Like a bullet

      Они проторчали в автосалоне в пределе полутора часов, пока Неро расхаживал по залам вместе с Мари, иногда слушая вперемешку с её словами дополнения подходящих к ним работников. Неро терялся в предложениях и разбираемых отличиях, а когда Мари неожиданно расходилась с очередным подсказчиком во мнениях, вообще переставал что-либо понимать… Зато он окончательно убедился, что в одиночку забил бы на какие бы то ни было мелочи и просто позволил выбрать знакомому Роба за себя, а в любые нюансы стал бы вникать уже после покупки.       Возможно, они проторчали бы там ещё столько же, однако их отвлекли.       — Наверное, Мэт притащил на хвосте кого-нибудь, с ним уже бывало, — кисло рассудила Мари, когда присутствие рядом демона стало очевидно для них обоих.       Она то и дело поправляла на плече сумку, немного нервно осматриваясь по сторонам. Самой большой проблемой было их нахождение недалеко от центра города. Нужно было уйти куда-нибудь во дворы, потому что если демон высунется посреди оживлённой улицы, проблем потом не оберёшься. Мари, в принципе, не чувствовала особого дискомфорта из-за возможного последующего общения с кем-нибудь из надзирателей, которые явятся разбираться с ситуацией, она всегда могла сослаться на Шона и им прикрыться…       Но вот Неро как-то совсем не хотелось снова столкнуться лицом к лицу с Трупоплясом. Он так и не уточнил ни у кого, кто вообще надзирал именно за их штатом, но вывод из разной обрывочной информации напрашивался сам собой.       — Чёрт, будь я на колёсах, можно было бы за город быстро вырулить и демона за собой вывести, — цыкнула Мари.       — Почему ты, кстати, пешком? — запоздало поинтересовался Неро. Эта глупая мелочь заинтересовала его ещё в клубе, когда Мари утвердила, что её подвезла Шики, но спросить так и не спросил.       — Через полстраны на мотоцикле гнать — то ещё удовольствие, особенно если по времени ограничен, — максимально просто отмахнулась Мари, — так что самолётами я тоже не брезгую, я же не Кай.       Да и Шики, по её словам, очень удачно оказалась неподалёку со своими делами, так что уже на встречу с Неро согласилась подвести.       На ходу осмотревшись, Мари нахмурилась и что-то процедила сквозь зубы. Неро не нужно было спрашивать, чтобы понять: обычно Мари через какое-то время могла определить хотя бы примерное направление, в котором находился демон, но на этот раз они с Неро были на равных, просто ощущая чужое присутствие где-то рядом, без какой-либо конкретики.       — Может, на крышу какую его заманить? — Мари коснулась шеи и намотала на палец цепочку с подвеской. — Если снесём пару антенн или тарелок, большой беды не будет.       — Не факт, что он наверх за нами полезет, — покачал головой Неро. — А если и полезет, то… Не дай бог, в какое-нибудь окно…       — Давай направо, — перебивая, толкнула в бок Мари, и Неро чуть не врезался плечом в угол дома.       Проход между домами был довольно узким, вдвоём рядом идти ещё можно было, но втроём в один ряд — уже вряд ли. Неро даже руки в стороны полностью вытянуть не мог, оставались слегка согнутыми в локтях, когда пальцы касались стен. Под ногами хлюпала вода, одна большая длинная лужа почти на весь проход. Просвет был где-то далеко впереди.       В таком месте Красной Королевой не помашешь, хотя вот прицелиться прямо перед собой из Синей Розой можно было идеально, если враг тучный, уклониться не сможет… Хотя, с другой стороны, Неро совсем не улыбалось здесь сражаться.       — Как думаешь, он на приманку идёт или чисто за тобой? — закинув голову назад, протянула Мари.       — Какая разница? — пожал плечами Неро и тоже невольно глянул вверх, на всякий случай, заодно с отсутствием опасности сверху отмечая и отсутствие окон. Ну да, логично, с таким-то расположением домов.       — Любопытно.       Неро невольно вспомнилось заявление Шона о том, что вся его жизнь состоит из любопытства и его удовлетворения. Кто знает, может, дурной пример был заразителен.       — Хоть людей за собой не поведём.       Неро прошёл вперёд шагов восемь или десять, прежде чем понял, что Мари за ним не идёт. Остановившись и обернувшись, увидел, как она вытащила из сумки небольшой пластмассовый контейнер, похожий на небольшую банку из-под гуаши, и, раскрыв, обмакнула в содержимое указательный и средний пальцы.       Кивнув своим собственным мыслям, Мари коснулась стены испачканными в чём-то чёрном пальцами — наверное, это были уже привычные чернила — вырисовывая на ней какой-то символ. Рассмотреть со своего места Неро его не мог, да и не сильно стремился. Как именно это могло помешать людям свернуть в этот проход между домами, спрашивать тоже не очень-то хотелось, хватало просто самого факта.       — Дашь мне амулет Мэта? — переведя взгляд на Неро, поинтересовалась Мари; чернила на пальцах моментально высохли, но не исчезли, как было во время боя с Лерайе, просто намертво въелись в кожу.       — Зачем?       — Проверим, в нём дело или просто в тебе.       Это подразумевало, что они пойдут на расстоянии и спровоцируют демона выбрать одну из двух целей. И ладно если целью действительно окажется Неро, он сумеет среагировать или просто точно не умрёт от одного пропущенного удара, но Мари…       Неро чувствовал себя последним идиотом каждый раз, когда начинал всерьёз задумываться о её безопасности, в конце концов, она всегда сама лезла на рожон, пусть сама и разбирается. Но, с другой стороны, ещё Орден вбил ему в голову, что защищать людей от демонов — это его работа, независимо от личности человека. Не говоря уже о собственном желании этим заниматься, пусть и шло оно первоначально от стремления защищать всего несколько конкретных человек.       Мари была настроена решительно. Хотя, даже несмотря на это, Неро без проблем отмечал появившуюся в её голосе нервозность: столкновение с демоном и надобность от него избавиться Мари принимала как данность, но это ничуть не умаляло того факта, что охота никогда не была и вряд ли когда-нибудь станет желанным её промыслом.       — Не волнуйся, у меня ведь есть Ёж. — Мари немного натянуто улыбнулась, постучав пойманным амулетом-приманкой по чёрному браслету. Почему-то казалось, этим она хотела успокоить и воодушевить скорее саму себя, чем Неро. — Одну атаку я точно отобью, а потом уже, если что, ты меня спасёшь.       