Живём сегодня...

На удивление, ночь пролетела быстро. По крайней мере, для Билла. Покинув разгромленный лагерь, Грей быстро нашёл местечко для ночлега под густыми кустами, буквально окопавшись там с Биллом. Сам мальчишка был настолько морально и физически разбит, что, стоило Роберту затащить его к себе под бок, укрыв рваным брезентом от некогда палатки, мгновенно вырубился. Разбудил Грей незадолго до рассвета. И судя по тёмным, почти чёрным, синякам под глазами, мужчина ночью не сомкнул глаз. В гробовой тишине они поднялись, Роб собрал немногочисленные пожитки, а затем, крепко обхватив Билла за запястье, потащил за собой. Шли молча. Да и Билл был не особо в состоянии, чтоб говорить. Учитывая кашу, творившуюся в голове, ладно хоть вообще более-менее соображал. Мальчик как мог старался отвлекаться на окружение, только бы не вспоминать события вчерашнего дня. Кажется, он даже не ощущал голода, несмотря на то что не ел больше суток. Они тихо продвигались через густой лес, заросший деревьями и кустами. Судя по уверенным шагам Грея, он точно знал, куда направлялся. Небо сквозь ветви деревьев потихоньку начинало светлеть и выглядело бесконечно спокойным. А холодный предрассветный воздух придавал бодрости, заставляя двигаться в темпе, хотя сама природа вокруг ещё пребывала во сне. Этой ночью моросил дождь. Поэтому сейчас ноги скользили по мокрой траве, из-за чего Билл пару раз едва не навернулся, но упасть Роберт ему не позволял. Пахло сыростью и мокрой землёй, но главенствовал над всеми этими запахами один, живущий собственной жизнью, — запах гниющей человеческой плоти. По мере того, как они продвигались по следу, этот аромат не ослабевал, а порой усиливался. Трупы встречались часто. Видимо, группа отбивалась от них по пути. Но Роб не подходил близко, боясь наткнуться на заражённых, пришедших поживиться плотью. Он молча продолжал тащить Билла за собой, не сбавляя темп. — Мы почти на месте, — первое, что сказал Грей за утро, когда наконец соизволил сделать привал. Они остановились перевести дух возле дерева, а затем Роб просто всучил Биллу в руки бутылку с водой. — Пей и пойдём. Билл беспрекословно подчинился. Он вообще чувствовал себя марионеткой или китайским болванчиком. Кивал, соглашаясь со всем. Тело двигалось на автомате. Кажется, жажду тоже не ощущал до тех пор, пока горлышко бутылки не коснулось потрескавшихся губ. — Потерпи, — сказал Роб, закручивая колпачок бутылки и убирая затем её в сумку. — Осталось всего ничего. На этом продолжили путь. Как и обещал Грей, долго идти не пришлось. Уже через полчаса он резко затормозил, дёрнув Билла за рукав, заставляя встать за своей спиной. А сам поднял пистолет и застыл, прислушиваясь к каждой мелочи. Впереди раздалось шуршание. Не целься Грей в ту сторону, мальчик вообще бы не заметил, что рядом кто-то есть. Находясь в состоянии полной прострации, он был ещё более лёгкой мишенью, чем обычно. Роберт непрерывно смотрел в том направлении, мысленно решив, что, если выйдет больше двух трупов, незамедлительно использует пистолет. В данный момент он был слишком измотан, чтоб прыгать на противника с ножом. Воздух, казалось, напрягся вместе с Греем, тишина завибрировала, будто перед бурей. Сама атмосфера вокруг него изменилась. Билл стоял позади и каждой клеткой тела это ощущал. Роб был похож на охотящегося хищника, готового разорвать в клочья, нежели на того, кто пытается спастись. Пока Билл рассматривал его широкие плечи, в голову, причём не впервой, пришла странная ассоциация, что Грей, находясь в состоянии боевой готовности, походил на монстра-людоеда. Если б у него из спины внезапно выросли какие-нибудь огромные паучьи ноги, например, Билл бы нисколечко не удивился. В штаны бы по-любому наложил, но не удивился. Шорох всё приближался и приближался. Под чужим весом захрустели ветви и влажные листья. И тут из-за дерева вышел знакомый мужчина в камуфляжной форме, походившей на ту, что носил Роб. Судя по всему, Роберт ассоциировался с чем-то жутким не только в разуме Билла. Так как, стоило увидеть