более далеко располагается по отношению к Барроутону, который тоже имеет порт и является своего рода торговым узлом на Севере, а потому они не конкурируют между собой из-за близкого расположения. Касательно выгоды для Простора, то флот Редвинов неплохо пополнился новыми кораблями из железноствола Севера, поставки которого весьма возросли за последние годы, но всё же были достаточно умерены, чтобы не обвалить рынок спроса и не обесценить один из самых главных ресурсов северян. Тот, кто выстраивал новую стратегию торговли явно имел светлую голову на плечах. Продовольствие так же северяне закупали в объемах крайне больших. Но что удивляло Оленну, так то, что с притоком золота, который несомненно увеличился с момента появления флота и налаженной торговли, количество закупаемой провизии не увеличилось, при том, что в Речных землях северяне практически не закупались. Были разве что единичные договоренности с отдельными родами, и если её шпионы не зря едят свой хлеб, то это были сделки с теми родами, которые умерили свою уверенность в незаменимости их зерна для «вечно голодных северян с бесплодных земель», и выставили нормальную цену на свой урожай, которая не превышала цену, которую северяне платили просторцам, с которыми они заключили сделки. И кстати, на счет этих сделок. Тирелл до сих пор только могла скрипеть зубами от того, что ничего со Старков поиметь за продовольственные договора не смогла. Лорды Простора продавали свой излишек, а не ту часть, которую отдавали в амбары Тиреллов как сюзеренам, а потому это считалось частной сделкой, с которой им перепадал разве что небольшой налог за торговлю. И не только с ними была такая ситуация, но и даже Редвины и Хайтауэры, а затем Фоссовеи зеленого яблока и ещё несколько особо близких им домов. Нет, они ещё продавали свое зерно северянам, но эта продажа уже шла по схеме «купец купил в Просторе — перепродал затем на Западе и Севере или ещё где». Короче, деньги за зерно и овощи с фруктами они получали, но никаких привилегий или связей за то, что продают непосредственно тому или иному северному дому ни один из их домов не получал. Да, так может северянам и дороже обходилось продовольствие, но зато без лишних проблем. А дороговизну нивелировала пошедшая вверх торговля, что приносила поток денег. И вот это и удивляло женщину. Почему северяне, которые известны своей запасливостью перед суровыми зимами игнорируют возможность закупить больше провизии? Впрочем, возможно было, что большая часть денег шла на стройку. Два немаленьких, хоть и не таких больших как просторский, флота, порт, и реставрация Рва Кайлин стояли далеко не маленьких денег. Да, Старки принялись реконструировать свой оплот на Перешейке, явно решив вложить деньги в долгоиграющий проект. За четыре года они смогли восстановить не только три оставшиеся башни, но и возвести вновь ещё семь, таким образом отреставрировав половину башен от изначального количества в крепости. Да и дороги они взялись ремонтировать. Это то, что Тирелл смогла узнать от своих шпионов и из слухов, что привозили с собой торговцы. Но чем дальше шло время, тем меньше было у неё на руках достоверных фактов и донесений шпионов и всё больше приходилось перебирать слухи и просеивать их от откровенно нелепых историй на предмет важной, а главное нужной им информации. Казалось, что кто-то намеренно контролирует то, что могут послать её шпионы, позволяя Королеве шипов узнать информацию, которая либо и так была известна из слухов, либо же не несла никакой пользы её дому в частности и Простору в целом. Ну какое ей дело, что северяне принялись восстанавливать давно обветшалые замки под Стеной? Камень для реставрации как Рва, так и этих замков они явно добывали в своих северных горах, так что здесь им нечего было ловить. Да и в отличие от скалистого Запада, Простор наличием горнодобычей похвастаться не мог. Ходили слухи и об увеличившемся населении Севера, хотя северяне не особо сильно распространялись об этом, словно слова застревали им в глотке. Впрочем, скорее всего это