Неро невольно поджал губы. Он затруднялся сказать, что именно не нравилось ему больше: сама ситуация в целом или просто тот факт, с какой лёгкостью ему вверяли свою жизнь. Он бы точно не оценил, скажи Мари это в шутку, но серьёзность в её голосе и просто её убеждённость в сказанном почему-то были ничем не лучше.       …Мари ведь точно так же готова была положиться на него в день встречи с Лерайе, вот только всё закончилось отнюдь не так удачно, как можно было подумать, даже со всеми допущениями ввиду совершенно незнакомого и потому непредсказуемого врага.       Они даже десяти шагов не сделали, когда над ухом Неро прозвучало требовательное «Замри». Спросить, с чего вдруг Мари решила обратиться к нему так, а не нормально вслух, как делала это совсем недавно, Неро не успел: обернувшись и открыв было рот, он наткнулся взглядом на выкинутую в призыве к молчанию руку… И сразу же проследил за второй, указывающей наверх.       Демон крался за ними по стене. Похожий на мутировавшую сколопендру с острыми шипами на коричневом панцире, он совершенно бесшумно скользил по вертикальной поверхности, как по льду, изредка замирая на месте, точно чудаковатая скульптура, высеченная прямо на стене.       Мари смотрела на демона во все глаза, изредка поворачивая голову туда-сюда, прикидывая, в какую сторону отступать, потому что тварь зависла на стене почти прямо над ней. А после, как-то криво усмехнувшись, замахнулась и со всей дури швырнула амулет-приманку вверх. Докинуть его прямо до демона, наверное, не хватило бы силы даже Неро, но Мари, похоже, целью такой и не задавалась: амулет взлетел вверх, ударился о стену и, блеснув на свету, упал обратно на землю, громко звякнув при приземлении. Неро непроизвольно дёрнул плечами и сразу же потянулся к Красной Королеве; мысль, что в этом проходе мечом не помашешь, на этот раз запоздала, и последующая заминка могла бы стоить ему преимущества… Но тварь, как раз замершая вновь, даже не шелохнулась.       — Похоже, амулет её не интересует, она точно не из-за Мэта здесь, — нервно погладив пластину браслета, выдохнула Мари. Неро, не ожидавший, что она вновь заговорит вслух, моментально напрягся, но демон снова не пошевелился. — Не парься, эта штука не полагается на привычные нам органы чувств. Она охотится в основном на всякую демоническую мелочь, ориентируется на испускаемую добычей энергию, — несомненно заметив нервозность Неро, с напускной беспечностью произнесла Мари. — Я могу хоть сплясать перед ней, хоть очень фальшиво спеть, она не заметит. Ну… меня, по крайней мере, не заметит точно, если физического контакта с телом избегать.       — А меня, значит, ещё как, да? — кисло поинтересовался Неро. Он сделал на пробу несколько мелких шагов назад, и демон, дёрнувшись, чуть прополз дальше по стене, а как только Неро остановился, тоже снова замер.       — А за тобой, если побежишь, вдогонку кинется, — беспощадно утвердила Мари. — У неё очень твёрдый панцирь. Похуже, чем щит моего Ежа, но всё-таки. Так просто мечом не пробьёшь. Если бить, то поперёк между пластинами.       — Я догадался, — фыркнул в ответ Неро, вот уж что, а объяснять очевидное ему было ни к чему.       Можно было, конечно, попробовать, чисто ради эксперимента: сначала выстрелить из Синей Розы, а потом ударить по тому же месту Красной Королевой… Но выстрел привлечёт внимание со стороны, а примчавшаяся на чей-нибудь вызов полиция дело ничуть не упростит.       — Только когда будешь рубить, руби помельче, иногда эти твари сцепляются по две или три вместе, а потом разделяются. Не перепроверишь, часть цельного тела отсёк или там просто второй демон отделился, и врасплох застанут.       — Приму к сведению.       Данте, возможно, был прав, эта сторона мира не позволит просто сбежать и спрятаться, но… Даже если так, может, Мари подошла бы тогда роль того же надзирателя? И все знания не пропадут зря, а уж Шон явно вдолбил Мари в голову немало всего, раз ей одного взгляда могло быть достаточно, чтобы выдать не только характеристику твари, но и какие-то ещё специфические детали; и целенаправленно за демонами гоняться не нужно, достаточно будет в случае обнаружения просто быстро связаться с каким-нибудь охотником неподалёку и переложить устранение на него.       Хотя, если уж на то пошло, Неро понятия не имел, как именно вообще решается, кто из знающих может стать надзирателем, а кто нет. Но вроде бы пример Трупопляса доказывал, что человек вполне может сменить роль охотника на иную; если, конечно, верить его собственным словам.       — Если я её отвлеку или попробую удержать… Секунд семь-десять тебе хватит, чтобы до конца прохода добраться? — Мари открыла сумку и вытащила из неё книгу, немного нервно постучав ногтями по корешку.       — Да за глаза. — Неро глянул назад через плечо, прикидывая расстояние. — Но… что если там во дворе люди, на них не кинется? Или я у неё единственный фаворит?       — Ну, меня она игнорирует, вроде как, полностью, так что и других, наверное, тоже будет.       — Тебя она игнорирует, пока не трогаешь, — вспомнил Неро немаловажное дополнение. — А если попытаешься напасть для отвлечения…       — Не попробуем, не узнаем, — невесело улыбнулась Мари и, выставив перед собой книгу, раскрыла сначала на случайной странице, а после, чуть полистав, на какой-то конкретной. — Готов бежать?       — Рив.       — Я же сказала, на случай чего у меня есть Ёж. Поверь, этой штуке не захочется ни душить его, ни тем более жрать.       Неро отступил назад ещё на один шаг, сменяя опору на более удачную для разворота ногу, и демон резко скользнул по стене вниз почти до самой земли.       Мари вздрогнула и отшатнулась в сторону, прикладываясь плечом в противоположную стену. Рука с чёрным браслетом вскинулась вверх, наверное, исключительно на рефлексе, и пластина браслета резко распрямилась. Быть может, Неро только показалось из-за расстояния, но та часть, которая всё ещё соприкасалась с рукой Мари, словно бы вгрызлась в кожу…       …А через мгновение пластина резко расширилась, чёрным куполом закрывая Мари. И часть стены, на которой сидел демон, слабо засветилась.       «Беги!», — скомандовал голос у уха, и Неро, чертыхнувшись, развернулся и побежал.       Во дворе, куда он вылетел из прохода между домами, находилась обустроенная детская площадка. К счастью, пустая, потому что никто ещё не вывалил на прогулку после закончившегося и, судя по хмурому небу, способного зарядить снова дождя. К сожалению, отсутствие людей на улице не спасало от того, что те точно прилипнут к окнам, как только сражение затянется.       