Живём сегодня...

Задержав дыхание, Роберт погрузился глубоко под воду, крепко прижав к себе мальчишку за талию. Он планировал добраться до пригорка, на котором изначально стоял, когда мыл Билла. Там аккуратно, без лишнего шума выплыть наружу и сделать вдох. После дождаться ухода мертвецов. Наконец вернуться на берег и смотаться отсюда как можно скорее. Конечно, они бы могли доплыть до противоположной стороны озера, удрав таким образом. Но, во-первых, какой затраты физических сил это потребует, а во-вторых, самое главное — Роберт не хотел бросать сумку с оружием, спрятанную в кустах. После танцев с мертвецами в обойме осталось только два патрона. Явно маловато, если "посчастливится" вновь нарваться на толпу. Хотя как раз достаточно для себя и мальца… Но этот вариант Роб не рассматривал: заканчивать самовыпилом, как жалкий неудачник, он не собирался. Вдруг Роберт ощутил слабый толчок в грудь. Затем ещё один. Потом ещё и ещё. Опустив взгляд, он сообразил: Билл отчаянно пытался вырваться из его сильных рук, поскольку воздух у него почти закончился. Погружённый в план побега, Грей совсем забыл: рядом с ним совсем неопытный мальчишка и задерживать дыхание на длительное время он просто не умеет. Грей понимал: без глотка спасительного кислорода парнишка просто утонет. Но, учитывая его эмоциональное состояние, если позволить всплыть на поверхность, пиздюк наверняка заорёт, выдавая их с потрохами. Решение пришло внезапно, и оно показалось единственным верным. Продолжая удерживать одной рукой за талию, другой Роберт схватил Билла за подбородок, не дав больше вертеться, и в следующий миг плотно прижался к его губам. От неожиданности и шока мальчишка замер, комично выпучив глаза. Не будь занят, Грей бы точно улыбнулся. Их губы были плотно прижаты друг к другу, передавая между собой драгоценный воздух. И если поначалу Роберт действительно думал об этом как о вынужденной мере, то всего через пару секунд его голову заполнили совершенно неподходящие для времени и места мысли. Нежные, мягкие губы, совсем неумелые, обожгли не только рот, а, казалось, всю кожу на теле. Прохладная окружающая их вода вдруг стала будто огненной. На миг не осталось ничего, кроме желания обладать этим телом, ощущать трепет и сладкий вкус. Повинуясь желанию, Роб бессовестно углубил поцелуй. И Билл отошёл от оцепенения: испугавшись, он затрепыхался, попытался оттолкнуть, из-за чего поперхнулся попавшей в рот водой. Но Роб с подбородка переместил руку ему на затылок и надавил, ещё крепче вжимая в себя, не давая больше их губам разойтись. С прижатыми к собственной груди руками Билли выглядел ещё беззащитнее. Глаза его теперь были закрыты, а тёмные ресницы затрепетали. Он больше не сопротивлялся, смирился со своим положением. Мир для них замер. Роберт впился, словно голодный зверь, пытаясь проникнуть языком глубже внутрь. Он атаковал и брал, прекрасно помня, какие звуки может издавать этот маленький рот, когда его обладатель чувствует себя хорошо. Жаль, этот момент не мог продолжаться долго. Кислород был на исходе. Неохотно прервавшись, Грей немного отстранился. Они глядели друг на друга на столь близком расстоянии, казалось, целую вечность, хотя на самом деле не больше секунды. Затем Роберт приложил палец к губам, призывая Билла вести тихо, и указал наверх. Дождавшись в ответ кивка и продолжая крепко обнимать мальчика за талию, Роберт быстро поплыл с ним к поверхности. Прорвавшись сквозь водную гладь, он ощутил, как прохладный воздух обжёг лёгкие. Они были не