стоявшего как каменное изваяние Грея, целившегося явно ему в череп, вышедший вздрогнул, чуть ли не подпрыгивая, почти уронив собственный пистолет. — Замри! — грубо скомандовал Роб, когда тот рефлекторно хотел прицелиться. Резкому приказу Билл неожиданно подчинился вместе с тем мужчиной. Забыв, как дышать, тело застыло на добрые несколько секунд, а сердце ухнуло вниз. Кажется, нечто похожее Роберт выкрикнул и ему при первой их встрече. Провалившись на долю секунды в воспоминание, мальчик не сразу заметил, что Роберт ушёл вперёд. Сбросив оцепенение, Билли поплёлся следом. — Грей… — как само собой разумеющееся прошептал одними губами мужчина, когда они поравнялись. Хотя поравнялись — сильно сказано. Роберт на голову был его выше. Про Билла вообще говорить нечего. — Грей! Чтоб тебя! Нахера так пугать?! — Не ори, — осадил Роб. — Будь это не я, ты бы сдох, Марк. Марк скривился, но промолчал. Вслух не признался бы, но он и впрямь струхнул, увидев Грея, которого незамедлительно узнал. Тёмные круги под глазами делали его потрёпанный видок ещё более жутким. Причём неважно, мёртвый Грей или живой Грей: сама мысль о том, что такая туша накинется, ввергала в неописуемый ужас. Невольно Марк глянул на волочившегося позади мальчишку. Вообще изначально его не заметил за Робом! Думал, если парочка тоже подверглась нападению заражённых, пацан наверняка погиб. Оглядев это тщедушное тельце, мысленно представив его под здоровяком Греем, Марк честно посочувствовал. Наверняка порвался, бедолага. Конечно, это не значило, что опробовать пацана самому не хотелось, но памятуя случай с Честером… Видимо, неосознанно Марк завис дольше, чем стоило бы, забыв, что не один, а Грей мастерски умел считывать мысли даже с нейтрального лица. Потому что, подняв глаза, увидел недобрый прищур Грея, и холодок вновь пробежал по спине. Не человек, а монстр, ей-богу. — Остальные где? — грубо спросил Роб. — Возле машин. Они… — Почему один в разведке? — не дав закончить, перебил Грей. Марк опешил. Да, по негласным правилам никто из них не ходил по одиночке, но Грею ли поучать, учитывая, сколько это самое правило нарушал лично он? Вслух, конечно, Марк этого не сказал. Неловко ответил, что отошёл по нужде, потому был один. — Так и башку просрёшь, — бросил Грей, проходя мимо. Причём окинул таким взглядом сверху вниз, словно нечто мерзкое увидел. Мальчик просеменил следом, вжав голову в плечи. Скрежеща зубами, Марк пошёл за ними. Ебанутый психопат с замашками садиста-собственника! Докопался с нехера! Практически отчитал и оплевал, как нерадивого пиздюка! Они вместе, между прочим, в одном взводе были ещё до начала всемирного пиздеца! Какого хера Грей его строит?! Козлина! На «девку» его, видите ли, не так посмотрели! Ревнивая скотина! Марк бесновался и крыл про себя Грея последними словами вплоть до того момента, пока они наконец не вышли к двум грузовикам. И прежде, чем ступить в открытую зону, не дожидаясь Марка, Грей выкрикнул универсальный позывной их команды, оповестив, что к лагерю приближаются они — живые. Меньше всего хотелось ненароком схлопотать пулю от своих же. А подобное у них разок случилось, ещё до прибытия в Дерри, когда одного придурка случайно пристрелили. — Живём сегодня! — негромко крикнул Роб. Рацию свою он потерял, но поблизости заражённых точно не было, поэтому повысил тон без опаски. — Грей?! — послышался чей-то голос — видимо, рассмотревшего показавшуюся троицу. — Шон! Этот засранец жив! Поняв, что перед ними свои, мужики загалдели и вышли из засады. И первым делом поочерёдно принялись предъявлять друг другу, кто кому теперь что должен, одновременно приветствуя и хлопая по плечу вернувшегося Грея. А Роб молча усмехнулся. С самих едва шкуру не сняли, а они всё равно делали ставки, сдох он или нет, гандоны. — Я уж беспокоиться начал, куда это ты пропал, — последним подошёл Шон, протягивая Грею руку. — Так сильно боялся проиграть пари? — Естественно. Усмехнувшись, Шон кивнул в сторону, предлагая отойти, и Роб последовал за ним. Жестом показал Биллу оставаться у грузовика.  — Где ты был? — На озере. Я говорил, прежде чем уйти. Там попал в западню, долго выбраться не мог, — ответил Роб, не вдаваясь в подробности. — Ты и не мог выбраться? Звучит как фантастика. — Были причины. — Ты про свой балласт? Роб не посчитал нужным отвечать. Он быстро сунул меж зубов сигарету и прикурил, чтоб в порыве не выкинуть чего не следует. Собачиться с Шоном было не лучшей идеей, а разговор шёл явно к этому. Конечно, любой был бы не шибко рад оказаться в западне без своего лучшего бойца, но Роберт не собирался виновато отчитываться за принятые решения. Пусть Шон лидер, но сейчас совсем другое время — время, в котором военная дисциплина больше не играет никакой роли. Быстро уняв нарастающее раздражение, Роб затянулся и поспешил перевести разговор в другое русло. — Это все, кто остался? — Нет, — Шон тоже прикурил, — должен вернуться второй отряд. Пришлось разделиться, когда отступали. Ждём полчаса, если не приходят — валим. Как и предполагалось, группа разделилась. Хотя Роб бы не удивился, окажись, что большая часть слабаков подохла. Но Шон всегда грамотно распределял силы бойцов. Поэтому потери если и были, то минимальные. Билл всё это время топтался в нескольких шагах, около грузовика. Маячить перед чужими глазами было по меньшей мере неуютно. А ещё он очень устал. Ноги едва держали. Но мальчишка терпел. Старательно сосредотачивался на чужом разговоре. — Куда теперь? — Марк разведал обстановку: в городе ещё небезопасно. Так что придерживаемся первоначального плана — из леса не уходим. Просто уедем подальше от эпицентра. От нападок небольшого количества мертвецов отбиться сможем. — После случившегося предлагаешь вновь попытать удачу в лесу? У нас ни крыши над головой, ни достаточно крепкого ограждения. А судя по тому, что я видел, заражённые тогда вас окружили, застав врасплох. И, плюс ко всему, должен заметить: спать на земле с каждым днём всё холоднее. Шон молча его выслушал, но в этот раз не ухмыльнулся в привычной манере. Сигарета меж его пальцев истлела до самого фитиля, а он смотрел немигающим взглядом, будто хотел дыру в собеседнике прожечь. На Роба, конечно, подобное давление не действовало, но он понимал: Шон реально зол. — Ты это сейчас из себя принцессу строишь или о своей принцессе позади так печёшься? — в голосе сквозила нескрываемая издёвка. — Тогда позволь и мне заметить: не заигрался ли ты часом, а, Грей? Роберт смотрел в ответ нечитаемым взглядом. По его виду казалось, будто он совершенно не понимает брошенных в свой адрес претензий, пусть они оба знали, что это напускная бравада. — Я и в первый раз был за то, чтобы покинуть окрестности Дерри и все прилегающие, — спокойно, даже как-то цинично ответил Роб. — Поэтому сейчас твои упрёки мне не ясны. Как у Шона слегка дёрнулось нижнее веко, от внимания Грея не укрылось. Да, никому не приятно когда мордой тыкают в промахи. Но дорожка эта вела по очень тонкому льду. Они молча смотрели друг на друга, пока в руках тлели сигареты. И стоило признать: Шон проявлял ангельское терпение по отношению к Грею. Он продолжил первым: — Тут хорошая земля. Мёртвые потихоньку двигаются прочь из Дерри. Как только город будет более-менее свободен, небольшая зачистка — и мы тут на несколько месяцев осесть сможем. — Я так понимаю, ты всё уже продумал и решил? — Да. Теперь настала очередь Роберта скрежетать зубами. И дело не в том, что Шон не прав. Нет. План-то был вполне ничего. Дело было в изменении настроения. Виной ли тому нападение или накопленные претензии, но по факту все ещё больше озлобились, будто бешеные собаки. И это при том, что группа не в полном сборе. — Помнишь, я рассказывал про брошенный сарай, который парни обчистили пару дней назад? Остановимся на недельку в нём. И, к слову, там фермерские угодья в какой-то паре километров. Можно будет и туда добраться — кто знает, возможно, будет неплохое убежище на длительное время. Роб кивнул. Вроде бы и обсудили всё, но разговор вышел не ахти. Вымученно продолжать его не имело смысла. Узнал о главном — уже хорошо. И