Like a bullet

      Вечер был поздний, они вернулись с час назад, и Данте почти сразу испарился, сказав, что за выпивкой. Леди смерила оценивающим взглядом совсем не пустую барную стойку в дальнем углу у двери, — выпивки в конторе никогда не было мало, причём совсем не на чёрный день. Видимо, Данте просто было не лень навернуть лишний круг, несмотря на недавнее возвращение и ворчание по пути, мол, сразу свалится спать, на пару дней.       Неро в городе не было. Обратное вычислялось с лёгкостью, по содержимому холодильника, потому что Неро, в отличие от Данте, не мог питаться одной пиццей. И пусть со своей вылазки к неизвестному другу, как охарактеризовал это Данте, Неро уже точно возвращался… Деться ещё куда-то ему ничто не мешало и, что важнее, не запрещало — впрочем, на попытку последнего Леди бы с удовольствием посмотрела, зрелище явно вышло бы красочным и максимально разгромным.       На зазвонивший телефон Леди покосилась с лёгким раздражением, прикидывая, стоит ли отвечать вместо Данте, — с одной стороны, не её дело, но с другой, дребезжать он мог долго, в зависимости от настойчивости и дурости набравшего номер человека. Шанс, что звонок не окажется очередной пустышкой, был один на пару сотен… Но Данте всё равно снял бы трубку, не то ожидая чуда, не то просто через раз развлекая себя чужими ошибками, если те, конечно, не оказывались пошедшей уже по сотому кругу глупостью.       Телефон звонил, а Леди сидела на столе рядом и перечитывала краткую записку, обнаруженную рядом с фоторамкой; ключи были у считанных единиц, которым Данте мог доверить присмотреть за конторой, если вдруг случайно пропадёт на очередные полгода из-за никак лично от него не зависящих обстоятельств.       «Тряхни племянника, у него, кажется, что-то случилось», Роб не подписывался, но с лёгкостью угадывался, именно Робу доставляло удовольствие поддевать этим внезапно обретённым родством, да и в целом именно с его подачи Неро стал числиться на бумагах племянником Данте. То есть, племянником Тони Редгрейва; безумное прошлое Данте, Леди не застала это имя и никогда не вращалась в кругах, где он был под ним известен, но всё равно порой, чисто случайно, отлавливала разной степени странности и предвзятости отголоски. До сих пор, уже двадцать лет спустя…       …«С Тони поведёшься — горем захлебнёшься».       — «Devil May Cry», — всё-таки решила снять трубку Леди. Если что-то стоящее, расскажет Данте, когда он вернётся, а если нет, то и упоминать не станет.       По ту сторону трубки послышалось приглушённое «Вуаля», по-видимому, телефон убрали от головы, а следом за удивлённым «Да ладно?!» и подавно передали к другому человеку.       — Данте, — наконец требовательно произнесли прямо в трубку.       — Не угадал, — улыбнулась Леди, закинув ногу на ногу и вытянув перед собой свободную руку с запиской от Роба. Может, у Неро действительно что-то внезапно случилось, иначе не стал бы звонить в контору вот так, на рабочий телефон. — Ещё одна попытка.       Неро в замешательстве замолчал. Ошибиться номером он не мог, значит, просто пытался наскоро сообразить, Леди это или Триш. Триш, собственно, заглядывала к Данте чаще, особенно в последний год, и снимать за него трубку привычку имела, ещё с тех пор, когда агентство временно называлось «Devil Never Cry».       Так что не будет ничего удивительного, если Неро назовёт её имя.       — Подсказка нужна? — поинтересовалась Леди, досчитав до пяти. Странно, что пауза вообще вышла такой длинной, отвлекли, что ли.       — Леди, — всё-таки верно определил собеседника Неро. На заднем фоне кто-то едва слышно чертыхнулся. — Данте там?       — Свалил в «Бычий глаз». А может, и в подвал «Бычьего глаза», я не уточняла.       Неро как-то странно фыркнул в ответ на это. Леди усмехнулась: похоже, Неро уже успел познакомиться с заведением в подвале одного из избранных баров Данте, жаль, Леди тогда не было, зрелище явно должно было быть занимательным.       Неро был краток и на удивление категоричен, звонок тоже скинул почти сразу, как понял, что разговор с Данте ему не светит. Леди не могла припомнить за ним подобного раньше, обычно если Неро огрызался или дулся на Данте, в этом никогда не читалось столько однозначной мрачности, а уж прочесть Неро было не так и сложно, у него всегда все эмоции были напоказ.       Заинтересованная, но даже не собирающаяся гадать причины, те потом сами озвучатся, Леди всё-таки направилась на поиски Данте. Она вроде и не планировала задерживаться в городе — собиралась отчалить завтра же с утра — но теперь повод был. Отказаться посмотреть, как кто-то в открытую покатит бочку на Данте, неважно по какой причине, было невозможно. В конце концов, из всех вещей, которые могли растрясти Данте или даже хорошенько его тряхнуть, Неро в последнее время однозначно вырвался на первое место. Из какого-то случайно встреченного на Фортуне пацана, за которого Данте «поручился», как думала вначале Леди, просто потому что сумел развеять скуку, Неро внезапно превратился в почти члена семьи — из тех, которых никогда не хотел, но впоследствии так просто прогнать не можешь… Даже если сам Данте никогда в этом не признается.       