единственным, что горело у Грея. Всплыли они таким образом, что Билл был повёрнут спиной к берегу — Роб намеренно поставил их в таком положении. Но если мальчишка не видел творящегося позади, он не мог не слышать рычания и голодного чавканья. Билл собирался повернуть голову, но Роб быстро пресёк это, схватив за подбородок, и потянул обратно. Не стоило мальчишке лицезреть ту картину. — Не оборачивайся. Не вздумай смотреть туда, — твёрдо сказал он. У Билла задрожали губы. Вид был, будто готов разрыдаться от горя. Все ужасающие мысли и предположения о происходящем отражались на истощённом лице. Но, казалось, его разум немного прояснился и причину запрета Билл осознавал. Перечить не стал. Прикрыв покрасневшие глаза, он кивнул. — Подождём, пока они уйдут, — пояснил Роберт, взяв Билла за запястье и положив его себе на плечо. — Держись за шею и старайся сильно не плескаться. Доплывём до пригорка, где до этого стояли. С покорным мальчишкой Роберт быстро поплыл, куда планировал. Правда, толпа мертвецов не желала расходиться столь быстро, как того хотелось. На берегу они устроили кровавую баню из кишок и других внутренностей. Исступлённо рвали друг у друга куски лежавших на земле трупов, оставленных Робертом. Будь Грей более эмпатийным, его бы замутило от подобного зрелища. Биллу смотреть он так и не разрешил. Как только нашёл под ногами опору, взял его под бёдра, не давая вертеться. Зато можно было не беспокоиться быть замеченными мертвецами. Тем, видимо давненько, не попадался такой шведский стол. Роба поражало: через какие-то полчаса невозможно было понять, что десять валяющихся трупов когда-то были людьми. Сжирали всё подчистую вместе с костями. Будто свежую тушку свиньям в вольер бросили. С физической точки зрения Роберту даже интересно стало: как ходячие мертвецы перемалывают зубами кости? Или прямо так глотают? Переваривают ли они съеденное вообще? Спокойно наблюдая за жадным побоищем и размышляя, Грей задавался ещё вопросами. В данную минуту живые мертвецы пожирали окончательно мёртвых, но вот в процессе, дабы урвать лучший кусок, они с лёгкостью набрасывались и на тех, кто был «жив». Как это объяснить? Пищевая агрессия? Они понимают, когда противник, пусть и себе подобный, открыт и его тоже можно сожрать? Тогда, если мертвецам вскоре будет нечего есть, они начнут убивать друг друга? То есть, помимо процесса естественного разложения, они начнут сокращать свою популяцию и каннибализмом — это слово применимо к ним? От собственных мыслей разболелась голова. Что толку от этих вопросов? Выживать-то ему приходилось сегодня. Причём не одному. Подумав об этом, Роб неосознанно прижал Билла ближе к себе. Мальчик молча висел на нём, совсем не двигаясь. Если раньше тонкие руки обхватывали за шею, то сейчас висели плетьми у Роба на плечах. Ноги тоже просто болтались. Билл совершенно не пытался держаться. Он весь обмяк, словно марионетка. Лишь по тёплому дыханию и шмыганию Роберт определял, в сознании ли Билл. — Ты замёрз? — спросил негромко Роберт и слегка повёл плечом, на котором Билл лежал щекой. Нужно было развеять тишину. Не позволить Биллу уйти в себя. Иначе сбудутся худшие опасения и спасение станет бессмысленной тратой времени. — Н-не з-знаю. Роб про себя выругался. Истерика прошла, но наступление апатии тоже не сулило ничего хорошего. Как только выплывут, придётся мальчишку безжалостно тормошить. На кой хер он вообще пошёл на поводу у пацана и попёрся на это сраное озеро?! Чтоб он ещё хоть раз его послушал! Грей минут