как по мановению в этот момент показались парни из второго отряда. Роб даже обрадовался: они избавили его от прерогативы самому прерывать этот душный разговор. Шон, казалось, был того же мнения: — Как раз вовремя. Все по местам! — твёрдо скомандовал он. Затем, сплюнув на землю, выкинул практически обугленный окурок и направился к ближайшему грузовику на пассажирское сиденье. Роб тоже выбросил свой. Собирался уже подозвать Билла и лезть в кузов, как вдруг... — Это что, блядь, моя куртка? — раздался голос подошедшего Честера. Синяки с его кривой рожи уже сошли. Только вот парочки зубов недоставало, что того особо не беспокоило. Честер резко, с силой дёрнул Билла за плечо, чуть было не роняя на землю. — Кто разрешал тебе брать чужие шмотки, сучонок?! Мальчишка рефлекторно съёжился. Но страха не было. Лишь усталость. Подумал, не стоит найденная даже не им куртка того, чтоб его шпыняли, обзывали или чего похуже. Он уже взялся за застёжку, потянув вниз, как внезапно руку его крепко сжали, не позволив продолжить движение. — Где написано, что она твоя? — недобрый тон Роберта заставил всех замереть. Хотя сторонние наблюдатели скорее наслаждались, в предвкушении чего-нибудь интересного. — Я о-от-тдам… — прошептал Билл. Он правда не хотел ссор и проблем. Уступить мальчик считал лучшим решением. Грей его позицию никоим образом не разделял. Услышав тихий заикающийся голос, он ещё больнее сдавил маленькую руку и обернулся, одним взглядом говоря мальчишке заткнуться. Билл перечить не посмел. — Ну так что? — Грей вновь обратился к Честеру в ожидании ответа. Этот урод будто намеренно выводил. Неужели добивался, чтоб у Роба сдали нервы? Видимо, да, потому что Честер издевательски засмеялся, при этом как-то снисходительно покачав головой, и сказал: — Я пиздец как рад твоему возвращению, Грей. И твоей мелкой педиковатой шлюшке тоже. Роберт стоял неподвижно. А затем лицо его медленно исказила злобная ухмылка, в потемневших глазах отразилось бешенство. После чего Роб зашёлся хриплым, пугающим смехом и с той же ухмылкой сделал шаг вперёд. — Что ты там тявкал о чужих шмотках? Остальные не поняли, о чём речь. Кроме Билла. В данный момент Грей пристально смотрел на перекинутую через плечо сумку, явно Честеру не принадлежавшую. Выражение лица его с издевательского сменилось паническим. Мужчина на миг замер, а затем отшатнулся, осознав, что Грей вот-вот кинется на него. Ситуация не предвещала ничего хорошего. — Разошлись! — рявкнул внезапно вернувшийся Шон. — Не слышали приказ?! Что вы тут устроили?! Живо по местам! Тишина. Как ни странно, Роберт первый подчинился приказу. Остальные через секунду последовали его примеру. Но когда Грей, таща за собой Билла, проходил мимо Шона, тот вдруг его остановил. И сказал, чтоб слышал только Роб: — Я не позволю происходить разладу внутри группы из-за дырки какой-то мелкой суки. Я многое тебе прощаю, Роб, взамен будь добр — держи себя в руках. Ты знаешь — моё терпение не безгранично. — Понял, — коротко ответил Роберт, даже не повернувшись. Он был в бешенстве. Билл физически ощутил, насколько он зол. Помогая запрыгнуть в кузов, Роб так сильно сжал мальчика за бока, что тот тихонечко вскрикнул. Но о боли Билл быстро забыл. Там в самом углу сидела Беверли. Стоило посмотреть на неё, как потонувшие в горе чувства вновь вспыхнули в душе. Как он мог всё это время не вспомнить ни единого раза о бедной Бевви?! Грёбаный эгоист! Хотелось броситься к ней, упав на колени, и рыдать-рыдать-рыдать, попросить прощения и извергнуть свою сдавившую сердце боль. Она теперь единственный человек, который бы смог понять и помочь справиться. Вероятно, девушка увидела в его глазах всё, что он хотел сказать. Кажется, она хотела подняться, но тут подошедший мужчина толкнул её обратно на сиденье. Следом Билл ощутил тяжёлую ладонь у себя на макушке. Минимум усилий — и вот он смотрит в пол. Это был Роберт. Слов не было. Едва вспыхнувшие чувства угасли за мгновение, как зажжённая спичка. Так же как и опущенный взгляд. Память о смерти родных вновь