И чёрта с два дело только в каком-то там — в равной степени реальном и мистическом — родстве через Спарду, кто знает через сколько поколений. Триш рассказала об этом, видимо, Данте не видел смысла придумывать другие связи и причины, ну или ему просто было примитивно лень запоминать собственную ложь, чтобы потом раз за разом отыгрывать. Однако Леди слишком хорошо знала Данте, чтобы в такое пространственное объяснение не верить; как одна из причин, может, и сойдёт, но точно не как определяющая.       — Похоже, Роб не ошибся. — Данте нашёлся легко, именно там, где и подозревался засевшим. Леди приземлилась на высокий стул рядом с ним и, кратко отмахнувшись от бармена, уткнулась локтем в стойку, роняя на кулак щёку. — Неро либо вляпался во что-то, либо ему что-то знатно поездило по мозгам.       Впрочем, Роб действительно умел чувствовать атмосферу и чужое настроение, Данте его за это иногда знатно недолюбливал, так что сомневаться и не стоило. Вопросы вызывал разве что возможный масштаб, случившегося или последствий.       — Да ну? — безынтересно хмыкнул Данте. Перед ним стоял пустой стакан с наполовину растаявшим льдом.       Данте точно решил завалиться в бар не ради выпивки, скорее уж, надеялся отловить кого-нибудь из знакомых, кто поделится последними новостями, упущенными из-за отъезда. Мог бы, конечно, нагрянуть с вопросами лично, но предпочитал положиться на случай, заглянет кто в бар или нет. Чисто из принципа.       — Ага, он звонил, вот только что. Прямо на номер конторы. — Леди принялась сверлить Данте внимательным взглядом. — Выдал что-то вроде «Скажи Данте, чтобы не смел сваливать из города, пока я не вернусь».       В зависимости от того, где именно Неро был прямо сейчас, ждать его стоило завтра днём или вечером, наверное. Данте фыркнул что-то про использование рабочего телефона не по назначению, однако даже напускного недовольства Леди ни на лице, ни в голосе не заметила.       Она пропустила что-то интересное? Вроде бы, Данте уже давно ни на что не жаловался, ни в шутку, ни тем более всерьёз, особенно в отношении Неро. Хотя, с другой стороны, в последнее время всё действительно было слишком тихо и мирно, пора было чему-нибудь и случиться. Исключительно разнообразия ради.       Даром что Данте отчего-то не выглядел особо заинтересованным. Ну да ничего, любопытства Леди точно хватало на двоих.              Неон «Devil May Cry» был выключен, и на фоне горящего в окнах света это слегка сбивало с толку.       Неро медлил, глядя на входную дверь. У него были долгие часы, чтобы подумать о том, что и как он хочет говорить или спрашивать… И чтобы попытаться самого себя отговорить вообще поднимать эту тему. Последнее, в отличие от предшествующего ему, даже почти получилось. В конце концов, что вообще изменит ещё одна подтверждённая правда? Его отношение к Данте? Или отношение Данте — к нему? Ха, было бы что менять!       «Если что, возвращайся, ближайший месяц я ещё точно здесь, будем и дальше прятаться вместе», — радушно кинула в спину Мари, подвезя утром до аэропорта. Не то чтобы у Неро было намерение воспользоваться этим сомнительным предложением, но вспомнил он его в самый, что ни на есть, подходящий момент. Интересно, Мари попытается выставить его взашей, если он вдруг решит этим предложением воспользоваться? Или это самое «прятаться» было для неё каким-то особенно принципиальным делом, так что даже на личность соседа становилось резко наплевать?       Открывая дверь, Неро не без удивления увидел напротив себя пустой стол. Вышел, что ли, Данте как раз куда-то, вот неон и выключил? Мог бы тогда и свет заодно погасить. Однако через секунду сбоку раздалось громкое дребезжание, и Неро от неожиданности дёрнулся в противоположную сторону. Попытался было схватиться за Синюю Розу, однако почти сразу сообразил, что той не было, — не брал ведь с собой в поездку в Канаду, слишком большой морокой было бы возить туда-сюда оружие, если это не охота.       — Бедные мои уши… — раздался страдальческий комментарий со стороны дивана.       Неро, однако, вместо того, чтобы повернуться сразу туда, всё-таки смерил взглядом источник шума. Им оказалась опрокинутая треножная вешалка, которая, похоже, стояла прямо напротив двери: открытие толкнуло её и опрокинуло… И на пол с тем самым адским дребезжанием упала заодно и пристроенная на вешалке барабанная тарелка.       — Это, что, вместо сигнализации? — всё-таки покосившись в сторону дивана, фыркнул Неро.       — Нет, это Леди, — немного невпопад отозвался Данте. Он продолжил, как ни в чём не бывало, лежать на диване, разве что принялся тереть виски; возможно, действительно дремал, и пробуждение с помощью столь специфичного будильника вышло не самым приятным.       Неро пробежался взглядом по помещению, однако упомянутой Леди не увидел. Может, она намеренно поставила вешалку с тарелкой у двери, а потом ушла через запасной выход? Если так, то Неро даже удивляться в себе сил не находил. Вокруг него было достаточно вроде бы взрослых людей, но вели они себя иногда как угодно, но не по-взрослому. Быть может, исключительно намеренно, кто их разберёт.       