десять бесновался, правда, про себя. Нужно было сохранять видимое спокойствие. Срыв у Билла уже случился. Не стоило дальше пересекать грань, где уже будет точка невозврата. Мальчишка ответил — уже хорошо. А там раскачается. Только долгое купание в холодной воде отнюдь не способствовало спокойствию. Стало зябко. Мокрая одежда тянула вниз, а тепло тела уменьшалось с каждой минутой. Зато внезапно возникший стояк больше не беспокоил. Роберт беззвучно хохотнул. Мир разваливается на части. Смерть дышит в спину, а он бегает по лезвию ножа и возбуждается от вынужденного засоса. Бред. Слегка повернув голову, Роб решил глянуть, как там Билл. Глаза были слегка приоткрыты, но взгляд будто остекленел. Прозрачные бусинки воды блестели на бледных щеках и шее. В мыслях Роб давно собрал их языком. А уж какой контраст с почти болезненной бледностью создавали покрасневшие губы… интересно, а мальчишка вообще понял, что произошло? И тут Роб резко одёрнул себя. О чем он, блядь, думает? Наверное, он слишком взвинчен. Поэтому тело в неестественном тонусе. Нервы будто оголены. И всё из-за мелкого пиздюка! Он снова, в этот раз зло, посмотрел на Билла. Хотел озвучить, в какую жопу мелкий засранец их загнал, но вдруг понял, что мальчишка совсем не шевелится. — Билли? — Роб потряс его. — Эй! Не вздумай спать! Дыхание Билла вырывалось из груди прерывисто, а тело постепенно начало сотрясаться. Это значило одно: Билла пора вытаскивать, да и самому пора бы уже вылезать. По внутренним часам они провели в холодной воде чуть больше часа. Умирать от воспаления лёгких уж точно не хочется. А ведь им ещё до лагеря добираться. Напряжённо прикидывая варианты, Роб собирался плыть к другому концу озера и действовать по ситуации. Но внезапно, будто услышав молитвы, мертвецы стали расходиться. На земле виднелось кровавое пятно. Даже ошмётков от плоти не осталось. Просто красные следы, будто кто-то несколько вёдер краски разлил. — Билл, очнись, — Грей с силой начал щипать мальчика за бедро, стараясь разбудить. — Пора выбираться. Раздался стон, а после они вернулись под воду. Доплыть до берега — времени много не заняло. Переждали для верности несколько минут и, убедившись, что опасности больше нет, вышли из воды. Ноги будто налились свинцом. Оба мгновенно тяжело опустились на землю. Воздух теперь казался ледяным. Грея аж самого передёрнуло. Вдруг краем глаза он заметил медленное движение. Билл немного прополз на четвереньках вперёд. Вероятно, он хотел высмотреть мать, но Роберт резко выставил руку и опустил тяжёлую ладонь ему на затылок, не дав поднять голову. — Я, кажется, сказал тебе не смотреть туда! — жёстко припечатал Роб, ткнув его как котёнка. Билл молчал. — Уходим. Роб поднялся, вновь дёрнув Билла за шкирку, и направил его в сторону. Сам встал так, чтоб перекрыть обзор на кровавое месиво позади. — Я-я-я… — Билл блеял. Хотел обернуться. Но Грей теперь положил руку ему на загривок, не позволяя. — Вперёд шагай! Дойдя до кустов, Роберт на ходу поднял брошенную сумку, закинул на плечо и продолжил двигаться дальше. Остановились они, лишь когда берег больше не попадал в обзор. Грей перезарядил пистолет и на всякий случай взял ещё один. Затем разулся, скинул мокрую одежду и принялся торопливо отжимать её и встряхивать. То же самое он проделал с вещами Билла. Раздевать пришлось самому — мальчишка совсем не реагировал. — Ты хоть попрыгай, что ли. Согреешься немного. Совсем же заледенел. Билл даже не посмотрел на него. Стоял с опущенной головой, припав плечом к