можно было списать на то, что несколько десятков тысяч бедняков из Королевской гавани и её окрестности всё же решили рискнуть и податься на Север, когда лорд Старк перед тем как покинуть столицу с женой и дочерьми, а также будущей невесткой в лице принцессы Мирцеллы, кинул клич, сообщив, что Север примет людей, если те готовы трудиться в качестве фермеров и строителей, а также ремесленников, если имеют знания и навыки. Не забыл он и подчеркнуть, что Север вотчина Древних богов, и просить милостыню во имя Семерых, как нищие делают это в Королевской гавани у них, не получится. Не сказать, что это особо вдохновило бедняков, которые изначально загорелись предложением, но всё же были многие и многие, кто рискнул подались в самое холодное королевство, решив, что лучше работать и есть, имея крышу на голову, чем перебиваться милостыней и объедками в Блошином конце или на иных улицах воняющего дерьмом города. Казалось бы, что с притоком людей северяне таки должны начать больше закупать провизии, но нет — велись закупки, как и в прошлые года, когда они делали запасы и с поставок речников. Впрочем, вполне возможно, что часть провизии они закупают в Эссосе, торговлю с которой споро наладили в Белой гавани. Но опять-таки, точных данных Оленна вот уже несколько лет получить не может и это её неимоверно бесит. Что гораздо хуже, так то, что королева, родив ещё одну девочку через два года после отъезда принцессы Мирцеллы на Север, более не показывала даже намека на новую беременность, оставляя принца Джоффри единственным наследником престола. И в отличие от своих северных коллег, шпионы из столицы исправно оставляли отчеты о раскладе при дворе. Мальчишка рос крайне избалованным матерью, жестоким до невозможности и уже сейчас проявлял черты ещё живого в памяти старшего поколения дворян Эйриса. Перспектива отдавать её милую Маргери за это маленькое чудовище казалась всё менее замечательной, даже с перспективой быстрого вдовства. Да и Ланнистерша даром не теряла время, и не смотря на свой не шибко сильный ум к интригам всё же с помощью своего отца смогла более чем на половину заменить верных Баратеонам придворных и стражников на львиных прихлебателев. Эта не выпустит власть и Железный трон из своих цепких ручонок даже если сдохнет на нем, а потому Маргери даже будучи беременной вдовой покойного принца (или короля, если Роберт и дальше тем же темпом продолжит гробить свое ранее великолепное здоровье в вине и постоянных шлюхах) может не суметь справится со свихнувшейся львицей. А то, что та явно потеряет рассудок от смерти своего драгоценного львенка, на которого надышатся не может, абсолютно игнорируя вторую дочь, было ясно как день. Стоит лишь поаплодировать Старкам, которые, не жертвуя дочерьми смогли укрепить и так сильную связь с нынче правящей династией благодаря браку со старшей принцессой. Да и сами Старки хоть и носа не казали все эти годы со своего Севера никуда ниже Перешейка, но тоже не теряли связи с южными домами. Одна только переписка Маргери с Сансой Старк стоила многого. Девочка явно не предала показанного в раннем детстве потенциала в политическом складе ума и её письма были практически образцовыми в плане ничего-не-содержания. Девчушка умудрялась расписать на три листа бумаги милые пустяки, рассказывая о новых событиях, случившихся с ней, весьма ловко и мягко огибая всё, что могло пролить больше света на происходящее в их землях, чем Тиреллам уже было известно. Сама Оленна первые пару лет курировала письма, которые Маргери отправляла подруге, явно не желая, чтобы внучка снова стала невольным информаторам хитрой волчицы. Уже постепенно сама Мардж научилась писать ни о чем не хуже Старк, явно приняв переписку за своего рода соревнование в том, кто из кого вытянет информацию, не сообщив при этом ничего от себя. Оленна по праву гордилась внучкой. Впрочем, Королева шипов имела полное право испытывать гордость ко всем своим внукам. Особенно к детям Мейса. Эти четверо явно пошли не в отца умом, а потому старуха была спокойна за будущее их