Всё-таки подняв вешалку, Неро почти бездумно подопнул тарелку обратно в сторону стоящих под лестницей на второй этаж барабанов.       — Ещё раз так сделаешь, башку снесу, — как-то по-особенному зло процедил Данте. Относилось это к бьющему по ушам дребезжанию или просто к самому факту пинания вещей, Неро как-то не хотел гадать или уточнять.       — В очередь становись, — вместо этого кинул он.       — Ты чего такой мрачный, пацан? Демоны прогулку испортили?       Неро сумрачно усмехнулся. Бил Данте наугад, или тот же Роб уже успел ему что-то рассказать?       — Можно и так сказать, — нехотя кивнул Неро. Он пересёк комнату, поднял тарелку и положил её поверх барабанов: будет Данте нужно, на законное место сам прицепит. — Перепутали кое с кем.       Данте предсказуемо ничего на это не ответил. В конце концов, он уже давно говорил, что такое вполне может случиться, так что удивляться и не стоило.       Наверху скрипнула дверь, и Неро, закинув голову назад, увидел появившуюся на небольшом балкончике Леди. Вот что, значит, Данте имел в виду, когда упоминал её, — она была непосредственно в конторе… А вешалка с тарелкой на ней была поставлена, чтобы послужить сигналом чьего бы то ни было прихода? Ей-богу, Неро такой ерундой даже в детстве не маялся.       — Причём даже не с тобой спутали, — решив, что появление Леди не сильно что-то меняет, всё-таки продолжил Неро.       Если вдруг Данте окажется принципиально, пусть он сам Леди и выпроваживает, Неро на подобные рисковые предприятия не подписывался.       — И такое бывает, — ни на миг не проникся Данте.       — И не со Спардой, если ты о нём. — Подойдя к столу, Неро опёрся на него, встав лицом к дивану, и скрестил руки на груди.       Вот это, похоже, наконец-то заинтересовало. Данте свесил с дивана ноги и сел, помяв шею:       — А вот с этого места — поподробнее.       Неро невольно скосил глаза наверх. Ладно, он поторопился думать, что ему будет всё равно, останется Леди или нет, лучше бы не оставалась. Может, у Данте от неё секретов и не было, но пусть тогда потом, если захочет, сам ей всё расскажет, Неро же был не в восторге от перспективы разыгрывать перед ней спектакль.       Данте проследил за его взглядом.       — Леди, скинь пацану оружие, — как-то странно вздохнув, неожиданно произнёс он.       — С чего вдруг драться собрались? — удивлённо переспросила Леди, покосившись через плечо на дверь, ведущую к жилым комнатам.       Сходить за Синей Розой и Красной Королевой труда не составило бы, хотя причины внезапного вооружения ей были куда интереснее. Неро, кстати, тоже.       — Не его оружие, — тут же развеял недоразумение Данте. — Своё.       Одно развеял, другое создал. Намеренно, что ли?       Леди медленно вытащила из креплений пистолеты и наградила каждый вопросительным взглядом. А после неожиданно вытянула руки с ними над перилами.       — Только попробуй не поймать, — с улыбкой заявила она Неро и действительно разжала пальцы, отпуская оружие. Неро поймал пистолеты исключительно на рефлексе, на самом деле, абсолютно не ожидая, что Леди реально способна подыграть разоружающему её кону. — За что бы мне пытаться его пристрелить… — Леди картинно упёрлась локтями в перила и наградила Данте испытывающим взглядом, — что ты так его страхуешь?       — Думаешь, именно его? — немного криво улыбнулся Данте.       — Ты-то поймаешь пулю зубами, давно проверено. А вот он — не факт.       После подобного заявления стоять у стола, почти прямо под Леди, Неро резко расхотелось. И одновременно он окончательно убедился, что избавиться от неё как от свидетеля, похоже, не представлялось возможным. Данте не мог не понять, что её присутствие не сильно-то желанно, однако даже не подумал намекнуть, чтобы она ушла…       Однако если Данте думал, что Неро из-за этого внезапно даст задний ход, независимо от того, что у него вообще было на уме, то сильно ошибался.       — Итак. — Данте откинулся на спинку дивана. — Демоны внезапно «перепутали» тебя не со мной и даже не со Спардой, хотя его именем они и меня до сих пор называют с завидным постоянством. Тогда с кем?       Неро наградил его подозрительным взглядом. Не может же быть, что Данте вообще не догадывался. Или что у него внезапно нашлось слишком много вариантов, и выбирать наугад не хотелось.       В такие моменты руки так и чесались сразу ему врезать.       — С твоим братом, — всё-таки утвердил вроде бы без проблем угадывающийся ответ Неро.       — С Вергилием? — вместо Данте удивлённо переспросила Леди. — За всю жизнь ни разу не встречала демона, который бы о нём заговорил. Спарда, Данте — имена по очереди, но Вергилий… Кто-то вообще знал о нём?       — Откуда бы? Демоны и меня-то нашли годам к семнадцати только, о Верге ни один не заикнулся ни разу, — нехотя проронил Данте. — Хотя… Какие-нибудь из близких к Мундусу шавок могли знать, что Верг выжил. Но если кто-то в своё время и находил его, то живыми, чтобы рассказать об этом, они не возвращались. Иначе и я бы услышал о нём ещё до взлома печатей Темен-ни-гру, уверен, раз-другой нас бы точно спутали.       Неро банально не успевал осмысливать слова Данте и даже примерно не представлял, о чём шла речь и в какой временной промежуток должны были вписываться события… Но кое-что всё-таки оказалось знакомым.       «Мундус». Неро слышал это имя несколько раз: дважды от демонов, один раз от человека.       — Ладно, допустим, спутать тебя с Вергилием — так же естественно, как со мной, например, — без особого желания вновь заговорил Данте, опережая Неро. — Но вот с чего вдруг кто-то вообще вспомнил о его существовании, столько лет спустя после его смерти, неплохой вопрос.       — А как он, кстати, умер? — чуть резче нужного фыркнул Неро. Возможно, ему только показалось, но выглядело всё так, словно Данте сейчас резко переключится с одного на другое и предпочтёт Неро обсуждение чего-то полузабытого с Леди. С Данте сталось бы, он уже не раз так делал, переводя темы, и в прошлом Неро просто махал на это рукой. Но не сегодня. — Никогда не спрашивал, но… На меня столько дерьма вылили, когда за него приняли, что теперь стало интересно.       Данте наградил его мрачным взглядом. Неро и сам уже понял, что сболтнул не только лишнего, но и… вопрос сформулировал максимально нетактично, но извиняться было, во-первых, поздно, а во-вторых, бессмысленно. Данте уже не сменит гнев на милость, не когда что-то задело его лично.       Неро невольно глянул наверх. Леди продолжала стоять на своём месте, упираясь локтями в перила, однако выражение её лица тоже стало заметно мрачнее.       — Умер для меня или окончательно? — наконец задал встречный вопрос Данте. — А то между этими событиями лет десять. Если подумать, — неожиданно усмехнулся он, только вышла эта усмешка неприятно кривой, — мы с ним вообще раз в десять лет и виделись обычно. Интересно, когда натечёт новая десятка, он снова вылезет из небытия, чтобы попытаться меня убить?       — Убить? — недоумённо переспросил Неро.       Данте непонятно вздохнул и потёр переносицу, однако ответить не успел.       — Хочешь, я расскажу тебе немного о Вергилии? — с нечитаемой интонацией произнесла Леди. Она выпрямилась и, потарабанив пальцами по перилам, начала спускаться вниз по лестнице. — Лет двадцать назад Вергилий пришёл в Ред-Грейв, объединился с поехавшим головой чернокнижником и открыл Врата в мир демонов. Причём не какие-то мелкие, вроде тех, что были на твоей Фортуне, а самые главные, через которые в своё время должна была вторгнуться армия Мундуса. И из них столько дерьма хлынуло, что мы с Данте потом не один месяц разгребали. — Леди сошла с низшей ступеньки и остановилась. — Да и не только мы, тогда немало охотников пострадало, отлавливая разбежавшихся во все стороны от Ред-Грейв тварей. И надзиратель, отвечающий за наш штат, тоже в город заявился. Как там его звали… Майкл?..       — Не помню, — заметно раздражённо отмахнулся Данте. — Помню, что он был почти наш ровесник и бледный, как смерть. И торчал в городе до тех пор, пока я Темен-ни-гру обратно под землю не засунул. А после я и разговаривал-то с ним один раз или два, когда обсуждал условия нейтралитета «Devil May Cry».       — Темен-ни-гру… Это та самая демоническая башня, о которой любит вспоминать Роб? — не очень уверенно уточнил Неро.       «Любит» это конечно Неро знатно преувеличил, но Роб действительно не единожды вспоминал тот день и событие, потому что они перевернули жизнь не только его, но и всего города в целом…       Вроде бы всё складывалось идеально, хотя тому, что перед ним собиралась мозаика прошлого, которое раньше он не очень-то стремился для себя освещать, Неро не сильно и обрадовался. Быть может, в другой ситуации, да, но сейчас и повод, и способ достижения вышли… не самыми лучшими.       — Да, именно она, — кивнул Данте. — Башня была в каком-то смысле ключом. Верг сорвал печати, чернокнижник… — Данте как-то странно глянул в сторону Леди, — открыл Врата.       — Но ты запер их снова, — памятуя краткий рассказ Плагаса, подвёл очевидный итог Неро.       — Ну, как сказать «запер», — цыкнул языком Данте. — Я закрыл створки и подпёр шваброй. Печати сломаны, и я не мой отец, чтобы наложить новые. Если что-то мощное начнёт долбиться с той стороны, есть шанс, что прорвётся. Но если это случится, либо я, либо Леди с Триш быстро выпишем незваному гостю обратный билет. Ну или ты, если на твой дозор выпадет.       Что именно Данте подразумевал под словом «дозор», Неро даже гадать не хотел. Быть может, просто нахождение именно Неро в городе непосредственно в час икс, а может, перспективу куда более отдалённую…       «Мы ждали смерти Спарды две тысячи лет, что там ещё сотня, отведённая вам, полукровкам».       — В общем, если не вдаваться в подробности, стараниями Верга хаос поднялся тот ещё, — довольно грубо обрезал Данте. — А сам он провалился в мир демонов.       — Провалился? — недоумённо переспросил Неро.       — Звучит лучше, чем «сиганул в бездну по собственному желанию». — Данте показательно развёл руками. — Но раз просишь не смягчать…       Неро поджал губы.       Не сказать чтобы он именно пожалел о заведённом разговоре, но вот о том, какое складывалось настроение… Данте не хотел об этом говорить, Неро отлично понимал это и раньше, потому никогда и не спрашивал. Однако теперь, даже если бы Неро решил свернуть тему — даже с извинениями — Данте только разозлился бы. Точно сказал бы что-нибудь вроде «Раз спросил, то теперь уж слушай».       