дереву. — Одевайся. Тут опасно долго оставаться. Грей швырнул ему отжатую, но всё же мокрую одежду, пока собирался сам. Просушить времени не было. От влажной, липнущей к коже ткани по телу пробежал холодок. Ничего. До лагеря полчаса пути. Там переоденутся. Он повернулся, собираясь озвучить это Биллу, но, глянув на мальчишку, едва не вскипел. Все шмотки валялись на земле, а пацан продолжал стоять, будто к дереву прилип. — Голым хочешь идти? — ехидно спросил Роб, неторопливо приближаясь, — Я так-то не против… может, мне ещё прямо тут разок тебя нагнуть по-быстрому? Заодно согреемся… Последнее он сказал, угрожающе нависая над Биллом. Он, конечно, не собирался делать ничего из того, что говорил, просто мальчишку надо было расшевелить, а страх, как известно, лучший мотиватор. Всегда работает: послышался всхлип. Билли медленно присел на корточки и дрожащими руками потянулся за одеждой. Именно на такую реакцию был расчёт. Роб мгновенно смягчился. Опустился следом и помог мальчишке одеться, попутно растирая ему спину и плечи, согревая. — Просушимся, как только доберёмся до нашего места. На этом, взяв Билла под руку, Роберт побежал с ним к лагерю. Он точно знал, в каком направлении двигаться, чтобы домчать коротким путём. Но вот нарисовавшаяся проблема в виде рыщущих повсюду заражённых не позволила добраться за короткое время. Бежать напролом — велика вероятность привести за собой хвост. Тогда начнётся отстрел и кто знает, сколько мертвецов явится на шум. Плюс с вымотанным мальчишкой он вряд ли убежит, а нести того на себе — к сожалению, Грей не железный: тоже начинал уставать. А силы нужно экономить. В результате они блуждали по лесу вплоть до сумерек. Изредка только останавливались, если на пути появлялись живые трупы. Роб сразу прикрывал Билла, прижимая к дереву, и ждал, прислушивался, чтобы удостовериться, не идут ли за ними, не попали ли они в поле зрения мёртвенно-белых глаз. Но всё же, продолжая кружить по лесу до полной темноты, они наконец достигли цели. Только вот… — Пиздец… — сказал Роберт, стоя посередине уничтоженного лагеря. Судя по следам, нападение произошло пару часов назад. В это время они с Биллом были загнаны в ловушку в озере. Чёрт, и получалось, им ещё повезло. Толпа застала врасплох. Причём напала, видимо, разом со всех сторон, взяв лагерь в полукруг. Случайность? Или остатки разума у заражённых всё-таки имелись? Так или иначе, группе пришлось отступать. Убегали впопыхах, положив немало напавших: обглоданных трупов с продырявленными головами насчитывалось штук пятнадцать. И всё же не всем повезло. Среди ещё утром живых также имелись потери. Первого убитого Грей узнал сразу. Вот и нет больше у них в команде «просто Джо». Жаль, мужик весёлый был. Всегда ржал над глупыми шутками Грея. Даже обидно. Такой ценитель прекрасного пал. Второго Роберт не узнал: лицо обглодали до неузнаваемости, да и конечностей не хватало. Но это точно не Шон — не подходил по комплекции. Скорее, кто-то из тех, кто присоединился к группе ещё до нападения на Дерри. Короче, хер с ним. Сдох и сдох, не велика потеря. Досконально прошерстив обломки лагеря, Роберт не нашёл ,чем поживиться. Разве что чью-то куртку в клочьях чужой палатки откопал. Её он бросил Биллу, а то пацан синюшный весь был. На собственную палатку, раскуроченную в хлам, тоже наткнулся. Жрачки и шмоток там, естественно, не оказалось. — Уёбки, — сплюнул Роб. Даже стоя на пороге смерти, всё равно умудряются обчистить. Тащат всё, что плохо лежит, козлы. Беснуясь про себя, Роберт