Последующей встречи с надзирателями, похоже, избежать уже не представлялось возможным. Хотя, как ни крути, у Неро был вариант сослаться на полученную от Энцо работу и свалить из города, скинув все объяснения и последствия на Мари.       Вот только он даже думать не хотел, чем она ему за подобную подставу отплатит.       «Кажется, я её слегка разозлила», — сообщила Мари, и через мгновение демон на всей скорости вылетел из прохода. Спрыгнув со стены, по которой передвигался, он в полёте свернулся в колесо и, приземлившись на землю, двинулся прямо на Неро.       — Слегка, говоришь? — Неро резко ушёл в сторону, пропуская пытающегося протаранить его врага; тот, не успев затормозить, а может, в принципе будучи неспособным сделать это, пока не встретит перед собой препятствие, со всего размаху влетел в детскую горку, выкорчёвывая её из земли. — По-моему, она в бешенстве.       Неро вполне ожидал, что укус чёртовой сколопендры будет ядовитым. Чего он не ожидал, это что вместо яда окажется фактически кислота, — из-за капающей слюны задымилась земля и заметно оплавилось железо перевёрнутой горки.       «Она оказалась достаточно тупой, чтобы всё-таки попробовать обвиться вокруг щита», — фыркнул голос над ухом. «Вот и поплатилась».       Пара лап была оторвана, капля в море с учётом общего числа конечностей, но всё-таки. Из-под пластины примерно по центру — Неро насчитал двадцатку сегментов с шиповаными панцирями — била тёмно-коричневая, почти как цвет самого тела, кровь. Под брюхо, видимо, удар пришёлся, раз пластина была целой; что ж, тут Мари были все карты в руки, если тварь действительно попыталась обвиться вокруг щита в надежде просто его раздавить и таким образом удачно подставилась.       «Управишься за пять минут?».       — Понятия не имею. — Неро взялся за Красную Королеву и бегло осмотрелся, на всякий случай. К счастью, случайно неучтённых наблюдателей на улице всё-таки не обнаружилось.       «Ты хоть раз попадал в полицейский участок или под камеру из-за охоты?».       — Нет.       «Неприятный опыт, поверь мне. И если не хочешь проверить лично, разберись за пять минут. Максимум десять. Потому что ближайший полицейский участок всего в паре кварталов, и туда уже явно вовсю звонят».       Задирать голову и проверять окна на предмет наблюдателей было не с руки, потому что демон как раз кинулся в атаку. Особой скоростью из-за большого и длинного тела похвастаться он не мог, однако сама по себе подвижность и гибкость тела знатно попортила нервы. Выгадать момент для удара, целясь между пластинами панциря, было почти нереально, а при промахе Красная Королева с лязгом отскакивала от пластин, сбивая концентрацию. А если в такой момент тварь начинала ещё и плеваться кислотой…       Демон словно бы вынес урок из уже допущенной ошибки и подставляться, пытаясь обвить и сдавить жертву, не спешил, а когда Неро удалось подловить его и опрокинуть, с таким остервенением и скоростью начал дёргаться, переворачиваясь обратно, что подойти для удара Неро не смог. От детской площадки после этого ничего не осталось, равно как не осталось сомнений, что за эту незапланированную охоту ему несомненно прилетит по голове.       Когда Неро останавливался, тварь тоже замирала, словно бы одновременно с ним решив отдохнуть. Причём, назло Неро, она не просто стояла неподвижно, в таком случае он бы, наплевав уже на шум, выстрелил пару раз, позиция позволяла… Но чёртова сколопендра ложилась на землю, насмешливо подставляя под любую возможную атаку во время «передышки» прочный панцирь.       Это даже на нормальное сражение похоже не было, из-за чего ситуация раздражала вдвойне.       — Дай угадаю. — Неро покосился в сторону прохода между домами, Мари уже стояла там, прижимая к груди книгу и наблюдая за сражением. Подобранный амулет-приманка висел у Мари на шее рядом с собственным, чтобы не мешаться в руках. — Пять минут уже прошло.       Засекать время самому, отвлекаясь на мысленный отсчёт, он не стал, но в целом догадывался, что оно неумолимо играет против него с каждой неудачной атакой. К тому же, он начал сомневаться, что демон действительно глух и слеп, слишком уж просто и чётко тот реагировал на любое движение; трудно было поверить, что демон так хорошо угадывал опасность только через отслеживание источника энергии жертвы.       «Угадал», — беспощадно сообщил голос над ухом, просто кричать Мари не стала. «Запрашиваешь помощь, пока та со стороны не поспела?».       Неро представил себе стороннюю помощь в лице перепуганных людей и криво улыбнулся:       — И чего мне это будет стоить?       «Гордости».       Неро в ответ разве что непонятно фыркнул. Справиться с этой тварью он бы смог в любом случае, всё, что ему нужно было, это время, чтобы изучить движения врага и придумать победную тактику. Но лишнего времени у него не было, по крайней мере, если не хотел собрать вокруг себя толпу нежелательных зрителей.       Демон вдруг дрогнул и зашевелился, хотя Неро продолжал стоять неподвижно, прикидывая, как бы к нему подступиться с новой атакой, желательно, чтобы ею же всё и завершить.       — Рив? — позвал Неро, чуя неладное. В конце концов, во все прошлые разы демон начинал снова двигаться только одновременно с ним.       Перестав прижиматься к земле, сколопендра дёрнулась, несколько раз качнулась туда-сюда, быстро перебирая лапами и мотая головой.       «Смотри, как занервничала, как только чувствовать тебя перестала», — усмехнулся голос над ухом.       Неро потребовалась пара драгоценных секунд, чтобы понять, что это значило, Мари ведь уже проделывала что-то подобное в тот день, когда они столкнулись с Лерайе. И чтобы заодно сообразить, чем именно это чревато.       …Раз сам Неро перестал быть целью демона, значит, теперь единственным явным ориентиром для него становился амулет Мэта.       — А ну, стоять!       Демон бросился вперёд, слепо минуя Неро и направляясь точно к проходу между домами. Призрачное воплощение руки ухватило тварь за предпоследний сегмент тела, и Неро невольно проскользил несколько метров следом, прежде чем сумел демона притормозить. И понял, что сразу после остановки демон застыл, как вкопанный, — не попытался вырваться, даже не обернулся на точно раскрывшего себя Неро.       