Неро не удивится ни на миг, если после этого Данте вообще с ним больше не заговорит.       Леди со вздохом покачала головой и направилась к барной стойке в углу. Проходя мимо Неро, наградила его таким холодным взглядом, что Неро почти захотелось сквозь землю провалиться. Отлично, он задел поднятой темой не только Данте, но ещё и её, так неудачно оказавшуюся в конторе; последствия этого почему-то казались Неро даже куда более масштабными и разгромными. Наверное, ему дьявольски повезло, что здесь не было ещё и Триш, а то мало ли.       — Один долбанутый кролик из не менее долбанутой страны чудес однажды сказал мне, — внезапно произнёс Данте. — «Сила — это всё. Таков неписаный закон демонов». — Неро уставился на него в недоумении, хотя и сам не знал, что его смутило больше, несерьёзное начало фразы или неприятно резанувшее слух окончание. — Вергилий… убеждённо следовал этому закону. Он хотел сравняться с нашим отцом или, может, превзойти его. Сила — это всё, что его волновало тогда. Он в то время был лучше меня, потому что я на всё, что связано с демонами и нашим отцом, забил ещё в восемь и, наверное, лишь год с небольшим как вынужденно вспомнил. Но ему было мало. Я этого не понимал и… не сказать чтобы вообще был настроен тогда его слушать, даже если бы он стал объяснять. Да он и не стал, только кормил меня своим «Мне нужно больше силы».       Неро непроизвольно дёрнулся.       Леди звякнула двумя вытащенными из-под барной стойки стаканами, сняла с полки одну из бутылок и, откупорив, наполнила один из них. Однако вместо того, чтобы выпить содержимое, просто уселась за стойку полубоком и принялась водить пальцем по краю, неотрывно глядя на свои пистолеты, лежащие на столе за спиной Неро. Странно, что не забрала по дороге.       — Значит… Ты не убивал брата, он просто пропал в мире демонов… — Неро выдохнул это на грани слышимости даже для себя, но для Данте всё равно не составило труда разобрать слова.       — Кто-то говорит, что я его именно «убил»? — хмуро уточнил он.       Неро со вздохом закрыл глаза ладонью, а после провёл ею по лицу.       Он хотел задать два или три прямых вопроса, будучи уверенным, что Данте либо не ответит, либо попытается свести всё к какой-нибудь полушутливой, потерявшей часть деталей истории. В любом случае, вряд ли что-то сильно изменилось бы.       Как вышло, что всё обернулось… этим.       — Демон, который принял меня за Вергилия… сказал что-то вроде «Разве Данте не убил тебя на острове Маллет?».       Формулировка точно была не такой, но точной Неро не помнил. К тому же, его тогда совсем не заботило, что именно Лерайе говорил, — куда больше его беспокоило, что Лерайе чуть не убил Мари, а потом всё перекрыло раздражение из-за дурацкого сравнивания. И недовольство собой из-за неспособности дать равный бой.       — Остров Маллет… — сухо повторил Данте.       Если Неро и хотел что-то уточнить, со словами его опередили.       — Думаю, теперь твоя очередь сдать оружие, — привлекая к себе внимание, хмыкнула Леди. — А то ещё пристрелишь парня ненароком.       Данте повернул голову в её сторону и, посверлив её взглядом, со вздохом поднялся с дивана.       — Лучше просто налей мне.       Леди, как-то особенно мрачно усмехнувшись, наполнила второй, до сих пор остававшийся пустым стакан, и молча толкнула его по направлению к Данте.              Неро выглядел примерно так, как Данте себя чувствовал. Онемевшим и пришибленным.       До сегодняшнего дня он убеждённо не расспрашивал ни про Спарду, ни тем более про Вергилия, даже несмотря на иногда задаваемые вопросы касательно Ямато, и Данте даже был ему за это в каком-то смысле благодарен. Об отце он не очень-то много и знал, хотя мог, если потребуется, просто сдать Неро на руки Триш, уж она бы нарассказала ему столько, что устал бы слушать, а вот что касалось брата…       Данте не был уверен, что помнит правильно, но вроде бы он пару лет ещё ждал, что Вергилий вернётся, прежде чем окончательно поставить на всей этой истории крест. В конце концов, как демоны постоянно находили проходы из своего мира в мир людей, так и Ямато мог разрезать пространство, позволяя перемещаться между ними. Да и что вообще можно было найти в мире демонов? Судя по тому, как каждая встречная тварь плевалась ядом на имя Спарды, любое его наследие на своей стороне демоны либо стёрли в порошок, либо исказили до неузнаваемости ещё две тысячи лет назад, надеяться было не на что… Однако время шло, а Вергилий не возвращался, и Данте не без причин счёл, что дурацкая прогулка закончилась для брата плачевно. И он перестал ждать.       Случившееся годы спустя на острове Маллет доказало, что он был прав не до конца, но… Нело Анджело не был Вергилием, которого Данте и без того знал весьма паршиво, ни одним движением. Данте даже не почувствовал в нём родной крови, хоть и столкнулся с ним не единожды, — по крайней мере, не чувствовал, пока не разбил вдребезги чёрные доспехи и не пролил этой самой крови достаточно. А потом ему не осталось даже тела, только злосчастная половина амулета.       …Кто, кроме Триш, вообще мог знать о произошедшем на острове, чтобы внезапно вывалить это на Неро? Данте даже Леди рассказал далеко не сразу.       — У этого твоего встреченного демона есть имя? — Данте постучал ногтем по опустошённому стакану и повернул голову; Неро как упал на освободившийся диван, так почти и не двигался. — Очень уж хочется знать, что за умник вылез.       Неро отмер только для того, чтобы напрячься ещё сильнее, хотя на лице его на пару мгновений промелькнула неуверенность. Не назвался ему демон, что ли, и Неро теперь не знал, как это преподнести?       Это, конечно, будет раздражающим, но… В целом, большой бедой не назовёшь, одного имени всё равно недостаточно, чтобы в момент отыскать демона. Если, конечно, не попробовать призвать, но с этим будет ещё больше мороки.       — Лерайе, — наконец произнёс Неро.       Леди с такой силой впечатала стакан в столешницу, что от удара подпрыгнула стоящая рядом бутылка.       А может, было бы лучше, если бы Неро действительно имени не знал.       — Лерайе? — Леди спрыгнула с высокого стула и сделала шаг прочь от барной стойки. Могла, конечно, просто отодвинуться, чтобы глянуть на Неро через плечо загородившего его Данте, но… Хотя, нет, не могла. — Уверен, что это была именно она?       — Значит, истинный облик всё-таки женский? — фыркнул Неро словно бы просто себе под нос.       — Ну… Триш, говоря о Лерайе, всегда употребляла «она», — пожала плечами Леди. Однако несмотря на это показательно простое движение, голос её был неприятно холодным. — Как там оно было?.. «Красивая и опасная, с ней приходилось считаться».       — По-моему, мужской облик куда внушительнее.       — С тобой точно что-то не так, пацан, — немного криво улыбнулся Данте.       Неро ничего на это не ответил. Леди же, хрустнув пальцами, обогнула Данте и направилась к дивану. Глянула было на пистолеты, однако всё-таки решила их не брать, и просто угрожающе нависла над Неро:       — Где именно ты встретил Лерайе? И когда точно это было?       Данте ожидал, что Неро вдавится спиной в диван, как уже бывало, когда на него наседала Триш, однако же Неро продолжил сидеть неподвижно, разве что голову чуть приподнял, встречаясь с Леди взглядом.       — А ты, значит, много про Лерайе зна?..       — А тебе, что, подружка совсем ничего о ней не рассказывала? — перехватила Леди.       — Подру?..       — В конце концов, это её мать привела Лерайе в мир людей. Или у вас не такие близкие и доверительные отношения?       Данте беззвучно присвистнул.       Всё то недовольство, которое Леди проглотила при упоминании Темен-ни-гру, сменило вектор и вылилось на Неро с другой неприятной темой.       — Не смеши, Леди, — попытался чуть разбавить градус напряжения Данте. — Единственная женщина, с которой у пацана «отношения», это Красная Королева.       Обычно на подобные шутки Неро реагировал раздражением или отмахивался, закатывая глаза. Сейчас, однако, подначки он словно и не заметил; возможно, будучи пришибленным предшествующим разговором, за какими-то собственными мыслями и складываемыми выводами даже и не услышал сказанного. Это было чем-то между «скучно» и «настораживает».       Леди уехала сразу же, как получила от Неро интересующую её информацию — дату и город. О том, что он там делал и был ли рядом ещё кто-то, Неро оговорился максимально кратко, а на пару уточняющих вопросов и подавно зыркнул в ответ так, что нормальный человек бы от него отшатнулся. К счастью или сожалению, именно «нормальной» Леди не была никогда, даже ещё до встречи с Данте: нормальные девушки, заканчивающие старшую школу, не гоняют на мотоцикле так, будто с рождения за рулём, и не обращаются с оружием лучше матёрых наёмников. А уж наёмников Данте повидал за свою жизнь достаточно, чтобы сравнить. Аркхем был простым библиотекарем, случайно получившим в свои руки опасный фолиант и на фоне непредназначенных ему знаний поехавшим головой, а значит, дело было в матери, но о своей матери Леди никогда не говорила, и Данте понимал её в этом как никто иной.       «Если будет ещё что-то интересное, — посверлив Данте взглядом, едко выделила Леди последнее слово, — потом расскажешь». А после громче нужного хлопнула входной дверью. Сейчас уже вряд ли что-то можно было найти или узнать, след Лерайе успел остыть, но Леди всё равно собиралась попробовать, сам факт наличия незаконченной работы раздражал её неимоверно, хотя в разговорах это почти не поднималось. В конце концов, сколько лет с той резни прошло.       В конторе повисла тишина, к счастью, не такая напряжённая, как Данте мог ожидать. Неро тёр то переносицу, то пальцы, смотрел перед собой и словно бы пытался решиться ещё на что-то. И Данте не собирался ему мешать. К тому же, его ждало немаловажное дело — нужно было прикончить открытую бутылку.       — Присоединяйся, пацан, — показательно отсалютовал Данте стаканом, когда стало понятно, что молчание затянулось неприлично долго. — Промочишь горло, и продолжим.       А уж в том, что продолжать было что, Данте не сомневался. В противном случае Неро уже ушёл бы — либо наверх, либо просто на улицу, чтобы проветрить голову, неважно.       — Я не буду пить эту дрянь, — смерив взглядом бутылку, отозвался Неро.       — Тогда выбери себе не «дрянь» и садись, — кивнул Данте на место рядом с собой.       Неро помедлил, а после всё-таки встал с дивана и шагнул к барной стойке. По полкам он разве что скользнул безынтересным взглядом.       Данте чисто из принципа наполнил оставленный Леди стакан и поставил его напротив Неро:       — Выкладывай. Хуже уже не будет.       — Я бы на твоём месте не был так уверен, — криво улыбнулся Неро.       — Ты не на моём месте, Неро. — На своё имя Неро слегка дёрнул головой. — Я не знаю Лерайе, но… Он, похоже, неплохо осведомлён обо мне. Может, он знает что-то, чего не знаю даже я?       Неро постучал по столешнице пальцами правой руки, а следом сжал пальцы в кулак.       — Например, — без особого желания начал он, — насколько «дальнее» у меня со Спардой родство.       …Ах вот оно что.       Данте залпом осушил стакан и, поставив его перед собой, с силой крутанул. Что бы он сейчас ни сказал, Неро услышит это по-своему. Или просто по-своему переиначит. К тому же…       — Я ещё на Фортуне решил, что для меня это не важно. Ты это ты, какая разница, насколько густая в тебе демоническая кровь.       Неро уставился на него так пристально, как не смотрел, наверное, за весь вечер. В его взгляде сменилось всё от недоверия и подозрения до наконец-то настигнувшего понимая.       — Ты знал, — отчеканил Неро. Не вопрос, утверждение.       — Нет.       — Поговори мне тут!       Данте вполне ожидал злости и откровенной ругани, быть может, даже сразу хватания за оружие, Красная Королева и Синяя Роза лежали где-то наверху, но у Неро всё-таки был ещё и Ямато. Однако всё, что Данте видел в глазах Неро, это смесь бессильной растерянности и… ещё чего-то, похожего на самую обычную обиду.       Бутылку, к которой Данте потянулся, надеясь выгадать себе пару дополнительных секунд, Неро резко отобрал, правой рукой, и она предсказуемо лопнула из-за слишком сильно сжатых пальцев. Благо, алкоголя внутри оставалось немного, но всё равно было жалко.       — Какого хрена ты не сказал? — змеёй прошипел Неро. — Ладно, сразу, но… Сколько я уже здесь!       — Во-первых, ты и просто заявление о родстве со Спардой принял не ахти как. И не то чтобы я тебя в этом винил. — Данте вздохнул и встал, обогнул барную стойку и, вытащив полотенце, кинул его Неро. Неро поймал его на автомате, вытирать руку тоже принялся всё равно что машинально, не отрывая взгляда от Данте. — А во-вторых… — добавил Данте, вторым полотенцем накрыв осколки и расплывающееся по столешнице пятно, нормально уберётся позже. — Я действительно не знал. По крайней мере, наверняка. А вываливать плюсом к одной ничуть не порадовавшей тебя правде ещё и сомнительное предположение... такое себе дело.       Как ни крути, а доказательствам взяться было неоткуда. Он не мог спросить у брата и совершенно не планировал шастать по всей Фортуне, надеясь отыскать кого-нибудь, кто утвердит, что он вообще бывал на острове. Можно было, конечно, задать этот вопрос сразу Ордену, но вряд ли с Данте хоть кто-то тогда стал бы разговаривать.       И потом, он ни на миг не соврал о том, что сказал в самом начале: подтвердилось бы это родство или нет, это ничего бы не изменило. Ну, может, разве что головной боли лично Данте добавило бы, он бы сломал себе мозг, бесплодно пытаясь придумать невозможную историю с Вергилием в главных ролях.       — По-твоему, я, что, ребёнок, неспособный принять правду, доказанная она или нет? — скрипнул зубами Неро.       Данте почти сказал, что, по его мнению, каждая узнанная правда ничем хорошим для Неро чаще всего не заканчивалась, но всё-таки промолчал.       — Ну, вот узнал ты правду… Не так, как бы мне хотелось, но всё-таки. — Данте с вызовом скрестил руки на груди. — И что изменилось? Ты вдруг стал другим человеком? Или, может, вообще человеком считать себя перестал, просто потому что в тебе демонической крови оказалось больше, чем ты первоначально думал?       Несколько долгих секунд они смотрели друг на друга через барную стойку, а после Неро с каким-то почти стоном уронил голову на столешницу. Данте лишь чудом успел забрать стоящий перед ним стакан: не сделай он это, и Неро, вероятно, впечатался бы в него лбом. Благо, осколки от бутылки лежали чуть правее, их бы не получилось быстро смести все даже при желании.       Данте мысленно досчитал до десяти, после чего всё-таки нарушил молчание:       — Эй, пацан, вали спать наверх.       Неро, не поднимая головы, вскинул руку, демонстрируя средний палец. Данте, фыркнув, пожал плечами и осторожно прислонился спиной к полке с бутылками. Он никуда не спешил.       Неро с полминуты сидел без единого движения, максимум руку уронил поверх головы, а после что-то неразборчиво пробурчал себе под нос.       — Как ты там меня назвал? — наобум предположил ругань Данте.       Неро снял с головы руку и с заметным нежеланием выпрямился.       — Вспомнилось тут, — выдавив из себя кривую улыбку, произнёс он, — как ты был недоволен, когда Роб решил меня твоим племянником записать.       