вернулся к телу «просто Джо». Вспомнил, что этот придурок часто носил сигареты в нагрудном кармане. И бинго — присев на корточки рядом с трупом, Грей быстро нашёл, что искал. Не поднимаясь с места, он прикурил. Группа двинулась к машинам. И ему с мальчишкой надо их нагнать. Но передвигаться ночью, да ещё уставшим, не вариант. Нужно отдохнуть и согреться. Плюс, Роб сомневался, что Шон с парнями уже уехали. Мертвецов было слишком много. Они быстрые и по-любому без устали гнались следом. А грузиться в тачку, выбирать маршрут, когда вокруг обступило полсотни голодных трупов, невозможно. Выстрелов Грей не слышал. Значит, снимали хвост по-тихому. Возможно, даже разделились на две команды, чтоб потом встретиться в точке дислокации. И последнее: учитывая тишину в округе, на ночь мужики зашкерились где-то в лесу. Неожиданно позади раздался тихий голос Билла, прервав размышления, где бы им самим укрыться на ночь в безопасности. — Роб-б-берт… — Что? — спросил Грей, затягиваясь. Его смешило, когда Билл, произнося его имя, запинался на этой букве. Но он стойко сохранял невозмутимость. И ещё был удивлён. Мальчишка заговорил. Грей думал, после случившегося в молчанку будут играть очень долго. — Я-я… я-я… нав-верное, да-а-альше не п-п-пойду. Тут Роберт охренел. В смысле — не пойдет? Затушив сигарету о лоб лежавшего перед ним «просто Джо», Грей поднялся и направился к Биллу. — Чего ты там несёшь? Я, кажется, плохо тебя расслышал. Как ни посмотри, картина со стороны прежуткая: здоровый рослый мужик сначала безэмоционально забрал у погибшего пачку сигарет, не отходя, спокойно выкурил одну, так же спокойно затушил об него, а теперь встал и направился к новой жертве. Но Билл не отступил. — Б-б-больше ник-кого нет… мама оставалась с Д-д-джорджи. М-мистер Бауэрс и реб-б-бята тоже б-были с ней… получается о-он-ни… они все погибли… З-з-за-ачем мне идти дальше… — «Мистер Бауэрс» — это тот козёл, угрожавший мне яйца отстрелить? Билл кивнул. Всю свою речь он произнёс, не поднимая головы и глядя на куртку в руках, что кинул ему Грей. А Роб, честно сказать, не думал, что тот мужик покинул их бренный мир. Такого вряд ли реально завалить так просто. Чувствовалась в нём сила, жажда выжить любой ценой и… угроза. Грей не стал сбрасывать его со счетов. Труп он не видел, но морду лица прекрасно помнил. А вот мальчишка... мальчишка пусть продолжает думать иначе. — И что ты тогда хочешь? — спросил Роб. — Х-хоч-чу быть с ними. — То есть хочешь умереть? Билл неопределённо повёл плечами. Он явно очень замёрз. Голос сильно дрожал не только из-за заикания. — К-к-какой мн-не смысл ж-жить? Грей закатил глаза и усмехнулся. Смысл жить? Зацепиться за что-то и оправдать своё существование здесь и сейчас? — Юный мой Конфуций, ты выбрал явно не то время и место, где бы я провёл для тебя урок философии по теме бытия и прочей херни. Билл вздрогнул, будто его укололи чем-то острым, и поднял голову. — Теб-бе с-с-смешно? — Да, я порой нахожу очень смешным происходящее вокруг. И знаешь, радуюсь и наслаждаюсь каждым мгновением. Я же в отличие от них жив. Роберт кивнул на обезображенные тела вокруг, а у Билла отвисла челюсть. — Поэтому заткни-ка ты свой ротик, — Роб положил палец ему на подбородок и действительно захлопнул Биллу рот, — лучше помоги мне найти что-нибудь полезное из того, что здесь осталось. И куртку надеть. Достал в руках её теребить. Последние фразы Роберт бросил через плечо. Не особо он в настроении для душевных разговоров. Вообще отсюда надо валить. Скоро