Наверное, будь Неро сейчас на месте Мари, он бы возмутился, что потраченные на сокрытие силы ушли буквально в никуда, но она вполне ожидаемой претензии не выдвинула.       «Не знаю, как долго смогу удерживать такую тушу без нормальной подготовки, так что руби быстрее. И на куски помельче».              Раскуроченная детская площадка и размытые записи с телефонов из окон были действительно мелочью. Некоторые люди из того же Ред-Грейв над подобным разве что нервно посмеялись бы; на Фортуне оно и подавно вызвало бы лишь пару оживлённых бесед на улице, по соседству с которой произошло.       — Данте будет в восторге. — Неро запустил пятерню в волосы и обречённо выдохнул, глядя на то, как люди обступают догорающие останки огромной сколопендры.       Побеждённый демон почти полностью рассыпался и без огня, но Мари на всякий случай ускорила процесс избавления от тела. Заодно и самых отчаянных любопытствующих это удерживало на расстоянии, а то, мало ли, какой придурок решил бы подойти и попытаться оторвать себе кусок на трофей или как доказательство реальности увиденного.       Подоспевшая полиция ничего не понимала, пребывая в ещё большей растерянности, чем непосредственные свидетели боя, и Неро даже в каком-то смысле им сочувствовал.       — В восторге? — переспросила Мари, растирая испачканные чернилами пальцы.       Они были буквально у всех на виду, просто стояли в проходе между домами, через который вышли во двор: Мари снова вырисовала на стене заковыристый символ, и в их сторону никто ни разу даже не повернулся.       — Перед каждым отъездом будет мне этот прокол припоминать.       Неро даже гадать не хотел, что именно спасало его раньше. Возможно, исключительное везение, а может, восхитительный расчёт Энцо, который наработался с Данте достаточно, чтобы с оглядкой на него подбирать работу и для Неро, особенно если дело касалось специфического охотничьего профиля. Либо место не располагало к лишним свидетелям и возможным скандалам вокруг чего-то ненормального, либо люди, с которыми предстояло иметь дело, умели разруливать проблемы ещё до того, как те придавались огласке или просто раздувались до невообразимых масштабов.       Мари утверждала, что этот инцидент забудется уже через несколько месяцев, не чета известным громким случаям, о которых говорили даже годы спустя… Хотя, как подозревал Неро, Данте будет достаточно уже просто факта, исключительно чтобы время от времени подкалывать. Особенно на фоне того, как Неро заявил, что уж он, в отличие от Данте, точно не будет привлекать ненужное внимание к себе или «Devil May Cry» в целом громкими инцидентами.       — Нужно, наверное, старику позвонить, — протянула Мари. — Может, даже ждать назирателей, чтобы объясняться, из-за этой мелочи не придётся.       — Думаешь? — ещё раз оценивающе осмотрев суетящихся людей, хмыкнул Неро.       — Ну, тебе-то это в любом случае не грозит. Ты же, вроде как, работаешь на Красного Дьявола, а он перед назирателями не отчитывается, старик говорил, у них какой-то договор друг друга не трогать, если только одна из сторон не перейдёт все границы дозволенного. Или разумного.       Неро задумчиво потёр шею.       Интересно, что именно считалось высшей планкой дозволенного или разумного, когда речь шла о Данте? В конце концов, всё в любой момент могло выйти из-под контроля, по самым разным причинам, а уж о разгромности его действий Неро был не только наслышан.       — Верни амулет, — запоздало вспомнил Неро, когда Мари однозначно высказалась о надобности уходить и, наверное, сразу расходиться каждому в свою сторону. В конце концов, цель их непосредственной встречи вроде как была достигнута, да и у Неро намечалась работа, так что задерживать его Мари не собиралась.       Если вдруг окажется, что шума они всё-таки навели достаточно, чтобы на это обратил внимание кто-нибудь из надзирателей, Мари встретится и всё обрисует сама. Не то чтобы ей сильно этого хотелось, но выбора особо не было.       — Зачем нужна приманка, если демоны и без неё на тебя как мухи слетаются? — улыбнулась Мари.       — Эй!       — Что, я не права? — Мари с заметным нежеланием сняла с шеи амулет Мэта, а заодно вместе с ним и цепочку с собственной подвеской.       — Давай без этих вот сравнений.       — «Как мухи на мёд», — невозмутимо процитировала Мари. — Но если ты хочешь назвать себя как-то по-другому в плане сравнения…       Неро в ответ на это только глаза закатил.       На протянутые ему амулеты Неро посмотрел с немалым подозрением. Если взять дурацкую приманку от Мэта он согласился просто из принципа — и заодно потому что был уверен, что с любым пришедшим по следу демоном справится — то вот второй амулет… У Неро не было причин подозревать Мари в желании как-то навредить ему, но и просто предсказать, что именно от неё ожидать, было довольно трудно.       Какой-то подвох точно был, пусть и вряд ли именно опасный.       — Что? — самым невинным образом поинтересовалась Мари.       — Да так, вспомнилось кое-что. Одна знакомая советовала не брать из рук чернокнижников вещи, свойств которых я не знаю.       — С умными людьми общаешься, — важно кивнула Мари.       Неро всё-таки протянул руку навстречу и, взявшись за амулет-приманку, потянул его на себя, напрочь игнорируя второй.       Выдержав паузу, но не дождавшись от Неро больше ничего, кроме испытывающего взгляда, Мари всё-таки расслабила пальцы, позволяя забрать только одну цепочку. Однако руку всё равно не опустила.       Ладно, если она планировала так сыграть на примитивном любопытстве, у неё получалось. Хотя это совсем не значило, что Неро станет ей подыгрывать, не зная кона.       — То есть, Мэту ты доверяешь, — хмыкнула Мари, проследив за тем, как Неро убрал приманку в карман, — а мне — нет.       — Кто говорит о доверии? — показательно развёл руками Неро. — От его амулета я хотя бы просто знаю, чего ждать.       — Это сейчас. А тогда ты почти взял его, ни малейшего представления о свойствах не имея.       В этом была львиная доля истины, но поддаваться на столь очевидную провокацию Неро не собирался.       — Серьёзно, рука же устала. — Мари призывно поманила пальцами, однако Неро не шелохнулся, и она цокнув языком, взмахнула кистью, разжимая пальцы; цепочка повисла на запястье, зацепившись за пластину браслета. — Ну, как знаешь, больше безвозмездной помощи предлагать не буду.       «Помощи», да?       