дома. Иногда только она размышляла о жене для Уилласа. Как наследник Хайгардена и Простора, её старший внук был лакомым куском, к тому же, не смотря на покалеченную ногу и хромоту, он был весьма красив, как и все его братья и сестра. Но на место его жены Оленна желала не просто девушку с хорошим приданным и связями, но и желательно с мозгами; которая сможет стать опорой и поддержкой её внуку, как Алерия стала для Мейса. Даже пару раз мелькала мыслишка посвататься к Сансе Старк. Но эти мысли отбрасывались в сторону стоило только вновь прийти очередному письму от девочки для её внучки. Умная и красивая жена — это хорошо, но сказочно красивая жена с мозгами чересчур острыми и заточенными под интриги уже крайне нежелательно. Как бы не лицемерно выглядело, но Оленна готовила из внучки теневого главу семейства (желательно королеву), которая с помощью красоты и ума сможет незаметно направлять своего мужа в нужную ей, а значит Тиреллам сторону, но совершенно не желала, чтобы такая же манипуляторша оказалась возле её внука. Так что время шло. Север, не смотря на активную торговлю и новые порты и поселения всё ещё оставался закрытой территорией, сведения о которой с каждым годом всё больше напоминали слухи, чем достоверные факты. Поэтому Тиреллы решением их старой матриарха, несмотря на то, что главой является Мейс, присоединились к королевскому кортежу, когда спустя девять лет после того, как закончилось восстание Грейджоев добрый король Роберт решил навестить своего лучшего друга с его семьей, и свою старшую дочь, которую не видел практически всю её жизнь, оставив весьма преклонного в годах, но всё ещё крепкого умом Джона Аррена руководить страной, пока он в отъезде. Впрочем, Десница и при наличии короля в столице был фактически единственным главой государства, не смотря на попытки Серсеи и Тайвина Ланнистера перетянуть одеяло на свою сторону. Оленна Тирелл не смотря на крайнее недовольство длительной поездкой, что не лучшим образом сказывалось на её здоровье и настроении, несомненно желала лично узнать ситуацию в самом загадочном нынче королевстве из всех Семи. Да и нельзя было упускать из вида возможность того, что король вновь возгорится желанием таки получить невесту-волчицу для своего единственного сына, решив, что время и расстояние сгладили негативное начало знакомства принца с девицами Старк. Нет уж, только Маргери, её Золотая роза, достойна короны и положения самой могущественной женщины в королевстве! И Оленна позаботится, чтобы её внучка получила всё, ради чего она была рождена и воспитана. Предвкушение и азарт, а так же усиленное планирование сближения Маргери с принцем по пути к Винтерфеллу нарушалось только видением Оберина Мартелла с его любовницей и четырьмя старшими дочерьми-бастардами, которые как раз находились в Староместе вместе с Уилласом, решившим встретится с другом на нейтральной территории, зная, что его родители и бабушка крайне негативно относятся к принцу, не смотря на то, что сам пострадавший не только не держит зла на Мартелла, но и весьма тепло с ним общается, а затем решивших поехать с Тиреллом, когда того отозвали в Хайгарден письмом от бабушки. Какая вожжа попала под зад дорнийцу, что тот решил наведаться с королевским кортежем в логово «псов Узурпатора», как «ласково» называют Старков все ниже Красных гор, за исключением, пожалуй Дейнов, чья дочь сейчас леди Старк, да ещё и в компании короля, который не только не отдал справедливости абсолютно безжалостно убитой принцессе Элии и её детям, но и назвал малышей «драконьими отродьями», леди Тирелл не знала, но уже предчувствовала явно закручивающуюся спираль перемен и скандалов, которые если не перерастут из кровной вражды в полномасштабную войну, то будет весьма странно, но очень удачно. Оленна костьми буквально чуяла надвигающийся шторм, и почему-то все нити вели в такой далекий и закрытый Север. Впрочем, розам ли боятся ветров? Да, цветы они могут сдуть, но крепкие корни и цепкие лозы удержат куст, и пережив бурю он вновь расцветет. Уж она об этом позаботится.