парализовала волю, сделав неспособным к каким-либо действиям. Билл молча погружался в состояние постоянного уныния, не ища никаких новых целей в жизни. Машины тронулись. Они вновь отправились в путь. *** Тревожная ночь опустилась на землю. И пусть сегодня было безветренно, температура на улице заметно упала. Бен тихо шагал по полю. Оповестив Оскара, что пойдёт проверить ограждения и капканы, мальчик покинул дом. На самом деле ему нужен был небольшой перерыв. От произошедших событий на сердце лежала невыносимая тяжесть. Эдди в стабильно тяжёлом состоянии, Ричи до сих пор не вернулся, а Билл и Бевви… что сейчас происходит с бедной Бевви? Хотелось плакать. Но даже на это сил не было. Он так устал. Измучился от страха и непрекращающихся переживаний. Измучился от жизни. Доволочившись до забора, Бен медленно опустился на колени. Опять плохо внутри. Так плохо, и никак эту боль не объяснить. И никто, ничто помочь тут не может. В тишине раздался всхлип. Сдерживаться больше не было сил. По пухлым щекам покатились крупные слёзы. Сначала Бен пытался вытирать их кулаками, но быстро понял, что бессмысленно. Пусть боль и горе выйдут немного хотя бы так. Вскоре он только судорожными вздохами втягивал воздух, который словно превратился в раскалённый пар и жёг лёгкие. Наверное, мальчик ещё долго бы так сидел, но внезапный хлопок по плечу привёл его в чувство, точнее, заставил подавиться своим же соплями. От испуга Бен икнул и неуклюже перекатился на бок, решая, как лучше отбиваться, но тут до ушей донёсся знакомый голос: — Хули сопли на кулак наматываешь и по сторонам не смотришь, Сисястый?! Будь я трупом, ты бы уже сдох! — Генри… ты… что ты… Поняв, что опасности нет, Бен остался сидеть на земле, глупо хлопая глазами. Генри плюхнулся рядом с ним. — Не ходи один, придурь! — сказал младший Бауэрс, доставая из кармана толстовки зажигалку и сигареты. — Я отпросился у твоего отца… — Он же думал, что у тебя мозг есть и ты возьмёшь кого-то с собой, — Генри говорил спокойно, даже жестом предложил Бену тоже сигарету. Последний сильно удивился, но отказался. — Ты специально пошёл за мной? — Да. — Оо… Кажется, все в окрестностях услышали, как упавшая челюсть Бена встретилась с землёй. Мальчик не нашёл, что ответить. Он всегда думал, что момент, когда Генри Бауэрс будет о нём беспокоиться, наступит только с приходом апокалипсиса... чёрт. Они молча сидели, смотря вперёд, пусть и видно ничего не было. Ночь была слишком тёмной и беззвёздной. Бен решился заговорить первым. Почему-то захотелось объясниться. — Мне просто нужно было передохнуть… привести мысли в порядок и подумать. — О Рыжухе? — Да. Смысл скрывать? Все и так знали о неразделённой любви Бена. Но следующее, спокойно сказанное Генри, повергло мальчика в шок: — Ты же понимаешь: если она в банде мужиков, то пользуют её там в качестве секс-рабыни. От фразы Бен как с цепи сорвался: неожиданно для себя он зарычал от злобы и схватил Бауэрса за плечо, в мгновение ока опрокидывая на землю. Даже в челюсть разок прописал. В ответ, конечно, тоже получил. Расцепились они так же внезапно, как и начали потасовку. Бен отсел на метр, а потом, обернувшись, со злостью выпалил: — Есть вещи, которые необязательно озвучивать! Ты козёл, Генри Бауэрс! Бен отвернулся, вновь едва не плача. Но сейчас он мог себя сдержать. Ни за что не будет лить слёзы перед этим засранцем. Они опять погрузились в тишину. Через несколько минут Бен услышал, как Генри поднялся. Мальчик уже рассчитывал остаться в одиночестве, но младший Бауэрс встал подле него. — Прости… — тихо. — Я… я не должен был… короче… прости. Бен сглотнул комок, стоявший в горле, и сморгнул слёзы. Все они сейчас на взводе, и порой слова вылетают быстрее, чем работает мозг. На извинение мальчик кивнул. — Вставай. Нам пора возвращаться. Бен послушался. Он неторопливо поднялся, и они с Генри собирались направиться в сторону дома, но тут позади раздался звук защёлкнувшегося капкана, а затем утробное злое рычание. Мальчишки резко развернулись, схватившись за оружие, и остолбенели.