Не то чтобы Неро совсем в это не верил, но…       — Чтоб ты знал, я обиделась, — показательно вскинув подбородок, фыркнула Мари.       И она, развернувшись, пошла через проход в сторону улицы, с которой они первоначально свернули, вытаскивая из сумки мобильный. Неро расслышал лишённое приветствия «Важный вопрос, старик» и решил не окрикивать.       …Дело совершенно точно было совсем не в отсутствии доверия. Если бы его не было абсолютно, Неро бы вообще с Мари предпочёл не встречаться. Но если Мари действительно предлагала какую-то помощь — чёрт разберёт, какую именно с учётом ситуации — то что ей стоило так и сказать с самого начала. Какой смысл в этой почти провокации? Да ещё и Мэта приплела для сравнения.       До вокзала можно было дойти и пешком, так что в сторону ближайшей автобусной остановки Неро даже смотреть не стал, лучше прогуляется. Спешить ему нужды не было, если бы захотел, мог бы даже вернуться обратно в Ред-Грейв и уже оттуда отправиться на полученную от Энцо работу, время не поджимало. Хотя делать этого он всё равно не собирался, не хватало ещё туда-сюда шататься, не говоря уже о том, что новости, по всем законам подлости, точно дойдут до Данте в рекордные сроки, и Неро совсем не улыбалось лишний раз слушать его подколы.       У Мари, как выяснилось, уже был куплен билет на полночь, она в принципе не планировала задерживаться в этом городе дольше, чем на одну конкретную встречу. Оставшееся время до отъезда Мари и подавно собиралась если не проспать, то просто отсидеться в тишине, в той же комнате отдыха на вокзале, например. Из-за последнего, собственно, их с Неро маршруты неожиданно совпали.       Ничто, конечно, не мешало и разойтись, но…       — Что это вообще за амулет? — всё-таки решил поинтересоваться Неро, дождавшись окончания разговора по телефону и оценив облегчённый выдох Мари как отсутствие надобности встречаться с надзирателями.       — Обычный мёртвый. — Мари спрятала мобильный и потёрла запястье, поправляя обруч браслета и до сих пор весящую на нём цепочку. Обратно на шею её Мари так и не надела, но и убирать в сумку не стала.       Кожа под обручем так называемого Ежа была заметно покрасневшей, хотя Неро не брался гадать, из-за чего.       — Мёртвый? — не понял Неро.       — Собственной магии в нём давно нет, он своё отслужил.       Это было похоже на правду, в конце концов, амулет Мари совершенно не ощущался, в отличие от того же амулета Мэта. Но ведь и простую пустышку исключительно для красоты лишний раз таскать причины не было… Хотя, кто знает, может, более не принося пользы, но и не представляя опасности, даже демоническая безделушка могла сойти за обычное украшение, если не выглядела совершенно безвкусно.       — Твоя приманка впоследствии станет чем-то подобным, если не рассыплется сразу. Можно будет таскать просто как бижутерию или брелок, — словно бы намеренно подтвердила его мысли Мари.       Неро что-то подобное просто для красоты или стиля носить бы не стал. И никому бы не посоветовал, мало ли, чем аукнется.       — Мёртвые амулеты неопасны, по крайней мере, сами по себе, — утвердила Мари. — Но в случае необходимости им можно вернуть первоначальную функцию. Или назначить новую. Но нужна будет подпитка.       — Подпитка… чем? — осторожно уточнил Неро.       Очевидное дополнение «Кровью?» он всё-таки решил не озвучивать, но, наверное, оно отлично читалось, особенно если учесть, какие именно методы он наблюдал в исполнении Мари раньше. И пусть это явно не было основой для её действий, даже таким недостойным и опасным инструментом пользоваться Мари не брезговала.       Оценивать, насколько это должно было автоматически понижать её в глазах знающих всю специфику людей, Неро не брался, но отлично помнил, как оказался недоволен тот же Шон. И был почти на все сто уверен, что Леди, узнай она об этом, точно поставила бы на Мари крест.       — В моём случае — энергией от книги или от Ежа. Хотя от Ежа нежелательно, это может ослабить щит. — Мари показательно постучала пальцем по пластине браслета. — А в твоём… Вообще, должно хватить просто того, кто ты есть, демоны обычно насчёт таких амулетов даже не парятся, при желании могут без вреда обвешаться ими, как рождественская ёлка — игрушками.       На добавленное следом, через пару секунд, пространственное извинение за однозначное приравнивание к демону Неро разве что бессильно покачал головой. Слышать подобное было не очень-то приятно, но, как ни крути, а к демонам он по сути своей оказался куда ближе, чем мог подумать. Отрицать было глупо, и, наверное, со временем он даже научится принимать это как должное. Или просто как данность. К тому же…       Как сказала однажды Мари, человеком он из-за этого быть не перестал. Да и Данте тоже на что-то подобное намекал, в своей неоднозначной манере. Неро не отказался бы услышать что-то подобное куда раньше, это точно изменило бы… вряд ли многое, но хоть что-то. Однако оставалось довольствоваться тем, что имел, и с учётом личности говорящих — не сказать чтобы этого было мало. Одно схожее мнение на двоих, совершенно друг на друга непохожих и оценивающих мир абсолютно по-разному, чего-то да стоило.       — Этот твой… мёртвый амулет, — со вздохом произнёс Неро, не давая затянуться не очень уютной паузе. — С чем и каким образом он якобы должен был мне помочь?       Мари наградила его косым взглядом.       Ну да, конечно, она же вроде как «уже обиделась», так что могла со спокойной душой послать его куда подальше. Впрочем, она всё ещё продолжала с ним разговаривать и не попыталась свернуть куда-нибудь, чтобы отделиться, так что шансы на ответ Неро расценивать всё-таки не нулевыми.       — Он прямо противоположен тому, который дал тебе Мэт, — наконец произнесла Мари. — Он прячет от демонов.       — Прячет?       — Когда даёшь ему энергию, он скрывает твоё присутствие. В моём случае, ровно на время использования: как перестанешь на него полагаться, так и снова умрёт. В твоём, возможно, эффект будет постоянным. От сильных демонов он не спрячет, но у всякой слабой и неразумной дряни чутьё отобьёт, как у той сколопендры недавно.       Так вот чем это было.       — Уверена, с учётом приманки у тебя на руках, хотя бы в целом, от каждого встречного демона, временно укрыться было бы очень кстати. Ты сможешь их чувствовать, они тебя — нет, по-моему, идеальный расклад.       