на аромат мертвечины наверняка сбегутся заражённые. И всё-таки найти несколько забытых вещей Грей сумел — хоть во что-то сухое переодеться и ночь переждать, пока своё сохнет. Окликнул Билла идти за ним, но, обернувшись, увидел, что тот опустился на колени, никуда не собираясь. — Мне тебя опять на горбу таскать? — Роб вернулся и встал перед ним. — Ох, учти, засранец, ты у меня потом долго это отрабатывать будешь. Нагнувшись, он хотел взять Билла под мышки. Но мальчишка отстранился и пробормотал: — П-пож-жалуйста, о-оставь меня. — Если не заткнёшься, я опять тебе вмажу, — устало сказал Роб. Злиться уже сил не было. — З-зачем теб-бе это? Ведь… из-за м-меня… я-я-я… я же торможу тебя. — Конечно, всё из-за тебя. Если б ты был более расторопным, мне стало бы в разы легче. Поэтому будь хорошим мальчиком, поднимай жопку. — Н-не м-мог-гу. — Почему? Роб произнёс это с такой интонацией, будто глупый ребёнок спрашивает у взрослого. Билл, кажется, немного удивился. Но следующее, что он выпалил, удивило уже Грея. — Я слаб-бак и н-н-неудачник. — Эмм… что?! — Роб аж подвис на секунду. — Кто сказал тебе такое?! Наверняка какой-нибудь козлина из группы. Они ж не проходили мимо, чтоб не высрать какой-нибудь комментарий в сторону мальца. Ей-богу, в следующий раз услышит — морду разобьёт наглецу. Пауза затянулась на долгую минуту, а затем Билл посмотрел на Роба и честно выдал: — Ты. Настала очередь Грея тупо открыть рот. Ну, вообще да, он частенько на мальчишку матюкался. — Обиделся, что ли? Сказал и сказал. Со злости и не такое могу выкинуть. Может, я вообще это в шутку. Какого хуя ты как дурак принимаешь близко к сердцу всё, что… Роб вдруг замолк, осознав, что мальчик крепко зажмурился и тяжело дышал. Явно из последних сил пытался сдержать плач. Что с ним делать? Снова наорать и заставить идти силой? Или правда бросить? Малец ведь прав, он только тормозит. В одиночку Роберт прямо сейчас бы отправился и быстро нашёл своих. Стало тошно. Одно огромное грёбаное «но» не давало покоя: Роб не хотел бросать или, того хуже, убивать мальчика. Грёбаный идиот. И это он не про Билла. Спустя мгновение Роб присел рядом с ним на одно колено. Он ничего не делал. Ждал, пока мальчик сам посмотрит на него, и как только это случилось, протянул обе руки в приглашающем жесте. — Иди ко мне, — сказал, глядя прямо в глаза. — Давай, пока я добрый. Билл в неверии замер. Он никак подобного не ожидал. Смотрел несколько секунд, а затем лицо его исказилось от боли, и мальчик зарыдал, практически падая на грудь Роберта. Руки сомкнулись, заключив Билла в крепкие объятия. Он был похож на избитого до полусмерти котёнка. Плакал и прижимался мокрыми щеками и носом, изо всех сил ища сострадания и чуточку тепла. И Роб дал ему это. Гладил по влажным волосам, крепче и крепче стискивая дрожащее тельце, показывая тем самым, что он может согреть и прогнать холод, сковывающий не только тело, но и душу. Билли сейчас очень уязвим. С правильным подходом… — Пойдём со мной, — тихо прошептал Роб, прижавшись губами к виску мальчишки. Придерживая одной рукой за талию, второй он нежно стёр с его щеки влажную дорожку от слёз и продолжил: — Я ведь могу многому тебя научить, в том числе быть сильным. Но сейчас ты должен взять себя в руки и подняться. Понимаешь, котёночек? — Д-да, — ещё тише ответил Билл. — Молодец, — Роб медленно встал, подняв и его. — Трясёшься весь. Сильно замёрз? Билл кивнул. — Сейчас отыщем место побезопаснее, согреемся и отдохнём. Не переживай, завтра будет лучше.