О, Данте тоже не раз об этом вспоминал. Роб просто развлекался, в отместку за наглое использование, однако чуть ли каждый раз умудрялся при этом либо, ткнув пальцем в небо, попасть в самую суть, либо просто, брякнув первое, что пришло в голову, накаркать неприятности. И происходило это с завидным постоянством уже немало лет подряд.       — Роб — это чудовище в облике человека, — отчеканил каждое слово Данте. — Он читает мысли и предсказывает будущее.       Однако, как ни крути, Роб был незаменим, когда дело касалось всего, с чем ввиду специфики не мог справиться «Данте». И с чем, одновременно, было не менее проблематично возиться «Тони Редгрейву».       — Рив тоже иногда так делает, — посмотрев куда-то словно бы сквозь Данте, проронил Неро.       — А «Рив» — это…       Неро поджал губы, поняв, похоже, что бездумно сболтнул лишнего.       — Та чернокнижница, с которой ты поцапался на первой охоте, да? — Неро наградил его недовольным взглядом, и Данте слабо улыбнулся. Вот это уже было похоже на обычного Неро. — Признаться, я удивлён, что вы вроде как поладили. Лично я с чернокнижниками вечно на ножах.       — Ни черта мы не поладили, — буркнул Неро. — Отношения у нас вообще ни разу не «близкие и доверительные», — намеренно использовал он слова Леди.       — Так исправь это, всё в твоих силах, — показательно пожал плечами Данте.       — Только зря время потрачу. Рив говорила, что как только они с «Юмишики» найдут все ножи, она сразу свалит с этой стороны мира.       Упоминание «Юмишики» предсказуемо заставило поморщиться.       Вот уж кто, а эти трое Данте не нравились абсолютно. Быть может, всему виной неудачное «знакомство»… Хотя, ничто из того, что он узнал о них позже, тоже положительного мнения не добавило. К счастью, эта проблема решилась самым простым из всех способов — «Юмишики» уехали из Америки, и Данте думать о них забыл. По крайней мере, до недавнего времени.       А вот что касалось девчонки, связанной с ними… Всё, что Данте о ней знал, складывалось из кратких рассказов Леди, и этого было недостаточно, чтобы о чём-то судить; предвзятое отношение Леди к чернокнижникам он разделял, но самого человека без личной встречи и оценки судить не брался. К тому же, было немного забавно наблюдать за тем, как ощетинивается или иногда теряется Неро, стоит лишь эту девушку упомянуть. Вот только…       — С этой стороны не уходят, пацан, — нехотя произнёс Данте. Констатировать очевидное ему никогда не нравилось, не говоря уже о том, что это довольно часто неприятно задевало и собственное прошлое. — Тех, кто бежит или прячется, она всё равно настигает, рано или поздно. По себе знаю.       — Ты не похож на того, кто стал бы сбегать или прятаться, — недоверчиво сощурился Неро.       — Скажи это молодому Тони Редгрейву.       Неро немного растерянно потёр большим пальцем ладонь.       Точно, он ведь даже просто жизнью Данте не сильно-то интересовался. Просто принимал всё, как есть, и молча складывал какое-то своё мнение из наблюдений и тех кусков информации, которыми радушно делились Леди и Триш, пересказывая старые заказы и заварушки… А именно Тони был темой куда более специфичной, и о нём с Неро даже при желании поделиться смогли бы немногие.       — Что, Энцо совсем ничего обо мне не рассказывал?       — Я не спрашивал, — потерев шею, отозвался Неро.       — А его спрашивать обычно и не нужно.       Неро посверлил Данте взглядом, а после поднялся на ноги и с каким-то непонятным вздохом взялся за лежавшее на столешнице полотенце. Небрежно расстелил его и принялся осторожно складывать на него осколки от бутылки.       — Расскажешь потом?.. — начал было Неро, однако фраза так и оборвалась на середине, как если бы он резко передумал спрашивать.       — О чём именно?       — О Спарде.       Данте почти переспросил «В смысле, о мече?», но всё-таки вовремя прикусил себе язык. Голос Неро был серьёзным, так что шутка явно пришлась бы не к месту.       — И своём брате — утвердил Неро с некоторой задержкой. — Я понял, что отношения у вас были… никакими, но…       Данте, не сдержавшись, фыркнул.       «Никакими» — это Неро очень сильно смягчил. Данте, конечно, сейчас, долгие годы спустя, понимал, что… Возможно, не всё, но какая-то часть событий в прошлом могла бы пройти иначе, будь он — будь они с Вергилием оба — не такими твердолобыми и зацикленными исключительно на себе и собственном видении мира. Но всё равно, даже несмотря на это, считал, что когда встречаешь кого-то спустя годы разлуки, особенно собственного брата, вы покупаете пиво и делитесь новостями, а не пытаетесь убить друг друга несколько раз за день.       Придётся поднапрячься и подбирать слова, чтобы не сболтнуть лишнего или просто не свести всё по привычке в попытку шутливо или грубо отмахнуться. Неро точно не оценит.       — А ещё о Тони Редгрейве, — неожиданно добавил Неро.       — А о нём-то зачем? — страдальчески выдохнул Данте.       — Он… вроде как мой дядя. — Неро встретился с ним взглядом и усмехнулся.       Быстро он переключился. Будь ситуация чуть иной, Данте бы уже оскалился в ответ, и это переросло бы в почти привычную перепалку на фоне сущего пустяка. Впрочем, никто не говорил, что этого не случится.       — Вот что касается последнего, пацан, — искренне тебе с этим сочувствую.