По словам Мари, она с этим амулетом почти не расставалась: носила как подвеску, как украшение на сумке, просто в кармане или сразу в книге… Вот только кое-что со словами Мари всё-таки не вязалось.       Она ведь смогла сокрыть Неро от Лерайе, явно именно с помощью этого амулета, но «слабым и неразумным» демонам до него было как до неба.       — Тогда… — Мари предсказуемо скривилась на не самые приятные воспоминания, но не спросить Неро не мог. — Я усилила его кровью, что мне ещё оставалось, но… Ни с кем, кроме тебя, это точно не сработало бы. Любого другого Лерайе, скорее всего, заметил бы сразу.       Неро не стал спрашивать, почему, единственный возможный ответ был очевиден.              Звонок застал врасплох на обратном пути в Ред-Грейв уже после окончания подкинутой Энцо работы. Неро взял трубку, даже не задумываясь, незнакомые номера не удивляли, к тому же, он был поглощён другими мыслями, ему было не до раздумий, ошибся человек номером или кто-то из знакомых просто сменил свой.       Для той, кто годами не расставался с амулетом, — используя его силу на охоте или просто из какой-то личной привязанности к первоначально опасной вещи — Мари готова была отдать его подозрительно просто. Не то чтобы Неро не мог предположить причину, всего, что так или иначе затрагивало Лерайе, Мари касалась с исключительной категоричностью, и она действительно считала себя виноватой в том, что Неро оказался втянут в её личные проблемы, ему даже не нужно было знать всю историю целиком, чтобы это понять и принять как истину… Но одновременно и от ощущения подвоха Неро всё равно избавиться не мог. Как выяснилось, неспроста.       …«Кровь моя — да сокроет твою».       Это было… немного странно. Только привыкнуть, более или менее, мириться со своей правой рукой и постоянной надобностью её прятать, и неожиданно вновь видеть её нормальной. И, в отличие от прошлого раза, это не причиняло неудобств; по крайней мере, выходящих за рамки уже приевшихся привычек. Мари, посверлив его взглядом, сказала, что «это было нечестно», потому что даже так лично она продолжала чувствовать его присутствие рядом, если задавалась этой целью намеренно… Но она всё-таки могла выдохнуть с облегчением хотя бы потому, что теперь не было нужды намеренно допускать нахождение рядом с собой демона, чтобы не дёргаться каждый раз, когда Неро вдруг оказывается рядом.       Мари настолько этому обрадовалась, что Неро почти оскорбился. Впрочем, к чему-то подобному он уже даже почти привык, несмотря на не такие уж-то и частые их встречи, впечатлений всегда хватало. Наверное, даже Данте не выматывал его так сильно своими несомненно намеренными глупостями, как Мари иногда просто обычным разговором.       — Неро, это… Кэролайн, если помнишь меня, — сообщил голос по ту сторону трубки, и Неро от неожиданности даже отвёл мобильный от уха, с удивлением посмотрев на экран.       Звонящий всё так же значился неизвестным, и это было логично, в конце концов, те несколько номеров, что ему дали, так и остались записанными на альбомном листе, у Неро так и не дошли руки забить их в память телефона.       — Помню, — вновь поднеся мобильный к уху, кратко ответил Неро.       И он точно так же чётко помнил, что своего номера Кэролайн не оставил. Хотя, с другой стороны, ей, наверное, было у кого в случае надобности узнать.       — Шон Савэн дал мне твой номер, — сразу обозначила явно подозрительный со стороны момент Кэролайн. Сама того не ведая, добавила новых вопросов, но, наверное, уже на них Неро мог с лёгкостью найти ответы и сам. — Я была почти уверена, что ты… не позвонишь. И не мне тебя за это винить.       Неро, в отличие от Кэролайн, ни в чём уверен не был. К тому же, намеренно задвинул всё, что было связано с ней, в самый конец своих насущных проблем. Вполне успешно, если подумать.       — Я хотела бы встретиться и поговорить, если ты не против, — выдержав короткую, но всё равно даже в этой паре секунд продолжительности немного напряжённую паузу, продолжила Кэролайн. — Я пойму, если откажешься.       В какой-то миг мысль отказаться в голове всё-таки появилась, но Неро откинул её сразу же.       Он понятия не имел, чего от этой встречи ожидать. Кажется, Трупопляс в прошлый раз выдвигал два банальных, но единственно верных варианта развития событий: либо помириться, либо разругаться окончательно… Но одно, в отличие от непредсказуемого результата, было ясно наверняка: Кэролайн не меньше него хотела поставить в этом вопросе твёрдую точку, неважно какую именно, чтобы больше к этому даже мысленно не возвращаться.       На простой уточняющий вопрос, когда именно самой Кэролайн будет удобно встретиться — потому что Неро, в принципе, мог отсидеться без работы и согласиться на любой назначенный день — она неожиданно крепко задумалась. Неро не без причин предположил, что она уже улетела обратно в Европу, где жила последние годы, а потом зачем-то решил уточнить это вслух. В конце концов, за простое любопытство, тем более вполне уместное в этой ситуации, его никто не казнит.       — Нет, я всё ещё в Штатах. Я планировала улететь, но… уже три билета сдала. Если впоследствии сдам ещё и четвёртый, то, подозреваю, за твоей головой выйдёт марш из мертвецов.       Неро сам не знал, почему, но счёл эту неловкую шутку действительно смешной. Хотя, кто знает, возможно, смех у него вышел исключительно нервный.       Остаток пути до Ред-Грейв прошёл уже максимально спокойно, через некоторое время Неро даже сумел выкинуть из головы всё равно бесполезные попытки планирования… И просто вернулся к осмыслению другой насущной для себя темы.       — Данте задолбает расспросами, да? — кинул в пустоту Неро, растирая пальцы правой руки.       Ничто не мешало ему просто снова вернуть ей демонический вид, он так и сделал на охоте. Не говоря уже о том, что так было бы просто легче и на фоне минувшего с отплытия с Фортуны времени привычнее… Но не прямо же в поезде, ещё не хватало вызвать панику.       …Данте проигнорировал увиденное «исцеление» настолько показательно, что Неро даже растерялся. Зато, к его удивлению, Данте прицепился к тому, о чём и знать-то не должен был.       — Если эту дрянь тебе задарила твоя подружка, то бросай её, — со всей категоричностью заявил Данте, щелчком вернув через стол амулет-приманку.       — Рив… пыталась меня отговорить его оставлять, — решил всё-таки обозначит Неро. Не то чтобы эта пространственная защита нужна была ему или Мари, но так было правильно, наверное.       — А ты на умные советы не падок, да? — почесал щёку Данте.       На эту провокацию Неро решил не реагировать.       Он вообще вполне ожидал, что Данте после требования показать амулет либо попытается забрать его, либо просто сломает, но, нет, Данте лишь сморщился, оценивая «дрянь», и всё-таки вернул обратно, мол, если Неро сам нарывался, то мешать ему намерения не было никакого. Не набьёт шишки, не усвоит урока. К тому же, вряд ли на этот маяк мог заглянуть кто-то действительно опасный, таким сторонних ориентиров не нужно.       — Как ты о нём вообще узнал? — снова спрятав приманку в карман, хмыкнул Неро.       Он, конечно, и сам мог предложить вполне правдоподобный вариант, в котором Данте просто почувствовал неладное из-за чужеродной энергии… Но, как выяснилось, всё было куда страннее.       — Шики позвонила. Сказала, видела тебя у Оскара с этой штукой, — без особого желания сообщил Данте. — Я ей не поверил, если честно, ты вроде не совсем дурак… — Данте показательно развёл руками и усмехнулся. — Но, похоже, я думал о тебе слишком хорошо.       — Шики? — недоумённо переспросил Неро. — Зачем ей?..       — Хороший вопрос, — перехватил очевидное Данте. — Она, конечно, самая вменяемая из их троицы, но вот с чего вдруг ей до тебя было дело…       Данте подозрительно прищурился. Неро в ответ на это разве что плечами пожал, он понимал не больше Данте.       Шики тогда, в клубе, не только ни словом с Неро не обменялась, но и в принципе даже виду не подала, что её хоть сколько-то заинтересовал полученный ранее от Мэта амулет. Неро вообще сомневался, что Шики могло быть до него дело.       — Она — сама вменяемая? — всё-таки зацепился за сказанное Неро.       — Они там все трое ненормальные, это факт, — с напускной брезгливостью фыркнул Данте. — Но если попробовать оценивать каждого отдельно, про неё я хотя бы ничего действительно дурного сказать не могу. Вне их единства Шики ещё сойдёт за нормального человека, про двух других такого не скажешь.       — А кто тогда худший, по-твоему? — не без интереса спросил Неро.       — Юмико, — припечатал Данте. И, заметив явный скепсис, добавил, показательно всплеснув руками. — Я серьёзно, пацан, она бешеная. Боюсь даже представить, что будет, если ей крышу окончательно сорвёт.       Неро растерянно почесал затылок. Здесь он, наверное, с Данте согласиться не мог, хотя бы потому, что имел возможность оценить Юмико, поговорив с ней лично. Да даже сопровождающий её Плагас не заставлял смотреть на неё настолько предвзято.       К тому же, именно с Юмико при первой встрече максимально мирно и ровно разговаривала Леди. Миши она показательно игнорировала, а на Шики лишь через раз косилась, почти без слов. Возможно, это была не лучшая оглядка для оценки, но всё-таки Леди, в глазах Неро, в людях разбиралась. Ну или просто умела оценивать их по достоинству, чтобы исключать нежелательные или опасные для себя знакомства.       — Хотя, ладно, какая разница, — грубо подвёл черту Данте. — Я бы ни к кому из их троицы спиной не повернулся.       Здесь Неро спорить не собирался. Впрочем, Данте и не был настроен что-то ему доказывать или навязывать, равно как и задерживать дольше, чем уже это сделал. Если у самого Неро не было к нему вопросов или дела, то волен был идти на все четыре стороны. Или просто наверх, чтобы лечь и уснуть до следующего дня, после работы иногда немудрено было отрубиться сразу, как придёшь, особенно если она выматывала в первую очередь морально.       Однако когда Неро уже поднялся по лестнице и взялся за ручку двери, Данте всё-таки окрикнул:       — Ладно, не буду разочаровывать. — Он слегка развернулся и чуть откинулся назад, не очень устойчиво балансируя на двух задних ножках стула, но зато так было удобно смотреть наверх. — Да и мне самому всё-таки интересно, чисто из соображений моего же душевного равновесия. Новой охоты на ведьм из-за отказавшей руки не будет?       Неро немного криво улыбнулся, вспоминая прошлый раз, когда внезапное «исцеление» правой руки знатно попортило жизнь и нервы не только ему, но и терпящему его Данте. Особенно если учесть, что тогда Неро ещё всего-ничего как приехал в Ред-Грейв, и Данте в принципе не выглядел особо впечатлённым и тем более довольным новым сожителем.       Неро опёрся локтем левой руки в перила и вытянул правую руку перед собой, так она оказалась буквально у Данте над головой. А после, резко правую руку поднял и сразу опустил.       — Совсем страх потерял, пацан? — Данте отбил посланное на него вниз призрачное воплощение без каких-либо проблем, просто кулаком, и наградил правую руку Неро, вновь вернувшую демоническую форму, заинтересованным взглядом. — Выглядит, конечно, удобно… Но, наверное, шибает отдачей по тому, за счёт кого ты этого достиг. Я прав?       Неро не ответил и, открыв дверь, всё-таки направился к своей комнате.                     Кэролайн приехала через два дня, вечерним поездом. Неро, наверное, лучше бы сам куда-нибудь съездил, нейтральная территория была бы очень кстати… Но когда Кэролайн спросила, не будет ли он против, если она сама приедет в Ред-Грейв, он бездумно согласился, и предлагать другие варианты уже стало не с руки, мало ли, как поспешная смена решения выглядела бы со стороны.       Кэролайн вроде бы заверила, что встречать её не нужно, но Неро всё равно пришёл на вокзал, причём куда раньше нужного, потому что не удосужился узнать номер поезда.       Время ожидания неожиданно скрасил позвонивший Кай, заодно и сознался, что номер Неро всё тому же Шону сдал именно он, потому что был в условном долгу за то, что Шон прикрыл его раньше. В тот самый день, когда Неро приехал к Мари в Канаду.       — Ты, это… Чем там умудрился провиниться, а, Герой? — между делом поинтересовался Кай. — Я тут порылся ненавязчиво… Эта Кэролайн не просто «протеже» Трупопляса, как вы с Мари её охарактеризовали, она вроде как должна была стать раньше попечителем, вместо умершего мужа, но уехала из Штатов, и ответственность свалилась уже именно на Трупопляса. Она только недавно в Штаты вернулась и… Знающие поговаривают, что она по старым контактам проходится. Может, хочет всё-таки старое обещанное место получить, хотя лет уже сколько прошло… пять или шесть.       — Ничего себе ты «порылся», — оценивающе присвистнул Неро. — Не ты ли говорил, что копать под надзирателей — самоубийство?       — Ладно, подловил, это не я, мне ещё жить хочется, — максимально равнодушно отмахнулся Кай. — Это дед у меня разведку проводил, а потом поделился.       — А ему-то какое дело?       — Эта Кэролайн, оказывается, раньше в списке деда была. Ну, до отъезда. Её какой-то охотник в наш круг привёл и за собой закрепил, а потом она уже среди попечителей оказалась благодаря мужу.       Неро невольно задался вопросом, мог ли быть тем самым охотником Трупопляс, но спрашивать вслух не стал. Вряд ли Кай знал ответ, будь оно так, и он точно назвал бы имя, просто между делом, даже если бы Неро это ничего не дало; но Кай сказал «какой-то охотник», видимо, подробностей у деда не выспросив или просто их не получив, и без того слишком много уже узнал.       Подумать только, Неро мог бы действительно немало всего выяснить, если бы в прошлом попытался настоять на своей просьбе поискать что-нибудь на Кэролайн. Кай бы точно сдался, исключительно из любопытства, и точно начал бы максимально безопасный расспрос с деда… И дальше необязательно нужно было бы заходить.       — Кстати, вопрос уже касательно списка моего, — резко переключился с одного на другое Кай.       — Валяй, — максимально просто отозвался Неро. Как ни крути, даже если бы он ответил отказом, Кай всё равно спросил бы, что бы там у него на уме ни было.       — Я тебя вписал. — Это не было вопросом, это было констатацией факта, причём явно не терпящей последующих возмущений или требований сделанное отменить. — Я понимаю, что ты вроде как частник, потому что работаешь на Красного Дьявола… — невозмутимо продолжил Кай, и Неро за перевариванием самой новости как-то даже не стал поправлять, что ни черта он именно на Данте не работал. — Связывать тебя с потенциальными нанимателями никто не будет, я даже в систему тебя просвещать не стану, хотя мне даже интересно, просёк бы ты её без знаний нюансов или нет… Но в целом ничто ведь не мешает тебе через моё радио за новостями следить. Да и я уверен, что некоторые специальные наши выпуски даже тебе могут быть полезны.       Неро в ответ на это выдал разве что краткое и лишённое какой-либо эмоциональной окраски «Ага».       Спорить с Каем, когда вопрос касался радио, было бесполезно. Да и просто ничем ужасным это не грозило, равно как не накладывало никакой конкретной ответственности. Неро мог со спокойной душой всё это игнорировать, пока Кай не свяжется с ним лично из-за чего-то, сочтённого достойным особого внимания.       — А, и ещё! — озарено добавил Кай. — Ты влетел в чёрный список Мэта Ноусана. Знаешь, кто это?       — К сожалению, — коротко ответил Неро.       — К нему самому, не поспоришь. Может, ещё знаешь, из-за чего именно так встрял? — Удивления в голосе Кая не было, а вот искренняя заинтересованность так и лилась через край.       — Догадываюсь.       — И?       — И мне, если честно, наплевать, — максимально резко отрезал Неро.       — Ну… Не пуха тебе, Герой. О Мэте Ноусане всякие слухи ходят, одни страннее и страшнее других.       — Погоди-ка! — немного запоздало сообразил Неро. — Он тоже в твоём списке?       — Нет, и я этому чертовски рад. Но, поверь, всё, что касается людей вроде него, быстро становится достоянием общественности. Исключительно в целях всеобщей безопасности, жизни или нервов, когда как. Если не веришь, спроси Мари, она с ним вроде как водится, хотя чести ей в глазах окружающих это совсем не делает.       Неро хотел было уточнить, не делает это чести именно Мари или тому её образу, что преимущественно используется на охоте, но всё-таки промолчал.       Приехавшую Кэролайн за разговором Неро умудрился проворонить, однако она сама заметила его и подошла. Неро от неожиданности сбросил вызов, не попрощавшись, но Кай, наверное, всё отлично понял и потому перезванивать не стал.       — Не нужно было встречать, — немного нервно потерев пальцы, довольно тихо произнесла Кэролайн, Неро еле расслышал её за гулом прибавившихся с прибытием поезда людей.       — Я… подумал, что так всё-таки будет правильнее, — потерев шею, сообщил Неро.       Не скажешь ведь, что простое ожидание выматывало сильнее, чем хотя бы такая призрачная установка.       — «Правильнее», да? — словно бы в пустоту переспросила Кэролайн. Голос её прозвучал как-то странно, совсем нечитаемо в плане интонации, как если бы она на пару мгновений выпала из реальности, глядя перед собой, а после снова очнулась и за собой случившегося абсолютно не заметила.       Они вышли из здания вокзала, и Кэролайн принялась с немного неприятной внимательностью осматривать улицу и дома через дорогу.       — Вы уже бывали в Ред-Грейв? — наугад предложил Неро. В конце концов, Кэролайн сказала, что не была знакома с Данте, но это не отменяло того, что она могла когда-то просто хотя бы проездом побывать в городе.       — Нет, — покачала головой Кэролайн. — Но сюда несколько раз ездил Майкл, и он часто вспоминал, что атмосфера здесь нездоровая… Теперь я понимаю, что он имел в виду.       Неро отстранённо пожал плечами. Лично он ничего подобного никогда не замечал, даже если учесть, что где-то под городом спала башня Темен-ни-гру.       Собственно, о самой башне, как выяснилось, Кэролайн тоже преимущественно лишь слышала, уже не только от бывшего мужа, но и ото всех подряд, отрывочные факты и сомнительные слухи переплетались между собой и смешивались, так что правду трудно было отличить от преувеличений.       В остальном же, исключая события двадцатилетней давности, Ред-Грейв ничем не выделялся и, наверное, после посещения не запоминался даже. Хотя в кругу охотников, ввиду специфичного взгляда на мир, Ред-Грейв точно никогда не забудется и из-под наблюдения не выйдет, даже если мир со временем превратит реальные события в громкую городскую легенду, правдивости которой нет доказательств. А уж изъятием этих самых доказательств максимально осторожно занимаются до сих пор, мало-помалу стирая из памяти простого населения способные помешать их спокойной жизни знания. Неро невольно вспомнился старый архив библиотеки, в котором он зависал немало времени, желая восстановить события прошлых лет через сторонние источники, — будет обидно, наверное, однажды не обнаружить всего этого… Хотя, с другой стороны, именно в самом Ред-Грейв никто, скорее всего, ничего проворачивать не будет.       Как минимум Данте так просто этого сделать не позволит.